圣徒(奥丁)-第17部分

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“假如你见到他，就说我有笔大买卖要和他谈。”

“好的，那如何能联系到您？”

“难道要我等他？不，我会派人来的，你只需要将此事通知他就够了。”福兰交给首领一张硬纸片，涂着漂亮的颜色，正中烫着“范·托波索”的名字。

这就是福兰来这儿的目的，慢慢接触到伊戈·安德希。

“好了，我的宝贝也有点私事想问你，如实回答。”

而当马蒂达询问时，首领忠实地说，“没有，尊敬的女士，一个怪物？您应该去找教会。”

姑娘满脸失望。

拍卖的最后一天，的确没什么好货色了，最后拍卖的是一本古董书，书是由几大张羊皮纸缝成，上面写着奇怪的文字与一些图案，没人愿意买。

“这是什么？”福兰从拍卖师手中拿过书。

“我也不知道，也许有学者愿意买，但他们不会来这儿。”首领耸肩，“几年拍卖都没卖出去。”

文字福兰也看不懂，但那些图案，他却能辨认出一小半，都是手绘的植物，在威廉大师的指导下，他了解了许多奇妙的草药，可书上的，很多闻所未闻。

平淡无奇的绿色叶子与小黄花，但地下的根茎，却宛如女性的胴体；另一种，有着肉质的长枝，点缀出无数细细的尖刺，画中正用枝叶搏杀着一头凶猛的野兽。

图画非常草率，粗看下来，好像幼稚的儿童幻想读物。

“也许我会买。”福兰翻着书，“但你得说说，它的来历。”

“我去问下。”首领说，他喊来下属。

“这是拉曼那批人的战利品。”

“战利品？”

“是的，阁下。”下属回答，“拉曼是奴隶头子，经常去黑大陆打猎，这书就是在一次狩猎奴隶中得到的。”

“能见到拉曼吗？”

“恐怕不行了，去年他就没回来。”首领笑道，“捕奴者，偶尔也会成为那些土著人的猎物，可怜的拉曼同他的手下，也许已成为兽人的盘中餐。”

“卖多少钱？”

“您随便开个价吧。”

福兰将书放好，“倒是个意外收获。”他沉思。

※※※※

海水轻轻冲洗礁石的声音，仿佛悠扬的小夜曲，月光让盐田散发着星星点点的微光。

“赫本小姐，该分开了。”镇口，福兰说。

“托波索先生，愿圣父祝福您，主的幸福与慈爱常随不离。”马蒂达的手指在虚空划着十字，“您是真心实意地帮助我，还是，将我视为达成您目的的工具。”

福兰望着姑娘，风情万种的月色，如晚妆般，在她圣洁的表情上，涂抹了一丝朦胧的妩媚，“可能，两者兼有。”

两匹马朝着不同方向奔去，起初，还有听到对方的马蹄声，很快，两人都被夜晚的幽静所笼罩。

直到这时，圣武士才展开手掌，一抹跳动的光晕，红得仿佛朵盛开的玫瑰。

“他，没有骗我。”姑娘喃喃说，“真是个坦诚的人。”

马蒂达摇摇头，似乎要把纷乱的思绪甩去脑海，她准备先去费都，然后，去黎明堡等小城镇瞧瞧。

那个魔鬼，肯定还隐藏在人间。

找它出来，将它送葬。

第五章　两天一夜（四）

拜伦是禁止蓄奴的，任意践踏奴隶的时代，早已过去。

但黑大陆的兽人不同，宪法是基于人类的立场之上，这些尚未开化的土著，得不到任何法律上的支持。

兽人奴隶，主要集中在南部的庄园、种植场和几处矿脉，数量并不多，难以抓捕是一方面，而且驯养管理几十个兽人所支出的成本，远不如用合理的价位雇佣一批工人。

只有在西边几个王国的斗兽场，需求量大一些，但目前的世道，远不如几十年前，成千的船只开往黑大陆，像淘金般疯狂，城镇中的奴隶市场，红火得日进斗金，现在，捕奴船，已经是没落的行业。

福兰怀疑，那本绘满植物的古书，应是黑大陆兽人的智慧产物，弄懂它，也许能对自己有所帮助。

他的仇人，无不是掌握着权柄的大人物，正面交锋，胜算相当于一个生手，妄想凭借几块钱，从赌场中赢上几百万。

必须得拥有更多的知识，用智力，来弥补力量上的不足。

“还有十七万。”福兰计算了下，对普通人家来说，已是笔巨款，但对福兰的计划，仍远远不够。

在夜色下前行了几小时，大约凌晨一点，几户人家出现在丘陵旁的平原上。

福兰驱使着坐骑朝村庄走去，人和马都挺累了，他想找个地方投宿。

似乎很少有人过往，除了三间简易的木屋，只有一排灰瓦棚子，正堆着几大根两米长的树干，而不远处丘陵比较平坦的地方，是茂密的树林。

这地方，大概是伐木工的临时营地，不过随着红砖的出现，整木在很大程度上，没有以前那么畅销。

夜深沉，朴素的营地在宁静地安眠，福兰把马拴在其中一间木屋的柱子上，顺便从黑漆的窗户望进去，瞧不见人，“有人吗？”喊了几声，很快，另一间屋子里传出不耐烦的声音，“谁？”

一个打赤膊的大胡子把门拉开一点，探头看过来，等眯着眼睛看清楚福兰的打扮，疑惑地问，“你是买木头？”

“先生，我想找地方借宿一晚。”福兰说，“另两间房有人住么？”

“没有，他们得过几天才来。”大胡子摸了摸粗短的脖子，把门拉开走出来，大概为了方便，还穿着蓝布帆布裤，把裤脚卷在膝盖上，露出弯曲的腿毛。

“我愿意出五银币。”福兰掏出点零钱，“一晚上，明早我就离开。”

“当然没问题。”大胡子说，他看了看福兰的马，和手上的提箱，“您要来点酒么？”

“清水就成。”福兰正有点渴。

屋子的门并没有上锁，但没有灯，唯一的亮源是透过一前一后两扇窗户的月光，房子里没床，只是在角落里铺着几块脏兮兮的帆布，另一角，堆放着斧头之类的伐木工具。

“还没到本季开工的时候，所以没人打理。”大胡子解释，“或者，您去我房休息，给十五银币。”

“能挡风就够了。”福兰不挑剔。

“喔，好先生，象我这种粗人，住哪里都没关系。”大胡子搓着手，“只要十五银币，您能住得舒服，我也可以赚点小钱。”

“那好吧。”

大胡子的木屋环境差不多，只是被子干净些，福兰喝过水，将外套脱下，黑暗的室内，偶尔从树林里传来的昆虫的欢奏，如催眠曲，让福兰的睡意与疲劳涌了上来。

他睡得并不安稳，也许，从那段离奇的经历开始，他就没睡安稳过。

地板上的清水还有小半杯，他拿起喝完，披上衣服，走了出去，想喂喂马。

营地里，已经看不到洛西南特的踪影，另外两间屋子，也找不到那个长着大胡子的伐木工。

启明星正在黑色的夜幕下闪烁，看时间已经是四点多钟。

“马被偷了？”福兰想，这种驯良的驽马，就算陌生人骑上也不会挣扎。也许伐木工见财起意。一匹老马，也能卖不少钱。

福兰叹了口气，自嘲地想，“我还真是个灾星，连匹马，都不能在身边待长。”

寂静的夜晚，微弱的声音都能传个老远，福兰听到，有马蹄的响声从路上传来，他退回屋子，想看看究竟。

来的是四个人，领头的正是大胡子，他们在远处下马，他们凑到一起议论着什么，然后，大胡子趔手趔脚从某间屋子里，拿出一把大斧头。

“确定睡着了？”有人低声问。

“我走时他睡得正香。”大胡子回答，“如果不是怕他有小手枪，钱我一个人就吞了。敢单独一人出门的，都会准备点武器。”

“多少钱？”另一个人感兴趣地问。

“嘘，声音小点。看衣服就是个有钱人，还带着小提箱，说不定有几万块。”

看来伐木工，和附近的强盗多少有点关系，也或许，他本来就是强盗的一分子。

福兰将外套揉成一团，放到被子下，大致一看，像他还在沉睡。他将提箱拿起，从后窗翻了出去。

门被很小心地推开，大胡子和两个人走进来，他们互相张望了下，其中一人点点头，大胡子抡起斧头，砍过去。

金属砍进木头的噪音让强盗们吃惊，“他跑了！”强盗叫道，而另一个在外面放风的强盗同时也喊着，“在这里，我看到他了。”

福兰想趁着机会，抢过一匹马离开，但他不小心踢到了地上的杂物，四名强盗，很快追上他，将他围住。

“先生们，四千块，把马还给我，并让我离开。”福兰冷静地建议。

大胡子滑稽地笑道，“能弄到几万块，那我们为什么只要四千？”

“谋杀罪，能将你们送上绞刑架。”

“像这样偏僻的地方，有人会知道么？”强盗哄笑，“别紧张，不会让你死得太难受。”

福兰没穿外套，腰间也看不到小手枪，大胡子已经后悔，这等肥羊，一个人就能做得神不知鬼不觉，何必多找人来分钱呢？

伐木用的大斧头，只需要一下，就能劈碎头盖骨，但强盗惊讶地张大嘴，这个看起来弱不禁风的年轻人，只是抬起一只胳膊，就挡住了斧头。

强盗心目中的肥羊，扔下箱子，悲哀地说，“人啊，当信心满满，以为能满足自己的贪婪时，却没有发现，一支腿，已迈出了悬崖。”

衬衣与裤子结实的布料，发出吱呀呀的呻吟，然后，被逐渐膨胀的肌肉扯裂成一片片碎布，一米七几身材适中的个头，眨眼间，成长为彪型大汉，模样也截然不同，在夜色下，那张满是伤疤的丑脸，宛若魔怪。

强盗被这超越理智的情景，吓呆了。

一股辛骚的液体，染湿了他们的裤裆。

魔怪喘息着，变身时，肌肉的拉扯、骨骼的增长，细胞的快速分裂，无疑是种痛苦的过程。他望向强盗，喃喃承诺，“不会死得太难受，我保证。”

※※※※

空气中飘荡着些许血腥味，福兰在树林里，挖了四个大坑，将强盗埋葬。

木屋里有些多余的衣物，不是很合体，勉强能穿上。

他恍惚地走向洛西南特，老马起初惊慌地踢着蹄子，在轻轻地抚摸下，才慢慢平静。

“我们离开吧。”福兰叹息，他跨上马，将头埋在坐骑的鬐毛中，直到这时，他的身体才无法抑制地剧烈颤抖起来，头昏得厉害，恶心呕吐的感觉在胸腔和喉间翻滚不息。

这是他第一次杀人，第一次在没有法庭、审判席的情况下，宣判死罪，亲手执行。

“人啊……”他的声音带着点哭腔，不知为强盗，还是为自己。

第六章　明星（一）

黎明堡是费都朝西约三百里路程的一座城镇，之所以名字里有堡字，来源于当地领主修建的大型防御城堡，战乱之年，流民、失业者聚集到堡垒附近，以便在危险时，进入城堡避难。

领主不会让流民在城堡里长期居住，人们在城堡附近，逐渐形成了一个居住区，而商人、手工艺人，慢慢地沿道路修建房屋店铺，久而久之，当和平到来时，镇子的规模也初见雏形。

这也是拜伦大多数城镇的起源，贵族直接治理的封地、庄园，与向王室纳税，由王室指派官员的城市，构成了拜伦社会的基础。

镇子与领主的堡垒正好隔着一条宽阔的河流，因为临近海，河水是咸的，所以镇子上最醒目的标志，是每条街上汲取地下淡水的井。

几十年前，领主的城堡大概威武雄伟，但现在，笔立的城墙上已经爬满青苔，木头搭建的箭垛已经年久失修，几人高的栅栏门估计早就生锈，旁人只能从铁门下方，另开的小侧门进出。

继承爵位的贵族，已离开了这种乡下地方，每年派人来自己的庄园收税，现在已不是在国王的令御下，领主召集战士，汇集在皇家的旗帜下战斗的骑士年代了。

军队，只能由国家来掌握。

福兰在镇外，就已经受到人们好奇地目光，克莱兹代尔驮马身材高大，但在这个巨人的胯下，仿佛是只瘦小的骡子。

而巨人身上，明显小了一圈的衣服，让他既像个落魄的流浪汉，又像个滑稽的小丑，福兰在马上拉了拉有些紧的领口，决定进镇后，马上找家裁缝馆，如他的个头，很难买到能直接穿上的成衣。

小提箱装满了钱，害得他没准备好变身的衣服。

以后，至少得预备几套衣服，带在身边随时替换，以及，买个大点的行李箱。

镇子并没有修筑城墙，两万的人口，规模已接近了一些小城市，和费都一样，在一条条整齐的石板路上，临街的房子几乎都改成了店铺，商业与贸易，已经是这个时代的主题。

在一些店铺，能看到丝绸、茶叶之类的高档货，不过价钱都要比费都高上不少，但锅碗瓢盆之类的生活用品，却便宜许多。

福兰穿过三条十字路，越靠近镇子中心，越是繁华，在警察局旁，差不多是和前者共用一栋楼房的法院，福兰望着法院门前惯有的穆图雕像，默默祈祷着。

离着半条街的地方，就是镇子的简易小教堂，福兰不信神，当人需要被拯救时，神灵又在哪里？

裁缝店在另一条街，从橱窗里，能看到一件件精美的样品，款式也挺时髦，福兰推门进去，店子不大，天顶很低，二楼大概就是老板一家的住房。

他的模样让正拿着尺子量着布匹的老板吃惊了下，不过看到很不合身的衣服，老板立即意识到买卖来了。

“我需要两套衣服。”福兰说，“不需要太好，一般的布就够了。”

“好的，您需要什么款式？”老板高兴地问，像这人的身材，所需要的布匹，相当于做了两笔买卖。

“普通的夹衣和外套，再加上帆布裤子。”福兰想了想，“还有一双鞋子。”

他正穿着长筒靴，有弹性的牛皮让靴子没遇到和衣服一样的遭遇，但已经裂开了几条口子，也绷得脚难受。

老板用皮尺代福兰量了量，计算了下，“一共需要四十六银币。”

“预付么？”

“先付三分之一，衣服两天后取，但鞋子得三天。”

“能再快点吗？”福兰问，他还不知道，红雀具体在这里逗留几天。

“多付十个银币，我能多雇个临时裁缝赶工。”

福兰将预付款给清，然后询问，“这几天有剧团来到镇上吗？”

“昨天刚到，好像叫什么红鸟。”老板说，“朝左拐，经过两条街，有家旅馆，她们就住在那里。”

“谢谢。”福兰有些奇怪，芭蕊团长一直精打细算，平时，都是在镇子边搭建营地，什么时候舍得住旅馆了。

旅馆很好找，三层楼的建筑在镇子里蛮显眼，薄铁皮招牌上，用油漆涂着“镀金玫瑰”的名字，不过一旁院子里的花圃有些名不符实，看不到花卉，而是种植着一些甜菜和大葱。剧团的大篷车，正停放在旅馆右边的墙壁边。

木门半掩，好像有人在哼着小曲，幽幽的调子传了出来。

现在还没到黎明堡每个季节持续半月的集市日，大厅里没什么人，虽然天气还有些冷，出于节省的目的，壁炉里没点上火，十来张橡木桌子都空荡荡的。

角落里，芭蕊团长正喝着果子酒，半趴在桌面上，一边用手指扒拉着酒杯，一边含糊哼着家乡的小调，看模样已是半醉。

“团长，抱歉迟来了几天。”福兰拉了张椅子，坐到她对面。

“哦，是卡……卡西莫多啊。”芭蕊揉揉迷离的醉眼，口齿不清楚地说，“你……你来啦。”

“春季的集市日快到了，怎么还不去办理手续？”福兰问。

去镇议院办理手续，申请空地，搭帐篷，都得花时间，而三天后，就是集市日。

“不开……了。”芭蕊吃吃地笑，“剧团要……要散了。”她站起来，从小腰包里掏着钱，夹着一枚金恺撒，放在眼前仔细看了看，然后摇摇晃晃地走到福兰身边，把钱塞到他手心里。

“你的工钱。”团长站不稳，半靠在福兰身上，“恩娜被大团子挖走了，仙迪攒够了钱不想干了，帕丽斯病了，烧得厉害，剧团开不下去了。”

人手本来就不够的小巡回剧团，现在没办法再维持了。

“呀，大个子。”红头发的妮可正好从楼梯下来，“团长都喝了一上午酒了，怎么劝都不听。”

“帕丽斯怎么样啦？”

“烧退了点。”妮可过来扶起芭蕊，喝醉摊倒的女人重得可怕，姑娘差点搂着她一起摔到地上。

“我来吧，房间是几号？”福兰把团长扛在肩膀上。

“2楼左边的三间房都是。”妮可嘟着嘴，“他们真不像话，当初团长是多么照顾他们，现在连杂工都跑了。”

“不怪她们，做巡回演员，能吃几年饭？”芭蕊似乎觉得不舒服，在福兰肩膀上扭来扭去，“小妮可，你也要自谋出路了。”

“那可没准，大不了我一晚上多找几个客人，红雀能撑下去。放心好了。”妮可跟在后面说。

“笨蛋。”芭蕊挣扎着昂起身体，朝她脑袋上敲了下，正在上楼梯，这动作几乎让福兰重心不稳，失去平衡。

“我是想办个真正的巡回剧团，有朝一日，能在大城市的歌剧院演出。”她苦笑着，嘴角的苦涩，浓得像最咸的海水，“又不是巡回妓院。”

醉后吐真言，小人物，也有小人物的梦想。

打开房门，把芭蕊放到床上，福兰对她说，“我来想想办法。”

“少……安慰人了。”因为【~文~】酒精，芭蕊脸【~人~】颊绯红，不停喘【~书~】着香甜的【~屋~】口气，她拉着福兰的衬衣，“丑八怪，哪里弄的衣服？真难看，快脱了，现在你还是红雀的人，要注意点品位，维护剧团的形象。”

喝醉的女人同样不讲道理，在门外，妮可瞧见，团长张牙舞爪地在拉扯大个子的衣服，而福兰，正哭笑不得地躲让。

“哼哼，我猜得没错，他们两个，肯定有八卦。”红发姑娘偷偷把房门关上，“祝你们愉快。”她狡猾地轻笑。

第六章　明星（二）

“你是怎么勾搭上团长的？”姑娘像某种昆虫，在福兰面前不停晃来晃去。

“妮可小姐，请别再让芭蕊难堪了。”福兰好不容易摆脱，幸亏伐木工用帆布制造的衣服还算牢固。

“当然不会给团长难堪，所以现在才来问你。”妮可揉着鼻子，挺拔的鼻梁上有着红印，她刚才躲在门外偷听，满以为马上能听到剧烈地震动与欢好地呻吟，但没两分钟，突然打开的门，撞得她眼泪都出来了。

“帕丽斯现在情况好么？请医生了吗？”福兰问。

“还在低烧，医生说要放血来降低体温。”妮可气愤地说，“花了两个恺撒咧，可庸医只会放血。”

“那牧师呢？”

“这种小地方，哪里会有懂得神术的牧师。”

“先去看看她吧。”

“帕丽斯太可怜了，她身体一向不好。”妮可同情地说，半晌，她突然尖叫，“卡西莫多，大个子，你居然岔开话题。太狡猾了。”

帕丽斯房间的壁炉烧得正旺，姑娘闭着眼睛，还处于半昏半醒的状态，满脸潮红，冒着虚汗，福兰冰凉的手放在她额头上，让姑娘感到很舒服，无意识地随着手掌转动脑袋。

将她伸出被子外的胳膊握住，福兰想将它放回被子，但，他发现了挺奇怪的事情，握着帕丽斯的手仔细观察。

然后福兰的脑袋，被硬物敲了下，妮可瞪着眼睛，握着做门栓用的长木条，“色鬼，刚占了团长的便宜，又来占帕丽斯的。”

“去买点胡椒和大葱，大葱旅馆应该有，胡椒去镇里的商店买。”福兰吩咐，“记得是黑胡椒。”

“咦？你饿了？”妮可正盘算着是不是再来一下，“肚子饿了就滚去大厅吃，胡椒？这种调味品老贵，你还真舍得。”

“不，用胡椒、大葱熬清汤，对发烧有帮助。”福兰把团长给他的恺撒扔给妮可，而姑娘手忙脚乱地丢下门栓，接过钱，结果是木头砸在地上的声音，让帕丽斯痛苦地喃喃抱怨了一句。

妮可把帕丽斯的胳膊从福兰手里抢过来，塞回被子，细心将被子边缘盖平，然后，她将福兰推出房间，说，“在我回来前，你老实待在一楼大厅里。”

“如果能消除你的多疑，我愿意。”福兰说。

“是个好姑娘。”福兰看着妮可风风火火的背影说。随后他又考虑起刚才见的奇怪现象。

一般从手，就能看出这个人属于哪个阶级。

像芭蕊团长、妮可，手掌都能看到一层薄薄的茧，皮肤也略微粗糙。这是穷人家庭出身的标记，从小，她们就得帮助家里干些重活，就算现在当了剧团演员，遗留的老茧还尚未脱落。

但帕丽斯的手心，很细腻，没有劳动过的痕迹，这一般只出现在有钱人的家庭成员。

她比福兰早两年加入剧团，一直扮演女主角侍女的角色，在剧团，帕丽斯年龄最小，大概才十五岁，一直是受人照顾的小妹妹，很少干粗活。

“她，有个好出身？却沦落到巡回剧团？”福兰猜想，但线索还是太少了，芭蕊团长的嘴巴很严，除非姑娘自己愿意说，否则，没办法得知。

半个钟头后，妮可回来了，看她满头大汗的模样，显然是用跑的，“一个恺撒，就买了这么点。”她从口袋里拿出一个小小的羊皮纸包。

“够了。”福兰将一颗颗的胡椒用手指捻碎，倒进碗里，又向旅馆借用了厨房，弄了点姜葱。“可惜没有紫苏或者罗勒，这些东方植物对发烧更有疗效。”

一碗黑呼呼地，闻起来辛辣，又夹杂着奇异香味的汤很快就做好了。

“如果帕丽斯喝了这奇怪的东西