大明妖孽-第102部分

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　　“什么办法？”樊大坚扭头看一眼高空中的天机船，天边泛亮，巨船已然显露多半，躲在厚重的云层后面，更显狰狞无情。
　　“这个办法不仅能救小草，或许还能救出袁茂，救出皇帝、汪直等等一大批人，功劳前所未有，回京之后没准能够封侯，你愿意再冒次险吗？”
　　樊大坚张大嘴巴，“那也是你封侯……”
　　胡桂扬不回答，让老道自己想清楚。
　　“好吧，我这是去救袁茂，不为功劳。”樊大坚终于下定决心。
　　胡桂扬笑了笑，“你们两个上马先走，给我留一匹马。”
　　“你要……”樊大坚和小草同时猜到了他的目的。
　　“嗯，我得将红球找回来，我的办法全要依赖它们。”
　　小草脸上又露出猜疑之色，胡桂扬的所作所为与她之前的猜测似乎一样，要用天机丸救出小龟岛里的何三姐儿，但这神情转瞬即逝，她第一个跳上马背，“我去城里等你。”
　　“去南城的住处，不要靠近丹穴。”胡桂扬叮嘱道。
　　小草点点头，催马前行，樊大坚跳上另一匹马，小声道：“跟你这么久，没有功劳也有苦劳，帮帮忙，对我说句实话，你是为情，还是为利？若是为情，我佩服你，但是就不跟着去了，今后我在江湖上给你扬名。若是为利，我鄙视你，但是愿意帮忙，只要你肯分一杯羹给我。”
　　“总之有你的利，代价是咱们可能死在城里。”
　　樊大坚寻思再三，叹了口气，拍马去追小草，将另外两匹马全都留下。
　　胡桂扬将两匹马背上的口袋全解下来，对它们说：“你走运，不用去冒险，你倒霉，驮我跑一趟吧。”
　　胡桂扬牵马往下去，天机丸散发红光，很快就被他找到。
　　天机丸入手的一刹那，胡桂扬感到一阵难以言喻的颤栗瞬间传遍全身，一下子明白小草为什么要找自己帮忙，同时也明白了抛掉天机丸对她来说是一个多么艰难的决定。
　　现在的天机丸已不复是早先慷慨大度的给予者，更像是两名手段严厉、说一不二的父母，在自己家中看管子女，提供保护的同时，不许子女迈出家门一步，他们似乎要将子女抚育成才，又像是要将子女当成未来的食物……
　　想要抛掉它们，需要的不只是坚定的意志，还有超出常人的勇气。
　　颤栗转瞬消失。
　　胡桂扬曾经得到过功力，早已消失得干干净净，天机丸无从吸取，片刻之后，它们决定给予。
　　胡桂扬能感到自己的功力正在增强，速度比前两次更快。
　　“钓鱼呐。”胡桂扬拍拍怀中的天机丸，表示已经看破它们的诡计。
　　正如胡桂扬昨晚的预料，天亮不久，太阳就被巨大的天机船和层层翻涌的厚云所遮蔽，天地重归黑暗，只有微弱的光线能够到达地面。
　　天机船即将完全成形。
　　胡桂扬催马疾驰，没有直奔郧阳城，而是前往小龟岛。
　　连通天地的光柱瑰丽奇伟，上万人的诵诀声汇聚成为一道道声浪，远远地扑面而来。
　　小龟岛周围只有水上无人，一圈圈的吸丹者漫延到江对岸。
　　胡桂扬不敢靠近，大声喊道：“何五疯子！”
　　连喊三声之后，一道人影从草丛中跳出来，激动地说：“你终于回来了，我就说你会回来救三姐。”
　　“别废话，其他人呢？”
　　“走了，不知去哪，他们没说，我也没问。”
　　“把闻不华找来。”
　　“啊？”
　　“闻不华进过这里的丹穴，知道另一个入口在哪，你知道吗？”
　　何五疯子明白过来，“然后呢？咱们一块进去救人吗？”
　　“在这儿等我回来。”
　　胡桂扬调头要走，何五疯子紧跑几步，拦在前方，“有一句话我必须要说，三姐绝非无情无义之人，她让谷中仙和闻不华救你，不是为了……”
　　“不必多说，我不是为了这个回来的。”
　　何五疯子还要再说，胡桂扬已经拍马向前，他只好让开。
　　进入天机船正下方，天色更黑，抬头只见乌云，不见船体，胡桂扬隐约认得道路，奔往郧阳城。
　　城门大开，城墙上下没有任何守卫，差点将胡桂扬吊死的绳索仍在城门上方晃悠。
　　胡桂扬马不停蹄冲进城内，眼前更黑，他像是闯进了一座鬼怪寄居的荒城。
　　前方出现一个小光点，那是樊大坚与小草，两人站在街上手举蜡烛，给他引路。
　　胡桂扬跳下马，向两人道：“没有天机丸，我什么也做不了，有了天机丸，我要弄点大动静，你们准备好了吗？我可不许诺任何生路。”
　　小草立刻点头，樊大坚面无表情，“生路？你什么时候许诺过生路？该怎么办，你就直说吧。”


第二百一十九章　飞升
　　城里的吸丹范围又有扩大，将整个知府衙门囊括进来，由于有墙壁阻隔，外围几圈人常有中断，但是一点不乱。
　　胡桂扬站在行都司衙门大门口，离最近的吸丹者五十几步，将绳索末端牢牢系在自己腰上，向小草道：“我扯三下绳子，你就将我拽回来。我如果没扯，一刻钟以后你也将我拽回来。”
　　“应该我去送还天机丸。”小草知道，携带天机丸靠近丹穴将会非常危险。
　　“你的功力大部分还在，能将我拽出来，我可没本事拽你出来。”
　　小草嗯了一声，她的功力一部分被天机丸吸走，一部分在扔掉天机丸之后自动消失，仍剩下六七成，比胡桂扬深厚得多。
　　“一刻钟大概是多久？”小草只剩一个疑问。
　　“樊老道，你计数时间，大概就好，别太晚。”
　　“你放心吧。”樊大坚正想找点事情做，“万一你出不来，我们怎么办？”
　　“你们有办法救我吗？”
　　樊大坚马上摇头，小草犹豫着摇头。
　　“那不就得了，赶快跑吧，能跑多远跑多远。”
　　小草没吱声，樊大坚却叹息一声，这原本就是他们的计划，若不是在坟墓里遇见小草，早就跑远了。
　　胡桂扬再没话说，迈步向丹穴走去，快接近人群时，他掏出天机丸，一手一个，身后的绳索越放越长，那是他们从好几处地方收集到的绳子，彼此系在一起。
　　那种脚踩流沙般的感觉再度出现。
　　胡桂扬这回不再抗拒，侧身从肩并肩的吸丹者中间硬挤过去，怀揣天机丸这一小段时间里所产生的功力快速流失，他感到遗憾，一度试图强行留住这些宝贵的功力，结果只是徒劳。
　　最大的困难不是功力流失，而是脚下的“流沙”突然变成了及腰深的“烂泥塘”，丹穴给每一位新来者在最外一圈安排好了位置，胡桂扬越往里圈行走，受到的阻力越大，那些吸丹者紧紧靠在一起，不愿分开让路。
　　胡桂扬能挤则挤，不能挤就弯腰钻过去，或者撑着别人的肩膀翻跃，对他来说，前方就是一堵堵墙壁，每一堵都提醒他往外走，而不是往里进。
　　功力消失殆尽，胡桂扬反而轻松许多，前进得更快，终于，来到丹穴附近，与它直接面对面，中间再没有人墙相隔。
　　他感到已过去许久，可身上的绳子并没有后拽之力，说明还不到一刻钟。
　　如果丹穴是个人，胡桂扬真想说点什么，可那就是一个深坑，喷出高耸的红色光柱，顶端亮得刺眼，周围却黑得如漆如墨，纵有千言万语无从诉说。
　　在天机船看来，这就是偏离位置的一只小小蚂蚁吧，胡桂扬如是猜想，从怀里取出两枚红球，抬头看向十几丈高的丹穴，发现一个不小的问题，丹穴这些天里生长得太高，像一根拔地而起的烟囱，以他的功力，未必能将天机丸抛上去。
　　或许可以一路爬上去，可“烟囱”表面陡峭，几乎没有可供攀援的坑洼。
　　胡桂扬犹豫不决，心思渐渐转到更加不可思议的计划上去。
　　“胡桂扬！”一个声音远远传来，穿透蝉鸣一般的诵诀声，用力敲打他的耳朵。
　　胡桂扬猛然醒来，发现自己其实是在想方设法留住天机丸。
　　办法不请自来，胡桂扬连想都没想，用尽全力扑向丹穴，两拳齐出，震得骨头生疼，心中也因此更加清醒，于是继续用力，片刻之后，双拳刺透薄壁，进入到“烟囱”里面。
　　仿佛最热的夏天跳进树阴遮蔽的池塘，胡桂扬全身舒畅，好像腾云驾雾一般，过了一会他才明白过来，自己真的“腾空”了。
　　腰上的绳索将他的身体拽得横直，正与光柱争夺。
　　胡桂扬的双手已经失去知觉，他不知道自己是否已经放下天机丸，而麻木顺着手臂漫延，就快要到肩膀了。
　　绳索的力量更强一些，胡桂扬的双手脱离穴壁，整个人往地面坠去，即将着地的一刹那，他又飞了起来。
　　越飞越高。
　　胡桂扬惊讶至极，想不到小草剩下的功力竟然如此之强，很快他发现，这与小草无关，绳子仍然往后拽他，而托他飞升的力量来自别处。
　　丹穴里的光柱好像倒滚的瀑布，没有停止，反而更加猛烈，附近的土地正在快速鼓起成为一座圆丘，正在吸丹的人群从里到外一圈圈地飞起。
　　胡桂扬升得最高，俯视下方，那种感觉难以言喻，他突然放声大笑，“小草！老道！快看，我飞起来啦！”
　　“天机丸！”又是那个声音发出提醒，清晰得刺耳。
　　胡桂扬左手空无一物，右手还握着一枚天机丸。
　　他正在远离丹穴，但是高度却已超过“烟囱”，能够看到**火焰一般的红光。
　　胡桂扬的手掌依然麻木，手臂则已恢复知觉，他奋力一抛，天机丸脱手而出，像一片早早凋谢的红色花瓣，缓缓降落，它的重量虽轻，却能抗拒那股飞升之力。
　　只是准头差了一些，胡桂扬眼睁睁看着它落向丹穴旁边。
　　“糟糕。”胡桂扬无法挽救，即使小草不在后面拖拽绳索，他也没法降落回到地面。
　　托举之力柔和而坚定，所有人都在缓缓上升。
　　一个小小的身影突然从飞升者的脚下蹿出来，接住从空中飘落的天机丸，身形丝毫不停，像是大将军炮射出的弹丸，直接撞破“烟囱”，连人带丸冲了进去。
　　那是一名侏儒，胡桂扬看不清是谁。
　　一进到光柱里，必然全身麻木，侏儒肯定出不来。
　　胡桂扬更加惊讶，“笨蛋，身上不知道系条绳子嘛？”
　　丹穴鼓起得更快、更广，上万名吸丹者全都升到半空中，高低各不相同，保持井然有序，里圈人少，升得更高一些，依次降低，最外一圈离地两三尺而已，所有人都没清醒，仍在吸丹——此时此刻，他们正在将之前吸取的功力全还回去，还要加上一点利息。
　　胡桂扬还是最高，慢慢向圈外飞去，他心里一点都不怕，反而觉得有趣，甚至想让小草拽得慢一些。
　　“胡桂扬，这招有用吗？”还是那个声音。
　　胡桂扬循声望去，远处有一小块亮光，与丹穴光柱相比，如同一只萤火虫，看位置，那绝不是小草和樊大坚。
　　“谷中仙？”
　　“是我。你这招若是无效，闻空寿可就白白献身了。”谷中仙回道。
　　“非得现在说话吗？”胡桂扬有点厌倦飘在空中，下有托举，里有丹穴的吸引，外有绳索的拖拽，全然没有飞鸟的自由，甚至不如一只风筝。
　　对小草来说，胡桂扬就是一只风筝，而且是一只不听话的风筝，“谷中仙，快过来帮忙！”小草喊道，她感到越来越吃力，虽有樊大坚一块拽绳子，助力却极其微弱。
　　“你往后退一退，我才敢过去。”谷中仙受金丹影响太深，不敢靠近丹穴，只能远远观望。
　　小草连拽回绳子都十分困难，哪有余力后退？心中又怒又急，咬着牙继续用力。
　　樊大坚站在小草身后，也在用力拽绳，只是他的力量太弱，这点帮助聊胜于无，“立功、立功，哪有功劳可立？不惹麻烦就不错了……”老道不停地唠叨。
　　绳子突然变得轻松一些，小草大喜，双手不停倒换，将绳子一点点收回来。
　　胡桂扬平生第一次飞升就此结束，这是一场奇特的经历，唯有结局不太完美，他飞过最后一道人墙，也是丹穴鼓起的边缘，离地面还有七八丈距离，身下托力骤消，整个人重重地摔下来。
　　危急之中，他只来得及转个身，让后背着地。
　　砰的一声，胡桂扬觉得骨头全碎了，疼得他连惨叫都发不出来，小草还在用力，将他一路拖到身前。
　　“胡大哥……”小草抛下绳索要来搀扶。
　　“别动，让我躺会儿。”胡桂扬哑声阻止，看到小草和樊大坚，还有几颗皱巴巴的脑袋，“你们怎么来了？”
　　小草这才注意到原来身后有人帮忙，“阿寅！谢谢你们。”
　　四名侏儒对丹穴的抵抗力比谷中仙稍强一些，围着胡桂扬，也不吱声，突然同时动手，抬起胡桂扬就往后方跑去，小草与樊大坚紧紧跟随。
　　这是第二次被侏儒抬行，胡桂扬觉得比上一次更痛苦，“慢点，我的腰，我的肩，我的腿……”
　　侏儒止住脚步，胡桂扬上方出现谷中仙、闻不华等人的面孔。
　　“丹穴的力量更强，你的招术好像没什么用。”谷中仙显得有些担忧，为了将最后一枚天机丸送入丹穴，闻空寿奋不顾身，如果无效，就是一次大错。
　　“就是让它更强。”胡桂扬慢慢站起来，又慢慢转身，看向丹穴，只见光柱颜色极深，圆丘最高处差不多有三十几丈，远远高于城里的一切房屋与城墙。
　　“李孜省说过，他要利用北方山谷里的活人炼药，汪直则希望得到数千名精兵强将，所以他们故意将那里让给山民，使得丹穴不平衡，引祸过去。”
　　“现在看来，那都是天机船有意散布的说法，全不可信，没准山谷人少才是平衡。”
　　胡桂扬点点头，“天机船想要平衡，咱们就制造一点不平衡，至于效果，看看再说吧。”
　　众人一块抬头望去，空中依然层云翻滚，偶尔露出一块更深的黑色。
　　天机船看上去还很稳定，谷中仙喃喃道：“只有登上船，才知道究竟有没有效。”


第二百二十章　救人
　　胡桂扬右手扶腰，左手按脖颈，听到谷中仙的话，他身上不知哪里的骨头发出嘎巴一声脆响，“上船？好主意，谁去呢？千万别找我。”
　　谷中仙笑了笑，“你只去过制造天机丸的小舱，在船上不认路，当然不能是你去。”谷中仙将几名侏儒和闻不华等人扫视一遍，“这注定是咱们的任务与归宿。”
　　侏儒不说话，坦然接受，闻不华与另外三名闻家人互相看了看，犹豫着点头。
　　樊大坚问道：“你们不去墓里开棺了？”
　　阿寅回道：“已经猜出里面是什么，不用开棺了。”
　　“是什么？”樊大坚很好奇，他想知道里面除了骸骨之外还有没有值钱的玩意儿。
　　阿寅不理他，走到小草面前，“天机丸好玩不？”
　　小草摇摇头，“从开始到现在，一直是它玩我，不是我玩它。”
　　“那你是真明白了，我这套舞蹈还有几招要教给你，跟我来，别让他们偷学。”阿寅也不问她同意与否，带头向一边的无人宅院里走去。
　　小草看了一眼胡桂扬，跟上阿寅。
　　胡桂扬看向知府衙门，因为丹穴鼓起，那里的墙倒掉一片，倒是没砸到飞升的吸丹者，“你们怎么上船？”
　　“自有办法。”即使到了这种时候，谷中仙仍然讳莫如深，“你们在这里已经无事可做，尽快离开吧，按照推测，今日落山之前，天机船必然蓄力结束，开始飞升，到时候……”
　　到时候郧阳城内外可能变成一片焦土。
　　胡桂扬指向旁边的宅子，“小草体内的隐患尚未去除。”
　　“这不是乱闯乱试就能解决的问题，如果我还能下船，或许能带回答案。去僬侥人墓等我，太阳落山之前我不出现，你们就别等了，听命由命吧。”
　　“不如你去那里等我们。”胡桂扬道。
　　谷中仙大笑，“好，谁先到谁等。”
　　樊大坚听出不祥的意味，嗓子里嗯了一声，“咱们还要留下吗？”
　　“留下。”胡桂扬还不清楚接下来要做什么，但是不想再去远处等候。
　　小草和阿寅从宅子里出来，小草低头回忆刚刚学过的舞姿，似乎还有疑惑，侏儒却已无意再做解释。
　　谷中仙等人要走，胡桂扬叫住闻不华，“何五疯子没找到你？”
　　闻不华摇头。
　　“小龟岛丹穴的另一处入口在什么地方？”
　　闻不华脸上慢慢浮现笑意，“看不出你还是个情种，抱歉，我不想说，不是不能，就是不想。何三尘聪明过头，自以为能算计所有人，但她算计不过天机船，这是她的宿命，别人活，她跟着活，别人死，她也得跟着死。咱们都是凡人，不可干涉天机。”
　　闻不华追赶谷中仙等人。
　　胡桂扬想了一会，竟然找不出任何能让闻不华开口的理由。
　　樊大坚听明白了，松了口气，劝道：“事已至此，谁也不能怨你，咱们走吧。你不想去墓地干等，咱们去别的地方逛逛也好。”
　　“你们俩有特别想救的人吗？”胡桂扬问。
　　樊大坚无奈地摇摇头，“如果你有办法，就将袁茂救出来，大家兄弟一场……起码带一个全尸回去。”
　　小草向北方遥望，除了黑幕，只能隐约望见冲天而起的红色光柱，“那些山民很可怜，他们不应该死在这儿，山里还有他们的家人。”
　　胡桂扬挠挠头，“我只有一个笨办法，用绳子将人一个个套出来，能救几个救几个吧，剩下的人只好看运气。”
　　小草犹豫一会，“那我还是留下来帮你们吧。”
　　高家村已遭屠灭，山谷里没有小草特别在意的人。
　　胡桂扬活动活动四肢，“小草功力强，有你帮忙最好不过。让我看看，袁茂应该在知府衙门里，咱们去那里找人。”
　　绳子是现成的，三人正要动身，远处突然传来一个声嘶力竭的叫喊：“闻不华！你在哪？快给我出来！”
　　胡桂扬清清嗓子，高声道：“何五疯子！”
　　一道身影极快跑来，相隔不远时停下，何五疯子火急火燎地说：“我找遍了，没见着闻不华。”
　　“他刚走。”
　　“为什么不拦下？”
　　“没用，他不肯帮忙。”
　　“他必须帮忙啊。”何五疯子气急败坏，“他在哪？我去找他。”
　　胡桂扬指指天空，“他去船上了。”
　　何五疯子抬头看去，霎时间失魂落魄，“可三姐……怎么办？咱们上船去找他，无论如何要问出入口。”
　　“咱们上不去。我们打算在这里救几个人，你要帮忙吗？”
　　“救人？”何五疯子突然怒不可遏，“我只救三姐一个人。”
　　胡桂扬笑了一下，“你不帮人，人也不帮你，闻不华就是因为这个才拒绝透露入口在哪里。”
　　何五疯子愣住了，三姐所做的一切他都看在眼里，当然知道闻不华被骗进入丹穴的经过，“可是……可是……”
　　“没有‘可是’，我得罪上司，所以危急之时上司不会帮我，甚至落井下石，你们姐弟今天利用这个、明天利用那个，最后人家连举手之劳都不肯忙。咱们同病相怜，都没什么可埋怨的。”
　　胡桂扬拎着绳子向知府衙门走去，小草与樊大坚随后。
　　何五疯子原地发了一会呆，一瘸一拐地追上来，从樊大坚手里要过来一条绳子，默不做声。
　　知府衙门多半鼓起，上方飘浮不少人，墙壁大半倒塌，胡桂扬从残存的一段墙上翻进去，“先找袁茂，他最好在外围，千万别靠得太近。”
　　大家都知道丹穴的厉害，当然不会冒险，小草与何五疯子分头去找人，樊大坚晚走一步，小声道：“值得一救的人不只是袁茂，知府衙门是块宝地啊。”
　　“你想清楚了，‘宝地’上的人没一个希望被救，对袁茂和普通人咱们可以用强，对其他人呢？”
　　丹穴周围的人各怀异志，却都是心甘情愿，这时被救下来，不仅不会感恩，还会勃然大怒，如果是普通一兵，倒没什么，如果是皇帝、汪直这样的人，眨眼就能将功劳变成罪过。
　　樊大坚无奈地走开，嘀咕道：“我不过就是想多救几个人，立点功劳，咋就这么难？”
　　何五疯子最先找到目标，“在这里！”
　　袁茂很“幸运”，他最后一批加入吸丹，因此站在最外一圈，离地两三尺，面朝丹穴，在他左右前方，浮着不少大人物，知府吴远和守备臧廉只能算是陪衬。
　　何五疯子已经将绳索套在袁茂胸上，问道：“动手吗？”
　　胡桂扬点下头。
　　何五疯子用力一拽，竟然没拽动，袁茂身子只是微微一晃，没有后退半步。
　　“咦，飘在空中还有这么大劲儿？”何五疯子暂时忘掉三姐，将绳子挽在手臂上，再度用力拖曳。
　　胡桂扬和樊大坚要上去帮忙，小草抢先一步，“我来。”
　　她的功力即使只剩一半，也比这三人合力要强得多，走到何五疯子身前，单手握绳，用力一拽——被拖出圈子的不只是袁茂，还有左右两边各六七人。
　　一离开圈子，这些人就掉在地上，好在不高，都没有受伤，只是站立不稳，纷纷倒地，彼此间的联系也因此消失，只有袁茂一个人被拖到小草面前。
　　袁茂慢慢坐起来，茫然