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放开那个女巫-第344部分
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就连纯净的水也有不俗的阻挡效果。
这一结论几乎否决了它在武器方面上的用途。
……
26日，试验第十五天。
趁着娜娜瓦从前线返回的机会，进行了治愈测试。
结果竟鉴于可以治愈和不可治愈之间。
例如被照射的奶牛只修复皮肤和脏器腐坏部位的话，情况依然会恶化下去，愈合的部位也会重新感染“诅咒”。
但我们选取一个完整的小型器官在医治后进行切除，移植到另外一只健康奶牛上，发现它没有继续恶化。
也就是说，对躯体进行大范围的重构，是有可能清除“诅咒”的。
不过那已经超过了娜娜瓦的魔力上限。
若想要证实的话，需要用到斯佩尔·帕西的通道能力，因此只能搁置。
为了保险起见，还是暂时将其定义为“不可治愈”更好。
顺带一提，一号奶牛终于死亡，存活时间十天。
……
28日，试验第十七天。
祭典魔方重新发出了蓝光。
硬币被消耗一空。
好在罗兰陛下那里还有一枚同样的硬币。
但这毕竟是制造“太阳之辉”的原料，不仅含量稀少，而且极难收集，我感觉自己正在浪费世界上最宝贵的资源。
另外魔方蕴含的魔力也已见底，不过就和符印一样，可以随时进行补充。
考虑到其消耗，这样的测试应该不会再继续下去了。
等到预定的抗性项目测试完，我希望能够拆解它。
……
罗兰轻出一口气，合上了“试验记录正式版”。
“你又在看它了。”夜莺靠在躺椅上，嘴里嚼着鱼干道，“结果不是很明显了么，传说中的上古宝物不过是个拷问刑具，除了用来折磨俘虏外，并没有什么不可思议的作用。”
的确，就跟壁画里镌刻的一样，它被制造出来的唯一目的，就是折磨敌人。
原理大概和电离辐射差不多，而铀币则是原料——激发原因不明，但结果基本相似。区别在于，祭典魔方能规束高能粒子前进的方向，相当于定向照射。
罗兰怀疑，那束红光只是用来指示照射目标，类似于激光瞄具，并不等同于射线本身——毕竟能用肉眼看到中子束或高能电子的话，那也太匪夷所思了点。
至此，诅咒神庙的真相与荆棘镇居民的暴死之谜，算是全部得到了解答。
一个崇拜放射性元素的文明，用魔力制造了这么一个转化装置，功能极为单一，填入高纯度的放射原料后，能激发出少量高能粒子束。至于为什么百米后就会失效，恐怕也跟魔力有关。
只是这结论略微让他有些空虚。
都已经触及到了高等物理层面，他原以为这东西会更高大上一点，但恐怕在遗物原主人手里，它跟鞭子、断头台这样的刑具没有区别。
这也算得上是文明族群之间的差异了吧。
“陛下。”就在这时，门外响起了亲卫肖恩的报告声，“塔其拉女巫送来了最新的试验记录。”
“拿进来吧。”
按照计划，此次测试就是最后一回。
对不同动物照射同样长的时间，以确定体形与耐受能力的具体比值。
之后便中止一切关于魔方的试验。
毕竟铀元素来之不易，还有更重要的用途在等着它。
罗兰翻开肖恩递上来的记录本，同时端起茶杯。
依旧是赛琳的笔迹。
30日，试验第十九天。
测试终于到了尾声。
结果很明确，体形越大，对红光的耐受性就越高。但若想用数字公式来表达，还需要一定的时间。
另外，测试过程中出了一点麻烦。
这玩意简直让人啼笑皆非——我本想利用最后剩下的原料试试它到底有没有直接致死性，于是对准了一只放在玻璃缸里的鱼。
持续照射五分钟后，鱼还活着，但水已经冒起了丝丝热气。
也就是说，它在致死性上还不如开水——如果继续照射下去，祭典魔方会先令水沸腾，然后再把鱼烫死。
或许，这东西还能用来煲汤？
“噗！”罗兰顿时把刚喝进嘴里的茶全吐了出来。
“怎么了？”夜莺讶异地望向他。
“我居然忘了这一点……”罗兰喃喃道，他一直在思考着各种高大上的可能和应用，却忽略了最基本的一点，射线本质是一种能量传递，而有能量传递，就可以拿来烧开水。
人类文明的进步史，本身就是一个换着花样烧开水的过程。
第一千一百一十九章 真正的探秘者
罗兰立刻拿起了连接着第三边陲城的电话，“让赛琳先不要拆解祭典魔方！我马上就过来！”
“是……是，陛下！”对面的传讯员显然还没弄明白到底发生了什么事，不过即使如此，他依然遵照了指令。
“带我去一趟边陲城。”罗兰转头对夜莺说道，“用最快的速度。”
“明白。”后者微微一笑，闪身过来抓住他的手，“那可能会有一点晕哦。”
接着两人瞬间遁入了迷雾之中。
五分钟后。
“呃……”罗兰捂着嘴出现在地下大殿之中。不得不说比起最初相识的时候，夜莺对能力的熟稔程度已有了长足的进步。在黑白世界中穿梭就宛如冲浪一般，一个接一个的浪头让人应接不暇，她却能借势前行，其身姿行云流水，说成是艺术也毫无问题。但这些在他眼里就没那么好受了——特别是变幻的轮廓线模糊了平面与立体的界限，那种时而天地翻转、时而颠倒左右的感受，比过山车还要刺激百倍。“总算……到了。”
夜莺笑着轻轻拍了拍他的后背。
“怎么了，陛下？”赛琳拿着一大把工具从洞顶缓缓落下，“听说您找我？”
望着对方触须上卷着的铁锤、锯子和锉刀，罗兰松了口气，“看来是赶上了。”
不过为什么工具里还会有长戟和斧头？难不成她想把魔方剁成粉末吗？
“古代遗物在哪里？”
“仍放在地下实验室中。”
他深吸了口气，“你能仿制它吗？”
赛琳明显一愣，“您确定？那玩意不是什么用都没有么。”
“或许并不是一无是处。”罗兰将自己的想法简单讲述了一遍，“蒸汽动力最大的缺点就是燃料自重太大，如果有办法用魔方来替代它，很可能将为工业生产带来新一轮的革命。”
一个高效而强大的动力源永远是工业所追求的核心，无论是用在制造、发电、还是设备上，都能引起质的变化。
当然想要迈出这一步绝不容易，传统锅炉和魔方并不是简单替换的关系，换成新的加热方式后，热循环与交互系统、控制系统和维修维护都会随之发生改变，在成功之前兴许要面临无数次失败，但这个可能值得他投入精力去尝试。
“烧开水么……原来是这么回事。”赛琳若有所思了片刻，随后有些为难道，“可是……如果不对内部结构进行仔细探索的话，我恐怕很难仿制出来——毕竟它涉及到魔力，而您又不准我拆解它。”
“咳咳，我是说，不要把它当作垃圾来进行拆解。”罗兰咳嗽两声，“如果是为了仿制目的，细致、小心地拆分，那当然是没有问题的。”
“难道还有不细致、不小心的拆分吗？”赛琳惊讶道，接着语气似乎有些委屈，“以前在探秘会，损坏任何一件遗迹之物，可都要接受处罚的。而我从入会起，一直到塔其拉失守，都没有被处罚过。娜塔亚大人还亲口称赞，说我拥有一双天生的巧手。如果做研究还冒冒失失的，大殿里的核心仪器估计早就一个不剩了。”
面对这番自夸式的申辩，罗兰将信将疑地望向她手中的工具，“你以前都是用它们来分解遗物的？”
“这些？”赛琳怔了怔，“怎么可能。您不是给姐妹们更换了新的武器装备么……原来那些刀剑枪斧就没人用了。与其放在仓库里生锈，不如拿来做成其他东西——我的资料库里正好还缺几个书架来着。对了，您为什么会把这些废弃武器当作研究工具来着？”
夜莺顿时捂住嘴，撇开了脑袋。从她微微颤抖的双肩来看，似乎忍耐得颇为辛苦。
罗兰也不免感到有些尴尬，“不，我以为你一遇到跟魔力有关的事，就会陷入狂热状态……”
“一定又是帕莎说的。”赛琳用主须扶住硕大的瘤体，“她根本分不清狂热和兴趣的区别……一个真正的探秘者，最需要的便是清醒缜密的思想，以及精确受控的举动。连续通宵达旦工作个好几天，或是对着书本念念有词什么的，根本算不上疯狂嘛——”
眼看对方有停不下来的趋势，罗兰连忙打断了她，“不说那个了，只有摸清了祭典魔方的结构，你就一定有把握仿制成功吗？”
一谈到正事，赛琳又恢复了正常，“这取决于魔方的复杂程度。虽然没办法百分之百肯定，但可能性不低。因为它有一个极为明显的特点，那就是无需魔力便可操纵，这意味着最大的难关已不复存在。”
“最难复制的魔力的运用方式！”罗兰瞬间意识到了关键点。
“您说得一点没错。”赛琳点了点主须，“人类、魔鬼、地底文明……或是其他族群，由于生理和思想上的区别，导致对魔力的运用方式相差极大。就拿魔石来说，我们恐怕永远也没法像魔鬼那样，将石头嵌入自己体内，从而获得多种能力的可能。同样的，若不是我转化成了原初载体，单凭人类的身体是绝对无法修复魔力核心的。”
“无需魔力即可操控，意味着我不必去研究这个早已消逝的文明究竟拥有什么样的魔力气旋，又是如何运用它们的。老实说，若没有足够的资料积累，这一道关卡几乎不可能跨过。但现在，我只要做到和原物完全一致，就能令魔力实现同样的效果。当然，这在塔其拉时代依然是件极为困难的事情，现在有了能随意调整的魔力核心，情况才好了很多。”
赛琳说到这里稍稍停顿了片刻，“不过除此之外，还有一个难关需要解决。”
“是什么？”
“材料。”她说道，“这些天我也一直在研究魔方，发现它的外表尽管看上去很像一块石头，但并不是用石头做出来的。我不能断定那是什么，也许是异族的骸骨，又或者是什么东西的凝固物，总之我需要更多的样品……但您之前说，诅咒神庙早已被搬空多年，连这件遗物都是机缘巧合之下才得知下落，所以能不能用替代材料达到同样的效果，还是个未知之数。”
“材料么……”罗兰沉吟道，“或许还有一个地方能找到相似之物。”
时间算下来，那块偏远之地应该已经发生了巨大的变化才对……他抬头望向南方，如果神庙里的壁画不是虚构的话，说不定能在那里发现些什么。
第一千一百二十章 海角之城
“船来了，伙计们！都动起来！”辛巴迪振臂高呼道。
“噢噢噢！”鱼骨氏族的族人一窝蜂冲上码头，忙碌起各自的活来——有的负责固定缆绳，有的负责搭设跳板，虽然看上去乱成一团，却没有丝毫耽搁，只要不登船的话，其架势比起老水手也差不了多少。很难想象在一年半以前，这些人连海都没有见过几次，更别提干这种事了。
很快，船上的物资便被搬运一空。
“辛巴迪，他们说可以上货了！”
“红货还是黑货，各上多少桶，你问清楚了没？”
“放心，我都记在手背上啦！”
“行，那就开始吧！”
“货”是大家常用的简称，整个无尽海角只出产一种货物，那便是冥河黑水。不过随着开采范围的扩大，沙民发现它并非只有一种颜色。在另外两条地下河谷中，出现了深红色与墨绿色的冥河水——它们同样能燃烧，就是性质和气味差异较大。因此为了方便，大家开始用“货”来代替黑水，而这一叫法很快也在北方人之中流传开来。
辛巴迪已是第四次来大庆港工作。
他记得最初踏上这片荒芜的沙地时，第一个想法是如果能活下来，撑完这三个月后一定要离此地越远越好。但超出他想象的是，一座城市真的在沙漠最南端渐渐扎下了根——若是把绿洲复苏成为奇迹的话，那么大庆港简直可以用神迹来形容。
无尽海角之所以成为流放之地，正是因为它除了危险外一无所有，哪怕是再老练的猎人，也没可能独自存活。而想要在此建立一座数百人、乃至数千人生活的城镇，对沙民来说也只有三神才能办到了。
他本以为低估了沙漠之威的大酋长在尝试失败后，会彻底打消这个荒谬的想法，但没料到对沙漠一无所知的，反倒是数百年都居住于此的沙民自己。
无尽海角并不是什么都没有。
只是他们从来没有意识到过。
首先被攻克的问题是水源。
那名叫康科瑞特的北国官员带领他们建造了一眼望不到尽头的蓄水池——那是一个个覆盖有黑色薄膜的矮棚，一开始并未看出有什么蹊跷之处，但当邪月结束后，沙民发现太阳竟真能把白花花的盐从海水中分离出来。水汽在薄膜上结成露珠，再顺着倾斜面汇入管槽中，最终合流至储存罐。阳光越猛烈，蓄水速度就越快，一个池子虽然产出的淡水不多，可几百个池子加起来，水量便十分可观了。
如今这样的蓄水池仍在不断地扩充中，它们不仅能满足沙民所需，还能为无冬城的船只提供补给，算是颠覆了莫金沙民百年来形成的固有观念。
其次是住房问题。
单靠帐篷没可能抵挡住正午太阳的直射，越是接近夏天便越是如此，若没有可靠的避暑之处，有水也撑不了多久。
相传铁砂城的石料来自于极南境沙化之前，这也是银川上有众多绿洲，却只有一座城市的原因。
而北国人的做法仍然是就地取材。
他们砌起一座座炉窑，以黑水为燃料，填入从海底捞出的淤泥，再混入筛选过的细腻黄沙，烧制成一块块砖头。由于原料取之不竭，大庆港很快拥有了一批砖砌平房，并且外墙和天花板都采用了双层砌筑法，即使比不上树荫遮盖下的绿洲，也算是有了稳定的容身之所。
最后是食物。
傲沙氏族的长老图拉姆指挥大家在海滩边拉起了好几十道渔网，每逢涨潮时，海水便会将这些网子全部吞没，而等到退潮之际，渔网围成的“方格”里则会出现一大堆稀奇古怪的猎物，比如海蟹、海蛇、海胆什么的。一开始辛巴迪根本不敢去吃这些畸形怪状的食物，但在图拉姆皮鞭的威胁下，他只能咬牙选择遵从。
而结果是意外地发现这些东西的味道竟都还不错。
尽管主粮仍要从无冬城运送，不过他们的伙食比起一年半前已丰富了许多。
吃住都得到解决后，辛巴迪的心态便逐渐发生了变化，等到为期三个月的派遣期结束后，他选择了自己都觉得惊讶的一步——继续留在大庆港工作。
毕竟这里的酬劳比碧水港要丰厚不少。
当然除此之外，他还有另一个理由。
……
将最后一艘海船装满后，今天的忙碌便算告一段落。
“辛巴迪，今天辛苦你了。”
“大哥，明早见！”
“我待会想去集市看看，你要和我一起吗？”
由于多次参与派遣，辛巴迪成为了名义上的鱼骨氏族负责人，但凡有什么任务，图拉姆第一个找的便是他。面对这样的变化，他实在有些受宠若惊——还在银川绿洲时，他就是族里毫不起眼的一员，别说负责什么事务了，连愿意和他搭话的都没几个。可现在，不光有后辈将他当成了领队，甚至还有一些姑娘向他伸出了邀约之手。这令他在感激大酋长之余，也多了几分得意。
不过辛巴迪并没有接受那些邀请。
因为他心中已有了一个人的身影。
“嘿，等等我，辛巴迪！”
正当他准备离开码头去找穆丽时，一个熟悉的声音传入了他的耳朵。
辛巴迪忍不住扬起嘴角，他笑着回过头，表情却突然僵在脸上。
来人的确是穆丽，那个总是扎着一头乌黑大辫子，在族里唯一没有对他表现出嫌弃的姑娘。
天之骄子卡洛恩离开派遣队后，穆丽却没有选择退出，这也是他坚持下来的一大原因。辛巴迪本以为自己或许有了机会，但现在他却看到对方拉着一名男子的手向自己跑了过来。
而且那名男子还不是莫金沙民！
“穆丽，你……和他……”辛巴迪结结巴巴道。
“啊！”穆丽这时才注意到两人的手正握在一起，连忙松开了手掌，不好意思地笑道，“我是急着想带他来见你，才一路抓着他过来的。”
“是……是这样么？”
“呼，这位小姐体力可真好。”那人喘了两口气，“我想停都停不下来，简直像被一头蛮牛拉扯着一般……莫金沙民果然名不虚传。”他打量了辛巴迪几眼，“先自我介绍下吧……我叫雷克斯，来自海对岸的峡湾。”
“一看就知道你是峡湾人。”辛巴迪警惕地将穆丽挡在身后，“我这没有什么可以回收的遗物，你走吧！”
如果说大庆港一直以来都是稳步发展的态势，一点点扩大地盘与人口的话，那么近三个月来可以说完全打破了平静。无尽海角仿佛一夜之间成为了一条热门航线，大量峡湾船只出现在这座新生的海港城市，并带来了一系列的麻烦。
这些自称是探险者的岛民或是四处挖坑，或是向派遣队收购各种奇怪的玩意，一时间搅得大庆港混乱不堪。没错，他们的蜂拥而至的确让这里变得热闹无比，逐渐形成的集市也颇受莫金人欢迎——这样大家便可用薪酬去购买一些自己喜欢的东西，而不是必须等到返回碧水港才能花出去。但更让人印象深刻的，却是一连串的负面消息。
例如某位探险者想要深入地底冥河一探究竟，结果坠落河谷生死不明，最后收拾烂摊子、将人救回的还是派遣队的沙民。
又例如一些探险者从沙民手中大肆收购可疑的石头与金属器皿，结果用的却是伪币，以至于两边差点发生暴力冲突。
最过分的是，他们甚至把手伸到了大庆港的生命之源上——由于觊觎蓄水池所用的奇特薄膜，好几座水池的棚顶不翼而飞。这事最后惊动了第一军，抓到犯人后直接押送去了无冬城，听说等待他们的将是一辈子的矿山劳役。
正是这些层出不穷的麻烦，令辛巴迪对峡湾人充满了提防。
“我并不打算回收什么，因为比起投机取巧、不劳而获，我更倾向于靠自己的能力去获得。”雷克斯搓着手道，“这也是为奇物会正名的最好机会。”
第一千一百二十一章 最杰出的作品
“哈……”辛巴迪抽了抽嘴角，不喜欢投机取巧、不劳而获？就算是小氏族，大多也听说过峡湾人的名号——他们不是每一个人都擅长航海，但几乎每一个都是天生的商人，而且还是无利不早起的那种。
铁砂城里就有不少莫金人被欺骗的笑谈，所有沙民都知道同他们交谈一定要打起十二分精神，而大庆港里发生的一切更是印证了这种说法。面对对方的说辞，他一个字也不打算相信，“说完了？我还有事要忙，你找别人去正名吧。”
说完辛巴迪朝穆丽使了个眼色，示意她跟自己一起走。
“等等！”雷克斯连忙喊道，“不是免费的，我愿意用金龙作为酬谢——不管最终有没有收获！”
“辛巴迪，你就听他说完嘛。”穆迪也抓住了他的手，“我觉得他做的那些东西真的非常有意思，并不像一个普通的骗子。”
感到对方掌心传来的温度，辛巴迪不由自主地感到心怦怦跳了两下，“可是……”
“十枚金龙！只要你告诉我具体位置，我就给你十枚金龙！”大概是想要证明自己没有说谎，雷克斯从怀中掏出一枚金龙放到面前，“这是定金！如果你能帮忙到底，我愿意再支付二十枚，怎么样！”
辛巴迪微微一愣，让峡湾人未见货先掏钱便已是一件稀罕事，而且总共三十枚金龙的酬劳？稍微在心里盘算了下，他就明白这是多么大一笔数额，单靠工作薪酬的话，恐怕十年也攒不到。
“我也想给族里的孩子们买几件新衣服……”穆丽眨着水灵灵的大眼睛道。
在双重攻势下，辛巴迪终于败下阵来。“好吧，我知道了。要是你敢骗我们的话……”
“那对你们什么损失也没有。”雷克斯将金龙弹向辛巴迪，“只需说几句话就能得到一枚金龙，没有比这更划算的买卖了。”
果然，峡湾人在蛊惑人心上确实有一套，辛巴迪接住飞来的金币，“你到底想从我这儿知道些什么？为什么穆丽会和你在一起？你说的正名又是什么意思？”
“这得从头说起。”雷克斯清了清喉咙，“我们边走边说吧。首先我想问，你们对大海有什么印象？”
“印象？”他犹豫了下，“三神之母，万物诞生之地，还有……喜怒无常。”
“我觉得是神秘。”穆丽兴致勃勃道，“没人知道它有多宽、有多深，连极南境至今都有不少区域仍未被涉足过，如果换作大海，恐怕上千年也无法探索完吧？”
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