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生随死殉-第131部分
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帖子都轻易进不去，何况是礼物？
“你且等一等。”百里简从车上下来，亲自去敲襄国公府的大门。
门房立刻有人出来，车夫无奈地看着百里简和襄国公府的门子交涉，心说只怕这小公子马上就要被掀出来了，待会儿老汉还得送他去集英轩，把才买的东西退回去……
哪晓得就看见百里简从怀里的锦囊里，掏出一枚小小的银牌，对门子说了句什么。
那门子瞬间换了一张笑脸，请百里简门厅稍坐，连车上的礼物也顺利进了门。车夫一边帮着襄国公府的门子卸货，一边不解。这小公子到底是什么人啊？好大的脸面！居然能把礼物送进襄国公府！
观云小楼中。
衣飞石才服侍皇帝用过了午膳，二人正在聊天。
说的无非就是衣飞石昨日回府之后，衣家和黎王府都派人来探望的事，其他人一概未见。
衣飞石“触怒皇帝被施以廷杖”，除了自家人，谁还敢在这关头上门？
谢茂明知道朝臣敬畏皇权帝威，世情如此，却还是忍不住骂道：“一群趋炎附势的小人！”
在面对衣飞石的问题上，皇帝蛮不讲理地希望所有人都是圣人。别的臣子得罪了他，群臣就该顺着他的意思，对那倒霉臣子群起而攻之。换了衣飞石，莫说他是跟衣飞石做戏，就算衣飞石真的得罪了他，他也希望有人能帮帮衣飞石，对衣飞石雪中送炭。
衣飞石被他弄得哭笑不得，端了梨花水来，问道：“陛下今夜歇家里么？”
襄国公府，就是他们的“家里”，太极殿，则是他们的“宫里”。
“待你睡下了，朕再回宫里去。”谢茂道。
皇帝偷偷出宫到襄国公府的事，不少亲近人都知道。只是很少人知道皇帝走的是太极殿的密道。
如今谢茂要做出和衣飞石龃龉嫌隙的模样，夜里当然要歇在太极殿做个样子。只要他从密道偷溜出来探望衣飞石，又在太极殿时不时地出现，就没人知道他离开过——这回出来，他连朱雨几个都没带，就带了两个不常用的小阉奴。
才因谢范闹过一场，衣飞石也不大敢问外边的事，就陪谢茂坐着，听候吩咐。
谢茂也不想和他说外边的事，歪在榻上，眯起眼睛，看衣飞石的脸：“赵云霞来给你看了？”
“昨日就来了。”衣飞石道。
“她倒挺仗义。”
谢茂就觉得衣飞石脸上的药膏，闻着像是赵云霞的手笔。
他心中暗暗给赵云霞记了一功，决定过些日子就另寻由头，要给赵云霞赏些东西。又满不是滋味地说，“比从前围在你身边，三天两头递帖子送礼、恨不得跪下喊你亲爹的那起子小人好。”
衣飞石也不知道谢茂骂的小人是谁，只得说：“陛下这样宽和慈圣，若有人挨了陛下赏赐的廷杖，必然就是他错得极离谱了，换我也不肯多看他一眼。”
“世人炎凉相待，你倒是不在乎。”谢茂给他出主意，“这才第一日，你再等等。过些日子还不肯来探望、安慰、给你出主意的‘亲友’，你都记着，朕自然替你出气。以后你也别管他们。”
这么幼稚无聊的话，居然是皇帝说的。衣飞石真是哭笑不得：“……好。”
谢茂说着说着就上了手，正轻轻抚摸衣飞石瘀伤未愈的脸颊，脉脉间就是一抹暧昧。
门外有人晃了晃，光听脚步声，衣飞石就知道是他的人来了。不过，外边的人也没有即刻禀报，显然事情也不是很着急——至少没急到非要把正在事上的衣飞石喊出去。衣飞石也就没有多管。
反倒是谢茂见他有了一瞬的走神，笑道：“传进来吧，莫不是有人来探望你了？”
衣飞石才下榻到门边听了信儿，下边说，有人拿着他的信物来拜访，自称百里简。
衣飞石一辈子也就送了一枚银牌出去，对金雀城的“简儿”也称得上是印象深刻。下人才说了信物二字，他就知道是那孩子来了，吩咐道：“你留他暂时在府上住下，务必客气周到一些，就说我今日身上不好，明日再见他。”
百里简从南境边城千里而来，衣飞石不可能不见，不过，他也不可能丢下皇帝去见客。
反正皇帝夜里就要走，他明天上午接待百里简也一样，不差这一日半日。
谢茂竖起耳朵，听见百里简三个字，说道：“便是你在金雀城认识的小朋友？”
见襄国公府的下人听了差遣，悄然施礼欲退，他阻止道，“且慢着。”
衣飞石自从金雀城与百里简分别之后，根本就没有联系，他一生救过的人不计其数，若非金雀城那一日发生的事太过淫靡离奇，也不至于给他留下这么深刻的印象。皇帝非要说百里简是他的小朋友，他想起那日百里简又扔香筒又洒珍珠帮他对付刺客的场面，觉得也挺有意思，笑道：“是个小朋友。”
“你怕是不知道吧？他是去岁南州解元。”
乡试结束之后，各州布政使司都会具折汇报治下乙榜名单，交礼部记档，翰林院、内阁验看。
所以，谢茂知道百里简。
这个不到十三岁就中举的年轻解元，实在太扎眼了。
各种意义上的扎眼。
近三十年来，南州就出了不到五十名举人。哪怕各州乙榜皆按治下生员人数取榜，朝廷还给南州放宽了无数条件，然而，南州的卷子还是写得极其难看。难看到你非要让他中举，简直都愧对圣人的地步！
就这中举的四十多个人里，还多半都是想方设法改籍在南州应考的外地生员。
自从文帝堵住了改籍应考的口子之后，南州简直就成了圣化荒漠。学政本是个招揽门生的好位置，背后无人者，轻易坐不上去，然而，南州学政不同！——看谁不顺眼，就让谁去南州督学！
去岁南州乙榜中举仅二人，百里简是解元，第二名就是亚元。
谢朝内阁除武事外百事皆问，谢茂偶然就听单学礼称赞百里简，说他文章写得极好，哪怕放到文风鼎盛的中原各州，解元不敢说，前三前五绝无问题。在文章上一向挑剔苛刻的黎洵，居然也点头称是。
这就引起了谢茂的兴趣。
他特意将百里简的墨卷调来察看。谢茂自己写文章不大能行，看文章倒是极有水平。
做八股本就是戴着镣铐起舞，方寸间想要挥洒自如就极其不易了，还要做得翔实、清晰、漂亮，多数人都得打磨几十年才能稍有小成。当然，这世上也不缺乏神童，天赋惊人，凡人只能羡慕嫉妒恨。
谢茂看文章就三个标准：事儿说清楚了吗？能说服朕吗？文章看了让人神清气爽吗？
“朕调了他的墨卷来看，文章做得鞭辟入里，功底及其扎实。也就是辞藻沉闷了些，少了些灵气风度。若在国子监读上两年书，一甲是必然有的。”谢茂道。
秋闱称乙榜，取中就是举人。
春闱则是甲榜，一甲仅有三人，分别是状元、榜眼、探花，竞争十分激烈。
衣飞石当然知道科考的难度，他自认也算读了不少书吧？经史子集也都有涉猎，绝不是莽夫文盲。然而，真叫他去下场考试，只怕连个秀才都考不出来。
衣飞石对此非常惊讶。
南州解元水分极大，说出来都是个笑话，可皇帝说百里简能进一甲，这就很了不起了。
乙榜只和本州府相争，南州本就没什么读书人，去岁南州乙榜最后一名还是个亚元呢！到了会试，情况就完全不同了，谢朝几十个州的秀颖之才一起混战厮杀，哪怕差上一线都得灰溜溜地回家，等着三年后再来。
衣飞石也知道百里简身份特殊。他只有一半汉族血统，父族乃是南方土著。如今殷克家才上书朝廷要在南边搞大动作，提拔心向圣化的百里简也算是一种姿态——可是，一甲？！
甲榜公布之后，所有进士的文章都要张贴在贡院和礼部门口，供天下学子学习瞻仰。也就三甲关注的人少一些，二甲榜上多一人少一人都会被议论几个月，何况是仅有三名的一甲？衣飞石算了算日子，太平三年他在金雀城遇见百里简时，那童儿不过七八岁大小，六年过去了，怎么也不会超过十五岁吧？
赵阁老十七岁登第，就被喊了几十年富临神童，入阁之后，就被视为众望所归的下一任首辅人选。
百里简才几岁？
究竟是皇帝想扶一个神童出来，还是，百里简真神童也？
作者有话要说：
百里简：宝宝前半辈子真的很苦哒，可是自从宝宝遇到恩公之后，运气就好到飞起。先捡了个文宗当老师，又遇到皇帝想拉踩南边的土著兄弟，唉，宝宝只是想当个大官，以后帮恩公打嘴仗而已啊……神童是神马？能帮恩公踩人吗？
谢茂：泥奏凯，帮小衣打嘴仗需要你来？
衣飞石：陛下说得对。
百里简：（┬＿┬）
衣飞石：我一般不打嘴仗。直接打死。
谢茂：……
第168章 振衣飞石（168）
谢茂确实觉得百里简挺有意思。
出身有意思，才华有意思，和衣飞石的关系更有意思。
百里简的出现可谓恰逢其会，朝廷腾出手了必然要收拾南边，百里简出现在朝堂之上，就是一个非常漂亮的政治信号，告诫南边蛮族，朝廷对听话的酬以高位，不听话的，等着提头来见。
何况，百里简确有一甲资质。
他的出身，他本身的才华，再加上他和衣飞石的关系，很容易就在谢茂心中形成一个符号。
朕可以用他。
朕可以大用他。
——当然，具体能不能用，谢茂决定见一面再说。
“朕换身衣裳，”谢茂从密道出来，身上穿的是御常服，袍子上绣着飞龙在天，庆云纹缀在衣角。他下榻叫宫监服侍更衣，摘下发髻上坠着的龙纹玉滴，回头笑道，“朕记得你有一顶挺漂亮的楚纱冠，去拿来给朕戴着。”
衣飞石政治嗅觉从来不麻痹，皇帝想见百里简，当然不可能是好奇凑热闹。他吩咐下人去把顶冠找来，谢茂就调笑他：“朕便是你的表兄。快叫大哥。”
“陛下，臣没有表兄。”衣飞石道。
谢茂已经乐呵呵地换了衣裳，叫他趴在榻上，覆上薄被：“他总不好来掀你被子。”昨日衣家与黎王府来人探望时，衣飞石还用绷带缠上猪血做样子，今天接待百里简就不必这么麻烦了。
衣飞石只得抹了点白粉在脸上，做出个无精打采的样子，在榻上趴着。
襄国公府的下人都是衣飞石的心腹退伍，从前就经常干诈城设计联手挖坑的勾当，如今彼此配合做戏也是娴熟无比，衣飞石稍微吩咐一句，底下人就明白了。
观云小楼本是一处观景台，位置不在宅邸中路，百里简被带进来时就有些困惑。
负责引路的小厮就忙解释了，咱们公爷身上不好，在寝房燕息，又说观云小楼风景好，公爷喜欢住那里，顺嘴就提醒了百里简，公爷身边有位表老爷，是来探望公爷的，关系非常亲近，这会儿还没离开。
百里简无从得知衣飞石受杖之事，还以为衣飞石是真的生病了，进门时闻着浓重的药味——不是汤药味儿，而是金创药的味道。他就有些吃惊。
小楼里格局与寻常不同，经小厮指点，百里简才看见了趴在花窗下一张矮脚榻上的衣飞石。
“衣先生。”百里简想叫恩公，又不欲被人知道自己和衣飞石的关系。若尊称国公爷、衣将军，听上去又生疏得很，想来想去，挑了个相对私密的称呼，尊称先生。
百里简在榻前五步远就停了脚步，谢茂以为他要作揖，哪晓得百里简跪下就行了大礼。
结结实实三个头。
衣飞石见他从小童身量长成如今俊秀风流的少年模样，举止有度恭敬沉稳，真不像是南边蛮地长起来的孩子，也不禁点头，说：“不必多礼，快请起来。”
当日随手无心护住的一棵小树苗，长起来如此挺拔隽秀，衣飞石当然很高兴。
百里简不知道衣飞石生病了，根本没有探病的准备，买了一大堆金石玉器送来，连根甘草都没带，这会儿他有些尴尬却不遮掩，坦然说道：“来时不知道先生贵体有恙，唐突了。简儿昨日才抵京城，过些日子就要回南方，因此着急来拜望先生。事先不曾拜帖，多谢先生还记得简儿，抱恙接见。”
他自认幼时最狼狈羞耻的模样都被衣飞石看了个遍，这样亲密的关系，还有什么话不能直说？
衣飞石道：“些微小伤，不碍事。倒是我病中衣衫不整，失礼尊客当面，请你海涵。”
衣飞石已经暗示下人提醒过百里简，他房中还有一位“表老爷”，然而，百里简进门没看见坐在屏风后边喝茶的谢茂，又见衣飞石趴着养伤，心里都慌了，哪里还记得那么多？
衣飞石武功有多好，百里简年少时就知道了。换句话说，衣飞石绝不可能是意外受伤。
那还能是怎么回事？不是被父兄行了家法，就是被朝廷行了国法。
考虑到衣飞石已然拥有的襄国公身份，他被镇国公捶得下不来床的可能性微乎其微。百里简还听说衣飞石就在御前当值，得罪皇帝的机会多了去了……
“先生，您要紧么？若有什么不方便办的事，交代给简儿，万死不辞。”百里简道。
他认为衣飞石是被皇帝治罪了。
衣飞石又不是普通侍卫，他挨了打，必然是犯了很严重的事。
百里简怕衣飞石还有什么牵扯不清的首尾，困在府中又不方便办。
他此前与衣飞石毫无往来，想来也没几个人知道他和衣飞石的关系，应该不会很注意他的存在，所以，借着这一层身份，他愿意帮忙递话或者干一些更出格的事，只要衣飞石吩咐。
这小孩儿脑袋瓜子转得快，想得多，唯一错的，就是他不知道谢茂与衣飞石的关系。
衣飞石听了错愕又好笑，还有些担心屏风里边的皇帝不高兴。
施恩望报的事，衣飞石做不来，然而，多年前无意间做了一件小小的好事，领受了好意的却是个知恩图报的好孩子，为了他宁愿和皇帝、国法对着干——明知道百里简这么偏心自己不对，衣飞石还是很高兴。见多了忘恩负义的小人，偶然才得了一个百里简，怎不让衣飞石高兴？
“我无事……”
衣飞石一句话没说完，屏风后谢茂就写了几个字让下人带出来。
谢茂要衣飞石假装确有事情首尾不清，恐防皇帝“清查”，托付百里简去某处送口信，抹平痕迹。
按说送一个口信，事也不大。可这个口信是在衣飞石被皇帝廷杖之后，“不方便差人出门”，才让百里简去办的事。替衣飞石办事，就是没把皇帝放在眼里，在他心中，恩公比皇帝更重要。
若百里简不知情也罢了，问题在于，正是因为百里简“知情”，他才自告奋勇要为衣飞石分忧。
明知故犯。
皇帝简直就是挖个坑让百里简跳进去。
想起皇帝刚才还痛骂不来探望自己的“小人”，衣飞石很明白，不管百里简怎么选择，都可能被皇帝厌恶——答应去送口信，是对皇帝不忠，不答应去送口信，就是皇帝厌恶的“小人”。
衣飞石很不想和皇帝一起哄骗百里简。然而，哪怕是写在纸上的寥寥几个字，那也是皇帝的旨意。
正在衣飞石犹豫时，屏风后的谢茂没有催促提醒，偏偏是百里简等不及了。
百里简哪里想得到内室屏风后坐的会是皇帝？还以为写字出来的是衣飞石的内眷，脑补出一个“恩公不欲连累我，主母却走投无路想要差遣我”的大戏，上前诚恳地说：“先生，但有吩咐，简儿万死不辞。”
衣飞石也实在没办法了，皇帝就在背后盯着，他能出什么招儿？一旦被皇帝发现就是弄巧成拙。
“我有一个口信，劳烦你带去柳巷长街尽头的别院，就找门房的严高明，告诉他，”
“——珍珠收在香筒里。”
衣飞石重复了一遍，“‘珍珠收在香筒里’。记住了吗？”
百里简点点头，又问道：“柳巷长街尽头只有一个院子么？我怕找错了。”
见这少年问得这么郑重其事，衣飞石也不知道他到底是听明白了还是没明白，压住心中的叹息，轻声道：“只有一家。你去了，就明白了。”
百里简似乎是很着紧衣飞石的吩咐，施礼道：“先生保重，我这就去办。”
百里简来得唐突，走得匆忙，看着那衣衫鲜丽的少年书生匆匆离开的背影，衣飞石略觉歉疚。
谢茂才从屏风后走出来，问道：“珍珠收在香筒里，何意？”
“随口想了个似是而非的句子，哪有什么意思？”
衣飞石面不改色地撒谎，从榻上起来，“陛下换了衣裳，我以为陛下要亲自和他说句话。”
谢茂笑道：“来日方长。”
他倒是想出来和百里简说说闲话，问问南边的情况，问问南边土著的心思如何，问问百里简自己心里是怎么想的。
哪晓得这孩子心眼儿多，张口就向衣飞石表忠心，要为衣飞石效命。
谢茂干脆就试一试。
他知道衣飞石肯定和百里简当面说暗号了，衣飞石撒谎时声调平平，旁人听不出来，他特别敏感。
不过，就算对了暗号又如何？百里简要么是去，要么不去。去了证明百里简确实可以用，不去也不能说明百里简对衣飞石不忠——这不是小衣给捎小话了么？
正如谢茂所想，来日方长。
※
百里简匆匆地出门，还是赁了个马车，吩咐去城北。
离柳巷长街还有四里路程时，他就叫马车停下，给了赏银叫车夫喝茶等待。他自己则步行向前。
衣飞石的暗示，他当然听明白了。
当初在金雀城主府里，衣飞石与刺客打斗，百里简误以为衣飞石落了下风，想要给衣飞石帮忙，先向刺客扔了一个香筒，妄想让刺客踩中打滑，没什么效果之后，他又洒了满地珍珠，确实起了效果。
不过，那一地珍珠不止坑了刺客，同样了也坑了衣飞石。
衣飞石被逼无奈，不得不速战速决，用自伤的方式迅速结束了那一场缠斗。
如今衣飞石直接说“珍珠收在香筒里”，意思很明确：别管闲事，我占上风。
既然占上风，那为什么还要叫他去送口信呢？为什么不能直接说不要你多事，非要暗示呢？
联想起进门时襄国公府的小厮告诉他，家里还有个“表老爷”在，百里简顿时把前因后果都想明白了：坐在屏风后的哪里是衣飞石的内眷，只怕就是那个监视衣飞石的“表老爷”。
他后悔极了。
怎么那么莽撞？丝毫没想过谈话是否安全，就大咧咧地和恩公说那么私密的话！
百里简在路边香器铺子里挑了一个不怎么值钱的香筒，附近没有首饰铺子，却有个当铺，他花了大价钱在当铺里弄了一串死当的珍珠头帘，拆掉银线塞进香筒里，提着往柳巷长街去了。
若他不去，屏风后的“表老爷”八成会以为他胆小，逃之夭夭了。
然而，也有两成的可能，那人会怀疑是不是衣飞石给了他暗示，所以他才能顺利脱身。
——百里简想留在京城做官，既不想被人视为负义胆小之辈，更不想因此让衣飞石再吃罪一回。
所以，他必须硬着头皮去柳巷长街一趟。反正这口信也没什么实际意义，就算带过去了，也不会出事。何况，他还不是用嘴说的，而是送了一份礼物。
实在没办法了，抵死不认呗！
百里简送完香筒珍珠就坐车走了，他以为有人跟踪自己，还换了几身衣裳错了几条街。
回到会英客栈之后，他也有些坐立难安。毕竟才十四岁的少年，再是会读书，人情世故上经历得少了，拿不准主意。费涓很难得见徒弟这么忐忑的模样，把他叫来询问。
百里简才肯坦诚自己与襄国公有旧，再把下午发生的事向老师和盘托出。
“老师，我怕是做得不妥当。”百里简说。
费涓苦笑。
“你聪明，还是襄国公聪明？”
“襄国公大约比我聪明些。”
“比你聪明的人让你不必多管闲事，你为何还要去管？”
百里简想了想，说：“……关心则乱？”
※
还不到谢茂回宫的时候，百里简送到柳巷长街别院的香筒珍珠，就被快马送回了襄国公府。
熟铜打造的香筒略显粗糙，筒身上的纹样都不甚清晰，夹盖上更是支棱着一点儿流屑。香筒里的珍珠也不再明亮，泛着淡淡的黄色。
衣飞石与谢茂都看着这两样东西，谢茂笑道：“他倒是真心念着你。”
也可能是太蠢，真的没听明白。就这样的资质，还能考状元？比我门下的小厮都不如。
衣飞石一边心里发火想骂人，一边又想替百里简说几句好话。然而，火气不能发出来，说好话又怕火上浇油。欲言又止的衣飞石憋了一会儿，最终只得默默给皇帝揉肩。
谢茂倒是真的挺喜欢有人围在衣飞石身边，真心为衣飞石好。百里简的少年义气略显笨拙莽撞了些，却份外让谢茂欣赏——只不知道这份少年人才有的耿介，能维持多少年？十年后，二十年后，他还会这么对朕的小衣忠诚吗？
察觉到衣飞石对百里简的担心，谢茂安慰道：“他年纪比�
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