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放开那个女巫-第420部分
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“那么，开始吧。”
罗兰拉起安娜的手，将她牵到了发报机前。
“呃……罗兰？”
“这是工程部的结晶，你当然是首位测试者。”他朝对方眨了眨眼道。尽管已经事先知道，她在调试过程中确认了通讯的可行性，但会被记入史册的，必定是接下来的正式试验。
“还有一个接收位置，你们谁想第一个来体验？”
巴罗夫等人对望一眼，纷纷举起手道，“陛下，让我来吧！”
经过一番争抢后，老总管凭借着最深厚的资历，成功从人群中杀出，成为了“首次”长距离电报通讯的测试者之一。
理论上来说，电报的发射和接收完全可以由一个人完成，不过这种时候分开显然更便于验证测试结果——对于从未见过无线电的人而言，最关键的一点便是如何令其相信，数百公里之外的另一头真的接受到了这边传送的信息？最简单的办法，就是让毫不知情的接收者通过电报道出本该只有发送者才知晓的信息。
罗兰将测试方法简单讲述一遍后，让亲卫蒙上了巴罗夫的眼睛。安娜则在一块小黑板上划下了三横两点，横代表长音，点代表短音。
等到所有人都确认无误，她按下了发报机的电键。
——“三长两段”。
电路被接通的瞬间，火花间隙中央绽放出了明亮的蓝光。
由于电键没有连接蜂鸣器，因此除了这道光芒外，屋子里再无其他动静。
大家不由自主地屏住了呼吸，这道弧光是如此细小，站在房屋之外恐怕都难以看到，更别提远在好几百公里之外的银光城了。
而罗兰却情不自禁地冒起了鸡皮疙瘩。
就在那一刹那，他仿佛感到有什么东西掠过的他的身体。
毫无疑问那是错觉——在低功率的情况下，电磁波不会对人体造成任何影响。但在他的脑海中，一切都具现成了清晰可辨的画面。电火看似一闪即逝，传递出去的电流却在电感和电容之间反复震荡，每秒钟多达上千万次，急速变化的电场沿着天线和地线快速张开，并向四面八方扩散出去。
在这个寂静的世界中，它是人类发出的一声啼鸣——没有人能听见它的声音，它却比过去任何声音都要嘹亮。
哪怕飞跃上百公里后，这道波澜依旧没有消失，并被银光城的天线如实记录下来。
迎接它的是两个接收器。
一台古老的粉末检波器在捕捉到电磁波后，玻璃管内的金属粉末由松散转为凝聚，这使得电路中的电阻陡然降低，原本熄灭的灯泡绽放出了柔和的黄光。它最大的作用便是告知监听者，啼鸣正在穹顶上空回响。
另一台则是矿石检波器。它不需要任何外接电源，永远处于接听状态，一块方铅矿石和插入的导线形成了天然的类半导体，电磁波辐射的能量在其内部形成了微弱的电流，必须佩戴耳机才能听到声响。
在没有蜂鸣调制的情况下，它发出的并不是清脆悦耳的滴答声，但依旧准确重现了发送时的频率。
接着便是将这一过程逆转过来。
距离不再是问题，光有多快它就有多快，或者说，它本身就是光。
安娜重复三次后放下了电键。
按照约定，银光城如果接收到了这边的传讯，则会发送一段完全相同的消息。如果是常规寄信的方式，在两地之间完成一个来回约莫需要五到七天左右，换成飞行信使，也至少需要一天。
但就在安娜放下电键的那一刻，接收机上的灯亮了起来。
前后不过数秒而已！
人群中不由得泛起了一阵骚动。
蒙着眼睛的巴罗夫对此一无所知，他倾听良久，最后在纸上缓缓写下了自己听到的讯息。
当他摘下耳机和眼罩时，已无须去询问测试结果——从众人流露出的惊讶目光中，答案已不言而喻。
纸上的记号正是三横两点！
第一千三百四十八章 昏迷
“陛下，我能试试吗？”凯莫·斯垂尔迫不及待地问道。
“当然。”罗兰微笑着颔首道，“这次就由你来发报好了。”
首席炼金师思索片刻，在小黑板上写下了一串长短交错的字符，数目共计二十多个。如果说三横两点还有恰好蒙对的可能，这段讯息则基本排除了运气的因素。
接收员仍是巴罗夫。
他显然不想这么快就结束这段不同凡响的体验，不等罗兰开口就抢先给自己戴上了眼罩。
跃动的电弧再一次绽放在火花间隙之间。
这一回，老总管花了更长的时间去倾听。
当他将答案记于纸上并展现在大家面前时，人群中终于爆发出了热烈的掌声！
尽管二十多个字符里有两处错误，但数目却是一个不少，和凯莫写下的信息完全一致！
这绝不可能是凑巧猜出来的。
也就是说，在数秒不到的时间内，讯息已经在无冬城和银光城之间完成了一次交换——只有这样才能解释他为何能知晓凯莫所发送的内容。
“陛下，铁塔最多能将消息传出去多远？”巴罗夫激动地问道。
“只要加大功率的话，理论上数千公里也没有问题。”
“那岂不是能覆盖四大王国的全部领土？”
听到这里，众人忍不住窃窃私语起来。
“何止，就连沃土平原也基本囊括其中了。”
“永冬发生的事情，下一秒灰堡就能知道，这未免也太不可思议了点！”
“的确，如果不是亲眼所见，我真不敢相信这是人力所能做到的事情……”
巴罗夫则已经在考虑更深层次的问题。
“陛下，如果为这些符号赋予特定的含义，我们或许就能传达更加复杂的内容，比方说指示和政令……”
见证一项新技术后第一时间思考的是如何运用，不得不说老总管的见识和理念都比最初时宽广开阔了许多，显然在这些年里，他也为适应这个新兴王国的执宰之位改变了不少。罗兰赞许地笑了笑，“方向正确，不过可以做得更彻底一些。”
“您的意思是……”
“不去为符号赋予特定的含义，而是将现行的文字赋予特定的符号，这样一来，哪怕听不到人声，也能进行实时交流了。”
巴罗夫思索片刻后，眼睛不由得发出光来。
显然他也意识到了这种“新文字”的巨大意义。
由于该世界的文字采用了一种截然不同的表音表意系统，因此并不能拿另一个世界的电报码直接套用，但在原理相同的情况下，只要多花些心思总能制定出一套合适的通讯码表来。而有了这些码表，任何文字信息都能转化成对应的电信号，以光的速度传播于大陆各地之间了。
至于谁来制作这套电报码，罗兰心里早有打算。
——作为两个世界的信息记录者，没人比书卷更适合此份任务了。
“陛下……”农业部长塞尼·达利跃跃欲试地举手道，“我能试一试这台电……报机吗？”
“当然。”罗兰望向众人，“你们谁有兴趣的话，都可以亲自去体验下。”
无冬城高层们立刻炸开了锅，他们纷拥而上，很快将放置机器的桌子围了个水泄不通。
望着这一幕，安娜走到罗兰身边，好笑地摇了摇头。
罗兰自然明白她笑容中的意味，火花发报机和矿石接收机不过是无线电通讯计划里技术含量最低的一环，前者在全频段将信息排山倒海的发送出去，后者来者不拒的全盘接纳，双方看似天作之合，却也使得一个区域在同一时段内只能传递一组信息。事实上，火花发报机在被更先进的电子管无线设备取代后，还因为其特点在干扰领域发挥过一阵余热，效果可见一斑。
加上这套系统需要巨大的天地线和一定的输出功率，因此体积与重量皆难以缩减，注定只能安置在少数几个重要城市。
等到电子管试制成熟后，可以直接传播声音讯号且互不干扰的广播和电台才会使无线电通讯迎来首个巅峰。
不知到了那时候，他们又会露出何等惊讶的表情。
他知道安娜期待的正是这一点。
不得不说，就这一点而言，他和对方有着极为相近的爱好。
就在大家兴致勃勃地尝试与银光城“对话”之际，罗兰忽然感到一阵强烈的晕眩感涌上心头。
它来得如此迅速，以至于屋内事物的轮廓都出现了重影。他下意识地闭上眼睛，想要抑制住晕眩的蔓延，身体却仿佛失去了重心。
安娜第一个察觉到他的异样，伸手抓住了他的胳膊，“罗兰，你还好吧？”
我没事……罗兰本想这么回答，张开口换来的却是一阵剧烈的咳嗽。他捂住嘴，甜腥味填满了喉咙。
见鬼，这到底是怎么回事？
他的眼皮快速下沉，犹如千钧般沉重，张开的掌心中沾着点点鲜红，与周围的一切显得格格不入。尽管竭尽全力想要维持清醒，但意识仍在离他快速远去，安娜似乎在冲着他惊呼什么，可除了纷杂的喧哗声外，他什么都听不到。
身体不受控制地向后倒去，最后映入眼中的是夜莺的身影，以及快速延展开的迷雾。
……
等罗兰睁开双眼时，发现自己已回到了城堡卧房内。
“陛下醒来了！”
还没等他坐起身，身旁便响起了书卷的低呼声。
接着是一阵急促的脚步声，安娜眨眼间便出现在床头——显然她一直待在屋内，并没有离开自己太远。
“感觉怎么样？”她俯身按住他的额头，轻声问道，“有哪里不舒服吗？”
“嗯……”罗兰潜心感受了片刻，“没有。我觉得浑身都十分通畅，就好像睡了场大觉一般，精神都比平时要好上不少。”
望着两人质疑的目光，他无奈地摊手道，“千真万确，除了……”
“除了什么？”安娜和书卷异口同声问道。
“除了有些饿以外……”罗兰摸了摸肚子，“我睡了究竟有多久？”
安娜的神情总算放松下来不少，“六个小时左右，算是你昏睡时间最短的一次，我这就去通知厨房准备餐点。不过……你真的没事吗？”
“好得不能再好了。”罗兰耸肩道，“对了，夜莺不是在么，她一听就能分辨出这是不是安慰之辞啦。”
话音刚落，夜莺便从阴影中现身而出。不过她并未靠近病床，也没有立刻作答，而是沉默良久后才点点头，“……陛下说的是真话。”
“看吧。”罗兰撇撇嘴，他此刻确实没有任何不适之感，说的也都是实话，夜莺的回复却比平时要慢上许多。他虽觉得有些奇怪，可也没有深究下去。“至于为什么会晕倒，大概只是单纯的没有休息够吧？”
第一千三百四十九章 时间
这个解释颇有些牵强，但安娜和书卷一时也没能检查出更多的问题。
苏醒后的他无论体温、呼吸还是脉搏都处于正常水平，甚至连罗兰自己都很奇怪，晕眩来得毫无征兆，就好像突然被切断了意识一般，从北坡山到城堡的这段路完全是一片空白。
检查过程中，他也顺便从书卷口中了解到了当时晕倒后的情况。
有几个人听见了安娜的呼声，不过并没有目睹他倒下的那一幕——在罗兰失去意识的瞬间，夜莺将两人同时拉入了迷雾。之后安娜出面解释那不过是她差点滑倒时的惊呼，便将此事有惊无险的掩盖过去。
至于国王陛下去了哪里，大家反而不是特别关注。毕竟夜莺的强大已深入人心，想从她手上伤到罗兰几乎是不可能的事情。因此只要有她守着，罗兰并不需要亲卫队时刻随行。再说灰堡之王的行程用不着向他们通报，无线电通讯测试大获成功的情况下，陛下先行一步也十分正常。
正因为如此，一直守在他身边的仅有安娜、书卷、夜莺三人，连女巫联盟其他成员都毫不知情。
听到这里，罗兰终于放心下来。
不得不说夜莺在关键时候做出了最正确的选择。如今整个灰堡的事务系于他一身，外面又有强敌需要对抗，上层和下层必须保持高度一致方能在神意之战中杀出一条血路来。如果这时候他倒下，势必会带来不安定的因素。哪怕只是短暂的昏迷，也会让人忍不住揣测他身体的状况。
最好的处理方法便是当此事没有发生过。
“多亏你了。”罗兰朝夜莺笑道。
后者却没有像往常那样趁机开口要走几瓶混沌饮料，而是低低应了一声，“不，这没什么……你没事就好。”
吃完厨房送来的餐点后，时间才刚过晚上八点。
罗兰本打算再去办公室修改下天火号的设计图，却被安娜以病人就是要好好休息为理由摁回到了床上。无奈之下他只好照办，连带着取消了晚上的梦境之旅——毕竟这突如其来的昏迷让他也有些心虚，之前就因为长时间的加班导致悲剧发生，多休息一阵也不算坏事。
道过晚安，三人依次走出了房间。
房门被关上后，屋子里顿时被夜幕笼罩，只剩下窗外那一点隐约可见的城市灯火，映亮了窗帘布夹缝中的小块玻璃。
约摸过了一刻钟，罗兰听到了一阵沙沙的声响。
就在这寂静无风的卧室内，天鹅绒帘脚微微晃动起来。
他偏头望去，一袭黑影出现在窗口位置，挡住了唯一的光源。映照身后的微光为其轮廓勾勒上了一条细细的银边。
这样的景象让人莫名的觉得怀念。
罗兰坐起身来，毫不意外地说道，“现在可以告诉我，到底发生了什么事吧？”
黑影走到窗边，露出了那一头漂亮的卷发。
来者正是夜莺。
“你知道我会来？”她怔了怔。
“平时的你才不会是这样子。”罗兰笑着摇摇头，从床头柜中取出发光魔石，放入灯槽中，柔和的黄光顿时照亮了整个房间。“刚才你的表情简直就像把心事写在了脸上。”
“那安娜她……”夜莺下意识捂脸道。
“我猜应该也注意到了吧？所以她才会把我留在卧室里。”罗兰长出一口气，“不过她既然没有主动询问，就等于默认了你对此事的判断——如果你觉得不能让其他人知道，她应该也不会再追问。”
这无疑是一种信任。
夜莺眼中流露出了复杂的神情。
“老实说我也很好奇。”罗兰接着说道，“浑身舒畅、没有任何不适之类的话并不是故意安慰你们而编造出来的谎言，而是我本身的真实感受。你分明能听出这点，为何当时看上去仍充满忧虑？你在担心什么？”
她垂下眼睑，“知道你昏迷这件事的，并不是只有三人。”
“不止三人？”
“娜娜瓦不在无冬，莉莉又没法治愈创伤，当时甚至没有人能断定你的状况。”夜莺缓缓道，“情急之下，我想到了一个人……尽管她对具体的病症束手无策，但至少能做出一个整体的判断。于是我瞒着安娜，将她带进了卧房。”
“你指的是……”
“莫莫。”
罗兰心里一跳，这确实是一个极为恰当的人选，寿命趋势本身就能说明很多问题。夜莺能在那样混乱的情况下理清思路，找到正确的处理方法，无疑比以前成熟了许多。不过联想到对方心事重重的模样，他隐隐觉得那或许不是一个好结果。
“莫莫看到了什么？”
“……十四。”夜莺凝视他许久后才低声回道，“数字从十七变为十四了。”
“缩短了……三年么？”罗兰不禁皱起了眉头。这也太匪夷所思了点，如果是病症恶化的话，总该有点征兆吧。可他现在确实感到精神抖擞，更别提病痛了。
夜莺似乎猜出了他的想法，“不是疾病，也非疲劳……我对照过矿区罪犯的样本，没一个与你相符的。数月缩减三年显然不是常态，否则这四五年的实际时间相当于缩减了三四十年。它只可能是从最近才开始的。”
这么一说倒的确有可能，罗兰摸着下巴道，“但最近并没有遇到什么特别的事情啊……”
“不，有一样。”夜莺俯下身，“也许你自己没有察觉，但我比谁都清楚——这几个月里，你进入梦境世界的次数比之前增加了数倍，除此之外，我想不出别的缘由了！”她伸手握住罗兰的手掌，语气也有了些许变化，“答应我，不要再进入梦境世界了好吗！”
原来如此，罗兰不由得恍然。没错，这几个月里最大的变化恐怕莫过于梦境世界了——关键不在于进入次数，而在于那些被吸收的自然之力核心。按照岚的说法，梦境会因魔力的增长而不断膨胀，直至侵入神明领域。他不知道最终意识界会变成什么样子，但却清晰感受到了一个世界的自我充实过程。
而作为与之密切相连的创造者，他承受的压力大幅增加似乎也说得过去。
现在想来，岚当时郑重提到的“时间不多了”，或许不单是指神明的意志，也是在暗指他的处境。
第一千三百五十章 新人
“也许你猜得没错。”罗兰沉默片刻后开口道，“但到了这一步，梦境世界已是指导无冬城快速发展的关键，我不能……也不应单方面关闭进入它的渠道。”
特别是在书卷晋升为超凡之上后，梦境世界的意义已变得前所未有的重要，她每多进入一次意识界，就能为人类带来一份无法估量的知识。何况里面还有洁萝、嘉西亚、镇守磐石……他如今已没法将他们当作虚构的幻象来对待。哪怕没有岚的因素，罗兰也不愿意舍弃梦境。
夜莺的手握紧了，“那我呢？”
罗兰微微一愣，“什么……”
“那我怎么办！”她声音陡然提高了一截，话语最后带上了一丝颤音，“如果时间再这样缩短下去，过不了几年你就会——”夜莺咬住嘴唇，像是用尽全身力气才将后半句话截断在喉咙里，“安娜和我约定过，我也愿意遵循约定，但若是等不到那一天的到来，我——我该怎么办才好？”
罗兰抬起手，轻轻抚过她咬得发白的嘴唇，“所以我才需要进入梦境结束这一切。你知道，数字并不是只减不增，它表示的仅仅是趋势，而非结果。若能揭开魔力之源的本质，这些受意识界左右的不利影响都有很大几率消去。相反，只是一味避开的话，它说不定会在某一刻变本加厉，等到那时候再想行动就晚了。”
如果岚的警告属实，神明的耐心恐怕已所剩无几，这时候任何将希望交予时间的决定都有可能招致毁灭。堕魔者和神使的频繁出现，似乎也在证明这一点。
他必须冒这个险。
“可是……”
“我保证，不会让那种事情发生。”罗兰认真道。
夜莺凝视他许久，“无论如何？”
“无论如何。”他点点头。
后者没有再接话，她的身影渐渐淡去，直至完全消失在迷雾中。罗兰将魔石放入抽屉，黑暗很快占据了房间的每个角落，玻璃窗上的那抹微光又恢复了之前的色泽，一切就好似没有发生过一般。
但他知道那些并非幻觉。
平放在身侧的左手上，温和的触感一直没有消失。
——在他陷入沉睡前。
……
“滴滴，你有一条短信未查收。”
“滴滴，你有一条短信未查收。”
“谁啊？发短信这么勤快？”斐语寒在镜子前打理着最后的行装，“是协会里的人吗？”
“算是吧……”瓦基里丝恨恨点开信箱，又咬牙将它关闭，若不是刻意控制住力量，手里的玩意恐怕早就四分五裂了。
“不错。”
“不错是指什么？”
“那人有眼光啊。”斐语寒笑着戴上绒毛手套，“你没注意到，在武道家大会时投向你的目光数量仅次于我吗？不过大多数人也只敢看看而已，能率先鼓起勇气向你发送消息，当然值得称赞。有空的话，不妨也介绍我认识一下好了。”
“这事并不是你想象的那样。”瓦基里丝恼火地回道。伤愈出院后，她因为分组的关系和斐语寒住进了同一栋楼中，两人的卧房连着一个大客厅，彼此有什么动静也算是一清二楚。
对于这一点，瓦基里丝倒没任何意见，甚至有些庆幸——毕竟身处这个陌生的世界中，接触的人越多就越有可能暴露，而从探望期间就一直对她照顾有加的斐语寒也算是帮了她许多忙，因此这番恼怒之意不是冲着对方来的。
她恼火的是那名发信人。
毫无疑问，手中这个被称为手机的小盒子绝对是一件神器级的宝物，通过它就能搜索到大多数想要了解的知识，比起那些纸质书籍，它才算是真正的百科全书。自打斐语寒教会她如何使用这种“通讯工具”后，她就无法再放下手机了。
不过它也不是毫无缺点，比如当号码被他人知晓后，这东西就会变得异常烦人。更让人不快的是，她还不能轻易屏蔽对方。
“总之，此事你就别管了。”瓦基里丝揉了揉额头，失去三眼魔石总令她觉得少了点什么，“你现在要出去吗？”
“没错，协会最近招收了一位新人，镇守阁下让我去见见她。”
“新人？”瓦基里丝挑眉道。她自然清楚，斐语寒在武道家协会里的地位非同一般，接待新人这种事理应不需要她出面。
“没错，毕竟我以后可是要做她师傅的人。”对方笑了笑�
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