大明妖孽-第108部分

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　　“那我再去热一壶。”
　　“用不着，凉酒更显本事。”
　　“爽快。”胡桂扬赞了一声，也是一饮而尽。
　　丫环不停斟酒，三人连番同饮，数杯之后，丫环最先坚持不住，以手扶头，“不行了，再喝下去……”
　　任榴儿不依不饶，拿杯给丫环灌酒，“妈妈派你来是助阵，不是灭自家威风。”
　　再过几轮，丫环呵呵傻笑几声，扶着桌子倒下，躺地呼呼大睡，嘴里嘀咕道：“我才是花魁，榴儿姐姐……不是……”
　　“不用扶她起来吗？”胡桂扬问。
　　任榴儿冷笑道：“她一个小丫环，早在地上睡惯了。来，酒还有好几壶呢，本姑娘酒场上从无敌手，今天一定要分个胜负。”
　　胡桂扬大笑，持壶斟酒，“分个胜负。”
　　两人对面而站，一杯接一杯，不吃菜，只喝酒，胡桂扬酒量其实一般，今晚受女子所激，竟然一直不倒，头也不晕，只是脸色越来越红。
　　壶里空空，任榴儿面不改色，身子却微微摇晃，伸手扶住桌面，冷冷地问：“你那个小厮呢？”
　　“什么小厮？”胡桂扬莫名其妙，自觉神志还算清醒，看人、看物都不感到晃动。
　　“小杨三儿。”
　　胡桂扬这才想起来，这是何三姐儿女扮男装时的化名，不由得放声大笑。
　　任榴儿怒道：“随你嘲笑，本姑娘就爱杨三哥哥，你开个价，把他转卖于我。”
　　胡桂扬收起笑声，“我也在找她。”
　　“他逃跑了？”任榴儿吃惊地问。
　　“嗯，跑了，跑得无影无踪，我花了几个月时间都没找到。”
　　任榴儿呆呆地坐下，“原来是跑了，为什么不来找我呢？”
　　“不愿意离我家太近呗。”
　　“我可以带他一块离京，去江南游山玩水、逍遥终生。”
　　“任家会放你走？”
　　“私奔。”任榴儿其实是喝多了，全没有平时的温柔谨慎，“我有私房钱，足够两人的花费。”
　　“别想杨三儿了，她永远不会再回来。”胡桂扬厉声道，隐藏的意思是男装杨三儿再不会出现。
　　任榴儿怔了一会，突然伏桌痛哭。
　　胡桂扬反而不好意思，“天下的俊俏男子不只杨三儿一个，何况那又是一个无情之人，不值得为她一哭。”
　　任榴儿抬头，脸上尽是泪水，“我就是要哭，哭杨三儿无情无义，哭自己没爹没娘，哭世人虚情假义，哭任家爱财不爱人，就为了一个传言，将自己女儿不当人看，硬塞到别人家里，你、你又这么丑……”
　　“我很丑吗？”胡桂扬不服气。
　　“你一笑的时候奇丑无比，又偏偏爱笑，总显得自己比别人聪明似的，我……”任榴儿捂着肚子起身，脸上再无戚容，“夜壶在哪？”
　　“出门左拐第一间房，床下……”
　　任榴儿匆匆跑出去。
　　胡桂扬轻拍鼓起的肚子，也觉得尿急，出门找地方，来到墙角处，看着凹下去的一个小坑，笑道：“大饼，给你造一个冰洞……我笑得真那么难看？”
　　肚子迅速瘪下去，胡桂扬顿感舒畅，仰头道：“既然留不住，喝酒究竟有什么用处呢？”
　　墙外突然有人笑了一声，“你还不承认自己是郧阳异人吗？”


第二百三十二章　无处可睡
　　墙外居然有人说话，胡桂扬既惊讶，又觉得有趣，一边系裤带，一边道：“阁下好雅兴，寒冬腊月，夜半三更，悄立墙外偷听放水声。”
　　“哈哈，阁下好水声，虽在墙外，也能听出磅礴之意，非常人也。”
　　“你他娘的究竟是谁？门外的看守跑哪去了？”
　　“我他娘的也非常人，看守锁上大门，找地儿喝酒去啦。胡桂扬，非常之人当行非常之事，你……”
　　胡桂扬悄悄团了一个大雪球，听准声音，隔墙抛过去。
　　这一下没能击中，却将那人的话打断，笑声渐渐远去。
　　胡桂扬先是跑到门口，外面果然上锁，又跑到墙边，高高跃起往外观瞧，笑声已停，街上无人。
　　胡桂扬也不追赶，转身回客厅，丫环仍躺在地上大睡，胡桂扬摇摇头，将丫环扶到椅子上伏桌而睡，出门去自己的卧房，敲敲门，“榴儿姑娘，完事没有？”
　　等了一会，胡桂扬推门进去，一片漆黑当中，听到床上鼾声响起。
　　“这是我家，我睡哪？”胡桂扬摸索着走到床边，隐约看到任榴儿躺在床上，一只脚垂在床外。
　　胡桂扬又迈出一步，脚尖碰到一件东西，似乎有液体倾出一点，心中暗叫晦气，将任榴儿的脚轻轻抬上床，随便盖上被子，转身出屋。
　　空中月亮正圆，皎洁清冷，胡桂扬哈出一团白气，扭头看到大饼。
　　“汪。”
　　“差点把你给忘了，等等。”胡桂扬进客厅拿了几根带肉的骨头，递给大饼，“抱歉，今晚是女客，你不方便露面。”
　　大饼呜呜两声，专心啃骨头，偶尔抬起头，目光中似乎还不满意。
　　“这不叫重色轻友，我拿她们两个……好吧，我的确心动过一两次，我是这样，她们是那样，我若是心如止水才不正常，对不对？可我最终还是什么都没做，任家白白浪费一顿酒席，一文钱也得不到。”
　　大饼叼起剩余的两根骨头，跑进小厨房，很快又跑出来，在胡桂扬腿上蹭了两下。
　　“嘿，你竟然也会藏私！”
　　大饼跑到墙边，东闻闻西嗅嗅，抬起一条后腿，在胡桂扬小解的地方也放点水，重新占领地盘。
　　“这才是非常狗也。”胡桂扬喃喃道，忽然觉得全身发冷，跳到空地上，专心打了一套拳，并非高深武功，乃是小时候学过的长拳，搁置多年，这几个月倒是常练。
　　一套拳打完，身体热乎不少，胡桂扬问大饼，“我是异人吗？哪里异常？喝酒不醉？放水声响？还是这套拳与众不同？”
　　大饼纵然再聪明十倍，也听不懂主人在说什么，呆了一会，转圈追自己的尾巴，好像这样一来所有问题就能迎刃而解。
　　墙外又传来声音，还是那个怪人，“都很异常，你从前不擅饮酒，如今却能百杯不醉；水由气化，久饮不溺、溺时声响，乃是气盛之兆；长拳……真是一条护主的好狗，哈哈。明天傍晚，你一定能够击败西厂高手。”
　　声音渐渐消失。
　　胡宅有两个狗洞，大饼从另一个钻出去，没一会又钻回来，向胡桂扬摇尾巴。
　　胡桂扬摸摸狗头，“好心情都被这个家伙破坏了，可惜你没能咬他一口。”
　　大饼呜的一声。
　　“我懂，你尽力了。”胡桂扬轻叹一声，“我也尽力了，但事情就是这样，每个人总有自己无能为力的时候。你是条好狗，我起码不算坏人，可都做不了大事。骨头和母狗，你选哪样？”
　　大饼以吠声作答。
　　“你要叼着骨头去追母狗，哈哈，比我聪明。”胡桂扬相当于自问自答，“谷中仙若是在场，他会说得比我更恰当。嗯……在穷家里偶尔啃骨头，但是安安稳稳，在富家顿顿有骨头，但是先要赴汤蹈火经受考验，你选哪个。”
　　大饼每到完全听不懂的时候，就追自己的尾巴，身子绕成一个圈。
　　“你说你要两边讨好？真是一条无耻之狗。”胡桂扬嘴里鄙视道，然后伸手过去，在狗头上亲昵地摸了两下。
　　墙外那人阴魂不散，“没有两边讨好这样的好事，穷家可能无所谓，富家却要打断狗腿。”
　　“嘿，你这个人真是跟苍蝇一样，撵都撵不走。”
　　“人以类聚，物以群分。”
　　“你说我也是苍蝇？”
　　“呵呵，咱们都是郧阳异人。天地异变，必有异人诞生，异人相遇，必有异事到来，躲是躲不开的。”
　　“你是异人又能怎样？待会天亮，要躲起来的人是你，你敢在大白天直接露面吗？我敢，我……”
　　大饼竟然被卡在狗洞里，只有半截身子露在外面，惊恐地嗷嗷乱叫，胡桂扬急忙上前抓住后腿将它拽出来。
　　大饼受到惊吓，夹着尾巴跑回杂物间，再不敢出来。
　　胡桂扬摇摇头，“我若是所谓的异人，用不着你来劝说，早晚自会显露，如果不是，你就是浪费精力，这么冷的晚上，做点什么不好？”
　　“是啊，芙蓉帐里度长夜，温柔乡中好过冬，我今晚要去哪家呢？”
　　“狗屁歪诗，一听就是你自己瞎编出来的。”
　　“哈哈，诗歪理正，你没有芙蓉帐，但你有温柔乡，大半夜的，你却跑到乡外挨冷受冻，究竟是怎么想的？”
　　胡桂扬猛地跃起，向墙外望去。
　　什么也没看到。
　　那人道：“行了，我该告辞了。”
　　“你早该滚蛋。”
　　“记住我的话。”
　　“我连你的人都记不住。”
　　“胜负在你，不在对方，西厂虽有高手，却称不上异人，绝非你的对手。”
　　“你去将西厂灭掉，我才信你。”
　　“哈哈。”那人脾气倒好，大笑几声，再无声息。
　　胡桂扬静立片刻，越发觉得冷入骨髓，练拳也不顶用，“光想吃喝，当务之急是买一套棉袄啊。”
　　胡桂扬抱着双肩走到客厅门口，里面的蜡烛已熄灭，他摇下头，又走到卧房门口，犹豫一会轻轻推门进去，没过一会又出来了。
　　“我还是跟大饼挤一块吧。”
　　杂物间里没有床，能卖的东西几乎被蒋、郑两人搬光，胡桂扬摸索半天，最后是大饼叼过来一床破褥子。
　　胡桂扬用褥子裹身，坐在一块木板上，怀里抱着大饼，苦捱寒夜，小声讲述过去几个月自己在山中的艰难境遇，“最后我决定回家，我不是山民，过不惯山里的日子。你问我在山里找到什么？嗯……我甚至不知道自己是不是在找东西，凑巧走进山里，凑巧不想出来，凑巧总能活下去，等到实在冷得受不了，我就回来了。你相信我吗？”
　　大饼已经睡着了，对它来说，这是一个美好的夜晚。
　　胡桂扬就这么坐着，迷迷糊糊地睡了一会，感觉跟在山里没什么区别。
　　一觉醒来，天已经亮了，房门被打开，门口站着两个人。
　　任榴儿与丫环醒来，找了一圈，在这里看到这家的主人。
　　“你宁愿和狗睡在一起！”任榴儿惊诧莫名，随即觉得自己受到这辈子最严重的羞辱，“哪怕你将丫环睡了呢，你竟然选狗。”
　　胡桂扬急忙将怀里的大饼推开，“它比较暖和。”
　　“比我们两个更暖和？”
　　“比你们两个更可靠。”
　　任榴儿摇摇头，“你干脆去当太监好了。”
　　胡桂扬伸下腰，笑道：“今天我这里还真有太监要来拜访。”
　　任榴儿冷冷地哼了一声，转身就走，丫环还不舍得，笑道：“虽说是正人君子，这正得也太过了吧？”
　　“你说过自己别无所求。”
　　丫环的笑变成苦笑，“我们别无所求，胡姐夫就没所求？我连姐夫都叫过了……见过惜财如命的人，到我姐姐面前却连命都不要，没见过像你这样……”
　　“我要命。”胡桂扬笑道，毫不犹豫。
　　任榴儿在大门口叫喊，丫环转身要走，脸上已没有笑容，“留着你的钱下崽儿吧。”
　　“慢走。”胡桂扬又伸一个懒腰，立刻转到卧房里，上床再睡。
　　被里仍有任榴儿留下的余温与幽香，胡桂扬心动一会，最后还是抵不住浓浓睡意，沉沉睡去。
　　这一觉睡得比较舒服，若不是被人推动，他能一直睡到下午。
　　“什么时候了？”胡桂扬睡眼惺忪地问。
　　“快到午时了。”袁茂和樊大坚站在床前，脸上都带着笑容。
　　胡桂扬坐起来，打了一个大大的哈欠，发一会呆，问道：“西厂派你俩来的？”
　　“西厂倒是没有阻止我们来。”
　　樊大坚的笑容有点怪，“本司胡同的任榴儿昨晚在你这里过夜？”
　　“你一个老道，居然认得任榴儿？”
　　“呵呵，人不认得，名字听说过。而且我是江湖上的道士，不受清规戒律束缚，全凭自觉自愿，做到不近女色。三清在上，二祖明鉴，为了修道我可是付出不小代价。”
　　胡桂扬又打一个哈欠，也不解释，“没有别人？”
　　“没有。”袁茂回道。
　　胡桂扬笑道：“多谢你们给我送信，皇帝真的赦我无罪？”
　　袁茂点头，樊大坚道：“亲耳所闻。”
　　“那我就放心了。”胡桂扬之前声称自己听到皇帝说话，其实是谎言，他在山里晃悠数月，正好在心生厌倦的时候，接到这两人送来的信息，这才取道回京，“西厂不会下死手吧？”
　　袁茂与樊大坚互视一眼。
　　“据我们所知，陛下无意杀你，汪直犹豫不决，但是李孜省想让你死，好消息是只要你通过傍晚这一关，就能万事大吉。”袁茂回道。
　　“怎么才算过关？”
　　袁茂挠挠头，“我不知道。”
　　樊大坚道：“胜了，你就是郧阳之变的获益者，从此成为西厂高手，所以你要努力战胜。”
　　“我不想当西厂高手，而且我肯定不是童丰的对手。”
　　“嘿嘿，你还是自己想办法吧，你向来比我们聪明，就有一点，千万别埋怨我们给你送信，当时我们可想不到李孜省非要置你于死地。”樊大坚辩解道。
　　胡桂扬仰面躺下，“趁着还有时间，再让我睡一觉吧。”


第二百三十三章　真本事
　　四名校尉排闼直入，将小小的胡宅仔细搜查一遍，连两个狗洞都要弯下腰看一眼，对活物却视若无物，胡桂扬带着大饼站在客厅门口，想打个招呼却找不到肯与他对视的目光。
　　搜查完毕，校尉分站小院四角。
　　两名小太监和两名杂役同样不请自入，径直来到宅主面前，也不开口，以目光示意他们需要这个地方。
　　胡桂扬与大饼让开几步，杂役放下手中的扶手椅，小太监铺设软垫与暖手壶，上面再盖一层垫子，留住热气。
　　胡桂扬见过汪直多次，这是第一次见识到他的一些排场，不由得连连点头，暗道西厂厂公的待遇真不是普通校尉所能比拟的。
　　又过一会，汪直带领数人风风火火地进院。
　　众人行礼，椅子旁边的两名小太监立刻分别拿起上层垫子与暖手壶。
　　汪直坐下，随从向两边排列，将胡桂扬挤到了厨房门口，大饼没见过这样的阵势，夹着尾巴逃进厨房，再没出来过。
　　汪直眉头微皱，像是有什么烦心事，片刻之后，稍点下头，跟进来的霍双德开口道：“还等什么？开始吧。”
　　童丰早已做好准备，走到庭院一头，先向厂公抱拳行礼，然后静待对手入场。
　　胡桂扬探身向汪直看了一眼，“还没到傍晚呢。”
　　除了汪直，所有人都用指责与冷淡的目光看过来，胡桂扬笑了笑，“提前比武也可以，我只是确认一下。”
　　胡桂扬清清嗓子，走到庭院另一头，身上穿着委托蒋二皮新买来的长袄，活动一下双肩，向对面的童丰道：“新衣裳，拜托下手轻些，打脸可以，尽量少碰身上。”
　　长袍下摆几乎垂到脚面，能下手的地方可不多，童丰看一眼汪直。
　　霍双德上前一步，“这是比武，不是闹着玩儿，除了不可以使用兵器，打哪都行，或生或死，全看自己的本事。”
　　“这么严重？”胡桂扬露出惊讶之色。
　　“嘿，你才明白吗？”霍双德从来不喜欢胡桂扬，冷笑一声，“胡桂扬，你若本领低微，凭什么在西厂做事？你若偷练神功，纵有通天彻地之能，也要为厂公所用，怎可藏着掖着？”
　　“我的本领不高不低，通不得天，却足够为厂公效力。”胡桂扬笑道。
　　霍双德脸一沉，“巧言令色，胡桂扬，多说无益，今天就是要看看你的真本事。”
　　“真本事不一定非得是武功高强吧？比如你，在郧阳城没留下多少功力吧？就是会拍马屁而已，我也可以啊。”
　　霍双德脸色越发难看，“我是厂公贴身随从，一片忠心，是你能比得了的？”
　　汪直终于忍耐不住，开口骂了一句，“坐在这里等半天了，光听你们两个说来说去，有完没完？赶快动手，天黑之前我还要回宫里呢。”
　　霍双德脸一红，再不向胡桂扬说话，向童丰招下手，示意他可以出招了。
　　童丰不摆架势，向前迈出一步，全身蓄力，骨节噼啪作响。
　　“等等。”胡桂扬伸出左臂，阻止童丰走来，右手慢慢入怀，“我先将兵器放在一边，以免待会不小心用上。”
　　霍双德怒容满面，瞄一眼汪直，没有开口。
　　胡桂扬先掏出一柄匕首，放在墙边的雪堆上，接着陆续掏出几件小东西，“别打坏了。”
　　终于怀里空空，胡桂扬转身看向汪直，笑道：“厂公需要书吏吗？我也算识文断字，跟义父学过一些为吏之道。”
　　汪直不吱声，童丰再度逼近，院子本来就没多大，几步来到近前，右拳虚晃，待胡桂扬闪身躲避，左拳击来，正中前胸。
　　童丰的招式极其简单，就是超乎寻常地快、准、狠，胡桂扬像纸片人一样倒飞出去，撞在墙壁上，随即重重跌落，半天不动。
　　童丰颇觉意外，这个对手实在是不堪一击，于是又一次扭头寻求指示。
　　汪直还是不吱声，霍双德短促地笑了一声，“竟然弱到这种地步，看来他没有留下功力，但也不配在西厂任职……”
　　“好硬的拳头。”趴在墙角雪堆上的胡桂扬竟然慢慢站起，揉揉胸膛，哑着嗓子道：“好在我最近一段时间苦练武功，总算能受……”
　　话未说远，童丰再度出招，他已大致摸清胡桂扬的底细，基本不用虚招，一拳接一拳地招呼，下手全不留情。
　　胡桂扬背靠墙壁，勉强不倒，挨打更多，偶尔还上一招，连对方的衣角都碰不着。
　　十几拳之后，童丰住手，后退几步，转身面对汪直，脸上露出一丝惊讶。
　　霍双德也很惊讶，“还从来没人能挨过童丰五拳以上，胡桂扬……这算特异之处吗？”
　　“挨打算什么本事？西厂是抓人的衙门，不是被抓的囚徒。”话是这么说，汪直也觉得奇怪，“过来。”
　　胡桂扬鼻青脸肿，嘴角流血，听到召唤，一挺身，离开墙壁，慢慢走来，脸上还在努力显露笑容，“拳头而已，又不是刀，挨几下没事。”
　　经过童丰身边，胡桂扬突然出手，右拳击打童丰脸颊，这一拳够快，童丰的反应却更快，侧身躲开，同时一把抓住胡桂扬的手腕。
　　“我试试你能不能眼观六路，不错不错，今后行走在外，能够挡住偷袭。”胡桂扬呲牙咧嘴地笑道。
　　童丰松开手，又退后两步。
　　胡桂扬走到汪直面前，也不行礼，摇摇晃晃地站在那里，脸上的笑容像是刚从地府刑场里偷跑出来的小鬼，“厂公觉得我还行吗？”
　　汪直的眉头越皱越紧，“你倒是挺经揍，可这有什么用？西厂缺的是能闯龙潭虎穴的厉害人物，不是一个肉垫子。”
　　“万一哪天厂公随身没带垫子，天又特别冷，不就用到我了吗？”胡桂扬笑嘻嘻地说。
　　“这可不像你能说的话啊，胡桂扬，你平时不是挺横的吗，第一次听你说软话。”汪直有些诧异。
　　“厂公真是吓到我了，性命攸关，属下再不敢耍横。”胡桂扬笑得虽然难看，但是越显谄媚。
　　霍双德小声提醒：“这个小子求饶的时候也不肯下跪，我就没见到他向厂公跪拜过，明明是心里不服气，小瞧厂公。”
　　“对啊，我是陛下亲自指定的西厂厂公，阁臣见我尚且要礼让几分，你多个屁？不过是一名小小的校尉，竟敢立而不跪？”
　　“厂公明察，不是不想跪，是挨打太多，两腿疼痛僵硬，实在跪不得。”
　　“全是借口，若是换成我，这时宁肯趴在地上，也不敢站着向厂公回话。”霍双德在郧阳府没得到半点功力，煽风点火的本事倒是增长不少。
　　胡桂扬只得撩起长袍下摆，双腿慢慢弯曲，“属下拼命拜见厂公。”
　　“听听这叫什么话，拜见厂公，竟然说是拼命，此人心术不正，将来……”
　　胡桂扬双膝将要碰到地面，纵身暴起，合身扑到汪直身上，将他连人带椅推倒在地。
　　谁也料不到会有这样一幕，汪直在西厂只手遮天，别说一名校尉，就算是百户千户，得罪厂公之后也只能乖乖等死，断不敢公然反抗，更不用说直接袭击了。
　　汪直带来的随从当中不乏高手，武功最高者便是童丰，可他刚才连退几步，离着太远，虽然转瞬跃来，还是晚了一步。
　　胡桂扬翻身，侧躺在地上，拿汪直挡住半边身子，右手勒脖，左手持匕首低住脖颈另一侧，厉声道：“所有人退后！”
　　刚才被击倒时，他偷偷将匕首藏在袖子里，谁也没有注意到。
　　众人这才反应过来，脸色全都变了，不敢上前，也不敢离开，一时间手忙脚乱。
　　“退后！”胡桂扬又一次喝道。
　　汪直被勒得翻白眼，说不出话来，霍双德总算稍微清醒些，展开双臂命众人后退，颤声道：“胡桂扬，你别乱来，这可是满门抄斩的罪过。”
　　“哈哈，老子光棍一条，家里就一条狗，哪来的满门？”
　　霍双德一愣，“那你也不要乱来，你想受千刀万刮的凌迟之苦吗？”
　　“死都死了，还在乎死法？”胡桂扬越说越狠，完全是一副同归于尽的架