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大明妖孽-第138部分
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“那小谭以后没准也能想起自己的姓名。”胡桂扬笑道,从怀里取出两枚金丹,那上面的红晕已经消退,露出一条乳白色的细线,异人由四名增加到二十三名,消耗速度将会更快。
赵阿七咳了一声,“师兄收好,宝物不可轻易示人。”
胡桂扬重新收起,“你俩能获得所有异人的信任,也挺难得。”
赵阿七苦笑道:“不知为什么,林层染认定我与罗氏关系密切,带得其他人也生出同样的想法,同意我当护卫,是因为能将罗氏当成‘人质’,师兄,你说可笑不可笑。”
“可笑,就算你与罗氏有染,也未必觉得她比金丹更重要。”
赵阿七一脸尴尬,胡桂扬又问小谭,“你呢,为什么受到信任?”
“我不知道,可能……看我像个小厮?”小谭仍是一脸茫然。
在胡桂扬看来,小谭的茫然神情才是最重要的原因。
胡同外面驶来一辆骡车,侧前方一名中年男子大步流星地赶路,远远地叫道:“前路的人让路啊,磕着、碰着我们可不管。”
胡桂扬笑道:“等的就是他。”等骡车走近,下令道:“小谭,上。”
小谭越发茫然,可双腿还是迈出去,站在道路中间。
中年男子吃了一惊,斥道:“你个毛孩子……”
车夫来不及停下,骡子直奔而来。
小谭伸出双手,抓住骡脖子两边的套索,硬生生将它按下。
骡子挣扎、嘶鸣,很快安静下来,老老实实地站立不动。
经过几个月的适应,小谭已经能够控制自己的功力。
带路男子气急财坏,全没注意到少年的异样,上前就是一脚,“没长眼睛……”
小谭随手一拨,中年男子重重摔在地上,惊讶了一会,“谁家的小子?知道我是谁吗?”
中年男子扭头看向旁边的三人,目光落在韦瑛身上。
“他。”韦瑛指向胡桂扬,冷淡地说。
中年男子看向锦衣校尉,“你是什么玩意儿,不认得这是什么地方吗?”
“让我猜猜,你姓李?”胡桂扬笑道。
中年男子起身拍拍屁股,“姓李的人多了。”
“你要去公主府?”
“看我们的派头儿就能知道。”男子洋洋得意。
“你是李嬷嬷的私生子?”
“那是当……你敢骂人?我是亲儿子……”男子还是没反应过来,冲过来又要打人。
赵阿七上前一步,同样轻轻一拨,男子再次重重摔倒,这回半天没起来,坐在地上将几个人挨个看看,突然跳起来,拔腿就向公主府跑去,喊道:“娘!娘!快出来,我被人欺负啦!”
车夫经验丰富,碰到这种事,最好的做法就是抱着鞭子一动不动,连头都不要抬起。
公主府大门打开,男子哭道:“娘,我给你送礼来了,有人拦路,还打我……”
李嬷嬷探头看了一眼,将儿子拽进门内。
胡桂扬问韦瑛,“你说她会再开门吗?”
韦瑛摇摇头。
“唉,那走吧,明天再来。”
四人一块向胡同外面走去,准备上马的时候,韦瑛道:“老婆子并不是真的怕你,她没去宫里告状,是因为舍不得花钱打点,真要是把她惹恼……”
“她没去告状,是害怕秘密败露。”胡桂扬提出另一种看法。
“什么秘密?”
“还不清楚,所以要查个清楚。”
韦瑛翻身上马,“你说得算。咱们去哪?”
“饿了,回赵宅吧。”
两人骑马、两人步行,四人又回到观音寺胡同。
前院里一片忙碌景象,连守门的番子手也在帮忙干活儿。
“这是在干嘛?元宵节过完,赵宅反而有年味了。”胡桂扬笑道。
花大娘子正好从厨房里走出来,沉脸道:“还说呢,客人一下子多出二十来位,请的仆人却跑了一半,快要没人干活儿啦。”
“这真是个麻烦,我再去找孙二叔,看他能不能……”
“不用麻烦二叔,我能找来帮手,但是工钱还得再加倍。”
“没问题,西厂出钱。”胡桂扬看向韦瑛,韦瑛只得点头,含糊应是。
“那就好,没吃饭吧?单独吃,还是跟客人一块吃?”
“单独吃,我与韦百户两人。”
这顿饭吃得比较简单,饭罢,胡桂扬道:“一块去后院逛逛,那些异人我连名字还没问全呢。”
“胡校尉一个人去吧,我给你守着前院,问过姓名之后,最好告诉我一声,我好报给西厂。”
“没问题。”
后院房间不够,二进院也被分给异人,许多房间连床都没安置,只有被褥,这些异人倒不在意,有吃有住有安全就很满意。
关木通迎上来,笑道:“胡老爷回来了。”
“我只是一名校尉,别再叫我‘老爷’,还有,都已经住进来了,你还拿着碗和棍子干嘛?”
“习惯了,不拿着这两样东西,心里空得慌。”关木通赔笑,没有半点异人的架势。
胡桂扬摇头,“昨天你们七人与李刑天交手,死了两个,还剩五人,都叫到厅里,我要见一见。”
“好咧,胡老……胡校尉稍等,我这就去叫人来。”
另一个异人头目江东侠坐在厅里,见到胡桂扬,起身拱手道:“胡校尉有些失望吧?”
“失望什么?”
“异人有神力,却没有神仙风度,仍是一群乌合之众。”
“这是迄今为止我最感到庆幸的事情。”
江东侠向厅外走去,笑道:“我明白胡校尉的意思,可是等你需要真正帮手的时候……”
“第一个找你。”
“随时恭候。”江东侠抱拳离去。
关木通很快带着五个人回来,多出来的一位是梅娘子的丈夫,站在妻子身后,手握竹竿,一句话也不说,盲眼四处打量,像是在嗅味道。
介绍一遍以后,胡桂扬道:“诸位敢与李刑天约战,虽然折了两人,但是足见胆量,因此我请你们过来,商量一下再约一战。”
几人面面相觑,梅娘子第一个开口,“此事免谈,我们不是李刑天的对手,今后再不提约战之事,而且……昨天那一战,不是我们约他,是他约我们,不得不去,与胆量无关。”
关木通叹了口气,“我将胡校尉的两位朋友带去,就是想让胡校尉知道李刑天的厉害。”
“我已经知道了,所以更要约战,五个人不够,那就十个人,还不够,所有异人一块围攻,李刑天还有三头六臂不成?”
“李刑天倒是没有三头六臂,可是——”关木通一脸苦笑,“胡校尉觉得宅子里二十几名异人真能联手吗?”
“命都要没了,还有什么不能的?就在今晚,赵宅要来一次异人比武大会,最强者我直接给一枚金丹。”胡桂扬掏出一枚玉佩,往桌子上一拍。
啪的一声,玉佩碎成两截。
第二百九十八章 比武
玉佩就这么碎为两截,一块大些,一块小些。
众人目瞪口呆,胡桂扬尤其意外,在他的印象里,金丹比普通玉佩要坚硬得多,虽说依然能被重物碾碎,但不至于一拍就裂。
“哈哈。”胡桂扬大笑两声,所有人的目光都转向他,就连梅娘子的盲眼丈夫也扭头过来,侧耳倾听。
“不好意思,本来想跟大家开个玩笑,有点过头。”
关木通颤声问道:“这、这真是金丹?”
“真假并不重要。”胡桂扬随手将两截玉佩收起,“重要的是金丹在我手里非常安全。”
胡桂扬暗示断裂金丹是假的,几名异人半信半疑,最终谁也没有提出疑问。
梅娘子开口道:“今晚还要比武吗?”
“当然,最强者将得到一枚金丹,完整无缺的金丹。”
“真正的金丹?”
胡桂扬笑道:“玩笑只是玩笑,是不是真正的金丹,你们一吸就知道。”
梅娘子笑了笑,扭头与丈夫小声商量几句,说道:“我参加。”
其他四人互相看了一眼,关木通笑道:“我们几个就算了,艺不如人,何必上场丢人?我们去给胡校尉宣布此事,看看还有没有其他人想要比武。”
“嗯,想比武的人来我这里一趟,晚饭之后半个时辰,在后院一决胜负。”
“好。”几人告退,关木通在外面轻轻合上门。
胡桂扬掏出两枚玉佩,一枚完整,一枚断裂,仔细察看,甚至拿到鼻下嗅了两下,他练过火神诀,不知不觉就能服食金丹,只觉得一股清凉之气进入鼻腔,随即遍布全身,变得温热,像是在桶里泡了一个酣畅淋漓的热水澡。
胡桂扬急忙将玉佩放下,翻转两只茶杯,将它们盖住,退后两步,心跳不止。
即使是他,想抵御金丹的诱惑也很困难。
有人敲门,胡桂扬如梦初醒,长出一口气,脸上重新出现笑容,“进来。”
赵阿七进屋就问:“师兄要来一场比武夺丹?”
“对。”
“不是说好大家轮流服食吗?两枚金丹够用一阵子,是有两枚吧?”
玉佩断裂的消息显然已经传开,胡桂扬笑道:“你知道有两枚就够了,其它不必多问。至于比武,给予金丹乃是小事,重要的是选出强者,能够统领异人对抗李刑天。”
赵阿七露出一丝微笑,“师兄总是这么聪明,我想参加比武,我肯定不是最强,只是想趁机见识一下其他异人的实力。”
“好,你去准备吧,胜负难料,我倒希望你是最终的胜利者,跟你配合比较顺畅。”
“希望如此。”赵阿七拱手告退。
接下来又有几个人陆续进来表示想要参加比武,或明或暗地询问金丹真假,胡桂扬一律含糊应对。
最后一位报名者是江东侠,进来之后却没有开口,站在门口保持沉默。
胡桂扬坐在椅子上,“你想先确定一下金丹真假?”
“真巧,今天轮到我服食金丹。”
“你们二十多人,怎么个轮法?”
“大家病症不同,但是每隔十天左右总有一段时间分外难熬,大家都已摸出规律,今天有三个人需要吸丹,我是第一个——既然是头目,多少会有一点优待。”
胡桂扬伸手掀开一只茶杯,“请。”
江东侠上前,先拱手致谢,然后双手拿起金丹,送到鼻下轻轻嗅闻,在火神诀的激发下,将精华吸入体内,脸上逐渐浮现满足至极的神情。
服食时间很短,江东侠恋恋不舍地放下金丹,脸上的满足迅速变为失落,“不能服食太多,否则的话,功力增强,病症也会加重,甚至会要命。”
“‘太监’这种病症还能加重?”
江东侠脸色微沉,很快恢复正常,“胡校尉还没找到治病方法,何必知道这些细枝末节?还有一件事,我要参加比武,实话实说,胜者一定是我。”
“你这么肯定?”
“我见过这些人的身手,他们获赐神力,提升的只是内功,把它当成蛮力使用,几乎没人学过精巧的招式。”
“你学过?”
“‘六爪金龙’不是白叫的,我不是来炫耀,而是提醒胡校尉:此地众异人当中,只有我是真正的武林人,其他人即便有朝一日飞升成仙,也脱不掉一身庸俗之气。”
“明白,等你获胜,咱们好好谈谈。”胡桂扬笑道。
江东侠看一眼桌上的金丹,“一枚金丹能保我十年无忧,但我还是会留下来与胡校尉并肩作战。”
又有两名异人先后进来服食金丹,明确表示不想参加比武,他们的要求很低,就是希望能活下去,可是在吸丹之后的一刹那,他们生出更多的**,盯着玉佩,似乎随时都会改变主意,要求参加比武。
最终两人还是摇摇头离开,对获胜没有信心。
二十三名异人当中,共有十人决定夺丹,晚饭之后,所有人都聚在后面的院子里,即便不比武,也要看个热闹。
前院的普通人都不过来,再大的热闹也不想看,韦瑛原本住在二进院,这时也搬到前院,宁肯与看门的番子手挤在一起,也不想过于靠近异人。
胡桂扬最后一个从卧房里走出来,向众人笑道:“月圆夜明,正好比武,规则很简单,两两上场,负者退出,胜者休息,等候下一轮比武。谁先来?”
萧杀熊第一个入场,吼道:“我们比武,就不用点到为止那一套了吧?”
“不用,但对方若是认输,胜者必须立刻住手,否则也算战败。”
“我尽量控制吧。谁来跟我比武?”萧杀熊脱下一身熊皮袄,露出半身强健的肌肉,像是从庙里走出来的金身天将。
一名壮汉出来应战,块头比萧杀熊小,但是更加匀称,看样子从前是名士兵。
“不准用兵器,任何兵器都不行,只能用拳脚。”胡桂扬急忙补充一句。
萧杀熊个头大,找不到趁手的兵器,这条规矩正合他意,大吼一声,扑上去就打。
与江东侠预料得一样,萧杀熊从前是山寨喽啰,对手是一名普通官兵,会打架,但是都没学过精妙的拳法,只是一味比拼蛮力,拳拳开石裂碑,互不退让。
胡桂扬看了一会,觉得无聊,院子里只有他不是异人,不敢靠得太近,躲在观众身后,绕着院子慢慢行走。
赵阿七扭头小声道:“这叫打架,不是比武。”
胡桂扬笑了笑,“乱拳打死老师傅,这样的‘打架’,在武林中没有敌手。”
赵阿七也笑笑,“幸好异人当中也有武林高手。”
赵阿七从前在武林中只算是三四流,同样没学过精妙招数,这时却以高手自居,瞧不上其他异人,只对江东侠有些忌惮。
院子中间打得激烈,胡桂扬继续绕行,来到老叫化子关木通身后,小声道:“敢赴李刑天之约,不敢参加比武吗?”
关木通转身赔笑道:“就因为赴约,所以被吓怕了。再看到这两位的打法,我更得承认艺不如人。”
胡桂扬点点头,又往前走。
罗氏伞不离手,站在廊下,对比武似乎不太感兴趣。
“我以为你会参加。”胡桂扬走近说道。
“我来这里只为治病,不为夺丹。”罗氏平淡地说。
“杨姑娘还在你那里吧?”
“嗯。”罗氏越来越显冷淡。
胡桂扬绕行至院子一角,站在这里的江东侠对比武最感兴趣,看得也细,小声道:“萧杀熊能胜,靠的不是招数,而是一股狠劲儿。”
“你不怕狠劲儿?”
“如果狠劲儿无往不胜,各派宗师何必创建种种章法?狭路相逢勇者胜,勇者相逢巧者胜。”
“说得好。”胡桂扬接着绕行。
他走得慢,绕行多半圈,场上的比武结束,仍如江东侠所料,萧杀熊胜了,对手主动认输,退到边缘,萧杀熊举着拳头大吼几声,“老子不用休息,谁想夺丹,放马过来就是。”
没人入场,等他又吼几嗓子,关木通以头目的身份道:“胡校尉既然立下规矩,就按规矩行事,请萧老弟退下稍事休息,让下一对上场比武。”
萧杀熊恨恨地退下,好像与院子里的人都有深仇大恨似的。
又有两人上场,力量依然强大,拳脚虎虎生风,普通人绝不敢靠近半步,但是招式比萧杀熊还要粗陋简单,更没看头儿。
胡桂扬来到少年小谭身后,“你不想要金丹吗?”
小谭惊讶地转过身,“我可打不过这些人,而且我只是记不住从前的事情,不算大麻烦——我猜我的过去没有值得一提的经历。”
“没错,相比之下,你的病症最轻。”
“我的运气比较好。”小谭笑道。
胡桂扬绕行一圈,站在卧房门口观看比武。
林层染自己走过来,小声道:“玉佩断裂引来不少猜疑,那三人服食金丹之后,大家又安定不少。”
场上比武结束,梅娘子上场,依然用竹竿牵着丈夫,让他站在自己身后。
一名干瘦男人上场应战,也不懂江湖规矩,点下头,出手就打。
胡桂扬微笑道:“你想说什么?”
“聚在这里的异人越多越好,但是鱼龙混杂,难免生事,胡校尉要小心,别让金丹被掉包。”
胡桂扬笑了两声,显得不以为然,其实早已确信断裂的金丹有问题,掉包者就在他刚才询问过的几人当中。
第二百九十九章 必分胜负
比武继续进行,再次上场的萧杀熊败给了赵阿七,这让他极为愤怒,拒绝认输,反而留在场上死缠烂打,最后所有人一致认定他已经落败,萧杀熊才恨恨地退下,嘴里兀自嘀咕不休。
林层染一直留在胡桂扬身边,众人议论纷纷的时候,他小声道:“胡校尉的师弟身手不错啊,都是他从前学来的?”
“我这位师弟勤奋好学,拜过的师父不少。”胡桂扬含糊回应,心里其实也比较好奇,赵阿七不只得到神力,还从不知谁那里学到一身精妙的拳脚功夫,足以弥补瘸腿的劣势。
更令人感到惊奇的是梅娘子,她的左手总是握着竹竿的一头,只能以右手迎敌,像是被线系着的风筝,辗转腾挪的余地比对方要小得多,可她两场皆胜,与萧杀熊的狠、赵阿七的巧不同,她出手又快又准,每次都能击到敌人的痛处。
林层染小声点评:“她会认穴,很难得,即使是在武林当中,点穴高手也不多见,能用在实战中的人更是凤毛麟角。”
“你应该上场比武。”胡桂扬小声回道。
“我只会纸上谈兵。”林层染笑道,看一眼自己布满皱纹的双手,轻叹一声,“我现在是最不敢挥霍功力的异人。”
第二轮比武只有五人,前两场比过之后,第三场江东侠已无对手,需要前两场的胜者再轮一遍。
赵阿七看一眼梅娘子,迈步进场,拱手道:“咱们先比吧,让梅娘子多休息一会。”
江东侠拱手还礼,“我少比一场,胜之不武,败则受辱,不如你也休息一会吧,长夜漫漫,不必急于一时。”
“没仇没怨的,只是分个胜负而已,再打一场的力气我还有,请。”
两人客套一番,旁边的萧杀熊大声道:“该打就打,让来让去有什么意思?”
场上两人又谦让几次,终于出手,一开始都是试探,没有用上全力,场面比之前的几次“打架”平淡得多,拳法、步法却更加精妙。
林层染小声道:“江东侠获胜。”
“他自己也是这么说的。”
“我打听过,江东侠原是江南一带的豪侠,师出名门,从小练就的拳脚功夫,赵阿七比不了。”
场上两人试探结束,各出绝招,打得越来越快,同样的拳法,比普通武人要快上几倍,月光照耀下,只见人影如鬼魅,看不出也听不出轻重,但是人人都明白,自己怕是一拳也躲不过。
萧杀熊从开始的不屑变为惊讶,又从惊讶转为惶恐,喃喃道:“原来之前几次交手这个瘸小子都在隐藏实力……”
纠缠在一起的身影突然分开,相隔十余步,各自站了一会,赵阿七拱手道:“甘拜下风,佩服。”
江东侠笑道:“侥幸胜出一招。”
赵阿七摇摇头,他不觉得对方是侥幸,沉默地回到自己屋中,再没出来,对最终的胜利者是谁已不感兴趣。
江东侠向梅娘子道:“梅女侠休息好了?请赐教。”
梅娘子牵着丈夫缓步入场,“我夫妻二人行医为生,当不得‘女侠’二字。”
“医者仁心,无愧‘侠’字。”
“嘿,江大侠真会说话,怪不得大家选你当头目,望你待会能手下留情,别让小女子败得太难堪。”
“胜负未分,江某不敢谦让,况且这就是一场朋友间的比武,没人会下死手。”
“那就好。”梅娘子微笑道,再不客气,上前出手,她的丈夫站在后面,平时手臂下垂,受到带动时立刻伸出,像是一具没有生命的木偶,却能限制妻子的行走范围。
“还是江东侠胜。”林层染道。
“点穴不灵了?”
“梅娘子原是郎中,她认的穴位与武林高手稍有不同,但就是这点不同,令她的点穴手法威力大减,对付普通高手还可以,用在江东侠身上就差一截。”
林层染说得没错,梅娘子点穴依然精准,江东侠不与她比快、比准,硬受几指,竟然没事,逐寸逼近,令梅娘子的退路越来越少。
“你从前是军吏,从哪学来这些见识?”胡桂扬问道。
林层染微笑道:“我在江湖中混过几个月,浪费不少功力,但也结交不少朋友,他们见我对武功感兴趣,对我知无不言,一位老前辈想收我为徒,被我拒绝……”
林层染话未说完,场上形势突变,梅娘子不再使用点穴手法,居然站立不动,只凭右手与江东侠比拼功力,这也是没办法的事情,除非抛下手中的竹竿,她已退无可退。
江东侠本想逼梅娘子认输,见她不识趣,只得扎稳下盘,也以功力相拼,而且只用一只手,免得事后被人说是欺负女流。
“梅娘子该认输了。”林层染的注意力又被比武吸引,轻声做出判断,“再这样下去她会受伤。唉,异人毕竟大都是半路出家,若是拥有同样的神力,武功还是比不上那些真正的武林人,比如江东侠,比如李刑天。”
“未必,我倒觉得梅娘子有可能获胜。”胡桂扬笑道。
“有理由吗?”林层染没将这句判断太当真。
“梅娘子更想要这枚金丹,她会为此拼
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