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圣徒(奥丁)-第16部分
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至于画框，和那副《海伦》，总共花了不到四十块。
摸摸鼓鼓的小提箱，福兰朝城外走去。
红雀的车队，现在应该已经离城了，去下一个能赚到钱的地方继续表演。
他得追过去。
第五章 两天一夜（一）
离费都越远，大自然的本色就越显露出来。
路两旁栽种地行道树逐渐稀少，结实的沥青路也慢慢变成在草丛中长期由人力和车轮踩踏出来的道路，巡回剧团们络绎不绝的车队在经过几条交错纵横的十字路口后，渐渐各奔东西，去计划中下一座有油水可捞的城市。
“俊小伙，真的不想和我们一起走么？”篷车上的姑娘们娇笑着，“晚上，就算一次让三个姑娘陪你也成。”
“不了，美丽的小姐。”福兰在马上回答，他刚从这个剧团买来一匹马，老板先前不愿意卖，但看到一把票子后，不乐意立即变成热情地推销，最后附送上全套鞍具和一小袋黑豆子。
福兰还顺便买了点食物和打火石，路上备用。
马很老，应该在十六岁以上，眼睛凹陷，背部下沉，牙齿磨损得不成样子，但脚力还成，翻开茂密的鬐毛，在肩胛处能看到模糊的烙印，福兰辨识出，这是出产于英玛公国的克莱兹代尔血统马的标记，这种驮马骨架庞大，能拉动惊人的重量。
“希望在变成原形后，它能背得动我。”福兰爱惜地拍拍马头，“以后你叫洛西南特吧。”
城市人很少有机会骑马，所以福兰骑术不甚精湛，幸亏克莱兹代尔驮马历来以脾气温顺著称，在马刺和缰绳的牵引下，洛西南特顺从地奔跑起来。
风景很美，四周都是大片嫩绿的田野，微风抚过，绿草中尚未变成泥土的腐朽黄叶被吹起，于半人高的空中打着转，视线远端，丘陵处的庄园与村落露出模糊的影子。
更多的，是如处子般，尚未被开垦的山坡与树林，脆脆的绿意与布着圆滚滚云层的蓝空，让视线享受极了。
如红雀这种小规模巡回团，能选择的城市并不多。
偏僻点的乡下，并没有利润可言，而规模更大的城市，除去每年的几个欢庆节日，小剧团没有立足之地，所以规模适中的镇子，才是红雀主要的收入来源。
福兰和团长约好，在费都西面的黎明堡碰头。
那是个有二万人口的大镇子。
七日一次的变身，福兰不想浪费掉了。
现在是下午四点，还有两天半的时间，让他做一些事。
检控官的职业经历，使福兰能掌握到费都附近，地下世界的许多资料。
他准备顺着海岸线朝西北方前进，去一处名为萨拉的集镇。
官方上，萨拉是出品粗盐的小型晒盐场，同时，也是走私犯子心照不宣的临时落脚点。
集镇恰好处于海岸上一个很小的弧湾，这天然的港口小船进出自如，遇到卫队的搜查，扯帆朝远海一逃，如泼进大海的杯水，无影无踪。
福兰需要一点消息，而说起信息最灵通的，谁能比得上走南闯北的运私船呢？
春天的气候捉摸不定，傍晚，迎面的冷风不断带走体温，让骑乘的速度缓慢了许多，乌云让夜晚的驾临早了两刻钟，闪电挥霍着无穷无尽的能量，闷雷仿佛是巨人在耳边的咆哮，优美的自然风情画在光与寒冷中颤栗、褪色。
要下暴雨了。
拜伦的野外，时常能看到爬满青苔的断壁残垣，这曾经是战争遗留下的哨塔与军站，随着征服与统一，它们失去了价值，在风雪中沦为废墟。
运气之神开始眷顾这饱受苦难的人了。
离路不远的小树林里，有着一座哨塔，顷颓的墙壁勉力支撑着还没塌陷干净的塔顶，福兰将马牵了进去，乘着雨点没完全倾落，在周围拾了一大堆脱落的树枝。
阴冷的暴雨中，有热气的食物和温暖的篝火，是比祈祷还有效的庇护。
用零碎的砖头在墙角堆砌了粗糙的挡风屏障，火刚刚燃烧起来，滂沱大雨就将阴阴沉沉的愁惨世界带落人间，风在砖缝间穿来穿去，让福兰更加小心，篝火别被弄灭。
将携带的面包与咸肉在火焰上烤得半热，福兰倒了一把黑豆子在手中，一直安静沉稳的洛西南特把马头凑过来，湿润的大舌头卷着豆子，弄得福兰掌心发痒。
雨也许会下大半夜，福兰希望别为此耽搁了行程。他半闭着眼睛，一面瞌睡，一面将树枝投入火堆里。
火焰让空气受热，光线折射成晃动的影子，透过火幕，墙壁、倒塌了一半的盘旋楼梯、断壁外连成直线的雨滴和灌木丛，都模糊扭曲着……
是踩着水坑的脚步声让福兰从梦中醒来。
他连忙摸摸小提箱，又朝快熄灭的篝火里放入了大把枯枝，警惕地观察着声音传来的方向。
是野兽？还是人？
脚步声在哨塔外停了下来，随后，一个淋成落汤鸡的瘦小身影，拉着同样湿漉漉，不断打着喷鼻的马，走了进来。
“我见到火光而来的。”是位女子的声音，“雨来得太急，找不到避雨的地方。”
“请过来。”福兰站起来。
又一道闪电劈过，稍纵即逝的白亮让福兰看清了来者的脸。
是熟人，他救过她；而她捅过他一刀。
比起两年前，还略显稚气的脸蛋，她变得成熟了，白色红边的骑士服连同披肩斗篷湿透了，紧紧贴在身子上，充满了很有女人味的诱惑，因为寒冷，白皙的肌肤宛若透明起来，她迟疑了会，将配剑挂在马鞍上，把马牵到墙角。
靴子里肯定灌满了水，每走一步，都能听见淅沥哗啦的响动。
火的暖和让姑娘很舒服地长喘了口气，她倘开手掌，放在火堆上方，没一会，瞧见福兰还站着，不好意思地朝旁边挪动了下，“抱歉，先生，我实在太冷了。”
“没关系。”福兰从口袋里摸出一个密封的小铁瓶，扔给她，“喝点酒，再用酒搓搓手和脚。”
姑娘犹豫着，大概是福兰的模样实在不像心存恶意的山贼，她道了声谢谢，把瓶口拧开，灌了几口，烈酒让姑娘呛了下，咳得脸通红。
“女士……您是位骑士？”福兰装着不经意地样子问。
“哦，对，您可以叫我赫本。”姑娘说，“我正在进行巡礼，先生您呢？”
“赫本小姐，您也直接称呼我托波索就行了，我是名商人，为了生计到处奔波。”
巡礼，是骑士被赐封名号后，在各地游历，增长见闻的一种传统仪式。
但安诺的圣武士，会到拜伦来巡礼？福兰不相信。
圣武士姑娘，打量着福兰，贵公子般的气质，比她见过的每一位贵族都来得优雅，没有一点商人的市侩。而没几个商人，会独自行走于旷野。
打家劫舍的强盗，可不是单单出现于故事中。
“很少有女骑士，一定很辛苦吧。”
“这是骑士修行的道路，托波索先生，我并没有看到您的车队。”
“小本生意罢了，哪来得车队。”
他俩互相怀疑，探试着对方的底细。
得承认，不仅是身体，马蒂达·赫本小姐的思想与认知，都成熟了不少，但还是没有福兰那么老道，没多久，福兰的谈吐，就让姑娘的疑心消退。
“……一块家里烤的大面包，直接去街头兜售，它只值半银币；但如果切成小块，包上精美的彩带，卖给节食的女性，就能卖五银币；要是制作成代表爱情的玫瑰十字造型，推销给热恋的情人，十银币都能赚到，利润，不取决于实际的价值，而是手段……”
滔滔不绝的理论，让马蒂达头晕，她已经完全相信，这位托波索先生，的确是将金钱视为荣耀与前程的投机者。
“嗯，您的见识比我广泛，能询问下，打探消息，该去怎样的地方吗？”姑娘问。
“大城市的巡警厅会乐意帮助像您这么美丽的女士。”
“不，不是官方的。”马蒂达吞吞吐吐，为自己说的话脸红，“有种出售情报的非法机构……”
“小姐，那是堕落与黑暗的地方，不适合您。”
“请原谅，确实是有难以启齿的原因……”
福兰思考着利弊，最后，他答应道，“清晨一起出发，我的目的地，恰好是这样的地方。”
“非常感谢。”马蒂达喃喃说，觉得从脸到脖子都在发烫，但只要想起天国指引的道路，那个应还躲藏于世间的怪物，姑娘什么也不顾了。
她以巡礼骑士的身份，已漫无目的地找了两年。
在亵渎的罪恶面前，任何黑暗都值得利用。
第五章 两天一夜（二）
晨曦从树叶的隙间，展露出一块块暗蓝色的天空，雨后的小丛林蕴涵着使人振奋的清新，水滴还在宽大的叶子上来回地流淌，福兰踩灭篝火最后一丝温度，“出发。”他说。
路上很滑腻，马蹄不时溅飞起淤泥，雨后的清晨一般有雾，远方的山林，延伸的道路尽头，都包裹在淡薄的烟气中，也许是从遥远村庄传来的钟声，细微地唤醒了沉睡的旷野，鸟鸣、不知源本何处的杂声，让寂寞的清晨很快生机勃勃。
“……睡在尘埃的啊，要醒起歌唱。”圣武士姑娘念着晨祈词，她的坐骑比洛西南特要神骏百倍，但只能在主人的指导下，无奈地跟在老朽的劣马之后。
霞光退隐，淡淡一抹的云彩占据天穹，四个钟头后，一片盐田与颇有些繁荣的村落出现在视野里。
“快到了。”福兰侧头喊道，“到了地方，一切都听我的，就算有再多疑问，也别说出来，这是规矩。”
“好的，先生。”
“也许我会演点戏，那些人可不好打交道，如果让你难堪了，请忍耐，否则就买不到情报。”
“嗯。”
“一个生面孔，很难得到走私贩子的信任。”福兰想，“有了这个姑娘，我就能换种更直接的方法。”
和那企图成神的狂想家战斗后，能活下来的圣武士，一定不是什么庸手。
看着虽然很近，但七弯八拐的道路让他们又奔驰一个小时，才来到萨拉镇。
除了那个小小的码头，所有靠近海的平坦滩涂，都被挖掘成晒场，海水被屯在一方方蒸发池里，等它们被阳光蒸发得只剩下浅浅的浊水后，再被引导另一个池子，形成大块的粗盐，灰色的帘子与白晃晃的盐，仿佛匍匐于地面的浓雾。
运盐的货车停在一家家商铺门前，但更多的车辆，云集于码头，不用纳税的外国烟草、羊毛，甚至彩色玻璃，比正规渠道便宜许多。
运私的船小，一次运不了多少，往往都是通过内线，早已定好买家，所以货物有次序的装上车子，一切交易，都在无言无语中完成。
码头的走私者，打量着生客，有几个腰间明显藏着武器的人，不远不近缀在他俩身后，“不像是探子，似乎是不知道行情，误闯进来的贵族家公子和小姐。”他们想。
萨拉可没有流氓，事实上，它的治安比每一座偏僻的小镇都要好，走私贩子之间有和睦共处的协议，天大的矛盾也得留到海上去解决，而原住民，那些靠卖盐与给走私船提供保护换取金钱的镇民，更不希望有流血事件来引起附近城市里警卫队的注意。
他们都懂得，良好的氛围才能更好的赚钱。
镇子唯一的旅馆加酒吧在市集中间，福兰与马蒂达将马拴在马厩，刚走进去，就吸引了所有的目光。
坐在墙角的几位，应该是预定的货物还没运到的商人，而刚完成任务的水手，喝着麦酒，好奇地注视着，不时窃窃私语。
“给我和这位小姐准备午餐”，福兰朝柜台上扔了一枚金币，然后低声说，“还有，通知老迈德杰斯，老主顾来了，如果他不在，就告诉我，他能什么时候回来。”
刺客大师迈德杰斯，曾经在萨拉镇待过一段时间，这资料记载于巡警厅的档案中。
马蒂达有些奇怪，托波索流利的拜伦语多出了明显的外乡口音。
“午餐有煎鱼和土豆泥。”柜台里的伙计大声朝厨房里喊，“来两份。”见没人再注意，狐疑地答复，“先生，本店没叫迈德杰斯的伙计。”
“他帮助过我，而且告诉了这个联络点。”福兰拍拍店员的手，偷偷又塞了枚金币，“少装了，或者叫你的头来，有买卖。”
“真的没有。”
“噢，那么好，转头我找费都的巡警队过来帮忙问。”福兰用不可一世的口吻威胁，“我有点小问题想私下解决，既然你们不愿意，那回头见。”
“那么，请两位上2楼用餐。”伙计用异样的语气说，他决定，让头来解决这麻烦，要么谈成笔生意，要么，萨拉镇外的旷野多出起命案。
整个2楼空荡荡的，只有很小的厅和一套桌椅。
煎鱼很咸，马蒂达皱着眉头，喝了几大口清水才把它咽下去，福兰靠在椅子上，用手指蘸着土豆泥，“很难吃？”他问。
“没关系，比这手艺更差劲的，我都吃过。”马蒂达说，“食物是圣父的恩赐，不能随意舍弃。”
不管出于信仰，还是本身的品德，福兰都对这姑娘有了些微好感，她明显是好家庭出身的大小姐，很难看到，这种上流社会，将挑剔做为本能的女士，能吃得苦。
大约一刻钟，楼梯处传来声响，一个皮肤黝黑的中年人，带着两名随从，走了上来。
“白脸小子，要什么帮助。”男子一屁股坐到板凳上，粗俗地问。
“我找迈德杰斯，你又是谁？”福兰优雅地用毛巾将手指擦干净，“请尊重点，否则我踹你的屁股，就像在家里，踹那些不长眼睛的奴隶一样。”
“哈，伙计们，听到了吗？有人要踹我的屁股。”男子大笑，“一般我们是怎么干的？”
“脱光衣服，扔进海里。”随从狞笑着走过来，“不过头，这个漂亮娘们，也许咱们能温柔点。”
“宝贝。”福兰轻浮地朝圣武士姑娘说，“我的衣服，只有你才能脱。”
马蒂达愣了下，脸上浮现绯红，气恼地望着福兰。
“你一切都得听我的。”他语带双关，提醒马蒂达，按事先的约定来。
随从的一只手搭在了姑娘的肩膀上，一瞬间，他被摔了出去，“律令：定身。”姑娘低喊，木地板上窜出藤蔓样扭动的白色光波，所有男人——包括福兰，都被捆绑于原地。
福兰趁他们还处于惊讶中，朝马蒂达使着眼色，“快给我松开。”他暗示。
“该死，这娘们是圣武士！”男子沉声说，“先生，您到底想干什么？”
“对，就这种态度，互相尊重，对大家都有好处。”福兰耸耸肩膀，“正如现在我能踹你的屁股，但我不这么做，宝贝，解开神术。”
马蒂达迟疑地照办了，她站到福兰身旁，觉得刚才被男人碰过的地方，起了一层鸡皮疙瘩。
这一幕在其他人眼中，像极了忠诚的侍女兼情人，在保护她的主人。
“能让一位圣武士做侍从，这家伙到底是怎样显赫的身份啊。”走私者的首领暗想。
福兰提起小皮箱，打开锁，扔到桌子上，里面一扎扎崭新的钞票，让人不忍心移开视线。
“迈德杰斯呢，五年前曾托付给他任务，完美地替我完成了。”
“他早就死了。”
当然知道他死了。福兰想，老刺客的死和伊戈·安德希的审判，他曾亲身参与过一部分。
“真可惜。”福兰冷淡地说，语气非常符合大贵族对人命的漠视，“那么，你是谁，这里的首领？”
“阁下，我只是个小人物，代替主人管理这一块。”首领说，“或者，您能把任务转达给我，找机会我通知主人。”
“他又在哪里？”
“主人的行踪不是我能知道的。”
果然，伊戈·安德希，黄金海湾走私大佬的行踪，没这么好打听，福兰装着气恼，“算了，有这等待的时间，我的私人保镖早赶到了，还用得着聘请刺客吗？”
“很抱歉，阁下。”
“那么，这里还有什么乐子，比如黑市拍卖啊。”福兰很有兴趣地问，“来趟，总得花点钱。”
首领仔细考虑了会，终于露了口风，“今晚就是本月拍卖的最后一天，不过已没好货了。”
“好吧，我就留一晚，替我准备好房间，和更可口的食物。”福兰随手拿出几千块，扔给首领。
※※※※
“头，我们不如……”等走出旅馆，随从做了个抹脖子的动作。
“安德希老大和很多贵族都有生意来往，万一他也是其中一位，可坏了大事。”首领吩咐，“让兄弟们提高警惕，只要不是巡警的探子，就没关系。”
一箱子钱，带着圣武士随从的公子哥，首领可不相信，探子有这种气派。
而旅馆装饰豪华的上等客房里，马蒂达怒视着福兰，“托波索先生，请给我个解释。”
“和在黑暗世界讨生活的人打交道，就得这么办。”福兰微笑，“赫本小姐，为了表达歉意，您的情报费，我出。当然，得先告诉我，您要找什么？”
第五章 两天一夜（三）
少女的愤怒随着太阳渐渐西下，才逐渐消停。
姑娘有种被人戏弄于掌心的感觉，但找到那个肮脏魔物的念头，让她不得不暂时听从托波索先生的安排。
“我对世俗，还是历练不够。”姑娘想，然后坐到临窗的椅子上，静静祈祷着。
福兰喝着微甜的葡萄酒，如血般鲜红的液体，在玻璃杯中轻轻荡漾。
二十多年前，拜伦南部的葡萄园大丰收，那年值得赞美的阳光和温度，让酿制的红酒，成为堪比黄金的极品。
桌子上的酒，正是当年的藏品之一。
不过极棒的口感，没有减轻福兰的烦恼。
他睽着圣武士，盘算着在变身结束前，必须甩了她。
女人和狂信徒，都是难缠的生物，而眼前的这位小姐，聚两者为一体。
“一只怪物，大约两米高，丑陋狰狞，全身都有缝合的痕迹。我，必须送这怪物上火刑架。”刚才套出的话，使他惊讶。
原来马蒂达苦苦搜寻的，是她的救命恩人。
安诺的圣武士，对世间的善恶，有着自己的一套区分方式。
简单地说，就同教会的庇护法一样，只要不是亵渎圣父，堕落异端，违背教义，任何恶行，都是可以被宽恕与原谅的。
难怪这位小姐，对走私的集镇，只是厌恶而不是高呼着圣词加以净化。
这种僵硬没有主见的思维模式，让福兰可怜又可笑，怜悯地看着闭上眼睛，双手合拳，已祈祷了两个钟头的姑娘，“但在某些方面，我和她，真像。”他想。
“无意中，我又找到了个潜在的敌人。”福兰苦笑，“以后得躲着她了。”
晚上六点整，旅馆的伙计送来晚餐，一盘羊肉、两条散满胡椒的炖金枪鱼、奶油莴苣沙拉和海带汤，勉强算得上丰盛。
还有一些甜点，显然是为姑娘准备的。
“头说，七点半拍卖开始。”伙计将餐具在桌子上摆放好，朝擦手的小银盆里加满热水，再放进干净的毛巾。
等伙计出去后，福兰喊，“赫本小姐，请用餐。”
良久，马蒂达停下了祷告，从随身携带的小包里取出一截面包，一小块一块地撕下，朝嘴里送。
“你生气了？”
“没有，托波索先生。”姑娘冷淡地回答，“我们只是陌生人，不能再领您的情了。”
福兰笑了笑，没有再做邀请，他吃得很慢，直到七点半，菜才动了一点。
走私首领如约而来，他敲开房门，“阁下，如果要去拍卖场，现在正是时候。”
“带路吧。”福兰整理了下衣服，在房间的镜子前看了看自己。
完完全全的贵族，油头粉面地脸庞上凝固着傲慢，那种他以前最讨厌的表情。
“生活在虚假中，扮演各种角色，这，就是现在的我。”福兰摸了摸自己的胸口。
看了看桌上几乎没动过的饭菜，又瞧见那位实力恐怖容貌美丽的圣武士，在一旁包着吃剩的面包，走私首领气恼地想，“贵族到底有什么权利，能让她如此死心塌地，连顿饭都吃不好。”他对福兰的身份更深信不疑了。
集镇上的建筑都很低矮，灰色的墙壁灰色的门窗，在经过镇中心的分岔路，首领敲开了一幢和周围的建筑没有任何区别的房子。
这类走私窝点，越秘密的事物，越是藏在最不起眼的地方。
房子的一楼是普通的民居，而二楼，则是很宽阔的大厅，十来个商家模样的人手里拿着牌子，在出价时只用把牌子取举一下。
没有喧哗的声音，没有拍卖师故作兴奋地叫喊，拍卖场很安静。
都是拍卖地一些没有买家的货物，三桶烟草，卖出一百五十金币，而一捆上好的毛料，只用六十个恺撒，比市面便宜了三分之一。
偶尔会有些古董，都是脏物，也很快卖出。
“我需要一些特别服务。”福兰对首领耳语。
“哪一种？消息还是委托任务？”
“有没有关于……”福兰看了眼赫本，姑娘坐在离着两个椅子的位置上，“有奇怪的人出没过这一带么？”
“奇怪的人？”
“对，不是那种普通人，带点超自然的因素。什么情报都可以，我出大价钱。”
“您是说法师之类的？我们只是普通的走私客，可没胆去探听这类人物的情报。”
福兰放心了，这里离费都很近，他怕在法师岛待的那几个月，会被人知道。
但法师神秘的名声很好地保守了这个秘密。
“噢，你的头什么时候能来到萨拉？我想亲自和他见一面。”
“没准，只有头通知我，而不是我通知到头。”
“假如你见到他，就说我有笔大买卖要和他谈。”
“好的，那如何能联系到您？”
“难道要我等他？不，我会派人来的，你�
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