生随死殉-第73部分

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　　前一次搜宫主要查问诸皇子相关的宫婢宫监，这一次则主要搜寻宫内少人关注的荒僻处与存在感稀少的人群。彻查之下，竟然从宫中各荒井、游池里翻出陈腐尸体近百具，新尸也有七条。谢范从刑部借了经验丰富的仵作来验尸，从中确认了其中一具中年宫监的尸体，比较符合杀手的身份。
　　“据仵作推论，此人生前指力甚强，这里……”谢范举起自己的手示范了一下，“跟常人生得不太一致，大约还练了指掌上的功夫。”
　　“其余步态、体能，都与常人无异，单单手上力气大。这样的人，隐藏在宫中，反而不容易被发现。”
　　羽林卫与御前侍卫中都有眼力极好的高手，可是，这些高手也只能注意到明显有习武痕迹的人。
　　像这个中年宫监因只锻炼了手力，其他地方都和普通人一模一样，只要袖手一站，就是个毫无破绽的普通人，极其难以被辨认。
　　当然，这种人是方便潜伏了，真正到了办事的时候，就容易出岔子。
　　“辨认尸体后，陆续有宫婢指认出此人身份。他乃是咸宁二年进宫，自谓家贫遭灾，被老父卖入宫中为奴，净身后改名秦福，与人争执后被烛火烫伤了脸，此后就一直在积薪司烧炭。”
　　谢范说到这里，谢茂基本上就已经明白谢范的意思了。
　　那日衣飞石曾对他说过，陈朝奸细里曾有一个能用铜钱击碎太平缸的高手，可见在陈朝诸色府中，确有一门指尖功夫的传承。这秦福，就很可能出身诸色府。想来是身份不高，也可能是故意为之，所以他的身手不如用铜钱击碎太平缸的梁青霜好。
　　在谢朝做太监也是要查上下三代的，陈朝奸细想进宫，就得顶替一个合适的身份。
　　秦福用烛火烧脸，一是降低被拆穿身份的危险，二是远离扎眼的监司，选择深藏，这是个深间。
　　积薪司其实是个油水丰厚的衙门，哪宫哪院不烧柴用炭？没有柴炭，连口热茶都喝不上。尤其是京城冬天滴水成冰，积薪司拉出来的银丝炭、银霜炭、红萝炭、紫木炭就紧俏得很，除了得势得宠的几位之外，其余人等想要用上好炭、用足了炭，都得额外使点银子打点。
　　——这秦福只是个烧炭的太监。品级不高，烧伤的脸又丑，赏钱轮不着他，到冬天就忙得不停。
　　“据臣推测，秦福夜里趁空出来，摸进藏珑宫，捏断了谢洀的脖子。”
　　“羽林卫夜巡，他从积薪司出来之后就回不去了。所以，他跳进荒井，又捏断了自己的脖子。”
　　这才是真正在用生命栽赃啊。为了营造一个“杀手在未央宫来去自如”的假相，这拨人先用原进原出的教习当幌子，再派出原本在宫中潜伏多年的死间做杀手，刻意加深皇帝对羽林卫的不信任度。
　　原计划本该是凶手杀人后回到积薪司继续潜伏，然而，羽林卫自皇庄遇刺之后那根弦就绷得死紧，这半年才开始施行的夜巡路线打乱了秦福的计划，使他不得已选择消失。
　　皇宫里总会有人神神秘秘地消失，此次搜宫找出来的近百具尸体就是实证。
　　如秦福这样没什么存在感的烧炭丑太监，除了抓他干活儿的上级太监，根本不会有人在乎他是活着还是死了。他消失了这么多天，连积薪司的司监都没有察觉自己部门少了个人。
　　一直到第二次搜宫，赵从贵叫人去认尸，认出秦福的却是几个曾被他丑脸吓坏的宫婢。
　　谢范提及羽林卫功能夜巡，就是隐隐代张姿替皇帝表功了。
　　——若不是羽林卫夜巡，阻断了秦福回积薪司的途径，让这个“杀手远遁”的假相出现了破绽，这案子查起来还真是颇费劲了。
　　哪晓得他不表功还好，这一表功，给张姿又惹了一团祸事。
　　谢茂冷笑道：“既然安排了夜巡，为何还让积薪司的太监溜进藏珑宫杀了洀儿？那积薪司离着藏珑宫足有大半个未央宫，夜巡的羽林卫就没发现？可见玩忽职守！”
　　这一句问得谢范瞠目结舌。说到底，不管是哪方算计，哪方离间，谢洀死在未央宫是板上钉钉的事实，负责宫禁的羽林卫和卫戍军都逃不脱罪责。这其中固然也有羽林卫、卫戍军协同宫禁，以至于权责不明的情况，可差事没办好就是没办好，哪有那么多理由可找补？
　　谢范不敢再替张姿邀功，谢茂挥挥手让他去结案：“无论这杀手背后是不是陈朝诸色府，谢泓勾结谢汶谋害谢洀一事总不是假的。先把这案子结了，顺江王妃天天在长信宫哭，娘娘跟着流泪，朕也伤心。”
　　谢范灰溜溜地领命走了，谢茂旋即招来了龙幼株，吩咐道：“继续查。”
　　案子查到这里，谢范也只拿出一具尸体来替羽林卫洗冤。
　　他所陈述的所有“案情”，都是“据仵作验尸结果”、“据臣推测”。
　　非要说秦福是陈朝奸细，证据呢？就因为秦福死在了荒井里？就因为验尸的仵作说秦福生前掌力甚于常人？死人又不会说话。而根绝谢茂得到的消息，在秦福生前的居所里，并没有找出任何可以证明他奸细身份的线索。
　　谢茂之所以选择相信谢范的说辞，一是因为信任谢范、信任太后的识人之明，二则是综合了从前见闻与目前局势的判断。毕竟，若那杀手真有那么大的本事，在未央宫里大摇大摆来去自如，千里迢迢赶来就为了杀个谢洀？——杀了皇帝岂不是更刺激？
　　谢茂如今还稳稳当当地坐在太极殿里，没有抱着脑袋去系统虚境，就证明对方的势力没那么玄乎。
　　很可能是故弄玄虚。
　　衣飞石写信说西北可能有动作，谢茂这时候不想节外生枝，谢范给了说辞，他也懒得问谢范要证据，先把宫禁稳住了再说。至于其他的细节，他就交给龙幼株来查。
　　“朕给你调个人。”谢茂也看得出来龙幼株撑着听事司颇为辛苦，和他一样，根基太浅。
　　当天下午，在街面上跑了快两年的黎顺，接到了皇帝亲笔的调任手谕，正式从羽林卫卸职，前往锦衣卫听事司担任指挥副使。
　　※
　　谢洀被杀案结得很快，这回连三法司的程序都没走，谢范拿着谢泓、谢汶的口供，去宗正府找了义老王爷，一切就尘埃落定了。
　　——不管杀手是哪边派来的，是否为了离间皇帝与羽林卫，谢汶勾结谢泓谋害谢洀，板上钉钉。
　　顺江王夫妇在义王府跪着不走，咬死了残害皇子就该夷三族。
　　义老王爷无奈极了，所谓三族，乃是父族、母族、妻族。这谢泓、谢汶的母族妻族株连就株连了，那父族哪有办法？
　　谢泓的亲爹是文帝皇子，谢汶名义上的父亲干脆就是皇帝了。夷三族，你这是想灭了谁？
　　顺江王妃不甘心，又去长信宫哭，哀戚不绝：“娘娘，洀儿是您孙儿呀……”
　　太后陪着她掉了泪，转头就给义王府透风，说既然父族不能冒犯，就从谢泓的母外祖或妻外祖中挑一门砍了，给顺江王夫妇平气吧。至于为什么不提谢汶，那是因为谢汶此时还未娶妻，并无妻族。
　　消息传到太极殿，把谢茂都惊得愣住了。
　　太后一向是个极其谨慎的人。她是偶然会教训谢茂，试图左右谢茂的行事，可是，除了那一次把林附殷踹出朝堂，她没有任何一次主动向朝野放话。
　　这也是她的聪明之处，她直接向皇帝施加影响力，而不是越过谢茂去抓朝廷的影响力。
　　——若她次次都直接向朝野放话，母子二人只怕早就开撕了。
　　而前一次太后收拾林附殷回家，一串连环招，连消带打干净漂亮，今天放的这是什么昏话？
　　谢茂也杀人株连，不过，他杀每一家人都有明确的目的，多半是因为对方家族势力太大，不株连殆尽很容易留下祸根，反扑起来更耗人命。而他杀人看似没有证据理由，其实也都是因为他有重生外挂！
　　太后这杀人满门就跟儿戏似的，纯粹是杀来出气？
　　谢泓、谢汶的母族卢王妃一家已经逃不掉了，还要把卢王妃的母族也牵扯进来！
　　当然，也有可能是谢泓妻族世子妃孙氏的外祖家！——孙氏全家已经在被株连之列。
　　气得有点懵逼的谢茂掐着指头，算了算卢王妃的外祖家，突然觉得有些奇怪，问赵从贵：“这卢王妃的外祖家是姓齐？”
　　赵从贵小心翼翼地说：“卢王妃母齐氏，是咸宁年间齐首辅家的二小姐。”
　　卢王妃是齐首辅的外孙女。
　　“谢泓妻族孙氏的外祖是姓什么来着？”谢茂勉强能记得卢王妃的外祖家，那是因为卢王妃的外祖家确实曾经显赫一时，卢王妃自己也算得上皇室近支。到了谢泓这一辈儿，他就真记不得了。
　　赵从贵就变得更小心，声音都微微地发紧：“回圣人，长阳王世子妃孙氏之母郑氏，是前詹事府少詹事郑叠兰长女。”
　　这就有猫腻了。谢茂抬眼瞥了赵从贵一眼，不必说话，这战战兢兢的大太监就露出一个谄媚的笑容，磨了一会儿，才说道：“咱们、咱们娘娘吧……和这个齐家，有点不对付。”
　　“郑叠兰是孝帝龙潜时的少詹事？”谢茂问。
　　詹事府是专为东宫太子服务的机构，詹事府的主官就叫太子詹事，少詹事是其辅官。
　　莫不是这个郑叠兰曾经帮着大哥欺负太后，所以太后逮着机会就要杀他全家？谢茂若有所思。
　　若真是当年欺负了太后的狗东西，谢茂肯定帮太后把人杀了。反正他登基这两年杀了不少人，昏聩暴戾的名声是好不了了，何必让太后也污了名声？
　　赵从贵含含糊糊地想要混过去，谢茂踹他一脚，骂道：“嘿你个老阉奴，跟朕耍滑头？”
　　“哎哟奴婢哪里敢？”赵从贵屁股一歪，没让这一脚踹实了，无奈地说，“想来陛下还记得，咸宁帝前头还有个长皇子，恭哀娘娘所出……”
　　谢茂当然知道，文帝的皇长子谢芳，恭哀文皇后所出，死在诸秋大战的那个。
　　太后若是要杀谢芝东宫的少詹事，谢茂还能理解。那谢芳东宫的少詹事是何等久远的事了？郑叠兰当官的时候，只怕太后还没有入宫吧？谢茂想了片刻想不明白，突然间，他想起了卢王妃的外祖父齐首辅。
　　齐建云当时是内阁首辅，势力极大。如今的内阁大臣黎洵，当年就是齐党。
　　谢茂才看过黎洵的履历，所以，他记得很清楚，当年黎洵丁忧起复之时，恰好碰见齐建云死了长子，一病不起直接死了，所以黎洵才没能顺利入阁——齐建云死了长子！
　　当时他还觉得这齐建云还真是挺疼儿子，大约也是年纪大了，受不了打击，所以伤心死了。
　　现在细细一品，这里面味道不对啊。
　　“还要朕踹你一脚你才肯说一句？”谢茂问道。赵从贵如此心虚的模样，必然知道一些内情。
　　赵从贵赶忙跪下磕头，说道：“奴婢也是瞎猜的，未必都是真。此事事关重大，奴婢不敢乱说！”
　　赵从贵也是太后入宫之后才跟在太后身边，若真是涉及到谢芳东宫时的事，太后那时候还未出阁，赵从贵说他不知道才是真话。
　　谢茂没有再逼问他，挥手示意不问了。
　　赵从贵爬起来给他添茶。
　　谢茂用朱笔在宣纸上写了一个齐字，再写一个郑字，多看两遍，朱红色的字迹宛如鲜血。
　　赵从贵端茶的手很稳，眼皮却微微地跳。
　　谢茂又在纸上写下一个芳字，紧跟着，写出一个范字。
　　这其中的门道其实已经很清楚了。
　　谢范当年就是死忠的皇长子党，他的母妃康妃也是死忠的元后党。恭哀文皇后与康妃，景宪文皇后与太后。她们原本就是斗得你死我活的政敌。现在太后得势了，对她的姐姐景宪文皇后大林氏言辞间毫无怀念追思，反而对政敌康妃之子谢范如此亲厚宠爱，这还不能说明其中的问题吗？
　　谢茂是一叶障目。他一度以为太后和谢范有思慕之情，后来误会虽解开了，可是他自己重用谢范，就以为太后是看在自己的情面上，为了自己在笼络谢范。
　　前些时候，谢范和王妃闹别扭，天天去长信宫求太后想辙，龙幼株就曾打趣地说，谢范牵着太后的裙角，可怜巴巴地叫太后“湛姐姐”……连龙幼株都看出了太后和谢范的关系，试探着提醒谢茂。
　　他却一直都没有去细想。
　　想要知道自己的猜测是不是靠近真相，办法很简单。
　　当天晚上，听说顺江王妃出宫回府去了，谢茂去长信宫给太后请安顺便蹭饭。
　　御辇停在长信宫前，小雪玉屑般挥洒而下，沾在宫人提起的宫灯上，美得分不清天上人间。谢茂裹着貂裘在殿前略站了站，想起那年与衣飞石在寒风中的别离，再想起自己的那一个猜测，竟有些心疼。
　　大宫女已捧着手炉迎了出来，盈盈下拜：“拜见陛下。天儿冷，娘娘命奴婢来接驾。”
　　当妈的心疼儿子在外边挨冻了。
　　谢茂手里本拿着手炉，不过，大宫女拿出来的是太后叮嘱的，这不一样。
　　谢茂换了手炉进殿，太后已经踏上毛鞋子出来了，烛光映照在她明净娇媚的脸庞上，哪怕带了一些岁月的风霜，依然好看得让人心折。她很惊讶，眼底还带一丝喜色：“这么晚了，还下着雪，怎么过来了？快，冻着没有？”
　　“儿臣来给您请安，再蹭您一顿饭。”谢茂含笑施礼，被太后拉去了榻上。
　　谢茂已经很久没有这么晚来蹭饭了。尤其是那日逼婚之后，谢茂有时候连中午都不过来。
　　太后知道那一日的试探触怒了儿子，她也很后悔。她没有半点反对谢茂和衣飞石相好的意思，只是她到底是世家贵女出身，又在宫中久居高位，疼起儿子来就顾不得许多——衣尚予还想着给衣飞石安排几个通房丫鬟呢，像谢茂与衣飞石这样两地分居，太后确实怕儿子憋坏了。
　　“好好好，秀品，快，叫膳房准备茂儿爱吃的菜来。”太后有些激动，亲自给儿子递了个软枕来歪着，想着谢茂最喜欢在她这里叫人揉脚睡觉，又叫小宫婢来伺候，“打水来，先服侍皇帝泡脚。”
　　这态度实在殷切得过分了些，带着满满地讨好，就是在向儿子求和。
　　正是那句话，当妈的哪里犟得过儿子？谢茂心中一软，这才觉得自己从前也过分了些。
　　他本是歪在榻上，宫婢送茶来，他先起身捧给太后，赔罪说道：“阿娘知道，儿臣畏寒，这些日子来得倦怠了些，还请阿娘恕罪，宽恕儿子不孝。”
　　太后闻言鼻尖都红了，眼睫微湿，面上却是团团的笑容：“你我至亲母子，不必客气。阿娘这儿天天都有人奉承服侍，再没有什么值得牵心记挂的。纵有什么，也会使人去太极殿问你。你得闲了就来长信宫，阿娘使人给你做好吃的，不得闲，在太极殿多将息，不叫阿娘担心你的身体，比什么都孝顺。”
　　谢茂被她说得有点感动又很尴尬，恰好大宫女端了煨着的热汤锅子进来，说道：“恰是陛下爱吃的酸汤老鸭。”
　　谢茂真正爱吃什么东西，除了他自己，没人能知道。
　　他会“爱”吃这酸汤老鸭，完全是因为文帝喜欢吃，他就故意“爱”吃了。他十六岁之前都是“傻白甜”，可是，讨好文帝替母亲固宠，这也是谢茂哪怕傻白甜时都有的本能。
　　锅子端上来了，其余膳食也很快一一上桌，谢茂冬天爱吃热锅子，烫上几捧青嫩嫩的叶子菜，暖乎乎地泡米饭吃了，比吃什么山珍海味还舒坦。长信宫的米也都是谢茂从溪山皇庄送来的香米，蒸出来一粒粒晶莹剔透，香气扑鼻，太后端着白饭都能吃一碗。
　　“阿娘活了半辈子，没见过这样的好米。”太后吃一次就要感慨一次，说着又忍不住笑，“蒸米剩下的米汤都给这满宫的奴婢留着，赏一口米汤比得了银子还高兴。”
　　这话又挠中了谢茂心里的痒痒处了，夸他进化出的稻谷好，比夸他是明君更能取悦他。
　　——仅次于衣飞石在榻上红着脸叫他爸爸了。
　　“过些日子朕再让人给阿娘送来，管够。”谢茂给太后烫了一卷切得纤薄的羊肉，“就前几天六哥跟朕求情，说想给前头大哥追封个王位，朕想着好歹也是皇父长子，元后嫡出，这么多年莫说王位，外头都不知道朕前头还有真大哥……”
　　谢茂也不知道文帝到底是怎么想的，很少提及谢芳，提起谢芳就是朕之爱子，偏偏谢芳死了之后，不止太子位没了，连他的长子排序都没了。原本是二哥的谢芝变成了大哥，宫中所有人都讳莫如深。
　　太后没有摔筷子也没有摔碗，她这样久在深宫混得风生水起的女人，轻易不会失态。
　　她神色如常地将皇帝烫好的羊肉吃了，放下碗筷。大宫女送来手帕，她擦了擦嘴角，好整以暇地看着皇帝，说：“你知道了。”
　　“不算知道。”谢茂纯粹就是猜的。
　　“我与谢芳自幼相识，曾约白首。不过，你放心，阿娘与他发乎于情，止乎于礼，除了隔空对过几句诗文，合过几阙曲，手都没牵过。”太后淡淡地说。
　　她说得很干脆，可是，谢茂还是从她言辞中，听出了一丝懊悔。
　　也许，她正是懊悔太过守礼，以至于谢芳战死诸秋之前，她俩连手都没牵过？
　　太后的态度如此坦然，谢茂也沉默了。他不知道该怎么安慰母亲，难道要立马鼓励母亲开始第二春？不如怜取眼前人？实在不行朕看张姿也凑合？他又给太后烫了一卷羊肉：“阿娘，吃饭。”
　　太后重新端碗吃饭，她看似冷淡，吃着吃着就有泪水从眼角滑落，落进碗里。
　　谢茂从长信宫出来时，雪已经止了。
　　他看着未央宫外昏暗的天色，深深吸一口气。
　　当日豪言说若阿娘肯嫁，朕就敢给赐一个亲王，这回好了，人家本来就合该一个亲王。想要加恩讨好母亲，不追封个皇帝怎么好意思？
　　这无缘无故地追封早逝的大哥……谢茂揉揉额头。怎么办，想辙呗！
　　※
　　谢茂一宿没睡，叫李从荣、龙幼株两个帮忙翻历年翻案官员的卷宗。
　　这不翻也罢了，细细翻查之下，简直触目惊心！
　　文帝朝的党争、政斗，已经到了全无青红皂白的地步，圈出名单来捋一遍，就是后宫的缩影！
　　事情的肇端就是诸秋大战，皇长子谢芳之死。
　　谢芳死后，文帝震怒至极，在朝中杀了不少可能涉及谋害谢芳的官员，单是九卿之中，就包括前户部尚书姬牧原，前兵部尚书秋腾云，其他各部各级官员共计一百余人。
　　李从荣默默指了指姬牧原，说，这完全就是被冤枉的，谢芳曾随姬牧原习武，与姬家关系非常好。
　　所以说，谢范死后，朝堂完全就是一片混战，确实死了一部分想加害谢芳的人，也折了不少谢芳的势力。
　　随着谢芳的去世，谢芝的崛起再也无人能够抵挡。
　　小林氏，也就是太后，在她入宫之后，谢芳余党更是遭遇了毁灭性的打击——全都被弄出朝堂了。
　　龙幼株做了一个统计，发现太后入宫之后，谢芳一党虽然被贬谪、流放的非常多，死亡数量却骤然减少。
　　谢芳这一党很快就成了历史，几乎没有人再提及他们。
　　接下来是另一番龙争虎斗，谢芝和弟弟们斗，和老迈的文帝斗，龙幼株写名字，李从荣写派系，最后统计出来一看，当年曾经参与打击谢芳一党的朝臣，基本上全都在文帝朝后期的政斗中死光了。
　　翻了一晚上卷宗，见多识广的谢茂还没什么，李从荣惊得满脸灰白，龙幼株则是满脸激动。
　　很多事情，不仔细去梳理回想，根本不会明白究竟发生了什么事。正如文帝朝这二十年波谲云诡的政斗，你来我往刀枪拼杀，到最后，把落马的官员列出名单写好派系一看，真是惊世骇俗。
　　太后自入宫之后，就把谢芳余党用贬谪的方式保全出了朝堂，然后，她开始了复仇。
　　所有曾经参与谋害蚕食谢芳一党的官员，全都被她四两拨千斤、借力打力地，杀光了！
　　有谢芳一党在的时候，依附在谢芝身边的势力都只会疯狂地攻击谢芳余党。谢芳的势力彻底在朝堂上消失了，曾经啃噬谢芳血肉的豺狗才会开始争夺利益自相残杀。
　　太后的聪明之处，就在于她始终没让孝帝处于一种绝对安全的状态下。
　　谢芝的弟弟们成了太后的工具，当谢芝把所有的弟弟都甩在身后，太后甚至引着谢芝向老迈的文帝开战。她一边勾着孝帝以猜疑之心杀功高之旧人，一边替孝帝引荐新人，孝帝的势力非但没有削减，反而越来越丰厚，然而，那一群被太后视为眼中钉肉中刺的仇人，则全都被血洗了一遍。
　　为什么太后从来不提谢芳的事？为什么谢茂登基之后，太后也没想过做什么？
　　因为，她想做的事，不必她儿子登基，她早就一一做完了！
　　想也是。在谢茂重生之前，太后都没想过扶儿子上位，她又怎么会寄望儿子长大了争口气，再帮她报仇？她要替心爱的少年复仇，就只能靠她自己。
　　谢茂心中叹气，哎，这要是太后年纪小几岁，只怕比谢团儿还适合做他的储君人选。
　　可惜是亲妈。
　　※
　　次日朝会结束，谢茂吩咐今日太极殿不议事，要求内阁票拟诸事上奏，单单带走了谢范。
　　这天朝会