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大明妖孽-第104部分
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第二百二十三章 云塌
赵阿七一直躺在通道里，身受重伤，神智却还清醒，绝未看到有人去而复返。
从通道里出来的何三姐儿，肯定会发现状况不对，但她没去寻找胡桂扬等人，就此消失得无影无踪。
何五疯子真的快要疯了，不停地拍打脑袋，最后抓住胡桂扬的胳膊，“你最聪明，快想想三姐去哪了。”
胡桂扬抬头看一眼天空，何五疯子马上道：“三姐上船了？”
胡桂扬摇摇头，收回目光往别的方向看去，何五疯子反应奇快，“回墓地了？”
“先去墓地看看吧。”胡桂扬弯腰向赵阿七道：“能站起来吗？”
“不用管我，师兄，你先走吧，我在这里等苦雨出来。”
胡桂扬盯着他，既同情又鄙视，“她已经死了，活人在丹穴里不能停留太久，过午必死，现在已经是下午。”
赵阿七一直摇头，“我们约好了，等她遍采五处丹穴，会比何三姐儿更厉害，天下无敌，然后她会保护我采丹。天机船飞升以后，我们一块行走江湖，再不受任何欺负，她会来找我，肯定会，我们约好的。”
胡桂扬无话可说。
何五疯子开口赞同，“你做得对，应该等下去。”
赵阿七笑了一下，稍稍挪动，让自己舒服一些，“如果她从丹穴里直接出来，请你们告诉她一声，我还在这里。”
胡桂扬嗯了一声，上马向墓地驰去。
圆丘仍在，里外却都没有人影，连约好等在这里的袁茂、樊大坚等人也不在。
“这回好了，人人失踪。”胡桂扬爬到圆丘顶上，四处遥望，东边依然一片黑暗，西边略有阳光，显得十分诱人。
何五疯子里里外外找了一遍，最后也来到丘顶，没心情张望，坐在地上，抱头想了一会，突然抬头问道：“我们是不是很傻？”
这个“我们”不是何五疯子与胡桂扬，而是他与赵阿七。
“很傻。”胡桂扬无意安慰任何人。
何五疯子一反常态，没有斗嘴，也没有瞪眼，反而笑了一声，又用双手抱头。
“只有傻子才能抵住天机船的重重诱惑。”胡桂扬补充道。
“你也抵住了。”何五疯子头也不抬地说。
“所以我跟你一样傻。”
何五疯子又笑一声，仍不肯抬头。
小草站在下方一点的地方，好奇地问：“我呢？”
“你连这种事情都要问，也是傻瓜一个。”
小草咧嘴而笑。
没见到袁茂等人，胡桂扬心里反觉轻松，举目望向城里的光柱，“咱们再去给它添把柴。”
小草飞身上马，何五疯子慢慢抬头，“为了什么？”
“傻瓜做事，不问为什么，心里不痛快就想动手。”胡桂扬望着空中时隐时现的大船，直到现在也没瞧出它的真容是什么样子，“一切都是它引起的，就算不能摧毁，让它紧张一下也好。”
何五疯子起身跳上马，“你知道怎么做？”
“想办法进入西园小楼，想办法让它送我登船，想办法让它交出一两枚天机丸，再想办法活着出来，这事就成一多半了。”
什么都要想办法，那就是没有办法，这样的计划反而更对何五疯子的胃口，呼啸一声，纵马驰骋。
胡桂扬上马追赶，三人驰下圆丘，不拘有路无路，将光柱当成目标，直奔城里。
变化可能早就发生了，快到城门口时，这三人才发现。
首先是声音，从高空传来的轰响更加震耳。
其次是地面，微微颤动，扬起一片一片的灰尘。
最后是光柱，离得越近，光芒越浓重，连城墙都被染成了红色。
胡桂扬勒马，叫住另外两人，扭头向西方望去，红日西倾，离天黑应该还差一个时辰，“谷中仙猜得不准，难道天机船这是要提前飞升了？”
胡桂扬在城门外逡巡未进，他的预言很快得到证实，天上的轰响汇成一团团雷鸣，地面起伏如海上小舟，最大的变化是光柱，原本是冲天而起，现在变成了从天而降。
空中的层层乌云也在逐渐下降，像是年久失修的老房子，房顶正在整个塌下来。
“跑。”胡桂扬调头逃跑，他的计划原本还有一线希望，现在一切都已来不及。
小草与何五疯子急忙跟上。
“咱们不当傻瓜啦？”何五疯子大声问。
“白来一趟，吓得逃跑，这就是傻瓜。”胡桂扬喊道，他能接受“或许会死”，却不愿意主动送死。
马跑得快，云层降落得更快，黑云真的要压到城池。
眼看已经逃不出云层覆盖的范围，胡桂扬又一次勒马停住，何五疯子与小草跑过头，调转方向回来。
胡桂扬看向郧阳城，“我不跑了，想看看这最后的景象。”
何五疯子勒马原地转了一圈，“反正没剩多少时间，我去找三姐，或许能找到呢。”
“祝你顺利。”
何五疯子点下头，向小龟岛的方向驰去，打算从那里开始，挨个丹穴寻找，虽然连第一处丹穴可能都来不及赶到，他却不着急，也不后悔，驱马正常前进。
“你有要去的地方吗？”胡桂扬问。
小草摇头，莫名其妙地露出微笑，云层在下降过程中大块撕裂，小草的微笑恰如那些透过来的阳光，驱走四周的黑暗。
“抱歉，我办法治好天机丸的隐患，也没办法带你逃离危险，本来有机会的，但我做出愚蠢的决定。”
小草无所谓地嗯了一声，两只眼睛越来越明亮，盯着胡桂扬，似有千言万语，却迟迟不肯开口。
“你有话要说？”
小草还是不开口，伸手从怀里取出一个小包裹，犹豫着递过来。
胡桂扬欠身接在手中，没打开就知道里面是什么，“金簪？”
“你替我保存。”
“你又不欠我人情……好，我保存。”胡桂扬笑了一下，此时此刻，想做什么才重要，原因纯属多余。
他想看着天机船飞升，“抛开一切，天机船真是奇迹，做梦都想不到的东西，比鬼神传说还要奇妙，可它却不承认自己是神。”
“它不承认。”小草的目光只停留在胡桂扬身上，心情愉悦，还有点紧张，她想这就是死到临头的感觉吧，仔细咂摸，又觉得不像，干脆不去寻思。
“闻不华说真正的僬侥人可能非常弱小，闻家人自己就是受骗者，他们的话不可信，这句话却可能是正确的——你知道我想到什么？天机船就是一只巨大无比的机匣，弱者也能操纵它。”
“嗯，挺像。”小草甚至没有抬头看一眼。
胡桂扬举起右臂，迎接坠落的云，四周又变黑了，他更觉兴奋，大声道：“别人在沉睡中毁灭，只有咱们亲眼目睹毁灭！”
“胡大哥……”小草终于想要说点什么，却被巨大的轰响所掩没。
厚厚的云层砸下来，将大量的灰尘、水汽泼到地面。
这可不是胡桂扬预料的壮丽场景，眼前伸手不见五指，灰尘涌进嘴里呛得他咳嗽不止，马匹受惊，撒腿就跑，胡桂扬强行勒缰，反而被掀翻在地。
“小草……咳咳……小草……”胡桂扬大声叫喊，吞进更多灰尘，可是听不到回应，也摸不到人。
连喊十几声之后，胡桂扬放弃了，无奈地笑了一声，坐在地上，慢慢躺下，用手盖住鼻孔，双唇紧闭，不想再吸尘土。
几乎一整天没有阳光照射下来，云层又带来大量水汽，胡桂扬突然觉得有点冷，没管住自己的嘴，喃喃道：“天机船是要冻死我吗？真是令人失望。”
胡桂扬以为最后一刻会更加暴烈，也更加壮观，而不是灰头土脸地被冻死在荒郊野外。
他闭上眼睛，居然有些困倦，过了一会，他又睁开眼睛，坐起来，双手在地上摸了几下，终于确定地面不再颤动。
胡桂扬站起身，一边走一边挥舞双臂，试图拨开笼罩在身边的黑暗。
眼前突然一亮，胡桂扬走了出来，恰好面对郧阳城。
远远看去，城池依旧，空中、地上散布着一团团云雾，正在快速消散，阳光趁机收复失地，胡桂扬转身看去，刚刚还是一团黑暗，如今只剩薄薄一片，尘土归地、水汽上升，不久之后，一切即将恢复正常。
胡桂扬鼓足勇气向上望去，隐藏多时的天空终于露面，像是姗姗来迟的救援者，带来足够的水，火灾却已结束，大家只关心受损情况，而不是水多水少。
小草不见踪影，马也没了，胡桂扬孤身一人，迈步向郧阳城走去。
离城还有数里，云雾消失殆尽，日落西山，挥洒的阳光却好像比正午还要明亮，胡桂扬看到有人从城门里跑出来，一个个惊慌失措，嘴里哇哇大叫。
那是活人。
胡桂扬先是高兴，随后竟然感到失望，“原来是我误解了，天机船或许没那么残忍，我所做的一切只是添乱。”
“不是添乱。”身后一个声音说。
胡桂扬急忙转看，“嘿，你竟然回来了。”
谷中仙弯腰驼背，本来就老，这时更是显得老态龙钟，“天机船不要凡人跟随。”
“你们都被赶下来了？”
“一些，有些人宁愿死在船上。”谷中仙不愿多说，“所有活人都是你救下来的，包括我。”
“我有这么大本事？”
“你让天机船感到惊恐，因此愿意谈判：它提前飞升，这回是真的提前，没有掠走丹穴里的全部力量，这会延长旅程，但是不影响天机船到达终点。”
胡桂扬如释重负，“我还以为自己犯下大错。”他突然想到一件事，一把抓住谷中仙的胳膊，“你得为我作证，告诉大家是我救了他们。”
谷中仙苦笑道：“我是官府通缉几十年的反贼，说的话有人相信吗？我刚才在远处看到你，觉得有必要告诉你真相……”
胡桂扬呆若木鸡，他立下前所未有的功勋，却不能为人所知，最重要的是，不为西园所知，在那个年轻人印象里，胡桂扬仍是不服管教、擅自行事的锦衣校尉。
“这可糟了，我真要当逃犯了。”胡桂扬又想起一件事，双手揪住谷中仙的衣领，“天机丸的隐患有得治吗？”
能治小草，就能治西园。
“或许。”谷中仙半天才吐出这两个字。
第二百二十四章 在与不在
谷中仙有一个想法，“好比你得了一种病，晚上睡不着，非得白天才能成眠，怎么办？”
胡桂扬无奈地说：“明明一句话就能说清楚的事情，为什么非要‘比如’呢？你想说隐患无法根除，只能顺其自然继续携带天机丸，对不对？”
谷中仙含笑点头。
“第一，天机船飞升，哪还有天机丸？第二，天机丸带来的影响太大，携带它的人很快就会变得狂妄嚣张，惹下一堆麻烦和仇家。”
谷中仙含笑摇头，“我给你讲个故事……好吧，不讲故事，有话直说：天机丸、丹穴提供的力量太强，可是还有金丹呢？这些天来，大家吃惯了大鱼大肉，全忘了世上还有米面菜蔬，其实都是填腹之物……”
“果真好用？”胡桂扬打断谷中仙的另一个“比如”，“哪有金丹？”
“是否好用、好用到什么地步，需要一点点尝试。至于金丹，去来源处寻找，天机船飞升之时，力量反涌，应该能造出一批……”
胡桂扬迈步就跑，几步之后转身回来，“有件事我必须要问，真正的僬侥人长什么模样？跟侏儒差不多吗？”
“真遗憾，我在船上只闻其声不见其人。”谷中仙抬头望向天空，“恐怕永远不会有人知道了，僬侥人不属于这里，所谓神龙见首不见尾，大概就是这个意思吧。或许墓里还有他们的遗骸，能够显露大概，可惜没人能够打开。”
胡桂扬向城里跑去，留谷中仙一个人唠叨。
金丹无法根除隐患，只能推迟发作时间，连这是推测之辞，但胡桂扬别无选择，只能先抓救这根救命稻草，以后再慢慢想办法。
现在，他必须抓住时机，丹穴里能够产生金丹，趁乱抢到就是抢到，以后怕是再没有这样的机会。
城门里涌出的人越来越多，个个惊慌不安，有人跪在跑边呕吐，有人毫无意义地大喊大叫，更多的人只是奔跑，没有目的，不知疲倦。
胡桂扬逆流进城，频繁被撞，这些人的体内还都残留着一些功力，胡桂扬好几次差点跌倒，成为人群的垫脚石。
进城之后，他尽量避开人群，走小巷绕行到抚治衙门原址。
地面复平，到处都是裂纹，像是干旱一季的田地，深坑仍在，却已没有红光涌出。
不是所有人都安然无恙，地面上躺着许多人，大致仍维持一圈套一圈的形状。
胡桂扬没心情哀悼，也没工夫寻找认识的人，直奔正中间跑去。
“胡桂扬！”一个悠长、惊讶、愤怒的声音从斜对面传来。
原来不是每个清醒者都往城外逃跑，现场还留有一小批人，他们必须留下，因为“西园”竟然失踪了。
胡桂扬挥手，“厂公还好吧？”
汪直发了一会呆，突然伸手指来，“抓住他，要活的！这件事肯定与他有关。”
胡桂扬想起来了，他是一名从绳套里逃亡的死罪之人，汪直等人若是还存有哪怕一点记忆，也会想起西园是被他带来的人硬拽出去的。
这不是解释事实的好时候，而且胡桂扬也没什么可解释的，任他如何发誓，也不会有人相信他是所有幸存者的救命恩人。
逃跑是唯一的选择，胡桂扬只后悔一件事，自己竟然蠢到来城里寻找金丹，这里认识他的人最多，要抓他的人也最多。
好在城里一片混乱，汪直身边没有几个人，胡桂扬跑进小巷，后面的人还没穿过龟裂的街道。
胡桂扬对南城方稍熟一些，跑出几条街之后，在一所稍大些的宅子里找到马匹，来不及备鞍，解开缰绳，上马就跑。
还有四处丹穴，他稍一琢磨，决定去往东南方，那里官兵比较少、距离也比较近。
涌出城门的逃亡者像是被泼一地的污水，流不多远就已没了后劲，在道路上茫然四顾，不知该去哪里，有些人甚至调头回城寻找上司。
胡桂扬又一次逆流而行，这回没再被撞到，行人纷纷给马匹让路。
等他赶到东南方丹穴时，夕阳已落下一半，这里的土地没有高高隆起过，比较平整，上面也躺着一圈圈的尸体，不比城里少，大概有一两千具，更多的幸存者都已逃跑，放眼望去，见不到一个活人。
胡桂扬驱马登上小丘，盯着地面，到处寻找金丹的迹象，快到深坑附近时，他突然发现一件事，这里只有死人，没有伤者，凡人以命下注，赢者活、输者死，非此即彼。
这就是天机船做出的最大让步。
胡桂扬跳下马，跑到深坑边缘，向里面望去，黑黢黢地深不可测。
“注定我要进去一次。”胡桂扬叹了口气，坐在边上，双腿垂入坑里，暗暗给自己鼓劲儿，一狠心，跳了下去。
坑洞没有看上去那么陡直，略有坡度，也没有那么深，胡桂扬很快停下，脚底坚硬如铁。
坑底比上面的洞口要小一些，周围均匀分布五个半人高的入口，其中一个里面隐约有红光闪现。
胡桂扬大喜，立刻钻进去，入口不深，尽里头坐着一具尸体，所有进入丹穴的人大概都没逃过此劫。
就在尸体左右两边的洞壁上，镶嵌着一些红点。
胡桂扬不管尸体，伸手去抠红点，出乎意料地容易，洞壁随之大块跌落，像是纸糊的。
制造洞壁之物与坟墓的材质应该是一样的，完整时坚不可摧，一旦出现缺口，就会变得脆弱不堪。
红点的确是金丹，个个饱满，颜色深艳，胡桂扬全抠下来，总数将近三十枚。
他又去别的入口寻找，却没有金丹了，其中一处入口极深，显然通往另一个入口，胡桂扬随着通道弯腰前行，走出几十步之后，从怀里掏出一枚金丹查看。
金丹是天机船飞升那一刻的余力所造成，尚有余温，握在手里及为舒服，似乎还有一股极淡的幽香。
胡桂扬控制住嗅闻的冲动，这些金丹不是给他准备的。
出口位于北边数里的一片林地里，天色已黑，树木枝叶繁茂，风声飒飒，归巢的倦鸟啁啁啾秋地呼妻唤子。
胡桂扬一时间恍如隔世，忍不住又向上望去，透过树冠看见繁星点点的夜空，没有船，也没有层层叠叠的乌云。
他狠狠地骂了一句，既是愤怒，也是庆幸自己居然没死。
怀里的金丹应该够了，胡桂扬系紧腰带，拍拍肚子，硬硬的一堆玉佩，很不舒服，他却不在意，迈步走出树林，打算去找小草。
林外有人，十多个围成一圈，举臂向天，齐声念诵的明显是火神诀。
胡桂扬将衣服下摆提起来，在腰间胡乱打个结，正好遮住金丹隐约透出的红光，然后大步走过去，高声道：“真巧，竟然在这里相逢。”
胡桂扬认出其中几个人，那些人也认出他，停止诵诀，脸上都露出惊讶之色，但是谁也没动地方，只有沈乾元开口道：“胡校尉，你……”
“嗯，我还活着，去林子里解手，没想到偶遇诸位，你们在干嘛？”
沈乾元等人之前搜索过林地，没见到人踪，因此对胡桂扬的出现十分意外，但是没有多问，沈乾元犹豫一会，回道：“天地突变，必有灵力存留，我们在寻找灵力所在。”
胡桂扬长长地哦了一声，强行忍住一贯乱说话的毛病，“那我就不打扰诸位了，你们有马吗？借我一匹。”
沈乾元也不希望外人留下，伸手一指，“一里以外，你可以骑走一匹。”
“多谢。”胡桂扬拱手告辞，听到身后似有议论声，悄悄加快脚步，不给那些人反悔的机会。
十多匹马被栓在一棵树上，它们对天地突变没有感觉，低头啃食脚边的一点草皮。
胡桂扬解开一匹马，骑上去奔往北方，猜测小草十有八九去了山谷。
途中要穿过一条东西向的官道，在路边，胡桂扬看到数十人正刀兵相向，装扮大都是江湖人，很可能是周围山上的强盗。
“我的功力又回来啦！哈哈！”有人举刀大笑，“杀人越多，功力越强，我是……”
大笑者倒下，另一人狂笑不止。
胡桂扬远远绕行，躲开这群疯狂的家伙。
想去往北边，不得不贴城绕行，胡桂扬看到城门仍未关闭，偶尔有官兵进进出出，他催马加速，并没有遇到阻拦。
天机船走了，郧阳城尚未恢复正常。
北边村子周围的田地里，分布着大量火把，每一支火把周围都聚着一群人，听某位术士激昂慷慨的宣讲。
胡桂扬骑马经过时听到几句，全与丹穴有关，说法各不相同，目的却与沈韩元等人相同，仍然认为有办法再次取得丹穴的力量。
胡桂扬饿得肚子咕咕叫，困得上下眼皮打架，这些人却毫无疲态，比之前更显狂热。
好处是没有官兵放哨，胡桂扬轻易通过。
山谷外面的火把更多，幸存的山民都已出来，没有分成若干伙，而是聚在一起，聆听寨栅上方的一个人说话。
胡桂扬驰近一些，听出那是谷中仙的声音。
他了解的内情最多，却没有一句提及，与村外的术士一样，他只想蛊惑众人，而且更为成功。
“这是改天换地的预兆！昏君必亡！我民必胜！”
众人齐声欢呼。
胡桂扬又一次抬头看天，觉得天机船似乎还在，只是隐藏了行迹。
他跳下马挤进人群，寻找小草的身影，结果一无所获，来到寨下，他抬头望去，在火把的亮光中看到谷中仙，还有旁边的袁茂、樊大坚以及西园的年轻人。
第二百二十五章 一无所有
山民群情激昂，体内剩余的功力似乎又都增加几分，谷中仙一声令下，各村各庄的大小头目振臂高呼，成群结队，准备向官兵发起进攻。
胡桂扬走进寨门，混在一群人当中，等候谷中仙下来。
谷中仙的身影刚从台阶上出现，众人跪拜，胡桂扬站到一边的阴影里，打算等人少一点再说话。
谷中仙看到胡桂扬，冲他点头，然后来到地面，含笑与众人依次相见，或是鼓励一句，或是拍拍肩膀。
袁茂等人没有跟下来。
有人拍了一下胡桂扬的肩膀，是郭举人，神情严肃，还有几分憔悴，走到僻静处，他说：“此战能有几分胜算？”
胡桂扬没料到自己会被问到，寻思一下，只能实话实说，“我不知道，我是来找小草的。”
“小草没来过。唉，小草是个好孩子……我们马上就要和官兵开战，你站在哪一边？”
“我现在是逃犯，朝廷要抓我吊死在城门上。”
“正好，那就留下吧，我们不只是要击退官兵、夺取郧阳府，而是要问鼎天下，封侯拜将不过是数年间的事情，比锦衣校尉有前途。”
胡桂扬压低声音，“你真相信那个老家伙的话？”
“不可亵渎仙人。”郭举人严肃地说，“见过这一切之后，你还能说什么？天地之间必有神灵，昏君当道、朝廷无义，天必谴之，神灵站在我们这一边。”
谷中仙果然没说实话，胡桂扬向丹穴的位置望了一眼，那里没有火把，什么都看不到，“你们也损失不少人吧？”
“在所难免。�
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