神烬(王诺)-第125部分

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阿兰萨带着旅行者，从中央城堡出来，往后一转，穿过几处已经废弃不用的战争魔法机器车间和仓库，便看到一段看似偷工减料的石头阶梯，蜿蜒上爱丽丝要塞后方的小山。这条石头阶梯，便是彼时阿兰萨一剑一剑生生劈砍出来的。

阿兰萨忽然怀念起，在建设爱丽丝要塞的最初阶段，那头当初把他逼急了的红血地龙了。

白发少年一言不发的向小山包的顶端走去，旅行者安静地跟着他的身后。这条路很短，但不知为何，阿兰萨感觉他走了很久，他几乎看清了一株从石阶的缝隙间顽强生长的小草的经脉，视线才缓缓地往上一拨，落在另一级石阶上。

但又感觉太快，当抵达小山包顶端时，阿兰萨甚至只回忆起过去的一点痕迹。

阿兰萨朝身后的旅行者看了一眼，却什么也没说。

他深吸一口小山包顶端清新的空气，而后伸了个懒腰，就在凹凸不平的石块上躺下。视角忽然折向天空，看到白云点缀深蓝色的背景。而旅行者只是原地沉默地站立，没有动，甚至没有观察周围的景象。

良久，才听到阿兰萨淡淡的声音：“嘛，这里能让你想起什么吗？”

“没有……”

旅行者的回答没有让阿兰萨感到一点意外，但却……让他感到一点点苦楚。

“是嘛……”

阿兰萨悠长地叹息一声，又从地上爬起来，面朝远方，背对旅行者坐下。视线又从空荡荡的天空变成充实的爱丽丝要塞，然后才是要塞外各式各样的外景。他似是自语，有似对旅行者说：“果然还是我不肯接受现实而已。”

“嘛，我真的很希望你能想起什么，什么都好，这至少能够证明你是婕希，你是婕希……”

这个迟迟不肯忘怀的名字让他心底猛地抽搐，以至于话语出现短暂的停顿，随后，阿兰萨好不容易整理好情绪，才继续说：“可我发现，这件事就像装在口袋里的黄金一样，我把黄金丢了，拼了命想要找到它，最终只是找回装黄金的那个口袋而已……可我居然还傻傻的抱着这个口袋，奢想让我疯狂的那块黄金还躺在里面。”

“真傻。”

旅行者却毫不留情，一句话将阿兰萨的奢想全部击穿。

“嘛，是的。”

但这句话也让阿兰萨感到一丝释然，他站起身，重新面对旅行者，说：“哪怕我一直用‘婕希’的名字称呼你，你也始终不是我想念的婕希。这一点，我不想再逃避现实了……”

然而，下一刻，一个人不再迷茫时，令一个人却陷入困惑。旅行者摘下宽大的兜帽，金色长发如同瀑布般倾洒而下，完美的脸颊上却是一双宛若失去聚焦的眼睛，她张开口，轻声说：“那我……究竟是什么呢？”

说到底，这张完美的脸颊从来不属于同一个主人，沉默之域里，那个与阿兰萨相遇的，真正的旅行者塑造了它，然后是原庭神的光明之主，妮菲拉克斯抢夺了它，最后，才是阿兰萨从妮菲拉克斯手中得到它，再注入婕希的灵魂本源。

“你就是你。”

但阿兰萨仿佛没有任何疑惑。他微笑着，肯定地回答。

旅行者眼中的困惑没有完全褪去，她锲而不舍：“我的名字……？”

这时候，阿兰萨才想起来，他除了叫旅行者为“旅行者”之外，其余的称呼便只有两个人单独在一起时，阿兰萨才会使用的“婕希”，可这两个称呼显然已经不适用了。但是，但凡是存在于世间的生命，无论种族，无论血脉高低，总要有自己的名字。阿兰萨想了想，问道：“嘛，你喜欢什么？”

旅行者不知道阿兰萨为何忽然问这样的问题，但还是老实回答：“天空。”

“嘛，那就叫你晨曦吧。”

阿兰萨嘿嘿一笑，解释说：“‘晨曦’也有天空的意思在……而且，我想，无论对于我，还是对于婕希，在你身上都是一个全新的开始。晨曦，就是一个美好的开始。”

“晨曦……”

旅行者轻念一句这个名字，朝阿兰萨点了点头。

“嘛，是的，晨曦，很好听。”

阿兰萨用肯定的语气说了一遍，随后，他的脸上却划过一抹挣扎。这就是阿兰萨的弱点，很多时候，他都足以果断，可在印象良好的女人面前，他总是犹豫不定。阿兰萨似乎也发现了自己的弱点，于是尽量用镇静的语气说：“嘛，我说过了，你就是你……当然，既然如此，我也没有理由束缚你的自由，如果你想要离开我，我是不会阻止你的……”

话虽如此，但阿兰萨自己也清楚，先不说旅行者……晨曦离开他对他的情绪造成的影响，对荆棘佣兵团的实力构成也将是不小的打击，毕竟，一名圣域强者，并不是想要得到就能得到的，何况，晨曦与其他的圣域强者不同，她的身体曾作为光明之主的载体，她拥有将一切魔法元素重造成近似神力的能力。

这一点，在魔法师看来可能更震惊些，毕竟，这将意味着，以近似神力施放的魔法，对抗其它魔法元素，都有一定的攻击加成。也就是说，晨曦的近似神力不在属性克制列表中，而是凌驾其上。

“你就这么肯定我会离开？”

这时，晨曦安静地看着阿兰萨有些挣扎的脸庞，问道。

“嘛，我想是的。”

阿兰萨苦笑一声，解释说：“对于每一个对自身迷茫的人来说，孑然一身去探索世界，不是更能找到自己么。嘛，怎么变成我劝你离开我似的。”

“你不用这么说。”

晨曦走到阿兰萨身旁，与他一同眺望远处的世界，说：“我始终是明白的，我与其他人不同，你塑造了我，你带我来这里，那么，我自然会陪你走到最后。”

章六十　狐狸与鼠

这间会议室的格局格外阴森狭小，仿佛为了契合它此时的气氛。

或许这样的气氛更能让与会者畅所欲言。

恩卡拉城城主，佩顿·雷德菲尔德用褶皱但干净整洁的双手拖起他的下巴，目光不断掠过进入会议室的人——这些人皆身穿颜色各异，但无一例外遮挡面目的宽大斗篷——即便如此，佩顿依旧认出这些人的身份，他们是除诺兰德城与索菲城之外，凯伊州内其它城市的代表。

佩顿之子，皮尔斯·雷德菲尔德安静地站立在父亲身后，精致的铠甲为他塑造出英明神武的形象。但显然，会议室的气氛与他的形象格格不入。所以，皮尔斯忽然有了自命不凡的勇气，在他的眼中，步入这个地下会议室的人，都是一只只胆小的老鼠。

虽然在各城代表的眼中，站在主持者身后的年轻人，也不过是一只穿着华丽些的老鼠而已。

或许雷德菲尔德家族的全部智慧都凝聚在了佩顿身上，而他的儿子，皮尔斯，在众人的印象中，不过是一名身穿金属铠甲的莽夫而已。就连一些记载各大家族族谱的书中，都用贬低的笔调描写这位自以为是的年轻人。

所幸皮尔斯似乎从未阅读过书籍。

当所有人都入座完毕，一直站在会议室门口的一名面色苍白的老者才匆匆往回走来，他停在入座的第一个人身旁，低声细语几句，对方配合的取出家族徽章，老者仔细检查过后，又急急忙忙移向下一个与会者。这是在核查每一位与会者的身份，而在这名老者之前，能够进到这里的人都已经经过了两次检查。

“请诸位见谅，”佩顿听到一些不满的低声细语，于是淡淡地解释说，“如果一个阴谋在成型阶段便被敌人知晓，并就此挖开陷阱等着我们跳下去，可是会让我们沦为他人笑柄的，我想诸位都不希望如此。”

不满声瞬间停止，论言之以理，会议室中恐怕没有一位敌得过这位坐在会议室中央的成熟男人。他深沉、狡诈，并通晓事理，就像一只蛰伏的老狐狸。即便不眼见，任何时候，这只老狐狸都能让人因为他的存在而感到不安。

良久，负责核查身份的老者才转过身，朝佩顿点头。然而，下一刻，这名老者却骇然发现，一把锋利的长剑从他的背后刺入，穿过他的胸膛。

老者惊讶的张大嘴巴，眼中布满绝望。他甚至没有力气转过头看一眼杀死他的守卫，就瘫倒下去。

佩顿面无表情的目视守卫把老者的尸体拖下去，说：“现在，诸位可以放心了，没有人知道你们的身份。”

会议开始了。

这是一次由狐狸主持，老鼠参加的会议。

会议室的话题于它的气氛如一，是浓郁的阴谋味道。

“不愧是谋变的雷德菲尔德家族，你们翻脸的速度比书还快。”

会议刚刚开始不过数分钟，就有一道不和谐的声音响起。“谋变的雷德菲尔德家族”这是很多贵族对雷德菲尔德家族的印象，这个家族原本只是一个落魄的小贵族，却在几年之前，莱恩家族试图攻占凯伊州时，参加了反抗联军，并在阿兰萨清理当时各大城市首领的“恶名宴会”之后，佩顿机智的获得金·盖茨的施舍，取到恩卡拉城的城主之位。

而后，便是诺兰德城陷落与苏醒者，再由佣兵公会占有，这期间，凯伊州中的很多城市都趁此机会更换主人，佩顿却依旧稳坐恩卡拉城。这只老狐狸不仅拥有过人的智慧，还拥有不凡的武力。

讽刺的声音来源所在的位置距离佩顿有些远，也难怪这个人有这么说的勇气。但在佩顿身后的皮尔斯即将出言喝骂之前，这道声音机灵的将话题转回：“但我们都是向金·盖茨公爵宣誓效忠过的，言差了一些……但贵族的基本品质，我们还是有一些的，我想与会的很多人都与我一样，虽然人在这里，却还在犹豫着该不该背叛。”

“附议。”

响起了一道声音，紧接着是一连串的附议声。

“阁下言之有理。”

佩顿不得不把口舌lang费在这对他毫无意义的话题上，说：“首先各位的宣誓效忠，可都是心甘情愿？只是不想落到与索菲城一样的下场罢了……何况，各位为何坐在这里，因为金·盖茨首先背弃贵族的品质，他在变相剥夺我们的权利。如果贵族的权利遭到威胁，我们就应该起来反抗。”

佩顿的理由并没有太大的说服性，因为他们已经被推到道德的对面，但无论如何，在场的贵族还是逐渐收回了他们的附议，毕竟，在所谓的品质与利益面前，习惯享受的他们还是倾向后者。

人就是如此，不是每个人都有为虚无缥缈的东西孤军奋战的勇气，却有很多人都有为实际的利益拉帮结派的胆量。

会议室里的人终于完全与它的阴森狭小融为一体，一群老鼠在一只老狐狸的带领下，组成一支臭味相投的联盟。

阴谋总是无时无刻，无处不在。

只是，捍卫权益并不全然属于贬义，就如同被欺凌的百姓推翻残暴的君主。

莎拉·法科州一处平坦的枯草地上，由削尖的圆木交叉而成的防御工事围绕出一片宽阔的营地，它们更像是被随意摆放着的，之间的空隙很大，基本没有太多防御作用——它们只是象征性的划出一块地方而已。因为驻扎在这个营地里的军队并没有敌人，至少目前如此。

这里距离里奥斯城、山脉缝隙都有相当一段距离，处于莎拉·法科州中心地带。把军队停在一个州的中心地带，绝对不是明智的选择，但这支军队的主人依然选择了这里，他不像是为了作战，反而更像是为了躲避什么。

是黎明守卫联盟，在击溃苏醒者后，这支联盟并没有就此解体，反而更加紧密，他们离开了已经没有驻守必要的山脉缝隙，几经周折过后，驻扎在这处宽阔地上。一个体系的成立往往如此，在一次次征战过后，部分骑士团或者佣兵团损失过重，甚至已经到了无法称为“团”的地步。这时候，他们往往只能选择编入另一个骑士骑士团或者佣兵团——这也意味权力层的融合。

尤其是在佣兵公会的代表被清除后，没有了刻意将各个团区分开来的人群，权力层的融合往往更加紧密，某种意义而言，黎明守卫已然成为一支分层明确，同时极为紧密的军队，而非联盟。所以卡顿当初告诉阿兰萨的难处并不存在，因为，虽然地位不变，但掌握在龙施泰德手中的已经不仅仅是深红骑士团，还有其他的团，便是整支黎明守卫。

这就是分层，龙施泰德站在最低层，其余骑士团或佣兵团则被划分为一个个单位，但他们依旧听令于龙施泰德。就像一座金字塔，再各层分布的同时，它是一个整体。

卡顿将阿兰萨的话原封不动的转告给龙施泰德。

在营地中央最大的营帐里，龙施泰德宽大的身体挤在一张坚实但有些显小的椅子上，他的面前是一座拟战沙盘，只是龙施泰德此时的注意力并不在沙盘上，而是将粗大的手指放在沙盘边缘，指尖烦躁地打出“嗒嗒嗒”的敲击声。

营地里还有三个人，一位便是带来阿兰萨的话的卡顿，另一位自然是龙施泰德的妻子，雅利安。还有一位，倘若阿兰萨在场，定然会感到熟悉，哪怕没有见过——因为这个人的灵魂点，与荆棘佣兵团在里奥斯城时，阿兰萨感应到的躲在门后偷听他们谈话的那颗灵魂点一模一样。

他的名字叫根塔，是一名精通潜行与伪装的盗贼，或许在军队之中，杀手更符合根塔存在的意义以及理由。根塔并不属于深红骑士团，他属于黎明守卫，是其中一支佣兵团的团长，但就如前文所说，当这个联盟脱离联盟的定义成为一个新的整体时，根塔毫无悬念的成为龙施泰德的手下，并逐渐触碰黎明守卫的秘密。

例如黎明守卫与英雄王之子的合作，以及与佣兵公会看似友好，但已然存在的裂痕等等。

“他真的是这么说的？”

龙施泰德又问了一句，然而从他的音调中，细心的雅利安可以听出，他并不是不相信卡顿的报告，也不是不相信自己的耳朵，而是不相信阿兰萨会有这样的解释。

“是的。”

卡顿再一次点头，并重复道：“英雄王之子确实说了，他并不是要求我们编入诺兰德军，而是因为行程匆忙，没有注意书信的言辞。他的意思是，他需要我们的帮助。”

这时，在龙施泰德身边的雅利安不由撇了撇嘴，她虽然对阿兰萨印象不错，但她始终是与自己的丈夫站在一起，说：“没有注意书信的言辞……我可不会认为他会犯这样的错误，以为我们像小孩一样好哄么……”

“我认为，在英雄王之子眼中，我们一直都是一具需要时便使用，不需要时便丢弃的工具。而不是合作者。”

说话的是根塔，与他的职业不同，他的说话声清晰有力，就像神殿里的牧师歌颂神明时所用的语调。

“确实。”

龙施泰德竟然赞同了他的观点。这个身强体壮，同时头脑清晰的男人站了起来，他围绕沙盘转了一圈，目光紧紧盯着尚只是一盘散沙的沙盘。即便如此，在场的人相信他们的首领心中已有一座新的，酝酿着的沙盘。

良久，龙施泰德才坐回原位，他的手指已经停止了焦躁的敲击，用略显沉重的语调说：“我们是时候做出选择了……是继续如同工具一样保持与英雄王之子的合作关系……正如培根所说，这很有风险，而且不是来自于英雄王之子的敌人，而是来自于英雄王之子本身，如果他真的把我们抛开，我们恐怕撑不了多久，就会被粉碎……还是……切断这个合作！”

章六十一　凛冬将至（一）

时间不紧不慢地递进着，它似快而慢，似慢而快，它总在你紧盯它时剧烈的飞转，而在你忽略它时迟缓。就像一名行将就木的老头，拄着拐杖走在平坦的路上，然后，似乎在不经意间，空气中忽然响起细微的“咔嚓”声，深秋的倦意便如潮水般迅疾退去，取而代之的是一阵阵使人无法入眠的冷意。

而在这突变的、简短的一个月里，某天的清晨，阿兰萨终于收到一个令他苦等的消息，来自索菲城。

逃跑的猎物落网了。

索菲城的城主，亚美亚妮·兰登，这个有着艳红色长发的女人，在索菲城的地下水路里被人发现。这只狡猾的狐狸抱着“最危险的地方就是最安全的地方”的思路，竟一直躲在索菲城内。随之而来的诺兰德军巡逻队与之展开一场恶战，一开始的战势并不乐观，这个走投无路的女战士凭借等级压制了装备精良的巡逻队，并一度将他们逼出地下水路。

哪怕后期闻讯而来的伊莉塔与亡灵法师莱亚提莫加入战斗，依旧在付出三名士兵的生命后，伊莉塔才找到出手的机会，就地将这颗已经长出嫩芽的复仇之中铲除。

亚美亚妮的尸体被挂在索菲城广场中央立起的高木架上，她的衣衫佝偻，甚至可以用破烂不堪来形容，显然亚美亚妮在地下水路躲藏的日子并不舒适，唯一的衣物根本遮不住她身为女人的几点秘密，只是死亡让她的身上布满诡异的青色，参之从地下水路带出的一阵阵恶臭，哪怕最无耻的看到亚美亚妮春色尽露的尸体，心底的感觉也只有一阵厌恶和恶心。

三日之后，这具尸体被送入莱亚提莫的魔法实验室，还算新鲜的尸体保留了亚美亚妮的大部分战力，在亡灵法师娴熟的技巧，以及阿兰萨出资提供的精良魔法器具配合下，一具高级战力的黑骑士从魔法阵中步出。

这就是命运，让所有人措手不及。

也在差不多这个时候，米洛克终于含辛茹苦地完成阿兰萨交给的“植树造林”任务，正好阿兰萨从爱丽丝要塞返回诺兰德城，中途顺路“看望”米洛克，并满意的欣赏他的战果后，阿兰萨给予米洛克第二个任务，却没有让米洛克如愿以偿，而是让其率领飞艇队前往莎拉·法科州的里奥斯城，他将在那里与黎明守卫接应，并把这支名为“黎明守卫”的军队运回凯伊州。

“我不喜欢这种任务！”

米洛克的坐骑是一头捕获不久的红血地龙，再次见到红血地龙，又是在爱丽丝要塞附近，阿兰萨甚至有些怀疑这头红血地龙是不是当初被他杀掉的那头的后裔，这聪明的魔兽该不会也想上演潜伏在仇人身边然后狠狠报复的戏码吧。

米洛克坐在他的新坐骑背上，跟随阿兰萨踏上返回诺兰德城的路程，他再次看了一眼马背上纹丝不动的王子殿下，重复着哀嚎道：“我不喜欢这种任务，我的大斧早已饥渴难耐了！”

终于，在米洛克的哀嚎超过二十次之后，阿兰萨才转过头，对米洛克说：“嘛，你觉得这个任务不重要吗？”

“这倒不是……”

米洛克用心想了想，将一支军队从一个城市空运到另一个城市，这种任务当然非常重要，但毕竟不合米洛克的胃口，他说：“……但我喜欢上战场，我的大斧要饮血！”

阿兰萨却仿佛又无视了米洛克的话，他抬头眺望天际，白色的云层不知不觉间铺满了整个天空。少年的嘴角牵起一抹笑意，说：“嘛，最近的天气很平静。”

“噢！王子殿下，现在可不是讨论天气的时候……”

“听我说，米洛克。”

阿兰萨打断他，说：“你知道天气为什么如此平静吗？”

米洛克不知道阿兰萨为何会问这样的问题，但依旧老实回答：“我不知道，王子殿下！现在真不是讨论天气的时候，我的大斧早已……”

“那是因为……暴风雨就要来了。”

阿兰萨依旧自顾自说着，但他的话显然让米洛克有所察觉，米洛克低头沉思一会，又抬起头望向天空。

“嘛，我知道，你的大斧早已饥渴难耐了。”

阿兰萨这时候才有与米洛克解释的打算，他说：“但暴风雨也要来了……凛冬将至，可我们还没有完成所有的准备，米洛克，我需要值得信赖的人手去做一些不容疏忽的事情，你明白我的意思？嘛，我需要值得信赖的人，去做这些事情，而不是随便派出一两个家伙。”

米洛克愣了一下，随即点了点头，虽然没有如愿以偿的接受到上阵杀敌的任务，但他却在心底偷偷感到一阵欢喜，至少，从阿兰萨的话语间，他明白，在阿兰萨的名单里，他已然属于“值得信赖的人”一列。

“而且……”

阿兰萨的眼中忽然闪过一抹莫名的光芒，说：“米洛克，我想这个任务并没有你想象的这么简单，嘛，如果发生意外，你可以按照你自己的想法处理它……还有，别担心你的大斧，等你回来的时候，它应该能够品尝些鲜血了。”

如此，两团阴谋在时间的催化下慢慢成长，双方的人马就像它们体内的一个个微小的细胞，紧张而有序的做功，知道两团阴谋碰撞的那一刻。

那一刻并不遥远。

米洛克率领飞艇队离开诺兰德城的第三天，亦是荆棘大陆的立冬之日，这天天空顶端两颗融合在一起的太阳正试图用它们的火热融化初来乍到的寒意之时，第一支完成征兵任务的队伍出现在诺兰德城城下。

是来自德芸城的队伍，德芸城城主贝特霍尔德·胡佛亲自率队，他并没有完成一千人的征兵数额，新兵数量只有五百人，用于补齐差额的另外五百人竟全部来自胡佛家族的私军，要知道，五百人的私军，几乎就是胡佛家族全部的力量了。贝特霍尔德交出的这支私军具有完整的体系，可以说除了指挥官贝特霍尔德之外，其他上至副指挥官，下至最基础的战士，全都送给了诺兰德军。

贝特霍尔德甚至连带私军的武器装备都原封不动的交给了诺兰德军，虽然这些武器装备的品质与诺兰德军的制式铠甲比起来，根本算不上什么。

按照