圣徒(奥丁)-第21部分

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从第一座矿脉被发现开始，“黄金！黄金！”以前拿鞭子抽都赶不来西部的人，纷纷汇集于此。农民们典押田宅，拓荒者放弃开垦地，工人扔下工具，公务员离开写字台，甚至连传教士也抛弃了他们的布道所，荒蛮之地在几年内，繁荣得像有几百年历史的大都会，所有被册封在西部的贵族家族，都富得流油。

据说，拜伦每一任皇帝，都想收回西部封地的所有权，但贵族长老院的势力，永远是皇权的制约，哪怕领地内没有金矿的家族，也不愿见到贵族的权利和传统，被皇室法令破坏。

否则那将是一个不好的开端，今天是西部，谁又知道，明天会不会轮到其它地方。

最后妥协的结果，西部以每年开采量的七成，作为税金，缴纳给国库。

皇帝们从不相信，那七成，会是真实的开采量，也许，实际上连五成都不到，但没人能证实。

再清廉的税官和统计员，西部的贵族们，也有办法，将他们拖下水。

天上闪烁的星星好像黑色幕上缀着的宝石。

丘陵的缓坡之上，威风的城堡被厚实的城墙和高耸塔楼包围，西部没有上好的石料，修筑这些建筑的大理石，都是从遥远的地方运送而来，光运费，就超过了它本身的价值。

庄园、跑马场、磨房，星罗地点缀在堡垒周围。

穿着盔甲的骑士不停巡逻，甚至可以说，这私人住宅，颇有点军事要塞的味道。

在西部，子爵家的房子，已经比得上内地，某些走下坡路的伯爵。

黄金给他们带来财富，以及争斗。

希伯·达尔马克子爵在书房见到了自己的表妹，他今年四十出头，满脸络腮胡子，“在传闻中，我不记得，舅舅的女儿有这么漂亮。”他打量着马蒂达，有些怀疑。

姑娘苍白着脸，缩在鹅毛毯子里，一声也不吭。

子爵把玩着那件披肩，“除了这个，还有什么能证实她的身份？”

“没有了，阁下。”虏走马蒂达的骑士之一说，“十多年前的事情了，如果不是路过黎明堡，发现有个姑娘穿着这件披肩，我们根本不可能在人海中，找到老阁下传言中的私生女。”

希伯子爵企图和自己的表妹沟通，但回答他的，是姑娘的牙齿和指甲，马蒂达像只受惊的小兽，不让任何人靠近。

“阁下，您的表妹，似乎脑子有问题。”骑士说，“和几岁大的孩子没有区别。”

“噢，这真让我难过。”希伯不在意，“该休息了，带她去卧室，如果继续哭闹，就给她吃点安眠药。”

等马蒂达在骑士脸上又留下几道血痕，尖叫着被拉出书房后，“表哥几年前，死在女人肚皮上后，舅舅后继无人了，唯一的私生女，还是个白痴。”他对一直站在书桌旁的管家说。

“这样不是很好？我们更容易控制。”管家恭敬地回答。

“但她真是舅舅的私生女？靠一件披肩，不能证明什么，也许抓错了人。”

“错不错倒没关系，关键是让皇帝殿下的御使承认：老达尔马克男爵还有继承人。”

“那位至尊的殿下，想方设法要收回矿脉的开采权，每位西部贵族，如果没有了直系继承人，他的采邑，将被国家收回。”希伯子爵为自己倒了杯酒，“只能是儿子或者女儿，连我这个侄子都不能继承。”

“西部最好的矿脉之一，就在老男爵的领地内。可惜他现在只剩半条命，指不准什么咽气。”

“黄金是属于达尔马克家族的，谁也无法夺走。赞美法典，即便皇帝，也无法公开违背律法的条例。那些，会让所有的贵族都感到恐惧，从而联合起来。”子爵说，“在舅舅去世前，我们得通过贵族法庭，迫使坦丁承认那位白痴表妹的继承权，当然，身为她的兄长，到时候，会派人协助她来治理领地。”

“您有这个把握？”管家参谋着，“毕竟，您只是个子爵，贵族法庭，会站在我们这一边吗？”

希伯胸有成足，“光凭达尔马克家族的力量当然不行，但，有人会帮助我们。”他拿起书桌上的信笺，信封上，烫着蜡封的印章，一朵尊贵的金雀花。

“莱因施曼家族的使者，已经在路上了。”子爵吩咐，“布置好客房，准备迎接我们的朋友。等她驾临，立即向贵族法庭申述。”

一条上等的金矿、繁华的采邑，都将由他在幕后操纵，希伯·达尔马克满怀希望地等候着那天的到来。

第九章　继承权（一）

卡尔·蒂文助理检控官正在离达尔马克一天路程的城市塞维亚度假，他满头茂密的灰发，嘴唇上蓄着小胡子，“西部没什么有趣的地方。”他刚下城市间的公共驿站马车，站在塞维亚的街头上，充满沙子的风让他的感觉很不好。

在拜伦的司法界，卡尔·蒂文是个不起眼的小人物，地方法庭、年收入二千恺撒，像他这样的人，简直多如牛毛。

他三十来岁，一直没有晋升的希望，在几个小庭子间调来调去，看着同年进入法庭的见习生们，现在都坐在法庭长或者正式检控官的职位上大捞一把时，他开始懊悔，当初是不是选错了职业。

半个月前，他刚接到去某个西部山区的巡回法庭当检控官的调令。

名义上是升职，但乡下巡回法庭的条件，远不如待在城市的地区法庭混日子。

据说一些巡回法庭，简陋得只有一辆马车，在当作交通工具的同时，还兼顾着住宿和审判厅的职责。

卡尔不敢想象，他得赶着马车，在小村子间来回奔波，调解些鸡毛蒜皮的事儿。

“要是有笔钱，我就能换个好地方。”卡尔想，这个想法也说明了司法界还是存在着黑洞。他出身一般，在法学院念书的四年，已经耗干了家中的余钱，开杂货店的父母挺为自己能有个当检控官的儿子而自豪，但卡尔并不满足，二千恺撒？他平时痴迷玩百家乐，带彩的那种，但运气总不好，总是输钱，日子过得紧巴巴。

连难得的长假，他都只能选择塞维亚，为的是去巡回法庭报道时，能就近节约旅费。

“还有大半个月，我一定把假期渡完，在去乡下开始工作。”卡尔叹气，招手唤来马车，“去干净又便宜的旅馆。”他对车夫说。

靠在车厢的椅子上，卡尔打开提箱，准备拿点零钱，马上，他呆住了。

箱子里，是一扎扎崭新的票子，卡尔飞快地合上盖子，惊恐地朝四周张望，但很快释然，车子中他单独一人，又有谁能看到这幕呢。

差不多一万恺撒！他摸着钱，觉得有些缺氧，到底是怎么回事？卡尔回忆起，在公共驿站的大马车上，坐在他身旁的那个戴着帽子，看不清楚脸的大个子，携带的行李箱，和他的一模一样。

大个子没到塞维亚就下车了，准是那人慌慌张张，把他的箱子，当成自己的了。

卡尔当时暗暗埋怨，大个子占了太多的地方，挤得他难受。

箱子中还有张商会的介绍信，字里行间大致说明，原主人是个初出茅庐，没什么背景的行商，准备来西部收购砂金。

“天父也在惩罚你。”卡尔愉快地想，他的提箱里，只有几百块，加上巡回法庭的调令与证件。

到时只需要回原来的法庭补办就够了，花不了多少工夫。

一万恺撒不算多，还不够贿赂个好职位，但至少能保证，让他这趟可以好好地奢华一回。

卡尔微微拉开车门，对马车夫叫道，“去更好点的旅馆。”

“待一晚就走，我记得佩纳这个城市，有全国最著名的赌场。里面的扑克，都是裹金的。”卡尔盘算，“也许失主会通过证件找上门，如果赢了，我就把钱还给他，但赔了，抱歉，一个普通商人，可别想在法庭和检控官斗。”

下车时，卡尔详细地询问了去佩纳什么路途最快，“公共驿站马车得一周，但独自包一辆，大概三天就够了。”车夫回答，并热情地推荐，“坐我的马车，保管又快又便捷地将您送到。”

不，既然享受就得彻底，卡尔决定找辆四马的豪华型马车，也许再找位姑娘，能在马车上的无聊光景里打发时间。

当卡尔走进旅馆后，车夫失望地调转车头，在离着不远的街尾，马车被一个人挡住。

“我不坐车，请告诉我，方才的乘客，像你打听了什么事？”

车夫有点畏惧地看着来人高大强壮的体格，“先……先生，这应该是私人秘密。”

大个子从夹子里掏出一叠钱，数了数，抽出几张，“想要它们吗？”

“可……可是……”马车夫喉咙蠕动着，传出咕噜咕噜的口水吞咽声。

“噢，不够？”他又拿出一张，把票子塞到车夫手中，微笑着等待，“现在，你可以说了。”

谈话持续了五分钟，双方都得到了令自己满意的结果。

临走时，来人警告，“可能你已经猜到了我的身份，那个人是厅里监视的对象，所以，今天发生的事，别对任何人说。”

望着大个子转过街角，消失在巷子间，“厅里？那人是秘密警察？”车夫舒了口气，他发誓守口如瓶，以免给自个带来难以承受的麻烦。

……

福兰检查着证件，卡尔是一位在南方就职多年的检控官，西部的小镇，应该没人会认出。

但如果遇到卡尔·蒂文昔日的熟人，就不好说了，那将是个悲惨的结局。

无论如何，福兰得赌一把。

单枪匹马闯进城堡，找到姑娘，将她拉上马，越过士兵的追捕朝着夕阳奔跑，只有骑士小说里才会出现这样的场景。

必须来点小花招。

达尔马克老男爵继承权的案子，在西部闹得沸沸扬扬，稍加打听，就能把握住事情的脉络。

贵族法庭已经正式接纳了这桩控诉，几天内就会正式开庭，只有贵族和司法界的人士，才能参与旁听。

庭审将持续几天，福兰得找到办法参加到审讯中。

“先去准备一顶灰色的假发和胡子，尽量化装得像检控官本人。”福兰想，“国王御使不会信任一个陌生的检控官，这方面挺麻烦，只能见机行事。还有，不知道代表达尔马克家族的律师是谁，了解对手，才能一点点让他们退败，到了法庭，要立即收集资料。”

救出马蒂达的同时，继承权，他也要弄到手，还给帕丽斯。

只要有机会站到审判席上，福兰不惧怕任何敌手，他有把握，骗过所有人，达成自己的目的。

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第九章　继承权（二）

初次聆讯在圣保罗那座森严的司法厅举行，与所处的城市同名，圣保罗司法厅近三十米高的外墙用白色巨石砌成，门前的小广场地面皆是铺垫着暗红色石板，官司胜了的，通常会称赞这石板如玫瑰般可爱；而输了的，则厌恶地抱怨，像满眼的鲜血，觉得反胃。

没有蔓延的花纹，也没涂抹一层清漆，建筑物特意保留着石块原始的特征，只是在缝隙间，用颜色更白的水泥填满，从上由下拉出一道道笔直的白线，一眼望过去，显得粗犷又令人生畏。穹顶，耸立着双头鹰的雕塑，建筑师特意夸大了老鹰的体形，仿佛传说中的飞龙，正蹲立在悬崖的巢穴，双头鹰展开羽翼，一只头昂首向天，另一只，低下来，成人拳头大小的眼眸正俯看着司法厅的正门，似乎每个走过大门的人，均会产生被无形的目光盯视着的错觉。

光从外表上的气势，就能让参观者们认定，这是世间最公正不阿的所在。

广场上停满马车，能从那些精致车厢的隐蔽处，雕刻的纹徽辨认出，它们都属于一位位颇有地位的人物。

司法厅左侧是贵族法庭的审判厅，入口被警卫严格控制，惟有出示了表明你够资格来这儿的证明，才会被放行，不少人都在门前遇到了熟人或者仇敌，但他们礼貌地克制住了情绪，只是对他人友好或恼怒地点点头。

西部贵族关心这出庭审，案子的结局，代表着坦丁皇帝日后的政策走向和这走向对他们而言，是好是坏，如何应对。

“卡尔·蒂文，巡回法庭检控官。”警卫低声念着人群中某个人的证件，上下打量了那个人几眼，灰色的头发，鬓角一直延伸到耳垂，与小胡子一样，修饰得整齐，穿着司法界人士常见的深色六扣外套和硬领衬衫，“你可以进去了。”警卫说，指了指身后的通道。

这没加任何恭维的话在平时，可能会导致警卫丢了饭碗，但今天不同，伯爵、男爵，他都见了好多，犯不着为了某个乡下庭子的小检控官浪费精力和唇舌。

“谢谢。”福兰接过证件，穿过中央走道，朝庭审室走去。

他庆幸变身的能力还能用，否则，丑陋的大个子打扮得再怎么斯文，也像个心怀不轨的恐怖分子。

唯一担心的，被圣火熔化，和手指结为一体的魔法戒指，还能不能维持稳定的三天变型，他可不想在庭审时突然变回原来的模样。

“幸运，我需要幸运。”福兰为自己打气，在过道的转角，他瞟到了前面一群人中，有位很熟悉的背影，等他疑惑地快步走过去时，那个身影已经瞧不见了。

应该是走进了走廊尽头的那个房间，但特地守护在门口的警卫，看着福兰朝这边张望，上前询问：“先生，需要帮助吗？”

“我来参加达尔马克继承权一案的旁听，但不巧，迷路了。”福兰微笑。

“喔，您走过了，朝回走几步，从右边的通道转过去就到了。”警卫回答。

福兰没办法，只好转回去。

直到坐到庭审室里的凳子上，他还在不停挖掘着记忆，那是谁？

宽阔的室内很快坐满了人，以最远端的法官席为起点，几百张旁听席，呈扇形向后分布，每排椅子，都要比前面的那排，略微高点，有些剧院的格局。庭审室中央放置着两张长台子，检控官与代表达尔马克家族的律师，将一左一右坐在台子边进行辩论。

五分钟后，法官先到场，跟在他身后的，是希伯子爵、律师团，以及被众人围绕在其中的马蒂达。

姑娘穿着浅黄的长裙，秀发被很细心地打理了一番，头发间点缀着小巧的发夹，像个精致的漂亮娃娃让人怜爱。她显得很安静，甚至有点恍惚，眼睛空洞无神，福兰怀疑，姑娘被强行喂了什么麻醉药物，不然，以她现在的心智状况，应该哭闹不休。

在法锤的敲打声中，嘈杂的旁听席很快宁静了下来，沉默笼罩了整个房间，偶尔从传出几句模糊的窃窃私语，场内的气氛凝重和压抑，让人感到相当地不舒服。

法官严肃地环顾了一会四周，说道，“在开庭前，先生女士们，请注意，因为是尊贵的皇室对达尔马克男爵继承权提出质疑，所以属于调解而不是审判，本庭将不设任何被告。介于男爵生命垂危，而第一继承人达尔马克·帕丽斯年幼且‘行为’能力有限，她的任何意志将由亲属希伯子爵转达。”

法官手中的小槌重重敲在桌面后，庭审正式开始。

代表皇室的是赫赫有名的坦丁大法庭首席检控官白图泰，这是个年过五旬，非常有经验的老手，福兰当年，就学习过由他审判的不少经典案例。

“诸位，数十年来，有谁听说过，达尔马克男爵承认过自己有位女儿？而现在，当他缠绵病床意识模糊，将要归主蒙恩之际，我们诧异地得知，男爵居然还拥有继承人，仿佛从石头缝中蹦出来一般，噢，希伯子爵阁下，请证明，她的确是老男爵的嫡亲，法律只相信证据，确凿到无法否决的证据。”

福兰知道，白图泰喜欢来这招，等着对手出牌，再一一推翻掉。

达尔马克方没有能够让检控官哑口无言的证据，不然这起官司就不会出现了。靠他人模糊的旁证来描叙十几年发生的事情，说得越多，越容易找到漏洞。

在法庭上，要的是一击致命，那些没什么用的旁证，反而会引起反效果。

“如果是我，也会这么干。”福兰想。

律师团的代表站起来，“请传唤莫特，作为第一位证人。”

莫特是男爵的老管家，在他入座后，律师开始询问，“莫特先生，你为男爵阁下工作了多少年？”

“四十年。”

“在十六年前，男爵是否拥有一位年轻的恋人，并让她有了身孕？”

“是的，完全正确，老爷还送给她一件家族女眷专用的披肩。”

律师示意将那件黄底白条的披肩呈堂，“是这件吗？”

“是的。”

“能告诉我们，男爵与她的孩子，是男是女？”

“女儿。”

“他的女儿有名字吗？”

“达尔马克·帕丽斯。”

随后，律师传召了四位证人，有庄园的雇工和当地的居民，全部都证实了，达尔马克·帕丽斯的确存在。

白图泰朝不远处的马蒂达看了一眼，“莫特先生，我很奇怪，相信在场的所有人都同我一样奇怪，男爵有了女儿，却不承认？非得等到十六年后，才让她来到庭审室，来打这场可以在很多年前就避免的官司？”

“因为老爷根本就不喜欢这个女儿。”

“有多不喜欢？”

“老爷连看都没看她一眼。”

“据我所知，帕丽斯小姐连同她的母亲，在几年后还被赶出了庄园，流落街头？”

律师抗议，“法官阁下，检控官先生的提问毫无意义，只是在浪费大家的时间，请诸位明白，男爵阁下喜不喜欢女儿，纯粹是家族的私事……”

“不。”白图泰接口，“我只是在想，一个当初漠不关心的人，在隔了十几年后出现在面前，就算男爵本人，都无法确信这个陌生人会是自己的女儿，那，作为外人的你们，有什么理由比男爵还能证实，那位小姐，真的是当初的达尔马克·帕丽斯？”

“有披肩，而且上面还有胡桃花的徽章。”

白图泰让助手取来了几件小披肩，款式与证物一模一样，“这里面，有在裁缝店制作的，有在达尔马克当地购买的，可能是男爵家的女士们穿旧后，赏赐给下人，流传出了庄园，可见所谓的证据，任何人花钱就能买到或者伪造。让一位来历不明的姑娘，用一件衣服就能换来爵位？不但草率，还是对贵族身份的不恭。”

检控官没有于“是否有帕丽斯这个人”的问题上过多纠缠，男爵家能找出几百人来异口同声地说，“有。”在家族的内部私事上，他们更有发言权。

福兰猜到了白图泰的意图，检控官的主战场在马蒂达的真实身份上，只要他能证实，对方没有千真万确的证据来表明，马蒂达是男爵的亲生骨肉，那退一万步，就算姑娘真的是，也不重要了。

皇室不会承认模糊不清的身份，连贵族长老院，也不愿让也许是个野种的人，得到贵族的爵位。

“……或者滴血认亲？天，难道大家还生活在几百年前吗？这种原始的方法，不会得到律法的认同。”白图泰显然胜券在握，准备用一场初审来结束预料中将持续多日的案子。

福兰似乎感到了不安，真的这么简单吗？

花重金打造的律师团，就只拿出点漏洞百出的证据？

他们肯定有后着。

“法官阁下，因为本方有位重要证人无法到场，申请庭审推迟进行。”

法官同意了，“作为贵族继承权的纠纷，本庭必须慎重。但律师方不能推延得太久，十日内必须再次开庭。”

在退庭时，福兰突然站住了，“我找出白图泰的错误了，如果我所想的会发生，毫无疑问，他输定了。不过，我也找到方法，代替他成了主审检控官。”

第九章　继承权（三）

御使波贝德子爵是皇帝党的忠实信徒。

这里我们应该解释下，“至高尊贵的皇帝殿下，意志就是众生的命运”永远是恭维的书面语言，事实上，至从皇帝这个名词出现已来，天地间就从不存在无所不能，靠动动嘴就能控制住一切的君王，利益的分配，权势的调衡，是每位皇帝或者国王穷尽一生的功课。

在拜伦，贵族长老会的势力极为庞大，这也是每个历史悠久的帝国，不能避免的局面，传承几百年的家族们，早已失去了先祖诚实的效忠，这些老贵族心造不宣的联合体，又被称呼为老人党。

任何体制的变革，都是老人党不愿接受的事情。遵循旧制，千年不变，太阳下的辉煌永属社会最顶端的人们。

而聚集到皇室周围，大都是新兴的贵族，他们有皇帝的亲信，或者是没有继承权的贵族次子，也有靠业绩与精明强干被提拔的中产阶级成员和低等贵族——福兰就属于这类人，也许按照常识的轨迹，他会成为皇帝党不受重用的一分子，但正如诸位所知道的，老人党的某种势力，干掉了皇帝党的预备成员。

这些官僚，深知失去了皇帝的宠幸，在大贵族眼中，他们什么也不是。

总之，大人物间的新旧两种势力，当年能为了压制教权，联合着谋求利益，现在也能为了某项御令，斗个不停，没个停息。

波贝德原本是现任皇帝在太子时的随从，多年的服侍，换来了子爵的封号。

他六十多岁，深知家族的连绵完全取决殿下的恩宠，也许几十年后，波贝德的子孙会演变成顽固的保守势力，站在新皇帝的对立面，但目前，子爵会为了皇帝的命令，尽心尽力。

老人一般不相信来至陌生人的忠告。

波贝德将信纸揉烂，扔到了垃圾桶。他在三刻钟前，得知了白图泰检控官在法庭上的胜利，与此同时，他接到了一封署名为“卡尔·蒂文”的