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生随死殉-第184部分
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“三十年读书文章，今秋一试，吾必要下场，一展胸中所学、平生抱负。”
百里简肃然起敬，一揖到地。
然后，他就看着黎簪云的墨卷，苦笑道：“太傅，您这文章，下官挑不出毛病。”
一向肃静刻板的黎簪云，眼底居然露出了一丝隐隐的骄傲之色。她本来也不是来找百里简指点文章，而是告诉礼部，她这回也要下场，省得她去录籍报考的时候，把礼部官员吓住——
另外，她也是来帮着指点吴氏和吴元娘。把百里简让给龙幼株，给龙幼株做特训。
至于为什么她非要到百里简的府上指点吴氏与吴元娘……这会儿吴元娘正藏在姑姑身后，偷偷地打量端坐书案前，宛如玉树芝兰般俊美的百里神童。
黎簪云心中叹息，百里简这样前程远大、必然入阁拜相名留青史的人物，寻常人家哪里匹配得起？吴元娘家世不显，且失了童贞。就算没有几年前的变故，她也没有任何嫁给百里简的可能。
只因百里简年近而立也不曾娶妻，有传闻说他身体不大好，吴元娘眼睛就亮了。
只要能伴在百里神童身边，守着他，爱护他，她不怕守活寡。
吴元娘敢想，吴氏敢做，姑侄两个一拍即合，就一起跟着龙幼株来百里简府上蹭课听。
吴氏在闺中读书也是极其厉害，她因休夫夺子之事，惹出天大的风波，儿子也隐隐怨恨她——她很明白，只要她能进士及第，只要她能赶上龙幼株这一班船入朝为官，皇帝必然会重用提拔。儿子能怨恨一个寡居无权的老母，难道还能怨恨一个封疆大吏、风光无限的母亲大人？
陈家眼看就要败了，陈瀚也已死了，儿子能倚靠的只有自己。
人皆逐利。只要她有能力给儿子一个风光的前程，怨恨？不存在的，就算有，时间也会打败它！
吴元娘对百里简心生爱慕也不是花痴，她也知道自己配百里简差了一些，所以，她很珍惜与百里简相处的时光，也很疯狂地汲取着百里简授予的经验知识和能量。
姑姑说得对，只要能在今科及第，选上官，一切都不一样了。
不靠父兄，不靠家世，不靠贞洁。就凭我吴元娘本人，我要优秀到他看得见我，觉得我值得！
※
太平二十五年会试定于八月二十二日举行。
入闱当日除了雄心勃勃来捡便宜的落第举子们，还有不少看热闹的闲人。
“听说今科有女场。”
“我听说是男女一起，哪有什么女场男场？”
“那住进去就是整三日，吃喝拉撒都在号房里，外边还有巡丁监考，不许遮挡。男人家也罢了，扯下裤子就屙……这妇人家……嘿嘿嘿，哈哈哈……”说着就是一阵充满恶意的怪笑。
贡院开了两个门，一边放行举子，一边放行在礼部登记报名后应考的女生。
举子进场一应规矩遵照旧例，检查文书考牌，再搜查考篮与身上是否有夹带，旁边女考生如常也仿照这边例子，不过，负责检查的小吏换成了宫中女官。举子那边要检查身体，女考生一样要检查。
今科报考下场的女考生一共有七十九名。
这个数字大大超出了朝廷诸大臣的想象，哪怕皇帝大开方便之门，凡报考的妇人只要能识文断字，礼部都准许她们入场，可是，足足七十九人！
如龙幼株、黎簪云、吴氏姑侄这样的妇人不谈，她们都是离经叛道之人。
剩下七十多个女考生呢？这其中大部分是寡妇，是失怙失恃之女，有官家出身，有商家出身，有些就认得几个字，有不少则真是才华横溢，经史策论胜于男儿。
最让人震惊的是，居然还有朝廷大员支持家中女儿、媳妇一齐下场，。
这位朝廷大员姓沛，名宣文，一般大家称呼他沛阁老。他两个闺女四个儿媳妇，除了正在坐月子的二儿媳妇李氏，剩下五个全部来贡院报到了！
——叫女儿来下场考试不稀罕，敢让儿媳妇出门考试的，这才是真胸襟广阔啊！
这日沛宣文亲自来送家中女眷入闱，恰好碰见被赶出考场的百里简，百里简无奈地拱手，说道：“圣人说下官常常给女考生指点文章，怕有徇私舞弊之嫌，临了一道圣旨，把下官赶出来了。”
“啊？”沛宣文也吓了一跳，“那可怎么办？”
黎洵和单学礼商量好，让百里简给龙幼株当枪手，这事儿在内阁不是秘密。
他偷偷把百里简扯到一边，说：“我那大儿媳妇文氏，是文家鼎鼎有名的女诸葛，要不，我叫她试一试？”
“多谢您好意。不过，陛下圣意如此，里边只怕也不敢动了。”百里简低声道。
本次会试的主考官只有一正一副两位，钦命以户部尚书裴濮为主，吏部侍郎狄琇为副，另有十八房同考官，隐隐绰绰全都跟内阁几位大臣沾着关系——方便帮龙幼株换卷子。
这原本是个大型的官方作弊现场。
百里简作为知贡举，也就是监考官，负责巡场监视纪律，不让上下勾结作弊，前几日就已经混进了贡院，今日考生入场，他反倒被一道圣旨逐了出来。
这下子，贡院里所有人都懵逼了。
——百里简没了，谁替龙幼株写卷子？
沛宣文立刻出主意，我大儿媳妇考试厉害，她答了题，叫里边递小抄给龙幼株。
百里简的顾虑则很现实：皇帝态度这么明显，谁知道里边哪一个会反水？说不定裴濮、狄琇都意见不合。这时候哪里敢一意孤行去替龙幼株作弊？科场作弊，抓住了斩立决的罪名。
沛宣文捻起胡须，觉得皇帝这一出也是圣心难测。
李玑也跟着圣旨出了宫，正要找师弟商量对策，远远地，看见几辆覆着黑绸的马车停在道边，站在马车前的卫士个个精神昂扬，带了点目下无尘的气势。他连忙吩咐车夫：“停车停车！不去了。”
皇帝居然亲自来了贡院！
※
谢茂和衣飞石坐在马车上，车窗上覆着纱帘，车里能望出去，外边看不清里边。
“那是周记商行的大小姐周念珠……”
秦筝跪坐在车辕边上，轻声给车里两位报名号。
周念珠是衣飞石大嫂周氏的娘家侄女，衣长宁的表妹。今日衣长宁亲自来送表妹进场，话别之后，周念珠排队进贡院，衣长宁就在一边守着。
“宁儿也该续弦了。”谢茂老婆婆一样操心衣家后辈的婚事，也不见他多关心孝帝子孙。
衣飞石道：“他年纪这么大了，若想续弦，自己会想辙。”
“前头出了那么大的事，他敢自己提续弦的事么？”谢茂责怪衣飞石不体贴，“你不要整天板着脸训斥他，给孩子吓得看见你就腿软。朕如今不抬举他了，他那‘呕血之症’能不能好了？”
衣飞石挺纳罕的，他觉得自己对侄儿不错的呀？
那边周念珠已经进了场，衣长宁正准备回家，骑马掉头时看见了停在路边的黑绸马车，连忙下马步行上前见礼——他在羽林卫当差，当然认识御前侍卫和随扈的羽林卫。
谢茂隔着车帘子笑道：“不必拘礼。先找地儿待一会儿，朕待会儿带你吃酒去。”
被晾了几年的衣长宁莫名所以，陛下今天心情很好？
秦筝又在旁边报名——
“这一位是沛阁老家的大儿媳妇文氏，她祖父是文家出名的七郎……”
“文贤桓，文荣老尚书最喜欢的七儿子。朕书库里藏着他几幅山水图，气象雄浑，也是诗画大家。世家底蕴，果然不凡。”谢茂立刻就想起来了。
实在是因为文家的文七郎太出名了。
“她与沛家和离了？”谢茂突然问。
秦筝被噎了一下。
衣长宁道：“回圣人的话，文宜人与沛大人夫妻恩爱，相传关系非常好。”
秦筝解释道：“陛下，沛阁老家两位小姐，三位儿媳妇，今日都要下场。文氏后边就是沛阁老的三儿媳妇孙氏、四儿媳妇展氏，再往后是两位沛小姐。”
谢茂闻言就笑了，说道：“倒是没看出来。沛爱卿如此开明。”
※
“这也是没办法呀。”沛宣文跟百里简诉苦，“家里老大还算聪明，老二老三是不成了，一个乡试都过不了，一个勉勉强强中了举，且不敢让他下场会试——万一落到三甲，面子往哪儿搁？”
“倒是几个儿媳妇知书识礼、腹有诗书，若是考个进士回来，几个孙儿就有倚靠了。”
“这一家子男人不行，女人也不行，孩子靠谁去？”
百里简被他说得一愣一愣的，竟然觉得很有道理。
这年月分家产都是嫡长子拿大头，甭说庶子，嫡次子都要差好远不来。沛宣文再有本事，他也只能先顾着长子，其他几个儿子实在烂泥扶不上墙——幸亏咬牙给聘了几个好儿媳妇。
以前儿子不行，这一房就算彻底完蛋了，再贤良的儿媳妇也无力回天。
现在好了，儿子不行，媳妇顶上。这要捡个进士媳妇回来，赶紧拎上礼物谢亲家去。
正说着话，一辆两乘马车驰入贡院西门长街，放下踏凳之后，走下来一个锦衣纱帽的中年女子。她虽没有穿着官服却戴着纱冠，可见本是官身，只因前来下场考试，所以穿着常服。
她从马车上拎出考篮，独自前往门前排队。
哪晓得不知道从哪里跑出来几个体格精悍的卫士，拦住她的去路，不许她进场。
百里简皱眉道：“谁敢捣乱？”
说着，百里简匆忙与沛宣文告辞，立刻跟了上去，问道：“你们是何人……”
看清楚那几个卫士的容貌，百里简也惊住了：“是你们……”御前侍卫！
御前侍卫为何要阻拦妇人赴考？
百里简看着脸色陡然苍白的中年女子，他过目不忘，当然记得这个女人是谁。
听事司只有三个千户，此人就是其中之一。
龙幼株的心腹，袁十十的大姐，缉事千户文双月。
第233章 振衣飞石（233）
这一批赶来的御前侍卫都没有穿甲，一群大男人将文双月拦在门口，顿时引来众人侧目。
敢在今日下场赴考的妇人，多半都有几分不甘不服的气性。更有不少在家中撕撸了多日，最终才力排众议拼出来应考的。这会儿见文双月被几个男人拦住，都以为是家人阻拦。
“光天化日之下，尔等意欲何为？”沛阁老家二小姐沛璇气冲冲杀到。
紧跟在她背后的，是她的大姐沛珣，两个还未进场嫂嫂也都闻声跟了上来。
沛璇一行人称得上是人多势众，何况，她知道亲爹沛阁老也在旁侧，肯定不会让她吃亏，所以就敢出面打抱不平。
不等几个御前侍卫说话，她已将文双月护在身后，说道：“甭管你们是这位姐姐娘家婆家的人，圣人开了女科，准咱们进场考试，你们就不能横加干涉阻拦——姐姐，你有考籍吗？”
文双月当然有考籍。她作为听事司的千户，礼部的重点关照对象，考籍最先一批被录入。
“多谢好意。不过，”文双月轻轻将考篮拽起，转身欲走，“不必费心了。”
沛璇错愕：“这是为何？”
“姐姐，你怕他们何来？我爹说了，自己考个进士，哪怕去做个七品小官，那也是自己能做主的日子。”
旁边围观着大群看热闹的闲汉，也有不少落第无数次的举子，闻言都哈哈大笑。
“自己考个进士，哈哈哈。”
“哪怕做个七品小官……小姑娘，七品小官得罪你了？”
“怕只怕连三甲都进不去，名落孙山，既不是进士，也没当上七品小官，回家被婆婆痛骂，丈夫痛打，哎哟哟，日子不好过了哟。”
文双月对这些闲言碎语全不在意。
她知道这件事不容易。
全天下妇人都有赴考下场的机会，她不一定有。
因为，她曾经犯下命案，谋害的还是皇帝亲封的宝珍公主。是，她不是主犯，她事后也帮助衣飞石指证了裴露生，她还得到了镇国公的宽恕，可是，那依然改不了她曾经涉案的事实。
多少次午夜梦回，她惊醒后都能想起衣琉璃滚烫的鲜血沾满双手的滋味。
当年，她拼命地想活，如今却绝望得想死。
为了换她活命，文家赔上几百条性命才立起的功德碑被敲得粉碎。司尊告诉她，你若觉得愧对先人，就立下足以立碑勒石之功，将这块碑重新竖起来。
文双月拼了二十年命。
初时她想，我豁出命去，总能办到吧？
现在，她已经绝望了。几百条命才竖起的功德碑，叫她一条命去挣，怎么可能挣得回来？
锦衣卫里隐姓埋名数十年的暗间死间，多少死得悄无声息？他们都付出了自己一辈子的悲欢离合乃至性命，朝廷给他们记功立碑了吗？
她从役兵、士卒、兵尉，一直做到小旗、总旗、试百户、百户，三年前终于升了千户——
那又怎么样？
就算她做到司指挥使的位置上，死在司指挥使的位置上，她也立不起那块被砸碎的功德碑。
科举入朝是文双月最后的希望。她不知道入朝之后，自己能做到哪一步，止步哪一天，也许，入朝的成就还不如留在听事司中。可是，入朝才有无限的可能，听事司的路已经被走绝了。
她试着去礼部记名，录入考籍。
意外的是，礼部似乎不知道多年前那场震惊天下的杀妻案，很客气很顺利地给她办完了。
这几个月来，她按时去衙门上差，夜里翻看从龙幼株那儿找来的近三十年一二甲进士墨卷，每天都提心吊胆地想着，也许下一刻，礼部官员就会进门，告诉她，她的考籍注销了，她不能参加会试……
一直熬到了今天。
她提着考篮，打算进场时，礼部的官员都没有来。
来的是御前侍卫。
不许她进场赴考，这是皇帝的意思。
就算礼部忘记了，就算全天下都忘记了，皇帝也不会忘记。
文双月没脸强撑着问，为什么不许我进场。她比谁都知道自己不能进场的理由。
背后热情不平的沛璇还在喳喳：“姐姐，你别怕！这群莽夫吓唬你哩，小妹我瞧你今科必然高中！再者说了，实在不成，你也不必看人脸色吃饭！小妹若中了进士，必要谋个外放，姐姐你来替我做师爷——啊不，师奶！”
沛珣戳她脑袋一下，上前道了万福，也劝说道：“这位阿姊，难得朝廷开了女科，今日是沾了左都御史龙大人的光，下一回还不知道有没有。机不可失，失不再来。不管成与不成，若不能下场一试，他日垂垂老迈之时，岂不后悔？”
文双月冲她抱了抱拳，作揖道：“多谢二位小妹妹关切。非不为也，实不能也。”
沛家两姐妹都吃了一惊，这才看见文双月顶上戴着的纱冠。这年头妇人行男子礼的，不是行走江湖的女侠士，就是听事司的女官，文双月既然戴着纱冠，那就是官身了。
——能在听事司供职的猛人，哪里会害怕娘家婆家人欺负？
这几个阻拦她的男子，必然不是她家人。
文双月冲她们笑了笑，提着考篮就走回了自己的马车处，踏着脚凳，正欲离开。
“哎呀。”
沛璇羞涩地牵住姐姐的袖子，激动得满脸绯红，不住示意姐姐往前看，“衣、衣、衣……”
“衣二公子。”沛珣帮她补充完整。
沛璇不住点头：“他呀，哎呀他怎么来了呀？他……咦？”
衣长宁奉命拦住文双月的马车，拱手道：“文千户，请留步。”
文双月看见衣长宁，脸色更苍白了一点。
往日她以为衣尚予准许自己活下去，衣家就不会再理会自己，今日御前侍卫把她拦在贡院之外，她才知道全然不是这么回事。从犯也是犯，她害死了衣家的姑娘，衣家岂会善罢甘休？
“二公子。”文双月将考篮放在车辕上，转身施礼，“我这就回去了，以后也不会再来。”
“文千户误会了。”
衣长宁往回示意，原本站在考场前拦住文双月去路的几个御前侍卫，正听了吩咐往回撤走。
片刻功夫，几个御前侍卫就离开了，空出那一片被围观的小场地。
“我二叔没有拦着千户下场的意思。”
文双月不傻。
衣长宁说衣飞石没有拦着她下场的意思，那派人出来的是谁？皇帝。
“襄国公宽宏。”文双月施礼，“不过，我还是要回去了。”
“且慢！”
衣长宁抢前一步，提起她放在车辕上的考篮，“文双月，我二叔有话带给你。”
他客气的时候，文双月不失礼，他不客气直呼其名，文双月也觉得理所应当。
“请讲。”文双月微微颔首，一副洗耳恭听的姿态。
“你与裴露生杀了我姑姑，我家没有一个不讨厌你。我讨厌你，我二叔也讨厌你。”
“不过，我二叔说了，人死不能复生。”
“此时杀你了无益处，若你能重新将文家的功德碑立起来，也算是替我姑姑添了阴德。”
“所以，你既然活着，就活着好好地替陛下当差，替天下百姓当差，替我姑姑当差。若有一日你重新立起文家功德碑，还请你到青梅山主陵，向我姑姑宝珍公主焚香祷告，告诉她，你赎罪了。”
文双月脸色苍白地盯着他，万万想不到，衣家竟会是这样的态度。
衣长宁说着，双手将考篮送上。
文双月久久不能接。
“你也太小看我二叔器量。他若诚心与你过不去，你还能活到今天？”衣长宁反问道。
衣飞石看着文双月身披官服威风凛凛办差时，心中确实极其恶心。
可是，也仅限于犯恶心。
衣飞石是被皇帝极其爱重、旧部满天下的实权派国公，摁死一个文双月可谓不费吹灰之力。只要他暗示一二，就有无数旧部能替他制造意外让文双月死得毫无破绽。
然而，他从没有仗着自己的权势欺负打压文双月。
这其中有衣尚予曾答应宽赦文双月的缘故，不过，衣飞石骨子里也并不是真的那么遵从父命。对于他自己坚持的事，拐弯抹角哪怕是偷偷地，他也会尽量去办了——之所以没动过文双月，是因为衣飞石对文双月也存着一丝他自己都未察觉的同情。
文双月不是杀死衣琉璃的主犯。她是胁从。她同样是被裴露生欺凌的受害者。
衣飞石恨她替裴露生按住了心口中刀的妹妹，也同样明白，就算她不去按住衣琉璃，衣琉璃也活不下去了。没有人能在心口中刀之后活下去。
这么多年来，衣飞石从未对文双月有一指相加，原本就代表了他的态度。
文双月接住考篮。
她从未感觉到自己的命运如此沉重。
现在她不仅仅背负着文家几百条人命换来的功德碑，她还得负责替衣琉璃建功，向衣琉璃赎罪。
想起那一位温柔爱笑的将门虎女，文双月一度后悔得恨不得死在当年的心思淡了。是啊，去死当然很容易。闭上眼睛，等着屠刀砍落，睁眼就是下辈子了。
可是，她做错了事，凭什么一死了之？
“我尽量。”已经不年轻也不再天真的文双月，只能给衣家这么一个答案。
我不一定能做得到。但是，我会尽量去做。
我用我活着每一天所做的每一件事，向宝珍公主赎罪。愿她享尽阴福，来世平安喜乐，富贵无极。
※
“倒是朕多管闲事了。”
马车里，谢茂往背后软枕上一歪，皮笑肉不笑地说。
衣飞石将车窗内侧的竹帘落下，瞬间将外边透着光线的薄纱窗帘挡了个严严实实。
“关窗干什么？朕告诉你衣飞石，外边沛宣文、百里简在，拐角那边还有个李玑，全都看见了。当着这么多人的面，你下了朕的面子，别以为你在这里给朕……”
谢茂一句话还没说完，衣飞石已经倒在他怀里，含住他的下唇。
谢茂很满意地与他深吻数次，吃舒服了就翻脸不认人：“朕也不会原谅你。”
“那这样呢？”
“……”
“陛下……”
“……也不会原谅你，除非，”
“这样？”
……
衣长宁把文双月送进考场之后，与沛宣文、百里简见面寒暄了几句。
二人才知道皇帝与襄国公都来了，就在旁边停着几辆覆着黑绸的马车上。不知道皇帝在也罢了，知道皇帝来了，岂敢不去磕个头？
沛宣文和百里简跟着衣长宁一起往回走，秦筝眼睛都瞪直了，悄悄给衣长宁打手势。
然而，已经来不及了。
车厢里，耳力惊人的衣飞石死死压着皇帝，不许谢茂再动。
谢茂憋得额上热汗淌出，咬牙切齿地骂道：“衣长宁这倒霉孩子，朕八辈子欠他的！”
车厢外，沛宣文和百里简莫名错愕地看着纱帘之后挂着竹帘，遮得严严实实的马车，倘若不是秦筝守在一边，他们都要以为自己是不是找错地儿了？衣长宁也极其尴尬。
好悬秦筝还是负担起内侍的责任，引导他们向皇帝施了半个礼，解释道：“陛下乏了。”
百里简连忙道：“臣等告退。”
这边百里简与沛宣文走得远了，谢茂才猛捶车厢大骂道：“衣长宁你给朕滚去领二十板子，着着实实地打！”
衣长宁满头大汗地跪下。
他这不也是看着二叔驳了陛下的面子�
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