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放开那个女巫-第342部分
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这样……便够了。
哪怕是一场幻觉。
她仿佛又回到了数年前的那个冬天，孤身攀登赫尔梅斯的情景。在风雪中蹒跚而行，眼看就要倒下时，一辆马车停在了她面前……
法琳娜踏上石门的台阶，伸手推开门扉。
“谢谢你。”
门后的光芒四射而出，瞬间笼罩了她。
……
等到光芒散尽，法琳娜睁开眼睛，发现头顶的天花正在缓缓晃动。
神明的国度，就是这样子的么？
看上去并没有想象中的那么光鲜啊……
而且时间似乎也没有停止流动。
她试着偏过头，只见一张熟悉的面孔映入眼中。
法琳娜迟疑片刻，试探性地问道，“乔？”
后者趴在她身边，像是睡着了一般。喊了好几声后，他才迷糊地睁开眼睛，朝她望来——接着乔脸上露出了狂喜般的神情，“你……你醒了？”
“醒？”法琳娜皱起眉头，“我不是应该已经……呃——”刚说到一半，她才发觉那火辣辣的疼痛感又回到了身上，哪怕动一动都钻心刻骨。
“你只是太累而晕过去了。”乔捂住她的头，“别担心，一切都会好起来的。”
法琳娜不由得愣住，过了好半晌才回过神来——她不仅没死，还从地牢里逃脱出来，这岂不是意味着……
“洛伦佐他——”
“死了。”
得到这个出乎意料的答案后，法琳娜精神顿时为之一振，“真的么？你如何做到的？”
“杀他的不是我。”乔摇了摇头，“而是灰堡之王，罗兰·温布顿陛下。”
罗兰·温布顿……一个她最不想听到的名字。“你在说什么？他怎么可能会帮助我们夺回大公岛？”说到这里，她猛地向四周望去，“等等……这里是哪里？我们不在大公岛上？”
“我们现在正在大海上，目的地是灰堡的无冬城，而你已经昏迷了三天，全靠第一军的药物才保住性命。”乔柔声道，“别急，我会把一切都告诉你的。”
半个时辰后，法琳娜才明白这背后到底发生了怎样的故事。
“关于陛下的审判，我也向亲卫肖恩询问过。”乔仍在说着，“只要手上没沾过女巫血、没参与过迫害行动、没有屠戮过灰堡子民的人，就不会被处以极刑。你是先锋营的武士，常年驻守在新圣城与邪兽战斗，我之前更是一名神官助理，根本碰不到那些女巫——也就是说，我们两个都有可能活下来！”
他越说越兴奋，“虽然你伤得很重，但无冬城有一名叫娜娜瓦的女巫，无论何种伤势都能完全治愈，只需要花钱就行！费用问题我会想办法解决，哪怕她要得再多，我也一定会让你重新站立起来！”
洛伦佐为了防止她逃跑，挑断了她的手筋和脚筋不说，并用铁锤敲碎了她的膝盖，现在的她可以说是废人一个。但这并不是法琳娜关注的重点——
“就因为我……”
“什么？”
“就因为我，你就和那个恶魔达成了协议吗！”她恨铁不成钢地斥责道，“是他摧毁了教会，毁掉了所有希望！你怎么对得起塔克·托尔大人！咳……咳咳……”
“法琳娜！”
“别碰我！”她呛出点点血沫，“这个世界的命运，所有人类的命运……都被他一个人搅得粉碎，你怎么能向他求助！我这条命比起神意之战，根本不值一提，就算救下我又有什么意义？我宁愿先去地狱等他，等他坠入深渊的那一刻——”
“啪，啪，啪。”
房间外忽然响起了掌声。
“我都快要被感动了，没想到时隔四百多年，还能得到凡人这样的支持，真是让人意外啊。”一名女子推门走了进来。
“我支持的是为人类前途而尽心竭力的教会，不是灰堡之王的爪牙——”法琳娜忍住胸口的剧痛呵斥道，但话未说完，她便愣住了。“艾诺瓦……军团长大人？”
那一刹那，她几乎怀疑自己的眼睛出了问题。
在新圣城的演武厅中，悬挂着审判军历届杰出领袖的头像，他们大多接受过教皇赐予的最高荣誉——神罚武士转化仪式，算得上是精锐中的精锐。而艾诺瓦曾担任过审判军高阶军团长一职，可以说是女性武士所能达到的最高巅峰。正因为如此，法琳娜一直将其视作自己追逐的目标。
可问题是……艾诺瓦已经是一百多年前的人物了。
“继续说啊。”佐伊斜靠在床边，“让我听听，你有多支持我们，千万别不好意思，我已经很久没有听过凡人的奉承了。”
第一千一百一十三章 不被需要的人
“军团长……大人？”乔愣了好一会才意识到对方的身份代表着什么，也终于明白了自己最初见面时那股莫名的熟悉感从何而来，只是——这怎么可能？
“我……不能理解，您应该在一次邪月防御战中英勇战死了才对……”法琳娜咽了口唾沫，“而且神罚武士是将身心都交予神明的虔诚战士，他们几乎从来不会——”
“从来不会说话，就跟哑巴一样？”佐伊打断道，“这跟虔诚一点关系都没有，他们不会说话仅仅是因为脑子被清洗过了而已。不这样做的话，就没法成为一个合格的躯壳，来供我们使用了。”
躯壳？使用？
“您到底在说什么……”
“我先问你们，教会到底是如何宣传神罚军的？”
乔抢先回答道，“获得神明之力的战士，邪恶女巫的克星，也是教会拯救世界的最大希望，唯有坚定且无畏的信徒，才能拥有这份殊荣。”他稍稍停顿，“以前我们以为拯救世界便是守住大豁口，防止邪兽侵入内地，但在托克·塔尔大人的遗书中，我们才得知了神意之战和魔鬼的存在。”
“所以神罚军实际上是一支对抗魔鬼的特殊部队。”法琳娜接道，“只有赫尔梅斯枢密机关才懂的转化仪式如何进行，可现在这一切都被罗兰·温布顿给毁了。”
“听起来确实感人，可惜没有一句是真话。”佐伊轻蔑地一笑，“你们所谓的神罚军，被制造出来的唯一目的就是用来镇压女巫，维持篡权者的统治工具罢了。虽然这一切的源头确实是为了延续人类，不过计划的制定者根本不是什么教会，而是女巫才对。”
法琳娜一脸不可置信的神色，如果对方不是那位赫赫有名的艾诺瓦，她心中的偶像，她一定会大声反驳出来。
乔则深深吸了口气，“您能……和我们详细说说吗？”
“也罢，就让我满足你们的好奇心好了，凡人。”佐伊扬起嘴角。
……
当对方停止述说时，法琳娜才感到十指传来一阵刺痛——不知何时，她已握紧了双拳，被折断的手指再次渗出了鲜血。
她总算明白，历史传记中的人物为何会如此真切地出现在她前面。眼前的艾诺瓦并不是那位审判军军团长，而是一名从四百多年前延续至今的古女巫。
若在平时，她一定会大声喊着亵渎，同时拔剑与对方决一死战，就算无法胜利，也不能任由邪恶之徒操控英杰的尸体。
但现在，她却觉得浑身的力气都在从指间流逝。
太荒谬。
这实在是太荒谬了！
按照对方的说法，是女巫自己一手缔造了这一切。魔鬼的爪牙？邪恶的化身？笑话，她们才是为了人类奉献所有，是真正无畏的英雄才对！单就星陨女王这份甘愿牺牲的胆识，便已超越了世上绝大多数人……还有比这更讽刺的事吗？自己心中引以为荣的目标，是由自己敌视的女巫所定下；自己向往的转化仪式，不过是供给女巫使用的躯壳；甚至这个世界之所以变成现在的模样，都和女巫离不开关系。
快驳斥她，说这些都是假的，是捏造的！
尽管心中有个声音在呼喊，但法琳娜张了张口，却一句话也说不出来。
因为有太多细节能够对应得上了。
比如神罚武士离奇消失的传言。
比如像被什么抽干了一般的女性尸体。
比如旧圣城里规模庞大的修道院。
比如那些和女巫看起来别无二致的纯洁者……
若是谎言能严丝密合到这个地步，至少也得潜伏在教会数十年以上，并能触及到枢密机关里的核心机密。目前能符合这些条件的，恐怕也只有历代教皇而已。
何况除此之外还存在着一个决定性的证据，那便是“力量”。
既然神罚武士的最终目的是为了对抗魔鬼，那么毫无疑问越强大越好。而有神识的智慧生命永远比无神识的野兽要强大得多，这一点可谓毋庸置疑——单靠两人便轻松攻克由神罚武士守卫的大公岛城堡即是证明。若是女巫和神罚之躯如此贴合，教会为什么还要将她们赶尽杀绝，而不是善加利用？就算野女巫邪恶无比，纯洁者总应该合适才对。
但事实是，赫尔梅斯从未出现过一名神罚女巫。
她脑海中已然得出了结论。
纯洁者可以用神石来控制。
教会却没有手段能够制约一名相当于超凡者的神罚女巫。
因此哪怕后者再强，也不予考虑。
假若圣城里的那位冕下真是全心全意为了人类，她相信愿意献身的信徒大有人在，这其中出现几名女巫也不足为奇。
然而从一开始，圣城就掐断了这种可能。
拯救世界并没有他们宣传的那么重要。
……简直跟对方嘲笑的一样，她无力地想，神罚武士不是对抗魔鬼的王牌，而是用来镇压女巫的工具，仅此而已。
乔显然也意识到了这个矛盾之处，他小心翼翼地问道，“无冬城里有多少像您这样的人？”
“好几百个。”佐伊耸肩道，“用的都是你们贡献的躯壳。以后遇到了熟悉的人，不要大惊小怪就是了。”
法琳娜隐约猜到了乔这么问的原因。
如果说一个两个“牺牲”的神罚武士还能由女巫来冒充，几百个则绝无可能。
对方能回答得如此坦然，本身就是一种佐证。
连最后一丝侥幸也没有剩下。
法琳娜感到心中有什么东西正在渐渐离她远去。
她渴望被人需要着的感觉。
教会原本承载着光和希望，她作为教会的一员，自然也肩负了这些——她背后是四大王国和全人类，但现在，它们正一点点剥离开来，就像斑驳风化的墙壁。而墙壁后……什么都没有，仿如梦中的虚无一般。
她必须……做点什么。
“教会……教会可以更改这个结果……让一切回到正轨上来……”法琳娜艰难地说道。
“什么？”佐伊望向她。
“神罚女巫计划……需要躯壳，对吧？只有教会才能为你们提供，比如我——”她深吸了口气，“我愿意带头进行转化。”
“哦？”佐伊露出一抹戏谑的笑容，“哪怕是失去神志？”
“法琳娜！”乔大声道。
“如果那样能对人类有所帮助的话——”
如此一来，她的背后便会重新出现光明，她依然被人需要着——
“有意思，凡人。”但佐伊毫不留情地击碎了她的幻想，“不过神罚女巫计划早已经废止了。”
“为、为什么？”
“因为没有用啊。”佐伊摊手道，“按照四百年前的情况来看，它或许有一战之力不错，但如今的魔鬼已不是单靠神罚女巫就能击败的对手，所以我们都倒向了灰堡的凡人国王，就这么简单。”
“……”法琳娜张开嘴，却只能发出一些嘶嘶的喘息声。
“活着的女巫哪怕能力再弱小，只要找对了方向，其作用都远比魔力之血和一具躯壳要大得多——虽说是罗兰陛下发现的这一点，不过我们也是很擅长学习的人啦，如今基本已经成为大家的共识了。”佐伊站起身，向房门口走去，“也就是说，就算你愿意变成躯壳，也没有女巫会献出血液的，因为那一点儿都不值。”
她经过门槛时停下脚步，回头一笑。
“我就直说了吧，教会的出现，从一开始就是个错误。”
刹那间，法琳娜听到了一声清脆的碎响。
——来自她的心中。
第一千一百一十四章 回报
“你很少会跟一个凡人说这么多话。”
走出船舱，倚靠在过道边等待的贝蒂跟了上来。
“我跟罗兰陛下说的话更多。”佐伊不以为意道。
“但我们都知道，他并不能算真正的凡人。”贝蒂故作惋惜道，“肖恩明明只想让你谈一下教会的起源，毕竟神罚女巫本身更具说服力。可看看你都说了些什么，‘那一点都不值’、‘从一开始就是个错误’——啧啧，她还是个伤患，你就不怕她一口气没回上来，活活被憋死么。”
“我们的任务是回收上古宝物，以及顺带救出被俘信徒，至于之后她是死是活，跟我有什么关系？”佐伊停下脚步，回头眯眼望向贝蒂，“我说你……什么时候这么关心一个凡人了？”
“人和人之前不应该相互关心吗？”
“谁都有可能，就你不大可能说出这样的话。”佐伊顿了顿，“等等……你只是在幸灾乐祸对吧？”
“不要说出来嘛。”贝蒂笑了起来，“因为我和你想到一块去了啊——”
“果然。”佐伊叹了口气，“她确实很像。”
“嗯，简直是一个模子里刻出来的。”贝蒂走到佐伊身边，俯身趴在舷窗前，“如果她早生四百年……如果她也是一名女巫，那么在联合会最后的会议上……”
“她一定会选择追随阿卡丽斯大人，而非我们。”佐伊接道，“就是因为这样，才更让人生气。”
法琳娜像的并不是某个人，而是一群人。
一群好不容易幸存下来，前路一片灰暗的联合会女巫。
摆在她们面前的选择已所剩无几。
即使如此，她们大部分人也没有放弃希望，比起毫无头绪的“天选者”，依靠自身力量一步步实现目标的神罚女巫计划获得了更多人的支持，哪怕它牺牲的将会是联合会自己。
在那场决定命运的会议上，阿卡丽斯彻底压倒了娜塔亚，“人类不灭、女巫永存”的呼声几乎成了会场上唯一的声音，事实上就连不少娜塔亚的追随者也心存犹豫，不知道这条路究竟能不能看到曙光。而她只能站在一旁为逐日女王着急，连一句话也插不上。
对法琳娜的态度，不过是种迁怒罢了。
佐伊想驳斥的并不是一名教会的信徒，而是过去的联合会。
她想告诉她们，能力弱小的女巫并非没有翻身的机会。
她想告诉她们，愚昧短视的凡人也不是一无是处。
而她最想说的是，再等等就好……
不要因为分歧而拔剑相向。
但最终这一切想法都化作了一声叹息。
若拿不出决定性的证据，即使重来一次，三席也一定会走上同样的道路。
在那个摇摇欲坠的灰暗时刻，唯有心如钢铁者，才能引导众人继续向前。
“如果阿卡丽斯、埃莉诺和娜塔亚大人能看到现在的这一切该多好……”
望着蔚蓝无际的海面，佐伊呢喃道。
……
房间另一边，卡金惊讶地放下了笔。
“老师，这……”伦琴同样显得震惊无比，显然没料想会听到如此颠覆的对话，“我们不会知道得太多了吧？”
为了更好的了解乔与法琳娜之间的故事，肖恩特意为两人准备了一间紧挨着病房的舱室当作书房，并且还在隔墙上做了手脚——一块看似平平无奇、用于装饰的玻璃镜子，却有着单向透光的能力，通过这数寸见方的“墙洞”，便能看清整个房间的情况。除此之外，墙角处还连接了两个扩音筒，放在耳边即可清晰地捕捉到对面的谈话。
这种近似于窥视的观察体验对卡金·菲斯来说也是头一回，尽管他知道此举有些不太合适，但依旧没能抵挡住诱惑——还有什么比这更真实的剧台呢？房间里的人就如同演员，表演着一场名为现实的戏剧，而他则是观众、亦是记录者。
只不过本以为是一个关于爱情与救赎的故事，结果却听到了教会不为人知的过去，这消息对于两人来说实在有些惊世骇俗了。
四大王国的传承均来自于女巫帝国？
连教会也是女巫联合会一手缔造的？
那些古女巫甚至有着占据普通人身体的手段？
无论哪个消息传出去都能掀起惊天骇浪。
伦琴惶惶不安地望向门外，仿佛随时会有侍卫冲进来，将她装进麻布袋，然后丢入大海一样。
卡金脑海里则浮现出了罗兰陛下之前的话语。
“它反映的是在最黑暗的时代孕育出的爱情之花。”
“我想你应该明白改编的意思。”
也许……陛下早就预料到了这一切？
但不管如何，他已经不可能从中抽身了。
而且即使能，他也不会选择退出。
卡金心里已经隐隐有了预感。
这场戏剧将会成为一座前所未有的里程碑。
就在这时，镜子对面的两人似乎又有了新动作。
他连忙拿起了扩音筒。
……
“最终……还是变成了这样子……”法琳娜的眼睛宛如失去了焦距，明明望着乔，目光却像穿透了他，落在空无一物的远方，“教会没有了……也不会再有人需要我了……你救了我，我却没法给你任何回报……对不起……”
她的声音越来越低，就好像随时有可能离去一般。
乔心痛地抓住了她的手，“我救你才不是为了什么教会！”
他的嗓音之大，让法琳娜不由得为之一愣。
“我从一开始就没对教会抱什么希望，不过是想混混日子而已！在大家面前装作很虔诚，那是因为升职会比较顺利！我曾是贵族，又怎么可能把一切献给神明？”
“你——”法琳娜咬紧嘴唇，瞳孔里重新有了焦点，她吃力地抬起手来，似乎是想一掌扇过去。
乔一动不动，甚至微微扬起了脖子。
这一掌到最后也没有打下来，“你在……骗我，对吧？能在神罚军战败后一直跟着我流亡至狼心，怎么可能对教会……毫无期待？”
乔一把抓住了她的手臂，“因为我想守在你身边！什么教皇冕下，什么神意之战，在我眼里都是狗屁！”
“乔！”
“听我说完！”这个机会他等了太久，之前一度以为永远失去了对方，好不容易看到转机，他绝不会让自己再错过。“知道你被俘虏后，我想尽了一切营救方法，那里面没有一个跟赫尔梅斯的未来有关，因为我知道即使没有教会，这世界对我来说也没有什么不同，唯有你——我不想失去！我——需要你啊！”
咔嚓。
卡金手里的羽毛笔压折了笔尖。
“需……要我？”法琳娜怔在原地。
“你不是说无法给我任何回报吗？那我就要一个回报好了！”乔一把抱住了她，“把你自己交给我——之后无论是去无冬，还是去什么地方，都必须和我在一起，无论审判结果如何，都由我们共同承担，这——就是我要的回报！”
第一千一百一十五章 划时代的试射
一周后，绝境山脉谷地。
自从上次进行过凝固汽油弹试验后，这儿就变成了一座新的武器测试场——它离北坡实验室更近，而且闹出多大动静都很难引起民众的注意。随着对迷藏森林的开发程度日益增长，西北城墙内外来往的人流已远不是过去所能比，以前那种在郊外草原划一个隔离区再测试的做法，显然就有些不太合适了。
考虑到今后武器的威力还会进一步增长，因此迁移试验场成了一件顺理成章的事。
而这回罗兰要进行测试的，正是之前决定研究的单兵反魔鬼榴弹。
由于整体工业水平的进步、以及事先充足的资料准备，该武器从试制到实射仅仅只隔了五天时间，算是创造了无冬武器研制史的最快纪录。
当然这和单兵榴弹本身结构格外简单也分不开关系。
在另一个世界里，连战五渣的极端分子，都能用煤气罐和排水管做成巨型RPG，装上皮卡还能变成多联装自行火炮，更别提有整套工业体系支持的无冬城了。
“只要把弹头对准靶子，再按动扳机就行了吧？”埃尔瑕用触手卷起发射筒，兴致勃勃地问道。显然作为一名曾经的高阶圣佑武士，她对新火器充满了兴趣，何况此武器还是专门针对魔鬼开发的。
只是这场景在罗兰眼中便显得有些诡异了。
一个拥有巨大身躯、浑身长满触须的肉瘤怪物几乎是惊悚故事里的常客，它们有的靠眼睛射出光线，有的靠刀枪铁盾，还有的靠着强力吸盘以及分泌的特别液体与勇者们战斗……但举着RPG？呃……总觉得有哪里不太对劲。
不过让原初载体担任测试员工作也是为了安全考虑，单兵榴弹一旦走火误爆，近距离操作的士兵基本只有一个下场，就算是神罚女巫也不会好到哪里去。唯有原初载体能将触须伸至足够安全的地方，避免悲剧发生。
“不要让尾部对着自己或别人就行。”罗兰咳嗽两声，“开始吧。”
埃尔瑕点了点主须，按下扳机。
一道火光瞬间脱膛而出，直朝着百米外的靶子飞去。
在划过一条浅浅的弧线后，弹头准确命中了靶子……的下方，伴随轰的一声炸响，被当作标靶的铁箱�
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