圣徒(奥丁)-第46部分

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以后，还有更多的，黎拉·贝瑞，会是全城最出名的大记者。

在梦中，她仿佛看到，自己能采访到德高望重的大主教，为最出名的事件发表独家新闻，甚至梦里还出现了一位英俊的王子，他们在一次新闻发布会上邂逅，然后相爱……

但在现实中，绯色的幸福没有降临，苦难却不约而至，一个丑陋的奸商，毁了她的一切。

“很遗憾，那篇稿件的内容太出格了，文化局正式警告了坦丁街报，你得负上所有责任。”主编对她说，“可能是伯骑士勋爵的报复，我很欣赏你，但……”

黎拉精疲力尽地蜷缩在墙角，不知想了多久，从警署里的光线来看，已经是黄昏时分。

拘留间的铁栏旁，放着一盘炸得焦黄的薄面包，和已经凉透了的土豆汤。

“你不吃么？我还没吃饱呢。”妓女室友嘀咕着。

“那你吃吧，我不饿。”黎拉摇摇头，又不好意思地问，“请问，洗手间在哪？我该喊警察带我去吗？”

“洗手间？小姐，你当自己在酒店？”室友哝哝喝着汤，不耐烦地朝墙壁另一侧指了指，“那里有个下水孔，记得屁股对准点，事后用盆子接水冲干净。”

黎拉不敢相信地看着那个简陋到极点的“厕所”，又瞧了瞧还在呼呼大睡的醉汉，觉得自己快发狂了。

她拼命摇着铁栏，大喊，“我要个律师！我要出去！我要个没有男人在场的洗手间！”

“嘿，安静。”很快有个看守走过来，用警棍敲着栏杆上的铁条，“律师和自由，等上庭了再和法官谈。”

姑娘绝望地想，“这里是地狱。”

……

☆‘文‘☆；

☆‘人‘☆；

☆‘书‘☆；

☆‘屋‘☆；

☆‘小‘☆；

☆‘说‘☆；

☆‘下‘☆；

☆‘载‘☆；

☆‘网‘☆；

夜，仿佛一个世纪那么漫长。

半睡半醒中，黎拉似乎听见有人喊自己的名字。

她裹着拘留间有股霉味的毛毯，抬起头，看到一个陌生的男人站在铁栏外，他示意守卫将门打开。

“你是黎拉·贝瑞小姐？”男人长着龅牙，身材矮小，“恭喜你，我是司法厅的卡洛公益律师，你自由了。”

她疑惑地擦擦眼睛，“不是得上庭么？”

“原告撤销了指控，所以没必要再通过司法程序了。”

那个奸商会这么好心？黎拉认为这是阴谋，她不由想起，在一本推理小说中看到的案子：一个无耻的反派角色，为了加重主角的罪名，故意让他逃起监狱，然后埋伏在外面的警察，马上将主角又抓了回去。

说不定奸商和警署串通好了，她只要离开拘留间半步，就会以逃狱罪的名头，被关上二十年。

“不，我绝不离开。”黎拉坚定地说。

五分钟后，和来的时候相同的场景又重复了一遍，两位巡警抬起挣扎着大喊救命的姑娘，扔出了警察局。

凌晨的风，和硬邦邦的路面，让黎拉觉得恍惚和不真实。她盘腿坐在地上，头发乱成一团，又冷又饿。

一辆马车停在了她的面前，“你好。”一个男人的声音从车厢里传出来。

“卡西莫多·伯骑士！”姑娘从地上蹦起来，尖叫着，“你在耍什么花样？”

“请冷静。”福兰走下马车，递给黎拉一张写满字的纸，“你应该看看，从头到尾，你都扮演着受骗被出卖的角色。”

姑娘没有理会，绷紧脸，绕开马车，她在心底告诫自己，“别理他，骗子不会说真话的，他想陷害我。”

没走几步，强烈的饥饿与伴随而来的眩晕感，让黎拉失去了平衡。

朦胧间，她似乎感到，自己跌入了某个人的怀抱里。

“放开你的脏手，别碰我。”姑娘呢喃地拒绝道，然后失去了意识。

……

“老爷，该送这位小姐去哪。”马车夫询问道。

福兰翻开黎拉的钱夹，藏青色的小钱包中，放着几十块零钱，和家中的大门钥匙，“她住在西城的公寓，送她回去吧。”

在福兰调查到的线索中，这个姑娘，只是个廉价的牺牲品。

报社早知道那篇充满诽谤的报道会引来当局的不满，但为了提高销量，他们什么都不顾。

于是一个才入行，不懂得业界阴暗面的新鲜人，在报社的诱导下，当了执笔的撰稿记者。

受到文化局的书面警告后，就将她开除掉，来平息管理部门的不满。一个新人的前途，当然比不上销量所带来的利润，很合算的买卖。

福兰在当年，也遭遇过这类事，只不过他度过了难关。

“如此繁忙的时刻，我居然会花了一夜时间，来帮助个无关紧要的人？”福兰想，“不，我不是在帮她，而是在回忆逝去的往昔。”

他在黎拉·贝瑞的身上，仿佛瞧见了自己的影子，那个热血、冲劲、朝着梦想奔跑的影子，已不复存在的影子。

“我所拥有的，只剩下过去的回忆了。”他喃喃说。

第十六章　宽恕？

黎拉·贝瑞醒来时，已是下午。

褪色的红漆地板，有些漏水，导致角落处长着点点霉菌的天顶，天蓝色的薄窗帘，桌子上摆放着闹钟和堆得老高的书籍、笔记、做资料用的剪报。

是她的家，每月六个恺撒的租金，稍微贵了点，但附带着厨房和独立的洗手间。

黎拉迷惑地扭动麻木的脖子，记得起昏迷前发生的事情。一瞬间，她像只受惊的兔子，从被子里跳了出来，姑娘发觉自己只穿着贴身的内衣，外套与裤子都被干洗过，挂在墙壁靠窗户一侧的钩子上。

昏倒了——该死的奸商——床——半裸，黎拉惊呆了，坐在床上，浑身僵硬，她深呼吸了几次，试着使惊慌的心平静下来。只到她没感到身子有什么不妥，床单上也没发现可疑的血迹，这才松了口气。

但她的衣服是谁脱的？一想到被那个奸商的脏手碰过，姑娘就浑身不自在。

钥匙开锁的声从门外传来，“谁？”黎拉喊着，赶忙把自己藏到被子后。

“女士，你醒了？”走进来的，是个中年妇女，套着围裙，手捧着几大袋食物。

黎拉并不认识这个人，“你是谁？”

“我是家政公司的工人，一位先生聘请了我，并给了我房间钥匙，来照顾你直到晚上。”

“卡西莫多·伯骑士？”

“嗯，登记册上是这个名字。”

“我的衣服……”

“是我换的，有什么不妥么？”

“不，没。”

他在打什么鬼主意？一方面让自己丢掉工作，一方面却表现得像个绅士。黎拉咬着嘴唇，缩在被子里。床头柜的陶瓷装饰品下，压着一张纸，黎拉拿过来，上面详细写明了报社干的勾当。

从头到尾，她都被人利用傻乎乎地以为自己能成为正式记者。

黎拉心乱如麻，是自己误会了他？刚蹦出这个念头，另一个声音就在心底呐喊，别相信，越肮脏的人，表面上越虚伪。

家政公司的女服务生看到姑娘在发呆，奇怪的耸耸肩，将蔬菜和肉拎到厨房里，“半个小时，饭菜就能好，如果饿了，我这有香肠和碎牛肉，能先做个三明治……”

“可以了，你回去吧。”黎拉回答。

“按规定，替顾客做晚餐也是服务内容之一。”服务生说，“您瞧，如果提早回公司，我的薪酬也会相应减少。”

“我马上要出去，好吧，你做好了就直接离开，也许我回来时会吃。”姑娘把衣服穿好，顾不得肚子正在抗议地叫唤。

想不通，就去事情理清楚。呆坐着只会让自己更迷惑。

黎拉·贝瑞永远是个行动派。

福兰此刻并不在坦丁城区。

他正在离城市二十里的某座疗养所里。

疗养院建在一处丘陵南麓的缓坡上，向阳避风，规模并不大，占地大约十来亩，有两栋主建筑与洁白的围墙。周围的自然景色优美别致，大片桦树林围绕在附近，不远处就是通向都城的运河水渠，清澈见底的运河水，在黄昏的夕阳下泛着金色的光。

起初这家半公益的疗养院是供老人安度晚年的，虽然每年享受当局提供的津贴，但收益并不景气，一直亏损，与政府合作的股东无法再承受，准备将属于他的股权转让出去，但因为地段问题，一直没卖出去。

两周前，福兰用五万恺撒，分别从股东与当局手中将它买了过来，成为私人产业。看护依旧沿用了老员工，原来仅有的几个被家人送来的老人，他出钱都送到了其它设施更完善的大型疗养所。

这里唯一的病号，只有马蒂达。

“我女儿情况怎么样？”福兰询问道。

“小姐和往常一样，很乖巧。”护士长回答，这是个很有责任心的老太太，满脸慈祥，“就是不爱说话，不过您做为父亲，应当经常来看她，当药物无法治愈疾病时，爱往往能创造奇迹。”

像马蒂达这么俊秀可爱的姑娘，却染有自闭症，这让护士长感到惋惜。

而做父亲的，像为公主修建一座独属于她的城堡般，给女儿买间疗养所，专职请人照顾，却每隔大半个星期才来看看，这让她觉得很不负责，但对方是自己的老板，她只能委婉地提醒。

“我会注意的，目前本所还需要采购什么设备，人手充裕吗？”

“因为只有小姐住在这里。”护士长谨慎地没有用“病人”这个词，“医疗设备方面倒充足，不过人手少了点，现在院里有一个看门人，三位轮休的护士，不过有个护士已经准备辞职，本月做完就会离开。”

“那就再聘请一个。”福兰点点头，穿过前院的走廊，来到马蒂达的房间前。

马蒂达木然地坐在桌子旁，眼眸黯淡无光。手里捏着蜡笔，正在一张纸上涂鸦，画着谁也看不懂，乱七八糟的图案。

仿佛整个屋子的阴郁都集中在她身上，姑娘就像只被囚禁在笼子里的白鸽，望着铁做的栏杆，无力的扑扇着翅膀。

“我们每天都会为小姐测量体温，带着她在院子里散步，并制定符合营养学的食物。”

“如果”，福兰琢磨了下用词，“如果她的情况一有好转，就马上通知我。”

“这是当然，对了，小姐很喜欢画画，我将她的画作都收集了起来，您要不要看看？”

“好的。”

护士长离开房间，匆匆忙忙去办公室拿画，福兰蹙起眉头，关上门后，他朝盛满水的杯子中倒了一抹青色的药剂，搅拌均匀，喂到姑娘嘴里。

由植物提炼出的麻痹药剂，如囚牢般控制住了姑娘的大脑。这种药效果强烈，但时效颇短，每半月就得服用一次。

像木偶娃娃一样活着，也许是比死了还难受。

“慢慢喝。”福兰轻声细语地说。马蒂达迟缓地抬起手，接过杯子，顺从地将水喝干。

“不能怜悯。否则这位圣武士小姐，将会变成噬人的猛禽。”福兰努力减轻自己的负罪感，在所有的复仇完成前，他必须这么做。

等老太太回来时，福兰已经完成了他来访的目的。

“回家在看，晚上还有应酬，我先走了。”福兰接过文件袋，又看了眼毫无反应的姑娘，微微摇了摇头。

送走老板后，护士长又来到病房，端来热水，为她擦洗手指上五颜六色的蜡笔痕迹，“真希望你能健康起来。像你这样的好姑娘，应该有自己的生活，而不是和病床和疗养院呆在一起。”护士长摸着姑娘的脑袋，慈爱地说。

马蒂达抬起头，瞳孔没有焦距地看了她一眼，继续沉默。

※※※※

黎拉非常郁闷，那个奸商居然吝啬到没有请管家或者帮佣，她在宅院外叫破了喉咙，也没有得到任何回应。

她徘徊在大铁门前，从下午等到天黑，也没看见卡西莫多·伯骑士回来。

这姑娘有股疯劲，不达目的誓不罢休，当她因为肚子饿得不行，跑到路边摊买了块黄瓜土司，边吃边守候时，已经是晚上九点钟。

福兰刚下马，就望见宅院的铁门前，有个影子晃动了下。

他借助着路灯的光线，看清了来人的脸。是那个名叫黎拉·贝瑞的女记者。这个女人正手忙脚乱地将只剩一半的食物吞下，然后胡乱擦了下嘴。

“你留下的字条，我已经看过了，并不是十分相信你的说辞。”她装着很平静地样子。

福兰跳下马，仔细地打量着她。冷冰冰的眼光使黎拉觉得局促不安。

“你就为说这事？”福兰说，“不管你有什么想法，都和我无关。如果你依然恨我，那么，尽管找机会报复，假如你有这个能力的话。”他打开铁门，走了进去。

“报复？为什么要报复。”姑娘奇怪地睁大眼睛，在福兰身后喊到，“我父亲说过，宽恕是种美德，正直高尚的人，会对着磨难微笑。所以，无论是你让我丢掉了工作，还是报社把我当成随时舍弃的棋子，都无所谓了。”

“那你还来干什么。”

“至少，我得为清晨昏倒在路边，你送我回家的事儿致谢。”

“我想问你一个问题。”福兰转过身，眼眸的光在夜色中，像荧荧的幽火，“难道你对自己的遭遇，一点也不忿怒？”

“怎可能不生气，但我想，如果为了仇恨而报复，那我岂不是变成了曾经鄙视过的那类小人？”姑娘回答，“我并不是很聪明，就算现在，也无法分辨，你是好人还是坏蛋，但，我不会再自艾自怨地想这件事了。明天，我就去找份新工作，一切都会美好的重新开始，难道不是么？”

……

一切都会美好的重新开始。

福兰点亮灯，疲倦地坐在客厅的椅子上，想着这句话。

他倒了杯茶，随手翻开马蒂达的画作。

那都是一幅幅潦草的涂鸦，红的绿的黄的蓝的，纠缠在一起，没有任何意义的线条。

但翻到第七副时，他冷笑了起来，那包含着火，夜鸠般的笑声，在无人的客厅里，显得恐怖。

粗糙的黑色线条，勾绘出一个模样奇特的怪物，拿着利剑的女子，正将冰冷的武器，插入了它的胸口。

红色的蜡笔，大块大块的涂满了画纸最底部。

这鲜艳的红，仿佛刺痛了福兰的眼睛。

药物只能让马蒂达暂时无法思考，但不能消除她潜意识的记忆与天性。

“瞧，她依旧想要杀死我。”福兰凝视了片刻，将画揉碎，“宽恕？他们可曾宽恕过我？”

第十七章　杀意

十月三日，星期三，晚上7时，海湾以南的蒂罗莱城。

达尔马克公馆门前，穿着笔挺黄色制服的管家塔尼，正抱怨着闷热的鬼天气，让他的背心湿透了，但不管是出于礼仪，还是主人异常挑剔的品位，塔尼都不能脱去严实的礼服。

每逢月初的星期三，帕丽斯·达尔马克女男爵都会在公馆举行隆重的舞会。

公馆被布置得颇有节日的喜庆味道，从全国各地运来的山珍海味堆满了餐桌，厨房里正在赶工，仆人们进进出出，不停将美味的烤肉、松鸡和鳗鱼端到桌子上。

在蒂罗莱，这座南部与海湾地区交界处的中等规模城市里，女男爵是社交界最出风头的人物。

难以想象，会有如此沉迷于社交的女人存在。

一场成功的舞会，主人最少得拿出三千恺撒，来聘请著名的歌手、全国各地的美味佳肴、手艺出众的大厨，有时还会邀请最近正流行的服装设计师与模特，在宴会中途举办沙龙性质的新品发布会。

在商人眼中，宴会是谈成一笔好买卖的捷径，在政治家的心里，则是亲近友谊，私下达成结盟的场所，但女男爵既没有从商的念头，也无在政治上取得好处的心思，她纯粹地为了风头，奢华地大把大把撒钱。

就算知道帕丽斯发迹历史的人，也不由怀疑，金雀花到底承诺了她多少好处。有心人曾偷偷算了笔帐，这位一步青云的小姐，在上个月，光是采购珠宝与服饰，就花了四万恺撒。

“塔尼先生，地下储藏室的冰块不够了。”

“那赶快去附近的酒店买来，不管价格多少，达尔马克家可不能让客人们喝没有冰镇过的红酒。”

管家既要接待络绎不绝的来客，又要应付各种突发状况，忙得不可开交。

这时候他看到一个披着黑褂子的中年男人，走了过来。

经常参加舞会的来宾，管家都能记住模样，但这个男人对他来说非常陌生。

塔尼满面堆笑地迎了上去，“先生，您的请贴。”

“喔，正在举办宴会？很遗憾，我是坦丁司法厅的卓尔法·隆奇，想询问男爵小姐一些事情。”

“很紧迫么？”管家显得很为难，“我去询问下，主人是否接见阁下，我不能做主。”

……

帕丽斯站在二楼的阳台上，这个刚满十七岁的姑娘，身姿早已不再青涩，胸口与臀部，都如妇人般成熟，化妆品掩盖掉不够白皙的皮肤，修饰了过于高耸的颧骨，让她看起来还有几分姿色。

每月的今天，她的公馆将是整个蒂罗莱最热闹的地方，市长、议员、政府官僚、有名望的文人挤满了豪华的大厅。

只有在这个时候，她才能感到，自己已不再是当年那个仰仗着别人鼻息生存的寒酸丫头，而是货真价实的上流阶级一分子。

她不停举办宴会，不断大把花钱，用这种方式来满足自己扭曲的虚荣心，掩埋内心最深处的自卑感。

“我的甜心，不下去喝一杯么？”端着酒杯的拉米走进阳台。这男人是城里一个勋爵家族没有继承权的么子，经营不善的勋爵家每月只能给他两百恺撒过日子，长得还算英俊，但身上的服饰都是半年前流行的款式，牛皮靴子虽然打了蜡，边缘处还是隐约有破损的痕迹。

帕丽斯和拉米上过几次床，也经常出钱贴补他。她清楚这个男人只是为了钱，假如哪天，她破产了，男人会像扔条狗样抛弃自己。但姑娘就是忍不住，每当拉米堆满虚假的笑容，从她手里弄来千把块时，帕丽斯就会产生一种比高潮还强烈的情欲。

“瞧，以前我只能仰望的贵族，现在却在面前摇晃着尾巴，等着我扔出几块骨头。”她光想想，就觉得下面潮湿不已。

“也许在正式舞会开始前，咱们能乐乐。”拉米摆出最性感的笑容，在她耳边呢喃，手慢慢伸到衣服下，抚摩着。

管家的声音打断了卧室里的调情，“主人，有位来至坦丁司法厅的隆奇先生，想私下见会您。”

帕丽斯摆脱了拉米刚伸进嘴巴里的舌头，“隆奇？我没听说过这个人，他有什么事？”

“据本人所说，他正在调查一桩案子，想请您提供线索。”

“案子？”帕丽斯一头雾水，但堂堂坦丁司法厅的官员也要找她帮忙，这无疑是提高了自己的地位，“好吧，请他去大厅，我马上就来。”

姑娘没想到，这次会面是场噩梦的开始。

在大厅靠墙的角落里，摆放着一排没扶手的圆型沙发，不少客人都坐在那里，窃窃私语，帕丽斯微笑着和他们打了声招呼，请卓尔法坐下。

“您在司法厅担任什么职务？佩姬表姐和我关系很好，她的同僚，我当然会好好照顾。”姑娘炫耀着，虽然那位真正的大小姐只是偶尔给她写几封简短的信，但在蒂罗莱，所有大人物，都会因为金雀花的名字，对她另眼相看。

普通的女男爵与莱因施曼家族的远亲，地位可大大不同。

“我正是她的秘书官。”

“太巧了！”帕丽斯故意用能让其他人听到的声音呼喊，“请代我向皇太子妃殿下问好。”

周围投过来关注的眼神，让姑娘舒服到骨头里。

“好了，正事要紧。”卓尔法掏出笔记本，“男爵阁下，您是什么出身？”

“出身？我当然是达尔马克家族的继承人。”

“我是想问，您在继承爵位之前，干什么营当的。”卓尔法从来不懂得什么叫委婉，“当初找到您的表兄已经过世，而西部法庭也没有您过往的记载，我很想知道。”

帕丽斯的表情沉了下来，她最不能容忍地就是，有人企图挖掘自己的往事，一位社交界的明星，在以前是个破烂剧团卖身的兼职妓女？

不，她不能容许有人知道这件事。

“我曾经做过一家诊所的护士，也当过修女院的工人，人总有落魄的时候，不是么？”帕丽斯冷冰冰地说。

“另外，在西部法庭那场著名的继承权纠纷里，替您辩护的检控官，当然，我们都知道，那身份是假冒的，那个骗子是谁？”

姑娘后悔为何会在大庭广众之下，接见这个灾星，“也许是法庭在制度上出漏洞了，谁知道他是谁。”

“一个陌生人，会帮助你，继承了莫大的遗产？”

“听你的语气，好像是在审问我？”帕丽斯实在忍受不了，站起来，“我现在很忙，你还有什么问题，也许另选时间。”

她不敢将卓尔法当场赶出去，这男人是佩姬的下属，但那个傲慢的大小姐，不会突然对自己的过去感兴趣。

“那明日再来拜访您。”

“本周我都没有多余的空闲时间。”

“我就住在本城的闪金旅馆，具体的日子，我等您通知。”卓尔法遗憾地收起笔记，朝门外走去，“她在撒谎。”前秘密警察暗暗寻思。

“这女人在撒谎。”

劳薇塔·怀特迈恩坐在离着不远的沙发上，目睹了整个过程。

受头的指示，她直接来到了蒂罗莱城，弄张舞会请贴，并不算难事。

“帕丽斯·达尔马克认识头？”劳薇塔想，“对，据我所知，头与克瑞根，就是从西部逃亡到黄金角海湾。”

她思考着，“这个叫卓尔法·隆奇的男人，是在私自调查，并没有官方势力介入，所以，让他从世上消失，太容易不过了，但在目前，他倒值得利用。”

劳薇塔无时无刻