大明妖孽-第105部分

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　　谷中仙果然没说实话，胡桂扬向丹穴的位置望了一眼，那里没有火把，什么都看不到，“你们也损失不少人吧？”
　　“在所难免。”
　　“这像是神灵能做出的事情吗？”
　　郭举人沉默一会，“请神必有献祭。”
　　胡桂扬没办法，笑了笑，“既然如此……我一会就走，咱们后会有期。”
　　郭举人拱下手，对方不肯留下，他的热情也淡了。
　　胡桂扬又问一句：“你刚才说‘昏君无道’，你们打算怎么处置‘昏君’？”
　　“攻进郧阳城，活捉昏君，带着他一块先破南京，再占北京。你觉得不可能吗？”
　　“现在这种时候，没什么不可能，我只想提醒你一句，别忘记当年的英宗皇帝。”
　　英宗为北虏所困，期间新皇登基，拒绝接受北虏的条件，英宗最终得到释放，在京城被软禁多年以后，重新夺回帝位。
　　郭举人又沉默一会，“此一时彼一时，我们到抓到皇帝之后，立即向南京进攻，不给朝廷商议的机会。”他突然抓住胡桂扬的胳膊，“你经常在城里，又是锦衣校尉，见过皇帝吧？消息说他暗中来到郧阳城，你能证实吗？”
　　胡桂扬摇摇头，“你把校尉想得太高了。而且官兵那边也死了不少人，丹穴不分高低贵贱，任何人都有可能丧命。”
　　郭举人神情暗淡，“谷仙人说了……不管怎样，这是一次天赐良机，我们不会错过。”
　　胡桂扬拱手，无话可说，转身去迎谷中仙。
　　跪拜者都已告退，准备前去参战。
　　谷中仙又向胡桂扬点下头，从他身边经过，向跪地的郭举人小声念了几句，“起身。我许你在地为将、在天为神，为将战无不胜，为神永受馨饗，世世不绝。”
　　郭举人再次磕头，起身向寨外走去，身板更直、脚步更稳，信心又增几分。
　　周围没什么人，谷中仙笑道：“你得到几枚？”
　　胡桂扬低头看一眼腰间的鼓起，“你骗了多少人？”
　　谷中仙大笑，“我自己就是山民，在山中生活数十年，为什么要骗山民？”
　　“你明知道所谓鬼神都是假的，官兵人多势众，这些人只会是去送死。”
　　“人多势众？我亲眼所见，官兵已成一盘散沙，一时半会聚不起来，此时若不趁机攻城，更待何时？胡桂扬，你人逃出城，心还留在那里，你不理解山民的处境有多危险，坐等官兵进攻，我们更没有希望。”
　　“接受招安。”
　　“宁死不从。”谷中仙抬头看天，“天机船飞升是件好事，凡人再无幻想，从此只能依靠自己。”
　　谷中仙迈步要走，胡桂扬道：“见过小草吗？”
　　“她大概是迷路了，没准正在找你，别急。”谷中仙停下脚步，“有件事我也正想对你解释。”
　　“请说。”
　　谷中仙沉默一会，“你的确令天机船感到恐慌，这很重要，但是与天机船谈判的人是我，是我争取到有利的条件，所以，我才是所有幸存者真正的救命恩人。他们欠我一条命，理应偿还。”
　　“你说得对，而且天机船只是虚惊一场，到了最后，我已经束手无策，只想强行登船再得一枚天机丸。”
　　谷中仙对这个回答比较满意，“人贵有自知之明，没来得及登船是你的幸运，再见，有朝一日，或许你可以再来找我，王侯将相随你选择。”
　　“多谢，我的几个朋友在上面，他们可以跟我走吧？”胡桂扬故作轻松地问。
　　谷中仙皱起眉头，“那三人是你的朋友？”
　　“对，袁茂、樊大坚他们三个跟我一块从京城来到这里，从前他们是我的随从，现在是我的朋友，袁茂你应该见过。”
　　“怪不得他们能够远离丹穴，他们说话可挺狂妄，尤其是那个叫万西园的人。”
　　胡桂扬心里又松口气，脸上不动声色，“穷酸就是这样，他自称是宫里万贵妃的亲戚，我们都不当真。他和袁茂原本在吸丹，被我和老道强拖出来，本来很狂的人，现在更是狂得没边。”
　　谷中仙接受了这个理由，挥下手，“带走吧。”
　　胡桂扬没敢表现出兴奋，拱下手，迈步从木梯爬上去，一露面就大声道：“你们三个真是不让人省心，就不能老老实实在墓地等我吗？”
　　“胡桂扬，你总算来了……”樊大坚喜极而泣。
　　胡桂扬不理他，向几名看守笑道：“有劳诸位，这三人是我的朋友，谷仙人让我带走。”
　　看守早已见到胡桂扬与谷中仙说话，也不索要凭证，点点头，允许他们离开。
　　胡桂扬先下来，等三人陆续来到地面之后，他冷冷地说：“少废话，我不是来找你们的，有人见过小草吗？”
　　三人同时摇头，袁茂要开口，被胡桂扬瞪一眼，乖乖闭嘴，西园年轻人也想说点什么，张嘴酝酿，被胡桂扬伸手一指，又将话咽回去，只有樊大坚嘴闭得严。
　　此时此刻，他们三人将胡桂扬视为唯一的依靠。
　　胡桂扬要来几匹马，不管别人有多急，他先骑马在山谷里跑一圈，叫小草的名字，没有得到回应，才调头回来，带着他们一块离开。
　　山民正在外面集结成队，热情过后，打仗还是得遵守凡人的规矩，先得吃饱饭，并且派人去打探军情。
　　众人互相催促，打算在天亮之前进攻村子，然后一路直逼郧阳城，中午就在城里做饭。
　　胡桂扬骑马慢行，另外三人心里虽急，却不敢表露出来，低头跟在后面。
　　郭举人过来相送，带他们来至大道上，指向西边，“往那边去，离战场远一点，尤其你是逃犯，更要离远一点。”
　　“我可能会在附近转一转，找到小草立刻就走。”
　　“替我问好。”郭举人停在路边，看着四人走远才调头回寨。
　　行出数里之后，西园年轻人忍不住开口，“胡、胡……”
　　“先别说话。”胡桂扬不客气地打断，向袁茂和樊大坚道：“你们两个先说。”
　　袁茂羞愧难当，没敢吱声，樊大坚马上道：“不是我们不等你，是何三尘……”
　　胡桂扬吃了一惊，勒住马听樊大坚说话。
　　“我们刚到僬侥人墓不久，何三尘就来了，她有点……疯疯癫癫，让我们走，我们只好离开。”樊大坚语焉不详，其实他们是被吓走的。
　　“她去哪了？我后来去过僬侥人墓，她不在。”
　　樊大坚摇摇头，袁茂道：“我倒是听她嘀咕一句‘难忘之地’，她好像忘掉许多事情，见到我与老道就跟陌生人一样，所以要到处寻找记忆，但她记得小草，还问我们她在哪，说是要一决高低……”
　　胡桂扬调转马头向东边飞驰而去，甩下一句，“自己走吧，别等我。”
　　“胡、胡……”年轻人一急，说话更加笨拙，人跑远了，他才说出来：“胡桂扬，我赦你无、无罪。”
　　胡桂扬听不到，对山民与官兵即将开始的大战，他也不在意，路过寨门时，毫不停留，山民喊了几声，放他过去。
　　他勉强记得路径，直到天亮时才找到那条荆棘遮蔽的通道，弃马钻进去。
　　隐藏在山中的村子依然破败不堪，最初的火堆旁边又多出一堆灰烬，摸上去尚有余温。
　　“何三姐儿！小草！”胡桂扬高声叫喊，声音在林中回荡。
　　从一间小屋里走出一人，“嘿，你还真来了，我以为要等几天呢。”
　　“你……小草是不是在这里？”
　　何五疯子摇摇头，“三姐带她走了。”
　　胡桂扬几步跑来，“带去哪了？”
　　“别急，听我慢慢说。我在城外乱转，遇到三姐，她点有糊涂，差点没认出我，被我开导之后，清醒许多。后来我们又遇见小草，她更糊涂，叫她名字她也不应，我们只好将她带走。”
　　天机丸的隐患还是发作了，不是谷中仙预言的暴毙，仍是与蜂娘一样的失去神智。
　　“去哪了？”胡桂扬又问道，按着腹部，“我有办法治好小草和你姐姐。”
　　“别去找了，小草后来稍微清醒一些，求我们千万不要告诉你她的去向。”
　　“为什么？”
　　“怕你见到她那个样子……三姐也不想见你，她与小草同病相怜，两人要一起寻找破解之法。我留下来就是想告诉你一声别着急，她们若是好了，自会去找你，若是没好，请你该忘的就都忘了吧，这是三姐的原话，她还说，我一开口你就能明白。”
　　胡桂扬笑了笑，真的明白了，从怀里取出所有金丹，交到何五疯子怀里，“拿去，这些东西对治病或有帮助，切记，不可贪多。”
　　“好，等一切正常，我们会去找你，你要去哪？”
　　“我从现在就开始遗忘。”胡桂扬转身离开，与来时相比，一无所有，一身轻松。
　　他伸个懒腰，只想找个地方睡一大觉。
　　何五疯子抱着几十枚金丹，一脸困惑。
　　（本卷结束）
　　（下周要回老家处理一些事情，今起每日一更，预计10月16日恢复正常更新，望周知。）


第二百二十六章　面馆
　　京城是个偏心的地方，秋天送上礼物，打个照面就匆匆离去，冬天空手而来，却大大咧咧地长住不去，百姓则好像溺爱幼子的父母，即使冻得从嘴里往手心哈出白气，脸上依然是笑盈盈的，躲在温暖的屋子里，讨论要买哪些年货。
　　面馆的生意比平时更好，臊子面暂时失宠，人人必要一碗热汤面，有钱人多加几块熘肉片，再要一壶热酒，面吃得快，酒喝得慢，冷了就中气十足地喊一声“烫酒”，就着碗里剩余的汤汁，能喝半个下午，若是再要一碟子花生或是豆子，能细嚼慢咽到晚上。
　　蒋二皮、郑三浑最近手头紧，只好来面馆找食，美其名曰吃腻了春院里的大鱼大肉，怀念民间美食。
　　两人不叫酒，分吃一碗面，互相数对方夹了几根面条，喝汤的时候更是你争我抢，面碗早早见底，剩下兄弟俩面面相觑，留下没事做，想走又嫌外面冷。
　　“今年冬天这是怎么了？客人都早早回南方老家，春院生意不好，把咱们都给连累了。”
　　“是啊是啊，这个冬天不好过。”
　　伙计从两桌客人中间挤过来，冷冷地说：“大家都不好过，像两位这样天天赊账，我们这面馆再过两天就得关门啦。”
　　“跟谁说话呢？不认得我是谁吗？”蒋二皮拍了一下桌子，歪头斜眼看人，“老子的钱借出去吃利息，晚你几天怎么了？怕我不给吗？别说几碗面，整个面馆我也买得起，嫌你们这里太脏、太破。”
　　郑三浑负责帮腔，一口一个“就是”，两只手轮流拍桌子，像是打竹板给蒋二皮伴奏。
　　伙计认得这两人，一点不怕，冷笑不止，“两位也算是这街面上有头有脸的人物，我家主人说了，从前的饭钱不要了，明天开始，请两位另寻吃饭的地方。我们这里又脏又破，怕两位吃不好，反而坏了面馆的名声。”
　　伙计说完转身走了，周围的客人不少，都在看热闹。
　　这两人脸皮厚，谁也不觉得受辱，反而很高兴这些天的账能被一笔勾销，担心的是另一件事。
　　“明天就不能来这儿了？”郑三浑小声道，“那咱们去哪？周围……已经没有咱们能去的地方了。”
　　“管他呢，明天再说，待会再去各家春院走一圈，没准能一夜暴富呢。”
　　郑三浑傻笑，真觉得有这个可能，捧起面碗，吸溜一口空气，咂摸一下味道，“要不，把你家的房子卖了吧。”
　　“呸，把你卖了，也不能卖我的房，那是祖产，我爹让我发誓，房在人在，房失人亡，我能卖吗？”
　　郑三浑嘿嘿地笑，从来没觉得这位哥哥是个看重誓言的人，而且肚子里还是饿，饿得他等不了一夜暴富，“胡桂扬一直不回来，估计是出事了，他家的房子一直空着，挺可惜的。”
　　“你以为我不想？房契不知道被这小子藏哪了。”
　　没房契就不能卖房，郑三浑舔舔嘴唇，饥火更旺，“这么冷的天儿，真想吃锅肉汤啊。”
　　哥俩在这种事情上心有灵犀，蒋二皮会心一笑，“养狗千日、吃狗一时。”
　　“它可是咱们喂大的。”
　　“对。”蒋二皮站起身，又慢慢坐下，“万一……胡桂扬回来呢？”
　　“我就不信他还能回来，回来也不怕，就说大饼不知道被哪个混蛋偷走了。”
　　“走！”蒋二皮兴奋地又一拍桌子，起身向门口挤去，向掌柜道：“拿坛酒，明天一块算钱。”
　　掌柜跟没听见一样，与伙计小声交谈、向别的客人笑着点头。
　　蒋二皮等了一会，灰溜溜地出去，郑三浑要面子，狠狠地哼了一声，往门口啐了一口。
　　两人一走，客人们议论起来。
　　“这两个无赖，又去琢磨谁家的狗去了。”
　　“他们跟街上的狗倒也差不多。”
　　“这个冬天要是把他俩收了，倒是做了一件大好事。”
　　众人哄笑，话题很快转到别的事情上。
　　“老张，找到神仙没有？”
　　老张不吱声，慢慢地喝酒。
　　另一人笑道：“别叫老张，人家有大名，叫指仙道人张五臣。”
　　“哈哈，指仙道人？去年坐他的骡子车，我还给他指路来着。”
　　众人又是一阵大笑，张五臣也不生气，他早已不赶车，换上道袍，入冬不换、脏了不洗、破了不补，指甲留得老长，确有几分隐士之风，可惜一旦遇到熟人，还是会被无情揭穿。
　　“别笑。”他说话腔调也跟从前不同，有意拖长，像是要吟诗，却总是处于准备状态，“咱们不一样。”
　　“哪不一样？”吃饱喝足，面馆里的客人喜欢开开玩笑，“你这身衣服是比我们别致。”
　　“我是见过神仙的人。”张五臣习惯性地抬头看天，却只见到脏兮兮的房梁，“亲眼所见，你们只是凡夫俗子。”
　　此言一出，大家笑得更开心。
　　“又要说起郧阳府了？好，我爱听这个，张五臣，若是说得精彩，我送你一壶酒。”
　　“我这不是说书，是真事。”张五臣不在意众人的嘲讽，脸情严肃得像是要透露一桩大秘密，“七月初七，天庭降临凡间，遮住至少五个郧阳城那么大的地面，红色光柱冲天而起，只要是在场的凡人，皆得神力……”
　　有人摇头，“又是老一套，没兴趣，不请酒。”
　　张五臣舔舔嘴唇，“这是真事，几十万凡人都在场……”
　　“上回你还说十几万人，今天又变了？”
　　“总之人很多，谁能查得过来？”
　　掌柜喜欢这样的闲聊，既能打发时间，又能讨好客人，笑着向角落里的一人道：“宋三哥，你夏天的时候不是也去过郧阳府吗？见到神仙了？”
　　宋三哥是名军户，今天不当值，穿着与百姓无异，闷闷地嗯了一声，“哪来的神仙？官兵跟反贼打了几仗，死掉不少人，然后反贼溃散，一部分接受招安，一部分躲进山里，就这么一点事儿。”
　　张五臣不在乎嘲笑，却不能容忍有人否认自己的说法，一下子面红耳赤，“七月初七你在郧阳府？在哪处丹穴？”
　　“丹穴？不过是有人放了几场烟火而已，反贼走投无路，想用装神弄鬼吓退官兵，结果还是一败涂地，每次都这样，有啥新鲜的？”
　　张五臣被当众揭穿，众人笑得更响。
　　“既在郧阳，你敢说自己没享受过丹穴的好处？”
　　“好处？”宋三哥面露不屑，还有一点恼怒，“我们一队十人死了三个，我落下一身病，操不得兵、干不得活，一家人就靠那点军饷养活，上头儿每月还要克扣一点，你说我得到什么好处了？”
　　张五臣讪讪地不吱声，其他人也觉得尴尬，劝了几句，低头喝汤。
　　宋三哥却来了兴致，长叹一声，“神仙没见着，倒是听说有不少宝物。郧阳一带反贼众多，一拨接一拨，每次死到临头的时候，就将抢夺来的金银财宝埋藏起来，城里城外都有，据说不少人挖到宝物，可惜我没那个好命。”
　　张五臣小声向众人道：“神仙走后，留下不少金丹，就是他所谓的宝物，一枚强身健体，两枚延年益寿，三枚呼风唤雨，七枚以上就能平地飞升。”
　　“你得着几枚？”
　　“我下手晚了。”张五臣悔恨莫及，“成色最好的金丹全在五处深坑里，我没来得及下手，深坑就被官兵接管。唉，时运不济，日后怕是再没有这样的机会了。”
　　宋三哥这回没有反驳，“的确有不少深坑，埋藏的金银财宝最多，都被……”宋三哥做个复杂的手势，人人都明白那是指代宫里的太监，“他们拿走了。我还听说，一部分反贼逃进深山之前搜刮了几座，一些江湖豪客盗走不少，许多官兵也趁机捞了一笔。”
　　“你捞了几笔？”有人笑问道。
　　宋三哥咳了一声，指着身上的旧袄，“我像是捞到的样子吗？唉，哪都一样，老实人吃亏，我就是太老实，一心想真刀真枪地在战场上立功，结果混得比谁都惨，功劳全被别人抢走，财宝也没捞着。”
　　没人爱听抱怨，客人们转过身去，小声聊起别的话题，张五臣也不想听，双手端起面碗，小心地喝了一口面汤，仔细品味。
　　宋三哥讨个没趣，沉默一会，开口道：“有个锦衣校尉，就住在这条街上，据说在郧阳府贪了不少，不敢回京见上司，带着金银财宝躲在江南，真是胆子大、运气好。”
　　一提金银财宝，大家兴致高涨，张五臣马上道：“我知道是谁，胡桂扬嘛，小半年了，一直不回京，肯定是找地方偷偷修炼，打算成仙呢。”
　　掌柜长长地哦了一声，“就是那个胡校尉，看不出来他胆子这么大，不过这人挺仗义，离京之前特意将账都给结清了。”
　　伙计嘿了一声，“刚才那两个家伙，不就是打着胡校尉的旗号，在咱们这儿赊账吗？”
　　“算了，一点小钱儿，就当是被大风刮走了，何况这跟胡校尉没啥关系。”
　　锦衣校尉、金银财宝、平地飞升，这几件事联系在一起，极大地挑起众人的热情，议论不休，大多数人更相信宋三哥的说法：姓胡的校尉肯定是贪了大笔金银，躲在东南繁华之地逍遥快活。
　　张五臣固执己见，“等着看吧，再过几年，他就成仙了，没准会重游故地，吓你们一跳。”
　　小小的面馆里充满了笑声，与氤氲的热汽混合在一起，越发显得温暖惬意。
　　店门一开，伴随一股冷风，有客人被吸引进来。
　　那是一名风尘仆仆的年轻人，脸色通红，似有伤痕，看样子刚刚结束一段漫长的旅程，进屋之后径直坐在一张人少的桌子边，向掌柜道：“来一碗臊子面，多加臊子，再来一壶热酒，滚汤。”


第二百二十七章　聪明狗
　　张五臣跟见了鬼一样，从凳子上掉在地上，角落里的宋三哥更是神情骤变，起身要走，寻思一会又慢慢坐下。
　　掌柜一愣，随后笑脸相迎，“这不是……这不是胡校尉吗？好久不见，是不是升官了，看不上我们这里的小店儿了？”
　　掌柜会说话，只字不提刚才的猜测，伙计却是个鲁莽的年轻人，一见到胡桂扬，双眼立刻放光，两步迎上去，“都说你在郧阳府发财啦，是不是真的？你这么晚才回来，是不是到处藏金子去了？”
　　掌柜斥退伙计，笑道：“胡校尉别听他乱说，你这是刚回来？”
　　胡桂扬还跟从前一样，不怎么生气，脸上总挂着微笑，“嗯，刚回来，马还在外面呢。”
　　听说这就是在郧阳府掘得无数宝物的锦衣校尉，众人看得眼都直了，全忘了起码的礼貌。
　　胡桂扬扫视一圈，向张五臣挥下手，“嘿，你还活着，怎么有空来这里吃饭，你不是要回通州吗？”
　　张五臣从地上爬起来，“啊……我那个……通州没事做，我回京城熬一个冬天，春天再去试试。”
　　胡桂扬又看向其他人，大都眼熟却叫不出名字，于是拱手笑道：“诸位街坊是有话要说吗？”
　　众人垂下头，有胆子大的人开口问道：“你真发财了？”
　　胡桂扬低头看看自己这一身破旧衣裳，冬天到了，他身上连层棉都没有，只是多套了两件，“我这个样子……嗯，我发财了。”
　　他这么一说，别人反而不信，齐声欢笑，又有人问：“挖了几箱金银财宝？”
　　“不计其数。”
　　“在哪呢？”
　　“当然藏起来了，以后拿出来慢慢享用。”
　　众人笑得更大声。
　　伙计端来热面、热酒，胡桂扬低头先吃，嘴里呼拉呼拉地出声，再不搭理别人。
　　宋三哥起身，悄悄从胡桂扬身后走过，匆匆离去，连门都忘了关，伙计去推一下门，嘴里嘀咕道：“又一个吃白食的。”
　　张五臣觉得自己也可以走了，可是离胡桂扬比较近，两人又认识，不好偷偷溜走，起身来到近前，期期艾艾地说：“那个，胡校尉，你慢慢吃，我先……走啦。”
　　胡桂扬嘴里塞满了面和肉，只能点点头。
　　偏有不识趣的人，大声道：“张五臣，你不是总说自己在郧阳府见过神仙吗？这位胡校尉也去过那个地方，怎么不让他给你作证？”
　　“嘿嘿，胡校尉太忙。”张五臣记得给钱，伙计对他比较客气，一直送到门口。
　　胡桂扬吃饱喝足，拍拍肚皮，“还是你家的面味道好。”
　　伙计好久没遇见吃饭这么