大明妖孽-第156部分

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　　“就咱们三个人？”
　　“两厂自有安排，咱们等着就是。”
　　“倒是省心。”胡桂扬笑道。
　　“投靠官府为的不就是这个吗？”
　　“我能单独与罗氏说几句话吗？”胡桂扬问。
　　赵阿七脸色微变，向罗氏看了一眼，慢慢起身，“我去看看隔壁的‘药人’。”
　　房间里只剩下两个人，罗氏一反常态地盯着胡桂扬，饶有兴致，好像他是带来一车银子的贵客。
　　胡桂扬也看着她，笑道：“因为我是异人？”
　　罗氏微笑着点点头，“我一直不太相信你真能变成异人，所以对你的变化比较意外。”
　　“即使梅郎中变化之后，你也不相信？我俩的情况一模一样。”
　　“你们都携带过天机丸，但有一点不同，梅郎中希望成为异人，为此愿意付出任何代价，你……像是被迫的。”
　　“哈，凡人胡桂扬就是这么扭扭捏捏，第一次得到神力时，我就知道自己之前错了，神力的确是这世上最好的东西，是天机船给予的厚礼，但我不想承认，直到失去神力时才追悔莫及，但我也不想显露。”
　　胡桂扬稍稍抬起双臂，喃喃道：“这一次，我绝不会再让神力失去。”
　　“我欣赏现在的胡桂扬。”
　　胡桂扬越发觉得对面的女子美艳动人，“有件事我必须问个清楚，赵阿七……我不是背后说他的不好，但他不够聪明，在这种复杂的形势中很容易受到欺骗。”
　　罗氏默认了胡桂扬对赵阿七的评价，“问吧，我不会隐瞒。”
　　“太子丹、李刑天当然不会好心到只是想给异人治病，可朝廷也不会愚笨到只是想杀一个、捉一个，说来说去，所有人最在意的还是神力，只有神力。”
　　“这是肯定的。”
　　“所以东西两厂的计划究竟是什么？”
　　罗氏沉吟片刻，“他们当然不会向我合盘托出全部真相，但我有一个猜想。”
　　“我就知道你是聪明人。”
　　“聪明人算不上，我只是将心比心而已。九十多名异人，经过一轮比试之后，一半为强，一半为弱，弱者献功，强者治病。我猜在此之后，四十几名强者还会再次比武。”
　　“为何比武？”
　　“这不重要，太子丹和李刑天肯定能够想出借口。”
　　“又是一半为强、一半为弱。”
　　“然后又来一遍。”
　　“直到比出唯一的强者。”
　　“也是唯一的异人，东西两厂想要的大概就是他，所以才会冷眼旁观。”
　　“甚至愿意牺牲‘忠心耿耿’的几十名官府异人。”
　　罗氏点头，“对我和赵阿七，他们更不放在心上，所谓的静观其变，其实就是让我们接受一切安排，哪怕是要献出神力。”
　　“我不会放弃神力。”
　　“我也不会。”
　　两人相视而笑。
　　“但是没必要出头，先治好病症再说。”罗氏道。
　　“我的已经好了，心跳偶尔还会加快，不算严重。”
　　“所以我需要你的帮助。”罗氏的手臂放在桌上，伸过来一些，露出纤长的手指，“治病心切，我很可能受到那两人的欺骗，必要的时候，你得提醒我，或者干脆将我拽出来，就像你在郧阳府做过的事情一样。”
　　胡桂扬飞快地瞥了一眼桌上的手，心跳突然加快，笑道：“这是我擅长的。”
　　“我的野心不大，无意当那个唯一的异人，只想在最后关头脱身而出。”
　　“咬饵不咬钩。”
　　罗氏嫣然一笑。
　　这是胡桂扬从未见过的笑容，一时冲动，他真想伸手去摸一下那几根摆在桌上的根头，它们正在邀请他、诱惑他。
　　他忍住了，此刻的他必需显得镇定而坚强。
　　“治病之后，太子丹还会给出更多、更好的诱饵，我觉得咱们可以多咬一两次，这样的机会以后怕是不会再有了。”胡桂扬提出建议。
　　罗氏轻叹一声，“为什么你早不是异人呢？”
　　“现在也不晚。”
　　“嗯，不晚。我的想法是还能再咬三次。”
　　“如果每次比武都是一对一，三轮之后只剩下六七名异人。”
　　“其中必须有你有我。”
　　“赵阿七呢？”
　　“他太疲惫了，居然真相信东厂的许诺。”罗氏语气变得冷淡，“我只与明白人携手共进，糊涂人永远不会被点醒，反而会坏事。”
　　“他会是你下某一轮比武的对手？”
　　“有备无患。你也要提前选好对手，单纯较量强弱，你我未必能够一直获胜。”
　　“好，吃够了香饵，如何脱钩？”
　　罗氏微微一笑，“一跑了之，具体计划我指望着你呢。”
　　“给我一点时间。”
　　“不急。原本我还有几分疑虑，与你交谈之后，我完全放心了。”
　　胡桂扬起身，“我去叫赵阿七回来，别让他想太多。”
　　罗氏也起身，走到胡桂扬身边，稍稍抬头凝视他的眼睛，“最后，你我不必依赖任何人。”
　　“逍遥自在？”
　　“逍遥自在。”
　　胡桂扬的身体像是僵住了，得动用神力才能转头、才能迈出脚步、才能离开房间。
　　这边的房门一响，隔壁的赵阿七立刻走出来，冷冷地看着胡桂扬。
　　“我被她说服了，咱们按计划行事。”
　　“嗯，按计划行事。”赵阿七看着胡桂扬走开，马上进到罗氏的房中。
　　“你的这个师兄可不好对付。”罗氏淡淡地说。
　　“他说了什么？”
　　“他不相信太子丹和两厂，以为他们之间有勾结。”
　　“你说了什么？”
　　“我说当异人有多苦多累，还说东厂多想得到强大的异人。”
　　赵阿七嗯了一声，选择相信罗氏的话。
　　胡桂扬回到自己的房间里，摸黑上床，屋子里一直没有点炭，所以比较冷，这让他的心绪逐渐安静下来。
　　“又一个任榴儿。”他小声道，满心警惕，但是也在考虑，哪个异人能够充当以后的对手，保证他能获胜。
　　好久没睡了，他却一点不困，将认识的异人仔细想了几遍，慢慢有了眉目。
　　困意终于袭来，偏偏就在这个时候，他突然察觉到屋子里似乎还有一个人。
　　那人也察觉到他的警醒，轻轻地“嘘”了一声。
　　胡桂扬的心猛地跳了一下。
　　那人坐在床边，慢慢侧身躺下，贴在他的耳边，小声道：“还好你没有做错事。”
　　是何三姐儿，胡桂扬绝不会忘记这个声音，“你早来了？”
　　“嗯，看了一场好戏。”
　　“我……你来做什么？”
　　“送金丹。”
　　“你也是异人？凡人不可能混进赵宅。”
　　“我不是异人，也不是凡人。”
　　“何五疯子找我，让我帮助你们寻找治病之法。”
　　“你已经找到了，现在该是我帮助你的时候了。”
　　胡桂扬转身，伸手揽住旁边的身躯，“我不要你的帮助，只要你。”
　　“莫忘初心。”
　　“让凡人胡桂扬去死吧。”异人胡桂扬说。


第三百三十七章　争功
　　两位厂公握手言和——如果有人敢这么说，肯定会惹来一顿痛斥，这不明摆着暗示他们曾经有过不和吗？
　　两人都承认，东西两厂就像是皇宫的两条臂膀，彼此协作才能做出复杂的动作，偶尔发生不必要的触碰，立刻就会分开，因为双方都听从同一个首脑的指挥。
　　尚铭承认自己老了，以至于东厂这条手臂有些不太灵活，需要西厂多做一些活儿，“汪公年少，前途不可限量。”
　　“尚公德高，堪为我辈楷模。”汪直证明自己也会文绉绉地说话。
　　两人互相吹捧一阵，终于说到正事上，几乎同时问道：“怎么办？”然后又几乎同时给出答案，“必须严加督促。”
　　千户、百户、总旗、小旗轮番被叫进来接受训斥，每个人都认错，但是没有一个人知道自己的“罪过”究竟是什么：异人明明都被围困在赵宅，攻不让攻，谈不让谈，数千名官兵围得里三层、外三层，却都无事可做。
　　直到李孜省出现，终于将这些莫名其妙的军官解救出来。
　　李孜省满面春风，尚铭心中一宽，知道事态或有转机，汪直反应慢了一些，埋怨道：“李仙长，亏你还笑得出来。”
　　“大功将成，怎可不笑？”李孜省虽是道士装扮，却不守道门戒律，向两人拱手，随后大咧咧地坐下，到处看了看，“店铺虽然小些、旧些，倒也别有一番韵致，有什么好茶吗？”
　　“有好茶也没心情喝。”汪直还是着急，“我们在这里守了两天两夜，什么都没做呢。”
　　“不用做，静观其变就好。”
　　“太子怎么办？咱们静观其变，太子却不知在哪里受苦……”
　　尚铭插口道：“瞧李仙长的样子，必有把握。”
　　李孜省笑了两声，汪直也看出端倪，眼睛不由得一亮，“你已经找到太子下落？”
　　李孜省摇头，“我只是确信张慨一定会交出太子。”
　　“那是个疯子，谁知道他会做出什么？对了，那是李仙长试药试出来的疯子。”
　　“非常之人必行非常之事，张慨不疯，只是不被世人所容。”
　　“他什么时候交出太子，我什么时候‘容’他。”汪直毫不掩饰心中的恼恨。
　　“别急，咱们得先满足张慨的要求，金丹我已经带来了。”
　　汪直大吃一惊，“金丹！真的金丹？”
　　“当然，假金丹会被认出来，平白得罪张慨，莫不如不给。一共二十三枚，都在这里，宫里再没有一枚多余。”李孜省掏出一只小包裹放在桌上，轻叹一声，“半年光景，消耗八十多枚金丹，总算有所成就。再耽搁一两个月，金丹就不够用了。”
　　两位厂公面面相觑，尚铭开口道：“李仙长，我们也不多问，什么能说，你就透露什么，别再让我们在这里乱猜。”
　　“呵呵，待到事成之后，自然会告诉你们全部真相，现在还有点早，再等个三五天。但是有句话我可以提前透露：两厂功莫大焉。”
　　汪直傻笑两声，尚铭干笑两声。
　　李孜省起身，拱手道：“麻烦两位厂公派人将金丹送给张慨，李某告辞。”
　　汪直上前拦住，正色道：“功劳多大我不在乎，只想要你一句保证：太子没事吧？”
　　李孜省笑笑，“三五天，汪公连三五天也等不得吗？”
　　汪直一愣神的工夫，李孜省绕过他走向门口，“对了，待会谷中仙会来，请两厂放行，任他出入。”
　　不等两位厂公提出质疑，李孜省已经走了。
　　“这算怎么回事？”汪直指着桌上的包裹。
　　尚铭掀开包裹一角，“两厂是臂膀，李仙长是心腹，心腹能指挥臂膀，臂膀却不懂心腹的用意。”
　　“有什么不懂的？无非又是……”汪直及时闭嘴，“嗯，确实不懂，我只是不明白，谷中仙几次作奸犯科，为何总能得到原谅与信任？”
　　“反正是李仙长做主，你我二人肩上的担子，可以放下了。”
　　尚铭心情大好，汪直却不高兴，“事有蹊跷，我得进宫一趟。”
　　“汪公何必急躁？”
　　“不行，我必须回去，有劳尚公在此坐镇，天黑之前我必定回来。”
　　“好吧。”尚铭勉强答应。
　　汪直下定决心，刚要出屋，百户石桂大推门进来，“谷中仙来了。”
　　“推进来。”汪直道。
　　“请进来。”尚铭同时道。
　　两位厂公互视一眼，汪直无奈地改口：“请进来。”
　　谷中仙穿着一身厚袄，像是进城买东西的乡下财主，同样笑容满面，比李孜省还要坦然，略一拱手，“两位厂公辛苦了。”
　　“你又来干嘛？”汪直不客气地问。
　　“李仙长没提起过吗？”
　　“他说任你进出赵宅，可没说为什么。”
　　“他没说，我也不能说。”谷中仙笑道，目光落在桌上的包裹上，“要我带进赵宅？”
　　“用不着，我们先派人送进去，然后你再去。”
　　“听厂公安排。”谷中仙找地方坐下。
　　汪直道：“尚公能安排？”
　　尚铭点点头，“我派左预进去。”
　　汪直匆匆离去。
　　左预敲门进来，“厂公唤我？”
　　“嗯，两厂协作，你要多多注意，叮嘱东厂的人，宁退勿进，不可与西厂同僚争斗，明白吗？”
　　“是，属下明白。”左预其实一点都没明白，悄悄退出茶馆。
　　坐在一边的谷中仙却听明白了，饶有兴致地看向东厂厂公。
　　尚铭起身，拎起包裹来到谷中仙桌前，在对面坐下，拱手道：“一直没机会与谷仙人私下交谈。”
　　“仙人两字绝不敢当，尚公有话要说？”
　　“没什么，只是想对谷仙人说一声，若有用得着东厂的地方，尽管开口。”
　　“尚公美意在下心领，暂时没有劳动东厂的地方。”
　　尚铭笑了笑，“谷仙人或许不太了解，赵宅之内暗潮汹涌，远不是看上去的那么平静。”
　　“据闻东厂招安不少异人？”
　　“不多，但是都很重要。”
　　谷中仙想了一会，“我想李仙长已经说得很清楚，两厂静观其变就好，你们做得已经很好，帮助也很大，不必再做其它事情。”
　　对尚铭来说，只是做得很多并不够，他必须参与其中，于是将包裹推向谷中仙，“汪公虽有疑惑，但我相信谷仙人，请你一块送进赵宅吧。”
　　谷中仙从怀里掏出另一个小包裹，“十一枚，我会一块送进去。”
　　“天下金丹多半在此，据说何氏也会交出金丹，张慨何德何能，居然获此厚礼？”
　　“各有原因吧。”谷中仙拿起两只包裹，“尚公还有事？”
　　尚铭缓缓摇头，“张慨值得信任吗？神药既成，他会不会……独吞？”
　　谷中仙大笑，“看来尚公了解的事情不少。”
　　“一点而已，毕竟东厂负责寻找异人，见过的奇人奇事、听过奇闻奇说比较多。请谷仙人不必多疑，我很清楚，神药是谷仙人与李仙长造出来的，首功毫无疑问要归两位。我只是想帮点忙，查漏补缺。”
　　谷中仙笑而不语。
　　尚铭看到一线希望，立刻起身，弯腰深深拜下，“东厂上下，皆愿效犬马之劳，但凭谷仙人吩咐。”
　　“呵呵，同为厂公，尚公……更好说话。”
　　“以后谷仙人、李仙长必是国师，我还要请两位多多照顾呢。”
　　“好吧，还真有一件事或许你能帮上忙。”
　　“谷仙人请说。”
　　“胡桂扬。”
　　“嗯，听说他又变异人，这对造神药很重要吧？”
　　“非常重要，但这个人不易把握，指明的道路他未必会走，需要有人监督，我安排了两个人，但是还不够。”
　　“赵宅里至少有十位异人听从东厂命令。”
　　“不必太多，再有一两位足矣，必须是胡桂扬比较信任的人。”
　　“有一位，赵历行，与胡桂扬是旧相识。”
　　“我听说过这个人，很好，让他盯住胡桂扬。”
　　“然后呢？”
　　“无论如何要确保胡桂扬坚持到最后，其他异人都得让路。”
　　“没问题，赵历行不敢违背我的命令。”
　　“好，暂时就这样，只要盯住胡桂扬，万事大吉。”
　　“张慨和李刑天呢？”
　　“李刑天自作聪明，其实不过是棋盘上的一枚小卒子，张慨……算是横冲直撞的车，让他们折腾，越乱越好。”
　　尚铭心中疑惑一扫而空，拱手道：“从今以后，尚某就是谷仙人手下走卒。”
　　谷中仙大笑，“不敢当，尚公执掌东厂，我与李仙长一心修道，咱们之间没有争斗，本当互相扶持。”
　　尚铭也大笑，“外面人多眼杂，我就不送谷仙人出门了。”
　　谷中仙收起两只包裹，厚袄遮挡，外人看不出异样，“告辞，三五日后，与尚公一同领功。”
　　尚铭目送谷中仙离开，心情大悦，等了一会，再次唤进左预，命他给赵阿七传命。
　　左预连连点头，没敢多说什么。
　　另一头，汪直的心情更差了，他能进宫，却见不到皇帝，就连最受宠幸的万贵妃也帮不上忙。
　　汪直只得再回观音寺胡同，半路上被自己的部下拦住。
　　“有急事？”汪直惊讶地问。
　　石桂大探头进轿，小声道：“东厂向谷中仙献媚。”
　　汪直冷笑一声，“早料到会是这样，你还打听到什么。”
　　“谷中仙让东厂专盯胡桂扬。”
　　“胡桂扬是西厂的人，用得着东厂去盯？你去安排一下，天黑之前我要见他。”
　　石桂大应是，却没有走开。
　　汪直道：“你小子有屁快放，别跟我装模作样。”
　　“属下只是有些疑惑。”
　　“说。”
　　“谷中仙轻易不说实话，怎么会被东厂拉拢？此人志不在朝堂，属下想不明白东厂能提供什么好处令谷中仙心动。”
　　“你的意思是……”
　　“谷中仙抛出胡桂扬，必是障眼之法，他在赵宅内另有目标。”
　　“张慨？”
　　“或许。”
　　“‘或许’有什么用？你去给我查个明白，尽快。”
　　“是，属下这就去查。”
　　“不可打草惊蛇，李孜省毕竟是为宫里做事，西厂不能坏他的大计。”
　　“厂公放心，我有办法。”
　　“嗯，你虽然年轻，百户当得也不久，但是只要功劳足够，再升个一两级完全没问题，我的年纪也不大啊。”
　　“属于怎敢与厂公相比？”石桂大笑道，心中已有计划。


第三百三十八章　收回
　　“嗯……”
　　“嗯？”
　　“你……很好。”
　　“因为我是异人。”
　　“还因为罗氏。”
　　“关她何事？”
　　“别说你在她面前心如止水，我一来，你就……早有准备啊。”
　　“哈哈，那你岂不是占了便宜……哎呀……”
　　胡桂扬将身边的人紧紧搂在怀中，好让她掐得轻一些，在她耳边轻声道：“你又让我变回凡人，辛苦积攒的上进之心全没了。”
　　这一刻，他们与普通夫妻一样耳鬓厮磨，为一点小事争风吃醋，这一刻，胡桂扬突然醒悟，身为异人的他是多么陌生。
　　何三姐儿轻轻摩挲他的脸颊，妒意尽去，“上进是好事。”
　　“你认得梅娘子与梅郎中吗？”
　　“嗯。”
　　“我若上进，就得跟他们一样，见面先要你的金丹，然后再做其它事情。”
　　“你以为自己是异人，就能打败我了？”何三姐儿翻身下床，窸窸窣窣地穿衣。
　　胡桂扬也坐起来准备下床，“我已经很谦虚了，异人的功力被称为‘神力’，这可不是白叫的。”
　　“别下来。”
　　“我去点灯，我还没有看清你的样子。”
　　“跟你记忆中的一样。”
　　“你要走？”胡桂扬吃了一惊。
　　“我来过了，当然要走，我又不是异人。”
　　“你来就为……这个？”胡桂扬觉得有些受辱。
　　何三姐轻笑一声，“我是来帮助你的，记得吗？”
　　“怎么帮？谷中仙说李刑天听你的话……”
　　“不必多问，我已经安排好了。”
　　“什么安排好了？”
　　“很快你就会知道。”
　　“你拿金丹做交易了？”
　　何三姐儿在黑暗中靠近，“保留一点上进之心吧，别太多，变得像梅氏夫妻，也别太少，那样咱们就没机会见面了。”
　　胡桂扬伸手要握她的胳膊，却抓了个空，幽香远去，寒意骤至，仿佛溃堤之水。
　　胡桂扬坐了一会，喃喃道：“我还真不是她的对手，这可有点奇怪，难道她找到了金丹的更多用途？”
　　何三姐儿自称既非异人也非凡人，身手敏捷得不可思议。
　　他倒在床上，回忆何三姐的容貌，慢慢睡去。
　　次日一早，胡桂扬起床，虽然只睡了很短时间，却感觉精神百倍，连功力似乎都增加几分。
　　刚一出房门，赵阿七迎面走来，笑道：“师兄昨晚休息得不错啊。”
　　“非常不错。”胡桂扬无意隐瞒，也不愿明说。
　　“金丹已经齐了。”
　　“都齐了？”
　　“朝廷、谷中仙、何氏手中的金丹都已送到。”
　　“太子丹还真有本事。”
　　赵阿七走近几步，小声道：“东西两厂决定联手，咱们之间再无隔阂。”
　　“算是真正的同伙？”
　　“对，同伙。”
　　“还是静观其变，等候外面的命令？”
　　赵阿七点头，“午时前后，请师兄去趟前院，有人想见师兄一面。”
　　“谁？”
　　“我不知道，只是转送消息而已。”赵阿七又笑了笑，同样妒意尽去。
　　外面传来萧杀熊的声音，“出来！所有异人都出来！李刑天有话要说。”
　　异人纷纷走出房间。
　　李刑天搬来一张椅子，放在庭院中间篝火的灰烬上，屁股坐着椅背，脚踩椅座，像是要对喽啰们训话的山寨头目，脚边放着一只布袋。
　　异人还真像喽啰一样围着他，不敢靠得太近，也不敢离得太远。
　　“人逢喜事精神爽，春暖花开蝶自来。”李刑天大概是对这句诗很得意，微笑着点点头，继续道：“总之今天有喜事，大家肯定高兴，有些人还会特别高兴。”
　　李刑天目光扫过众人，“极品金丹都送来了，一共三十九枚。”
　　消息本已传开，异人个个兴奋，听到数目之后，脸上的喜悦却不增反减。
　　李刑天哈哈大笑两声，“四