生随死殉-第134部分

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　　“谁又自挂了？”
　　陈琦都没心思去看书案上的折子了，往榻边一坐，茶喝着都不香。
　　“左阁老家的大孙子，太常寺卿左味。”黎洵把礼部送来的报丧折子推了推，“当年我老师盛赞六知先生春秋本经功底极其夯实，使我去东湖书院听讲，左寺卿给我送茶，那会儿才这么高……”
　　左家是儒林世家，左味才学不及其父祖，可他祖父、父亲都曾遗泽他人，他自己也很会做人，因此官途平顺。不到四十岁的太常寺卿，史上虽不少见，把各种勋贵外戚拨去，全凭父祖遗泽与自己做人不讨厌就混上去的，也绝不多见——左味的祖父和亲爹都死了，人走了还能把茶温住，这就是本事。
　　陈琦和南明党关系都不太近，不过，太常寺卿又不是太小的官儿，平时朝会也是要见面的。
　　他皱眉道：“那边还没消息？”
　　黎洵难得一回和陈琦鄙视同一个目标，冷笑道：“只怕哪一日锦衣卫带着白绫鸩酒进门，他也得磨蹭一番，只等着别人帮他套好脖子喂进嘴。”
　　事情闹到现在，蔡振死了，黎王被圈禁了，皇帝用心可见一斑。
　　如今连左味都自杀了，米嘉芝却还稳如泰山地照常上衙点卯，安心干他吏部尚书的工作。
　　陈琦昨天接到吏部的折子都无语了，合着人家米嘉芝压根儿没感觉到朝中的紧迫，正在准备明年的京察大计——他觉得他还能活到明年呢！
　　陈琦略提了提这个，黎洵一时忘了提笔，墨点子积在纸上瞬间污了才写了一半的票文。
　　“只怕也就是这两日的事了。”黎洵将写了一半的票文扔进火盆烧尽，不看好皇帝的耐性。
　　陈琦没吭声。
　　昨夜皇帝又散着步来内阁，聊天似的问了问米嘉芝的旧事。
　　——挖黑材料来了。
　　当年谢芳死后不久，米嘉芝就闻风知味逃之夭夭，一直窝在庐阳老家教书授徒，十分低调。等到谢茂登基之后，他才大张旗鼓地准备刊印文集，卖弄才名。这两年米嘉芝入朝之后的黑材料，听事司已经挖得差不多了，不过，皇帝显然不肯轻易放过他，还想挖以前的事。
　　只因距离米嘉芝当官的时间太久远了，事又都在前朝，听事司查起来比较费力。
　　谢茂是个浑不吝的，直接就来找陈琦了。
　　陈琦心说这要是史官给我记一笔，我这辈子也逃不过曲意奉承的奸相名号了……腹诽归腹诽，皇帝坐在内阁值房假装聊故事，陈琦也不敢说我不知道。
　　——他是内阁首辅，皇帝新提拔了一个吏部尚书入朝，他不去打听人家的痛脚短处，皇帝能相信？
　　从不敢怠慢敷衍皇帝的陈琦摄于淫威，只得慢慢把当年知道和最近新调查的事，都“聊”给皇帝听了。
　　正如黎洵所想，皇帝的耐性，已经被“好死不如赖活着”的米嘉芝逼到极限了。
　　三日后，刚入夜。
　　宵禁开始，坊门紧闭。
　　一队穿着葱绿色曳撒的锦衣卫前后提灯，列队疾行至民安巷米府后门。
　　官宦人家开门洞户是有规制的，宫几个门户，殿几个门户，一品官宅几个门户，三品官宅几个门户，开少了问题不大，逾制了就等着被御史弹劾到臭头吧。而通常大家宅为了方便管理妇孺仆从，也不会开很多门。
　　听事司早就盯上米家了，甭说米家前后几个门，连米家有几个恭房都清清楚楚。
　　黎顺觉得龙幼株简直是给他小鞋子穿。
　　捉个米嘉芝而已，居然要他亲自来守着后门，那米嘉芝看了听事司的驾帖，难道还敢拒捕逃跑？真的想跑，那送驾帖的小娘皮是吃素的么？能让个半百老头儿跑了？
　　黎顺带来的听事司下属都警惕地守在门口，他无聊地靠在墙边，数着墙头攀爬而上的绿壁叶子。
　　顺便等着前面送驾帖抓人的另一队人马，完事之后放出的收队烟花。
　　左等右等，秋天澄澈的夜空都没有熟悉的烟花绽开。
　　“娘的。”黎顺咒骂一声，倏地翻身上墙，“追！”
　　居然还真给他遇见了几个翻墙而出的黑影！黎顺一边追一边心中痛骂，这要不是袁十十那臭婆娘听了龙幼株的命令，故意把人放出来，黎顺把名字倒过来写！
　　似黎顺这样的身手，对付几个爬墙逃跑的普通人完全不费力气。
　　他走墙飞身而至，一把拎住正在爬梯子的老头儿，直接把人摁回了米府院墙之内，落地时顺脚勾住搭在墙上的梯子，将两个扶着梯子的长随困在梯子底下，一脚踩住。
　　跟着他的一队下属也拉拉扯扯翻墙而过，提着灯笼将人一围，被黎顺摁在地上穿着布衣的老头儿，不正是白天还威风凛凛坐衙办公的吏部尚书米嘉芝么？他还真的跑了？
　　黎顺看着他的衣裳就生气。居然还换上衣裳了。这要不是前面带队的袁十十故意放人跑，听事司抓人哪有失手的？还失手到给了目标换衣裳逃跑的机会？！
　　“米大人是吧？别藏了我认得你。”
　　黎顺摸了摸身上，驾帖在袁十十手里，他抓人也没凭证，“先捆起来吧。袁十十那臭丫头呢？”
　　几个下属七手八脚把抖如筛糠的米嘉芝捆了起来，押在原地等候，几个协助米嘉芝逃跑的长随小厮也都捆住手脚扔在地上。只等他们把活儿都做完了，一个女锦衣卫百户才提着灯笼，带着一队下属匆匆赶来，见面就笑：“多谢副使周全！”
　　“行了别废话，把驾帖拿出来，交给米大人。”黎顺知道袁十十是龙幼株心腹之一，明知道龙幼株故意收拾自己，也不敢太计较。
　　袁十十拿出驾帖，旁边就有下属提起灯笼凑近，给米嘉芝看清楚：“米大人，跟咱们走一趟吧。事说清楚就好……您看，要不要给家里人交代一二？”
　　“交代个屁。不跑的可以交代，都这样了——”
　　黎顺指着散落在地上的包袱，和米嘉芝身上明显更换身份的布衣，“早交代清楚了。”
　　“那，带走吧。”袁十十指挥下属把人带走。
　　黎顺身边的下属就小声嘀咕：“咱们捉住的，凭什么给她们交差……”
　　话音未落，袁十十突然回头，那下属立马就闭嘴，给出一个挑衅的眼神。
　　“副使，可否借一步说话？”袁十十说。
　　黎顺挥手让下属把地上几个小喽啰都送进听事司，帮着钦命要犯逃跑，这罪也不轻了。
　　就在米府这个黑漆漆的角落里，袁十十手里提着一盏孤灯，走到黎顺身边，眼看着下属们都拉着人走远了，她才轻声道：“沭阳侯秘密回京了。”
　　黎顺悚然惊动，冷汗瞬间扑了一背。
　　沭阳侯张姿是他亲大哥，是太后心腹，原本应该在新州担任守备将军。
　　“是阿九姐姐带人亲自去‘请’回来的。”袁十十说完了，看着黎顺的眼神略微调皮，又似乎带着一丝担心。不等黎顺回神，她已微微躬身，转身提着灯走了。
　　太后封宫之后，黎王被圈禁之前，皇帝就秘密派人去把张姿带回了京城。
　　为何？
　　皇帝不放心张姿！
　　龙幼株为何故意让袁十十放跑米嘉芝？因为龙幼株怀疑黎顺也是谢芳旧党？
　　还是，龙司尊是在提醒我，千万不要和谢芳旧党有什么纠葛？——千万不要和我哥有什么纠葛？
　　黎顺醒过来时，满手冷汗，在风中凉涔涔的。
　　作者有话要说：
　　张姿：上辈子一定欠谢家很多钱。


第171章　振衣飞石（171）
　　朝野上下都暗叹米嘉芝不识时务。
　　南明派在朝中有大动作，皆是在米嘉芝上京之后开始。
　　南明派中谁都可能无辜，唯有米嘉芝作为绝对的直接利益者、行动决策者，绝不可能无辜。
　　皇帝清查之心如此坚决，南明派大大小小的京官死了一堆，米嘉芝却始终坚持着不为所动，群臣皆感慨于他的畏死愚蠢——被皇帝厌弃了，就算活下来了，难道还想安稳地吏部尚书的位置上干下去？何况，皇帝又怎么可能容许他活下来？
　　前面自杀的池枚、蔡振、寇真苑、左味等人，死了也就死了，朝廷并未追责，如蔡振、池枚这样在职上勤勤恳恳的官员，皇帝也没有禁着礼部派遣官员去吊唁治丧。米嘉芝拒捕逃窜，被逮入听事司监狱之后，皇帝就突然开恩，让礼部商议蔡振的谥号，话里话外要一个美谥……
　　礼部选了几个谥号交呈皇帝御览，因蔡振临死前弄的这一出，文正、文贞这样的顶级美谥是没缘分了，皇帝又要美谥，轻也轻不得，重也重不得——蔡振死了，他的故旧门人们正伤心呢，皇帝都说要给美谥，礼部哪里敢做坏人？稍微选得不好，只怕就要被记小本本。
　　因此，礼部选上来的谥号，是“文肃”、“文恪”、“文恭”这三个。
　　谢茂斟酌片刻，先把文肃划了，想了想又把剩下两个都划了，亲自在礼部进呈的折子上写了“文贞”二字。他虽不悦蔡振在此次事件上的表现，也不得不承认蔡振年轻时对谢朝做出的贡献。当年若不是他骂着文帝不许将北境马场内迁，如今谢朝已经没有养马地了。
　　就凭这一件大功，文贞二字就当得起了。
　　群臣方才松了口气。
　　终于过去了。
　　死得干脆利索的蔡振得了一个美谥，在听事司抓人时还拒捕逃跑的米嘉芝就没这么好命了。
　　进了听事司不过两天，龙幼株就拿了口供在手，准备递交御前结案。
　　——铁骨铮铮的文人谢朝有不少，米嘉芝肯定不是其中一个。
　　才被带进听事司的监狱，刑具才拿出来，还没给他上，他就吓得瘫了。龙幼株威逼利诱几句，米嘉芝差点没喊她亲闺女，问什么说什么，到最后都不知道自己在供状上说了些什么。
　　再有皇帝亲自提供的黑材料，早在抓捕米嘉芝之前，听事司就把证据都拿齐了。
　　口供，证据，堂审记录，一样不差，完全可以结案了。
　　皇帝不许听事司结案，次日朝会，吩咐听事司将此案移交大理寺主审，都察院与刑部协理。
　　皇帝就是明晃晃地告诫朝臣，朕不用私衙中旨，你们堂堂正正地给朕把米嘉芝收拾干净了，若有不长眼的欲行米氏故事，睁大眼睛看看，这就是下场！——谁也救不了你。
　　※
　　大理寺审着米嘉芝的案子，单学礼与吴善琏先后“病愈”，重回内阁理事。
　　衣飞石也销了假，重新回宫当值。羽林卫一直由孙崇代掌，一切都很平顺，他主要花小半天时间处理了一下文牍上的事务，未正时分，照例巡视宫门，送走盘桓宫内的几位阁臣之后，宫门下钥，他恰好回太极殿。
　　近一个月未能踏足宫门，看着廊殿下行走穿梭的宫监，竟有恍如隔世之感。
　　“回来了？快换身衣裳，来坐。”谢茂却和往常一样招呼他，就像他从未离开过。
　　衣飞石心中滋味颇觉古怪，又说不出什么来，施礼后就去更衣了。
　　谢茂是真的没觉得有什么不同。衣飞石不在时，他确实很想念，也有些不习惯。可是，这些想念和不习惯，贯穿了他重生几世记忆中的大部分。
　　待衣飞石更衣出来，他习惯地将衣飞石揽在怀里，亲热温存片刻，“饿了吧？摆膳。”
　　宫人如从前一样将晚膳摆上，都是衣飞石喜欢的菜色，谢茂也和从前一样替衣飞石布菜添汤，衣飞石却没什么胃口，味如爵蜡地吃了两碗，仍是从前的食量，就是吃得半点儿都不香。
　　一切都似尘埃落定，可是，太后还在长信宫闭门不出。
　　“想什么呢？”谢茂亲他。
　　“许久没回来了，正在习惯。”衣飞石不敢立刻就提太后的事，得找个更好的机会。
　　谢茂看出他的言不由衷，也没有追问。在太极殿内发生的一切事情，就没有他不知道的。
　　下午衣飞石路过斗拱殿，与赵从贵见了一面，询问长信宫事，赵从贵本身就是太后的奴婢，闻言差点老泪纵横，衣飞石就知道自从太后宣布封宫之后，皇帝就不曾去长信宫探望过，问候一句都没有。
　　这事儿马上就有小宫监跑来向谢茂汇报了。也是衣飞石身份特殊，谢茂不跟他计较。
　　——换了旁人勾结皇帝身边大太监，窥伺帝迹，这会儿已经被革职下狱问罪了。
　　他现在也不想谈长信宫的问题。太后去了天寿山之后，他可以再找机会把太后接回来。可如今不让太后去天寿山，则绝不可行。一旦朝臣认为皇帝被孝道所震慑，太后就会成为朝臣可倚仗的一脉势力，他才刚刚镇压住小鬼乱窜的朝廷，起码能保五年平安吧？
　　“你那小朋友，最近可曾去拜访你？”谢茂问。
　　“那日之后，就不曾再见了。臣奉命在府中‘休养’，也不大好差人出门。”
　　衣飞石也不敢差人去找百里简，按说百里简送他半车豪礼，他是应该回礼的。不过，那日皇帝挖坑带口信那一出太过惊人，衣飞石就怕百里简私底下再跟皇帝眼皮底下晃两晃，晃出什么祸事来。
　　“你去找找吧。”谢茂指点道，“他老师是前朝文宗之一，流放南州，被他捡了个便宜。如今费涓身体不好，正在京城延医问诊，那老头儿吓破了胆子，吵着要回南边——你去找一找，给他请个大夫，再找个宅子安置好，叫他们安心住着。明白朕的意思吧？”
　　就是要衣飞石出面“庇护”二人安心在京长住。衣飞石点头道：“臣明白。”
　　“朕这几年动静太大，九年开了两次恩科，以后除非大事，不会再放恩科。常科就在三年之后。你去问问他的打算，若是想在京读书，”谢茂笑了笑，“你去走黎洵的门路，弄个监生资格问题不大。”
　　黎洵给衣飞石送礼的事，衣飞石早就告诉皇帝了。谢茂这会儿是顺口打趣。
　　这年月国子监除了各地生员中择优举荐入监之外，还有荫监与例监，前者是凭父祖官职荫蔽入国子监读书，后者就是花钱捐贡。百里简身为南州解元，想进国子监读书并不困难。难处在于，他去年没走南州学道的门路，现在过了录籍的时候，想要进国子监就得托关系了。
　　——这种事情哪里需要走黎阁老的门路？衣飞石写一封信就能把事情办了。
　　交代好百里简的事，难得一回爱人在怀，谢茂坐着也是心猿意马，亲亲摸摸就要把衣飞石往内寝抱，二人拉拉扯扯在龙床上歪着，正在互相动手剥衣裳，殿外值守的银雷急匆匆来报：“陛下！圆小王子又烧得浑身滚烫，乳母许氏来禀，求陛下请个太医去瞧一瞧……”
　　谢茂顿时一个头两个大，起身出门问道：“怎么又发热了？以后不必来禀了，直接去太医院请大夫。”
　　谢圆今年才五岁，谢茂把他抱进宫中抚养，也是不想让他长在高墙之内。
　　所以，在谢圆进宫时，黎王府里照顾他的乳母、丫鬟，也都蒙受恩典进了宫，依然亲自照顾谢圆。
　　哪晓得谢圆自从进了宫就三天两头地发烧，每回都是天黑就发烧，烧起来气势汹汹，似乎一晚上就能断气。初时把谢茂惊住了，以为是有人要杀谢圆，亲自赶去察看，也没查出什么猫腻来——太后虽不掌宫权了，可自从前两年出现皇嗣遇害之事后，整个后宫被谢茂篦了一遍两遍，早就整治得铁桶一般，旁的事情不敢说，想要在后宫里杀害小主子？绝不可能。
　　太医院几个大夫都去看了，都说是小儿常有的症状，两副药就好。结果呢？这都十几天了，来来回回折腾了四五次，汤药不知道吃了多少，谢圆还是动不动就天一黑就发烧。
　　这要是才把谢圆接进宫里，谢圆就不小心病死了，谢茂也没法儿交代。
　　这会儿也顾不上和衣飞石亲热了，换了衣裳，叫宫人排驾，亲自到养育皇嗣的承庆殿探望。
　　承庆殿住着谢沃、谢泽，如今再多了一个谢圆。三人都没有住在主殿，谢沃与谢泽是上了玉牒的正经皇嗣，住在东配殿，谢圆则住在西配殿。谢茂直接往西配殿去探望，满屋子保姆嬷嬷都在打转，太医也已经赶来了，因不舒服，谢圆在床上哭闹不休，乳母都哄不住。
　　让谢茂很意外的是，谢沃与谢泽也在这里。二人赶忙来施礼请安：“叩见皇父。”
　　“免礼。”谢茂没功夫问他们，先找太医问罪，“这是怎么了？不是说两副药就好？”
　　“陛下，小儿无故发热惊厥，多是魂魄不齐受了惊吓，吃了药就能好。”自古医巫不分家①，好大夫多半都有几手传家的“口诀”，这就不必跟皇帝详说了。赵云霞自太平初年就服侍襄国公，凭着这一点儿情面，在皇帝跟前说话也有份量，所以她敢直言不讳，“卑职来承庆殿之前，翻过圆小王子脉案，根据前边几位大人所留下的方子，卑职以为，圆小王子第一回　是无故发热，此后几回只怕就不是了。”
　　谢茂只让人查了第一次，发现不是有人故意动手之后，也就没有再查。
　　“你说。”
　　“圆小王子是受了寒。”赵云霞结论非常简单。
　　殿里瞬间安静了下来。连床上哭闹的谢圆都抽噎了一歇。
　　五岁的孩子已经能清楚地对话了。谢茂走到谢圆床前，看着床上小孩儿因发烧哭闹涨红的脸，问道：“你是怎么受寒了？衣裳穿少了，还是殿里烧得不暖和？”
　　乳母许氏与保姆丫鬟们全都难以置信地跪在地上，想知道是谁要害小主子？
　　谢圆一只手捂着眼睛，呼吸轻轻的，似乎难受得不行，根本不能答话。
　　衣飞石心中叹息，这件事还有什么好问的？服侍谢圆的下人，性命都系在谢圆的健康之上，谁敢拿自己的命开玩笑？只能是谢圆自己故意受寒，想要生病。他如今被皇帝吓到了，支吾不语，皇帝不会跟他一个孩子计较，倒霉的只能是“看顾不周”的下人们。
　　“陛下，孩子贪玩也是有的。以后看住了就是了。”衣飞石忍不住求情。
　　谢圆这么闹腾，无非也就是想回家。五岁的孩子能懂得什么圈禁不圈禁？他就是想娘亲了。
　　谢沃跟谢泽前来，本来就是想告状。
　　这俩孩子对新来的小弟弟都很好奇。皇嗣只剩下谢沃与谢泽二人，两个都是竞争对手，彼此亲不起来。谢圆是黎王世子，父王又坏了事，对他们俩都没威胁，两人都想收个小弟带着，哪怕这个小弟才五岁。两个都想偷偷把谢圆给收服了，带到对方面前炫耀一番，因此都是秘密行事，偷爬进殿。
　　哪晓得就撞见了谢圆趁着乳娘丫鬟不注意，敞开衣襟在窗缝吹凉风的样子。
　　谢沃与谢泽都是十多岁的少年，早已知事了，相比起收个才五岁的小豆丁当小弟，还不如把这个小弟卖了，在皇父面前卖个乖。所以，他二人今天都守在谢圆身边，想要告状。可惜，还没找到机会，“案子”就破了。
　　谢沃比较憨，赶忙显摆道：“就是，皇父，儿臣今日看见圆弟把衣裳解了，对着窗口吹风。”
　　谢泽闭嘴一言不发。
　　“他就是故意的！”谢沃拆穿道。
　　衣飞石：“……”
　　谢茂原本看着衣飞石的情面，不想发作下人。如今被谢沃一语道破，他就不能假装不知道了。
　　谢茂照着章程处理，先质问训斥了谢圆一句，让赵云霞给他煎上苦药，看着谢圆服下，又把照顾谢圆的下人从上到下都罚了二十板子——等到谢圆痊愈之后，再去慎刑司领。
　　死里逃生的奴婢们都知道是襄国公求情才捡了一条命，也自责照顾小主子疏忽了。
　　从此以后，哪怕谢圆睡觉都有两个奴婢跟在身边，眼也不错地盯着他。许氏也是个人才，早上服侍谢圆更衣时，亲自用针线把谢圆的衣襟缝起来，晚上睡觉才给剪开。想解衣裳受凉？想都别想！
　　谢茂回了太极殿就和衣飞石感慨：“憨成这样还想学人上眼药……”
　　衣飞石不敢议论皇嗣，低声道：“多谢陛下宽仁。”
　　“宽仁的是你，朕只看你的情面。”谢茂搂着他上了榻，细细亲吻他的颈项，“朕也不是那样残暴无情之人。谢圆的奴婢虽照顾不周，毕竟是黎王夫妇给他挑的，不会有外心。他才五岁的小孩子，朕若把他身边的人都排遣了，他只怕吃饭喝水都艰难，朕本也不会杀人。”
　　“小衣，你误解朕了。”谢茂这些日子逼得群臣瑟瑟发抖，他担心衣飞石也会害怕自己。
　　尤其是前次二人争执，他钻牛角尖罚了衣飞石几个巴掌，逼得衣飞石走投无路。他自己知道这事儿办得太过分了，就怕衣飞石心中介怀——他倒是想尽力哄着顺着，让衣飞石想开些，问题是最近衣飞石根本就没有任何需要他哄着顺着的地方。
　　谢茂考虑的是人之常情。然而，衣飞石考虑事情的方式，和普通人并不一样。
　　察觉到皇帝难以言说的忐忑与敏感，衣飞石埋头在他怀里，解释道：“臣不曾误解陛下，陛下是否误解臣了？”
　　确实误解过衣飞石的谢茂有些尴尬，求饶道：“小衣，朕给你赔罪……”
　　“陛下，臣是这样想的。”
　　“那日陛下真心认为，臣与黎王私下勾结，分明领了陛下给的差事，却暗自给黎王通风报信，背叛了陛下……”
　　衣飞石认真讲自己的想法，谢茂被他提起旧事就汗颜，又忍不住道歉：“是朕错了小衣。”
　　“陛下也只是让我挨了几个巴掌。”衣飞石道。
　　谢茂看着