大明妖孽-第157部分

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　　消息本已传开，异人个个兴奋，听到数目之后，脸上的喜悦却不增反减。
　　李刑天哈哈大笑两声，“四十几对异人，却只有三十九枚金丹，该怎么分配？你们以为我与太子丹没想到这件事吗？我俩能当异人首领，靠的可不是蛮力，还有聪明才智。”
　　有人壮胆问道：“怎么分？又要比武？”
　　李刑天脸色一沉，“我还没说呢，你乱猜什么？”停顿片刻，“当然是比武，异人以神力见长，不比武难道比诗吗？”
　　没人再敢多问，李刑天看了一圈，反而失望，“不该猜的时候乱猜，该问的事情却没人开口，你们这些异人……唉，落花虽有意，流水却无情。此次比武一点都不复杂，上次获胜的异人，轮流向我发招，是强是弱我一试便知。三十九枚金丹、四十四对异人，最弱的五位，抱歉，必须让出机会，你们的运气不好。”
　　获胜的异人互相看看，衡量自己在众人当中的实力，那些“药人”也看到一线希望，立刻有人问道：“我们也能向李大侠出招吗？”
　　“与你们何干？”李刑天诧异问道。
　　小谭上前两步，颤声道：“上一轮比武所有人自寻对手，不够公平，有人神力虽强，只因对手更强，被划为弱者。这轮试招比较公平，所以我们觉得……”
　　李刑天站起身，厉声道：“你觉得上轮比武不公平？”
　　小谭吓得脸上失色，马上退回到人群中，一个字不敢多说。
　　“我安排的比武，没有不公平的，上轮比武让你们自选对手，就是看你们的自知之明——一群糊涂蛋，跟你们说不明白。谁先来？”
　　“我。”
　　在李刑天面前，极少有异人敢于抢先，胡桂扬却是个例外，笑呵呵地走过来，他本来就爱笑，今天的心情格外舒畅，自然更是笑个不停。
　　李刑天微一皱眉，“你已经去除病症，不需要金丹……”
　　“给大家带个头儿，而且我很想知道自己的功力有多强。”
　　周围有人发出笑声，胡桂扬初成异人，在江东侠的帮助之下才能强迫“药人”献功，这时却要弄清自己有“多强”，听上去十分可笑。
　　胡桂扬不在意，笑道：“这就开打吗？”
　　李刑天又坐在椅背上，“笑什么？胡桂扬起码有这个胆量。好，给你一次机会，你向我出拳，用尽全力。”
　　“几拳？”
　　“随你。”
　　胡桂扬握紧拳头，猛地击出。
　　李刑天随手接招，一把抓住胡桂扬的拳头，身形不动，椅子也不动，僵持片刻，轻轻一推，胡桂扬连退四五步才勉强停下。
　　“怪不得大家怕你，我们的神力是大大小小的土堆，你就是一座高山啊。”胡桂扬败得心服口服，不想再出第二拳。
　　李刑天咧嘴而笑，这才是他喜欢听的话，“山不在高，有仙则灵。大家不是怕我，而是敬我，因为我为异人谋取利益。我说得没错吧？”
　　异人纷纷称是。
　　“排队，挨个向我出拳！”李刑天喝道。
　　四十多名获胜异人依次过来出拳，事关能否得到金丹并去除病症，没人隐藏实力，无不全力而为，拳拳凶猛，像是要报不共戴天之仇。
　　没人能击中李刑天，全被他随手接住，也极少有人能出第二拳，太弱的人知难而退，太强的人受到的反击也强，不是摔倒，就是呼痛，总之是表现越狼狈的人，功力越深。
　　众人很快看明白，胡桂扬瞧瞧自己的拳头，喃喃道：“原来我真是最弱的一个啊。”
　　只用了半个时辰，试招结束，强弱分明，比较弱的十余人面如死灰，不知谁是那五个倒霉蛋儿。
　　李刑天仰头想了一会，“有结果了，你、你、你，还有你，还有你。”
　　被点中的五个人坐倒三个。
　　事情还没完，李刑天又道：“你们五个，还有你们的‘药人’，共是十位，没机会治疗病症，而且神力太弱，有辱异人之名，我与太子丹以神船之名，收回你们的神力。”
　　另两人也坐倒。
　　人人都明白，“收回”神力意味着李刑天与太子丹将会更强，却没人敢于反抗，至于有机会去除病症的异人，更是不愿在这种时候得罪两位“首领”。
　　人群中，胡桂扬与赵阿七、罗氏互视一眼。
　　李刑天跳到地上，拿起袋子，像变戏法似地从里面极快地掏出金丹，四处乱抛，总能准确落到胜者手中，“领到金丹就去治病吧，其他异人留下。”
　　更没人提出反对，获胜异人拿着金丹，拖拽自己的“药人”回去治病，有些人太急，就在院子里找个空旷的地方开始。
　　李刑天向剩下的五对异人道：“尔等平庸，不该得此神赐之力。我与太子丹秉承神意，在异人当中去芜存精，诸位就是‘芜’，也就是杂草。从今以后，老老实实当凡人吧，正所谓……”
　　胡桂扬也没走，插口道：“神力还能收回？”
　　李刑天最讨厌有人打断自己的诗兴，脸色一沉，“去前院将太子丹请来。”
　　胡桂扬扭头向前院高声喊道：“太子丹，过来收回神力啦！”
　　李刑天一愣，随后露出笑容，“有意思，但你太弱，也不够聪明，理解不了什么是‘收回神力’。”
　　“神船教给你们俩的？”
　　“我们自己悟出来的。”
　　“那就不是神船之意。”
　　李刑天脸色又是一沉，“我俩比所有异人都要强大，这就是神意，此后我们所做的一切，无一不在神意预料之中。”
　　“也算是一种说法。”胡桂扬迈步走开，迎面看到走来的太子丹，两人各自点头，谁也没开口。
　　前院空空荡荡，只有江东侠守在大门口，看到胡桂扬，他笑道：“异人越来越少，但也越来越纯粹。”
　　“嗯，只剩一个人的时候，肯定是最纯粹。”
　　江东侠笑了两声，拱手走开。
　　午时将至，一队官兵轻手轻脚地进来，放下食盒就走，只有一人空手而来，走至胡桂扬面前，小声道：“当心，你只是用来吸引注意的靶子。”
　　胡桂扬笑道：“明白，希望我能多承受几箭。”
　　石桂大用更低的声音说：“神力也是靶子，病症才是关键。”
　　胡桂扬先是一怔，随即恍然大悟，“你怎么知道……”
　　石桂大笑了笑，“这算是我的报答吧。厂公还在等你查案。”


第三百三十九章　互吐真相
　　一名官府异人走来，满脸呆滞，手脚僵硬，对眼前的一切视若无睹，像是一具行尸走肉。
　　胡桂扬急忙让开，不用问，这人刚刚失去神力，由异人变成凡人。
　　即将擦肩而过，胡桂扬忍不住拍了一下对方的肩膀。
　　那人大吃一惊，身子立刻矮下去半截，抬手按住肩膀，像是刚刚遭受致命一击。
　　“别害怕，我只是提醒你：想想怎么讨好凡人吧，将从前的工夫赶快拣回来。”
　　那人再吃一惊，盯着胡桂扬看了一眼，突然撒腿就跑，似乎没听明白他在说什么。
　　后院里，献出神力者失魂落魄地往外走，那些刚刚去除病症的异人反应不一，有人矜持地向李刑天、太子丹致谢，然后回自己房间里休息，有人立刻拱手告辞，不走大门，直接跃上房顶扬长而去，更有人难以抑制心中的兴奋，狂呼乱叫。
　　江东侠走过来，笑道：“真的有人以弱胜强。”
　　“大家不想留下？”
　　“呵呵，好不容易摆脱身上的束缚，都想出去跑一跑。”
　　“可你却回来了。”
　　“跑累之后就会发现，束缚也没有那么难以忍受。”江东侠离去。
　　李刑天站在椅子上大声道：“今日鸟归林、虎归山、龙归潭，诸位别忘了是谁解掉你们身上的枷锁，我与太子丹还将在此暂住数日，有事没事都可以来找我们，共商异人大计……”
　　豪言壮语留不住人，异人大都找借口离开，只有少数人留下，想听听“大计”的内容。
　　东跨院里人少，胡桂扬一进院门就看到仰头看天的赵阿七。
　　胡桂扬关上门，“咱们商量一下吧。”
　　赵阿七没反应，胡桂扬走近一些，低声道：“我刚刚得到一些有意思的消息……你怎么了？”
　　赵阿七终于收回目光看向胡桂扬，惨然一笑，“师兄……”
　　胡桂扬扭头看去，小谭站在罗氏房门口，“胡校尉请进。”
　　小谭居然反败为胜。
　　胡桂扬拱手笑道：“恭喜。”
　　“侥幸。”小谭拱手还礼，“这只是第一步，后面还有更长的路，胡校尉不介意换个同行者吧？”
　　“罗氏不在意，我也不在意。请稍等，我送送师弟。”
　　赵阿七一愣，“师兄……胡校尉不必相送，我……”
　　“送你一程不费我多少时间，走吧。”
　　赵阿七呆呆地跟随胡桂扬往外走，在院门口忍不住回头，看到的只有小谭。
　　两人走远，小谭向屋里说：“神力对他的影响好像消失了，真快，还不到两天。”
　　“所以东厂才让咱们盯住他。”罗氏语气平淡，这桩意外对她没有半点影响。
　　胡桂扬将赵阿七送到大门口，“这里的食物你拿一些。”
　　赵阿七摇头，“我没有胃口。”
　　“你的腿好了，应该也不怕热了吧？”
　　赵阿七突然双手捂脸，痛哭起来，片刻之后强行忍住，擦去眼泪，“抱歉，让师兄看笑话了。”
　　“整件事就是一个大笑话。”
　　赵阿七没听懂，胡桂扬笑道：“如果你没地方去的话，可以到二郎庙找樊大坚，提我的名字——如果老道不在意我之前的所作所为，会收留你。”
　　“我……”赵阿七示意胡桂扬跟他一块迈过门槛，小声道：“东厂找过我，让我牢牢盯住你，罗氏知情。”
　　“嗯，我知道了。”
　　“师兄保重。”赵阿七拱手告辞。
　　赵宅里的人一下子少了许多，萧杀熊打了一个大大的包袱，坐在廊下，咧嘴傻笑。
　　“你怎么没走？”胡桂扬问。
　　“等天黑，我这个块头走到哪都惹人注意，还好，我今后不会变得更大了。”
　　“你要回山里？”
　　“嗯，城里的房子太小、街道太窄。对了，还要谢谢你，胡校尉。”
　　“谢我什么？”
　　“不管怎样，在你这里住过几天，一直以为你心怀鬼胎，看样子我是冤枉你了，你真的就只是一名锦衣校尉。”
　　“呵呵，后会有期。”
　　“除非你愿意进山，咱们大概不会再见了。”萧杀熊倒也直爽，不肯说些套话。
　　“难说。出城的时候慢点走。”
　　“我一步顶别人两步，想慢走也难。”萧杀熊没听懂话中之意。
　　胡桂扬手里拎着食盒，没办法拱手，只能点头致意，回到东跨院，让他意外的是，这里的人竟然不少。
　　罗氏和小谭都在，丘连实、林层染也来了，还有关木通和一名不熟的异人，全是江湖人。
　　“这么多人，我带来的酒菜怕是不够。”胡桂扬笑道。
　　除了罗氏，其他异人都站着，丘连实上前道：“酒菜什么时候吃都行，眼下的问题却要尽快解决。”
　　胡桂扬放下食盒，关上房门，笑道：“我的功力比你们都弱，就在这里旁听吧。”
　　众人沉默一会，关木通首先开口：“愿意留下来的都是聪明人。”
　　大家都笑了，胡桂扬也笑，“纠正一下，我是没办法离开。”
　　关木通向他点下头，“既然是聪明人，我就少说废话，咱们先各自公开自己的靠山，然后再说其它事情。从我开始，嗯，东厂、西厂都曾经找过我，给我一堆许诺，权衡之后，我接受西厂的拉拢，这位唐公子与我一样。”
　　胡桂扬拱手道：“咱们是同僚。我是锦衣卫南司校尉，被借调到西厂，顶头上司是厂公汪直。”
　　丘连实道：“我为谷中仙做事，他于我有恩，也算是靠山吧。”
　　林层染道：“我同时给谷中仙和东宫做事，东宫联络我的人叫覃吉。”
　　别人都不知道覃吉是谁，只有胡桂扬听说这个名字，“太子身边的老太监覃吉？”
　　林层染点点头。
　　轮到小谭开口，先笑了一下，好像对自己能够反败为胜仍感到震惊，“我给宫里的李孜省做事，他没找我，是我找到他。”
　　“佩服。”胡桂扬拱手道，诸多异人当中，就数小谭的靠山找得最准。
　　罗氏淡淡地说：“我为梁内侍和东厂做事，他们本来就是一伙的。”
　　屋里又陷入沉默，片刻之后，丘连实开口：“接着说下各方的目的吧，据我所知，谷中仙的目的很简单，希望找到能让闻家人变成异人的法门，所以我们一直关注胡校尉。”
　　“携带过天机丸的人不只我一个。”胡桂扬道。
　　“其他人我们都试过了，效果不佳。”
　　“都试过了？”胡桂扬不信。
　　丘连实微笑道：“既然大家走在一起，我不会隐瞒：皇帝试过，只得很少的神力，而且没法持久，十余天即消失干净。小草姑娘也试过，没产生神力，脾气反而变得暴躁。迄今为止，试药成功的只有两个人，一位是胡校尉，一位是梅郎中。”
　　罗氏插口道：“如果试药看人的话，对谷中仙就没什么用了。”
　　丘连实点头，“所以我觉得自己上当了，谷中仙别有用心，所谓的试药或许只是障眼之法。”丘连实叹了口气，“我为谷中仙做过那么多事情，却得不到他的信任。”
　　有他开头，其他异人不再犹豫，关木通道：“所谓靠山也就是那么回事，看看那些官府异人的下场，就知道咱们也不会得到报答。汪直对神力不是特别感兴趣，他想找个人，居说太子被太子丹掳住，藏在不知什么地方。”
　　胡桂扬笑了一声，“太子被太子丹掳住，有意思。”
　　“有什么意思？”关木通愕然道。
　　“这句话有意思。嗯，请继续说，别搭理我。”
　　关木通干笑两声，“汪直毕竟是个小孩子，我试探过几次，他应该不知道太多内情，所以我也不知道，怪我当初选错了靠山。但他给我传来消息，说东厂与谷中仙联手，专盯胡桂扬，但是又说这是障眼法，让我寻找真正的目标。”
　　罗氏道：“东厂就这么一句话，盯住胡桂扬，我也不信。”
　　胡桂扬苦笑道：“诸位果然是聪明人，多亏你们看得明白，没让我再背黑锅。”
　　小谭笑道：“实在是大家都被骗过，因此一得到消息，首先就是怀疑。李孜省没给我命令，大概是觉得我已没有用处。但我大概知道他的想法，那就是集中所有异人的神力，造一枚独一无二的神药，献给皇帝，让他变成天下独一无二的异人。至于咱们，无非是些药渣而已。”
　　林层染轻叹一声，“我觉得小谭猜得没错，因为东宫覃吉给我的命令就一条：尽一切努力保护太子，不要让他参与造药。药渣只能是咱们，不能是太子。可我现在连太子在哪都不知道。”
　　“管他什么太子，咱们要保的是自己。”一直沉默的唐公子这时开口，“但是该得的好处也不能丢，所以等到再要比武的时候，咱们要互相避开，只向其他异人挑战，必要的时候，互相提供帮助。”
　　这才是众人聚在一起互吐真相的目的，大家立刻点头表示同意。
　　胡桂扬等了一会，“看来我得到的消息还没人知晓。”
　　“胡校尉听说了什么？”关木通马上问道。
　　“据说宫里最关心的不是神力，而是病症。”
　　众人闻言一愣，随后大笑，丘连实道：“我们不怀疑胡校尉的说法，但是你可能被骗了，或者向你传递消息的人也被骗了。”
　　胡桂扬没笑，“初听时我也以为这是骗局，仔细一想才明白这是唯一的真相。咱们都忽略了一个极其重要的事情：皇帝根本不想、也没有必要变成异人，已经坐拥天下的九五至尊，还要一身神力干嘛？像李刑天一样到处比武杀人吗？皇帝只想长生。”
　　所有人都收起笑容，胡桂扬继续道：“那些失去神力的异人，如果走出赵宅之后全被官府抓住，就能证明我的话。”


第三百四十章　跟班与朋友
　　二更过后，出去打探消息的异人陆续回来。
　　正如胡桂扬所料，去除病症的异人来去自如，从未受到阻挡或是跟踪，反而是那些失去神力者，离开胡同不久就被官兵“请”去，东西两厂全都参与，但是人并不在他们手里，而是转到别处，就此下落不明。
　　只有两人例外，官府异人周霸和他的“药人”因为破坏规矩，被迫交出神力，又因为偷吃十日金，死在东跨院，尸体被抬出赵宅。
　　几名异人重新聚在一起，面面相觑，良久之后，关木通开口道：“胡校尉还听说什么消息？”
　　“就是这些。”胡桂扬将自己与谷中仙打赌一事隐瞒不提，他相信，人人心里都有秘密，尤其是当时在场的丘连实知情不说，他也没必要透露一切。
　　“所以朝廷要去除所有异人的神力，一个也不留？”关木通茫然道。
　　将神力聚在一人体内，这本是一个希望，虽然实力有强有弱，但异人普遍相信运气，以为神力未必就会归于最强者，人人都有机会，而剩下的异人越少，机会也会越大。
　　胡桂扬透露的消息打破了希望，宫里根本没想保留任何神力，皇帝要之无益，甚至视其为威胁。
　　“没准就是神力能够带来长生。”小谭仍不愿相信竟然有人将神力当成无用之物。
　　没人开口附和，官府的作为比小谭更有说服力。
　　“现在的问题是怎么办？”罗氏是屋中唯一的女子，就是她将众人请来，“咱们既然知道朝廷的计谋，可以一跑了之，反正异人不受阻挡。也可以再等等，朝廷为了让异人心甘情愿交出神力，总会给些诱饵，这些诱饵……真的不错。”
　　众人点头，丘连实道：“我也觉得应该再等一等，太子丹、李刑天两人敢放异人离开，说明他们有把握，异人还会再回来，正如罗氏所言，他们手中还有诱饵。”
　　“或者把柄。”胡桂扬道，见众人看向自己，解释道：“病症去除或许只是假象，否则的话，两厂抓捕那些‘凡人’干嘛？一旦发病，大家还是得去问、去求太子丹和李刑天。”
　　从胡桂扬嘴里说出来的总是坏消息，小谭吓得发抖，唐公子怒目而视，其他人低头不语。
　　胡桂扬笑道：“我只是一猜，想知道实情，必须去前院。”
　　“去找死吗？”唐公子冷冷地说，总觉得霉运都是胡桂扬带来的。
　　“如果死亡步步逼近，找上门去也不失为一种选择。”胡桂扬笑着看向众人，“看来没人主动请缨，好吧，我去试试。”
　　没人跟他争抢，关木通赔笑道：“恐怕也只有胡校尉合适。”
　　“因为我神力最弱，所以死掉也没关系？”
　　“当然不是这个意思，眼下各方都假装胡校尉是最终目标……”
　　“将我竖为靶子。”
　　“对，所以太子丹不会对胡校尉真下死手。”
　　“我有免死金牌，虽然是镀金的，但是能用上一两次，是这个意思吗？”
　　“胡校尉是聪明人，不用我再多说。”关木通点头哈腰地笑，又像是努力讨好他人的老叫花子。
　　胡桂扬大笑着离去，其他异人议论不休。
　　前院里，西厂送来的大量食物仍堆在门口，江东侠一手酒壶、一手猪肘，对月畅饮。
　　月是残月，酒是冷酒，江东侠却喝得很开心。
　　“你竟然一个人喝？”胡桂扬快步上前，找出一壶酒、一只烧鸡，喝一口、咬一口，皱眉道：“跟冰块一样，厨房里应该还剩下一点木炭，可以热一下。”
　　“胡校尉体内就有木炭，何必费事生火？”
　　“体内？呵呵，我可没有运转神力热酒、热菜的本事。”
　　“很简单，只需存想喉咙到小腹这一线，神力自会运转，别用太多，胡校尉也不想被烫着吧？”
　　“不用经脉、穴位什么的？”
　　江东侠摇头。
　　胡桂扬试了一下，“一点都不简单，我只能存想一片，没办法存想一线。”
　　“是吗？我做起来……嗯，那是因为胡校尉没学过内家功法。”
　　“内家功法好学吗？我听说许多异人拜武林人物为师，就是要学这个。”
　　“要看是哪派的功法，还要看个人悟性，少则一年，多则五六年，总有小成。”
　　“不对吧，那些异人最多练半年，都有成就。”
　　“嗯，内家功法最难的是练气，异人拥有神力，神力比气更强，等于轻松迈过第一关，再学些技巧就能登堂入室。”
　　“技巧要学多久？”
　　“对异人来说，少则十余日，多则一个月，必能成功。”
　　胡桂扬看看酒壶，“苦练十天就为喝一壶热酒？算了，就这样吧。”
　　胡桂扬大口灌酒，大口吃肉，嚼得咯吱响，“还带着冰碴呢，味道也不错。正所谓，今朝有酒今朝醉，明日……明日……”
　　“明日敌来明日杀！”李刑天从房里出来，大声接了一句。
　　“原句是这个吗？”胡桂扬笑问道。
　　“难道我这句不比原句更好？”李刑天瞪起双眼，从胡桂扬手里夺过酒壶，对烧鸡却不屑一顾。
　　胡桂扬又找一壶酒，“嗯，更有气势。”
　　“那是当然，李某大好男儿，求的是顶天立地、恣意逍遥，醉亦醉得、杀亦杀得，百年