南木向暖北枝寒-第16部分

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读者过丧，而不惜剧透故事走向的苦情作者。）


第四十二章　执果寻因
　　发布时间：2018…09…20　00：00：05｜字数：4497字
　　娅枝从被孤立者，变成半个年级都认识的“名人”，是从“演讲稿事件”开始的。
　　卢定涛以行动高调地向那些人宣示，向娅枝不是好欺负的女孩子，她有他这个“哥哥”随时撑腰。
　　他又背着她，警告那身为始作俑者的男生：“学校是用来学习的地方，有些渣滓就不该出现在这里。”
　　“看门的大爷也是老花眼又脾气好，什么垃圾都往进来放。”卢定涛松开揪那人衣领的手，转身离开的背影高大挺拔，在男生眼中却透着凛凛的寒意。
　　小团体们的威风仅能施展于同龄人之间，碰上卢定涛这样的高中学长，就如同鸟羽撞上机翼一般，散得不知所踪。他们当然不会丢面子就此进行讨论，宣布因碰上硬茬而改变方针、放弃孤立向娅枝同学的行动，但实际上，每个人都不约而同地修正了自己的态度。
　　班里有一个女生，只见了卢定涛一面便对他心念不已，她不顾班里其他人的态度，主动地找娅枝打听“她哥哥”的情况。女生的举动被班里其他人看在眼里，于是所有人都有了台阶下，伫立多时的多米诺骨牌依此倒下来了。
　　课间，有人来找娅枝请教语文问题，体育课上，女生们会叫上娅枝一起玩耍，班级里，原本跟风不待见娅枝的男生们也清醒了，他们开始在“卧谈会”上彼此议论——现在客观地一看，原来向娅枝同学这么漂亮，真不明白自己以前是入了什么魔障，偏偏瞅着班里最出众的女生得罪，注定孤独一生啊。
　　心阳则阳，心雨则雨，心态变了，看人的角度也就变了，娅枝的内向和固执落在有心的男孩们眼里，就成了可远观而不可亵玩的清冷之美。
　　娅枝渐渐地有了自信，为了配得上那篇演讲稿的水准，她刻苦地学语文，成为了单科年级第一，她交到了一些朋友，顺利地进入了大学……
　　如果卢定涛问她，她喜欢他吗？她会不假思索地回答，不。
　　如果他问她，他有没有帮到她？她恐怕依然会本能地脱口而出——有，也是帮倒忙。
　　可事实上，她只是不知道自己究竟受过讨厌的卢定涛多少恩惠，从前的她不知道他非要逼她上台，是为了解救她于困境；她不知道他盯着她上下学，是怕她受了人欺负。
　　她也不知道，他所做的这一切起初是为了遵嘱父辈的托付，他将照顾她、保护她当作自己的责任，这种少年时的责任心随着时间推移悄然变化，在他们都成年以后变成了另一种情感，将他与她紧紧连接——他们就这样被缘分牵绊着，再也离不了彼此了。
　　“所以，你明白一些了吗？”卢定涛讲述完过去之事，神色依然平静。
　　娅枝被他从思绪中惊醒，她花了好几秒才反应过来，自己身在卢定涛的家中，他们刚才在交谈卢爸爸被调查的事。
　　娅枝点点头，她能够理解卢定涛的感受，那位教导儿子“男人就应该有责任心和正义感”的父亲，又如何会犯下假公济私的罪？
　　卢定涛说，父亲正直清廉了半辈子，他和梦姨从未见过家中有来路不明的收入，连烟酒茶叶这样的人情礼品也都被拒之门外。不仅如此，他还将自己部分的收入投入到慈善活动中，用十年的时间将包明芳从初中资助到了大学毕业……
　　卢爸爸是仗义的朋友、伟大的慈善家、以身作则的父亲和绅士体贴的丈夫，词寡的娅枝也只能用“好人”来形容他。从卢定涛的身上，娅枝看见了他父亲的影子，她便明白卢定涛为何能这般冷静，知子莫如父，子，又何尝不知父呢？
　　自法医自杀以后就陷入了死胡同的案子，终于有了新的突破口。
　　新思路来自于已不在人世的老姜。警察们既欣喜于任务有了突破，又为这个突破而感到惭愧——偌大的一个公安局，面对一桩陈年旧案竟然一时束手无策，还得依靠已经牺牲的老刑警的指导，才能将破案推进下去。
　　警察们整理老姜的工作日记时，意外地发现了一册较为私人的记事本，里面密密麻麻地记录着老姜个人对各种案件的推理猜测，不少思路环环相扣，和案件最终的结果十分吻合。记事本的最后一页与娅叶案有关，老姜只写了寥寥几行字。
　　“四个角色：伪造者，指使者，连环凶手，凶手二号。”
　　“为什么两个凶手在同一天杀人？他们是什么关系？”
　　发现记事本的警察看到这两个正中案件核心的问题，急忙读下去，想知道经验丰富的老前辈对悬案作何看法。
　　“可能性一：谋杀脱罪。指使者是二号凶手，谋杀向娅叶后伪造证据，嫁祸给连环凶手。”
　　“可能性二：共同作案。二号凶手是连环凶手的追随者，也可能是新的帮手，两人预先约定好以两个女孩为目标，分别下手。”
　　警察们不由得纷纷点头，老姜的归纳很准确，这两种可能性是刑警队内部目前最主要的两种思路。然而，之后的内容却让警察们吃了一惊——老姜在两种可能性之后打了一个醒目的大叉，毫不客气地用另一种颜色的墨迹注上了理由：
　　“可能性一中，两个凶手之间并无联络，同时同地点作案只能解释为巧合，太过牵强。可能性二中，为了让二号凶手模仿得更像连环凶手而伪造证据，理由不充分。另外，两种可能性都无法合理解释，为何受害者失踪时间被隐藏、为何凶手从此不再行凶等问题。”
　　“根据经验，每一个异常细节的背后，都有其确切的原因，破案没有将就一说。事实往往比猜想更简单——我们最初看到的结果，就是他们的目的。”
　　“我们最初所看到的结果，就是他们的目的。结果，就是目的……”新任的队长重复了一遍，他琢磨着这句话的意义，结果是什么？目的又是什么？
　　老姜，是要他们执果寻因。
　　于是队长尝试着将时空还原回去——当只有一个凶手存在、“伪证”的真相尚未暴露、娅叶的死亡时间就是报告中的“下午两点”时，当所有人都看到的假象是什么？两个女孩在同一天遇难，是因为她们就在一起、是被连环杀人狂一个人接连杀死的，她们都是杀人狂的猎物，与之前的十四个人并无不同。
　　于是所有人都相信娅叶的死，只是让震惊全国的B区连环杀人案增加了一桩而已！所以凶手得逞了，人们看到的结果，就是他费尽心力要达到的“目的”！这一切阴谋，都是为了骗世人相信“本来就该是这样”。
　　可这又能说明什么？如果不是“这样”，被掩藏的事实应该是什么样？刑警队长犹在思索着，身后的年轻警察抢先说出了看法：“所以，向娅叶和其他十五个死者不一样，她与凶手有特殊的关系。她的死可能牵连出连环凶手的身份，所以连环凶手将她伪装成一个普通的猎物……可是，她为什么不一样，又为什么会死？”
　　队长翻过记事本，发现那一页的背面还写着一些字，那些字恰好解答了他们最后的疑云：
　　“可能性三：代人杀人。连环凶手不能亲自下手，而又不得不杀，所以指使他人行凶。”
　　一行文字甫一露面，就让一室众人炸开了锅，有人质疑：“开什么玩笑，难道杀人狂还有不忍下手的人？”
　　有的人则更加直接地表达着对凶手的愤恨：“不得不杀？难道杀人犯杀人是有原因的吗？”
　　只有那位年轻的警察一语不发，待其他人重新安静下来，才谨慎地说出了自己的猜测：“我想姜队的意思是，向娅叶认识凶手。不得不杀，是因为她目击了他杀害另一个女孩，凶手怕她暴露了自己的身份。”
　　依然有人嚷嚷着“难道疯子还有人性”之类的话，可质疑声分明低得多了，刑警队长拍拍年轻警察的肩头，最终拍板道：“那就先从向娅叶的亲戚和熟人入手调查。”
　　年轻警察追上刑警队长，礼貌而诚恳地补充道：“不光是亲戚和熟人，也可能是有几面之缘的陌生人，哪怕是穷凶恶极的歹徒，也可能因为一件小事而被一个小女孩感动。我们要找到是一个原因——在凶手眼中向娅叶和其他人不一样的原因。”
　　队长便笑了，笑罢又点头：“好。七岁小女孩的社交圈子能有多大，总比之前漫无目的地找容易多了。”
　　年轻警察负责询问娅叶的亲属，他第二次来到娅枝家中，却没能见到向妈妈，而娅叶也正整理着提包，准备出门去。
　　“我并不了解姐姐。”娅枝坦言。
　　“没关系，我可以改日再来。”年轻警察面对娅枝稍显局促：“另外，如果你们有什么需要，我也可以帮助争取。”
　　娅枝不禁笑了，笑罢又认真起来：“我妈妈说，你身上有姜叔年轻时的影子。”
　　“第一次见面，我以为姜队是你的亲叔叔。”年轻警察也笑了，笑中带着些不好意思，渐渐地，那笑容却消失了，转为真情实感的黯然：“没想到，这才过了多久，姜队就……”
　　娅枝的心中亦泛起百味感伤，姜叔于她，又何异于亲叔叔呢？
　　母女俩最后一次见姜叔的那晚，姜叔第一次掷下豪言，说要把捉拿杀害娅叶的凶手作为自己这辈子的最后一功，还说侦破了这案子，他就正式退休，不再心系着那些熬人的日子，而是像一个寻常男人一样过好自己的生活。
　　那天的最后，依旧是娅枝送姜叔下楼。
　　向妈妈是了解娅枝的，她看出了女儿眼里的精怪，于是佯装厉色地问她又跟姜叔说了什么。
　　娅枝俏皮地笑：“我只是问他，退休以后要不要搬过来和你一起住。”
　　“这孩子，”向妈妈微皱的眉头也掩不住眼里的喜悦：“什么话都说得出口。没别的了？”
　　娅枝没有告诉向妈妈事实，她没有将与姜叔在楼道里的对话告诉任何人。
　　她只想将那片刻的美好私心地藏起来，让它成为全世界独一无二的、只有她向娅枝一个人拥有的无价秘宝。而现在，那秘密却成了姜叔留下的遗物。
　　那天他们走到了三层，娅枝忽然停下脚步：“叔。”
　　“娅枝，怎么了？”姜叔有些怔然地回身，娅枝对他的称呼总是一声礼貌的“姜叔”，这是他平生第一次，被晚辈以一个字的称呼相唤。
　　“我想，再看一次叔的伤疤。”
　　姜叔错愕地立在原地，望着眼前这个已经由小丫头长成了大姑娘的，受害人的女儿。他似乎不知道这么些年过去了，还像过去那样揭起衣裳，把那皮肉之上的丑陋东西展示给这样一位美好的年轻女子看，究竟合不合适。
　　“那个怪吓人的，改天在家里再说吧。”姜叔的声音涩涩地。
　　“我就要在这里。”娅枝听见自己的声音，心下也感到惊讶，这倔强任性的语调太像小时候的她自己了：“你不是说，那是光荣的勋章吗。”
　　“叔。”娅枝又说。
　　那个傍晚，在无人的楼梯间里，年老的刑警缓缓地脱去上衣，将制服的袖子挽至肩上，肩与臂的交界之处，是与肤色不相称的大片暗色，好似绿茵地上的沼泽。
　　娅枝没有凑上前去，她依旧和姜叔保持着一米远的距离，只是直直地伸出手臂，又伸直了指尖，一寸寸地划过那片坏死的荒芜之地。
　　“叔下雨天，还是会痛吧。”娅枝垂下手臂，哀然地垂眸。
　　“好多了。”姜叔利落地披上衣衫。
　　娅枝没有告诉妈妈她为什么用了这么长时间，她也无法用语言来解释，自己这么做的原因究竟是什么。她只知道，自己是对的。
　　冥冥之中，有一种异样的感觉在操纵着她，要她不经思考地做出如斯的行动。
　　娅枝向来对“第六感”之说将信将疑，但自姜叔牺牲以后，她便恨起了自己的敏感。她有时觉得一切都是她的过错，如果那天她没有执意要看伤疤，姜叔就会在冲进公寓的瞬间想起他还欠着她一个“改天”，她就能再看到那片狰狞而光荣的暗红，而非一盒冷得并不属于人世间的骨灰。
　　而现在，她盼案子了结，又不愿它太快——至少丝丝迹迹的讯息，能使她错觉姜叔还活着。
　　恨罢了她又庆幸，庆幸自己没有错过最后一刻——叫出那声“叔”起，她多了一个永远的亲人。
　　作者李依咪对大家说：
　　他承诺要将捉拿杀她姐姐的凶手，变成他这辈子的最后一功。'　'　　他说侦破了这个案子，就退休。'　'　　长大的她任性地非要再看一次他的伤疤，却没有想到，那一次成了最后一次。'　'　　他的生命定格在了那最后一案中，定格成了没有退休、婚姻、“自己的生活”的永恒。'　'　　而她，叫出那声“叔”起，就多了一个永远的亲人。'　'　　我个人认为，姜叔的故事是《南木》中最温情而虐心的部分，哪怕只是在动笔之前用大脑想象这个人物的形象，我都有泪流满面的冲动。'　'　　写得离姜叔牺牲近了，我开始恐慌，唯恐文笔糟糕，埋没了悲情而伟大的形象。多想让读者看到这个为了祖国与正义而奉献终身的英雄啊！我更想表达英雄亦儿女情长，姜叔和娅枝之间胜似亲情的联结，是黑暗中的光亮。


第四十三章　江湖
　　发布时间：2018…09…21　00：00：05｜字数：4496字
　　警察找到锁匠老江的时候，娅枝正挽着向妈妈的臂，从超市买食材归来。
　　远远地，娅枝望见了那灰扑扑的摊位，说它是摊位，实则不过是张一平方米大小的破敝桌子，桌上放着大大小小的锉刀，锉刀边上是生了锈斑的工具盒，一柄大刷子压着盒盖。
　　锁匠老江的面前挂着十几种钥匙模，几十把一组地用铁丝串成小圈，小圈又用一条更粗的铁丝悬起，好似一张钢筋铁骨的帘子，为靠墙角的摊位隔出了一个像模像样的工作空间。
　　年轻警察的车停在摊位前时，老江正在给人增配钥匙，他利索地挑出两把钥匙模，侧俯身子将它们别在某种机器上，落手用力地一压，钥匙模上就呈现出波浪状的锯齿。
　　老江再抬头时便看见了从车中下来的人，神情里顿时多了惊愕，虽然几个警察都是便服装束，但他们中显然有老江熟识的面孔。
　　于是他起身，却是去拨弄那帘子似的钥匙模，腾出一段位置好挂一串新的上去。忙罢了手里的活，老江这才转向摊位前的来人，方才的惊怔眼神不再，转为了从容平静。
　　老江微微眯眼，像是要将面前之人看得更清楚些，他那涸辙似的面颊显得更加欠缺水分了，皱皱巴巴地老，又呈砂纸一样的深铜色，好似覆了一层无知无感的茧子，粗粗涩涩地僵。
　　“还是没有，排除我的嫌疑？”老江的语调低而砺，平静得没有丝毫音韵起伏。
　　这话在娅枝听来，就有了些嘲讽的意味，仿佛是说“二十年了还没有查出真凶，是你们无能，难道还是我的责任吗？”她顿时觉得老锁匠的形象高大了许多，尽管他披着钉满补丁的军大衣、时常为了守着他视若生命的摊子而栉沐风雨，但他依旧有尊严、有气概。
　　老江开口不客气，警察们却很有礼貌：“江先生，我们重新调查所有的当事人，是为了补充搜集一些犯罪线索，不会在缺乏证据的情况下怀疑任何人。不知您现在是否方便？”
　　“我啥时候都方便，”老江将手边的工具往桌角一推，便传达出腾空接下来的一段时间、专心配合询问的意思，但他还是冷淡地补充道：“就怕年纪大了，记事情不如二十年前清楚。”
　　这下，连刑警队长也听出了暗讽的意思，他神情微变，却不好再说什么。当年警方将老江当作连环杀人案的嫌疑人，虽然最终解除了他的嫌疑，却也给他的生活带去了不便。当时老江接受过多次询问，队长正是参与调查的警察之一，如今二十多年过去了，已成老者的老江还要被同样的人问同样的问题，有不悦也是人之常情。
　　“请放心，不会为难您关于案件细节的事情。”队长上前一步，语气愈发地客气：“选择向您搜集线索，也是出于您对这院子比较熟悉的考虑。我们只是想问一件事。”
　　队长顿了顿，这才说出了问题：“请回忆一下，在您的印象中，向娅叶是什么样的人？”
　　老江显然怔住了，他似乎从未想过会被询问这样一个简单的问题。
　　二十年前的老江为生计所迫，推着小车游荡在B区的各个小区，向住户们吆喝“开锁配钥匙叻”，那时的他尚值壮年，身形年龄都与连环凶手相似，又恰好在三位受害者死亡之时，被目击到现身于案发小区，于是成为了警方的首位怀疑对象。
　　有人查出了老江的来历，发现他在异地的公安局留下过案底，曾经是一名在圈子内颇有名声的大盗，擅长用一根铁丝开锁，甚至创下过一分钟内撬开小区防盗大门的记录。后来老江金盆洗手，来到L市做开锁和配钥匙的营生，他穿梭于B区大大小小的社区，对各个居住地都十分熟悉。
　　老江身上的种种信息，都与连环凶手能够潜入社区、避开所有摄像头并且撬锁入室行凶的手法相当吻合。
　　为此，市民们一度相信老江就是那臭名昭著的凶手，只是缺乏能证实这一点的有力证据，警方才拿他无奈可何的。愤怒的受害者家属们同样无奈，但他们还有卸私愤的办法，他们扎老江的轮胎、砸他的摊位，叫他无法继续赖以谋生的活计。
　　大多数的泄愤者还是理智的，对老江的“报复”也仅限于让他无法赚钱为止，只有和惠风一人听说了老江和凶手的种种相符之处后激动异常，她将切菜刀藏在包里，径自来到老江摊位前声称要配钥匙，趁着老江俯身拿工具的工夫抽出了刀子，狠狠地向他挥下去……
　　有一对夫妇正好从那里路过，男人见状挺身而出，紧紧地从后面抱住和惠风，腾出一只手抢夺那在空中乱舞的利刀，女人挡在老江面前，她害怕得声音发抖，却依旧好言劝说着和惠风，求她冷静下来不要做傻事。
　　而老江只是抬起深深的眼睛，定定地望着神色狰狞的和惠风，不躲也不辩解。
　　“你们不管他，管我！”和惠风精疲力竭地挣扎着：“他是杀人犯！”
　　“携带管制刀具和持刀伤人，都是犯法的。”男人只是冷冷地告诫她：“任何人，没有证据表明他犯罪，他就是无辜的老百姓。”
　　和惠风渐渐冷静下了，她倒在女人的怀里，一大口又一大口地喘息着，手中的刀已经被男人接过去了。和惠风抬眼，望着老江的眼神依然充满恨意。
　　“他，绝对不是凶手。”男人斩钉截铁地对和惠风说。
　　那对见义勇为的年轻夫妇，正是卢定涛的父母，而那天老江正好在他们所住的院子里摆摊。和惠风走后，卢爸爸对老江说：“以后就留在我们院子吧，我会跟社区的人说。”
　　老江没有拒绝，彼时的他已几乎没了生路，从前的客户听说了他的来历，都不敢再找他配钥匙，生意一时寥寥。
　　于是老江在院子里安顿下了，社区为他腾出一间地下室，他依旧摆着开锁配钥匙的摊子，有时还接一点打扫卫生、修伞修鞋的活计，这里的居民们淳朴友善，家里有不用的东西还会拿来接济他。
　　老江也是在这一时期记住了向娅叶，那是一个格外开朗可爱的女孩儿，整个人像从少儿画报里走出来的一样。她时常扎着双马尾，发丝随着人儿的跑动一扬一落，她的衣裙总是崭新的，干净又平整。
　　娅叶也是来给老江送东西的，起初是一周一两次，后来便成了几周来一回，拿的东西自然也就多了。娅叶的手臂细而白嫩，托不住那一摞摇摇欲坠的衣服和食物，有时跑着跑着还会丢下一两件，她便不厌其烦地将剩下的东西搁在地上，又跑回去捡拾。
　　老江看得出，娅叶是富裕人家的女孩子，却没有丝毫千金小姐的架子，俏皮得让人心生怜爱。娅叶每每出现在暗蒙蒙的地下室，都好似一束明媚春光，抚去了空气中弥散着的灰尘，也抚去了老江心上的倦怠和苦涩。
　　闯荡过江湖、历经了沧桑的老江，竟开始隐隐地期盼起一个小女孩的到来，他会早早地迎出去接过小娅叶手里的重东西，嘴里念叨着下次不要拿这么多了。
　　娅叶便咯咯地笑起来：“偷偷告诉你我妈妈很懒，以前每周收拾屋子，现在总是不想收拾。”
　　娅叶笑，老江就跟着笑，脸上的沟壑纹路仿佛也被笑舒展了，他小心翼翼地从袋子里掏出煎饼果子，娅叶上回说妈妈不让她吃街边的小吃，竟然想出央老江帮她买来尝尝的法子，真是小机灵鬼。
　　老江也说不清为什么，自己好像因为一个小女孩而变得年轻了，老江湖成了老小孩。
　　再后来，娅叶死了。
　　娅叶失踪前后的那几天，老江生了病，当他捱到烧退走出地下室时，整个世界都变了……那些平素热络亲切的邻居，看向他的眼神带着惕意，每个人好似被包裹在透明的膜里，他们依然彼此握手、交谈，却总归隔着什么，这种光怪陆离的景象让向来无畏的老江第一次对人世产生惧意。
　　他想要后退着走，退回到小小的地下室去，双腿却不受控制地大步向前迈。他一边