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放开那个女巫-第205部分
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的无冬城号称每一个人都能找到一份合适的工作，女巫也不例外。”
“什么样的工作？”艾米眼睛闪闪发亮。
我哪知道……我又没去过无冬城，“呃，当然得看你是什么样的能力，例如操纵火焰的可以去当铁匠，控制旋风的则去磨坊推动风车，诸如此类吧。”约寇胡诌道，“总之，陛下打算在西境建立新王都，需要大量的人力，即使能力派不上用场，也可以像普通人一样工作啊。”
“听起来的确不错。”安妮朝欲言又止的艾米使个了眼色，“不过谎言总是比现实要美好得多，我现在……”
“我知道我知道，你还不能完全相信我，对吧？”约寇摊手道，“到时候相信你自己的眼睛就好。”
“对了，你们又是怎么和英雄认识的？”七十六号问道。
“狼心城被攻陷时，我正好寄住在艾米家里，因为注意到审判军的奇怪举动，才顺着那群人找到了英雄。”安妮边拨弄着篝火边说道，“遇见断剑则是好几个月后的事了，她被驻守的教会信徒抓住，打算押往圣城。我提前在路上设伏袭击了押送小队，把她救了出来。”
“你一个人么？”
“如果有充分的时间做准备，猎杀一队人马不比猎杀动物要困难多少。”安妮的语气十分平静，“只是那次伏击之后，教会对狼心城的搜查力度猛增了好几倍，我们已无法再藏身其中，所以混在难民队伍里离开了狼心，最后一路向南，在辉光城的孤儿院居住下来。”
“真是一场不可思议的逃亡。”七十六号感叹道。
而且现在还没有结束，约寇心想，虽说晨曦王国不像教会那么可怕，但碾死他们一行人仍是绰绰有余。希望希尔的那些担忧都不是真的，否则安佩因·摩亚绝不会放任他们离开，只要一天未出晨曦王国的地界，就一天不能算安全。
他摇摇头，将这些恼人的杂念抛至脑后，“吃完晚餐就早点睡吧，明天一早还要接着赶路呢。”
……
接下来的逃亡之旅意外的顺利，在魔术师的规划下，一行人专走郊外，绕城而不入，五天之后便抵达了晨曦的迎风岭。再向南走上一天路程，就能进入灰堡北地。
约寇也稍稍松懈下来。
毕竟一路上紧绷精神的感觉不太好受，每天晚上稍有动静便会惊醒过来，倒是七十六号比他镇定得多，不仅平时帮忙照顾女巫，还连带着把自己一起照顾了。
几天下来，她已经跟女巫们混得颇为熟稔，特别是容易轻信他人的艾米，简直把七十六号当成了第四个姐姐。
约寇靠在软垫上，遥望窗外延绵起伏的山峦和枯黄的田野，心中忍不住哼起了小曲。
大使之位算是泡汤了，但好歹为老朋友带回了四名女巫，倘若希尔说得没错的话，陛下到底会给他怎样的厚赏呢？
就在他满怀期待地遐想时，负责警戒的魔术师忽然从车队后方赶了上来，“大人，我们可能有麻烦了，后面似乎有人在追踪我们。”
“什么？”
约寇心里一惊，连忙将头探出窗外，却并没有发现什么异样。
“那些人都是骑士，离我们差不多还有七八里地，您是看不到他们的。”魔术师控制着身下的马匹，使身体和车厢保持平行，“他们的行进速度不快，但我们的更慢，照这样下去，对方迟早会发现并追上车队。”
“你确认他们是敌人吗？”
“不确定，我只远远看了一眼，但我们不能赌这个机会。他们差不多在二三十人左右，盔甲佩戴齐全，没有携带换乘马匹，应该是顺着我们的车辙找来的。”
“那怎么办？”约寇顿时慌了神。
“我们必须弃车步行，这附近有一处密林，那里马匹难以通行，骑士的速度无法发挥出来。”魔术师沉声道，“但这样做也只是把我们和他们的速度拉到同一水平，一旦被追上，大家只有死路一条。若要万无一失的话，最好是有一人领着车队继续前进，把他们吸引在大道上。”
他顿了顿，“换句话说，要有人愿意做出牺牲。”
第六百七十四章 七十六号
马车停在了路边，乔姆兄弟正忙着将车辆拴到一起，以便单人驱使。
女巫们经过一番激烈的争吵后，最终被安妮说服，跟着小丑率先钻进树林。
很快便轮到了约寇和剩下的人。
“大人，我们也该走了。”岩山背着一袋粮食经过他身边，“否则被敌人察觉的话，一切功夫就白做了。”
“待会，我想再跟她说两句话。”
他原以为这件事要很久才能做出决定，没想到前后仅用了不到一刻钟就确认了人选。
站出来的人是七十六号。
虽然岩山和安妮也表示愿意留下来断后，但作为队伍名义上的领导者，约寇最终还是选择了她。
“我曾在‘黑钱’接受过五年的搏斗训练，跑起来也很快，不用太担心我啦。”七十六号的说辞很简单，简单得就像是一次普通的告别一般，“前面不是说有一座村庄么？等我把马车驱赶到那里，再混入村民中，他们绝对找不到我的。等到风波过后，我再去和你们汇合——就在灰堡的边境城市，你们记得在那儿等我啊。”
然而魔术师悄悄告诉他的答案却是，村庄远在三十里之外，留下来的人几乎不可能赶在骑士之前抵达那儿。而且把马车连接到一起后，行进速度将大幅下降，这个机会就更渺茫了。
如果追击者不是奉晨曦之主的命令前来捉拿女巫的，那么一切都是虚惊一场。可对方要是像魔术师所担心的那样，遭受欺骗的骑士会如何朝七十六号发泄怒火，约寇闭着眼睛都能想象得出来。
他心中隐隐意识到，假若车队被王都骑士团截住，唯一一个有可能活下来的，就是他自己。安佩因·摩亚或许会以此向罗兰索要大笔赎金，并且把他当成贵族的笑柄加以嘲弄，但确实不会轻易把他送上断头台。除了他以外，其余人被抓住基本只有死路一条。
或许他才是那个最应该留下来吸引追击者注意的人。
约寇也曾数次想要站出来，但畏惧让他的双脚完全无法移动，直到最后他也没能将那句话说出口。
大使是国王的脸面，我不能被他们抓回去嗤笑侮辱，因为那相当于在侮辱灰堡之王。他只得如此安慰自己，不这样想的话，他甚至无法直视七十六号的眼睛。
该死的，她明明只是自己买回来的奴隶而已。
约寇走到七十六面前，正准备说点什么，对方已经抢先开了口，“大人，这是我自己的选择，跟‘黑钱’无关——尽管银面总是教导我们要时刻准备着为‘黑钱’而牺牲，但我一点儿也不喜欢那里。我以为自己会一辈子待在地下，讨好那些客人，等到衰老时成为新的银面，或是被发配为一名杂工，永远不见天日。可您将我带离了那里，让我能感受到外面的广阔世界，我并没有任何遗憾。快进树林吧，再晚就来不及了。”
“可是……”
“谢谢您，大人。”七十六号笑道，“没有您的那句话，我说不定早就被打死在地下溶洞里了，这条命是属于您的。而且我还不一定会出事呢，如果有机会的话，我们在灰堡再见吧。”
“大人，必须走了。”乔姆兄弟在身后催促道。
约寇深吸口气，转身离开。
没错，她只是名奴隶。
这是最恰当的选择。
明明这么想着，心中却像被堵住了一般。
进入树林前，约寇最后扭头望去，只见车队已经在七十六号的驱使下缓缓前进，她没有驻足停留，也没有挥手道别，仿佛这不过是一次简单的辞行而已。
正如她站出来的理由一般。
很快，树影遮蔽了他的视线。
……
七十六号并没有让车队一直走下去。
大约行进了一里路后，她让马儿停下了脚步。
再远，就看不到树林的入口了。
她跳下马背，坐在车厢尾部，静静等待追击者们的到来。
枯坐的时间或许很漫长，但对她而言不过短短一瞬，在漫长的岁月中，她最不缺的就是时间，等待早已成为一种习惯。
当太阳渐渐西斜，骑士们的身影出现在道路尽头。
他们并没有佩戴王都骑士团的徽记和彩缎，不过那身精致的盔甲和高头大马表明，追击者的确来自大城市。
七十六号默数着对方的人数，一共三十五人，其中有一半是扈从。不过从他们的眼神和举动可以看出，这些扈从不比小地方的骑士要差上多少。
见到停在路边的马车，为首的领导者皱起了眉头，他空甩一记马鞭，骑士们立刻一拥而上，将车队团团包围起来。
“罗根爵士，车里已经没有人了！”
“有意思……看来我们的灰堡大使还放出了斥候。”罗根冷笑一声，“卡欧，杰斯特，你们两个回头去检查一下路两旁的脚印。既然是弃车逃窜，不可能没有任何痕迹。”
这句话已经说明了他们的来意。
“爵士，这个女子……”
“斩断手脚，简单拷问下吧，不过她既然敢留在这里，你们应该问不出什么东西。”
“不用了，他们逃去了那片树林。”七十六号站起身道，“就在你们背后不远处。不过……”
“不过什么？”一名骑士已经拔出佩剑，另一只空着的手向她的胳膊伸来。
显然即便她说出答案，这群人也不打算放过她。
“不过你们没有机会再去找女巫的麻烦了。”
七十六号翻手一抬，以闪电般的速度抓住了对方的手腕，接着用力一拉，魁梧的骑士直接飞了起来，像是孩子般扑入她的怀中。
而他的头正好夹在她的腋下。
肩膀稍稍合拢，护甲发出令人牙酸的咯吱声，接着啪嚓一响，头盔离开了它原本应该在的位置，和颈脖处的领甲错开了约一拳长宽的距离。
骑士浑身痉挛起来，像是脱水的鱼儿。
“放开查理！”
“该死的，杀了她！”
其他人纷纷拔剑出鞘，向她刺来。
七十六号将脖子折断的骑士猛地推向来袭者，迫使他们不得不回剑格挡，而她则抓起了倒霉蛋掉落的佩剑，朝最近的敌人斩去。
第六百七十五章 残留的希望
剑刃干净利落地切入了盔甲，鲜血从缝隙中溅出，如同细小的红线。
中招者出乎意料的没有发出惨叫，而是咬紧牙关抓住了她握剑的手，像是要给同伴争取机会一般。
可惜他忽略了两人之间巨大的力量差距。
七十六号轻松地挣脱了他的钳制，拔出佩剑的同时一脚将他踢飞了出去。
被踢中的地方如同遭受钝器重击，整片护甲都瘪了下去，骑士吐出一口血沫，砸在地上后没有声息。
看来还是自己的拳脚来得方便，七十六号扫了眼仅仅一击便崩得满是豁口的剑身，干脆将它扔到一边，直接赤手空拳向其他人扑去。
追猎者瞬间变成了猎物。
她高高跃起，在笨拙的骑士肩头快速游走，每落到一个人头顶，便用双脚夹住头盔，身体借助惯性旋转一圈，就能听到颈椎断裂的清脆响声。在对方倒下之前，她已经蹬脚离开，跃向下一个敌人。
比起七十六号轻盈的动作，骑士的反击和躲避与一截木桩没有什么区别。
若是没有落到敌人头顶，那也没什么，无论是利用打击关节使敌人失去平衡，再补上致命的一脚，还是靠着身法引诱对手，让他们前后夹击的利刃砍在队友身上，对她来说都轻松无比。
“这……不可能！”
“该死的怪物！”
交手数个回合后，骑士们已经发现他们的敌人根本无法以常理度之，不单力大无穷，而且对剑术和近身搏击都了如指掌，完全是一个娴熟老辣的战士，其精准的杀戮手段怎么看都没法和眼前这个二十来岁的女子联系起来。
“你们都给我让开！”
随着一声大喝，罗根爵士纵马冲入人群，拉起前蹄，直朝七十六号踩去。
其他人连忙帮着封堵缺口，试图将她围困其中。
七十六号咧起嘴角，不退反进，举起双手生生抓住了两只马蹄，马匹发出长串嘶鸣，但身形分毫不动。
接下来她的举动让所有人都不敢相信自己的眼睛——只见爵士连同坐骑被她一起生生抬离了地面，接着向周围的骑士横扫而来。被撞到的人轻则骨折吐血，重则当场毙命，而爵士本人自然是最惨的那一个，从马背上被撞下来后，身体已经扭曲成了一个不正常的形状。
还活着的追击者们崩溃了。
他们翻身上马，争先恐后的逃离此地，巴不得离这个怪物越远越好，但七十六号显然不会给他们这个机会。
一旦敌人放弃抵抗，接下来就和屠杀无异了。
……
等到七十六号将所有战斗的痕迹都处理完毕，天色已经完全黑了下来。
骑士的尸体都被抛入了不远处的农田里，并用撒落的麦秆做了最基本的遮掩，虽然被发现是迟早的事，不过那时候女巫们也都该撤入灰堡境内了。
她钻进装饰最豪华的那辆马车中，掀开约寇平日常躺的软垫，小心翼翼从垫单下摸出一枚绽放出多彩光芒的魔石戒指。哪怕在微弱的月光下，也能看到它如水晶般剔透的内部有一团气旋在徐徐转动。
仔细检查了遍戒指后，七十六号将它慎重地收入怀中，重新铺好软垫，仰面躺了下去。
之后她只要不紧不慢地赶到下一个村庄，再雇佣一个车夫把自己送到灰堡就好。
他们或许不会在边境等待太久，甚至一天都不会逗留，不过只要目的地是灰堡西境，她总有一天能再见到那些女巫。
望着窗外皎洁的弦月，七十六号不禁发出一声叹息。
四百多年过去了，曾经掌控广沃大地的联合会就像尘埃一般烟消云散，唯一没变的，唯有夜幕中的满天星辰。
只有在仰望天空时，她才能产生一种自己仍然还活着的感觉——不是活在地底，也不是活在联合会消失之后的现今，而是活在四百年前的塔其拉圣城。
那个繁荣无比的女巫帝国。
之后的逃亡之路……已经不能算是活着了。
支撑她坚持下去的，只剩下一个残存的希望而已。
……
“怎么样，换回女性身体的感觉如何？”有人问道，“有没有一种再次做回自己的感动？”
她深吸两口气，试着活动了下手腕和脚踝，“距离变短了。”
“当然，因为这副身体较为矮小嘛，太过粗壮的也不适合你去伺候那些凡人啊。”声音轻笑起来，“再说女性神罚军本身就很少，你就不要再挑挑拣拣了。”
“还有容貌和年纪也很重要。”另一人插嘴道，“如果凡人的审美没发生剧变的话，那些长得跟男人没什么区别的躯壳怎么可能会有人要？光是竖在那里就觉得倒胃口。不信你看看爱莲娜，她宁愿要副男性躯体，也不想挑选一个残次品。”
“对啊，你的这个已经是所有人里最好看的了。”
“你知道我指的是什么，帕莎。”她无奈地抬起头，望向洞顶扭动着触须的巨大肉瘤，“这样一来，我得重新练习控制肢体，从缝衣到挥剑，每一个动作都要花时间去磨合。”
“没关系。”一条触须垂落下来，轻轻戳了戳她的额头，“我们唯一不缺的就是时间。”
……
“为何我们非得去跟凡人打交道？”埃尔瑕浸泡在灼热的岩浆中，吹出一连串气泡以示不满，“就不能把女巫带到这里来测试天赋吗？”
“你是不是长眠太久，把脑子睡糊涂了。”帕莎驳斥道，“现在可不是四百多年前，抓一个两个还好说，你打算把好几百名女巫都抓到深山里来吗？我可不想被这些后辈当成怪物。”
“那也可以让女巫去执行这个任务吧？别忘了这些能四处活动的身体可都是女巫的敌人。”
“首先她得完全相信我们，还得拥有自保的能力，我们上哪去找一个这样的人？如今凡人已经接管了外面的世界，我们迟早都得和他们打交道——就像第一次神意之战时的曙光境那样。”
帕莎顿了顿，伸出一根触须指向她，“你怎么看？”
她耍了个剑花，抛起长剑，接着微斜身体，让落下的剑尖正好插入剑鞘内，“我怎样都行……只要能重现塔其拉的荣光。”
第六百七十六章 追寻之路
偶尔不想训练时，她也会进入地底迷宫的最深处，去看一看塔其拉幸存者们寄予厚望的魔力核心。
“这就是修复完全的天谴仪器？你确定它有用吗？”
最庞大的核心看起来就像是一个简陋的纺锤体，体积接近一座高阶女巫的试验高塔，数十根白色的支架如同包裹内脏的肋骨一般将魔力涌入其中。其不凡之处也很明显，周围明明没有任何悬挂物或是支撑，它却能凭空飘浮在迷宫大殿的半空中。在核心冷冽的幽光映照下，地底总算不是只有单调的火红色了。
“当然，我已经围着它钻研了三百八十五年！”一团肉瘤从洞顶钻出，利用触须降落到她身旁，“越是深入研究，就越觉得它是属于神明的创作。相比之下，探秘会那帮人捣鼓的东西简直狗屁都不是，魔石符印？啧啧……根本连魔力的皮毛都没摸到。如果我们能早四百年发现这座遗迹，说不定都不会有第二次神意之战！”
一提到魔力核心，赛琳就会变得十分激动，她只好拍了拍对方粗糙的表皮，“其他核心你都验证过了？”
“当然，帕莎甚至利用幻象仪器在千里之外的凡人王国中展现了神迹——啊，你当时可能还在长眠，所以没有目睹到这一刻。”
“千里之外？”她惊讶道。
“没错，远远超过任何能力所能触及的范围，无限符印在它面前压根不值一提。”赛琳挥舞着触须道，“这便是魔力核心的力量，它能让女巫拥有超越自身限制的能力，那名被神迹惊惧得当场跪下的凡人就是最好的证明——它才是我们应该前进的方向，而不是什么该死的神罚军！娜塔亚大人万岁！”
“但没有神罚军计划，我们也没办法延续下来。”她提醒了一句。
“呃……好吧，阿卡丽斯大人同样万岁。”赛琳心不甘情不愿地嘟囔道。
“不过我听帕莎说，启动天谴仪器还需要一名天选者，对吧？”
“没错，天选者！这座魔力核心太过庞大而复杂，没有天选者，它就永远是一台死物，而不能变成新的神明！”赛琳用触须勾住她的手，“所以我们的希望就落在你身上，请一定要找到她。”
“如果她确实存在的话。”
说到这个问题，肉瘤的声音瞬间低沉下来，“是啊……如果她确实存在的话。为什么我就不能成为天选者呢。”
……
“听说坠星城败了！他们被凡人击败了！”
消息传来后，地底的岩浆都沸腾起来，无论是长眠者，还是值守者，都激动地挥舞起了全身的触须——这也是她们唯一表达心情的方式了。
但并不是每一个人都为此而感到振奋。
“这怎么可能？”例如埃尔瑕的舞动方式就意味着震惊和恼怒，“那帮家伙怎么能败给凡人？”
“消息来源可靠吗？”有人问。
“我会委托晨曦商会进行调查的。”帕莎用触须做了个安静的手势，“你们消停点，别把地洞折腾垮了！”
很奇怪，明明她们看起来都一模一样，全是巨大的肉瘤形状外加布满表皮的触须，但她却能轻易分辨出谁是谁。
大概在这里待上数百年后，就连她们呼吸频率与扭曲触须的方式都已经铭记在心了吧。
帕莎垂下硕大的躯体，浸入熔岩之中，“敬塔其拉。”
所有还能动弹的肉瘤都垂落下来，声音纷纷响起，“敬塔其拉。”
汹涌流淌的岩浆平息下来。
“消息一旦确认，我建议立刻回收神的遗产。”爱莲娜高声道，“坠星城已不配拥有它。”
“但那样必然会跟神罚军发生直接冲突，而且我不认为她们对此毫无防备——即使坠星城败于凡人之手，也不意味着赫尔梅斯元气大伤。”埃尔瑕表示出疑虑，“谁知道凡人是怎么赢的？或许只是围杀了一支百来人的神罚军，就把它当作了不得的大胜也说不定。”
“不是没有这个可能。”
“我也这么觉得。”
不少人出声赞同。
“另外一伙凡人会帮我们弄明白的。”帕莎说道，“不过现在最要紧的事情，还是寻找天选者。巴里赫·洛萨已经搭好了舞台，只等演员们登场了。”
“如果此行能顺利找到天选者，魔鬼将会灰飞烟灭，女巫必然迎来最辉煌的时刻！”
……
她走到遗迹出口处，停下了脚步。
那里是一座大大的殿堂，半边穹顶已被泥土压塌，殿堂中心留有一座天井，直通数十米高的地表。
皎白的光线顺着天井洒下，形成了一道柔和的光柱，照亮了她脚边的一块方寸之地。
正对着天井的位置，是两座坟墓。
墓碑上一丝灰尘都没有，和周边破旧不堪的地面形成了鲜明的对比。
显然数百年来，一直有人在打扫此地，还为墓中之人种上了一圈洁白的小花。
她弯下身�
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