南木向暖北枝寒-第13部分

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　　该死！她怎么能对卢定涛说出这样的话、显得自己很在意他的看法似的！卢定涛喜不喜欢，跟她有大米还是钱的关系？
　　“没有关系！没有！”娅枝愤愤地将抱枕扔在地上，忍不住又转头撇了一眼手机，那条覆水难收的羞耻信息依然躺在窗口底部。
　　一分钟，两分钟……卢定涛始终没有回复。
　　娅枝毕竟工作得疲累，她抱着那部手机，起初还心不在焉地胡乱浏览，不知过了几时，就以一种趴在床边上的别扭姿势睡着了。
　　外面客厅里，向妈妈的喊声将娅枝唤醒：“娅枝，你姜叔来了！”
　　姜叔已经多日没有来过，向妈妈开门相迎，她依旧是寒暄着，一只手去接姜叔手里的东西，又他坐下休息。可娅枝依旧注意到妈妈的反常——不断地将手在围裙上摩擦，似乎忘了该如何将它安放。
　　不仅如此，这天向妈妈招呼姜叔时，热切的语气夹杂着期待已久的情感，她那不再年轻的面容，似乎也重新焕发起神采来。
　　娅枝会心一笑，转身去厨房准备水果。今天恐怕是插不上话了，她想。
　　姜叔解释起近来工作繁忙的缘故，原来，受那位侯姓前局长落马事件的影响，L市公安系统的人事变动很大，重查当年腐败官员造成的几桩冤假错案的任务，便落在了他们这些有资历的刑警身上。
　　“那件案子，应该也快了。”老姜曾说过，腐败事件一石激起千层浪，彻底重查杀人案只是时间问题，他们也在等待上面的批复。
　　“老姜！”向妈妈急急地打断，她向立即低下头削苹果的娅枝看了一眼，又疑惑地望着姜叔，似乎不明白他为何突然当着娅枝的面提起“那件事”。
　　“娅枝已经知道了。”姜叔沉静地解释。他缓慢地前倾身子，握住向妈妈的一双手，用这种笨拙无言的方式，抚慰着尚未从惊愕中缓过劲的她、疗愈着还不愿接受这一事实的她。


第三十六章　空落
　　发布时间：2018…09…14　00：00：05｜字数：3152字
　　对于娅枝已经知道事实的情况，向妈妈并没有当即表现出大怒或大悲，她流露情绪的方式抑制得让人心疼，眼睛就那么空洞洞地，直地望着前方，被姜叔紧紧攥住的手一直微抖。
　　于是姜叔劝慰她：“娅枝长大了，这也是迟早的事。”
　　向妈妈生硬地点头。
　　姜叔又说：“你为孩子操劳一辈子，是时候放手了。我们这个年纪的人，也该规划规划自己的生活。”
　　向妈妈又点头，幅度稍大了些。顿了两秒，她沙哑着嗓子说：“我知道。”
　　三个人静默地坐着，不可名状的气氛自脚下升起，潆潆回回地充斥了整个客厅。
　　“我有些累了。”向妈妈最后道，用的仍是低哑的音色，嘴唇几乎没有动。
　　虽然向妈妈说得含糊，姜叔还是立刻就明白了她的意思，他叮嘱她：“你好好休息。”
　　“妈妈，我去送姜叔。”娅枝终于站起身，小心地绕开茶几去拿大衣，却不敢直视向妈妈的眼睛。
　　向妈妈点头，算作默许。
　　娅枝理解向妈妈的心情，那是一种复杂的情感。向妈妈该怒，因为自己一手拉扯大的女儿，毕竟忤逆了她这个母亲；她该悲，因为命运施加给她太多的不幸，就连保护第二个女儿、让她远离黑暗的过去这件事，她也没能做成；她也该释然，像姜叔说的那样，女儿平安长大了，一件让她牵心了二十三年的事顷刻化为虚无，不再束缚着她让她偷偷摸摸、编了谎又圆谎……她也自由了，该去追求自身的生活，甚至爱情。
　　可向妈妈偏偏不怒不悲，也体会不到那心安的释然，她只觉得空落，觉得一件重要的事忽然间凭空消失了，她给自己的任务就这样幻灭虚无。向妈妈不知道自己接下来该做什么，她发觉自己早就将女儿当作了命，当作了活下去的希望，一旦女儿自作主张地松手了，她便要自作自受地失魂落魄。
　　比起预想那行尸走肉的未来，回想过去更令向妈妈空落得痛苦。变化毕竟来得太突然了，一直被她悉心照顾、用命保护的女儿，忽然打破她费尽心力给的一切保护，无声地告诉她“我不需要”，那姿态就好像，一个被诊断为重症患者的人挣脱医生的束缚，不但从轮椅上站起，还要扔掉氧气面罩、掷地有声地告诉所有人：“我，根本就没病！”
　　多么嘲讽！向妈妈的心刺痛得好像抵着一束冰锥，她想让自己放下，可脑子在不断地回放过往的中中，她不能停止质问自己：她过去所做的那些事，那些言传、身教，那些管束、控制，那些隐瞒、躲避……究竟有什么意义！难道这二十多年，她就白白地、毫无价值地度过了吗？
　　向妈妈缓缓抬起已经僵直的手，慢慢地扶上脖颈、颔、颧骨……她捂脸，低头，轻轻地哭起来，又愈哭愈大声，哭成了喊，成了撕心裂肺的吼……成了她哭得脱力昏睡过去后，梦境里缠绕着出现的那团混乱。
　　那个时候，娅枝正忧心地问着姜叔：“我妈妈，不会有事吧？”
　　姜叔神情沉静，只有比刚才愈发深些的眼纹表明，他亦是忧心忡忡。姜叔没有敷衍地宽心她“没事”，而只是道：“我明天再过来。”
　　娅枝点点头。她听到姜叔又说：“我查了，确实有些问题。”
　　“什么？”娅枝一时没有反应过来，问出声才意识到，姜叔说的或许是姐姐的案子。
　　“尸体是被一个警察单独发现的，该警察第二年就因事故牺牲了。”
　　“法医呢？”娅枝惦记路菁的嘱托，更关心死亡时间的准确性。
　　“法医不是公安局编制内的公职人员，而是鉴定机构的人，后来不知因为什么原因辞职了，据说是去了国外，目前信息全无。两个人的消失结合起来看，确实存在疑点。”
　　“那就是，存在尸检结果有误的可能性？”娅枝立刻听出了姜叔的意思，她旋即想起今天和卢定涛探讨过的猜想：“如果当时的记录的确被伪造了，那么有没有可能，杀害我姐姐的凶手，和连环杀人狂并不是同一个人，他只是为了脱罪，才伪造了死者的状态？”
　　“存在这种可能性。”
　　出于职业修养，即便是私下里，姜叔也对每一个回答得谨慎：“困难在于，即便检验结果有伪，我们也不可能对当年的受害者重新验尸了，只能通过照片和证物分析。”
　　娅枝回到家中，发现向妈妈已经沉沉地睡去，眼角犹带着泪痕。娅枝替妈妈拭了泪，又掖了掖被子，心想着要回自己房间去，却不自觉地在妈妈身边躺下来。
　　娅枝和妈妈的脚边正好是暖气，温度从脚底传来，股股都涌入刮风下雪的心里，娅枝有时甚至觉得暖气烧得太过了、暖意过于足够了，可她又眷恋着这温度，甘愿在室内只穿一件薄毛衣，顶着两边被烘烤得发红的脸颊。
　　娅枝就这么平躺着，望着天花板上每一丝裂痕，感受着与孩提时无异的、睡在妈妈身边的感觉。
　　手机屏幕忽然亮起，于是娅枝划动它，给手机解了锁才发现那只是条娱乐圈新闻。
　　娅枝来不及想，指尖已经径自点开了聊天软件。
　　卢定涛还是没有回复。
　　混蛋。娅枝心里暗咒了他一句，依然觉得有什么地方空落落的，她便跳下床去厨房找东西吃，吃了两片吐司面包、一个杨桃、一个火龙果，又咳了半天瓜子，最后还用力地往嘴里挤了两大口奶油。
　　娅枝抚着鼓鼓囊囊的胃躺在自己的床上，她想象自己是一条刚刚吞了猎物的蟒蛇，和圣·埃克苏佩里在《小王子》中的插画里的那条“帽子蛇”一模一样，一动也不能动，只能靠休眠来消化胃里的养分。她，太需要消化了。
　　娅枝靠这种方法睡着了。
　　——
　　第二天，卢定涛的车没有出现在院门口。
　　娅枝在寒风中等了许久，直觉得裸露在外的一双手不再是自己的了。最后，她还是自己乘公交到了银行，创下了入职以来的第一次迟到记录。
　　“娅枝，你怎么一上午都闷闷不乐的呀？”马天天注意到娅枝这边气压极低，安慰道：“又不扣钱，主管都没说什么呢。”
　　“人家娅枝又不是你，为了跟新交的男朋友腻歪，三天两头迟到早退。”另一位同事忍不住插话。
　　“娅枝又不一定是因为来迟了才不高兴，”又有人说：“没准是跟卢经理闹别扭了呢。”
　　卢经理每天亲自接送向娅枝，这已经是大半个银行皆知的八卦了。娅枝一次又一次地强调，要卢定涛在车里等她就行，可卢定涛大概是上了年岁，非但耳朵不好使，还爱爬楼梯锻炼腿脚，总是没等她下班，就已经理直气壮地出现在五楼办公室里，斜靠在娅枝的办公桌上跟大家闲聊。
　　某一天，娅枝气得拒不肯再坐他的车，卢定涛伸手要替她拎包，娅枝竟大脑短路地以为他是要道歉示好，便毫不客气地递了过去。
　　“你刚才为什么说，你向娅枝这个人，再也不上我的车？”卢定涛明知故问。
　　“没有为什么，就是不想。”娅枝还在赌气。
　　“那就院门口见吧。”卢定涛侧身坐上驾驶位，一转钥匙便发动了汽车，丢下她绝尘而去。
　　“你还真……”娅枝正发着牢骚，忽然意识到什么：“不对，我的包！混蛋啊！”
　　那天娅枝追着车跑了几百米，发现卢定涛根本没有悔悟的意思，而且她已经跑过了公交站！娅枝只好一边念咒语似的骂着卢定涛，一边无可奈何地向前步行。
　　当她狼狈地走到院门口，卢定涛的车已经停在那里，车窗半开着，卢定涛将手臂舒坦地搭在窗上，以逸待劳。
　　看见她，卢定涛立即摇下了车窗，微笑着用双手将包呈上去：“还好我送到了，刚才被卡红绿灯，差点迟到。”
　　迟到？他是暗讽她跑得够快，差点比他的车先到一步吗？娅枝被气得五脏六腑都错了位，指着车窗里面容儒雅的人怒骂：“你！神经病！”
　　“你说了人不要坐进来，我不能强迫他人。”卢混蛋的口气竟然带着些委屈，还说得有理有据：“只好帮你分担一下重量，就先把你的包送回来。”
　　这样一个热衷于欺负她的混蛋，竟因为一句话而不回消息，也不再送她上班了？娅枝百思不得其解，她不记得卢定涛是什么时候染上的公主病。
　　一位同事忽然说：“不可能呀，卢经理今天就没来上班，怎么可能跟娅枝闹矛盾？”
　　“卢定涛没来？”娅枝的声音不受控制地抬高了。
　　作者李依咪对大家说：
　　这段中，和女主互动的男主，有一点贱……　　　大力描写北方人的暖气是多么热，热得让人根本受不了的我，好像也有一点贱……　　　嘿嘿，再见再贱……


第三十七章　散尾竹
　　发布时间：2018…09…15　00：00：05｜字数：4501字
　　午饭后，主管交给娅枝一份调职材料：“尽快填好，再给你一天的时间用来交接，下周就直接去外务那边报道吧。”
　　娅枝被调离，是所有人意料之中的事情，但真正地拿到了那些厚实纸张，娅枝还是百感交集。
　　娅枝没有急于查看纸张上的内容，她接下它，回首环顾办公室里的每一个工位牌。如同大多数单纯的人们一样，娅枝与这些同事共处的时候总觉得来日方长，不知珍惜那些一起谈天说地的快乐日子，豪气地放任它如梭飞逝。如今面临分离，她细细回想起来，觉得她们每一个人都分外地可爱，有人给她带零食吃，有人耐心地为初来的她解忧解惑，还有人总是打她和卢定涛的趣。
　　娅枝回神，发觉主管一直望着她，似乎对她并不太兴奋的样子感到惊讶，娅枝不好意思地笑笑，尽可能谨慎地问：“我能否，请问一下原因？”
　　“请你放心，”主管收回目光，意味深长地一笑道：“和卢经理绝对无关。之所以提拔你，是因为我们看到了你的表现，一致希望你去更合适的岗位发挥才能。”
　　娅枝便明白了马天天所说的“半个单位都认识”是怎样的知名度，她并不热衷于变得知名，奈何偏偏与一个跟半个单位都混得很熟的人结了仇怨，也就被那人牵连着攀上了又一个人气顶峰。
　　娅枝上一回出名若此，还是在初中的时候，卢定涛那一场“强行送演讲稿”的精彩演出，直接导致了那段时间娅枝行走在校园里，都会被人议论：“就是她，有一个帅得非凡并且暖心的哥哥哎！”
　　娅枝不明白卢定涛究竟何以有这等影响力，居然让老古董模样的主管都听说了他们的八卦，她自悔问了引人误会的话，不由得羞恼地微微转过脸，避开主管打量她表情的“慈祥”眼神。
　　桌面上零散的东西落入娅枝眼底，离她最近的名牌上写着“向娅枝”，娅枝便出神地想，它大概也听闻了自己将要被撤走的命运，却依然稳稳地立在桌上，恪尽职责。娅枝的神思游荡得更远，新岗位上的同事们会是什么样的人？自己真的准备好了吗？
　　“你还有什么问题吗？”主管向她确认。
　　“请问您，卢经理今天是没有来吗？”话出了口，娅枝才意识到这问题已经折磨了自己一上午。
　　“你不知道？”主管盯着娅枝，又像明白了什么似的点头：“他可能不方便联系你。”
　　“出什么事了吗？”娅枝心头一紧。
　　“卢经理昨天接到上面的紧急通知，说是银行账目被查出问题，所以连夜赶去省总部了。”主管又宽慰她：“总部那边有卢副行长在，应该没有大问题。”
　　娅枝顿时宽心了些许，她知道支行高层人数不少，总部只通知卢定涛，想来有擢升之意。她又想，卢定涛学历出众，父亲又高居副行长之位，自然不会囿于一家银行的小小天地。她与他的差距在幼年时便拉开了，早在家长们把卢定涛视作“别人家的天才”，却又安慰娅枝的父母“孩子还小，不懂事”的时候。
　　娅枝回到家，看见姜叔正在给花盆换土。娅枝家的客厅里点缀着两棵大型盆栽，一棵是发财树，另一棵是散尾葵。两株植物都生长得很久了，向爸爸还在这个家的时候，它们就已经葱葱茏茏。
　　发财树是向妈妈选的，她看中的是它的枝匀叶润，每一枝都是规规整整的六片叶，放在家中格外怡人心目。
　　向爸爸却不爱这“发财”的名称，仿佛听见这几个字，便嗅见了枝叶间散发的铜臭味，他也嫌弃那树的样貌，笑它端正得像个圆滑的不倒翁一样。
　　“好啦，就你最清高，”向妈妈也“咯咯”地笑出了声：“人家王伯隅先生有云，‘有境界自成高格’，你这听了个俗名字，就目之所及整棵树皆俗，恐怕有失境界呀。”
　　被笑话“自成低格”的向爸爸却在这件事上十分坚持，他自知不会做长袖善舞的政客，又并非多钱善贾的商辈，在家中放棵商家们用来装饰门店的招财之树，总归不合风水。他看上的是旁边修枝剑叶的另一棵，觉得那些密密蓬散的叶扇清雅别致，很有一番意境。
　　“这棵也规整，你怎么不说无趣了？”向妈妈嘟嘟嘴，表示不服气。
　　向爸爸儒雅一笑，礼貌地请教植物的名称，听到“散尾竹”一名时，他轻轻吟道：”人性直节生来瘦，自许高材老更刚。”
　　“植物生来都是生灵，名字不过是凡人随心取的罢了，你真是老顽固。”
　　两人最终也没有达成共识，于是向爸爸将两盆植物都订了下来，与妻子携手说笑着散步回家。花卉市场的店主们久久地目送着这对年轻夫妇的背影，竟觉得那天的阳光分外和煦，暖融融地渗进这塑料大棚，抚得每一个劳累的人的心都柔了。
　　两盆植物被双双搬进来的那天，是小娅叶的百天庆，客人们夸孩子健康可爱，又夸两棵植物生长的好，夸完了植物又复夸孩子。向妈妈相信生物有灵，却没料想到植物也生了耳朵，听了人夸赞就得意洋洋，生长得势头极猛，好像要跟一天天成长起来的小娅叶争个快慢。
　　转眼，两个植物都长成了大树，向妈妈又笑向爸爸：“你那自许高材的竹，空有一颗空心呢，还不是一样经不住奉承。”
　　向爸爸宠溺地看着妻子，目光转向她怀中的小娅叶：“别嫌竹子心浮，就连我这样时时自省的人，听见人家夸赞咱们女儿，还是会忍不住骄傲呢。也不知这小人儿有什么误人的魔力，怪哉。”
　　向妈妈见丈夫又犯起书呆子的痴症，笑得前俯后仰，怀中的小家伙像是也听得明白一般，“咯咯”地跟着笑。
　　后来小娅叶去了另一个世界，那两棵植物仿佛感应得到空气里的怅然，它们依旧向着日光轻摆枝叶，点点滴滴地贮存下能量，到了夜晚，再徐徐吐息，置换霉味和锈味的空气。它们又仿佛渐渐地发现，沉闷是代谢不掉的，于是它们停止了生长，叶子也一片片的泛黄、萎缩、脱落。
　　向妈妈曾一连几个月未曾浇水，反应过来后，惊讶地发现植物们还活着，它们像是被什么无形的牵线吊着一口气，有那么一口气在，就不容易死，却也不大可能茁壮自在地活。
　　向妈妈望着这两株植物，就像望见了她自己——活成了牵线木偶、被那渺茫的念想操纵着的自己。
　　后来，家中来了警察姜叔，他一眼便看出这些植物缺乏肥力，原先的土壤早就被庞然虬结的根系压榨殆尽了。向妈妈起初小心地向他请教，没想到姜叔对植物颇有研究，能把养花这样的事讲得通俗明白。
　　再后来，姜叔带着花铲和肥料来了，他叮嘱向妈妈施肥的技巧，又说要让叶儿长得匀顺，就得时常转一转盆。向妈妈坐在一旁的小马扎上，目不转睛地注视着那双常年握枪的大手，看它们熟练地抓土、浇水、再压实，将某种难以名状的情感一粒粒地，压实在她已然千疮百孔的心上。
　　——
　　“叔，妈妈怎么样了？”
　　“做红烧肉呢。”姜叔放下手中的活，笑着手指厨房。
　　娅枝没有推门进去，而是在餐厅小心地张望厨门内的景象，只见妈妈从冰箱取出一小盒佐料，转身放在桌案上，又拿起桌案上一碟食材，再转身向锅台走去，将碟中物倒进锅内的同时，左手指尖在头顶稍一摸索，便打开了抽油烟机。
　　娅枝看得出神，她至今没有学会像妈妈那样行云流水的烧菜，即便烂熟地背下了菜谱，实际操作时，她都会难以避免地手忙脚乱，狭小厨房空间里的水声、油声和呼呼的抽气声，无一不刺激着她微敏的神经。
　　看来妈妈已经情绪好转了，姜叔总是有办法是她平静，娅枝想。
　　饭桌上，谁也没有先提起昨天的事，倒是向妈妈一直在招呼他们吃肉。最后，还是姜叔先打开话题：“我刚才和你妈妈谈过了。”
　　姜叔接下来的话则出乎娅枝的意料：“结了这个案子，我就正式退休。”
　　“是，那个案子吗？”娅枝不敢相信。
　　“妈妈刚才也想清楚了，”向妈妈接过话道：“女儿已经长大了，做母亲的该顾自己的生活。更何况，人死不能复生，我活到了你姐姐的案子查明的那一天，也算是没有太对不起她。”
　　娅枝转向姜叔，她虽不明晓具体发生了什么，但也知道能让妈妈的态度转变若此的，一定是极为重大的讯息，重大到足以让迷茫忧愁的女人抛却迷雾，坚定地走回现实中来。
　　杀人案的真相快要揭晓了，娅枝想。
　　虽然几天前，她和路菁还在为连环杀人案的凶手和杀害姐姐之人是否相同而争论，就在几周前，她才刚刚得知姐姐夭折的真相，就在几个月前，她才从姜叔口中无意地听闻“那件事”，开始对一切产生疑心……事情的变化未免太快了，仿佛被按了“暂停”键的录像带毫无进展地停滞了二十年，却突然自动地以二倍速播放起来！整件事，都令人难以置信。
　　但，也确实只有这一种可能了。是何等确凿的线索，让向来慎重的姜叔自信能够在退休前将案子了解，让向妈妈郑重地宣布放下过往，开启新的生活？
　　“我们召集了刑侦学方面的专家，重新对十六起杀人案的照片和证物进行分析，发现娅叶一案的确有蹊跷，从娅叶身上的刀口朝向等痕迹来看，像是有人在刻意模仿前十四起中的手法，而颈部伤口之下，隐蔽地藏着一道掐痕。不过，与娅叶同一天被杀害的另一位死者的状况，又和前十四位更相似。”
　　如此看来，“仇杀脱罪”说也不太可能成立，倒像是存在一位杀人狂的“帮手”或者“分身”，两个凶手在一天内同时出动，对相近地点的两个女孩下手。
　　娅枝觉得事情在不可控地变得愈来愈怪异，新信息涌来得太突兀，混杂着组合在一起，呈现出的情形令她无法想象——一直被认为死于连环杀人狂之手的姐姐，竟然另有死因，而“二号凶手”杀姐姐的同一天，连环杀人狂也出手杀了姐姐的朋友，自那以后，连环杀人狂竟然在L市销声匿迹了，带着他累累的罪孽……种种这些，难道皆巧合吗？
　　“事情离奇，但也有可能的突破口。”姜叔仿佛料想到了娅枝的想法，字斟句酌地道：“当年的法医，被指控多次收受巨额贿赂，在法庭上作伪证。而最近有线索表明，此人现身我市，抓捕的任务安排给了我们