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欧斯曼记事-第63部分
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“不必多礼。你是外国人，可以不受这些繁文缛节的约束。我上次和你说的话，考虑的怎么样？”
“微臣……，微臣无法接受，而且，微臣有一个请求。”
皇帝脸色瞬间变得很难看。好在卡尔和娜仁的事，也只是他和卡尔一个人说过，并不伤及皇家威仪。
“你那个妻子竟如此重要吗？连我的长公主你都不要？！”
“糟糠之妻不可弃，微臣同她共同经历了这么多风雨，好不容易有一个平静的生活，实在割舍不下。”
“哎，也罢，这些事情不可强求。你说你还有一个请求？”
“是，微臣恳请陛下放过驸马。”
“啪！”的一声，皇帝的书桌被拍得一声巨响。卡尔自然知道会是这个结果。
“滚！再提那个混蛋，我连你一同治罪！”
卡尔是第一次见到皇帝如此愤怒。再劝下去是不明智的。他只得退下。
皇帝坐在龙椅上，呼吸急促。他真的生气了。竟然接连有人挑战他的权威。瓦尔真，他不仅仅要处罚这个人，更要重罚！要让那些居功自傲的人都看清楚，皇威是绝对不可以侵犯的！
维里奥的马车停在索罗斯的庄园前，他走下马车，环视四周。劳东已经做好了防务工作，近卫军占据了所有可能对这里造成威胁的地点。他很满意，让劳东担任近卫军长官的确是正确的安排。在达瑞梅斯被铲除以后，近卫军内部对劳东的印象也大为改观。再也没有军官对他的冷淡而说三道四。
庄园内正进行索罗斯的葬礼。维里奥一脸肃穆的走进去。海伦已经先到了，当她看到维里奥，眼中迸射出极不友善的光芒。他没有理睬，径直走到索罗斯的墓碑前，向他表示哀悼。
昨天，在布鲁塞斯和另外几位被救助的领主的有利证明下，在现兵器残片的检测结果中，维苏里司法官最终宣布了他的结果，索罗斯一案，的确是弗兰特嫁祸维里奥的手段，因而，他将向雅塔司法院提出起诉。为了表达维里奥对此事件的重视和对防务工作失利的歉意，索里兰总督府承担了这次追悼会。
维里奥在追悼会上致辞：
“……索罗斯先生是值得我们敬佩的人，因为他说话的勇气。毫无疑问，他和我的观点相反，并因此成为了嫁祸的理由。但我还是要表示强烈的自责。我不同意他的观点，但我希望捍卫他说话的权利。很遗憾，这次我失败了。……索罗斯家族失去了支柱，因此我有责任抚养他的孩子，照顾他的父母。我决定将他的家人安排到索里兰城内妥善照顾，而他的土地，我会派最得力的助手来管理，而得到的利润，我将一分不少的交到他幼年的孩子和可怜的妻子手中……”
长长的悼辞成了对土地改革实施方案的诠释。这种趁火打劫的方法让海伦有些不自在。致辞结束后，维里奥再同索罗斯的家人拥抱后，坐上了马车。他看到了海伦那质询的眼睛。
“上来，有问题可以问。”
海伦从容的上了维里奥的马车，同他坐在一起。一瞬间，维里奥竟然想起了凯瑟琳同他坐在一辆马车的情形。
“从一开始你就那么怪异的看着我，我脸上有什么吗？”
“对不起，是我失礼了。我只是怀疑索罗斯的死因。”
维里奥并没有直接讨论这个话题。他的目光望向窗外。
“索罗斯的土地是一个突破口。即使是最开明的领主也只是持观望态度，我们至少需要有一个成功的例子，才能劝说那些还在犹豫中的领主接受我们的建议。”
“您既然这么说，那么我可以确定索罗斯的死和您有关了。为什么不能选一个开明领主主动同我们合作？！”
“你什么也不知道，却在这里指责我！如果我要说，索罗斯是弗兰特在索里兰潜伏的下属，你相信吗？”
海伦语节。维里奥此时的目光凛冽，但只是那么几秒，就恢复到深沉宁静之中。
“海伦，其实，那天晚上我的计划并不是像发生的那样。一开始，我准备让他们破坏会场，然后以救世主的身份出现。后来我改变主意了，因为你曾说过，领主本身代表一种道德秩序，破坏这种秩序得不偿失。所以我选择了杀一两个人，以起到威慑作用。没有谁比索罗斯更合适了。相信，那些聪明人都知道接下来该怎么做了。”
半晌的沉默，只有马车轮子和路面碰撞的声音。他们行进的并不快。索罗斯的庄园在郊外，进城还需要一段时间。终于，维里奥打破了两人之间的安静。
“达卡隆是个什么样的地方？我找了很多资料，可惜，没有什么收获。”
海伦平静的表情看不出一丝的异样。她轻声向维里奥简单的介绍了自己的家乡。她没有刻意掩饰身份的意思。没来由的，维里奥突然想捉弄一下这个总和自己唱反调的女人。
“听你的描述，达卡隆就像你一样美。”
海伦挂上浅浅的酒窝。她笑的时候，迷人的表情就像天边的晚霞。维里奥话锋一转。
“美狄雅告诉我，沙曼人出两万金币悬赏捉拿达卡隆王族，我正在考虑赚这笔钱。”
“是吗？”海伦笑道，“那您找到达卡隆王族了吗？”
“你不就是吗？”
“呵，那你准备用我换两万金币吗？”
“如果有一天，我真的缺钱了，会考虑的。”
看着维里奥带着笑意的双眼，海伦突然产生一丝错觉。那感觉一闪而逝。他脸上的丑陋疤痕将她带回现实。
“对不起，你的意思我明白，可是，我不想改名。王族的名字和姓氏，是不可以玷污的存在。海伦即使失去生命，也一定要捍卫这份尊严。”
“我明白，所以我希望你从公众眼里消失。你为他们做的够多了。”
“我做不到。”
“为什么？”
“只有和那些自由、快乐的人民在一起，我才能够感受到自我的意义……”
“明白了。实现你的意义吧。如果有一天，有人因为你的身份发难，索里兰就是你的避风港。相信，所有那些被你帮助过的人，或者那些被你的善良感染的人，都会为你作战。”
海伦淡淡的笑了，不再说话。不是她不愿意同维里奥交谈，而是在这一刻，她那一丝奇妙的感觉越发的刺激她的心房。如果不是因为维里奥那隐约透射出血腥的双眼提醒着她，她一定已经在回忆中迷失。
第一百零三章 开普顿之战
德莫拉比终于逃出生天。他蓬乱的胡子和肮脏的头发让他像个乞丐。在太子派出的杀手追杀下，德莫拉比凭借他的智慧联系上了先前被瓦尔真放走的部下，但是，此时，还能聚在他周围的，只有埃伦巴斯和不到四十名轻骑兵。
他们来到了沁波古斯要塞前。桑格里亚早已经抵达。卫兵将德莫拉比的消息告诉桑格里亚。年轻的元帅皱了皱眉头。
“带他们进来。”
德莫拉比被卫兵带到桑格里亚面前。同那衣着华丽的年轻人形成鲜明对比。
“你很有能耐嘛，德莫拉比将军。”
“败军之将，听从元帅发落。”
“你还有多少人？”
“四十轻骑。”
“都在这里吗？”
“是。”
“那就好。来人，传我的命令，把这个叛国贼和他的手下全部斩首，将他们的首级送给达莫克皇帝以求谅解。”
德莫拉比心中一惊，他立刻大喊起来。
“元帅，我死不足惜，但我手下的弟兄历经九死一生回到祖国，请元帅开恩！”
桑格里亚闭着双眼，没有回应。德莫拉比的声音在卫兵的拖拽下远了。
“元帅，德莫拉比是不可多得的人才……”
尤文森的声音在门口响起。桑格里亚紧闭的双眼缓缓睁开。
“我当然知道。可是，为了家族利益，我不得不如此。否则，元老院那群混蛋，不知道又要造什么谣了。”
尤文森微微点头。经过上次和元老院的冲突，桑格里亚总算是成熟了许多。那一次，他顶着风头违反元老院的命令，险些让他的家族遭受大祸，幸好克拉索斯念在科迪索斯的旧情分上为他说了几句好话，否则，后果不堪设想。
“您是对的。可是，如此奇才，不能死在沙场确实可惜。我有一个方法，既可以不得罪元老院，又可以保住德莫拉比。”
“说下去。”
“您知道，元老院现在最害怕的人是谁吗？”
“当然是弗兰特和克拉索斯。共和国现在都快成了他们两个人的了！”
“您错了。元帅大人，虽然弗兰特和克拉索斯控制了元老院，但是，他们本身的权利来自那里，所以，他们不可能是元老院的敌人，害怕又从何处谈起？元老院害怕的，只可能是不依赖他们存在的人。”
“你说，维里奥？！”
“正是！维里奥同达卡利雅家族渊源颇深，您同他合作绝对只有好处。现在，元老院力量不足，又面临达莫克人的威胁，当然不可能有能力处理维里奥的事情。您不如将德莫拉比做个人情送给他，换取一定的好处。这样，既充实了家族实力，又可以让您了却一桩心愿。”
桑格里亚沉思片刻，转而看向墙上的地图。
“你派人和维里奥联系一下，如果他们同意，就在这里劫持押运俘虏的队伍。我的条件就是一万斤上好的铸铁。”
“是，元帅大人，属下这就去办！”
尤文森一阵激动，科迪索斯死后，他一度因为达卡利雅家族的前途暗淡而失落，更因为当初桑格里亚的任性而绝望。现在，他又重新看到了曙光。这名年轻的将领有着丝毫不亚于科迪索斯的潜力，只要他控制好自己的脾气，那么，不出十年，一定能够恢复家族的荣誉和实力。
开普顿的冬天，对于长期生活在南方的赫拉尼奥来说，简直是人间地狱，尤其是，这一切是发生在没有任何御寒措施的情况下。数十万将士在没有棉衣的情况下，裹着临时收集起来的稻草，在夹着雪花的寒冷北风中承受着沙曼人狂热的进攻。在战斗的间隙，赫拉尼奥除了尽量维持自己的神志清晰，已经不能再有任何想法了。
雪地上，不知道洒下多久的血迹已经冻成了冰块，破碎的武器和盔甲隐隐露出尖角。赫拉尼奥那颗想凯旋的心此时已经完全变成了另一种愿望——生存下去。
那西人已经到了他们能力的极限，年轻的士兵几乎是在用他们钢铁一样的意志在证明对祖国的热爱。总参谋部不可能不知道前线的情况，可是，他们也没有办法。沙曼人新的将领塔林斯，一位擅长突袭和迂回的闪电战专家，破坏了从后方到开普顿前线的补给线，就在两天前，前线缺乏的，已经不仅仅是棉袄了，部分防区甚至出现了粮食缺乏。
赫拉尼奥在笔记本上艰难的记录着，雪片不时的侵袭着他的眼睛。现在，他已经是团长了，而蒙戴尔，正式被任命为百夫长，调到别的军团去了。到这个时候，赫拉尼奥才明白，尽管自己不愿意承认，那个奴隶已经成了自己最好的朋友和兄长。没有蒙戴尔在身边，赫拉尼奥渐渐习惯了自己去打听一些小道消息，渐渐明白了很多只有最低层的士兵才能明白的道理。他第一次思念起菲碧尔那满脸雀斑的印象，他知道，真正的女神是不存在的，他有一个显赫的家族，一个高贵的未婚妻，这些，都比在这里拼死的其他士兵，要强上不知道多少倍。
在皑皑白雪覆盖的战场对面，塔林斯带着他的几位亲信，有些忧虑的望着开普顿。这座城市，已经成为了那西人心中的标志，成为了沙曼人前进受阻的一个标志。他知道，要是再让这座城坚持下去，洛尔卡特人也会将她作为信仰——抗击沙曼人的信仰！
绝对不能让那一天到来！
塔林斯已经下了决心，不久前，他在向震怒的安东尼的奏章中写道，如果一个月内不攻克开普顿，他将提着头去见大帝。
“真希望大帝亲自到这里来看看，那样他就不会把责任推到您身上了。”
“别胡说，阿莫西。敌人固然强大，但是，我一开始的轻敌是最大的原因。如果我不擅自去洛尔卡特攻击乌拉尼娅，也就不会让他们有机会在这里组织防御，更不会造成乌拉尼娅下落不明。说到底，还是我太自负啊。大帝怪罪的对，这责任，应该由我来背。”
“可是，今天距离最后期限，只有十天时间……”
“对，我就要在十天内攻克眼前的这座都市。海神的故乡，我塔林斯就要看看，到底是海神的三叉戟锐利，还是我们的风雷骑士强悍！”
“将军，风雷骑士在雪地里并不合适啊！”
“哼，那我就让它合适起来！阿莫西，告诉各军的指挥官，不论想什么办法，花多大代价，给我在三天内铺一条从这里到对面的冰路来。我倒要看看，那群冻的半死的小崽子，靠什么来抵挡我的风雷骑士！”
阿莫西虽然感到为难，但也感受到了将军的决心，他重重的点了点头。
接下来的三天，开普顿战场上寂静一片，只有偶尔，在战场中间传来莫明的沉闷声响，很细微，在呼啸的北风中，如果不细听，根本无法发觉。
但是，难以发觉，并不是不能发觉。还是有军官对异样的情况作出了反应。这个军官就是蒙戴尔。他为沙曼人做过佣兵，对沙曼人的工程力量有相当的了解。他知道，沙曼人一定在搞什么隐蔽的工程，那沉闷的声响，证明这个工程在地下完成。
蒙戴尔将自己的想法向上反应，他的团长汇报给前线总指挥部。但是，由于受到粮食和棉衣的困扰，前线总指挥部却忽略了这看起来很一般的报告。蒙戴尔只有私下找到赫拉尼奥，将自己的想法告诉了赫拉尼奥。
也许，这就是上天注定，注定蒙戴尔和赫拉尼奥不可能平凡，也注定了塔林斯要在开普顿遇上他今后几年的对手。赫拉尼奥选择了蒙戴尔的建议，在开普顿守军惊讶的目光中，赫拉尼奥没有经过指挥部批准，擅自调动自己的那个团冒着暴风雪，在塔林斯准备进攻的前一天晚上向沙曼人的阵地发起了进攻。
从来没有想过那西人会有余力反攻，实际上他们的确没有能力反攻，赫拉尼奥做的，不过是想将沙曼人的地下工程引出来，他故意让军队整齐划一的踏着步伐。他成功了，当他的部队前进到战场中央，巨大的震动引起了雪地上的裂痕，两条宽十米的坑道没有预兆的出现在所有人面前。这两条坑道直接通到那西人阵地前不到十五米的距离。即使是大雪影响战马的发挥，如此近的距离，已经没有时间让那西的弓箭手产生什么威胁了。赫拉尼奥和蒙戴尔几乎同时头皮发麻。
这真是千钧一发，如果等到明天天亮，那么，沙曼人的风雷骑士，会像鬼魅一样的出现在那西人面前。
塔林斯同时看到这一幕。这一次，他真的有些畏惧的感觉了。从坐上这个高位来，第一次，他有了力不从心的感觉。感叹一声人外有人，塔林斯披上了自己的战甲。风雷骑士动如脱兔，在异变发生后不到十分钟，5千人的队伍就全部集合完毕，排出战斗队型。
赫拉尼奥第一次看到风雷骑士全貌。以前，远远的在战场上看到一两个风雷骑士骁勇飒爽的姿态，就让他向往不已，而如今，整整5千风雷骑士就在眼前！那一静一动，就真如风如雷，哪怕仅仅是一个集合，就已经显示出迫人的气势。赫拉尼奥和蒙戴尔对视一眼，暗骂行动草率。但是，惊慌归惊慌，赫拉尼奥还是组织有秩序的撤退。
塔林斯动了，他亲自带领风雷骑士，蓝色汇聚成洪流，瞬间通过两条坑道向那西人的阵地冲去，而紧跟在后面的，是沙曼人的重骑兵和马弓手，最后面的是步兵和佣兵。至于沙曼人的长弓兵，早用箭雨和赫拉尼奥的部队打上了招呼。
虽然是异变突生，但是毕竟赫拉尼奥提前让那西人知道了塔林斯的计谋。他们马上装好了远程武器，在风雷突破射程覆盖区域的时候，蝗虫一样密集的箭雨招呼过去，瞬间，十多名风雷骑士落马身亡。
塔林斯固然是肉痛，但是他顾不了那么多了。好在黑夜影响了弓箭手的准星，他的骑士们虽然伤亡大，却并没有被压制。大吼一声，他带着狂暴的气息一头扎入还没跑远的赫拉尼奥军中。弓箭带来的压力骤然减弱。
赫拉尼奥马上发现了塔林斯想把自己的部队当成抵御己方弓箭手的肉盾。他大喝一声，命令撤到前面的部队回转，就在撤退过程中，巧妙的将一半的兵力反转成为正面。只可惜，塔林斯追的太紧，他的这个正面还没有形成，就已经被后面混乱的自己人冲散了。长叹一声，赫拉尼奥不得不承认自己太缺乏经验了，和塔林斯根本不是一个级别。他彻底的输掉了他的部队，只是对塔林斯造成了不到五分钟的阻碍。
蒙戴尔就要好的多，他没有转换正面，而是让士兵爬到了雪地上，虽然那样会受到马弓手和长弓的威胁，却避免了风雷骑士的捕杀。
赫拉尼奥焦急无比，他拼命的收拢一切可能收拢的队伍，学着蒙戴尔的样子向雪地里撤退。但是，由于他先前耽误了时间，沙曼步兵已经赶到。他不得已，只有拼着一腔血气，拖着冰冷疲惫的身体同沙曼人拼杀起来。
塔林斯和他的先头已经突破了原先由赫拉尼奥防守的地区，这里，刚刚调上来的一个团还不熟悉地形，因此被杀得很狼狈。就在这个时候，那西人已经获得了足够的准备时间，后方的预备队被一队队的送了上来，塔林斯看着眼前汪洋一样的部队，知道那西人最擅长、却又是最没有艺术性的打法要出现了——人海战术！
愤怒的大吼一声，塔林斯的身影如同游龙一样，竟然在那西人的阵列中如若无人的左突右闪。风雷骑士受到鼓舞，以更加强大的冲击力震撼着那西人原本已经因冻饿而疲惫不堪的身体。
赫拉尼奥本来并不弱，但是，经过长时间的疲劳作战，再加上严寒和饥饿，他已经失去了一半以上的战斗力，因此，在沙曼人疯狂的攻击中，他感受到无比吃力。突然，他看到对方冲来一个看起来相当高级的军官，他心下一紧，提剑冲了过去。
沙曼军官同赫拉尼奥的对战可以用一面倒来形容。本来已经严重透支的赫拉尼奥此时终于到了极限，在接下对方三记重击之后，他只觉得胸口一阵绞痛，头脑中如同一万只蚊子在哼一般，之后，就什么也不知道了。
三个小时后。
重伤的塔林斯被部下抬下战场。阿莫西从来没有想到自己跟随的，竟然是如此勇猛的一位将军。看来，帝国五虎的名声，的确是依靠实力争取的。他无比关切的跟在塔林斯的担架旁，一直把将军送到专门的护理帐篷才不舍的停在帐篷门口。
沙曼人已经胜利了，那西人终于让出了开普顿，这一次，他们是溃散，而不是撤退，因此，他们在这个冬天，失去了反攻的可能。但是，沙曼人也付出了最惨痛的代价，风雷骑士几乎阵亡了一半，其他部队减员达到1/5，而塔林斯本人也身受重伤。阿莫西还能记得当塔林斯看到那西人溃散时，一头从马上载下来的情景。这位伟大的将军，竟然在遭受二十多道创伤的情况下，一直战斗到了最后。想到这里，阿莫西眼眶湿润了。
他知道，那绝不是因为塔林斯害怕大帝的处罚。帝国五虎和大帝从小一起长大，大帝根本不可能真的治塔林斯的罪。将军这是在证明，证明沙曼军人的骄傲！同时，将军也是在证明，证明沙曼军人的不可抵抗！
阿莫西在心中暗暗的祝福，他祝愿自己尊敬的将军，能够平安无恙，继续领导自己征服更多的土地。
雪停了，风息了。天空出现了灿烂的星辰。在这星辰之下，恐怕，远不止阿莫西一个人祝福着塔林斯吧……
第一百零四章 新年的第一天
1271年1月1日上午6时，维里奥对着镜子仔细的再整理了一次仪容，苏兰帮他披上奢华的披风。劳东和菲丽莎微笑着等在维里奥身后。这是维里奥第一次如此细致的照镜子。这也难怪，今天，是索里兰成为自治省的第一个年度庆典，也是索里兰新宪章生效的日子。
装扮完的维里奥，气质和几年前的那个胖子相比，已经是天壤之别。不过，脸上的疤痕影响了他的容貌，现在的他，从视觉上比那时候更差了许多。
6点半，2千近卫军战士已经到达阿波罗大神庙的各个岗位，上午的仪式将在这里举行。像所有的图林西亚城市一样，索里兰也必须在年度的第一天对太阳神表示感恩。同时，海伦带领着志愿者们在为晚上的活动做准备，他们要将索里兰的大竞技场用鲜花和彩旗装扮起来，还要布置晚会的舞台。
“仪式后，卡瑞斯大人和迪拉克大人会有一个简短的汇报，然后，您将和新的圆桌议会成员共进午餐。下午，在索里兰百花广场举行公民大会，正式宣布索里兰新宪章。晚餐还没有预约。晚上7点开始是庆典晚会，11点，您需要处理几份重要的公文。这是您今天的日程安排。”
维里奥此时正在神庙后面的准备大厅内看他的发言稿。他微微冲菲丽莎点点头。怀着赤诚信仰的人们正在大神庙前聚集。太阳刚刚升起，红衣大祭祀出现在神庙前的高台上，仪式开始了。
索里兰的神庙远比不上雅塔的神庙那样奢华，但是人们的信仰却依旧是那么虔诚。
维里奥在这种气氛下，不禁想起了在雅塔第一次参加礼拜的那一刻。还是青春年少的时候，他也曾经憧憬过许许多多，而今天，却发现现实和自己的想法差距竟然是那么远。他想起了在城外不远的山坡上安眠的索里娅，想起了那个永远微笑的科迪索斯，想起了幽怨的凯瑟琳，为了救他不顾一切的伊莱卡，米加娜。站在高高的神坛上，他就像大神俯视云云�
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