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心猎王权(冰霜)-第284部分
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这个王国也就不再需要什么贵族了。
“最近我偶然听到了异国大陆的一句俗语，叫做人无害虎心，虎有伤人意……不知公爵阁下，对于这句话是否曾经留意？”年轻的子爵忽然开口道，“简单的说，就是要在遇到某些大事之前，做好一些比较重要的准备。”
“哦，那么倒是有劳子爵阁下的提醒，不过，对于周边魔兽的清剿工作，家族自信做得尚算良好。不会有什么猛兽伤人的问题。”
“公爵阁下玩笑了，您自然明白，我所说的是什么意思。”
“不过是疥癣之疾。还不劳子爵阁下您费心担忧。”公爵的脸sè越来越没有表情，声音平静如水：“或者您是听到了一些坊间的传言，但那不过是些流言蜚语，不足采信。”
“哦，流言蜚语，是么？不过请恕晚辈愚鲁，据我猜测。您面临的可不仅仅是疥癣之疾那么简单，或者，您想到的。和我想到的，并不是一件事情？”那个年轻人也不介意，只是举了举手中的杯子：“唉，真是抱歉。因为能够见到一位传说中的人物。我心中有些激动，几乎都忘记了应有的礼节呢。”
“这是一点小小的意思，不成敬意，还望公爵大人笑纳。”
年轻人轻松地开口道，随即从口袋里拿出了一大架的东西。
那是一件简朴的铠甲，
一件壳式的胸铠，与护臂，裙甲和胫甲。还有一套锁子甲更痛组成，只是光洁的外表带着细细的槽线。看上去带着几分粗陋，事实上，这也确实并非经过什么名家之作，粗糙的花纹，简单的镶嵌口，让它看上去甚至与这房间之中那副历经岁月的半身甲相比，都绝对处于劣势……至于那支相配的武器，一柄一臂多长，四指宽的无鞘阔剑，就更加不用说了。
实际上若不是开了缝口，那东西看上去简直比一柄贵族们训练用的木剑都还要磕碜三分，光秃秃的剑柄上，连个剑萼也没有。
不过，格陵兰公爵显然已经过了，那种以外表来评断某件东西价值的岁数。
“jīng金制品？”
目光在那金属的表面上瞥了一眼，公爵点了点头jīng金这种金属蕴含的底层往往颇深，开采不易，在大陆上流通量也颇为稀少，即使对于一个法师而言，jīng金也是一些稀有的材料。然而联系到这种装备的形制：“您拥有一批这样的货物？”
“不愧是公爵阁下，您的眼光令我汗颜，不错，这是一件礼物，也是一件样品。至于说数量上的问题&……”年轻人狡猾的笑了笑：“那就要看您的要求来定了。”
“我的要求？”中年人的眼神一紧。
虽然在那些所谓的史诗里，一个英雄的存在，就会带来一个时代的变革，但真正经历过战场的人都很清楚，决定大部分战争胜负的永远不会是少数的英雄人物，而是那些默默无闻的大多数。
所以，唯有数量巨大，廉价的铸造兵器，才是决定一场战斗胜负的关键&……这一点公爵自然清楚不过。
可这并不那么简单，必须兼顾强度和韧xìng，但恰恰就是这两者之间的平衡，最难把握……
以剑为例，用坚硬的生铁铸剑容易脆裂折断，用柔韧的熟铁却又容易变形卷口。用加厚刃体的方法当然最为简易，可即使这个位面的人类都拥有着强悍的体质，但那也有一个极限。若非让刀剑笨重到大多数人都难以灵活使用，就得牺牲长度使攻击距离大减。虽然说这个位面拥有着诸如jīng金之类的坚硬金属，但优秀的材料昂贵稀少不可能大量生产，只有优越的铸造技术才能有效提高军队战力。
可是，优越的锻造技术，却往往只有少量的铁匠能够掌握，于是铁匠的数量，就成了制衡军力的关键，也是领主们最大的心病……更何况，这些还仅仅只是锻造之中的麻烦，而另一方面，原料的采集更是大费周章，事实上在了解内情的人眼里，采矿所需要的投入丝毫不亚于征集上好的铁匠要将矿石从地下那些深邃的矿洞之中挖掘出来，再捶打提炼，变成为铁坯虽然不需要太多的技术，但是却必须有无数的人手来为之贡献力量。
因此，眼前的这件东西，以及对方那个肯定的答复、无疑是极具诱惑力的。
对于任何一个领主都是。
再考虑到他刚才的言辞……
看似没有什么太大的关联，不过是东拉西扯的闲话，可是细细思量，这其中可就不是那么简单的了。
谈到国王陛下抱恙的问题……他是在向自己炫耀他这个王子的训导者有了一定的权力？可是若联系上那句不知道从哪里听来的什么俗语，却又像是在暗示自己的问题，是说到有关于那些半jīng灵的问题么？下面的报告声称，他是在那些半jīng灵的秘密建筑的座神殿之中出现的，他们之间又会有什么样的联系？
而他送来的这些铠甲……又有什么意图呢，难道说他已经知道了自己的某些作为？
“机会只会给那些一直有所准备的人，不是吗？而且也许机会很快就会有了。您是个人才，众神赐予图米尼斯王国的瑰宝，我想不管是谁，他们真正需要的想必都不是一位出sè的领主，而是一位能征善战的将军……王国需要，陛下需要，而您的家族，也需要。”
“您过誉了，爱德华子爵。”公爵的眼神。微微闪烁。
他当然知道，如今这个国家面对的问题。
国王沉疴难起，王子缺乏阅历，王朝的统治权威已经出现了动荡，偏偏外地环视，内有隐忧，若是事态发展一个闪失，很可能就有失控之虞，作为这个国家仅有的两名公爵之一，他自然要在这个时候有所作为，
因此不管是他选择忠于皇室，或者为自己谋求利益，现在都已经是必然做出动作的时候……事实上，布莱霍克，已经抢先一步，走在了他的前面了。
人无害虎心，虎有伤人意？
这个小家伙，是在暗示着西南方，那个三十年的老相识接下来的要做的事情么？
亦或者，是自己……
第三百八十七章谎言中的真相
公爵忍不住又望向那双眼睛，试图从中找到这个人心中想法的某些蛛丝马迹，但可惜的是，他得到的只有一片茫然……目光交汇时，房间里的光线似乎也变得更加明亮起来。但那种银sè只会让他感到头痛。
“很有趣的东西，可是，您之前提到，这是一件礼物，也是样品，我是否可以理解为，您要将之作为商品，然后卖给我？”顿了顿，他叹息道。
“您有兴趣么？”爱德华微笑。。。
从刚才开始，这位公爵殿下似乎就表现出了足够的耐心，无论爱德华说些什么，他都是一副兴趣缺缺的样子爱德华必须承认，这个不住地咳嗽，仿佛痨病缠身的中年人，实在是个不好对付的家伙，他的jīng神壁垒，不管是借助了魔法道具，又或者是久经锻炼，总之同那个奇怪的女人一样坚韧异常，虽然不是坚厚如山，但也同样让爱德华无法轻易引导或者影响。
但也就到此为止了。
不需要任何心灵异能的手段，心灵术士也能察觉对方神sè中一闪而逝的动摇……
铠甲，兵器，装备对于这个时代的战争制约或者远不如他记忆中的世界里那么严重，然而从另一个角度来说，一个骑士如果缺失了铠甲，也照样会被一个狗头人的十字弓轻易干掉，而在战场上一群重甲士兵冲进了一群没有任何武装的农兵队伍里，那么就意味着一场灾难的开始……。。
所以。作为一个领主，一个在这个国家中占据了最为广袤土地的公爵，一个经历过战争洗礼的将军。若是对于一批jīng良而廉价的铠甲心如止水，那么他不是有了更好的东西取而代之就是已经把所有土地占领完毕，准备刀剑入库马放南山，巩固国家统一了。
“确实是很jīng良的装备。”
又轻轻咳嗽了两声，公爵慢慢的回答道：“不过，子爵阁下，比起我。或者我的老朋友齐齐伦伯爵会更加喜欢这份礼物，毕竟，与我相比他距离布莱霍克要更加接近一些。互相之间的关系。也更紧张一点，作为交易，您不觉得他是个更适合的买家么？”
不过这个答案，显然并不会让心灵术士满意。
“您总是有这样的闲情逸致啊……公爵阁下。很有趣的笑话。”
盯着对方那双蓝灰sè的眼睛。爱德华打了个哈哈：
“不过，我猜想伯爵阁下一定不会这样想的，他就算有了这样的装备，又能够找到多少适合使用它们的士兵？否则的话，何以多年来一直在与布莱霍克的对峙中处于下风？当然，他能够在两位公爵的领地之间生存这多年的时间，并且频频向布莱霍克放出挑衅的言辞，恐怕不仅仅是因为他的领地里杜松子酒的质量在王国里排名第一吧？至于说勇气……勇气这东西呢。若是没有足够的智慧支撑那和疯狂也没有多大区别。”
“所谓的哈特兰家族那块特权伯爵的领地……我不妨明说了吧，我不看好。”顿了顿。他继续开口：“呼伦河或者确实是一道天生的防线，不过一条河流是否真的可以成为无法攻克的天堑，我想，公爵阁下，您比我更加清楚得多。以地缘政治的角度来考虑问题，这块面积只有黑鹰领三分之一不到的伯爵领，之所以至今还得以存留，很可能单纯的只是因为两个公爵的领地之间需要一块缓冲带罢了。而不管是布莱霍克还是瑞特格，只要做好了充足的准备，他们一定会很愿意……”
门扉上轻轻的敲击打断了他的言辞，一个女仆推门而入，端来了一份东西：“公爵大人，您的早餐。”
“知道了，放在这里吧，你没有看见我有客人么？”
“小的罪该万死，但大人，夫人对于我的吩咐，是您一定要按时进餐，否则的话，她让我……”
“好了，我知道了，真是失礼……”
“抱歉，子爵阁下。”向仆人抱怨了一句，公爵转向爱德华，无奈地笑了笑：“我的身体一直并不是很好，所以对于食物的时间要求，稍微严格了一些。不过如果您不介意的话，也不妨用些早餐？”
早餐？
目光划过窗外，刚刚染红了天际的一抹朝霞，然后再落到那餐盘上的时候，爱德华的眼神就变得有些奇怪。
那是……一坨什么东西？
好吧，那是应该是一只苹果，至少从外表上来看它是的，不过现在东西已经在一盆水中浸泡着还散发着一点点的热气，显然是被煮熟了的，至于说旁边那红红绿绿的东西，红的应该是橘子，还有沙枣和而绿的大概是某种蔬菜？
作为一名光荣的吃货国民，爱德华并不介意用水果作为早餐，补充一下维生素和水分，对于熬夜的人来说是个不错的选择，不过一坨煮得稀烂的水果……热量是否把大部分的营养价值都给破坏了还另当别论，要把那一坨煮的烂软的玩意儿，放在嘴里，那是只有花旗国的家伙们才能做得了的事！
“说到这个……”他勉强笑了一下，向那个女仆摇了摇头：“公爵阁下，您的病……是一直就有的么？”
“这咳嗽么……已经咳了二十多年，幸好不好但也不会太坏，我已经习惯了。”中年人微微一笑，也不介意，亦没有避忌地舀了一勺水果泥：“一些法师开出的药品，才可以暂时抑制四五个沙漏的时间……否则的话，我连睡觉都未必能够做到……可惜那种药物的力量太过强大，吃过之后人就会有些眩晕，所以，每天我只能使用一次而已。”
哮喘病，或者是神经xìng支气管疾病？
这个世界的神术几乎可以治疗大部分病情。从瘟疫到缺胳膊断腿无所不包……所以这个世界很少有些真正的病患，即使是天生畸形什么的，只要把残废的地方切下去再来个再生术。也就治好了，所以像这位公爵阁下这样，一次被折腾了二十几年的，恐怕也只有先天xìng的神经系统的毛病了。
“说到咳嗽，我倒是有个方子……嗯，方法，可以稍微镇咳。”
顿了顿。心灵术士笑道：“如果您这里有梨子的话，那么，用他们挤出的汁液。加上适量的百合花的根，枣和糖一起熬煮，一直熬煮到粘稠的程度，再放上蜂蜜。每天用大约两汤匙和一杯热水混合饮用。就可以用来止咳。这东西不难寻找，而且效果还算不错。”
“哦？”公爵的目光凝了凝：“果然，施法者总是这么渊博。好吧，伦娜，你记住了子爵阁下说的话了么？去告诉厨房，让他们给我准备一些这样的东西。”
女仆乖巧的转身离开，但当书房的门扉再一次关闭，格陵兰公爵就停下了进餐的动作。
“我们继续吧。子爵阁下，”他目光炯炯地盯着心灵术士：“我是否可以理解为。您认为布莱霍克，已经做好了准备么？另外据我所知，从西南方向前的道路，虽然狭窄了一些，也荒凉了一点，不过，那却似乎是一条更好的通道？”
这条老狐狸。
爱德华在心中暗自咒骂了一声在天鹅堡已经沦陷的现在，东南方的道路上，唯一阻挡着布莱霍克的一座城市，名字就叫做勃艮第对方的意思，自然是指出黑鹰本来最为可能前行的道路。
而从这个角度来说，实际上引起了这次兵祸的始作俑者，正是眼前正在循循善诱的**师学徒。
不过，若是因此就弱了气势，那么爱德华可就不是那个剥皮者爱德华了。
“或者，很快，因为据我所知，布莱霍克的粮草调动，出了一点点的问题……”某人不动声sè地微笑，仿佛对方说得完全事不关己，“至于说取道西南……呵呵，公爵阁下，您又在说笑了，西南方向，可就是勃艮第了，我想布莱霍克即使再怎么想要一些战果，也不会贸然挑战学院的权威才对。不是么？”
是啊，一个打法师学徒的身份，显然可不是用来当做摆设的。
“那么，这样的铠甲，如果贩卖，您认为，它的产量，能够达到多少？”
终于开始将话题转向了核心，显然这位公爵已经做出了决定……爱德华点了点头，买了个小小的关子：“嗯，如果您有兴趣的话，我可以提高生产量，不过很遗憾的，一个批次，至少也需要……唔，至少一个月的时间。”
“一个月吗？”中年人沉吟：“并不是很快啊”
“没办法，您也知道，我的领地草创，人手不足啊……一千件铠甲，光是组装就得耗费不少人手，还有作为大头的锻造之类的问题，还有矿石的采集……”心灵术士毫不在意的板着指头开始算计：“还有，jīng金矿脉想要融化可不是一件容易的事情，”
“请等一下。”
果不其然，公爵罕有地打断了对方的啰嗦：“你说，一千？那就是你所谓的一个批次吗？”
“是啊，或者我还可以稍微加点，不过那就得加班加点了。”狡猾的某人将两手一摊，映在眼中，对方那没有掩饰地惊讶，让他的嘴角勾起一个不起眼的笑意。
实际上，当然不止。
那几个老家伙制作的大型油压机如果开始使用的话，一次大约至少就可以压制出四套左右的铠甲毛坯，即使锻造钢板方面的速度慢一点，但一天之内至少也可以有百套出炉不是问题；剩下的就是那些作为内衬的锁环甲，毕竟制造钢丝圈在现阶段还有些困难……不过，这个问题在大型钢丝拉拔机被开发出来之后肯定可以得到很完美的解决，那也不是个什么困难的技术，如果比较顺利的话，爱德华认为他的领地上一个月内能够生产的铠甲数量，至少也得是十倍于商谈的那个数字。
“那么，看来我就替我的老朋友齐齐伦伯爵问问看。这样的铠甲，一套需要多少金币呢？”眼中的震惊稍减，公爵沉吟道显然。爱德华已经打消了他最后的一层顾虑，一个月提供一千套，这个数量，足够武装出一只jīng锐的中甲骑兵，即使是一场会战，这支部队也已经是举足轻重的力量。
更何况，这铠甲可以省去大量锻造的时间。以及人力物力。更可以麻痹对手，收到奇兵的效果。种种优点，由不得他不考虑。
然而。事情到了这一步，主动权便已经完全掉转了。
“您应该清楚，我虽然不过是个学徒，但不管是黄金还是白金的金币。对我来说。也不过就是一些压成了小饼的实验材料而已。“爱德华笑道：”所以，我需要一些其他的东西。不过请原谅，这个方面，我倒是还没有考虑好。”
他站起身，微微躬身：“幸好，时间还算充裕，所以公爵阁下，我想。我需要一些时间。”
“一千套jīng金铠甲以及武器？好大的手笔。”
目送那个年轻人离开自己的书房，公爵伸出食指。在那jīng金铸造的铠甲上轻轻敲出叮叮的响声。
摇了摇头，中年人自语道：“但这个小家伙的目的，真的就这么简单？是想要借着这个动荡的局势，小小的捞上一笔？
但这目的，太过于单纯了，不像是一个施法者的思考方式。
……
“爱德华，你这家伙又去干什么了？昨天晚上是不是又跟着那个黑皮香瓜偷偷溜出去了？我说，我们是不是需要加快一点儿速度才行，不然阿瑞斯托特勒那帮子……”
“嘘……”伸手点了点丽莎小姐的嘴唇，制止住她的抱怨，爱德华用心灵之语回应道：“刚刚谈成了一笔买卖，效果好的话，就不用担心那帮子家伙了。”
“买卖？你用什么把那个公爵收买了？你确定你给他的东西，能让他拿两万多人来换？”小丫头呆了呆，一脸不可思议地压低了声音。
“我估计两千套铠甲就差不多了……不是啥大代价，最重要的，是我可以满足他自己的野心而已。”
当然，一位公爵，自然是少不得野心的若是没有称之为野心或者理想的东西，那么他恐怕也不可能在这样的位置上呆上十几二十年。费尔南迪斯皇朝虽然有**师塔的支持，不可能就此轰然倒塌，可是即使如此，罗曼蒂周遭，这肥美丰腴的肉块，仍旧是每一个领主心中不可替代的饵食。
更别说其余的，那些不会引起法师们关注的领地了。
“野心？”小丫头似懂非懂的眨眨眼睛：“不过，你确定他会用半jīng灵来换你造出来的那些破铠甲？可别搞砸了……”
“什么破铠甲，那是jīng金铠甲，再说，那可是他现在最需要的东西了。”
“你怎么知道？哦，你又偷偷给他施展了什么法术？”
“没有，一个公爵之尊，怎么可能会让我随便施展法术？“那张近在咫尺的小脸，因为刚刚睡醒而红彤彤的，碧绿的眸子眨动，让爱德华忍不住伸手捏了捏她的鼻尖：”基于常理进行的猜测而已……”
“要死了你！”小丫头一把拍开他的手，反手一把扯住他，尖吼起来：“要不就告诉我，不然就回答我的问题，你这家伙昨天晚上是不是又跟着那个黑皮香瓜偷偷溜出去了？”
“好啦，我的大小姐……其实是因为那帮人说的，要把半jīng灵送去开矿嘛，你不是也听到了？”
“然后呢？”半jīng灵点点头，但却随即发现，自己并没有明白：“开矿跟那家伙的野心有什么关系？还有跟交换那些半jīng灵有关么？”
“这个谣言的目的xìng没有意义，但手段就值得推敲。”爱德华的目光，在周围转了一圈：“你想想，为何不是去伐木，不是去做苦役，而是去挖矿呢？”
不管将半jīng灵投入矿井去做苦役，是不是一个真正可行的假设，都无所谓任何的谎言都不是毫无价值的，因为其中，往往都要包括了一点儿真实，传说这是那些魔鬼们奉为铁则的格言之一……
受到这个时代的科技水平的限制，几百米的深层矿井之类的东西是不可能做到的，只能依靠那些浅层地表的矿石。不过幸好需要开采的东西也并不是很多，通常也就是金银铜铁这几种金属矿物，外加上一些石头而已。
但首先，金银属于国家管制的稀有矿脉，为了不让私铸金币扰乱经济，造成通货膨胀，这些东西都要归皇室统一管理，计划开采，甚至作为rì常用品的铜矿也是要部分管制的。当然，一位公爵若是愿意也并不是不能多加开采，不过那样一来，货币大量流入的自然是其他领地，私铸者等于是在掠夺绑架所有地方的经济，因此所有的大贵族都不会允许这种情况的出现，除非这个始作俑者是有对抗全国的把握，或者立刻自立。
“那么，剩余的矿场，就是石头或者铁矿，但前者大体上又只能和大型建筑有关，所以剩下的唯一选择，就只有后者了……但突然增加如此数量的人手，产出来的矿石自然也就不是用来堆着好看的，”心灵术士解释道：“你觉得他们是干什么的？”
“给那些平民用的？”
“真是个仁慈的说法……”爱德华不禁莞尔：“然而的大小姐，他们可不是我，改善平民的生活环境，可绝不可能比得上用来生产武器和铠甲这个答案，更加务实和符合常理。”
“你这个家伙……还真是狡猾，一句谎话你也能想到这些东西？”思索了一下，半jīng灵不可思议地晃了晃脑袋。
“不是我狡猾，只是你不喜欢动个脑筋而已。”
“讨厌，说的我好像笨蛋似的！”半jīng灵小姐不满地嘟嘴：“你这家伙，直接说用铠甲跟他换人不就好了么？”
“那可不行，我又没喝恒河水，干嘛上杆子给人敲竹杠？”
这个世界上的事儿，一向是雪中送炭的少，落井下石得多，有求�
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