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放开那个女巫-第296部分
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就在这时，挪动的胳膊肘不慎碰翻了桌上的书籍，一张红色的纸条从里面滑落出来。
罗兰愣了愣，弯腰将其拾起。
只见上面写着两排小字。
“神意现世之日，会面约定之时。”
“蔷薇咖啡馆，302号。”
第九百六十九章 步入深渊
“嘟……嘀。”
当他还在愣神之际，电话已经被接通了。
“喂？怎么又是你？”那边的声音显得十分不耐烦。“有话快说，我马上要出门了。”
罗兰晃了晃脑袋，强令自己凝聚起精神，“啊，是这样……我刚刚看了下这本书，它的内容实在有些……”
“惊悚，对吧？”嘉西亚似乎早就料到了他的反应，“第一次看的人基本都这样啦，不过到底是虚构的，睡一觉过后你就不会想它了。”
“虚构的？”罗兰皱眉道，“怎么说？”
“字面意思啊。”听筒里传来一声嘲笑，“武道家协会对撰写者声称的火山遗迹进行了调查，然后发现那里在两百年前就被岩浆吞噬了——那可是座活火山，虽然未有过大爆发，但上万年来都没有彻底平息过。除非他能未卜先知，或是活上两个世纪，同时还要不惧高温与浓烟。”
对方的回答令他大感意外，顿了好一会儿才问道，“这么说……书上的内容都是他编的？”
“真真假假吧，我对考古向来没有多少兴趣。师傅也说过，如果不是他确实穿着武道家的衣服，且死在协会的藏书馆中，这本书甚至都不会被收录进来。”
“但协会却不知道他的身份……”
“所以作者本人才比书更出名啊，这也算得上是协会未解之谜了。不过你也别以为自己能够弄明白，听我师父说，当年上头为了这事把整个档案馆都翻了个遍，最后不还是不了了之？”嘉西亚回道，“总之有关此书的传闻就这么多，你说完了没？我要挂电话了。”
“别，等等——”罗兰连忙出声，“你拿到这本书后……有再看过吗？”
他本想直接问出纸条的事，但最终还是改了口。
“回来的路上随手翻了翻，怎么了？”
“不，没什么……就是想问问。”
“咔嚓。”那边的电话被挂断了——显然这个近乎戏弄的提问令嘉西亚的耐性超过了极限。
隔着两道墙，他都能听到0827的关门声。
罗兰不禁轻叹了口气，如果不是开门见山，这样的问题除了徒增反感外别无用处。
首先《存在的理由》一书只写到一半，红色纸条很可能夹在最后几页空白中，即使通读都不能保证一定会注意到它。
其次从协会回来乘坐的是班车，这种打发时间似的随手翻看其认真程度可想而知。
无论对方如何回答，都无法判断她见过这张纸条。
不对——是肯定没有。
按照嘉西亚的性格，如果见过绝不会对其无动于衷。
如此看来，这两句留言要么是恶作剧，要么就是某种接头的讯息了。
罗兰此时不由得产生了一种宁愿它是恶作剧的念头。
后一种可能也太……匪夷所思了。
这张纸条是留给谁的？是谁发现了就约见谁，还是有着特定的目标？
理性地来说，他更倾向于后者——此书并不是什么绝密资料，武道家们大多都因为其名气而借阅过，一个人没发现不奇怪，可这么多人都没察觉就很不可思议了。因此纸条很有可能不是一开始就在书里，而是最近才被放进去的。
但偏偏就是这种理性，让他感到毛骨悚然。
这意味着什么？
意味着梦境世界——这个由他构想出来的幻境中，有人注意到了他的不同。就好比做梦的时候，梦里的某个人物突然回过头来，对着你露出狰狞的微笑一般。
罗兰拍了拍脸颊，将心中的寒意压下，有什么好怕的，他默默给自己续命道，别说这些暂时都只是猜测，就算是真的，只要离开这里，整个世界的时间都会停滞，还有谁能威胁到他不成？
而且纸条上的讯息也只是等待联络，而非主动找上门来，这或许亦能说明些问题。
至于蔷薇咖啡馆在哪里，神意现世又是指什么，还是交给塔其拉女巫去查好了。
他没有忘记接下来还有事情要做。
抬头看了眼墙上的挂钟，确认时间后，他从卧室里拿出早已准备好的钥匙，关门下楼。
为了探索筒子楼的记忆碎片，罗兰自打塔其拉女巫来了后就做过许多准备工作，例如将每个住户大门的钥匙都配了一把复制品，还从网上购买了暴力开锁工具——毕竟只有他能看到这扇“不存在”的记忆之门，真遇到锁住的也只能撸起袖子自己上了。
如果不是出征灰堡的缘故，这部分探索早应该完成了才是。
罗兰下到五楼，很快找到了0510号房间。
这个时候大部分人都在午睡，秋暮的阳光照得人浑身懒洋洋的，整个走廊显得静谧而安详，与一条街巷之外的车水马龙形成了鲜明对比。
他将钥匙插入锁扣，轻轻一转。
房门应声而开。
一股怪异的香味顿时涌入他的鼻间，令他不由自主地屏住了呼吸。
大概是梦境世界虽给魔鬼保留了一席之地，却也没有修正一些细节：比如体味。为了掩盖自身的味道，大量使用香水也成了不得已之事。
罗兰用两分钟时间彻底搜查了房间一遍，确认没人后反锁上了大门，接着取出背包里的液压剪，直奔走道尽头的杂物间。
这扇铁门就是为数不多被锁住的一个。
事实证明，尽管门后连接的东西玄乎无比，但在物理学圣剑改型面前，门锁并没有表现出丝毫不凡之处。数秒之后，锁扣便悄无声息地断成了两截。
他咽了口唾沫，推开沉重的门扇——
接着罗兰被眼前的景象吸引住了全部目光。
他仿佛立于一道深不见底的悬崖之上，崖顶呈环形，长度少说也有十多公里，几乎一眼望不到对面。这奇特的地形围出了一个极为宏伟的山中之湖，但湖中流淌的却不是泉水，而是耀眼的红雾！
雾面与顶部的落差足有数百米，探头向下望去宛若一片闪烁的红色结晶，浓郁得形如实质。如果不是偶尔有雾气从底部冲起，顺着狂风直上，形成一根根伫立天际的“雾柱”，他很难将其和印象中又脏又暗的“血腥之雾”联系起来。
当那些比城堡还要粗壮得多，且色泽亮得堪比出炉钢水的雾柱接二连三地出现时，罗兰甚至有种自己正站在太阳表面，欣赏日冕耀斑沸腾的壮丽场景。只不过它并不会散发出灼热难耐的高温，随着高度增长，雾气的颜色亦会快速暗淡下来，最后扩散到空中，形成遮天蔽日的红雾层。
而这还不是他看到的一切。
环形悬崖四周，到处都是高耸的黑石建筑——它们大多呈塔状，只在细节上才有所不同。由于阳光被红雾遮蔽，整个世界显得格外昏暗，只有在红雾湖底出现多道喷涌时，这些黑色的高塔才会隐隐反射出一丝光亮。
犹如一座密布丛生的石刻森林。
第九百七十章 魔鬼之城
这就是……魔鬼的城市么？
罗兰忍不住啧啧称奇，他原以为记忆碎片会连接到某块决战之地，没料到竟有机会直面敌人的老巢。
但眼前的景象又跟共助会曾见过的海市蜃楼有着许多不同之处。
至少他环顾四周，并没有找到那座最为显眼的核心主塔——也就是塔其拉女巫口中以神石矿脉为原料，能够自行生长并制造红雾的巨型方尖碑。
毕竟这里的高塔实在太多了。
而且有的还矗立在崖壁之上，大半截塔身向外悬挑，仿如一座座空中楼阁。
如此宏伟的建筑群，它们到底是怎样搭出来的？
另外这座城市既然不是叶子她们看到的那座，那它又会在哪里？
还是说，它位于更遥远的地方……比如那个传言魔鬼诞生的大陆？
就在这时，罗兰注意到环坑下方贴近红雾湖面的地方，似乎有火光在闪烁。
和晶莹剔透的雾面不同，那似乎是自然状态下燃烧的火焰。
这令他不禁感到有些意外，红雾既然能够燃烧，魔鬼的城市中理应禁绝明火才是。
本着好奇心，他决定下到坑底去看一看——按照崖壁上开洞的建筑风格，附近应该能找到向下的梯道或是吊篮。
不过还没走出百米，罗兰忽然猛地止住脚步，同时浑身肌肉都绷紧起来！
前方拐角处竟走出了一队魔鬼！
看模样，它们应该都是狂魔，身上披着骨甲，手中持握短矛，领头的两只还戴着手套，魁梧的身形几乎挡住了他的半边去路。
而两者的距离尚不到十步之遥！
等下，记忆碎片中怎么可能会有活物存在？
他在自家的赫尔梅斯大教堂里闲逛时可没见到过一个审判军或是教会祭司！
这个意外令罗兰猝不及防，一时不知道该作何反应。
逃跑吗？
他见识过狂魔投矛时的力量与精准度，把背部让给敌人无疑是自寻死路的做法。
冲上去干翻它们？
梦境世界的力量仍在他体内运转，此刻他的身手远超常人，但和这些嗜杀的怪物比起来，他的战斗技巧基本还停留在殴斗水平，一对一或许能行，一人同六只狂魔战斗？他觉得获胜几率微乎其微，特别是领头的铁手魔鬼，其强大的电击能力绝对是近战者的克星。
然而还未等他做出决定，惊讶的事情再次发生了。
魔鬼似乎并未注意到不速之客的存在，而是自顾自地从他身边走过，连丝毫停顿都没有。
罗兰愣了愣，随后下意识地回过身，伸手向最后一名狂魔的胳膊摸去。
手指穿过了它的表皮，指尖却没有传来任何触感，就好像在碰触幻影一般。
原来……是这样吗？
他若有所思地收回手，俯身按向地面。
这次手掌清晰地感受到了遭红雾侵蚀的黑土所传来的一抹潮湿。
罗兰心中隐隐有了答案。
看来被吞噬者的抵抗意志不仅能决定记忆碎片的范围，还能影响到场景中显示的事物——这段记忆里保存的内容显然就要比洁萝留下的多出不少。
顺着这个思路想下去的话，他脑海里不由得生出了两个新疑惑。
一个是刻意舍身喂养洁萝的教会武士，他们的记忆能丰富到什么程度。难道进去后还能和那些死者对话不成？
另一个便是洁萝的抗拒意识——或者说败给他之后的恨意与不甘到底有多强？居然把魔鬼都比了下去。
想到这里，他忽然有了股想回去把家里那个小家伙吊起来打一顿屁股的冲动。
罗兰深吸口气，将心中的杂念抛开，加快脚步向目的地走去。
……
正如他所想的那般，环形悬崖边缘有许多通往坑底的坡道与石梯，并且一部分还砌得十分宽敞，一点儿也不输无冬城的主干道。
越往下走，他对红雾之湖宽广程度的感受便越深。
就算把西境大雪山上半部分削平，恐怕也不过如此了。站在半坡上，他情不自禁地生出了一种渺小之感，天地仿佛都在离他远去，只剩下汹涌翻腾的雾柱，和在雾中若隐若现的悬挑石塔。
很难想象这个天坑是自然形成的。
更不可思议的是，魔鬼将这里改造成了自己的久居之所。
到底要花上几百年，才能在此开凿出足以供马车通行的环坑通道，并铺上一层坚硬的黑色烁石？
若是以此来衡量魔鬼的技术水平和社会组织度，怎么看都算是一个极为棘手的敌人。
如今的人类不存在侥幸获胜的可能，想要赢下神意之战，四大王国就必须全力以赴。
随着一点点向火光靠拢，罗兰注意到路上的魔鬼越发密集起来。
它们并非都带着武器，穿的也大多是兽皮或布袍，外貌和体形更是多种多样，光看模样很难想象这些家伙是同一个物种。
帕莎的情报里也提到过，联合会曾俘获过一些没有魔力，且战斗力低下的畸形魔鬼，但那时尚不确定它们到底是魔鬼的一种，还是被魔鬼奴役的附庸种族。
不过罗兰并没有在周围找到类似于监督者的上级魔鬼存在，它们的行动看上去完全是自发性的，也就意味着，答案应该是前者无误了。
这种分隔似乎比女巫的划分更为彻底，不只是能力，连形态上都出现了彻底的分化。
只是目前还不清楚，它们到底是出身同源，还是各生各的，且永远不存在改变的可能？
魔鬼也分雌雄吗？
或者说，它们的繁衍情况和人类完全不同，无法一概而论之？
怀着这份猜测，罗兰终于抵达了环坑底部。
他发现火光的源头竟来自于一圈熊熊燃烧的篝火——只见岩壁一侧伸出一条悬空的石桥，与红雾湖里的一座圆形孤岛连在一起。
虽说是岛，但下方并没有任何支撑物，就好像由细长的石桥直接挑起来的一般，让人不禁担心它随时都有可能坠落。篝火便围绕孤岛架立，当雾柱腾起之际，火焰上方也会乍现出明亮的焰尖，仿佛在呼应雾湖的咆哮一般，有时候甚至高达十余米，这也是罗兰在崖顶能注意到下方闪烁的原因。
看来红雾虽然能够燃烧，却也不是一点就着的瓦斯。
而在这附近聚集的魔鬼少说也有数万只，它们密密麻麻地占据了岩壁上所有坡道、平台和洞穴，各色锦旗随着变化不定的狂风上下招展，意义不明的吼叫与呼声几乎盖过了洞底气流的轰鸣。
罗兰忍不住眨了眨眼睛。
魔鬼这是在……举行一场典礼？
第九百七十一章 不寒而栗的记忆
忽然，一串长长的号声令所有魔鬼都闭上了嘴，而坑底的红雾涌动得更欢快了，原本形同结晶的湖面翻滚起来，犹如熔岩在沸腾。
罗兰注意到，随着号角长鸣，两只魔鬼走出人群，踏上了那座细长的石桥。
它们一个属于狂魔种，另一个竟有些似爱葛莎口中的地狱领主。
前者已经足够魁梧，比他之前见过的任何一只狂魔都要强壮，但在爬虫般的地狱领主前，又显得不那么够看了。
两者皆未披甲，一路上互有推挤，其气氛并不融洽。
而围观的魔鬼不仅没有表现出丝毫讶异，反倒显得激动无比。
这是要做什么？决斗么？
罗兰立刻联想到了那些野蛮种族招牌性的活动——以一对一的战斗来彰显勇武，不到一方倒下绝不罢休，而活到最后的，更是族群的英雄。
他倒不是种族歧视，只不过这种自损根基的打法，看起来是很精彩刺激，时间长了迟早会把自己玩死。因此地球上风靡过一时的角斗赛，也只在奴隶和野兽间进行。换句话说，谁死了都不心疼。
当然，屁股坐在人类这边的话，自然是看热闹不嫌事大，罗兰利用幽灵视角的便利性，直接穿过层层魔鬼，跟着它们走上了石桥。
进入悬空岛后，他才发现，这座和无冬城广场差不多大的平台上已有人先到了。
当罗兰看清对方时，不禁瞪大了眼睛。
那居然是一名女性魔鬼！
不，他并不能确定对方是字面意义上的女性，但从外貌来看，它确实具有许多人类女性的特征。
而且长相还颇为不赖，放到后世绝对能引起一波风潮的那种——
等等，这根本不科学！
他心中的警钟顿时大作起来。
为什么一个和人类完全搭不上边的异族，却能诞生出如此接近的个体？直立行走什么的也就罢了，对于猎食者来而言，更高的视野确实能带来更多生存优势，可以算是进化路上一个通用的技能点，但连模样都这般相似，实在也太过分了点。
好在那名女性魔鬼依然保持着极为明显的异类特征，例如青黑色的表皮、突出的犄角、遍布肩头与手臂的骨刺，以及额头上竖立的第三只眼等等，除了像他这样经历广博的穿越者，其他人应该不会对这般惊悚的“怪物”生出一丝兴趣来。
两只魔鬼并没有立刻开打，而是俯下身来，向穿着白色纱袍的女性行了一礼，才各自退到平台边，面朝红雾之湖肃然而立。
女性魔鬼也缓缓走到岛边，高声吟唱起来。
湖面翻腾得更为剧烈，仿佛有什么东西即将呼之欲出。
罗兰意识到，这恐怕并不是一场简单的决斗，或者说，它们要挑战的不是对方……
此念头刚刚冒出，红雾中便冲出了两根粗壮的触手，向着狂魔和地狱领主甩去——这一击若是命中的话，不说砸成肉饼，至少性命绝对难保。而它们却没有做出任何抵抗动作，反倒是迫不及待地举起双手。
随着女性魔鬼的一声大喝，触手似乎极不情愿地停在两人头顶，蠕动片刻后，从中吐出了一股黏液，以及一颗晶莹剔透的宝石。
接着它们毫不犹豫地用手指抠开了胸口的皮肤，将宝石用力按入血肉中。
刹那间，强烈的光芒迸射而出，几乎令人无法直视！
罗兰心里一凛——那难道是魔石？
魔鬼的战斗部队，就是通过这样的方法，来获得超自然能力的么？
但他隐隐又觉得有哪里不对，狂魔是敌方最底层的士兵，一场大战中没个几万也有几千，如果连它们的转化都需要如此排场，这座城市一天到晚就不用干别的事了。
数分钟之后，光芒逐渐消退，显现出来的景象却令他大吃一惊。
只见原本不可一世的地狱领主缩成一团，仿佛正在承受极大的痛苦，背部的气孔已全部张开，不断喷出阵阵白雾，身子竟也有了融化之势。
而狂魔则要好上许多，虽然表情分外狰狞，胸口伤痕处暴起醒目的青筋，可至少还站着。另外它的身形明显收缩了不少，胳膊和大腿不再像水桶那般粗壮，也不知道是不是镶嵌魔石的后遗症。
望着两只处境大相径庭的魔鬼，罗兰不禁想到了神罚军转化仪式。
难道它们想要成为战士，获得魔力的青睐，也需要付出性命的代价么？
然而下一刻，地狱领主发出了刺耳的怪叫，它抬起上半身，以迅雷不及掩耳之势朝场中的女性魔鬼压去。
伴随一声巨响，整个悬空岛都震颤起来。
罗兰原以为会在对方身下看到一摊被压扁的碎肉，但除了破裂的砖石外，什么也没有。
失去了目标的地狱领主更加愤怒，一双通红的眼睛望向了另一边的狂魔，其杀意显露无遗。
原来如此。
他大概明白了这场变故的缘由。
镶嵌魔石失败并不会让魔鬼死亡，只会让它们变成另一种东西——至少地狱领主的模样已更趋向于爬虫怪物形态，行迹间也没有了丝毫理性。之前还算智慧物种的它，现在已退化成了彻头彻尾的野兽。
不过令他意外的是，狂魔丝毫没有避让的迹象，而是一脸狂热地与巨形爬虫厮杀在一起！
魔石赋予了它新的能力，而缩水的体形让它更为敏捷！
看似强大的四足怪物在狂魔的进攻下节节败退，它喷出的高温蒸汽只能烫到对方的衣角，可对方释放的黑色光波却能在它身上留下一道道深可见骨的伤口。
不到五分钟，战斗便迎来了尾声。
最后一击出自狂魔招牌性的投掷——只见它生生扯断怪物的尾巴，三下五除二剥去皮肉，将长串尾骨高高举起，对准奄奄一息的目标用力掷出！
如电光般射出的骨头径直洞穿了地狱领主的头颅，四足怪物再也没有了任何生息。
一旁观战的罗兰却面沉入水，他注意到，获胜者的手臂并没有出现枯萎的迹象。
杀掉丧失理性的同类后，狂魔一步步走到硕大的尸体前，一把扯下魔石，连同对方的血肉一起吞进了肚子里。
观众席顿时齐齐爆发出一阵惊呼声！
连那名不知何时回到场中的女性魔鬼也略感意外地挑起了眉头。
狂魔再一次露出了痛苦的表情，鼻孔和耳朵里也冒出了蒸汽……但罗兰分明看到，在这份难以言喻的折磨中，对方咧起嘴角，竟好似求之不得一般。
这一次的变化要长久得多，约摸半个小时后，它才逐渐缓过气来。撕掉那些布满灼烧水泡的皮肤，狂魔的面孔已变得和之前截然不同。
罗兰忍不住倒吸了口凉气。
那无疑是一张接近人类的脸！
见到这一幕，孤岛对面的魔鬼们纷纷狂呼起来。
“夏利塔！”
不知谁先开的头，很快，这个意义不明的词语便成了响彻红雾湖的咆哮！
“夏利塔！”
“夏利塔！”
“夏利塔！”
罗兰的心却沉到了底。
他脑海中不由自主地浮现出帕莎曾提到过的那个传言。
“传言第一次神意之战还未开启之前……不，应该说更早的时候，就有人接触过魔鬼。”
“那时候它们和野兽无异，是一名人类将知识传授给了它们。”
“而这……也是后来的高阶魔鬼趋向于人形的原因。”
第九百七十二章 接敌
直到脱离梦境世界后，罗兰依然能感到背后传来的凉意。
“你没事吧？”原本趴在办公桌上嚼着零食的夜莺见他醒来，一个瞬身便飞到了躺椅旁，“那边出了什么问题吗？”
看到对方熟悉的面容和关切的�
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