放开那个女巫-第343部分

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　　在划过一条浅浅的弧线后，弹头准确命中了靶子……的下方，伴随轰的一声炸响，被当作标靶的铁箱向后翻滚两圈，看上去毫发无损。
　　比起那些地动山摇的要塞炮轰击，或是遮天蔽日的凝固汽油烈焰，这可以说是动静最小的一次试验。事实上别说爆炸的火光了，就连掀起的尘土和碎石都寥寥无几，不到数息时间便被山风吹得一干二净。
　　“呃……”现场一时有些尴尬。
　　只有罗兰笑了笑，“去把它拿来看看。”
　　很快就有两名神罚女巫扛着铁箱跑了回来。
　　“这是……”
　　众人近距离观察才注意到，箱子的底部一片斑白，像是被什么灼烧过了一般。而白斑中央则有一个不起眼的凹洞，大约三根手指粗细。
　　“打穿了？”帕莎好奇道，“它飞行时的速度虽然说不上慢，但也没有快到哪里去，至少比子弹要醒目得多……转轮火枪可没法打穿这个箱子吧？”
　　“就算马克一型重机枪也不一定能做到。”埃尔瑕凑过身子，“这具铁棺材完全是按照蜘蛛魔投射的石柱仿制，每个方向上都覆盖有一指厚的钢板，想要击穿没那么容易。对了，里面不是还放着试验品么，打开来瞧瞧吧。”
　　她伸出两根触须，掀开沉重的箱盖，在场的人顿时发出了一阵低沉的惊呼声。
　　为了模拟石柱中的魔鬼，箱子里事先被塞入了好几只活鸡，并用铁丝挂在箱壁上。但现在，里面只剩下几块残缺的肉块，以及一层散发着焦煳味的鸡毛。
　　“看来效果不错。”罗兰满意地点点头。对于这样的结果他并感到不意外，反倒是埃尔瑕能在第一次试射就取得命中更加难得——按照他的设想，至少得打个五六发才行。
　　没有炫目的火焰与震耳欲聋的轰鸣都在预料之中，有多少当量，就带来多少光明，这是一条颠不破的准则。但想要填入更多的当量，是需要付出代价的，而首当其冲影响的便是射速。
　　在发射药量固定的基础上，弹头越大、阻力越大；弹头越沉、射速越慢。为了尽可能提高对高阶魔鬼的命中，罗兰放弃了超口径上的装药优势，榴弹几乎和四十毫米管身同样大小，前段呈圆锥形，以减小与空气的摩擦。
　　从射击结果来看，弹头在飞行速度和稳定性上的表现都十分不错。尽管尺寸相较铁拳缩水了许多，但聚能战斗部对付十毫米的装甲板还是绰绰有余——而前者的等效厚度，已和魔鬼的投射石柱相当。
　　“你们觉得，这种武器能打中高阶魔鬼么？”罗兰望向帕莎等人。
　　“唔……”第一个开口的是埃尔瑕，“高阶魔鬼里面有强弱之分，就如超凡和超凡之上一样，不好一概而论。若是偏向速度型的，或者是斩魔者，老实说……正面命中的可能性不大。即使是看到榴弹已经发射，剩下的时间也足够它们进行躲避。但是——”
　　她微微一顿，语气上扬了数个声调，“这绝对是一件划时代的武器，陛下，因为它拉平了魔鬼与凡人之间的差距，让数量取胜成为可能，用任何词来褒奖都不为过！”
　　“没错。”帕莎跟着笑道，“凡人也能伤到高阶魔鬼，放在以前几乎是不敢想象的事情。如果在塔其拉时代能有这样的武器，娜塔亚大人估计做梦都会笑醒过来。”
　　“而且我还有一个办法，能让它的命中率大幅提高。”埃尔瑕摆了摆主须。
　　“哦？”罗兰望向她，“是什么？”
　　“让神罚女巫来使用它。”埃尔瑕的声音里充满了兴奋之意，“能跟上高阶魔鬼的只有超凡者——如果贴着脸射击，就算再强大的敌人，也不可能躲过这一击！”
　　“放心，既然是单兵武器，自然要争取做到人手一件。”罗兰笑了笑，“神罚女巫当然也不例外。”
　　接下来的测试内容就在于保证射速和制造成本的基础上，进一步提高威力了，他暗自盘算。另外超口径的特点也不应浪费，高阶魔鬼跑得快不等于那些畸形寄生体也如此，考虑到以后迟早要攻入魔鬼的城市，巷战中并非没有遭遇蜘蛛魔的可能，因此提早预研新的弹种也颇有必要。
　　就在罗兰思索之际，亲卫忽然带来了一个消息。
　　“陛下，您派往狼心的队伍已抵达内河码头，肖恩大人回来了。”


第一千一百一十六章　地底实验室
　　领主城堡办公室。
　　听完肖恩的汇报已是两小时之后。
　　总的来说，此行可以算是十分顺利，佐伊和贝蒂不仅带回了上古遗物，还利用缴获的神罚武士将大公岛宝库洗劫一空，各种珠宝饰品堆满了整整一间舱室。至此原赫尔梅斯教会的根基被彻底截断，之后无论由哪位狼心贵族占据大公岛，都不会跟教会再扯上任何联系。
　　同行者方面，卡金·菲斯一下船便立刻向亲卫长辞别，带着弟子返回了旅馆，似乎对新剧本的创作已迫不及待。
　　教会成员法琳娜和乔则被押进监牢，等待灰堡安全局的审判。
　　“这两人就交给你了。”罗兰偏过头，轻声说道。
　　夜莺掐了掐他的肩膀，以示明白。
　　“那么传闻中的宝物……祭典魔方，就在这个铅盒里么？”罗兰望向肖恩脚边的灰盒子——根据背叛者海格的描述，它的大小和手掌差不多，宛如一块石头打磨成的立方体；考虑到强放射性物质的危险，他在出发前便让救援队做好了准备。
　　“是，我按照您的吩咐，亲自看管着它，并且没有让除了佐伊和贝蒂小姐外的第三者碰触过。”肖恩回道，“但是在装入铅盒之前，我注意到了一个不同寻常的迹象。”
　　“什么迹象？”
　　“陛下，您还记得我在密信中提到过，洛伦佐决定派海格前往笼山打听情报的缘由吗？”
　　罗兰想了想，“因为近百年没有变化过的宝物发出了蓝光？”
　　“正是。”肖恩点点头，“而当时佐伊小姐带回祭典魔方后，说的一句话令我十分在意——她说，‘上面的蓝光似乎在变来变去’。于是我多注意了两眼，发现那道光线竟一直指向我，就好像罗盘似的。老实说，我当时被吓得不轻，差点没把魔方失手扔到地上。”
　　这简直跟听鬼故事一样，罗兰同样感到心里发毛，但脸上依旧面不改色道，“你最后找出原因了？”
　　“大概。”肖恩从怀里摸出一样东西，递到红木桌前，“冷静下来后，我认为一件上古遗物不大可能会对一个普通人有所反应，一定是哪里出了问题。经过一番排查，我发现它指向的并不是我，而是这枚硬币。”
　　那正是用于寻找矿源的高浓缩铀币——阿琪玛返回无冬后，它就交到了肖恩手中。
　　也就是说，祭典魔方是因为感应到了铀币，才会重新散发出光芒？
　　这还真是有点意思……
　　罗兰沉思片刻后开口道，“我知道了。这次任务完成得非常不错，你先下去休息吧。”
　　“是，陛下。”
　　肖恩告退后，夜莺从迷雾中现身，走上前围着铅盒打量了一圈。
　　“怎么，有发现什么吗？”
　　“这是一个魔力造物。”她肯定道，“它虽然看上去像一块未经打磨的石头，但实际上绝对没有那么简单。在迷雾中，我看到了类似魔力气旋的光芒，就和塔其拉女巫手里的魔力核心一样。”
　　果然，罗兰心想，魔力对这个世界的影响，恐怕比他想象的还要深远。可惜从目前所掌握到的情报来看，各个族群对它的研究和运用都有着巨大差异，在缺乏分析手段的情况下，很难展开系统的研究。
　　不过他也清楚，经验公式同样是公式，总比什么都没有要好，就像经典力学未出现前，人们照样通过观察与实践造出了各种工具，现在有了一个新的观察对象，自然得好好探究一番。
　　“去第三边陲城吧。”他说道，“也不知道赛琳有没有准备好专用的试验室。”
　　不管如何，这件被冠以诅咒之名的遗物在未确定绝对安全之前，都不应该留在城堡中。
　　……
　　“您怎么又回来了？”进入地下大殿，帕莎很快迎了上来，“是新武器出了问题吗？”
　　罗兰摇摇头，“之前我委托赛琳扩建的岩洞，现在进行到哪一步了？”
　　“啊，您说的是那间金属密室么，除了升降梯以外，其他部分已经基本完成了。她现在正在密室里，您想过去看看吗？”
　　得到肯定答复后，帕莎弯下主须，“请跟我来。”
　　当一周前罗兰决定向狼心派遣神罚女巫时，同时也让赛琳开始为研究准备必要的设施——一座深藏于地底、具有屏蔽功能的全封闭实验室。
　　如果祭典魔方真的像他所想的那样，能激发出高能射线，那么在地面试验无疑是件风险极高的事情。考虑到娜娜瓦对于辐射病的治疗效果暂时未知，自然还是谨慎点为好。
　　跟随原初载体一路向下，罗兰将狼心发生的事情大致讲述了一遍。
　　“原来如此。”帕莎笑道，“交给赛琳来折腾的确是最好的选择，无论是对魔力的研究，还是对遗物的拆解和修复，她都是探秘会中的佼佼者。换成这副身躯后，她的技艺更是上升了不止一个层次——别人我不敢说，但赛琳有可能是唯一一个在塔其拉尚未显露败迹之前，就主动选择与载体融合的人。”
　　“哈……”夜莺露出一脸恶寒的表情，“你的意思是，比起原本的躯体，她更喜欢……触手肉瘤？”
　　“如果那对探索世界的秘密有帮助的话。”帕莎抖了抖触须，“她还在探秘会时，抱怨得最多的就是手不够多，身体累得太快，如果那时候就掌握了灵魂转移技术的话，她会作何选择还真不好说。”
　　走了约半刻钟后，向下的通道到了尽头，一个垂直的大洞呈现在三人面前。
　　“这里就是入口，不过升降梯还需要几天的时间才能装好。”帕莎将主须垂落下来，“请爬上来吧。”
　　“呃……只有这一个办法才能下去么？”夜莺望着对方身上无数扭动的细须，似乎有些发怵。
　　“这是最快的方法了。”帕莎安抚道，“放心，别看那些短须细小灵活，实际上颇为柔韧，踩上去也不会坏的。”
　　罗兰深吸口气，顺着主须攀上载体的头顶——他原以为会像陷入蠕虫群中那般令人浑身发毛，但实际上触感却如地毯一般柔顺。
　　等到夜莺也爬上来后，帕莎挪入洞中，飞快地向洞底滑去。
　　大概下降了近百米，她才缓缓止住身形，一间反射着金属冷冽光泽的实验室缓缓出现罗兰眼前。


第一千一百一十七章　诅咒之光
　　虽然实验室是由他一手设计，但亲眼目睹到时，罗兰心底仍升起了一丝震撼之情。
　　在这本该伸手不见五指的地下，发光魔石映亮了前方的道路，四周的石壁被一块块两米见方的铅板所覆盖，最后形成了一个篮球场大小的规整空间。
　　均等而光滑的铅制挡板，相互交错的平直间隙，冷光洒落其上，显得毫无生气。但偏偏就是这样的房间，却孕育着一股无形的美。
　　这是属于工业时代的美。
　　“如果我们没能取得神意之战的胜利，数百年之后，这里应该也会成一座古代遗迹吧？”罗兰低声道。
　　而且是一座风格迥异的遗迹，和地底文明、魔鬼都不相同。
　　那铅板上一道道细腻的磨痕，便是人类刻下的印记。
　　“或许如此。”帕莎轻轻将两人放下，“但我从来没有像现在这样相信过——相信人类一定能走到最后。”
　　“我也是这样想的。”罗兰笑了笑，走进实验室中。
　　整个房间被分为两个区域，操作区和观察区——两者由近半米厚的混凝土隔墙分开，并同样外挂上了铅板。墙体中央安置的玻璃由露西亚特制而成，在常规配料中加入了氧化铅，受限于技术水平，铅玻璃的透光度虽远不及后世那般明亮，但至少能让人看清楚对面的情况。
　　“您来啦，陛下。”一根主须从操作区门后伸了出来，接着是赛琳庞大的身躯，其出场颇有几分恐怖电影的气势，只是她辅须上卷着的螺栓和尺子很快又削弱了这一感觉，“我在安装最后一块铅板时，就听到了帕莎的通知。佐伊她们已经将上古遗物带回来了吗？”
　　“就在这个箱子里。”罗兰将铅箱放在她的主须上，接着走进操作区仔细检查了一番。
　　“怎么样？这儿完全是按照您的要求布置的。”赛琳扬起触须，“不过真有必要做到如此地步么？如果诅咒只是一种光线，普通的墙壁就够了吧？”
　　“为了以防万一。若它真像我所想的那样，它发出的光线不仅不会被肉眼看到，而且具有极强的穿透力。普通墙壁确实能起到阻挡作用，但那至少得数米厚才行。”他回身望向两位古女巫，“所以千万不要凭直觉行事——即使原初载体拥有极高的抵御能力，在没有彻底摸清魔方的性质前，也必须按照章程进行试验。”
　　由于电离辐射会破坏细胞的DNA结构，导致出现复制障碍，因此对新陈代谢快的组织伤害最大。像心脏、大脑这种一旦成熟就不会再更替的器官，对电离辐射的抗性则要高出很多。而从原初载体动辄数百年的寿命来看，衰老周期长得惊人，理论上来说也应该对辐射具有一定的免疫性。这亦是罗兰将测试交给赛琳来做的原因。
　　赛琳笑了起来，“您现在的样子，颇有些像探秘会的会长阁下呢。放心吧，严谨守则从来都是探秘会奉行的准则，我不会大意的。”
　　罗兰点点头，“那么开始吧。”
　　隔离门被关上，操作区里只剩下赛琳一人。
　　试验章程第一条，研究祭典魔方时必须封闭实验室内外出口，除了操作者以外，其他人只能在观察区等待。
　　透过铅玻璃，罗兰看到赛琳打开箱子，取出了里面的魔方。
　　正如肖恩所说的那样，一道浅浅的蓝光沿着石块缝隙流转，直指摆放在试验台上的硬币。
　　“有趣的玩意。”赛琳打量了它一会，“这东西并没有被激活，对吧？”
　　隔离墙阻隔了声音的传递，罗兰集中精神，同样用意识回道，“根据肖恩的说法，它在发出蓝光后依然被大公岛伯爵近距离接触过，所以我想那应该只是指示器之类的功能。”
　　“明白了。”赛琳抓起魔方，无数触须向其涌去，瞬间将它包裹成了一个团子。
　　“她在……做什么？”夜莺问道。
　　“感知。”帕莎解释道，“触须的敏感程度远胜于人类的手指，它不仅拥有全部触感，还能闻到气味，划过物体表面，便能记住它的每一处凸起和凹陷。而像赛琳这样的魔力天才，还能直接在脑海里构建出它的轮廓与细节——可惜这一部分是用载体思想来描述的，正常人即使接受到也无法理解。”
　　“难道你能看见她感知到的图景？”罗兰略感惊讶道。
　　“如果她愿意分享的话。”帕莎伸出一根触须，在玻璃前点了点，“现在魔方就在我眼前。”
　　这还真是一个方便的能力，简直跟精神网络一样……他以前以为只能传导意识，没想到连立体景象也能一同分享。
　　“祭典魔方的长宽基本一致，差不多都是十五公分，内部中空，能感受到缝隙，并不像是一个整体。”赛琳忽然开口道。
　　“什么意思？”
　　“它有点像是几块石头拼凑而成。等等……我似乎找到机关了。”
　　话音刚落，缠绕的触须纷纷散开，只见魔方背后张开了一个小口，仿佛掩埋多年的宝藏终于开启了入口一般。
　　“厉害。”罗兰不禁感叹道，“居然这么快就摸清了头绪。”
　　从祭典魔方遗落民间起，至今已有近百年时间，那些历代经手者肯定没少折腾过它。但从记录来看，并没有人注意到它其实不是一块完整的石头。
　　“我就说交给她没问题吧。”帕莎笑道，“那些地底文明的魔力核心，可都是赛琳一点点从残破状态修补拼凑起来的。”
　　“陛下，我有一个想法。”赛琳将触须伸进小口里探了探，“那就是它为什么会单独对这枚硬币起反应。您说魔方已经沉寂了许多年，我一开始以为是魔力耗光的问题，就像魔石或符印那样。但拿到实物后，您应该也注意到了，它内部依然存留有魔力。所以这东西缺乏的……会不会是您所说的，制造太阳之辉的元素？”
　　“跟我想的一样。”罗兰翘起嘴角，“你可以尝试把硬币放进去——不过这有可能会激活魔方，所以得做好防护准备。”
　　“了解。”赛琳移动至试验台一侧的挡板后——那是一截圆弧状的铅块，中央开有四个小孔，可供辅须通过，类似一个带观察孔的巨大护盾。她将铀币丢入魔方内部后，开启的小口瞬间闭合，同时顶部的光芒也变成了深红色。
　　猜对了！
　　罗兰和夜莺对视一眼，顿时有些激动起来。
　　赛琳接着摸索了一会，忽然间，一道红光从魔方一端射出，直直地落在墙面上，为这冷冽的实验室增添了一抹新的色泽。


第一千一百一十八章　实验记录
　　“记录。”
　　12日，试验第一天。
　　按照罗兰陛下的要求，进行了危害性测试。
　　实验台周围均匀放置了三十只公鸡，其中一只位于红光直射点上。
　　照射时间为五分钟。
　　标靶公鸡反应十分剧烈，在笼子里左冲右撞，而其他公鸡毫无反应。
　　现场有闻到轻微的焦煳味。
　　照射结束后，在标靶公鸡脱落的羽毛上，发现了细微的烧灼痕迹。但如此微弱的伤害，不足以造成羽毛断离，应该是目标在挣扎时甩落的。
　　羽毛的主人则显得有些无精打采，但总体基本正常。
　　如此来看，它的危害尚不如一支火把。
　　记录者：赛琳。
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　　13日，试验第二天。
　　情况出现了一些变化。
　　标靶公鸡开始腹泻、哀鸣，像是患上了邪疫一般。
　　其他公鸡一切正常。
　　罗兰陛下的神色看上去似乎有些凝重（正式记录中删除此句）。
　　今天没有再进行新的测试。
　　……
　　14日，试验第三天。
　　标靶公鸡死了。
　　解剖后发现，目标身体里渗出了积水，内脏器官有浸血现象，皮下出现腐败——而这一般是动物死后一天才会有的症状。
　　也就是说，那道红光在让目标存活的情况下，提前杀死了鸡皮？
　　这就很有意思了。
　　联想到诅咒神庙和荆棘镇的故事，以及那些壁画中的场景，它倒挺像是那么回事了。
　　被诅咒者在看似无恙的情况下受尽折磨，最终直到全身溃烂，人虽活着，却眼睁睁看着身体一点点死去，这种感觉一定不太好受。
　　我收回前言，它的杀伤力虽然仍不及一根火把，但方式却要诡异得多。
　　不过罗兰陛下有自己的看法。
　　他认为是那道红光破坏了生命体更新自我的机能。
　　在肉眼看不到的微观层面上，身体无时无刻不在生长、凋零，两者间形成了一种平衡。因此一旦中止生长，就会导致坏死大面积发生。所谓的诅咒，实质便是如此。
　　在没有更多证据否定这一说法前，我表示认同（正式记录中删除以下段落）。
　　显微镜是一项迷人的发明。
　　而且从梦境世界中收集到的资料也能和观察结果相互印证，表明生物体都是由不断生长的细小胞体构建而成。
　　之所以光线能穿透身体，是因为看似密实的体表，实际上满是空洞。
　　我感到自己正在接触一个新的领域。
　　只可惜我无法亲自进入梦境世界。
　　听说想要了解相关方面的知识，至少得达到“高中”水平，而一般的学习时间为九年。
　　果然，想让菲丽丝、爱莲娜她们加速完成这一过程还是太勉强了吗？
　　……
　　16日，试验第五天。
　　所有公鸡无论死活，都被埋入了地底深处。
　　实验室进行了一次彻底清洗。
　　间隔一天后，测试继续。
　　标靶物换成了三只奶牛，旨在测试祭典魔方作为武器的可能，以及目标体形对红光的耐受能力。
　　……
　　20日，试验第九天。
　　结果十分糟糕。
　　三个目标照射时间分别达到了十分钟、十五分钟和半个小时。
　　但即使是照射时间最长的奶牛，也存活了四天时间。
　　先不论魔鬼的抵御能力如何，光是站在原地等待漫长的照射就不可能成立——哪怕“诅咒”会持续造成伤害，可至少在战场上，胜负仅仅只在一瞬之间。
　　神庙壁画中主体用祭典魔方击败客体巨像的景象，果然只是夸张而已。
　　又或者……它们对这种“诅咒之光”的抵抗力特别脆弱？
　　……
　　21日，试验第十天。
　　射程测试。
　　在确认魔方不会将危害扩散到周边区域的情况下，罗兰陛下同意了室外测试的方案。
　　试验场仍选定在了绝境山脉谷底。
　　结论令人颇为失望。
　　红光射程无法超过百米，而任何阻挡物都能进一步削弱它的穿透距离。
　　一些金属物质甚至能将其完全挡下。
　　比如十枚叠在一起的金龙。
　　就连纯净的水也有不俗的阻挡效果。
　　这一结论几乎否决了它在武器方面上的用途。
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