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圣徒(奥丁)-第10部分
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失业的前检控官开始把目光投往小乡镇的法庭，寄去了托付着希望的十几封的信。他不肯放弃，甚至不离开家，不离开书桌，相信总会有个地方会录用他，生怕因为暂时离开，而错过了被雇佣的通知。
只要能回到法庭，回到能让梦想重新起飞的审判席，福兰愿意少活二十年。
他就这么沉默地一天天等待着，不想动，只有听到屋外有邮车的铃铛声时，才跳起来冲到窗前，希望能带来好消息。
但每次，都只能用失望的目光望着邮车从屋外经过，逐渐远去。
三个月很快过去了，本来还富余的存款，因为先前交纳了保释金以及被第一庭开除时扣下的违约金，所剩无几。家里的现钱很快填进了房租、食物、奶奶的药钱中。
餐桌上的菜从顿顿有肉有汤，换成了土豆，连续吃了几天土豆后，福兰没好气地向安玫抱怨，“我们不能喝点鱼汤么？”
黑杰克，这只半大的牧羊犬，正在长身体的大好时期，也呜呜地跟着抱怨，土豆可不应该出现在肉食动物的菜单上。
安玫点了点头，披着小外套出去了，傍晚回来时，姑娘笑嘻嘻地拎着一网子沙丁鱼和牛肉，只是那件漂亮的，在领子处绣着蕾丝边的外套不见了。
“好累，我去城外集市买的，那儿的鱼比城里便宜。”
“其实也便宜不了多少，坐驿站马车来回要四个银意奥，把这算上去价格差不离。”福兰不屑于女人们购物时的小聪明。
“噢。”安玫还是笑嘻嘻的，直到走进厨房，姑娘才露出痛苦的表情，不停揉着脚，她没告诉丈夫，自己是走去港口的。
那顿晚饭，福兰吃得很香。
在碎钻项链、金箔小怀表、以及高档点的沙发椅都慢慢消失后，安玫探试地问，“是不是找份别的工作？”
然后福兰的咆哮把她吓坏了，“连你也不相信我能回到司法界了么？”
“怎会，一定能回去的。”安玫保证，“你安心写信吧，其它的事交给我了。”
几天后，安玫拉【文】回了个小【人】木头拖车【书】和一堆锅碗【屋】瓢盆，凌晨起床，买几大袋蔬菜肉类，细细淘洗干净，在厨房忙上一个早晨。
等快中午时，酥脆爽口的菜丸子、油炸得金黄的鱼排、香气袭人的杂碎汤与煮青菜就大功告成。
用小拖车拖去市集，不到两点钟就能卖个精光，安玫把这叫做盒饭，一个半银意奥一份，每天变着花样，市集的买卖人和附近的小职员都爱吃。
晚上，还能再做点小吃，去夜市叫卖到十二点。日复一日，她每天只能睡五个小时。
“现在，该我养活这个家了。”安玫自豪地想，然后把精疲力尽的感觉一扫而空。
福兰终于绝望了，他的确完了，连最简陋的乡间巡回法庭都不要他。
他算了算，前后整整五十封求职信都没有好结果，这代表，当初还被人视为前途无量的检控官，现在已彻底被司法界抛弃了。
直到这时，他仿佛刚从一场充满醉意的迷梦中惊醒，才发现，家里少了许多事物，堆得拥挤的小客厅空荡荡，奶奶慈祥的眼神也有些责怪，而永远温暖，带来快乐的小野猫，很难再看到她熟悉的身影。
福兰坐在门口的台阶上，摸着乖乖在一旁陪伴主人的狗，黄昏时天边灿烂光辉的橘黄绸带逐渐被更深邃的黑漂染，而黑色绸子上又渐渐多出细细碎碎的星子，星子拥戴着的圆月，又在夜色上划出冷清的白光，他终于等到了要等的人。
安玫吃力拉着装满狼藉锅碗的拖车朝家走来，走几步歇一下，偶尔抬抬头，瞟见福兰，马上丢下车子跑过来，“你怎么坐在这里？又收到不聘请你的回函？别难过了，总有明白事理的人会赏识你的。”
仰起头，福兰望着安玫，姑娘圆润的脸已经瘦出了尖下巴，被黑眼圈包围的大眼睛，黯淡无光，细葱般修长的手指因为冷水和刀伤，又红又肿。他站起身，用决断的语气说，“我不想再当检控官了，永远不想。”
“你别担心了，有我在，什么都没问题。你会成功的。”安玫拍拍胸口，劝慰道。
“我想明白了，被过去的雾挡着眼，不会向前看的人，永远是个失败的懦夫。”福兰宣布，“明天我也去集市，福兰·弗莱尔，就算是卖盒饭，也能卖得比所有人成功。”
※※※※
比起费都，作为王都的坦丁，更加气派非凡。
在拜伦建立之初，坦丁城的原址，还是一座只有矮小围墙的古老城镇，周围都是一圈穷荒僻壤的平原，而科摩大帝在征服黑大陆后，突发奇想的决定修建新的首都。
据神秘学派与教会所说，大帝在班师回朝的当天晚上，梦见了神谕，在荒凉土地与破旧城市的苍茫夜空中，繁星改变了恒久的轨道，每颗星星，散发着太阳般火热的光辉，在那天上悬挂出硕大无朋的火红色十字架。
“这是神灵赐给我的加冕。”大帝想。
不久，大帝发布了修建新都的命令，并亲自负责勘测和圈定界标的工作。他骑马从老镇的中心出来，向每个方向飞奔了良久，还没投下决定新城边域的马鞭。
随从似乎预感到了伟大事物的诞生，他颤抖地问：“我的陛下，您还要继续向前走多远？”
大帝回答：“直到在我面前引路的神停下为止。”
几乎全国的工匠与建筑大师汇集到了这里，但人手还不够，于是军队也放下身段，变成工人与泥瓦匠，在大帝死时，坦丁才修建了一半。
继承王位的二世用了半辈子，让城市的规模初见雏形，直到三世，不朽的坦丁才无比辉煌的耸立于大地之上。
到现在，这座城市每一块石头，都沉积着历史的凝重感。随便哪条街道的路面上，已经斑驳退色的马赛克镶嵌画，都有可能是出自某位供奉在艺术殿堂之中的大师之手。
连行刑场也是如此。
由筒状拱券结构架起来的实墙呈弧度的对接，让整个行刑场内外形成椭圆形，顺着围墙依次而上的层层观众席让它看上去仿佛露天剧院。事实上，观看行刑的确是坦丁人的爱好之一。
几名死囚被押解到正中，行刑官宣读判罚，为每个人安排好，待会是享用锤刑、木桩还是绞首，当念到最后一个名字时，官员有意停顿了下，“伊戈·安德希，臭名昭彰的黑帮头子、走私犯、谋杀者，处已碟刑。”
观众们哗然，更加好奇了。将犯人捆绑于木架上，再由四匹健壮的公牛分别来牵拉四肢，最后活活撕裂扯断的酷刑，被俗语称为碟刑，只有十恶不赦的罪人，才用得着这般最恐怖的刑法。
但伊戈·安德希的表演显然让人失望，被黑头罩蒙住的男人，似乎已经陷入恍惚中，轻飘飘一点不挣扎地被捆绑结实。
连依照惯例，为防止受刑人吼叫乱骂而割断喉结声带时，黑帮头子也只是象征性的反抗了下。
“没点教父的气概。”人们责备。
在观众席上，英俊的混血儿饶有兴趣地观看着行刑，当冒牌货断气时，他笑得乐不可吱，“没想到，我能亲眼目睹‘自己’的死亡。”
“安德希先生，请不要辜负主人的信赖。”坐在他右手位置，满是贵族做派的男子说道，“主人交代的任务，请尽早完成。”
“当然，主人的恩情铭记于心。”伊戈回答，但同时，他在心里小声嘀咕，“在那之前，我可得出口气。”
在费都法庭上，那个该死的检控官，恶意的调侃，以及自个被几百双眼睛观赏揣测的屁股。
在狱中，有哪个囚徒敢得罪他？但检控官一番话，很快就在黑暗世界里流传开了。
“你知道么？安德希那家伙在牢子里被菊暴了。”
“哈，有机会我得问问，被人插屁眼的滋味怎么样。”
地下世界的大佬们将这当成最热门的话题，不管是他的盟友还是敌人，都在猜想，那小子的屁股到底碰到过什么遭遇。
“我发誓，你必须为此付出代价。”伊戈·安德希残酷地捏紧拳头，在坦丁城外，他的打手们已经准备好了几辆前往费都的马车。
第十五章 谋杀
市集处于费都城外十里的地方，紧靠着那条黑金大道。这原先只是港口与费都之间的一个规模很小的中转站。
但精明的批发商人很快发现，比起市区寸土寸金的地皮，只要走出城门十里，那附近的土地，便宜得简直白送。
在城里租赁一个大仓库，每月的租金，都可以在中转站自己修建一个。
小小的中转站很快大动土木，一个个库房像雨后的蘑菇冒了出来，有钱的就建一堆简易平房，整整齐齐一排排的，外面再用粗糙的石头砌个院墙，钱少的，也不甘示弱，圈块地搭建个棚子，聘几位值得信任的员工日夜把守。
商人们在费都装饰豪华的店铺，永远只摆着样品和少量现货，遇到大额买卖，谈好价钱，就直接去库房搬送，即便捷又省去不少麻烦。
渐渐地，小商贩也汇集过来，商人们留守的职员数量众多、乘着货车来卸货的工人络绎不绝，这些人对生活要求简单，便宜实惠的生活物品正对他们口味。
福兰学得挺快。
无论是切菜配料，还是观察在热油中翻滚的小块肉排，让它能在最鲜美的时候起锅，连菜丸子里肉末的比例也掌握得不错。
而且福兰还有个小配方，让盒饭的成本更加低廉。
作为调味香料的薄荷叶、月桂树叶可不便宜，一般费都的普通市民很少会吃肉，他们的主食是面包和鱼汤。
不是说肉食难吃，没有香料祛除腥味，清煮的肉块蘸上盐也无法掩盖那股刺鼻的气味。
但橘皮可就是廉价货，这种野生的青皮水果经过几代的人工培育，味道还是酸涩，没人爱吃，只有远航的船只，才会买上几桶，来防止海上噩梦败血症的发生。
去港口转转，几个铜板就能挑回一大筐橘皮。
将橘子皮风干，用小火烘烤，切成细小的碎粒，混在肉块上，效果丝毫不逊色于正统的香料。
有肉排的盒饭在集市引起轰动，每天中午，福兰家的小餐车围满了人，几个吃惯了的老主顾，不惜走上老远。
一天下来，安玫把铜角与毛票仔细数数，能赚到60块钱。
渐渐，集市里竞争的同行做不下去了，好几个摊主垂头丧气，有的准备另寻行当，有的则盘算是不是来点阴的，在他们有所行动之前，福兰主动找上门去，他承诺以后每天只卖一百份盒饭，绝不垄断生意。
“先生们，我并非因为害怕，巡警厅的路子我绝对比你们熟悉，但互相照应和气生财，对所有人都好。”福兰说。
晚上在家，安玫问，“生意最好时咱们能卖上一百四十多份，这样不是亏大了？整个市集就咱一家卖，能赚更多。”
“不，试想下，你买衣服，是会去全是服装店的专卖街，还是选择整条街只有孤零零一家的地方？”福兰将铜角抛起，又迅速将它抓回。
安玫睁着大眼睛，似乎有些明白。
“我们没本钱盘下集市所有的餐摊，如果只剩下一家，无法供应给所有人，这样，最初几天能赚不少，但时间一长，当人们觉得每天得排很久太不合算时，他们就会另寻吃饭的地方，或者有正规的餐厅发现商机来开分店。”福兰继续解释，“形成规模，才有利润，我宁愿在顾客最多的地儿与十个摊位竞争，也不愿垄断顾客稀少的一条街。”
“你的脑瓜子，到底是怎么长的？”安玫用那种着迷的星星眼，捧着福兰的脸看了很久，然后大笑着把他推倒在床上，丰满的身子像条小蛇磨蹭挑逗着，“今天我们再来挑战四次。”
“天，明儿要起早床的。”
“那就三次好了。”
……
很快，所有供应午餐的商贩都发现，福兰制定的规矩，对大伙都有好处。
最明显的一点，统一去购买食材，能享受到批发优惠的待遇，连昂贵的胡椒经过团购打折，成本也降到能接受的程度。
花和先前同样的钱，食材的品质却上升了不少，混市集的顾客有口福了，他们更舍得从腰包里多掏几个铜子，来让味蕾得到享受。
甜头让商贩对发起人尊敬起来，有人开始喊福兰“头儿”，这称呼很快得到普及。福兰趁机说服大家把餐摊迁到一起，而不是在集市东一头西一头，每家专做特定的几样食物。
而且，福兰为每种食物受欢迎的程度打分，猪肉排和丸子是一流，鱼肉、普通海鲜属于二流，作为配菜的闷油菜等则是三流，尽量使每个摊位按照擅长的手艺分到一种热门菜点，互不重复。
这样，一圈简陋的露天美食广场就形成了，福兰拜托安姆探长，为广场取得了售酒证。
食客的人流更加多了，连一些港口的水手，遇到大喜事请客，也乐意来这儿庆祝，按他们的说法，港口的食物味道要逊色一大截。
福兰计划等本钱攒够了，买块地皮，聘请几名大厨，开家真正的餐厅。
威廉大师本来让福兰做他的专职助手，但仔细考虑过，福兰委婉地拒绝了，对有家世的人来说，没日没夜近乎疯狂的实验并不适合。
“如果说原先的梦想是四十岁以前当上大检控官。”福兰想，“那现在的目标是，四十岁以前能有自个的连锁餐厅。任何道路，只要坚持走下去，都会有前途。”
对此，他很有信心。
※※※※
三辆马车在下午，太阳逐渐西斜时驶近了费都，在远离大路的偏僻小树林，停了下来。
伊戈·安德希不快地皱着眉头，他看着带来的八名打手，高声询问，“探子呢？居然要我等候他。”
“耐心点，情报越详细越好，毕竟费都城里驻扎着圣武士，想想老迈德杰斯就是吃了这个亏。对杀手而言，一点小疏忽，代价就是自己的性命。”回答伊戈的是个身材异常魁梧的人，领子翻得高高的，让人只能瞧清楚他的额头和卷发。从腰间的淬毒匕首与鞋底厚厚的毛皮来看，他也是一名刺客，很少有刺客会这么高，个子越矮小，越容易在阴影中潜行。
这人要么是个不知道选择职业的菜鸟，要么就是此道中的高手。显然他属于后者。
“说的对，如果那天跟在身边的是你，我就不用抛头露面遭受羞辱。”伊戈稍微降低了怒火，顺便赞赏了一句，高个子是伊戈·安德希黑帮组织的王牌刺客，不，除了刺客，他还有更加神秘的身份，很多时间，连做为头的伊戈也不愿轻易开罪。
不久后，一个骑马的人也来得了树林，他翻身下马，还没来得及喘气，就被伊戈掐住喉咙，“你知道浪费了谁的时间么？”他吼道。
“不……头……那两人今天分……分开了。”探子脸憋得紫红，伊戈把手松开，他瘫着半跪在地上不停咳嗽，眼泪都呛出来了，好不容易恢复平静，看到头因为不耐脸色又开始变化时，探子打了个冷颤，急忙回复道，“检控官被解雇后，一直和妻子在城外做小买卖，今天，检控官仍在市集，但那臭娘儿们留在家里。我两边跑，所以耽搁了时辰。”
伊戈敲着牙齿，决定道，“乔·考利昂，你带三个人去城里，记住，那屋子里连只耗子都别留下，其余人和我去市集。”
乔·考利昂，也就是那个高个子刺客，隐藏在衣领下弓形的嘴唇似乎浅笑了下，“我一人足够了。”他解下拴在马背的缰绳，矫捷地跳上去，扬起鞭子，奔跑中的驽马被那双粗健的大腿夹住，总给人错觉，似乎是骑者在拖着胯下的马前进。
“他总这么傲气。”伊戈咧着嘴笑，虽然乔不像别人那么恭敬服从，但这点小事并不影响黑帮头子信任这名下属的忠诚。
“好了，伙计们。”黑帮头子拍拍手，“等会尽情乐下，别那么快把他玩死，我要他咽气时身上没一块好肉。”
※※※※
福兰的住宅是一幢至少有三十个年头的两层楼房，坐落在老区背街的巷子里，和老区的多数房子一样，它是木质结构的，没有地下室，也没有露台，嗯，也许在二十年前有过露台，二楼窗户外的墙壁上还能看到残留木桩与锈得发黑的铁钉，腐朽粗陋，勉强能提供遮风挡雨的功能。
巷间因为两侧房子的阻碍，很难见到阳光，人迹稀少，只有零零落落的几幢屋子被租了出去，租客也是卖苦力的工人，通常在太阳完全落山时，才能归家，有时活忙了，两三天不回来也是常事。
这里像是被城市所遗忘的角落，冷清得有些凄凉。
乔对此很满意，他完全没必要等到深夜再动手，猎物只是女人，其中一名年老体衰，对了，还有只狗。
虽然谋杀的对象并不符合乔的道德观，但任务就是任务。
乔灰色的虹膜抹过一丝绿芒，整个小巷背阳的阴影，似乎受到了某种力量的呼唤，开始呈现出宛若水面上一圈圈的涟漪，涟漪的波纹越来越激烈，最后，掀起了一人多高的黑色波浪，猛地将乔的身体包裹着，渐渐，波浪平静了，而杀手也无影无踪，仿佛被影子溶解了般。
这个世界上，存在着一种得天独厚的人类。
谁也说不清楚，这些人从何处继承了最神秘的血脉，使得他们不需学习奥术，不用领悟神恩，就能掌握某些匪夷所思的技能，人们敬畏地用传说中最具威能的怪物来称呼他们：龙脉者。
除非自己有意显露，否则连预言法师也无法分辨，到底人群中谁是龙脉者。
这血脉是上天的赐福，无法捉摸，仿佛神灵将一把金币投向人世，至于谁会被砸中，只能归结为幸运和更超自然的因素。一位龙脉者严格训练子侄，也不能让后代将此继承；而某个乡下农夫，在田地里抱怨杂草太多时，会无意识地让血脉显现，在意念间产生一股奇特的瘟疫，让所有抢夺麦子养分的草枯萎。
乔·考利昂还是孩童时，是个靠扒窃为生的小偷，他没这方面的资质，老是失手惹来一顿痛打，而偷不到每日的份额，晚上回到巢穴时又得挨窃贼头子的打骂，很多时候连饭也没得吃。
每次他上街，用那伤痕累累的手去解开路人的口袋时，都默念着，“你看不见我，你看不见。”
然后有个阴天的下午，在某家商铺的门口，他盯上了刚推门出来的一个胖子，荷包鼓鼓的，他靠过去，小心翼翼打到口袋上的扣子，刚把手指伸进去，胖子似乎察觉到什么，一手捂住口袋，不停左右张望。
幼年犯预感到了毒打，他没力气逃走，刚跑两步，腿肚子直发软，只能蹲在墙角，双手抱头，希望被踹两下就能逃过这场灾难。
“如果你看不见我就好了。”乔拼命地想，害怕得牙关不停打战。
胖子奇怪地摸着头，商铺的店员把头探出柜台，“先生，您怎么啦，需要帮助么？”
“我以为遇到贼了，但什么人也没瞧见。”胖子回答。
“哦，的确没人，错觉吧。”店员笑着说。
他们真的看不见乔了。
在那天，乔·考利昂得到了最好的朋友，只要在影子里，他就是无所不能的神灵。
在地下世界，一位能在影子中完全隐形的刺客，让所有不可一世的大佬恐惧得发抖，暗影行者考利昂，是每个人无法逃避的梦魇。
安玫在发烧，两天前收摊时淋了点小雨，让有些透支的身体很快坏掉了。
姑娘早上吃了点药，一直犯困，昏忽忽地处于半睡半醒中。
福兰本来想陪她，但被姑娘拒绝了，“我吃了药睡上个热乎觉就没事了，你今天不出摊，未来的连锁餐厅就少赚两块砖头啦。”
楼下似乎传来杯子被摔碎的声响，大概是奶奶没拿稳吧，安玫迷迷糊糊地想，她想爬起来去收拾，但浑身没劲。
黑杰克“汪汪”叫了几下，然后很悲惨的闷哼了声，“那只笨狗，被碎片扎到腿了？”安玫挣扎着半靠在枕头上摇晃脑袋，努力让自己恢复清醒，准备下楼去看看。
刚坐在床边，朝脚上套着鞋子，姑娘身体忽然僵硬了，眼皮不停地跳。
一股莫名的，心悸不停的感觉像重物般压迫她喘不过气来。
卧室的门关得严实，再也没奇怪的响动出来，但她就是觉得，门外面正站着什么极端危险的东西。
这种感觉，以前似乎出现过一次，对，三年前的冬季，被福兰放鸽子的晚上。那时小酒馆刚打烊，深夜下班时，被人跟踪了一路。
但那天的惊恐感远远及不上现在。
安玫哭了，眼泪不停地流，她不知道为什么会害怕，为什么要哭，但就是制止不了，她抱着被子，颤抖得连床微微都移动了，姑娘想喊，喊奶奶的名字，呼唤小狗黑杰克，但现实的恶梦让她的脑子和舌头都变成了石头。
“门外到底有什么？奶奶在哪里？”安玫想，她直楞楞地盯着卧室门，丝毫不敢移开目光。
视线中，门变得模糊了，透明了，如消失在空气里，是眼泪的原因吗？但，那个挡在门前的高大人影，是谁？
“福兰，你千万别在现在回来。”安玫绝望了，她似乎有些明白，这感觉，只有在自个生命受到危险时才会出现，提醒她小心死亡的召唤。
乔·考利昂敏锐的感官已经查探到卧室里的情况。
他很惊讶，在资料中，猎物只是个流莺出身的普通女人，但她似乎已经预感到了将要发生什么。
更惊讶的事情随后发生了。
如同烈阳下溶解的冰块，乔仍然和阴影融合在一起，呈现虚无的半侧身体，被影子抗拒了，左身的肩膀、胳膊、腿，一点点，从影子中剥离出来。无论再怎么召唤，他也无法得到�
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