放开那个女巫-第260部分

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　　“让我的虫子跟着您吧。”法尔缇召唤出魔力虫巢，挑出一只甲虫捏在指尖，“这样我就能时刻知道您的位置。”
　　得到同意后，女巫将甲虫放在了他的衣领上，虫子很快爬入长发之中隐藏起来，外表看上去毫无变化，他只能隐隐察觉到颈脖后多了一样东西。
　　“另外，菲丽丝和灵随我一同行动。”罗兰按捺住心理上的不适感，转头望向另外两人，“你们应该还记得怎么搭乘出租车吧？”
　　菲丽丝点点头，“招手，跟车夫说盯着前面那一辆，到了再给钱。”
　　“开车的时候少说话，对方问什么一律沉默应对。”灵拍着胸口补充道，“放心吧，陛下，我们记得可清楚呐！”
　　“那就好。”罗兰赞许道，“等车停下后，灵你试试看能不能潜入进来——虽说这个世界没有神罚之石，但不知道武道家协会有没有其他干涉魔力运行的手段。如果办不到不要勉强，你们最重要的任务就是隐藏自己，明白了吗？”
　　“是，陛下！”三人齐声道。
　　“那……陛下，我呢？”潼恩一脸期待地指了指自己。
　　“你留在这里，照看塔其拉的姐妹们。”罗兰从钱包里抽出十张百元钞票，交到对方手中，“这是叫外卖的钱，包括早中晚三餐，原定的娱乐活动推到明天进行。”
　　“诶……可我也很适合潜入啊。”潼恩不甘道。
　　“正因为你适合潜入，才需要你守在这里，万一发生什么意外，想要在不引起别人注意的情况下撤离，也只有你能做到了。”罗兰拍了拍她的肩膀，“当然，你若是把所有人都安置妥当了，下次我专门带你去一回电影院。”
　　“我……明白了。”听到“专门”一词，潼恩顿时又恢复了精神，“请交给我吧。”
　　打电话叫外卖这种事情，他之前已经让四人尝试过，而塔其拉女巫出众的接受能力则让她们很快掌握了这项技能，只要留下一人，应该不会出现什么大的纰漏。
　　如此一来，他便算做好了前往武道家协会总部的准备。


第八百五十五章　力量与责任
　　交代完所有事情后，罗兰以最快的速度回到筒子楼，却发现自己还是低估了嘉西亚的戒备心。
　　只见一个熟悉的身影靠在0825门口的走廊边，正一边讲着电话，一边俯瞰楼下忙碌的众生相。她穿着一件灰白相间的T恤，下半身则是宽松的黑色长裤与高帮板鞋，显得青春而富有活力。如果不是知道对方的真实身份，罗兰一定会把她当作电视里常出现的那种，既活泼又开朗的邻家少女。
　　尽管此刻她的脸上能看到些许愠怒，但没有了记忆中的阴冷与刻薄之感。不得不说，脱下那身华丽的锦缎长袍后，这副休闲简约的运动打扮意外地和温布顿三王女、曾经的碧水女王搭调。
　　快到屋门口时，嘉西亚也注意到了罗兰，“就这样吧，我还有事，先挂了。如果以后只是想劝说我的话，请不要再打过来了。”
　　“三叶家又来提拆迁的事了？”罗兰装作若无其事地问道。
　　“跟你无关。”她收起电话，露出一脸怀疑的神色，“你去哪里了？不是说要洗个澡吗？”
　　“你知道消去异味有哪几种方法么？一种是清洗，一种是用另一个味道掩盖。”他面不改色道，“寄住在我家的那小丫头因为要上学，急着用卫生间，我总不可能跟她争吧？于是就想着干脆下去跑两圈，出点汗也一样。结果没想到这身体几乎不怎么出汗，难怪武道家看上去总是干干净净的——好吧，这些都不重要，重要的是我并没有偷溜，而是就站在你眼前，不是么？”
　　“……”嘉西亚盯着他好一会儿才开口道，“我不想干涉你的私生活，但太过放纵自己也不是什么好事。何况……这其中还有教育问题。”
　　“啥？”罗兰不由得一愣。
　　“那些女孩子。”嘉西亚皱眉道，“从你家出去的那些……你就不能在外面了结么？非得带到家里来？我还以为你忘了屋里住着个未成年的小姑娘呢。”
　　罗兰差点没被这番话呛到——为了瞒过洁萝，他特意错开了时间，等小家伙去学校后再让塔其拉女巫断开意识，进入梦境，至于其他人看没看到并不重要。只是从嘉西亚嘴里说出来时，却完全变了个意思。
　　“的确有些武道家在成名后会变得不那么检点——钱和名总是容易让人迷失自我，但别忘了，我们是为了这个世界而战的人，必须时刻保持着高昂的斗志，永不松懈。而沉迷于欲望只会让你的身手变钝……”
　　“咳咳，我明白了。”罗兰眼见对方要开展一场思想品德教育，连忙打断了她，“这些可以之后再聊，先让我换个衣服行不行？别耽误了出发时间。”
　　嘉西亚不悦地闭上嘴，瞪了他一眼，“……快去吧。”
　　……
　　一番打理后，罗兰特意穿上了新购置的西装，在洁萝讶异的目光中走出了门。临行前，他还不忘将小丫头做好的煎荷包蛋装进保鲜袋里，准备在路上享用。
　　“你这是……”守在门口的嘉西亚眨了眨眼。
　　“第一次去总部，自然还是正式点比较好。”罗兰耸肩道，“这也算进入体制内了，太随意显得有些不尊重，你觉得呢？”
　　“哈……随你便。”她摇摇头，“不过我倒没想到，你穿成这样居然……也挺不错的。”
　　那当然，一分钱一分货嘛，罗兰心中暗想，这件定制的衣服可花了他不少“打劫费”。毕竟人靠衣装，只要不是丑到无可救药，梳妆打扮一番，再套上一身笔挺的衣服也会瞬间有型起来，何况这副身体的骨架本身就很匀称，加上一头灰色长发，换到他原本的世界，说是精灵王子都有人信。
　　两人下了楼，走出小区，在大街边等待片刻后，一辆大型巴士停在了他们面前。罗兰注意到，这辆车没有悬挂车牌，窗子也都被黑色的帘布所遮住，完全看不到里面的情况。
　　“上车吧。”嘉西亚低声道。不知道是不是错觉，她的神情严肃了许多。
　　罗兰登车时装作不经意的模样，向长街一侧望了眼，只见菲丽丝已经伸手拦下了一台计程车。
　　车门关上后，巴士里并非像他所想的那样昏暗无光，过道两旁的灯带全部亮着，座位上竟零零散散地坐着不少人。
　　他们的造型大多五花八门，看起来简直像是一群行为艺术家，少有几个正常的，也都埋头做着各自的事情，没有一人同嘉西亚打招呼。倒是罗兰敏锐地注意到，自从上车后，就有几个家伙把目光对准了他，其不怀好意的感觉颇为明显。
　　嘉西亚也没有多说一句话，反常地拉起罗兰的手，直接带着他向后排走去。
　　“这些人不是你的同事？”坐下来后他小声问道。
　　“武道家协会又不是公司。”嘉西亚白了他一眼，“车上的人大多跟你一样，是新入门的觉醒者，我也是头一回见。”
　　“这么多？”罗兰略微有些惊讶，他大致数了下，车里差不多坐了二十来人。
　　“确实有些多，上一次我去协会时只有五六人……不过这并不奇怪。”嘉西亚回道，“尽管普通人对世界的变化一无所知，但持有自然之力的觉醒者总能察觉到一些异样的。还记得我之前说过的话吗？不是所有觉醒者都会站在我们这一边，中间派并不比协会的武道家少多少。而如今侵蚀加剧，越来越多的堕魔者出现，都令他们的处境愈发危险，今后倒向协会的人必然会越来越多。”
　　“所以车上大部分都是野生武道家，或者说是散修？”
　　“形容得很贴切。”嘉西亚扬起嘴角，“我猜十有八九吧，不过你跟我私底下说可以，千万别在他们面前这么说。这些人之所以不想加入协会，正是因为不想受到约束——一个普通人拥有力量后，如果心态不正确，很容易产生一种虚妄的自傲，认为自己才是不凡者，这不仅阻碍他们的进步，也会让他们的脾气变得十分古怪。”
　　“最后这一点我已经感受到了。”罗兰不以为意道。
　　“以前就发生过这样的冲突，加入了协会的野生……武道家在一次猎杀任务中杀死了数名同行的协会成员，影响极其恶劣，最后是‘镇守’出面才将其消灭。所以若是他们有挑衅之举，当作没看到就行了——协会内部对这种行为是严惩不贷的。”
　　“野生的觉醒者有这么强？”
　　“这些人经常遇到堕魔者的袭击，在实战经验和应急判断上会比新觉醒者强上不少。但只要你勤加练习，少沉迷于欲望，成长速度会比他们要快得多——毕竟他们被俗事分去了太多的精力。”
　　说到这里嘉西亚轻叹了口气，“自然之力是神明赋予我们的自保手段，而不是用来掠夺他人的工具。如果无法阻止侵蚀，整个世界都有可能不复存在，许多人在享受力量带来快感的同时，却遗忘了自己的责任。”
　　这句话颇有些似曾相识的感觉……罗兰想了想，或许在八百多年前，那些意识到魔鬼危害的女巫，也是在这样的心境下建立起联合会的吧？
　　不知道行驶了多久，窗外忽然安静下来，车轮与地面的摩擦声变得浑厚而单一，就像是独自行驶在空旷的隧道中一般。
　　又过半个小时后，巴士终于停了下来。
　　就在罗兰以为抵达目的地之际，车身微微一抖，接着一股明显的失重感从心头升起。
　　车辆仿佛沉入了地下。


第八百五十六章　棱镜城
　　“这是……”罗兰望向嘉西亚。
　　“升降梯。”后者自豪地回道，“稍等一下，你很快就能看到。”
　　她说完这句话没多久，车窗边的指示灯便由红色跳到了绿色，接着帘布自动升起，露出车外的景象来。
　　罗兰顿时明白了她语气里夹杂着自豪感的原因，只见大巴正停在一块巨大的铁盘上，四周皆是涂有黄黑相间警示漆的混凝土石壁，其上嵌着五、六条金属轨道，并不断发出齿轮咬合的声响。
　　每下降一段距离，便能看到刺眼的射灯与巨大的标示数字，短短数分钟时间，他们已经下降了一百多米，而数字仍在不断增长。
　　伴随着铁盘外缘不断旋转的橙色警戒灯，这一幕简直像是科幻电影里的镜头，同样身处地下，他忽然觉得自己打造的第三边陲城黯然失色，比起这高大上的进入方式，还靠着麻绳与蒸汽机拖曳运输的地底之城几乎跟城乡结合部没什么区别。
　　能够造出这种设施的协会组织，其实力在他心中猛地上升了好几个档次。
　　若无雄厚的经济和政治实力作底衬，单靠一帮武道家，绝对没可能实现如此宏伟的工程。
　　也难怪嘉西亚会为此而自豪了。
　　就连那些脾气怪异的野生觉醒者都被这一幕所震撼，车厢里响起了纷杂的议论声，大家不由自主地向窗外张望，似乎想一探这地方究竟藏得有多深。
　　此举倒是个不错的下马威，罗兰心想，之前关闭窗帘大概是不想让新人知道总部的具体位置，而进入地下后便有恃无恐起来，与其说是让众人欣赏这一壮观的工程，倒不如说在彰显协会的力量。
　　就是不知道跟在后面的灵能否找到机会潜入进来。
　　当数字变为二百三十五时，铁盘终于不再下降，墙壁上也出现了好几个通道口，巴士再次启动，驶入了其中一条隧道。
　　这次只开了很短一段距离便到了终点。
　　罗兰跟着嘉西亚走下车，才发现眼前是一个十分宽阔的地下广场，头顶排列着密密麻麻的照明灯，其亮度几乎与白昼相仿，如果不是之前的那段经历，他很难相信自己正处在深邃的地下。广场中央竖立着一座雕像，乍看上去犹如一只大手紧握着一块不规则的多面体。雕像旁还停有好几辆大巴，看来他们并不是唯一来此的新人。
　　“那些人是从其他城市来的？”罗兰指了指围在雕像旁的人群。
　　嘉西亚点点头，“协会拥有的分部不计其数，但总部只有两个，想要近距离接触侵蚀，就必须到这两个地方去。”
　　他微微一愣，“外界的侵蚀……能直接看到？”
　　“不单能看到，还可以摸到——尽管你绝对不会想去摸它。”嘉西亚白了他一眼，“你以为我们是画张大饼就让人拼死拼活的邪教组织吗？不定期地把新手召集起来，带你们去见识世界所面临的真正危机，才是参观总部的本意。有些事情不亲眼见到，你们就不会相信——灾难已经近在咫尺了。”
　　就在这时，头顶的灯光忽然暗了下来，黑暗瞬息间从四面八方涌出，将人们的视野集中到广场中央一个狭小的范围内——如同大幕拉开的舞台一般，两束明亮的光柱从穹顶洒下，一道落在雕像上，另一道则映照出了一名黑衣女士的身影。
　　她立于广场一侧的高台上，年约三十多岁，穿着一身古典武术服，黑色的长发束在头顶，一只眼睛似乎受过旧伤，被眼罩遮挡起来。梦境世界的自然之力虽然不限男女，却也没了魔力那种改善身体模样的效果，单论外貌来看，她和普通人没什么区别，个头也不高，只是身上多了一股沉稳肃穆的气势。
　　女子向大家挥了挥手后，朗声开口道，“各位觉醒者们，上午好，我是岚，‘镇守’磐石的首席弟子。欢迎来到棱镜城！”
　　棱镜……指的是雕像上的那块多面体么？罗兰注意到同来的野生武道家中响起了一阵交头接耳之声，似乎对她的这番话颇为不满。
　　他还没来得及向嘉西亚询问，岚已接着说了下去，“当然，原本接待新弟子入门一事应该由镇守负责，可不巧的是，云霄城出了点麻烦，师傅和其他三位镇守已于前日离开了此地。为了不耽误参观行程，只好由我来接待各位了。”
　　“我知道你们之中有人多年前就已觉醒，并不能当作真正的新人来对待，但如今局势大变，你们愿意来此，就等于认可了协会的能力，自然应该把过去的一切暂时抛开，将对抗堕魔者放在首位。协会不在意各位过去的身份与地位，只看重今后的表现——越是在危机关头，觉醒者越是应该团结起来，如果不接受协会的做法，现在还可以选择离开！”
　　说着黑衣女子做了一个请的手势，但广场上无人动弹，就连嘈杂的议论声都小了下去。
　　“这位首席弟子还挺有一手的。”罗兰撇撇嘴。堕魔者越来越多，野生觉醒者自身难保的情况下才申请加入协会，哪怕自视再高，此刻也不得不向现实低头。对方正是看准了这一点，故意以退为进，短短几句话便让这伙人无话可说。
　　任何时候力量都是说服对手的唯一标准，作为庇佑一方的武道家协会来说，把掌握的力量摊开来讲无疑是最简单有效的手段。
　　嘉西亚神色复杂地望了罗兰一眼，过了许久才低声道，“她是我的师傅。”
　　“什么？”他愣了愣，“师傅？”
　　“那天我说的前辈便是她。”嘉西亚叹了口气，“如果没有必要的话，你最好少在她面前晃悠，师傅最不喜欢的，就是没有责任心，还不守时的人了。”
　　呃，原来是这么回事么。
　　“既然你们都做出了选择，那么很好，协会欢迎任何新鲜血液的加入。”岚扫过广场，满意地点点头，“我也不在这里长篇大论了，没有什么比亲眼所见更令人印象深刻，现在请各位跟我来，去见一见世界即将面临的危机——你们很快就会明白，神意之战离我们不远了！”


第八百五十七章　侵蚀的本质
　　听到最后一句话，罗兰不由得浑身一颤。
　　为什么在梦境世界里也会有神意之战？
　　他望了嘉西亚一眼，后者神色毫无变化，也不知道是早知道这回事，还是根本没有在意。
　　罗兰只好压下心底的疑惑，在灯光的指引下，跟着人群向广场一头走去。
　　到了尽头他才发现，高耸的石壁之上嵌有不少蜂窝状的通道，无论是从地面进入，还是通道间的转运，都得搭乘悬挂在导轨上的电梯才行。之前广场灯火通明时还没觉得，现在视野昏暗下来后，数十台上下穿行的电梯宛如飘浮的萤火，让人觉得像是身处在未来城市一般。
　　不过这种设计看上去很美，用起来却极为不便，如果建在市中心作为地标也就算了，埋在地底下是想给谁看？一旦遇到火灾、停电等突发事件，逃生都不知道从何逃起。
　　当然，把总部建在地下本身就很违反常理，若只是为了防止他人入侵，或是保密需要根本说不过去。
　　如果不是武道家协会钱多到没地方花，那么必然有别的理由。
　　进入二十四号通道后，罗兰发现脚下的地面也是传送梯，只要站着不动，就能自动前进。
　　这样的手笔简直令人惊讶。
　　嘉西亚仿佛看出了他的疑惑，耸耸肩道，“这里曾经是一座矿山，墙上的电梯通道不过是利用了那些废弃的矿道而已——当然也有一部分是新开凿的，这得取决于侵蚀的速度。”
　　“侵蚀发生在矿山里？”
　　“不准确，但你暂时可以这么认为。”
　　“所以协会是为了防止侵蚀扩散出去，才把总部建在地底？”
　　嘉西亚露出一丝古怪的神情，“不，并没有什么能阻止侵蚀扩大，总部防备的不是侵蚀，而是那些不怀好意的觉醒者。”
　　见罗兰还想问什么，她轻轻摇了摇头，“到时候你看到就明白了。”
　　通道很快将一行人引到了另一个大厅中，其摆设颇有些像阶梯会议室，地面层层下落，直到底部形成一个演讲台。此地的防卫措施显然严密了许多，到处可以看到穿着同样服装的武道家，他们面无表情地站在大厅两侧，冷漠地盯着初来乍到的新人，全然没有欢迎的意思。
　　说好的习武者性格直爽，热情豪放呢？罗兰在心里腹诽，就这样对待新入门的觉醒者，难怪别人不愿加入。
　　待所有人落座后，首席弟子岚再次登上讲台。
　　她没有多说一句话，径直掀开了台上的一块幕布，露出了下方硕大的玻璃箱。
　　罗兰不禁皱起了眉头。
　　只见箱中放置着一块暗红色的“晶体”，如同没有重量一般悬浮在正中央，这让他想起了塔其拉的魔力核心。但梦境世界里的自然之力并不像魔力那般能产生千变万化的效果，而且这块晶体几乎没有实质感，倒有点像是用3D投影做出来的拙劣样品，可看着岚严肃的神情，又不似在开玩笑。
　　“这是……”
　　“侵蚀。”嘉西亚沉声说道，“或者说‘漏洞’。”
　　“什么？”罗兰愣了愣。
　　“台上的只是其中一小部分而已。”她轻叹了口气，“我们的世界正在变得千疮百孔，这就是侵蚀的本质。”
　　“我想，你们有些人已经猜到，或者是感觉到了——”岚扫过全场，一字一句地说道，“有一股邪恶的力量进入了我们的世界，它令堕魔者层出不穷，严重威胁到了觉醒者的安全。但我要说，这种观念是错误的，从来就没有什么邪恶力量，它只是……来自另一个世界的叠加。”
　　全场顿时哗然。
　　“什么意思？能说清楚点吗？”
　　“另一个世界是指什么？”
　　“武道家协会什么时候变科学院了？”
　　“那堕魔者算什么，外星人？”
　　和真正的新人表现截然不同，那些早已觉醒自然之力的武者根本不顾及对方首席弟子的身份，直接大声嚷嚷起来。
　　“肃静。”岚不为所动道，“有什么话等看完接下来的展示再说。”
　　随着她的这番话，玻璃箱缓缓向上升起，将“晶体”暴露出来。接着演讲台顶部垂下了三根吊杆，每个杆顶都挂有一台摄像机；与此同时，岚背后的墙壁也跟着亮了起来——原来那是一幅巨大的屏幕，三个角度不同的画面，分别来自于三台摄像机。
　　罗兰很快注意到了一个令他头皮发麻的现象。
　　无论摄像机从哪个方向拍摄，那块不规则的晶体始终呈现出一个模样。
　　这怎么可能？
　　能做到这一点的，不应该是一个完美的球体么？
　　有棱有角的东西，代表着不连续的变化，呈现在视觉上必然是各个立面皆不相同，但他愣是没在三个画面中找到一丝转动的迹象，仿佛那不是一个物体，而是屏幕上的一块红斑而已。
　　他大脑已经下意识地将其判别为了虚拟的影像，晶体本身并不存在。
　　但岚的下一个举动让罗兰倍感惊讶。
　　只见首席弟子接过一根助手递上来的铁棍，径直插入红晶中，棍子并没有如他预想的那般穿透虚影，而是直接消失在众人面前。通过屏幕可以看到，三台摄像机忠实地还原了铁棍的原本模样，上面打磨过的痕迹清晰可辨，角度也完全没有问题，可偏偏那块红斑依然保持原样，就好像三根铁棍从不同角度……刺入了同一个地方一般。
　　当岚将其抽回时，手中的棍子赫然少了一截。
　　大厅陡然安静下来。
　　在如此异象面前，所有人都陷入了沉默，仿佛有一只无形的手捂住了他们的嘴巴。
　　过了好一阵子才有人站起来道，“我能上台看看吗？”
　　“请便。”岚点点头。
　　那人走上演讲台，凝视红晶许久，忽然低喝一声，伸手向其抓去——他的皮肤上泛起浅色的银光，分明是运用起