放开那个女巫-第115部分

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　　的确，罗兰很快意识到了对方能力的本质——她不是在影响时间，而是在影响粒子的运动，魔力改变了粒子的能级，使其降低或升高，在宏观上表现为冻结或融化。当然白纸自己可能根本无法明白这一点，她只是按照自己的感受来释放能力，所以才会得出对其他物体影响不大的结论：氧化是个较为漫长的过程，需要更长久时间才能观察到结果。
　　如果自己猜得没错，那么她的能力简直是天然的催化剂。


第三百七十二章　闲暇
　　一周后，边陲镇在一场大雪中迎来了秋天的最后一个月。
　　罗兰从办公室窗户向外望去，雪白的屋顶上晃动着黑色的人影——这是镇民每天必做的工作，将屋顶的积雪铲落地面，免得压垮屋顶。
　　到今天为止，他来到这个世界刚好满一年时间，只不过上一年的秋天远没有这么冷，从此处眺望也看不到如此多整齐密集的房屋。
　　那时的镇子说是即将被遗弃的荒废地带也不奇怪，除开广场周围还有一圈看上去像模像样的木屋，再往外，就全是残破不堪的泥屋和茅草房了。贵族的住所也大都集中在广场一带，唯一的一条石板路正是从那里通向城堡，除此之外，整个小镇再也看不到一块平整的地面，而且四处都留有人和动物的排泄物。
　　现在这里的道路全部换成了水稳路面——即使没有覆盖面层，它也是质量极佳的硬质路，黝黑的线条将银白色的小镇分割成许多大小不一的方块，宽敞的主路两侧是今后预定的商业区，外围则是住宅小区。
　　除此之外，边陲镇的工业也逐渐粗具雏形，或者说，终于从作坊式生产变成了能自我循环的生产线——当然，仅限于蒸汽机。高炉区可以生产出满足加工要求的铁锭，而蒸汽厂则能将其加工为零件。铁匠们对各类机床不再陌生，同时带起了大批徒弟，尽管那些精度极高的蒸汽机床都要依靠安娜制造，但对他们来说已算得上是极为难得的进步。毕竟在此之前，这批人只摸过铁匠锤，或者干脆是矿工、猎户出身。
　　姑且看成是工人们依靠自己的力量生产出来的好了。
　　除此之外还有子弹和火药的生产，也全部都由普通人包办。枪械目前仍需要安娜亲自动手，原因倒不是缺乏加工机床，而是由于小镇的高炉无法炼出品质稳定的钢材，这一点已被罗兰列入下一阶段亟待解决的问题。
　　化工方面的成就要令人惊喜得多，大概是原本没抱太多希望，所以任何成果都算是意外之喜。如今硫酸和硝酸已开始量产，化学炸药也有了眉目，只要子弹产量能提上去，换装新一代连发枪也不是多难的事情。
　　生产方式落后不要紧，对于小镇现在的处境来说，解决有无问题更为重要。等到白纸的能力稳定下来，可以精确控制自身魔力后，说不定化工业就能迎来一个新的高峰。
　　最关键的是，无论是哪项生产，抑或是教育和建设，边陲镇现在都趋于一个良性发展阶段。只要时间足够，受教育的人口越来越多，各个领域的突破也会越来越快。
　　用一年的时间将一块贫瘠之地变成如今的样子，他从心底涌出了满满的成就感。
　　站在窗边端详这座小镇，罗兰感觉能看上一整天。
　　就在此时，西北方向传来了悠扬的钟鸣声。
　　那是邪兽袭击的警告。
　　邪魔之月到来后，大概每个三到四天，警钟便会鸣响一次。不过第一军对付这种情况已是熟能生巧，不再需要罗兰亲赴城墙督战——想到一年前，如果自己不出现在民兵队视野里的话，难保他们不会丢下武器落荒而逃。
　　“邪兽又来了，我去看看？”耳边传来夜莺的声音。
　　“嗯，”罗兰点点头，“注意安全。”
　　“放心，它们碰不到我。”
　　随后他感到脸颊微微一热，声音消失了。
　　罗兰无奈地摇摇头，大概在这样的大雪天，女巫们也都闷得慌了，说是观察局势，实际上是找点事情做做。特别是提莉带来的几名战斗型女巫，到这种时候总会第一时间前往城墙观战，等的就是那些能冲上墙头的混合种邪兽，可以让自己一展身手。自从知道这件事后，夜莺也来了兴趣，警钟一响便会跟着同去，或许是想和对方比个高下，看谁才是最强的战斗女巫。
　　罗兰在心底叹了口气，也没见她学习时这么上心。
　　不过并肩作战既然能增进女巫和普通人之间的了解，他也懒得去阻止，现在的转轮步枪对付普通邪兽还好，面对狼狮混合种仍有些力不从心，有能力强大的女巫坐镇现场，可以有效稳固防线，减少部队伤亡的可能。
　　到目前为止，第一军仍未出现过一例阵亡现象。
　　夜莺的离开让他心中一动，战斗型女巫有了自己的解闷活动，辅助女巫就没这么多乐趣可寻了。大概，是时候创造一些新的娱乐活动了。
　　想到这儿，他叫来了索罗娅。
　　“殿下，有新的任务需要我完成吗？”
　　这名为边陲镇立下重大功劳的画师看上去精神不错，脸上的雀斑淡了不少，笑颜中带着掩饰不住的青春活力。
　　她的主动询问让罗兰微微一窒，为什么自己心里会突然冒出一股心虚的感觉？
　　“呃，你最近的工作繁忙吗？”
　　“不啊，您为何会这么问？”索罗娅拨了拨自己额前的发梢，“近期去工厂工作的人们少了不少，我只用半天时间就能完成涂层覆盖，也就炼金大师凯莫先生造那些奇怪的金属盒子时忙碌了一阵，”说到这儿她顿了顿，偏头笑道，“不过比起以前待在共助会营地的日子，我更喜欢现在这样充实的生活，也十分开心自己的能力可以帮到您的忙。”
　　唔……这笑容好刺眼。
　　罗兰不由得感到了一丝罪恶，“咳咳，我叫你来是想要绘制一些新的卡牌。”
　　“更多的昆特套牌？”
　　“不，那些你们大概都已经玩腻了吧，”他摆摆手，“毕竟规则什么的都很简单，如果知道对方手中的底牌，就没有多少变化可言了。”
　　“嗯，也是……”
　　“你看，新的牌面是这样的，十分简单，”罗兰抽出张白纸，画出大致的草图，“分为四种花色，然后从一数到十三，最后再加一张国王和王后，一共五十四张牌。”
　　索罗娅如今的能力已有了长足进步，她直接以草图为底，飞快地画出一份硬底涂层的纸牌，“这个要怎么玩？”
　　“它的玩法有很多，不过我们先从简单的来。”罗兰试了试扑克的手感，顿时找回了穿越前的感觉。在过年时，一家人最常做的事就是坐在火桶里，看着春晚，打上一通宵扑克，直到白天点燃鞭炮，迎接新春的到来。
　　比起另一项传统娱乐麻将，扑克对场地没有任何要求，一块板子搭在腿上就能开始，而且玩法丰富，大概算得上是世界上最为流行的游戏了。
　　“去把安娜叫来，”罗兰笑道，“我教你们斗地主。”


第三百七十三章　集市与线索
　　菲林站在妻子身后，微笑地看着她细细挑选摊子里的货物。
　　每当这个时候，艾琳的眼神总是格外认真。
　　“其实……每块肉都是按重量算的，选哪块都一样来着。”
　　“不行！”她斩钉截铁地拒绝道，“你喜欢吃瘦肉对吧，但没有肥的部分，煮起来就不够香。一层肥一层瘦才是最好的肋条，切片油煎也十分合适，不认真挑可不行。”
　　菲林忍不住笑出声来，“那好吧，你在这里慢慢挑，我先去买一袋小麦，那边还得排上一阵子的队，你买好了就过来找我吧。”
　　“嗯。”艾琳头也不回地应道。
　　他无奈地摇摇头，转身前往便民市场的售粮摊位。
　　自从下雪后，领主大人便在市场周围也竖起了挡风的木棚，还特意贴出了告示，宣布即使在冬天，这里的售卖也不会中止。
　　这意味着，在漫长的邪魔之月里，小镇也依然会提供稳定的粮食供应。
　　对镇民来说，此举无疑是一记有力的安心措施。
　　比起较少有人光顾的肉类摊位，售粮处的人则要多得多。柜台前排起了长长的队伍，周围还有两名身穿黑色制服的巡逻队员在维持秩序。不过在小镇，他们有一个完全不同的称呼：警察。
　　有关领主的各类惊人创举，拂晓晨光已经见怪不怪，改个名字并不稀奇。而且他也知道，巡逻队员给大多数平民的印象与流氓地痞无异，换个名字确实会让人感到与众不同。
　　“西尔特先生，下午好，”队伍中有人认出了他，“您也来买麦子了啊。”
　　“站我这儿来吧。”
　　“我的位置让给您。”
　　“不，不用，”菲林摆摆手，站在队伍最后，“谢谢你们。”
　　“您可真受欢迎，”他前面的中年男子笑道，“不愧是曾经的西境第一骑士。”
　　菲林微微一愣，“你知道我以前……”
　　“哈哈，那当然，这在边陲镇可不算什么秘密，”对方摸着下巴咧嘴道，“我的儿子和女儿都十分喜欢您，自从打听到您的来历后，大儿子纳特还嚷嚷着要当一名骑士呢。”
　　“那都是过去的事了，”他摇了摇头，“而且殿下也不再需要骑士了。”
　　“我们有第一军嘛，”中年男子不以为意道，“换作以前，我可不敢跟您这么说话。”
　　的确，当自己还是公爵骑士时，大多数平民甚至不敢与自己直视，背后议论的言语中有着羡慕和敬仰，但更多的还是畏惧。敢和自己双眼对视，毫不顾忌身份直言直语的，只有艾琳一个——就是那场剧院初见，让他的心找到了归宿。
　　战败被俘来到边陲镇后，菲林原以为自己不过是换一位领主效力，却没想到最后竟会成为一名教导众人学识的老师，而且同样收获了大家的尊敬。
　　这种尊敬与骑士时的感受完全不同，大家不会躲避、远离他，而是希望能和他走得更近——比起保持距离才会出现的敬意，后者更令菲林感到温暖和满足。
　　或许，自己并不适合当一名骑士。
　　……
　　等了一刻多钟，等于轮到了菲林·西尔特。
　　“身份证。”柜员说道，随后一怔，“菲林老师？”
　　“贝蒂，”他也感到有些惊讶，柜台后站着的女孩，正是他手下第一批毕业的学生。随即菲林很快明白过来，高兴道，“你进市政厅了？”
　　“是，”她脸上露出喜悦的表情，就像在学院时那样点头行礼道，“我现在是一名执政厅学徒了，目前正在农业部工作。”
　　菲林不想让后面的人多等，递上自己的身份证和六枚银狼，“我买一份中袋小麦。”
　　“好的！”她将名字登记在本子上，回头喊了一句，从库房里走出一名搬运工人，将一袋麦子放在柜台上。这里不能验货，也不接受挑选，每袋都已经装好，按重量分为大中小三种，其中小袋差不多够两人吃上一个月。粮食价格固定，几乎没有浮动，购买时必须出示身份证，而且购买量也是限定的。菲林明白，这个措施显然是为了避免有人大量购入粮食，导致真正有需要的平民无粮可买。
　　“老师，有空去我家坐坐啊。”贝蒂将身份证递还给他。
　　“嗯。”菲林笑着应下，背起小麦袋子走到一旁，将位置让出来。直到这时，艾琳仍不见踪影，大概又看上其他商品了。他干脆找到一处醒目且干燥的位置，将袋子垫在地上，坐下来休息片刻。
　　就在这时，他眼前闪过一抹蓝色的身影。
　　拂晓晨光怔了怔，不由得偏头望去，接着浑身一颤——那是一名面容精致的美貌女子，有着一头罕见的蓝发，属于一眼看过就绝对不会忘记的类型。菲林感到全身的血液几乎凝固了，这并不是因为对方容貌出众，而是……他曾在家族大厅中见过这副尊容。
　　小时候，他曾不止一次问过，大厅墙上悬挂在首位的画像到底是谁，而父亲却闭口不言。她无疑是一位女性，却比所有祖父的画像都要靠前，只有在一次喝醉酒后，他才听父亲提起过对方。
　　如果自己没记错的话，画中人是西尔特家族的缔造者。
　　这……怎么可能？
　　“抱歉，久等了，”艾琳的声音将他从混乱的思绪中拉了回来，“我后来又挑了一些鸡蛋，还买了小袋黄油。你的麦子买好了吗？”
　　“嗯……”菲林心不在焉地应道。
　　回到家中，他眼前仍是画中的景象，那名女子的身影挥之不去……为什么自己会在边陲镇，见到西尔特家族的先祖？
　　犹豫许久后，他决定回长歌要塞一趟。
　　当菲林将这个打算告诉艾琳时，后者挑了挑眉头，“你不是已经和家族断绝关系了吗？为什么要回去？”
　　“呃……因为，”他迟疑着说道，“因为一些事情。”
　　“继承权？”艾琳歪头道，“不对，难道是为了……女人？”
　　“咳咳，”菲林偏头道，“怎么可能！”
　　“但你的眼神告诉我，你在说谎，”她将拂晓晨光按在椅子上，居高临下地望着他，“你答应过做我的骑士，我也相信你不会违背诺言，所以才令我感到分外好奇……而且有什么事不能和我说的？在长歌要塞郊外的那间农场房屋前，我们就约定过，任何事都不应隐瞒。”
　　她的眼睛透明动人，任何时候，她都希望与自己分享一切，无论是好是坏——经历了这么多磨难，艾琳依然没有变过。
　　菲林深吸了一口气，将她拉进自己的怀里，轻声将自己的疑惑说了一遍。
　　“原来如此，”听完这番诉说后，艾琳点点头，“那你去吧。”
　　“你……相信我了？”按理说，这么离奇的故事连他自己都不太相信，一个先祖人物竟然会活在当下。
　　“当然，”她眨了眨眼睛，“这次你可没偏离我的视线。”


第三百七十四章　重归故里
　　按理说已经脱离了家族，自己就不应该再回到西尔特的领地，但菲林并不是为了解答自己的疑惑……而是为了父亲。
　　在那场酒宴后，西尔特爵士不仅谈到了画中人，还显得十分感慨，说家族是因为她的仁慈才存在，可祖父之辈辜负了她的仁慈。菲林当时还无法理解这些话语，不过父亲的神态让他记忆犹新——那是一种对于祖父之辈所作所为的遗憾。
　　既然是遗憾的话，会不会还有补救的机会？或许自己所见的这名女子，正是家族缔造者的后代。
　　毕竟自己离开家族，是由于不想和艾琳分开，作为长子，家族无法接受他正式娶一位平民为妻。这只是双方的选择不同，并不是西尔特家对不起自己。
　　在迎娶艾琳后，西尔特爵士尽管没有来看过他一次，但母亲还是托人送来了一些日常用品和一封书信，告诉父亲已经原谅了他。
　　正是由于这些原因，菲林才做出了给家里带去消息的决定。
　　由于邪魔之月影响，往返于两地的船只已经大幅减少，他在三天后才等到来自要塞的商船，加上卸货清点的时间，抵达长歌要塞已是一个星期之后。
　　走下码头，菲林立刻感受到了这座城市的冷清，地上的积雪已有脚踝高，除了几条巷子里留有一些深浅不一的脚印，街道上的雪平平整整，说明已经许久无人经过了。比起人来人往的边陲镇，很难相信这里才是西境最大的城市。
　　西尔特家的领地就挨在要塞北方，是一片近两千亩地的村子。连要塞都是如此景象，村子里就更不堪了。沿着马车车辙向府邸走去，沿途可以看到一些倒毙的饿殍——秋天就开始提前下起的大雪会让大多数贫民措手不及，无论粮食还是柴火都未存储足够，他们中可能有一半人都无法撑到来年春天。原本这在邪月是再正常不过的现象，可菲林却有些无法习惯了。
　　经过几处稀稀落落的木屋，菲林在多年后再一次回到了家门口。
　　院子的铁门紧闭，前庭里铺满了积雪，但几条石板路却被清理了出来，显然家族里还是有人在打理庄园的。
　　他用力拍了拍铁门，不一会儿，府邸中走出了两名侍卫，并且其中一人很快认出了菲林的身份，面露讶色道，“您、您是……大少爷。”
　　“我想见西尔特爵士。”菲林平静地说道。
　　尽管府里的人都知道拂晓晨光已经与家族断绝关系，但这毕竟是贵族间的事情，侍卫也不敢自作主张，两人很快打开铁门，一人前引他前往门厅等待，一人则向管家通报。
　　菲林没想到，第一个赶过来的居然是自己的弟弟，米索·西尔特。
　　“你已经不属于这里，为何还要回来？”他皱眉打量了哥哥一番，“你是走过来的？扈从呢？”
　　“我已经不是骑士了，”菲林笑了笑，“自然不会有扈从相随。”
　　“啊，我都快忘了，你被边陲镇王子打得落花流水，成为了他的俘虏，他放你回来了？”米索哼了一声，“是不是没钱过冬？我可以给你点，然后你就自觉离开吧。”
　　对方的态度让菲林叹了口气，他有这样的反应并不难理解——米索·西尔特如今已成为家族的第一继承人，自然不希望自己再回来，免得节外生枝。
　　“我不是来拿钱的，无意和你争夺继承者之位，”拂晓晨光沉声道，“王子殿下聘用我当了一名导师，我很满意现在的生活。”
　　“导师？”米索愣了愣，“我怎么不记得你还拥有这么高的学识，可以教导其他贵族？”
　　“不是教贵族，而是教平民读书写字。”
　　“教平民……”他冷笑道，“你编造的谎言真是越来越有趣了，不会是那位平民妻子迷得你神志不清了吧？”
　　“够了！”后面传来一声低喝，米索顿时一颤，菲林循声望去，发现来人正是自己的父亲，西尔特爵士。“艾琳女士并不比贵族逊色，缺的只是一个身份，你再说下去就显得失礼了。”
　　“父亲！”米索亢声道。
　　爵士没有理会次子，“听侍卫说，你有消息要告诉我？”
　　“是的。”菲林行礼道。
　　“那么来我的书房吧。”
　　……
　　菲林跟着父亲走向府邸二楼的书房，经过大厅时，他趁机向厅中挂有肖像画的墙壁望了一眼，蓝发女子的容貌再次出现在他眼前——和便民市场中所见到的人几乎一模一样。而且与其他画像不同，这张画颜色显得格外鲜艳，细节也要精致得多，就连眼角处的泪痣都清晰可辨。
　　进入书房，爵士率先开口道，“秋天剧院演出时，我看到了你的妻子，她的气色很好，演技在梅伊小姐面前也不显失色，看来你们过得很不错。”
　　菲林忽然感到眼眶一热，他没想到父亲会先提这个，沉默了片刻后才点头道，“是的，我们在边陲镇有着自己的居所，而且打算等今年邪月结束后要个孩子。”
　　“那很好，”西尔特缓缓喝了口茶，“现在从边陲镇过来应该很不容易了，你想说的消息是？”
　　拂晓晨光收敛起情绪，“我在小镇遇到了一名女子，她长得跟大厅中那幅画像里的人一模一样。”
　　爵士手一抖，差点把茶杯打翻，他抬起头瞪大了眼睛，“你说什么？”
　　“罕见的蓝发、容貌姣好，我确信没有看错，”菲林说道，“她会不会是画中人的后代？”
　　“不可能！那人是——”他话音一顿，随后摇头道，“她不可能有后代。”
　　“是……这样吗？”菲林低下头，“那么或许是我弄错了。”
　　“你就为了这件事千里迢迢地赶到长歌要塞来？”
　　“是，因为我记得您曾经……表示过遗憾。”
　　西尔特爵士低头思索了会儿，“真的一样？”
　　“除了头发长短略有不同外……”菲林回想了下，“其他地方完全相同。您知道，从出生到现在，我只在画像中见过这样的发色，所以会格外注意一些。”
　　“她不可能是那人的后代，”爵士犹豫道，“但她有可能是画中人本身。”
　　父亲的说法让菲林几乎不敢相信自己的耳朵，这个念头简直比自己的设想还要不可思议，“本身？您的意思是……她活了有四百多年？”
　　“我本不想把这些告诉你的，”他起身说道，“她是一位女巫。既然是女巫，发生任何事情都有可能。跟我来。”
　　“去哪？”
　　“地下室，我有一些东西想给你看看，”公爵一字一句说道，“来自于先祖的传承，也是她留下的‘遗物’。”


第三百七十五章　遗愿
　　对于西尔特府邸的地下室，菲林并不陌生。
　　小时候他便把这里当成了自己的游乐园，从各种落满灰尘的箱子里翻找出奇奇怪怪的物品，是件极富乐趣的事情。当然为此他也没少挨父亲的揍，最后甚至被禁止独自进入地下室，不过菲林总能找出方法偷偷溜进去。
　　爵士带着他走进最内侧的一间石室，只见墙壁四周都镶嵌着拳头大小的淡蓝色晶石——菲林不由得吸了口凉气，每一块石头居然都是上等的神罚之石，儿时对这些尚不知晓，但现在他自然明白这意味着什么，高品质的神石价值不菲，像这么大个头的，至少在五六百枚金龙左右。
　　西尔特家原来这么有钱吗？
　　他忽然想起来，那张藏宝图也是从这间屋子里翻出来的。
　　石室周围摆放有一圈箱子，布置和记忆中的景象