养殖专业户在异界-第54部分

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　　　　“大人，别开玩笑了！”阿姆斯特朗急道。
　　　　“是啊，大人。”雷万也说：“加入百合佣兵，我已经够丢人了，再加上这个编号，当真不用出去混了……”
　　　　佣兵团里其他人，连着库特大主教派来的那两个牧师，当下纷纷称是。两牧师虽然身属教廷，可也是佣兵团正式成员，要是当真编号，他们也跑不了……
　　　　卡桑没有说话，只是打量麦琳。他奇怪，是去是留的关键时刻，还扯这些玩意干什么？这个黑袍女子又是谁？
　　　　安东走上前，向程凡道：“大人，召集我们所谓何事？我们是不是暂时撤退……”
　　　　“撤退！来不及了！”程凡环视众人，淡然说道。
　　　　此言一外，众人皆惊。
　　　　布鲁靠在帐篷立柱上，双手怀抱，冷冷问道：“大人，发生了什么？”
　　　　“矣居里什发生政变，已经全境封锁……”尹儿解释道：“军队则从傍晚开始，对阿尔贝特森林和艾尔费森林各大入口进行了封锁……”
　　　　众佣兵议论纷纷，都甚不解。政变没见过也有听过，可封锁森林入口又是为了什么？
　　　　安东更是疑惑：“看来卡妙警告的没错……我们还是先撤回卡伊尔，别趟这趟浑水……”
　　　　“往回撤，正撞上前来封锁的军队。”麦琳突然说道：“他们此刻正在寻找违犯霄禁令的佣兵祭旗。你们往回走，岂不是自投罗网？”
　　　　众人目瞪口呆，麦琳的话怎么听都像是在危言耸听。
　　　　布鲁指着麦琳，“请问小姐，你是谁？”
　　　　程凡正色道：“这是我的一个朋友，冒着危险来通知我们……”
　　　　布鲁问起，众人都看向麦琳。麦琳的装扮，明显是黑暗法师。可是，见程凡如此说，众人都无疑义。布鲁点点头，也没有说什么。
　　　　“哦……程凡大人和队长大人有了决断没有？”安东问道。
　　　　“有……”程凡说：“借道死亡森林……”
　　　　众人沉默。空气中只剩下远处森林里不知名昆虫发出的呜呜声。半晌，布鲁说道：“往回走吧！军队挡不住我们！”
　　　　卡桑点头：“我们人少，而且都是精锐。不必要的负重丢掉，任何军队也拦截不住……”
　　　　两人的话有道理，众人纷纷点头。夜色茫茫，荒野间沟壑纵横，一小众人哪能这么容易发现？再说就算发现了，肯定也如布鲁所说，绝不可能拦截得住。相比之下，可比进入森林安全多了……
　　　　程凡汗颜。
　　　　“怎么了？不敢去吗？”尹儿也是底气不足，不过还是道：“我都敢去，你们这些爷们都不敢去吗？看来小百合没有叫错？”
　　　　“去！”阿姆斯特朗首先说道：“队长敢去，我有什么不敢的……雷万，你敢吗？”
　　　　“笑话！我会不敢！”雷万就道：“危险对我来说，就是家常便饭……吃饭而已，我会不敢吗？”
　　　　百合佣兵多是新丁，包括伊芙姐妹等等，都是连声附和。
　　　　区区几人冲击军队，在她们看来是一件难以想像的事情。各大佣兵团的魔法战士，死亡森林的传闻虽然听过不少，可都自持艺高人胆大，为了不让女孩子们和女队长小看，于是也都纷纷附和。
　　　　卡桑无奈苦笑，摇摇头没有再说话。
　　　　布鲁却不甘心，问道：“死亡森林道路艰险，晚上我们走得进去吗？”
　　　　“不用担心！”麦琳笑道：“有我带路……”
　　　　“你？”布鲁眼瞳突然放大，“走不进去，还算好的。走进死亡森林的，无一生还……你是什么人，有什么居心？”
　　　　看布鲁的样子，似乎不是开玩笑？一阵寒风吹过，众人毛骨悚然。
　　　　“布鲁，麦琳是我们的朋友……”程凡说道：“她是我请来的，我相信她！”
　　　　“与对抗军队相比，我选择死亡森林！”尹儿也道，“如果我们退回卡伊尔，什么时候才能再来？可是，如果走死亡森林，我们最少能节省一个月的时间！”
　　　　佣兵的时间就是金钱，当下布鲁一阵叹息，再无疑义。
　　　　麦琳笑着，发表引路宣言：“死亡森林并不可怕，失踪的人很多，只是迷路罢了！”
　　　　……
　　　　虽然麦琳如此说，可是众人走到死亡森林外围，都不禁暗暗后悔。甚至，就连知道内情的程凡，胆大包天的雷万等人也是如此。
　　　　午夜的森林，黑压压的一片。没有起点，没有终点，看不到边际的森林，根本就是天然的迷宫。三转两转间，就算是卡桑这样的老佣兵也迷失了方向。死亡森林里向各处沿展的通道，就像一张张狰狞的血盆大口，渴望吞噬所能看到的一切。
　　　　不管高大的参天大树，还是矮小的草丛灌木，都似披着一层厚重而神秘的黑纱，把森林特有的死气显现得淋漓尽致。带着凉意的阵阵阴风，带来了动物尸体与腐烂植物的混合气体，让众人胃部不住翻腾，亦激起令人毛骨悚然飒飒声，犹如哀怨的倾述在四下回荡。
　　　　大晚上闯亡灵出没的死亡森林，看来真不是一个好注意。众人心惊胆战，一路前行。山势险峻，行进间丢弃了马匹。身强力壮的男佣兵们背着包袱，女佣兵们则互相搀扶着，紧紧跟随当先引路的麦琳。黑夜加上茂密树木，森林里伸手不见五指。点燃了火把，火光却像被浓重的黑暗吞噬了一般，只剩下苍白的焰色和淡淡的光晕，脚下的道路都看不真切，远处的一切更是模糊而隐约。
　　　　实际上，除了挥之不去的心理作用，当前并没有令人恐惧的东西。众人害怕的传说中的亡灵也一直没有出现。害怕与恐惧，都是人之常情。死亡森林诡异的气氛，只是在一定程度上激起大家的本能情绪而已。
　　　　当然，如果可以选择，程凡宁愿一个人在冥界待着。
　　　　程凡奇怪，怎么没人提出扎营休息？不过，空气中飘忽着的恶臭，脚下粘糊糊，软绵绵的触感，让程凡提不起俯身观察的勇气，更是打消了他招呼大家停下休息的想法。他所能做的，只能尽量不对脚下古怪地面展开联想。
　　　　显然，大家的感受都是如此。领路的麦琳不说停，大家都在默默忍受，期待麦琳找到一处安然的所在。
　　　　人多的好处很明显，与众人说说笑笑，脸上逐渐恢复血色，分散注意力显然对消除恐惧有很大帮助。有经验的佣兵暂且不说，就是百合的几个女孩子，也在逐渐适应……
　　　　天色渐亮，偶尔一缕阳光，也会穿过阻截来到众人面前。一晚上的行军，虽然速度不快，但恐怖的气氛，还是消耗了众人大量精力。天明之后，众人都有些疲惫，几个女孩子都有些跟不上节奏，速度越来越慢。
　　　　安格瑞是魔法师，体质本来就弱，走着走不动了，不由喊道：“你们走慢点，等等我……”
　　　　雷万笑呵呵地凑过来，“安格瑞小妹妹，要不要雷万哥哥背你一程？”
　　　　“小妹妹，不要理那个奇怪的大叔……”阿姆斯特朗很有风度地伸出手，“我来背你……”
　　　　“你能背我到维特拉根森林吗？”安格瑞眨着大眼睛，故作天真地问道。
　　　　“这个……我想，再过一段应该可以找到坐骑……如果你坚持不住，我可以为你作首诗，从精神上支持你……”阿姆斯特朗顾左而言他。
　　　　“队长，我们是不是该歇息一会，我的脚好像灌了铅，走不动了。”安格瑞找了个干燥所在，一屁股坐了下来，“好累……”
　　　　尹儿混在队伍里，此时也是苦不堪言。听到安格瑞的抱怨，正想借机休整一番，忽然安格瑞尖叫着飞了起来。尹儿揉揉眼睛，没错，安格瑞是飞了起来。
　　　　原来，安格瑞坐下来的时候，屁股被什么东西铬到，她拿起来一看，却发现那是一截死人的大腿骨……她当即惊叫着，展开飘浮术飞到半空……
　　　　有事发生，众佣兵都围了过来。魔兽森林何其危险，死人骸骨算得了什么？听得原委，众人都不以为意，反而都大笑起来。
　　　　尹儿强笑着，努力保持队长应该有的威仪。
　　　　安格瑞受到惊吓，只是飘在空中不愿下来。伊芙姐妹、玫琳、可儿、盖娅围着她不断安慰……唉，初级的小法师，飘不了多久总要掉下来不是？
　　　　“安格瑞妹妹，飞累了，下来吧！”程凡向众人笑道：“你看，你的尹儿姐姐多坚强呀？”
　　　　听程凡夸奖，尹儿脸上一阵红晕。一想尹儿表现，众人纷纷称是，更有人趁机大拍队长马屁。
　　　　程凡微笑着，又说道：“你的尹儿姐姐，脚边两颗眼珠都不怕……”
　　　　“啊！”尹儿惊叫着，跳了起来。
　　　　往下一看，哪来什么眼珠？尹儿生气，追打程凡。程凡笑着，连忙逃来……一阵打闹，队伍的情绪稳定下来，又继续前进。
　　　　……
第一百三十四章　森林狰容
　　　　在麦琳引路下，众人艰难进行。
　　　　几个魔法战士拿着特制的开山刀，于队伍两旁扫除热带雨林般疯长的荆棘。大部队也不闲着，众人各执武器小心前进。毕竟，这是声名远播的死亡森林，没有人因为当前的平静而放松警惕。
　　　　越往下走，山势越险，道路也越诡秘。道路两旁，斑斑白骨随处可见，瞧得众人心惊不已。偶然，亦有貌似人类残缺尸体的突起物，半掩在掺着流沙与落叶的泥泞中，衬着密林中的一丝幽暗，仿佛在用诡异的语言，述说着不甘与无奈。
　　　　安格瑞与贝蒂脸色煞白，紧紧地挨在一起，小心地一步步向前挪，生怕踏中某些带来噩梦的东西。可是，事不从人愿，森林里的怨念似乎缠绕着她们似的，安格瑞正走着……突然，一只长着翅膀的黑猫从一团黑黝黝的灌木中窜了出来，向她扑了过去……
　　　　这只野猫的颜色呈灰黑，四肢有白斑，背上则长着蝙蝠似的小翅膀，尾巴上的毛很多，不是一般野猫的样式，估计有着保持平衡的作用。
　　　　密林的幽暗，似乎总是藏着什么东西，随时会跳出来似的……众人都有着心里准备，可是突然间，安格瑞看到如此野猫，还是忍不住放声尖叫。
　　　　长着蝙蝠翅的黑猫速度很快，安格瑞身后的玫琳速度也不慢。安格瑞的尖叫还没传到众人耳朵里，玫琳的佩刀已迎上去，正中这只长着蝙蝠翅的黑猫。
　　　　“嗷……”一只惨叫，黑猫被一刀两断。玫琳的动作干净利落，猫血飞扬，却没溅出一步，众人纷纷叫好。
　　　　玫琳的佩剑，看似标准的骑士装备，但是不经意的闪光却也显示着它的不俗。用落叶和布片反复擦拭后，玫琳才把它归于鞘内。
　　　　安格瑞脸色更苍白了，“这么多人，为什么攻击我？”小妹妹的话问得有道理，她站在队伍中间，黑猫攻击她，确实是一件很奇怪的事。
　　　　“小妹，看看你靴子，好像沾了什么东西？”玫琳半皱着眉，用于心不忍的语调说道。
　　　　安格瑞低下头，只见靴子上沾着一团黑糊糊的东西。她一阵恶心，折了根树枝，小心地挑开。再一看，原来是半截血淋淋的肠子。“哗”，安格瑞胸口一阵翻腾，再顾不得许多，埋头吐了起来。
　　　　安格瑞吐得一塌糊涂，众女孩受到感染，纷纷掩嘴。程凡看得真切，忙上前安慰。他一手在安格瑞背上轻拍，一边劝道：“安格瑞妹妹，没事，森林很久没人来了，这应该不是人类的肠子……”
　　　　安格瑞呕吐，只是看着血糊糊的东西恶心罢了，那里想过肠子的来历？程凡这一说，她吐得更厉害了。旁边，一直掩着嘴的贝蒂也忍不住了，躲到一棵大树边上吐了起来……安格瑞靴上的血肠是哪来的？昨天晚上走过的又是什么地方？联想到空气中飘忽的恶臭和脚下软绵绵的土地，总于，尹儿在内的众女孩，“哗啦啦”一齐开始呕吐。
　　　　百合的新团员杰米，刚通过考核的魔法战士，是第一次当佣兵，也是第一次出任务。本来，他还打算把自己的第一次呕吐，留着第一次见血或第一次杀人。可是，受女孩们的影响，他饱含热泪，也吐得稀里哗啦……
　　　　还好，队伍的男佣兵，吐的也就杰米一个而已。出生入死的老佣兵，这样的小场面，连开胃菜都远远够不上。队伍停了下来，老佣兵们却没人取笑。也许他们想起，自己也是这样过来的吧！
　　　　铁面也是百合的新团员，但却是一名老佣员了。他的左脸带着浮动的铁制面甲，看上去有几分阴森，不过，他右脸上流露的亲切笑意，又让这几分阴森烟消云散。他的面甲一直带着，也有取下来的时候，不过很少。面甲下面，一切如常，没有人们想像中的毁容或痕迹。程凡问过他，为什么戴面甲？他只是说，为了纪念逝去的战友。
　　　　铁面拾起被砍成两半的黑猫，用小刀把它翅膀上的一层薄膜取了下来。
　　　　低级的魔兽，尹儿还是有几分了解的，她用手绢掩着口鼻，问道：“这是飞天猫吧？想不到死亡森林的飞天猫长得这么另类！”
　　　　“是啊！黑色的飞天猫很少见，晚上出来吓人一跳！”铁面笑着，把飞天猫的尸体远远丢了出去，“飞天猫的翅膀还值几个银币……玫琳这一刀，也算我们佣兵团第一桶金！”
　　　　飞天猫很常见，翅膀是很出名的魔法源材料，有一定的经济价值。不过，它们数量稀少，与动辄十数万的史莱姆相比，根本就可以忽略不计。所以，佣兵们能在野外碰上，也算一份意外收获。
　　　　铁面讨好似的，把飞天猫的翅膜递到玫琳面前。玫琳正在干呕不已，见到软绵绵、粘糊糊的翅膜，不由连退几步，摆手推辞。
　　　　铁面呵呵笑了两声，把翅膜叠好，放入随身的皮袋子里，“先放我这，回到总部，我们再来清点……”出门才第二天，探险也刚开始。现在谈回家，似乎还早了点。不过，铁面的乐观，也是一种鼓舞，缓和着大家的紧张情绪。
　　　　队伍发生变故，麦琳也停了下来，面无表情卓然而立，冷眼注视着周围的一切。
　　　　“麦琳小姐，我们现在的位置在哪里？还要走多久，才能停下来修整？”卡桑手中拿着一份简易的地图，不过，他似乎已经丢掉了方向。
　　　　“严格说，这里还不是死亡森林……”麦琳指着不远处的一座山峰，冷冷地说道：“跃过那座山峰，当我们遭到血鸦攻击的时候，死亡之旅才正式开始……”
　　　　一番惊吓，安格瑞与贝蒂吐的情况最惨。伊芙的情况还算好，怎么说她也是百合佣兵的正式团长，恢复了一些后，就在照顾姐妹。听到麦琳的话，伊芙不由惊讶，“都这样了，还没到死亡森林？”
　　　　麦琳只是冷冷看着她，没有说话。看来，麦琳拿定主意，说过的话不说第二遍。
　　　　程凡不动声色走到麦琳旁边，“麦琳，不要这么严肃，死亡森林已经够吓人了！来，笑一个！”
　　　　麦琳白了程凡一眼，不情愿地笑了一下，继而冷冷环顾众人：“还有什么问题？没有的话，准备战斗吧！”
　　　　貌似发号施令，是尹儿这个队长的事。尹儿苦笑，却也不敢多言。
　　　　就在众人默然听命的时候，布鲁提出疑义：“这么多的尸骨，麦琳小姐，你确信没有走错吗？”
　　　　难怪布鲁疑惑，麦琳不看地图，不拿工具，只是闷头前行。左插右行一个晚上，居然就说走进了死亡森林？说不奇怪那才不正常，迷宫般的死亡森林外围，不知挡住了多少探险者？老佣兵们身处其间，几经查探，也觉得这片森林不愧为迷宫称号，怎么的麦琳如此自信？
　　　　麦琳淡淡说道：“我只能说，错误的路线，死的人更多……”
　　　　众人默然。
　　　　死亡森林，众佣兵都没有来过。不过，却都听过它的传闻——踏入死亡森林的冒险者，千百年来，无一生还！几经跋涉，死亡森林就在前面。众佣兵有些紧张，可也有几分期待，森林的外围已是如此这般的阴森恐怖，森林里面又是什么样子呢？
　　　　翻过最后一片山岭，众人来到了麦琳所说的血鸦出没的地方。
　　　　血鸦是二阶魔兽，也是死亡森林的特产，其他地方也有，但极稀少。一只血鸦并不可怕，可是一群血鸦却也非同小可。而且，藏在暗处的它们，危险度更是不低。
　　　　“这片黑色森林的边缘是血鸦的栖息地，通常叫作血鸦山岭。”麦琳指着前方，向众人介绍，“掠过这里，才算进入死亡森林……”
　　　　随着麦琳指向，众人看了过去。前方的几个山岭，与刚才走过的黑色森林相比，并没有什么明显的区别。不过，空气干燥了许多，亦有着种种的生机与活力。
　　　　走近了，生命的气息也渐多了起来。不时，众人可以看到树脚下鲜艳的蘑菇，阳光缺口处拥挤的野花，以及四处奔跑的鹧鹄，追逐打闹的山雀，见人即躲的小松鼠。还有，像飞天猫，血蛤蟆这样的初级魔兽也不乏得见。
　　　　当然，更多的是这里的占领者——血鸦。
第一百三十五章　血鸦岭
　　　　血鸦山岭，简直是血鸦的天堂。认真仔细的话，每走过几棵大树，就能够发现一两只血鸦。他们的巢穴是灰黑色的，偶尔可以看到它们起飞降落。与普通的鸦雀相比，血鸦的体形较大，身体也较沉重，所以它们的巢穴位置很低，低到人们可以触手可及。不过，面对留守的血鸦母亲灼灼的目光，众人却也没有主动挑衅的心思。
　　　　魔法战士执刀而行，守住了队伍的外围。队伍内部，贝蒂、安格瑞以及两个牧师，则小心翼翼地准备着防御魔法，只待遭遇危险时随时施放。程凡不动声色把小白召唤了出来，塞在口袋里，注意力也投向神秘的血鸦。
　　　　血鸦是群体魔兽，隔三差五就有小群血鸦从队伍附近划过。它们大部分是黑色，也有少数是红色或者红黑混杂。不过，它们的嘴喙，都是血一样的暗红色。也许，这就是它的名字由来吧！
　　　　血鸦的嘴喙，亦是相当出名的魔法源材料。据说，血鸦之所以为魔兽，就是因为它的嘴喙。而它的绝大部分魔力，也是集中在它的嘴喙中。像大部分低级级魔兽一样，血鸦不能直接施放魔法。不过，带着魔法效果的嘴喙，就像附魔的魔法武器，实为进攻中的利器。
　　　　队伍的深入，被惊起的血鸦不少。它们把嘴喙缩在身前，用奇怪的姿势对着探险队，目光似乎相当的不怀好意。个别愤怒的，还用那沙哑的嗓音，围着队伍不住鸣叫。可能，来到这里的人类不多，血鸦也不明白，自己面对的人类是一种什么样的生物吧？所以，大多数的血鸦，对于来客抱着好奇的态度，暂时来说还有几分礼貌。
　　　　麦琳走在最前面，还是一副无所谓的样子，给众人带来不少信心。有人甚至想，是不是放下武器，学麦琳赤手空拳，以减少血鸦们的敌意？
　　　　走到一半，冲探险队而来的血鸦越来越多。众人清楚地看到，道路两旁的大树上，挂满了形形色色的血鸦，它们灰扑扑的造型，诡异古怪的姿势，加上一眼看去闪成一片的血红色嘴喙，众人皆不寒而栗。这么多的血鸦，不知几千只还是几万只，它们发动攻击怎么办？
　　　　担心什么来什么……
　　　　队伍外围的魔法战士，都处于神经紧绷的高度紧张中，偏生一只围着队伍骚扰的血鸦没头没脑地闯了进来……这只血鸦体形硕大，面目狰狞，带着一股子腥臭。为了不被它闯上，两个魔法战士下意识地把武器一架。看上去挺凶的血鸦，哀号都没来得及，便被两股斗气绞成了一团血肉。
　　　　在魔法战士强大的力量面前，单个的血鸦是相当脆弱的……不过，这一下可算是捅了血鸦窝——血鸦是群体魔兽中，尤重感情的一种。同伴的死亡，血鸦群中响起一片哀鸣。血鸦的叫声本就悲切，成千上万只于咫尺间唤成一片，众人只觉头皮发麻，纷纷握紧武器。
　　　　“大家围成一圈，不要走散。”危急时刻，尹儿拿出队长的觉悟，“战士两人一组，站住位置，魔法师，弓箭手准备……”
　　　　树林里地势狭窄，搭建纯粹的防御圈是不可能的。不过，众人还是依言，于一小块开阔处，把阵势布了开来。二三十人挤作一块，形势似乎相当不利。而且，阵势中还有几棵大树，大树上亦有血鸦盘旋……
　　　　也许在血鸦山岭，很久没有其他生物，挑战血鸦们的尊严了吧！没有多久，血鸦们就从四面八方涌了过来。它们几乎占据了树林每一个角落，一时间，满目尽鸦。魔兽不比一般的野兽，它们都一定的智力。强攻可能会带来损失，所以血鸦徘徊着，并没有展开攻击。
　　　　这种情况，不攻击比攻击更可怕，血鸦们难道还有其他手段？恐惧涌上众人心间，一丝绝望弥散开来。甚至，像卡桑这样的老佣兵也不例外。按探险队的情况，挡住血鸦进攻肯定没有问题。可是，在陌生的森林里，对抗无穷无尽的血鸦……守？又能守多久？稍稍展开联想，亦能让坚毅的佣兵们意志崩溃。
　　　　众人忧心忡忡，麦琳看上去却还是那样轻松。“不走了吗？”麦琳笑道：“你们打算在这里守一辈子？”
　　　　众人面面相觑，除了程凡和尹儿，其他人不无怀疑，这个穿黑袍的年青女孩，是不是已经被铺天盖地的血鸦吓疯了？
　　　　见众人不说话，麦琳笑笑，径直走到一棵大树边。只见她袍袖一挥，一团黑气涌出，大树上停歇的血鸦们，一瞬那间，似乎被都抽去了生命，“扑扑扑扑”，无助地掉落地面。
　　　　麦琳这一手玩得极漂亮，众人亦惊呆了。不