回到明朝当王爷-第331部分

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　　　　许泰腰杆儿笔直，双手按膝，全然一派军人气质，恭声答道：“是，不知副帅有何吩咐？”
　　　　外四家军的统帅威武大将军朱寿就是当今皇上，副帅就是杨凌，只不过这两位大帅近来事情都挺多，外四家军又没什么大事，只是日常训练事宜，所以平素很少登门就教。原内厂二档头连得禄现在辽东军中，彭继祖则在许泰手下任副将。
　　　　杨凌说道：“霸州民风剽悍，百姓尚武，且百十年来一直为朝廷养马，百姓们马术极为精湛，我曾亲眼见过百余名响马盗冲锋陷阵、气势如虹，如我所料不差，战力较之关外的鞑靼铁骑只高不低。他们人手虽少，却熟悉当地地形人物，你去剿匪，切切不可大意”。
　　　　马泰还真的没把千名造反的百姓看在眼里，听得杨凌如此慎重吩咐，忙肃容道：“卑职遵命。皇上动用外四家军，曾亲自召见卑职，要卑职务必尽快平息叛乱，朝中许多大员指斥副帅姑息养奸、引狼入室，要求皇上追究副帅的责任。
　　　　副帅宽心，依卑职看，皇上这么慎重，平息千余乱民就动用京军精锐，就是想尽快青息叛乱，减少此事的影响，大事化小，小事化了，以便免予追究国公的责任。卑职此去霸州，一定竭尽所能，以犁庭扫之势尽快平定叛乱，解救副帅脱厄”。
　　　　杨凌点点头，一指郑和毅道：“这是我的一名部下，你也带去，我怀疑霸州响马降而又反，必有隐情，你们此去，尽量查清原因”。
　　　　成绮韵眼神一动，插嘴道：“大人，如果响马盗造反真的别有隐情，当寻些知情的人回京来以为人证，如果卑职所料不差，梁洪该是知道真相的一个人。如果响马盗造反，是别有隐情，比如由贼而官，受人轻视胁迫，勒索钱财，这种事是屡见不鲜的，刘瑾既然要藉此为由打击大人，空口无凭的话是无法取信与人的”。
　　　　杨凌一语惊醒，沉思片刻道：“不错，所言有理。许泰，霸州推官华钰，为人耿直忠诚，如果响马盗确是受人敲诈勒索，被迫再反，你可以将华推官请回京师以为人证”。
　　　　“是，但是据说霸州城已失守，华推官死活尚未可知。如果华推官已不幸殉职，何人还可以用？”
　　　　“那些官员首尾两端，如今我被软禁，刘瑾风头再起，恐怕那些官吏们未必敢出面作证。我对固安县生员穆敬有大恩，此人若知详情倒是定会帮我，可惜霸州之事他未必晓得……对了，还有江彬！江彬是我的故人，同时也是张茂表弟，他曾助我说服张茂投降，张茂再反，他或知道原因。
　　　　此人料来不会造反，传回的消息中也没有此人造反的消息，你们见机行事吧，如果能找到他，当可成为有利的人证，如果此人也不可寻，那……你们只好见机行事了”。
　　　　目送许泰带着郑和毅出去，伍汉超拱手道：“大人，有什么需要卑职去做的？”
　　　　杨凌脸上轻松的神色消失了，站起身来沉声说道：“汉超，这回真的有一件大事要你去办。刘瑾祸国殃民，为害甚烈，能不能除掉这个奸佞，全看你了！”
　　　　伍汉超脸上掠过一丝厉色，在烛光下渗出一股肃杀的寒气，凛然回答道：“大人，卑职明白。国家兴亡，匹夫有责，无论是为了大明江山，还是为了大人安危，除刘瑾，我伍汉超都义无反顾！不知大人要我什么时候动手，汉超拚得一死，也定将刘瑾老贼刺杀于剑下！”
　　　　杨凌一呆：“刺杀？谁要你刺杀刘瑾了？”
　　　　伍汉超闻言也是一呆，疑道：“大人不是要卑职除掉刘瑾老贼么？”
　　　　成绮韵‘吃’的一笑道：“呆子，现在全天下都知道大人与刘瑾交恶，刘瑾遇刺，矛头所指何人？况且这又不是两军对垒，作为朝臣，以刺杀消灭政敌，这一生都无法安枕了，一旦哪一天阴差阳错被人揭穿，岂非灭门之祸？”
　　　　伍汉超脸色一红，讪然道：“那大人的意思是……？”
　　　　杨凌上下打量他一番，对成绮韵道：“韵儿，你有把握么？”
　　　　成绮韵走到伍汉超面前，捏捏他的肩膀，托起他的下巴，一双媚目上下打量，宋小爱一旁瞧见有点沉不住气了：成绮韵不是大人的……，她怎么调戏小伍啊？
　　　　宋姑娘瞪圆了杏眼，不知该如何斥止。伍汉超经过片刻的怔愕也反应过来，吃吃的道：“成……成二档头，这是做什么？”
　　　　却见成绮韵向杨凌回眸一笑，说道：“大人，伍将军刚刚到兵部不久，京师中识得他的人廖廖无几。再说，扮个下人，本无几人注意，卑职有把握给他改个样子”。
　　　　她妙目一转，盈盈望向脸色微微帐红的宋小爱，说道：“除了宋将军等极亲近的人，就算对面相遇，他人也未必认得出来。”
　　　　“好！”杨凌欣然道：“骁骑尉伍汉超自明日起告假还乡，为期一个月。小伍，要委曲你做一阵子轿夫了！”
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　　　　刘瑾府上，张文冕和刘瑾正在书房密议。
　　　　刘瑾哈哈笑道：“这真是吉人自有天相，杨凌想扳倒咱家，可他招安的响马盗却反了，这真是作茧自缚”。
　　　　张文冕见他一副乐不可支的模样，说道：“刘公，此时还不是高兴的时候，许泰大军已赴霸州，咱们商议的情形您没有告诉旁人吧？”
　　　　刘瑾端起茶来抿了一口，笑眯眯的道：“没有没有，这种掉脑袋的事儿，知道的人越少越好，就算是咱家的亲兄弟，也没必要告诉给他知道呀”。
　　　　张文冕放下心来，笑道：“那就好。霸州响马盗造反，只是个机会，咱们得趁胜追机，扩大这个机会，搞得杨凌丢爵罢职。最好充军发配，永绝后患”。
　　　　刘瑾也狞笑一声，说道：“那是自然。千余乱民造反，皇上并没放在心上，只把杨凌软禁在家，还派了他的人去看管，分明是想尽快平息叛乱，大事化小为他脱罪。这次的监军是梁洪，咱家已密嘱他拖住许泰的后腿，钱粮辎重咱家也是能拖就拖。一定得让这伙强盗把事儿闹得大起来，大到连皇帝也不能包庇杨凌，哼哼哼……”。
　　　　张文冕点点头，仔细想了想道：“梁洪敲诈响马盗不是什么光明正大的事，梁洪没有张扬，响马盗们也不会去求那些本来就看不起他们的官，所以因此逼反他们的事知道的应该没有几个。现在朝中百官忌惮您手中的书柬，不敢逼迫刘公，刘公正宜借此机会把杨凌彻底打倒。让他再无翻身的机会”。
　　　　刘瑾笑吟吟的点点头，此时门子匆匆进来禀报：“公公，卢公子来了”。
　　　　刘瑾正是人逢喜事精神爽地时候，闻言笑嘻嘻地道：“喔，卢公子来了？快快请他进来”。
　　　　二门里，卢士杰走下轿子，掸掸衣袍，说道：“我去见刘公，二管家，给轿夫们安排个住处吧，今儿我要住在刘公府上”。
　　　　卢士杰是刘瑾眼前的红人，时常会在府中住下的，所以二管家想也不想，连心陪笑道：“是是，公子请进，这些事小的会安排”。
　　　　四个轿夫抬着空轿随着二管家向仆役房走去。四个轿夫，都是棒小伙儿，其中有一个面目黎黑、浓眉如墨的高挑青年，一边扛着空轿走着，一边小心的观察着周围的情形。
　　　　刘瑾的私邸没资格有官府派人护卫，不过刘瑾自己雇佣了许多家丁护院，杨玉、石文义两个锦衣卫的败类为了讨好他，又派来锦衣卫在外围警戒，防卫也不可谓不森严，不过防卫工作一向都是外紧内松的，没有人在自己的内宅后院儿整天布满护院家丁的，一进了这二门儿，除了寻常的丫环仆役，就没有多少人了。
　　　　周围的房舍、道路、角门，全和卢士杰绘出的图形一模一样，伍汉超早已烂记于心，此时他主要观察的是来往的人物，各项建筑之间的具体距离，包括房屋墙壁的高度，房屋之间的假山、花圃和可供隐藏行踪的地方。
　　　　卢士杰原本有四个固定的轿夫，不过负责掀轿帘儿的那个犯了点过失。轿子到了工地，卢公子出轿时没留神，把自己绊了个大跟头，卢公子是斯文的读书人，当着下人丢了这么个大脸，不禁恼羞成怒，就把那轿夫辞了。
　　　　卢公子走路一向目高于顶，不看脚顶下，工地上又坎坷不平，这事儿怪得了谁？那轿夫倒了霉，不过旁边一个正扛石头的役夫动作麻溜儿，赶紧丢了石头抢过来把他扶起，卢公子一高兴，就把他指成自己的轿夫了，这个人就是小伍，现在叫小关。
　　　　轿头儿见伍汉超东张西望的，便唤道：“小关呐，大户人家规矩多，别东张西望的。走吧，刘老爷的饭菜香着呐，就是咱们这些苦哈哈也是有酒喝的，一会儿咱们哥几个喝几盅”。
　　　　小关急忙陪笑道：“好好，听头儿的，小的头回见这么大的房子，太漂亮了”。
　　　　二管家一听，嗤的一笑，不屑的看了他一眼，笑道：“小子，你就长见识去吧，漂亮？这儿是仆役房，你要是看到我们刘公的住处，嘿嘿，富丽堂皇，那才是人间天堂呐”。
　　　　刘瑾见到卢士杰进来，笑脸相迎道：“卢公子，玄明宫那儿进度如何？”
　　　　卢士杰说道：“刘公放心。最迟五月，大殿就能盖成”。
　　　　刘瑾喜上眉梢，说道：“那就好，那就好。到时请皇上和太后去庆祝玄明宫成，就是咱家一桩大功。”
　　　　卢士杰关心的道：“刘公，这些都是小事儿，小可担心的是朝中的大势呀。以书信贺贴相胁，虽使百官不致站到杨凌一边，可是小可越想越觉得有些担心，百官对公公如此忌惮，早晚必酿祸端，公公应该早做绸缪啊”。
　　　　刘瑾笑道：“恨咱家的人多了，再加几个有什么打紧？恨我不要紧，他得有扳倒我的本事，放眼朝野，这样的人现在不过就是杨凌一个而已。而杨凌……哼哼，霸州战火不熄，他就完蛋了。没有杨凌，旁人还没有一个放在咱家眼中”。
　　　　卢士杰听出刘瑾话中有话，心中不觉一动：刘瑾敢冒天下之大不讳，利用权势故意扩大霸州战事，以便给国公加罪？
　　　　卢士杰心中凛凛，可是这种话是万万不能问出口的。他与刘瑾、张文冕各回座位，这才诚恳的道：“刘公，小可今日来，就是为了这件事。依小可之见，威慑百官，还当恩威并举，这样才是长远之计。
　　　　小可说一件事，文冕想必是知道的，昔年汉光武帝刘秀讨伐王朗的时候，也曾经得到数千件自己的臣子平时与王郎交往的书柬、字画、诗词和礼单，朝中百官人人惶恐，有的意欲逃走，有的召集家将准备拼死一搏，更有人四下串联，意欲公开造反。
　　　　而汉光武帝呢？他当众一把火把信烧光，表示百官与王郎交往，不管是什么缘由，概不追究，文武百官又是惭愧又是感激，许多人跪在他面前痛哭流涕忏悔己过，自后死力效命，再无二心。”
　　　　张文冕连连点头道：“不错，不错，这事儿史书有载，学生也是知道的。卢公子的意思是，尽毁书信以安人心？可是……刘秀烧的是王郎留的信，刘公私蓄百官信柬，现在自己烧去，能够招揽到人心么？”
　　　　卢士杰道：“非也，小可的意思，不是让公公毁去百官信柬，而是公公手中握有百官来往书函，必然招致百官怨恨，就算明着不敢与公公为难，今后对于公公的命令消极怠慢那也是不好的。
　　　　我的意思是，公公不妨取出信匣，让小可和文冕检选一番，那些官高位显、书信有些份量的，单独束成一部留存，另择选官职较低的、信函内容不足以威胁到对方的另行束成一部，待杨凌大败，不再成为威胁后，把这些人的书信还给他们。
　　　　然后咱们对外放出风去，就说这些人忠心为公公办事，所以公公赐还信函。这样一来，这些官员必然感激。其他官员也必然忠心耿耿为公公办事，盼望有朝一日，他的把柄公公也会还给他们，这样以饵钓鱼比完全的胁迫威逼更好些，也会分化那些人”。
　　　　张文冕沉吟片刻，颌首道：“卢公子所言有理，一打一拉、一紧一松，乃是上乘的控人之道，刘公不妨采纳”。
　　　　刘瑾一见两位智囊皆是这个说法，便欣然道：“好，咱家听你们的，管家？叫大管家来，把密匣取出来。”
　　　　片刻功夫，刘瑾的亲戚，现任刘府大管家的刘二汉匆匆赶来，听了刘瑾吩咐，忙推开一旁书架，露出墙上一道小小的铜门儿，刘二汉从腰间取出一串钥匙，捡选了一把硕大的钥匙，探进铜门的虎口之内。
　　　　卢士杰看到这里，眼中悄然闪过一丝诡谲莫名的异彩……
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　　　　许泰的大军终于赶到霸州了，放眼一片仓夷，兵灾之后整个霸州城已全然变了模样。处处都是扶老携幼逃难的百姓，并没有因为许泰的大军已到就安下心来。
　　　　梁洪先领着人马回到自己的镇守府，只见原本宏伟壮观的府邸已经化为一片平地，废墟上还有余烟袅袅，不禁跳脚儿大骂起来。
　　　　梁洪骂的正起劲儿，两个百姓鬼鬼祟祟的凑了过来。那边士兵一喊，声嘶力韵的梁洪立即避到了官兵后边，瞪起两只眼睛望去，只见那两人满脸锅灰，就跟一对儿小鬼似的，冲着他一边跳着脚喊，一边招着手：“梁公公、梁镇守，我们是知州衙门的胡班头、杜班头啊，我叫杜行远，您还记得吗？知州大人请您吃酒，是我们来送的贴子呀”。
　　　　梁洪听了有了点印象，仔细看看确实面熟，便战战兢兢的道：“好……好象是他们，带他们过来，等等，先搜搜身！”
　　　　两个班头被搜查了一番，然后在士兵押送下到了面前，两个班头到了面前，“噗嗵”一声往那儿一跪，放声大哭道：“公公呀，你要给我们报仇啊。响马盗进了城，霸州已被劫掠一空啊……”。
　　　　“说！是谁烧的我家房子？”
　　　　“说！响马盗现在何处？”
　　　　梁洪和许泰同声喝问。
　　　　杜行远抹了把大花脸，哭丧着脸道：“我们不知道是谁烧的呀，我们不知道响马盗在哪儿呀，霸州城被攻破了，知州、同知、推官等官员全都战死城头了，江游击夺回了霸州城，然后又被人攻破了，连番烧杀天下大乱啊。
　　　　小的们换上百姓衣服这才逃了一条性命。现在兵荒马乱，响马盗招兵买马四处劫掠，江游击的兵也不知去了哪儿，小的们，喔喔喔……我的娃儿，孩他娘，全都不见了啊，啊啊啊……”。
　　　　郑和毅一听华推官战死，不由心头一沉，喝道：“不要哭，许将军奉皇上意，发兵霸州，就是为了平息叛乱，消灭响马盗，快把你们知道的情形都说出来！”
　　　　杜行远被他一喝，止了哭声，这才把知道的情形一一说了出来。
　　　　原来，那夜张茂等人袭城，霸州城根本是不可能守住的，城里除了巡检司和三班衙役哪有可用的人手，可是做为一州之主，你是只能守不能退的，宁可全部战死，你敢逃就是上菜市口的命运。
　　　　所以新任知州大人只得带领全部官衙人员上城作战，华推官体伤未愈也一瘸一拐的上了城墙，响马贼都有勾援攀爬的百宝勾，还有从缉盗营取来的云梯，霸州城墙不高，加上根本看顾不过来，一个时辰之后响马就攻上了城，开始到处放火，然后打开城门，引入大队人马，霸州城第一场大劫难开始了。
　　　　霸州城的富户先倒了霉，随即稍有资财地人家也被洗劫，再之后便是有姿色的女人开始受到污辱，全城一片混乱，逃难的人群自发打开城门，四下奔逃。
　　　　不到天明，张茂就控制了全城，开始招兵买马，一些久受官府欺压的人，和趁乱打劫，抢劫财物、奸淫妇女的地痞无赖尝到了甜头，同时也为了自身安全，便纷纷响应，加入张茂的队伍。三百多人到天高就发展成一千二百人。
　　　　刘六、刘七见势大喜，只有迅速发展人马，才有同朝廷对抗的能力，所以他们立即要求带兵出征，趁消息还未扩散，迅速攻击文安、固安、永清、雄县，这些县府都没有常驻兵马，可以迅速夺取足够的财富，招揽贫民加入。
　　　　张茂也知道当务之急就是迅速壮大自己，所以毫不犹豫的同意了，分派刘六、封雷等人各领一军，同时奇袭各县镇。不过霸州城内还有许多事情没有处理完，一些粮草、金银还没搜罗齐全，张茂便自告奋勇，留在霸州处治。
　　　　刘六等人担心江彬近在咫尺，闻讯来攻，张茂对江彬却甚有信心，相信他不会为了朝廷而弃兄弟之情不顾。况且江彬若引军来攻，他随时可以逃走，人多打不过，逃还是不成问题的。刘六刘七知道他的本领，略一思忖，考虑到时机稍纵即逝，便同意了。
　　　　张茂留了六十名精兵和百二十名新招收的兄弟，逐个大户人家搜查，正在匆忙聚敛财物，有人来报，游击将军江彬率十二骑叩城求见。张茂脚踏知州大人座椅，一听这消息便哈哈大笑，对左右言道：“如何？我兄弟只率十二骑求见，分明是来投我的，哈哈哈，快快随我相迎”。
　　　　张茂兴冲冲带人迎出城去，只见江彬领着十二骑亲信。正在城门一侧站立，一见他出城，便策马单骑迎来，见面便惊诧道：“我方才去了缉盗营，果然毁了。游兵散戈四下逃散。大哥，你……你怎么真的反了？”
　　　　张茂狞笑一声道：“还不是梁洪老贼？勒索无数、逼迫太甚，我们兄弟受不了这腌臜气，干脆反他娘的。兄弟，你是大官，前途似锦，哥哥也不难为你，我不带兵去袭你的军营，你也莫来找我晦气，小小霸州是留不住我的，凑够了军饷人马，大哥就远走他乡，不在你的地盘为难你，如何？”
　　　　江彬“呸”了一声，骂道：“放屁，一个官儿了不起吗？一世人，两兄弟，义字薄云天，你若作贼，兄弟身为游击将军，难保不与你为恶，我核计了一下，你既要反，朝廷看我更是不顺眼，这官儿不做也罢，兄弟随你反了！”
　　　　张茂大喜，盯着他道：“此话当真？”
　　　　江彬怒道：“自然当真！你还不信我吗？这几个兄弟，是我生死与共的好兄弟，从宣府带过来的，我对他们说过了，他们愿意跟着我干，我这不是就来投你了么？我的军马刚刚接手，实在放心不下，不敢把我的想法告诉他们，所以……只有这区区几人，不能对大哥有所助益，还觉有些没有脸面见你”。
　　　　张茂一抖马缰，圈马过来与他并辔而站，豪气干云的道：“若不信你，大哥也不会只率这寥寥数人出城了。引不来官兵怕什么？兄弟你一人，足抵得千百精兵，来，随大哥入城，今后咱两兄弟一同打江山、一同坐江山！”
　　　　江彬与张茂铁掌一合，哈哈大笑，然后驰马进城，入了贼伙。
　　　　临到午时，二人就在知州大堂上，看着眼前搜罗来的金珠玉宝，用知州大人的公案做了酒桌，大碗酒、大口肉，开怀畅饮，商量招兵买马后的动向。
　　　　二人同桌饮酒，喝至酣处，江彬忽的敲碎海碗，只一愕的功夫，醉眼朦胧的张茂颈上一阵巨痛，割断了动脉，热血喷涌而出，溅了江彬一脸。
　　　　张茂大吼一声，一掌劈出，江彬早有准备，已弹身退了开去。张茂戟指怒喝：“奸诈小儿！”一语出口，两眼发花，已经站立不稳。
　　　　江彬团身后退，立即取下挂在柱上的两柄斩马刀，运刀如轮，毫不迟疑，只听“噗”的一声，大好头颅挥上半空，江彬一把刺在刀尖上，大吼：“贼酋已死，谁敢反抗？”
　　　　只见他一身铁甲光寒，满脸鲜血淋漓，手中双刀扬起，刀头一颗怒目狰视的人头，宛然如生，真是骇破人的七魂六魄。
　　　　他那十二名从宣府边军中带出来的悍勇士卒一见将军得手，立即跃起发难，狂风扫落叶般，把大堂上的几名悍匪屠杀殆尽，等正在城中搜刮的刘廿七闻讯领着人赶来，江彬已率十二骑杀出城去，与候在数里之林密林中的大队汇合，重新杀将过来，霸州城失守。
　　　　在县道得手的刘六等人听了刘廿七送来的消息，一听张茂中计被杀，顿时肝胆欲裂，领着数路裹胁来的大军浩浩荡荡又杀奔霸州。这一通大战，刘六一方不计伤亡，全力攻城。他手中兵将虽未经训练，但武艺马术尽皆不凡，绝非寻常人可敌。
　　　　鏖战半天功夫，竟然重新冲进城中，江彬见势不妙，立即搜罗残兵退出城去，霸州再度易手。响马盗们以百姓泄愤，又有无数人家遭受荼毒。
　　　　江彬听说表哥反了，而且这次是公开造反，绝非上次做响马盗时罪名轻易可恕，也颇费了番心思。不出兵，由于两人之间的关系，必受朝廷弹劾，这官十有**是做不成了。如果出兵，手下的将领们对他心存疑虑，总担心他会与张茂合谋葬送自己，这样出兵如何取胜？江彬陷入尴尬两难的境地。
　　　　要他放弃锦绣前程，随张茂造反他是绝对不肯的，可现在不杀张茂，他的大好前程就要被张茂毁了。江彬左思右想，终于狠下心来，决定杀了张茂。
　　　　富贵险中求，机会得*自己争取。张茂现在是毁他前程的人，也是能给他送来高官厚禄的人。一旦拿定了主意，江彬便不再瞻前顾后，他汇齐手下将校。当面说明自己意图，并言明自己抢先进城，取了张茂首级，再引大军进城，尽管如此，众将校仍在半信半疑，不过总算是点头答应了，于是就出现了这出诈