大明妖孽-第117部分

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　　胡桂扬轻轻抚摩狗头，目光扫过众人，说道：“金丹不该独归任何人所有，咱们应该分享。”
　　没人吱声。
　　胡桂扬又道：“单论功力，诸位已经超出凡人太多，彼此之间又没有深仇大恨，非得强于某人不可，心所念念者，无非是贪生怕死，希望能够活得跟正常人一样长久。”
　　“贪生怕死”不是好词，却没有人反驳。
　　“大家的症状各不相同，但是病源相同，疗法也必有相通之处，所以应该共享金丹。”
　　“一人独享，可用一二十年，五人共享，不过两三年。”林层染算得倒快。
　　“六人。”胡桂扬做出六的手势，“还有我呢，虽然晚了一步，呃，晚了几步，但我也算异人，需要金丹延缓病症。”
　　“你的病症是什么？”罗氏问。
　　胡桂扬想了一会，“防患于未然吧。”
　　萧杀熊不喜欢这个决定，怒道：“大家各有住处，难得相聚一次，怎么共享金丹？难道为了服食一口，就得千里迢迢来找你一趟不成？”
　　“那样太麻烦了，你们跟我回京城吧。”
　　萧杀熊腾地起身，头顶到房梁，低头怒视，“我就知道有诈，你是锦衣卫，想骗我们进城，交给朝廷当囚犯，对不对？”
　　“还有别人怀疑我吗？”胡桂扬问道，“都说出来，我一块回答。”
　　郭举人道：“我相信你，但我是逃犯，正受官府通缉。”
　　“别多想啦，锦衣卫要的不是你，是你身后的人。”林层染抬起头，“我有逃军之罪，回京必被抓。”
　　赵阿七耸下肩，“我无所谓，只要师兄肯担保，让我去哪都行，但是明年夏天到来之前，我得北上寻寒。”
　　“我本来就住在京城边上，对我来说这不是问题，只是……金丹太少，一枚可不够用。”
　　大概是终于相信屋子里的陌生人没有恶意，大饼胆子稍壮，居然能够站起来，将胸前的红玉完全显露出来。
　　胡桂扬拿起红玉看一眼，缩回手掌，笑道：“如果我能弄到更多金丹呢？”
　　“跟这一样的金丹？”罗氏知道，世上还有许多品相一般的金丹，不值一争。
　　“通体血红，没有半点瑕疵。”
　　“当然最好，可你怎么弄到？据我所知，这样的金丹大都掌握在朝廷手中，还有一小部分流入谷中仙手中，听说另有一批被你送人了。”
　　“怎么弄到你别管，总之一年之内我会得到更多金丹。”
　　“虽然之前没有过交往，但我愿意相信你一回。”罗氏手中伞尖垂到地上。
　　胡桂扬又向另外几人道：“你们并非大奸大恶之徒，朝廷那边由我打点，解除通缉之后，再请你们进城。”
　　“有合适的房子？”萧杀熊在小屋子里越待越憋闷。
　　“给你现盖一间。”
　　林层染轻叹一声，“原以为从此不受凡尘束缚，结果全是痴心妄想，我还是得回到朝廷的掌握之中。我只有一个要求，不见从前的旧故。”
　　“简单，有我挡着，外人见你比见皇帝还难。”
　　众人的目光都投向郭举人。
　　“我是山民，宁可烂在山里，也不会进城，尤其不会去京城。这是你们的决定，我没意见，也不会争，就此告辞，后会有期。”郭举人牵着士兵往外走。
　　门口的罗氏没有让路，“你可以回山里，他应该留下。”
　　“我不同意，就是他不同意。”
　　罗氏微笑，仍不让路。
　　胡桂扬道：“让他们走吧，少一个人，金丹还能多用一阵。”
　　罗氏这才让到一边。
　　两人推门出去，郭举人转身道：“何氏姐弟与小草都在山里，他们不愿与外人来往，但我们这些在山里住惯的人，能发现他们留下的痕迹。”
　　“谢谢。”
　　郭举人与士兵走进雪中，再没回头。
　　胡桂扬沉默一会，脸上重新露出笑容，“别说我野心大，你们之前向我承诺的事情都得做到。三天之内，我保让能让你们光明正大地进京。”他又向门外大声道：“闻不华，我的决定正中谷中仙下怀吧？”


第二百五十二章　拜年
　　胡桂扬迈步往里走，像是在回自己家中，可这里并不是他的家。
　　街上人来人往，多是前往附近的灵济宫上香，守门的几名卫兵与差役没有特别注意哪个百姓，因此，直到胡桂扬快要迈过门槛，他们才反应过来，一拥而上，七嘴八舌地怒斥。
　　“我是西厂校尉。”胡桂扬笑道，轻轻拨开几只抓向自己的手掌，对近在咫尺的刀枪则视而不见。
　　西厂门口共有四名持枪卫兵、四名佩刀差役，同时打量来者，看到的不是校尉，就是一名寻常百姓，鞋上沾满泥巴，看样子是从远处一路走来的。
　　“我叫胡桂扬，就是厂公经常提起的那名锦衣校尉。”他又补充一句。
　　八个人听到这句话，都是一愣，随后大笑，中间有脾气不好的，抬腿就踢，“原来是个疯……哎呦！”
　　胡桂扬抓住踢来的脚，轻轻一拽，差役横在半空中，胡桂扬展开胳膊，将他夹住，轻松得像是从市场上买只鸡，随手一夹。
　　差役惊恐大叫，其他人大惊，刀枪齐齐指向“疯子”。
　　胡桂扬动作奇快，在几人当中穿梭，连踢带抛，将他们扔入空中，嘴里不停提醒：“抓紧喽。”
　　胡桂扬将夹在臂下的差役改为双手捧抱，然后拿他垫底，接取空中掉下来的其他人，这就是为什么需要他们“抓紧”。
　　八个人摞成一叠，下面的人被压得哇哇大叫，上面的人则被吓得大叫哇哇，双手双腿紧紧缠住同伴，不敢稍动。
　　西厂大门紧闭，只有偏门打开，胡桂扬捧着几人，用半蹲的姿势迈过门槛，“上面的人小心，别碰到头。”
　　胡桂扬硬闯的时候就已吸引街上行人的注意，这时的举动更是出人意料，不分步行、骑行、坐轿，原来缓缓拥向灵济宫的众人，这时都挤向西厂。
　　从动手到进门，胡桂扬只用了很短的时间，亲眼看到者寥寥无几，后面的人只能听别人转述，越传越夸张，连灵济宫里供奉的二徐真君，似乎都跑来打听消息。
　　胡桂扬进门走出不远就将八人轻轻放下，卫兵与差役没经历过这种事情，吓得全趴在地上不敢动，其中一位甚至仍然紧紧缠住下面的同伴，闭眼大叫。
　　胡桂扬不理他们，一边往里走，一边大声叫道：“厂公，得力干将前来拜见！”
　　数十人从各间房里探头、探身，看清来者的相貌之后，有人悄悄退回房间，装作什么都没听见，其他人不认得胡桂扬，但也陆续效仿，将房门关紧。
　　西厂大门外的街上挤满了人，里面却没几个人露面。
　　胡桂扬进到前院，直奔正厅，对面终于有人迎上来。
　　“你、你、你……”霍双德指着胡桂扬，满脸惊骇。
　　胡桂扬上前握住太监的手，好像他们是极熟的江湖同道，“霍总管风采依旧，咱们西厂变化可挺大，我才几天没来，大家就不认识我了。”
　　霍双德想要抽手，却怎么也抽不出来，心里既困惑又恼怒，一时间反而不知该如何应对，“你小子……跑哪去了？”
　　“这里跑跑，那里走走，没办法，既入西厂，就不能闲着，今天是大年初一，霍总管不也在公厅值守？厂公呢？在宫里过年呢？”
　　霍双德终于将手掌抽出来，气得满脸通红，“你还敢回来！”
　　“别人都在过年，我却巴巴地来咱们西厂效力，不算功劳，也算苦劳吧。哦，给霍总管拜年，祝总管今年步步高升，司礼太监的位置指日可待。”
　　在宫里，司礼太监地位最高，位于两厂之上，称得上是万阉瞩目，可是没人敢说出这样的野心，更不会当成祝福。
　　霍双德脸色更红，正要叫人过来收押这名不识趣的逃亡校尉，另一名校尉从大门处匆匆跑来，对他耳语数句。
　　霍双德脸色微变，重新打量胡桂扬，语气立刻缓和下来，“你练成神功啦？”
　　胡桂扬笑道：“这个怎么说呢，运气太好，不用练，神功自己附身，我撵都撵不走。”
　　霍双德心里一惊，干笑两声，拱手道：“恭喜胡校尉，咱们……去偏厅坐会。”
　　“厂公人呢？今天还来吗？”
　　“呃，我这就派人去宫里送信，厂公应该会来一趟。”
　　“再好不过。霍总管，我今天走了不少路，只在早晨吃过一点人家送我的年夜饭，这都是下午……”
　　“放心，我给你安排。”霍双德将胡桂扬送入偏厅，然后出去一趟，很快回来，脸上堆笑，手是端着一只盘子，“没什么好东西，正好过年，有一些坚果、蜜饯，你先垫一垫。”
　　“多谢。”胡桂扬抓起就吃，笑道：“有点水喝就更好了。”
　　“有有。”霍双德一反常态，态度和蔼，有求必应，立刻再出去，亲自拿来一壶热茶。
　　吃喝一通，胡桂扬拍拍肚皮，从怀里取出一块碎银，“来得匆忙，准备不周，银子不多，请霍总管收下，权当压岁钱吧。”
　　霍双德一开始连连摆手拒绝，听到最后几个字愣了一下，笑道：“我多大岁数，你小子才几岁，竟然给我压岁钱？”
　　“抱歉，不懂规矩，但这块银子请霍总管务必收下，算是我的一点心意。”
　　这“心意”的确只有一点，霍双德微皱眉头，“我不需要你这点儿……行行，我收下，心意领了。”
　　霍双德拈起碎银看了一眼，怀疑这点钱够不够买那些上好的干果与蜜饯。
　　“胡校尉现在是货真价实的郧阳异人了？”霍双德手里端着茶杯，小心问道。
　　“的确发生一点变化，至于是不是异人——我现在特别想与童丰再比一场。”
　　“有机会，肯定有机会。”霍双德笑道，轻吹杯中热气，却一直不喝。
　　两人闲聊，一名校尉出现在偏厅门口，人影一晃又走了。
　　霍双德领会，突然站起身，拿起已然温凉的茶杯，往地上一掷，喝道：“胡……”
　　“霍总管小心。”
　　茶杯没有落地摔成碎片，被胡桂扬伸手抓住，又送回霍双德面前，杯中茶水微荡，只撒出几滴。
　　霍双德目瞪口呆，早已酝酿好的话生生憋了回去，脸上神色尴尬至极。
　　胡桂扬将茶杯放回托盘上，笑道：“这杯茶已经凉啦。”
　　霍双德咳了两声，硬挤出一丝微笑，“是啊，茶凉了，我……我去换一壶热茶。”
　　胡桂扬握住霍双德的一只胳膊，“你是西厂总管，怎能劳动你端茶送水？一次也就够了，再这样下去，我可承受不住。霍总管请坐，我去换水。身为西厂校尉，这点小事是我应该做的。”
　　“没事，我做惯了。”霍双德争不过胡桂扬，被迫坐回原位。
　　胡桂扬拿起茶壶，掀盖看一眼，摇头道：“不仅要换水，还得换茶，霍总管怎么能喝这种粗茶？”
　　“没事，我平时就喝这种茶。”
　　霍双德还想起身，胡桂扬双手举起茶壶往地上一扔，“泡茶者有罪。”
　　茶壶粉碎，水流一地，霍双德吓得跌坐在椅子上，满脸惊讶，不明其意，摔杯为号本是他的计划，结果却变成胡桂扬摔壶。
　　外面的人分不清差别，听到响声立刻冲进来，嘴里大喊大叫，手中挥刀舞枪。
　　“还是咱们西厂过年热闹。”胡桂扬笑道。
　　霍双德腾地起身，脸色骤沉，“胡桂扬，还不快快束手就擒！”
　　“咦，霍总管变脸真快，刚才你是要摔杯为号吗？”
　　“没错。”霍双德没必要再隐瞒。
　　“何必这么麻烦，直接叫人不就好了？而且你就在我身边，不怕遭到挟持吗？”
　　两人相隔只有几步，胡桂扬话音刚落，中间多了一个人，冷冷地盯着他，护住身后的霍双德。
　　胡桂扬后退一步，笑道：“原来是童高手，怪不得霍总管有恃无恐。嘿，你们这帮家伙大叫大嚷，是在嫌弃童高手不会说话吗？”
　　门口的十多人立刻闭嘴。
　　胡桂扬又退一步，“霍总管真是贴心，我刚说过希望再比一场，他就将你叫来。厂公呢？不来观战吗？”
　　霍双德躲在童丰身后，“胡桂扬，你叛逃西厂，罪大恶极，立刻束手就擒！”
　　胡桂扬双臂贴身，“我束手了，请霍总管来擒我吧。”
　　霍双德可不敢，“童丰，你报仇的机会来了。上！”
　　童丰一拳击出，半途又收回去，因为胡桂扬真的“束手”不动，他不愿占这个便宜。
　　霍双德从后面看到，怒道：“他是逃犯，跟他讲什么规矩？狠狠地打，打到半死再收监，看看他这个异人有几分成色。”
　　童丰再不犹豫，全力出招。
　　胡桂扬遵守承诺没有动手，而是飞起一脚。
　　童丰已听说大门口发生的事情，知道胡桂扬变化巨大，因此当他是正常对手，稍一侧身，避开这一脚，同时挥出另一拳。
　　他忘了自己身后还有人。
　　胡桂扬的目标也不是他。
　　霍双德惨叫一声，整个飞出去，重重摔在地上。
　　童丰大惊，急忙转身去扶，胡桂扬也跟上来，“霍总管干嘛站这么近呢？”
　　霍双德慢慢坐起身，指着胡桂扬颤声道：“你是故意……”
　　厅外又进来一人，见到胡桂扬，立刻面露喜色，“胡校尉终于回来了。”
　　“韦百户，不好意思啊，那天走得匆忙，没来得及跟你说一声。”
　　百户韦瑛笑道：“无妨，查案的是你，无需事事告知我。”
　　霍双德越听越吃惊，“韦瑛，你……”
　　韦瑛拱下手，淡淡地说：“厂公待会就到，要与胡校尉当面交谈。”
　　霍双德又是一惊，发现自己可能揣摩错了上司的意图。


第二百五十三章　还拳
　　汪直穿着一身崭新的袍子，脸上的恼怒丝毫不加掩饰，像是一个在外面玩得正高兴却被叫回屋里练字的孩子。
　　“这里最好真有事情值得我出来一趟。”
　　汪直目光一扫，厅里的人纷纷低头躲避，只有胡桂扬冲他微笑。
　　汪直不理他，向霍双德道：“你说。”
　　霍双德完全摸不清厂公的路数，只能硬着头皮回道：“校尉胡桂扬……回来了。”
　　“嗯，然后呢？”
　　霍双德发了一会呆，心里越发没有底气，“他……是异人。”
　　“他与童丰此前比武的时候，不就已经是异人了吗？”
　　那次是假装异人，霍双德在现场看得清清楚楚，可厂公这么一说，他却不敢反驳，“是啊，胡桂扬……早就是异人，他现在……更异了。”
　　“‘更异’是什么玩意儿？”
　　“就是……”霍双德越听越不对劲儿，厂公明显没将胡桂扬当成逃犯，自己这回真是拍马屁拍到了马脚上，“胡桂扬特意来给厂公拜年，说今天是大年初一，非要见厂公一面不可。我也是一时糊涂，被他缠得受不了，所以派人去宫里通知厂公一声。”
　　汪直终于不再只盯他一人，目光转到别外，霍双德暗中长出一口气。
　　“你要给我拜年？”汪直打量胡桂扬，“你又不是我儿子，干嘛给我拜年？”
　　胡桂扬上前一步，拱手笑道：“拜年的未必是儿子，厂公面带红晕，腮上似有胭脂……”
　　汪直急忙抬手擦拭，瞥一眼身边的随从，埋怨他们早没有提醒自己。
　　胡桂扬继续道：“想必是在宫里聚会玩乐来着，厂公不是宫里任何人的儿子，不也拜年了吗？”
　　“宫里有人待我好，我就当自己是他的儿子，怎么着？”
　　汪直乐不得给皇帝、贵妃当儿子，胡桂扬可不愿承认自己是汪直的儿子，挠挠头，“厂公肯定是好儿子，我就算了，亲爹是谁都不知道，义父死得又早……”
　　“少废话，有事说事，没事挨罚。”
　　“挨罚？”
　　“难道我要从宫里白出来一趟吗？难道我是你能想见就见的人吗？难道我处罚你还要特别的理由吗？”
　　胡桂扬想了一会，笑道：“厂公罚我吧。”
　　“你找我就只是拜年，没有别的事情？”
　　“有，但我觉得事情不急，不用非得今天将厂公请来，所以这是我的错，与霍总管无关，他是尽职尽责，大概是理解错了。”
　　“你宁愿挨罚？”
　　“既然身在西厂，当然要唯厂公马首是瞻，别说我有错，就算没错，厂公照样罚得。”
　　汪直冷笑几声，“是你自找的，罚你挨三拳。童丰，你来打。”
　　厅里十多人同冒出一个念头，厂公真是怒了，童丰的三拳可不是普通人的肉拳，纵是铁石之躯也经受不住。
　　胡桂扬曾在家中挨过打，可那是比武，能够躲避，多少卸掉一些力道，今天却要站立不动硬接，凶多吉少。
　　霍双德更加糊涂，不明白厂公究竟抱着什么用意，但是谨慎多了，没敢开口帮腔。
　　胡桂扬又挠挠头，“大年初一挨三拳……我能还手吗？”
　　汪直脸上终于露出笑容，“挨过三拳之后，允许你还三拳。”
　　“公平，多谢厂公。”
　　在别人看来这一点都不公平，就像是两人拿刀互捅，当然是先捅的人占据优势，后捅的人可能没机会动手。
　　胡桂扬深吸一口气，向童丰道：“来吧，用全力，让厂公出出气，咱们都能理解，西厂能够立足，全靠厂公一人之力，他在宫里当儿子，咱们……”
　　汪直骂了一句，催道：“别听他胡说八道，快动手。”
　　童丰一拳击中胡桂扬的肚子，真的用上全力，毫不留情。
　　砰的一声，胡桂扬弯下腰，憋着嗓子说：“第一拳，开年大吉。”
　　童丰一愣，又打出第二拳，这回击在脸上。
　　胡桂扬嘴角流血，身板却挺起来，“第二拳，无往不利。”
　　汪直道：“童丰，你是在替我出拳，可别给我丢脸。”
　　童丰开不了口，向厂公拱手致意，后退一步，全身运气，骨节咯咯作响，脖子青筋毕露。
　　汪直赞道：“这才像话，至少要打他个满脸开花。”
　　“厂公真是体贴部下，自己脸上开花，所以……”
　　汪直又擦一下脸，他在宫里唱戏讨好贵妃，别人就算亲眼得见也不敢说三道四，只有胡桂扬看到一点胭脂就敢连讽带刺。
　　“该打就打，别总等我开口。”
　　童丰打出最后一拳，用上的不只是全力，还有激发出来的深厚潜力。
　　胡桂扬肚子再中招，哼了一声，弯下腰，脚步趔趄，看样子随时会倒。
　　“让这家伙闭嘴真不容易。”汪直说。
　　厅里众人迎合，称赞这一拳打得好。
　　胡桂扬慢慢直起身子，脸上竟然在笑，“厂公，笑也算满脸开花吧？”
　　汪直脸色一沉，“你还真是‘更异’了，既然没死，许你还击三拳，打吧。”
　　童丰脸色铁青，听到厂公的话，不敢大意，急忙运气准备接招。
　　胡桂扬晃晃脖子、伸展手臂、活动腿脚，“轮到我了，这三拳我得好好打，绝不能让厂公失望……”
　　“快点，天黑之前我要回宫里。”汪直不耐烦地催促。
　　“好，那我就连出三拳，中间不停。”胡桂扬舒展完毕，先亮出一个架势，脸上难得地严肃，看样子真要拼尽全力。
　　童丰严阵以待，力道下沉，他不只要抗住击打，还不能露怯，必须站稳脚根，一动不动，立能显出西厂第一高手的风范。
　　胡桂扬出拳，打的却不是童丰，身形一晃，从他身边掠过，眨眼间到了汪直身前。
　　这一突变出乎所有人的意料，唯一能挡住胡桂扬的人是童丰，可他运足功力，准备接拳，仓促之间没办法变守为攻，更没办法去救厂公。
　　最意外的人是汪直，却没有害怕，因为他不相信有人敢打自己，反而斥道：“找死……”
　　砰砰两拳，全击在汪直肚子上，将他嘴里的话都给打断了。
　　一边的童丰终于反应过来，纵身扑来救主，胡桂扬转身一拳，正中童丰胸前。
　　童丰体内气息已乱，承受不住这一拳，倒飞出去，掉在公案后面，半天没起来。
　　胡桂扬收势，笑道：“三拳打完，厂公可以回宫了。”
　　厅里一片安静，汪直呆立不动，半晌之后，看一眼自己的腹部，又抬头看一眼胡桂扬，用莫名其妙而不是愤怒的语气问：“你打我？”
　　“厂公允许的。”
　　“我何时允许？”
　　“厂公不是说许我还击三拳吗？”
　　“我是让你打童丰。”
　　“厂公还曾说过，童丰是替厂公出拳，我还击的时候自然要找原主，好比还钱，总不能交给当初搬银子的仆役吧。何况我也打了童丰一拳，算是为厂公出气。”
　　“为我出气？”汪直的声音里开始显露愤怒。
　　“童丰自恃是西厂第一高手，心中不免有些狂傲，让他吃点苦头，今后必然刻苦练功，百尺竿头，还能再进一步。”
　　童丰从公案后面站起来，神情比汪直还要愤怒，他因为中计才被击飞，心里极不服气，恨不得立刻与胡桂扬拼命，可他毕竟是宫里出来的阉人，从来不敢自作主张，必须等上司一个眼神、一句指示之后才能动手，在此之前，只能怒视。
　　汪直又看一眼自己的腹部，胡桂扬头两拳没有用力，未造成任何伤害，汪直只是觉得丢脸，想来想去，他突然大笑起来。
　　笑得众人不明所以、心慌意乱。
　　只有胡桂扬陪着他笑。
　　“姓胡的小子胆大心细，拳