大明妖孽-第146部分

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　　胡桂扬就势坐下，笑道：“怪我孤陋寡闻，这种事情一打听就能知道。”
　　“不是孤陋寡闻，是你不关心。”
　　“自从回京之就比较忙碌。我知道你当初为什么会化名谭喆了。”
　　“覃吉算是我的师父，当初我在他手下抄写文书，所以将他的名字化用一下。”
　　怀恩这么容易就说出“覃吉”的名字，胡桂扬反而一愣，随即笑道：“我忘了，赖望喜毕竟是名太监，枪药局只是临时外派，早晚他还是会回到宫里，当然事无巨细都要上报。”
　　“这么说你已经查到东宫了？”
　　“各种消息都指向那里，我只是顺藤摸瓜而已。”
　　“嗯，你都顺到哪些藤了，仔细说说。”
　　“我是西厂校尉……”
　　“对，所以我特意来西厂见你，如果你需要汪直的亲口命令，我可以叫他过来一趟。”
　　“没那个必要，让我仔细捋一捋……”胡桂扬想了一会，“从头说起？”
　　“我不着急，你说得越细越好。”
　　胡桂扬咳了两声，“如果能有杯茶水润润嗓子就好了。”
　　怀恩笑了一声，“去吧，让外面的人给你端壶茶水来，我也渴了。”
　　胡桂扬起身，开门看了一眼，门口不只有两名校尉，还有两名太监，西厂的人全都不见踪影，他先是竖起一指，随后是两指，“一壶茶水，两只杯子。”
　　茶水很快送来，放在怀恩面前的案上，随行太监斟茶之后立刻退下。
　　胡桂扬拿杯抿了一口，“嗯，西厂的茶水总是不错。”
　　怀恩却微皱眉头，似乎觉得茶很一般。
　　胡桂扬开始“交待”，“还是去年妖狐案的时候，何百万等人的阴谋被挫败，但是有件事我一直没问明白，也没人告诉我：他们要谋害的目标究竟是皇帝还是太子？”
　　怀恩又笑一声，“你得庆幸这不是在宫里。”
　　在宫里，单单是这样的一个疑问，就能惹来杀身之祸。
　　胡桂扬不在意，笑道：“如果一开始就给自己设下禁忌，那永远也查不出真相。”
　　“你可以尽情调查真相，但是哪些真相能够公布于天下，不由你决定。”
　　“当然，我没有那样的野心。”
　　“继续说。”
　　“不久前我得到消息，原来皇帝私访郧阳的时候，将太子也带去了。”
　　“哪来的消息？”
　　“哪些真相可以公布由你们决定，哪些真相可以透露由我自己做主。”
　　怀恩笑了两声，与一般太监不同，他从不口吐脏话，“很好，你还跟去年一样大胆。”
　　胡桂扬微点下头，将对方的话当成夸奖，继续道：“皇帝为什么要将太子带去郧阳呢？完全没有必要，如果皇帝能在郧阳找到长生不老之法，太子就是多余的，对不对？”
　　怀恩含笑不语，胡桂扬的话已经大胆到连他也不敢轻易接话。
　　“所以太子必须是有用的。于是一连串的念头出现在我心里，神子、活丹、入药、祭仪，诸如此类，然后我得出一个结论。”
　　“哦？”
　　“太子是有用的，从一开始就有用。即使我揭穿何百万的阴谋，皇帝依然相信鬼神之说，力求长生不老，而太子就是其中重要的……一味药。想当初，太监们想造子孙汤，被我义父打断之后，他们并没有醒悟，至今还在努力。皇帝大概是这样的想法：何百万只是长生途中的一个败兴者，扫掉即可，长生还是要继续求索。”
　　“这都是你的猜测吧？”
　　“义父说过，真相往往就在**之中，欲壑难填，所以才有鬼神之说。”
　　“鬼神难测，但绝不是你说的那样……算了，我跟你说这些做什么？你继续，还知道些什么？”
　　胡桂扬喝了两口茶水，“满壶春其实是一种炼丹的药物，就像是……猪食，总得将猪喂得肥肥胖胖，才好宰杀。可这种药问题太多，还不能用在太子身上，必须拿其他人试药，一开始是同去过郧阳的人，后来范围越来越大。就这样，问题一点点被解决，我之前听说三四月就会停用，现在看来，二月就差不多了，对吗？”
　　“你继续。”怀恩不会轻易回答任何问题。
　　“没了，我的‘真相’就这些，张慨是试药时发生的意外，李刑天是怎么回事我就不知道了。”
　　怀恩轻轻叹息一声，“汪直明明替你指明方向，你却不走，偏偏要胡乱猜测。”
　　“我猜得不对？”
　　怀恩依然不肯回答，从怀里掏出一只小盒放在案上，“我没必要再说什么，轮到你试药了。”
　　“赵宅异人吃的都是这种药？”
　　“嗯。”
　　“谁替你们发药？”
　　对于无关宫中秘事的问题，怀恩愿意回答，“赵历行。”
　　“呵呵，他总算找到一个真正的大靠山。”
　　胡桂扬来到案前，拿起小盒轻轻打开，看到里面两枚通红的丸药，“不用兑酒吗？”
　　“它日益完善，可以不用酒了。”
　　“在发疯和丧失记忆之间，我希望是发疯。”
　　怀恩微笑道：“我希望是丧失记忆，那样的你对大家都有好处。”
　　“我永远没办法了解全部真相了，是吗？”
　　“我说过，公布真相的权力不在你手里，也不在我手里。吃下去吧，先服一枚，一个时辰之后再服另一枚。”
　　两名异人就守在门外，胡桂扬没有别的选择，“既然来了。”他笑道，服下第一枚药丸。


第三百一十五章　无效
　　第一枚药丸入口。
　　片刻之后，胡桂扬感到一阵眩晕，马上坐在旁边的凳子上，做好迎接更多变化的准备。
　　可是什么也没发生，只是头晕而已，而且很快消失，他坐在那里咂摸一会，向太监笑道：“就这样？”
　　怀恩点点头，“别急，慢慢来。”
　　“这东西毕竟是满壶春改善而成，我不会……你知道，那样吧？对天发誓，如果必须对你做点什么，我宁可自杀。”
　　怀恩大笑，“放心，那只是一个意外的小问题，有人想用它赚钱，有人用它引诱更多人试药。试药最重要，所以问题已被解决。”
　　“很好。”胡桂扬呆呆地坐着，实在无聊，提笔继续写字。
　　怀恩就在一边看着，一点也不觉得乏味。
　　胡桂扬写腻了，放下笔，“忘记问了，这药对我有什么作用？”
　　怀恩笑了，“异人身上都有各种不同的病症，所以第一枚药丸要将你变成异人，看看你的病症是什么。”
　　“第二枚药丸用来去除病症？”
　　“对。”
　　“只用一个时辰就能将我变成异人？厉害，谷中仙之前骗我吃了几天的丹粉才成功将我变为半个异人，而且没维持太久。”
　　“他对我们帮助很大。”
　　“谷中仙？帮助官府？”胡桂扬有些吃惊。
　　“确切地说，只是帮助李孜省，两人在造药这件事上有些共同想法，一拍即合。”
　　“什么时候的事情？”
　　“年前十来天吧。”
　　胡桂扬心思依然敏锐，马上笑道：“原来李刑天是谷中仙的人。”
　　“嗯，李刑天在江南一带追杀异人，引来宫中的注意，最终使得我们决定与谷中仙联手。”
　　胡桂扬不停点头，许多疑惑豁然开朗。
　　他站起身，在书案中间走来走去，感觉一切正常，握拳往案上砸了一下，指节疼痛，桌面毫无变化。
　　“没变异人。”
　　“还早着呢。”怀恩一点都不着急。
　　“为什么要杀人？”胡桂扬问。
　　“谁？”
　　“张慨，我一直在查的案子。还有李刑天，他自称是在维护武林，我不太相信。”
　　“我可没承诺过你吃药之后就坦白一切。”
　　“好吧，我问别的事情，汪直知道这些吗？为什么允许我查案？”
　　“以后有机会你问他吧。”怀恩拒绝谈论宫里的事情。
　　胡桂扬也不强求，笑了笑，“什么人服药之后能变异人？”
　　“去过郧阳并吸丹者服药之后都有效果，但是比较轻微，进入丹穴者效果更好一些，但也不够明显。”
　　“非得是携带过天机丸的人？”
　　“没错，携带者不多，只有数十人，死掉一些，只剩二十多人，其中数你特别。”
　　“我没参与吸丹。”
　　“正是，原本我们还担心此药对你或许无效，可谷中仙试过一次，非常成功，虽然只持续几天，但是药效没问题，于是李孜省继续改善，才有今天你服下的新药。”
　　“李仙长对我真好，改天我一定要当面感谢他。”
　　怀恩知道这是讽刺，含笑不语。
　　回到凳子上又坐一会，胡桂扬还是没有特别的感觉，“陛下与太子谁变成异人了？”
　　对这样一个极其不敬的问题，怀恩没有做出怒容，也没有拒绝回答，“谁也没变，天机船不分尊卑贵贱，想变异人只看运气。”
　　皇帝与太子都没有这份运气。
　　胡桂扬笑道：“但是他们都携带过天机丸，呵呵，怪不得我这么重要，因为情况相似，我能变成异人，他们也能，我能去除病症，他们也一样。”
　　“活着的携带者有二十几位，你不是唯一的试药者。”
　　“陛下要神力干嘛？瞧瞧赵宅里的那些异人，功力高深并没有让他们过得更好，不是浪迹江湖，就是为官府所用，还有林层染这样的人，功力越强反而老得越快。”
　　“这不是需要你我解决的问题，你只管吃药，我只管劝你吃药。”
　　“呵呵，没想到我这么好劝吧？”
　　“有人觉得你会反抗，我从一开始就相信你会乖乖配合。”
　　“你真了解我。”
　　“因为我知道，你专为试药才回京城。”
　　“我这算是忠臣吧？”
　　“嗯，可惜你效忠的不是陛下，而是两名女子。”
　　“呵呵，你知道得真多。”
　　“率土之滨莫非王臣，即便是在深山之中，也有大明子民。那两名女子一个叫何三尘，进过不止一次丹穴，正想尽一切办法变成异人，已有疯狂之状。另一个叫高青草，携带过天机丸，很不幸，没变成异人，却有异人的病症逐渐丧失记忆。你想帮忙，可你只是一名锦衣校尉，连最普通的疾病都不会治，只好回到京城。”
　　胡桂扬摊手笑道：“被你说中了，可我纳闷你是怎么知道的呢？”
　　“在山里向你求助的人是何五凤，人称‘何五疯子’，放心，他没有投靠朝廷，嘴巴也算严，可他太感激你，以至于没法藏在心里……”
　　胡桂扬叹息一声，“我早就提醒他不要乱说。”
　　“何五凤偶尔会离开藏身地点，采买应用之物，他好酒，酒后变得十分直率，卖他东西的山民又那么热情。别怪他，清醒之后他很可能忘得干干净净，根本不记得自己曾经说过什么。”
　　“唉，这个家伙，你们去抓人了？”
　　“去了，但是很遗憾，山里的消息传递得太慢，等我们派人赶到藏身地点的时候，人已经不见。”
　　“她们都是聪明人。”
　　“是啊，不过没关系，等你试药成功之后，自然会转交给她们。所以，我就不问你她们现在何处了，以免尴尬。”
　　怀恩地位太高，而胡桂扬太低，太监不愿遭拒绝，宁可不问。
　　“保密的最佳方法就是一无所知，我根本找不到她们，如果一切顺利，何五疯子会带她们来找我。”胡桂扬愿意回答。
　　怀恩笑着点点头，“有感觉了？”
　　胡桂扬又往书案上砸了一拳，摇摇头，“这药对别人成功过吗？”
　　“当然，否则也不会用在你身上。”怀恩拿起案上的小匣，那里面还有一枚药丸，“这个先不要服用。”
　　“已经一个时辰了？”
　　“还没有，但是……”怀恩觉得自己应该看到一些明显的变化，可面前依然是一个笑嘻嘻的锦衣校尉，“你在这里等会。”
　　“反正我也去不了别的地方。”
　　怀恩带着另一枚药丸离开。
　　很长时间没人过来，胡桂扬百无聊赖，继续写字，喃喃道：“这都是我的笔迹，以后可以裱装起来挂在墙上。”
　　他将写好的字一张张折起来，暂时没干的就晾一会，做得极为小心，好像这是价值连城的古人书法。
　　即使房门打开，他也没抬头，将十几纸全都晾干折好之后，才抬头笑道：“仙长别来无恙。”
　　李孜省痛恨这名锦衣校尉，暂时却不能动他，心中因此更加恼火，冷冷地看着胡桂扬，“此前明明生效，为什么这一次不好用？”
　　“肯定是谷中仙把你骗了，那个老家伙十分狡猾，希望李仙长换取药方时没有付出太多代价。没准这就是一个诡计：谷中仙先在我身上试药，让我变成半个异人，取得李仙长的信任，然后……”
　　“我没那么好骗。”李孜省走过来，身后跟着那两名异人护卫。
　　李孜省上来就扒眼、撬嘴、拨发，胡桂扬一一配合，嘴能说话的时候来了一句，“我要是变成异人，早就动手了。”
　　李孜省退后几步，自语道：“不可能，用在别人身上有效果啊。”
　　“早说了，谷中仙十分狡猾，他接触金丹几十年，或许是这世上最了解它们的凡人，想骗你轻而易举。李仙长，你没在更重要的人物身上试药吧？对我只是无效，对别人……后果不堪设想。”
　　李孜省脸色微变，转身出屋。
　　胡桂扬大笑，将折好的一摞纸收入怀中，准备继续写字打发时间。
　　汪直来得很快，胡桂扬提起笔刚写几个字，他就闯进来，没带护卫，关上门，直接坐在案上，上下打量自己的手下。
　　“厂公越来越年轻啦，再这样下去，就要重回襁褓了。”
　　汪直破口大骂，这是他的习惯，发泄之后才能正常说话，“为什么你就不能跟别人一样，该来就来、该走就走、该变就变、该死就死呢？总给我添麻烦。”
　　“可案子就要破了，我已经知道刺客是谁，剩下的事情就是将他抓捕归案。”胡桂扬笑道。
　　“抓人的事情用不着你，我只要你老老实实地变成异人。”
　　“我也想啊，可药不生效，我也没办法，李仙长肯定是被谷中仙骗了。”
　　汪直又骂一通，“你能找到谷中仙？”
　　“他不在这里吗？”
　　汪直脸色不太好看，“他中途离开，不知怎么就跑了，再没回来。”
　　“哈哈，老家伙果然狡猾，一闻气味不对，立刻就跑。嗯，我想我可以找到他。”
　　“去把他捉回来。”
　　“为什么？”
　　汪直怒道：“因为他骗了……”
　　胡桂扬摇摇头，“我是问我为什么要去抓他？对我有什么好处？”
　　汪直愣了一会，“变异人、除病症，这还不够吗？”
　　“原来试药就是奖赏。”
　　“别人想试药还没这个资格呢。”
　　胡桂扬撇撇嘴，显得不太满意。
　　“你还想要什么？”
　　“我就喜欢钱。”
　　“多少？”汪直倒也干脆。
　　“五千两？”胡桂扬有点心虚，觉得要价太高。
　　“今晚就送到赵宅。”
　　“别，送到胡宅，那里才是我家，赵宅的钱要用来养异人。”
　　汪直困惑地摇摇头，“行，送到胡宅，滚吧，去给我抓人，出正月之前，我必须见到谷中仙，谁抓到他谁立首功。”
　　“首功肯定归我。”胡桂扬迈步向外走去。
　　汪直从案上跳下来，一把抓住胡桂扬的胳膊，极小声地说：“滚远一点。”
　　胡桂扬拱手谢过，没说什么，但他不想逃跑。
　　现在的他想逃也难，两名异人护卫送他回赵宅，就此在前院住下。
　　看到胡桂扬平安回来，赵瑛十分吃惊，胡桂扬打声招呼，径奔后院，大声道：“我回来了，要大睡一觉，谁也别来打扰我。”
　　胡桂扬真睡一觉，醒来之后从怀里掏出自己的“墨宝”，打开一张，发现上面全是看不懂的怪文。


第三百一十六章　长姐如母
　　一摞纸，两种风格。
　　前几张是胡桂扬在石桂大面前乱写乱画出来的，虽是涂鸦之作，却能看出大致脉络，他甚至能够记起当时的想法，另外几张则是真正的乱，没有半点章法可言，最麻烦的是，胡桂扬明明记得自己当时是在认真书写，一笔一划，结果出来的却是一条条拐来拐去的线条。
　　“这算什么？”胡桂扬找不出答案，握紧拳头，臂膀用力，力量还是没有半点增长，“我不会这么倒霉吧，没变成异人，却有异人的病症？”
　　胡桂扬急忙下地，找了一圈，“我真不是读书人。”
　　他用手指在桌上规规矩矩地划出几个字，自觉没有问题，还不放心，穿好衣服收起纸张，去前院找笔纸。
　　赵阿七的住处离胡桂扬不远，他是单独居住，打开门，向匆匆而过的师兄招手。
　　“干嘛？”胡桂扬不想停留，只是放慢脚步。
　　“有几句话要说。”
　　胡桂扬犹豫一会，拐进赵阿七的房间，“说吧。”
　　赵阿七关上门，“师兄想必知道了。”
　　“你已经投靠官府？早就猜到了。还有别的事情？”
　　赵阿七拦在门口，“我必须解释几句。”
　　“嗯，最好长话短说。”
　　“我没有投靠官府。”
　　“哦。”
　　“我还是江湖人，不为官府做事，只是偶尔联手，就像……做生意，一手交钱一手交货，过后谁也不找谁，连朋友都算不上。”
　　“明白，你跟官府做生意——官府知道这一点吗？率土之滨莫非王臣，官府好像很少与江湖人做生意。”
　　“官府存着什么想法我不管，总之对我来说这就是一桩生意，我帮官府聚集异人。”赵阿七停顿一下，觉得没必要隐瞒，“监视师兄的一举一动，他们向我提供治病良药。”
　　“跟你接洽的是谁？”
　　“叫左预的一个人，师兄可能认识。”
　　“这么说你是东厂的人。”
　　“我不是谁的人，只是生意而已。”
　　“生意若是一直做下去，你就成熟客了。”胡桂扬笑道，准备离开，对赵阿七究竟效忠于谁并不感兴趣。
　　赵阿七仍不让开，脸色微红，“师兄为西厂做事，与我并无不同。”
　　“当然，咱们是一样的人，我从来没觉得自己比你更好或是更坏。满宅子三十名异人都得到药丸了吧？那就是人人都在做‘生意’，所以你不必向我解释，真的，大家各自努力，别互相陷害就好。”
　　赵阿七想了一会，“我想问师兄一件事。”
　　“问吧，只要是我知道的，绝不隐瞒。”
　　“现在的药丸只是缓解症状，官府有了解药之后，会给我们这些异人吗？”
　　胡桂扬也想一会，“跟你一样，我也是试药者当中的一员，不知道上头是怎么计划的，我只能这么回答你：如果你是官府，掌握着解药，会给一群浪迹江湖的异人吗？”
　　赵阿七长叹一声，“说来说去，官府只是拿咱们试药而已。”
　　胡桂扬笑道：“我也是就这么一猜，没准官府就是好心呢。你这里有笔纸吗？”
　　赵阿七摇摇头，左右看了看，胡桂扬趁机从他身边挤过去，“那就待会再聊。”
　　前院韦瑛房里有笔纸，而且不少，看到胡桂扬进来，韦瑛笑道：“这么晚了还要出门？从今天开始，给胡校尉当‘跟班’的人不只我一位了。”
　　“那两个异人校尉还在？”
　　韦瑛给出一个手势。
　　“八个？”胡桂扬吓了一跳，“我有这么重要吗？”
　　“我不知道，我也宁愿什么都不知道。”韦瑛面带微笑，他的确做到了一无所知。
　　“我不出门，借笔纸写封信。”
　　“随意。”
　　桌上的墨盒还是湿的，胡桂扬铺纸提笔，工工整整地写下“汪直”两个字，向韦瑛道：“能看到我写的是什么吗？”
　　韦瑛看了一眼，脸色一沉，“胡校尉要写信给厂公？”
　　“我糊涂了。”胡桂扬涂掉“汪直”两个，写下“厂公台鉴”四字。
　　韦瑛道：“你今天在西厂没见到厂公吗？非要现在写信。”
　　胡桂扬再次涂掉字迹，“也对，这叫‘提笔忘言’，本来一肚子话，真要写出来却又没剩几个字。算了，不写了，明天再说。韦百户好好休息，不打扰你了。”
　　韦瑛惊讶地看着胡桂扬离开，不明所以，也不追问，只是将刚才的事情写在一分新折子里，准备明天上交西厂。
　　夜色已深，花大娘子在二进院门口拦住胡桂扬，“宅子里的人又多了。”
　　“有什么东西不够用的？”
　　“东西够用，就是住进来的人一拨比一拨古怪，我有点理不清头绪。”
　　“你招来多少人？”
　　“算我十七个人。”
　　“这么多，我以为都给吓跑了。”
　　“后来的都是亲戚，赵家的男人不认亲，我们娘们儿自己相处，反正你给的工钱多，大家没什么可说的。”
　　工钱全由花大娘子决定，胡桂扬从不过问，笑道：“亲戚好，亲戚好说话，跟大家说声，明天结算工钱，给整月的钱，如果还有剩余，就多给一个月的工钱，都回家吧。”
　　花大娘子一愣，胡桂扬已经走了。
　　事态变化太快，胡桂扬不能让花大娘子等人留在宅中冒险。
　　回到卧房里，胡桂扬点燃油灯，坐在桌前盯着火苗发呆，看来宫里的药丸真起作用了，可他没有变成异人，也没有可见的其它变化。
　　花大娘子推门就进，