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圣徒(奥丁)-第53部分
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整个疗养院乱得像喧哗的菜市集，直到马蒂达吐出胃中的残渣，体征反应也没显示汞中毒后，才平息了下来。
“贝瑞护理员，瞧你干的好事。”护士长把黎拉唤到院长室，“本院从来没发生过这种后果简直不堪设想的事故。”
“抱歉……”姑娘局促不安地低着头，她预感到自己又要失去工作了。
难道我真的不能在大城市里站起脚？黎拉悲哀地想，她等待着判决的到来，犯了错，就得受罚，没什么好辩解的。
“虽然你有严重过失。”嬷嬷叹了口气，慈祥地望着年轻的姑娘，“但给人弥补的机会，是种美德，这次就算了，不过，绝不能再犯错。”
“我保证！”黎拉欣喜若狂地喊道。
等再次走进病房，姑娘瞧见小马蒂达，依然坐在窗边，她快步走过来，嚅嚅说，“对不起，我不知道你能否听懂我的话，但真的，很抱歉。”
回答她的，还是一张冷漠毫无表情的脸。
……
福兰并不清楚疗养院发生的事情，他来得匆忙，走得也很仓促。
为了防范那位危险的圣武士姑娘出什么纰漏，他特意加重了精神药剂的分量。
“一年，给我一年的时间，等那朵金雀花枯萎，罪人们在地狱找好位置，我就恢复你的神智。”福兰带着些许负罪感想。
他敬仰法律，因为那是公正在人间的化身，但仇恨，迫使他必须以罪恶的手段，来为敌人挖掘坟墓。矛盾的思绪，总是在心底纠缠不清。
马跑得很快，在坦丁城外的郊野奔驰，接近晚餐的钟点时，他回到了城里。
在快到家门口时，福兰看见一辆马车停在门外。
那是辆荣耀显赫的仪式马车，一匹金线绣花的天鹅丝绒毯子，披盖在黄铜色的车身上，绒毯的边缘，垂落着以金与银为主色调的缎子，车轮轴承、挽具、四匹马的龙头，都点缀着彩色的翎毛与砂金石片的装饰。
十名穿着华丽制服的长号手，伫侯在一侧。
一位穿着仿佛舞台演员般夸张服装，披着蓝坎肩的仪式官，手里捧着一柄黑色的权杖，大概等了些时候，他的站姿没那么严谨，正用手帕，擦着额头上的汗。
福兰隐约记得这个人的模样，他应该是长老上议院的一位参事。
“您有何贵干？”福兰问。
“卡西莫多·伯骑士阁下，我受命于拜伦至高无上的皇帝陛下，以及上议院众位主席议长之令。”参事微微鞠躬，用那种非常传统的口吻说道，“特通知阁下晋升爵位一事，阁下请于七日后的上午，移驾坦丁大教堂。”
号手们举起黄金长号，伴着参事的话语，吹出庄重的乐调。
“爵位？”福兰想起了宴会上，佩姬曾说过的话。
“本次是例行通告，具体的事宜，上议院、纹章院以及皇家礼仪厅，均会派遣专人来协助阁下，您有七天的时间，来准备和熟悉拜伦的授勋仪式。”参事深深打着躬，“恭喜您，我的伯爵大人。”
第二十八章 行宫伯爵（二）
在天授神权，君主的口喻即是法律的年代，行宫伯爵是一个显赫到极致的封号，它通常只颁布给大皇帝陛下最亲密信赖的人，在历史上，出现过多位亲王兼任这爵位的情况。它曾代表着皇室最高发言人、最靠近御座的贵族等多种荣誉。
但这个时代，大宪章、议会、法庭、行政机构，左右着政治，繁复到连最细微的地方都会注辞的律文、身居高位的议员官僚，分薄了御座的权威。
既然连皇帝都无法自由施行自己的意志，那行宫伯爵，也只是个漂亮的花瓶。现在，这种没有继承权和封地，纯粹荣誉意味的终身制爵衔，在实际的收益与政治发言权上，甚至比不过地区的行政长官。
这显然是议院经过深思熟虑的结果，伯骑士勋爵家财万贯，物质上再多的恩惠，也不能额外表现出皇家的慷慨；而多出位在本国拥有采岜的外国贵族，也不符合拜伦的宪章，所以，行宫伯爵既荣誉光鲜，又不会损害到大多数人的利益，再适合不过了。
虽然有议员私下质疑过，封一位出现在坦丁才两个多月的人为伯爵，未免过于草率，但没人会不识趣地公开讲出来，人人都知道，卡西莫多·伯骑士是储妃殿下的恩人，皇太子甚至为不能再赐给一块采岜而感到不快，而且，他还是披着神秘面纱的魔药师。
有适龄女儿的坦丁贵族家庭，开始寻思是否要和这位新贵来次联姻。就算行宫伯爵的头衔不能传给后代，但那位英格玛爵爷手腕灵活，谁知道他日后，会不会弄到拥有世袭权的参政伯爵身份呢？
福兰没功夫理会这些无聊的事儿，他正等待着黄金角海湾那家施工队的到来。
巨拳大佬克瑞根，特意找了一些没有案底，表面上身家清白的帮派成员，成为了伯骑士建筑行的雇员。
“那位先生，是我最可靠的朋友，他的命令，即是我的意志。”福兰用乌鸦的身份，给克瑞根指示道。
“头，难道我们又要多出位首领？”当时，小比斯曾说，“帮派有今天，都是咱们用命换回来的，就这么给人当苦力？”
“范·格莱老大不会害我们的。”沙威瓮声瓮气地说，他感激福兰的救命之恩，以至于克瑞根开始逐渐不信任这个在西部就一直跟随着他的手下。
克瑞根思索片刻后，眼神闪烁地说，“范·格莱毕竟是老大，如果违背了命令，且不说没有他的帮助，我们无法对抗那些恐怖的龙脉者，就连小狐狸，都得造反。”
目前帮派的生意大概分为两块，走私与军火交易归他负责，而明面上洗钱用的连锁商行、投资所，与官员们交际，则完全被劳薇塔掌握。
连克瑞根都不知道，海湾地区与边境海关的官僚，有人收过贿赂；具体又有哪些注册公司，是帮派的产业。
他控制住了帮派的基石和大多数成员，但那只油盐不进的小狐狸，却掐着整个帮派的脉搏。
没有她点头，走私进来的商品，就没渠道销售；赚取的黑金，在帐面上也不能洗成清白纯洁的票子。
克瑞根尝试过自己来，但新公司刚开业三天，就被当局查封了，秘密帐户也被永久冻结，损失了二十几万的。
“请您尊重协议，别把手伸到我这边来。”劳薇塔对他说，眼神中有种嘲弄。
“误会而已。”克瑞根只能这么说，虽然他知道是谁在搞鬼。
“那好吧，十三万，一周内打到我的户头来。”
“十三万？”
“别忘了，帮派每期的收益，有一半属于头，你私自行动，亏损了二十六万，不能让头给你擦屁股。”
那一瞬间，克瑞根甚至想用最残忍的酷刑，来折磨面前的姑娘，但他终究忍着了，他害怕乌鸦神奇的力量。
“这女人到底被乌鸦操过几次？居然被操得这么服帖。”他只能在心底恶毒的咒骂。
现在，卡西莫多·伯骑士，这个突然出现的名字，让克瑞根似乎看到了一丝曙光。
世上没有不会背叛的同盟，如果能同那位即将成为伯爵大人的富豪达成协议，也许能撇开劳薇塔与她身后的乌鸦。
“先合作一段时间，摸清楚那人的底细。”克瑞根寻思，“多条路子，总比被劳薇塔吃得死死的强。”
他又望了望沙威，说，“你做好准备，带几个人去南部。”
“南部？”
“劳薇塔那小妞还不赖，居然硬生生在蒂罗莱弄出块地盘，但她不能继续逗留下去，你去接管。”
“哦，包在我身上。”沙威豪爽地拍拍胸膛，他不擅长动脑子，但冲在前面抢地盘，却是他的最爱。
克瑞根恶狠狠地想，“蒂罗莱势力错综复杂，小狐狸也只是蛮横地弄倒了当地的大头子，半点根基都没，你去那里，能活着回来就算不错了。”
居然一直帮着乌鸦说话，沙威不再是自己人。
迟早，他要踢开所有绊脚石，包揽整个黄金角海湾的地下生意。
※※※※
“隧道工程开工后，外围交给坦丁的两家施工队，真正核心的部分，得自己人来。”福兰在纸上划着，“克瑞根永远是个独占欲望强烈的人，可以共苦，不能同甘，对他得多加提防，用看上去很诱惑的鱼饵远远钓着，还有劳薇塔，她很能干，但将一位姑娘，放在帮派里与狼为伍，始终不妥当……”
急匆匆地闯进来的芭蕊·席拉娜团长，打断了福兰的思路，他装着随意地样子，将备忘录放进抽屉。
“这段时间，剧团一直在忙着准备婚典时的节目，目前准备工作如何。”福兰找着话题。
团长面容苍白地盯着福兰直喘气。等她的喘息声消停后，冒出来的第一句话就是，“你要相亲？”
跟在芭蕊身后的妮可，也神色不善，尖牙利嘴地嚷嚷，“哼哼，背信弃义，吃完了擦干净嘴就想走？”
第二十八章 行宫伯爵（三）
“什么叫吃完了擦干净嘴就想走？相亲又是指谁？”福兰哑然失笑，“两位好女士，你为什么会说一件，连本人都感到莫名其妙的事儿？”
“是指我么，可是我嘴巴上很干净呀。”塞西莉亚显然是先去了厨房，她端着一碟花生酱溜过来，大喊着，“大个子，［ＷＷＷ。Ｚei8。ＣＯＭ贼吧电子书］没面包啦，只有花生酱不好吃。”
芭蕊的脸瞬间红了，她恶狠狠地在妮可腰部的软肉上掐了一把，“死丫头，别乱说话。”
“咦，你还没被吃么？”妮可对她唧咕，“不是曾住过好几个晚上吗？居然有人整天对着一块大蛋糕，却不下嘴。”
“你才是大蛋糕！”芭蕊羞得想对着妮可的大屁股，狠狠来上几巴掌。
“好啦，到底发生了什么？”福兰问。
妮可快嘴道，“剧团的消息很灵通的，这几天，老是听见有人说，你准备和某某家的大小姐联姻，还有谁家在外地读书的女儿，被家里拉回坦丁，难道当了什么伯爵，就了不起啦？”
“是没什么了不起的。”福兰将塞西莉亚手中的烟拿过来，“别乱翻大人的东西，小孩子，不能抽这个。”
“我已经很大了！”塞西莉亚骄傲地拍了拍胸口，嗯，的确比扁平的搓衣板，稍微大上了那么一点。
“别乱信谣言。”福兰说，“时候不早了，一起去午餐？”
“哦，没这事就好。”妮可说，又奇怪地问，“大个子，其实有件事我一直想知道，你为何还没再婚？是因为仍追念着小马蒂达的母亲？虽然为逝去爱人守身很伟大，但人，还是得注意眼前……抱歉……”
福兰脸上的表情，让妮可觉得自己说错了话。
“不，没什么，不说这个了，去白银大道的饭馆吧，我知道那有家店的煎龙虾肉，味道很棒。”福兰将外套拿在手里，朝门外走去。
“我会找到你的。”他在心底，对着某个思念的影子低述。〖贼吧Ｚei8。Ｃom电子书下载：Zei8。 贼吧电子书〗
※※※※
礼仪厅的教师正在书房给学生上课，房间的四壁包嵌着棕色的软橡木，靠书桌左手的墙壁并排着三张四阶书橱，里面装满了封皮精美的书籍。而另一角，则是红木的陈列橱，陈列着许多用盛满烟草的小铁盒，拜伦限量生产的高档烟叶，来自马尔克摩，口味甚重的嚼烟，英格玛人喜爱的，由粗草纸卷成，在尾部包上金箔的长嘴烟……
教师的声音在室内回荡，“拜伦的传统，伯爵衣饰上显示爵位的白色貂皮毛边，必须是三条，在正式场合可不能出错。”
“虽然在普通的书信来往中，对收信人的名字可以简约，但依据古礼，如果是正规严谨的交际，得加上对方的氏姓。这在每个国家都是惯例，您是英格玛出身的贵族，想必已然清楚。”
这是个三十多岁的女人，有着一张端庄的贵妇人脸，从头到脚都显示出一丝不苟的严肃挑剔。不过他的学生，心不在焉地把玩着手中设计精致的打火机。
“伯骑士爵爷，在礼仪上，您这样是严重失礼的行为。”
“今天够了……”福兰停顿了一会，他发觉自己还不知道这位礼仪教师的名字，“女士，您请回吧。”
“授爵仪式，有许多讲究，我很担心您会逾礼。”教师满脸无奈，在略作收拾后，告辞离去。
他望着礼仪教师合上门，打开抽屉，拿出今日的坦丁晨报，头版红色的大标题《谋逆者依然在逃，边境巡逻队一无所获》。
福兰的目光略做停留，将报纸翻到第三版，里面有则所占篇幅很小的新闻《大雾笼罩坦丁之屏，当局警告狩猎爱好者，慎入灰岩山脉》。
“我有十种方法对付卓尔法·隆奇，就算他能回到坦丁，也没关系。”福兰用手指抚摩着那几行字，“你可要当心呀。”
※※※※
闪电不时在迷蒙的苍穹划过，山峦间滚滚闷雷乍然响彻。
劳薇塔·怀特迈恩穿着全套粗皮革制成的登山服，伫立在山洞前，望着滂沱瓢泼的雨水在夜色中从天而降，冰冷的山风，呼啸着让洞穴里的篝火剧烈颤动。
“鬼天气。”一个枪手萎靡不振地靠在岩墙上嘀咕，一口将小瓶里的酒吞干。
几天来的跋涉，让他们筋疲力尽。在险象环生的崇山峻岭中，搜寻一个人的踪迹，如同大海捞针。
“应该没错。”全然不顾飘进来的冷雨染湿了衣裳，她不停思索着，“卓尔法·隆奇不可能事先就想到，自己会被通缉，如果逃进山里，也是临时起意。而且也没资料表明，他是个野外运动好手。”
姑娘借着篝火一明一灭的光芒，又一次核对了手中的那张地图。
蒂罗莱野外用品店，几年前出版的一本内部期刊中，曾刊登过一副灰岩山脉最安全的路线图。
当然，安全只是相对而言。
劳薇塔所带领的十名帮派成员，已经有两人，在路过险峻地段时受了伤。
“卓尔法在商铺里，买了许多设备，但真正带走的，全是攀登工具，而且，柜台上一本四年前的老杂志中，少了第三十八页。”
幸好野外用品店里，还存着不少过期杂志，让劳薇塔发觉，缺少的那页，就是这副路线图。
雨下得更急了。
劳薇塔将脸上的水迹擦干，朝山洞深处走去。
“风很大，大概明天雾就会散，我们走得慢，目标的速度也不会更快，按时间推断，我们只比他晚半天的路程。”她宣布，“凌晨就出发。”
回答她的是一片沉默。
“怎么啦？”劳薇塔露出不悦的表情。
“头，我不明白，那个叫卓尔法·隆奇的人，对帮派有何威胁。”终于有人鼓起了勇气，讷讷地说“加里腿断了，韦夫也伤得不轻，指不准，下一次遇险的，就是你或者我。”
“你不用明白，只需要服从。”劳薇塔一把扯住说话人的衣领，“或者，我现在就让你滚回来。从海拔七百米的地方直接滚下去，想必只需要半分钟。”
一阵狂风穿透进来，敲打着岩壁，发出宛若哀嚎的怪响，篝火的亮光，骤然转暗。
那个枪手，畏惧地发现，劳薇塔·怀特迈恩灰色的眼眸，仿佛升腾起一股绿色的薄雾。
姑娘的脸在黯淡的微光中，模糊不清，“凌晨，我们就出发。”劳薇塔再一次宣布道。
第二十九章 意念与神祗（一）
黎明时分的寒流，让他从噩梦中醒来。
刚清醒时，他的思绪还停留在梦境里，浑身蜷缩成一团，手脚冰凉僵硬。
“妈妈……那不是我的错……他们才是凶手……”他低喊着，语调宛若哭泣。
卓尔法·隆奇出生于西部一座枯调乏味的偏僻小镇中。他刚被分娩时，瘦弱得像只没睁眼的狗崽，医生甚至说，“也许活不了，就算能活，以后身子也是病怏怏的。”
“死小子，我已经够倒霉了，你还来烦我！”老隆奇跛着一条腿，用牙齿咬开酒瓶上的木塞，将劣质的麦酒咕隆灌进喉咙里。
所以当他健康地长大时，已经让许多人惊讶。
从卓尔法懂事时开始，他就恨自己的父亲。
在无数个夜里，他躺在床上，听着楼下的争吵与大骂声，辗转反侧，不能入睡。
第二天，他总会看见妈妈红肿着半侧脸，默默地在厨房里忙碌，而爸爸，不知又在哪家酒馆里烂醉如泥。
“宝贝，吃早餐了，今天有你最爱吃的玉米。”妈妈微笑着摸着他的头，变魔法式的，让空荡荡的餐桌，摆满马铃薯饼、肉肠、豆腐丸子和白煮玉米。
虽然他的母亲，只是个普通的乡下女人，但在卓尔法眼里，妈妈是世上最绝色的美人。他依恋着母亲的关怀，将全部的爱都投入到了她身上。每天父亲不在家时，他坐在矮桌旁，拼写刚学来的单词，妈妈就在一旁，碌碌叨叨地说着家常话。这就是卓尔法在整个灰暗的童年里，最感到幸福的时光。
终于有一天，他对母亲说，“妈，离开那个男人吧，我们俩一样能生活得很好。”
“什么那个男人，他是你爸爸。”母亲责怪道，将他搂在怀里，安慰着，“你爸当年可是镇上最有力气的好手，每个车站卸货的工人都服他，但一场意外……”
“这就是生活。”最后，母亲悠悠说道。
这就是生活？小卓尔法想，不，它不该是属于我和妈妈的生活。
有一段时间，他甚至设计出不少杀死父亲的方法，反复推敲着每一个步骤，但在十一岁那年，他脑子里的计划，永远不可能实现了。
就像每一个酒鬼的归宿，那年冬天的夜里，父亲醉倒在街头，当天亮后被人发现时，已经是厚雪下，一具冰冷的尸体。
在葬礼上，卓尔法只想笑，他拼命憋着快意，以至于眼角酸痛得流出了泪花。
从十一岁到二十岁的九年间，他从半大的小伙子，变成了稳重的大男人。
曾有不少姑娘主动追求他，卓尔法谁都不喜欢，他只爱母亲一个人。
当他成为了镇上警署的一名正式警员，领到薪水时，卓尔法想，“总有天，我能在城里，买栋大房子，和妈妈生活到老。”
小巡警的微薄薪金，让他离那栋大房子很遥远。卓尔法开始学习前辈们的办法，向商铺收保护费，与黑帮称兄道弟，同老警察们套交情。不过他有个癖好，就算再热闹的场合，也从不喝酒。
有一天黄昏，他在街角，挡住个长着棕栗色头发，穿着灰短褂，神情诡异的人，在搜查时，从那人的衣兜里，发现了一把带血的匕首。
“转身，将手抱在头后，蹲下！”卓尔法警惕地吼道。
嫌疑犯眨眨眼，看到四周没有行人，赔笑着说，“一点小案子，别太紧张。”
“如果你立即交代，可以得到减刑的机会。”
“警员的薪水又不高，不如……”嫌疑犯小声说，“五十块，你就放了我吧。”
这等于普通巡警大半个月的工钱，他心动了。
“你干了什么？”卓尔法凑过去，小声问。
“偷了个钱包，但被失主发现，于是我给了一刀，放心，没扎中要害。”
“这案子可不算小。”卓尔法犹豫了一会，“按规矩，起码得二百。”
“二百，是几个人分，现在就你知道，干脆，一百五吧。”
“一百八。”
“成交。”
他放过了嫌疑犯，满意地回到警署，将制服脱下锁进柜子里，换上便装回家。
家里没人，妈妈还没回来。
“大概去了教堂参加弥撒，那今天我来准备晚餐吧。”他走进厨房，穿上妈妈做饭时用的围裙。
一锅杂烩汤煮好时，夜已经黑透了，卓尔法听见了急迫的敲门声。
局里的一位同僚站在门口，面色沉重地说，“隆奇兄弟，两小时前，在教堂附近的广场，发生了一起劫杀案，你最好有心理准备，你的母亲，因为失血过多，刚被医生宣布抢救无效，已经……”
“哦。”卓尔法平静地说。
他不顾同事惊愕的表情，用力关上门，回到厨房，用勺子添起一瓢汤，尝了尝，“味道不错，妈妈喜欢吃清淡点的。”
他布置好餐桌，盛好汤，“妈妈回来，就能直接吃了。”他微笑着说，然后回房睡觉。
第二天早晨，卓尔法下楼时，望见桌上凉透了，动也没动过的汤，“不……”他这才嘶哑地叫喊道，痛哭了起来。
凶手早跑得无影无踪，直到现在，都没逮住。
但卓尔法崩溃了，因为在警署，他见到了目击证人的口供：身材中等，灰短褂，棕栗色头发。
“……五十块，你就放了我吧……”
“一百八。”
阴郁开始成为卓尔法·隆奇的代名词，他狂热地工作，行事不择手段，不放过任何向上爬的机会，这让他在三十五岁时，就荣升为西部暗警厅的分队长。
对一个小镇民家庭出身，没有后台、背景的警察而言，升迁速度，已经是异常快了。
“只要隆奇队长接手的案子，没有不侦破的，他最喜欢咬住罪犯不放，直到将他们送上审判台。”暗警厅的官员们都赞叹道。
……
雨停了，猛烈的山风吹散了残余的雾霭，卓尔法查点着行囊，除了必要的罗盘，还剩一盒攀岩钉，两卷套索，半包火柴，几罐腌肉，一把小手枪和六粒子弹。
他掏出地图，开始查看目前的位置，但一些登山界专用的术语，卓尔法不是很清楚。
“希望别迷路。”卓尔法自言自语，抬头望了望破晓的晨曦，在路线图上做了个记号，然后提起包裹，顺着一条倾斜的坡子，朝山脉的另一侧走去。
“凶手……”他呢喃，额头上冒出虬起的青筋，“你们都是凶手，我一定会活着，将罪人送进地狱。”
三小时后。
“在前面的山洞里，发现了情况�
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