大明妖孽-第161部分

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　　真正的房主胡桂扬并不理他，坐在床上，轻轻哼着小曲。
　　“皇帝来了。”小谭终于开口。
　　“嗯。”
　　“今晚就要运功，四十九名异人将减少到二十五名，再过几天，只剩五位。”
　　“总算要结束了。”胡桂扬打个大大的哈欠，若是没有外人，他真想倒在床上。
　　“我已经感觉到神力在消退。”
　　“跟江东侠描述得一样，像是透过门缝吹进来的寒风。”胡桂扬也感觉到了。
　　小谭抬起来，话题一转，“李刑天对你说了什么？”
　　“还能是什么？念诗呗。”
　　“我要听具体内容，每一句。”
　　胡桂扬笑道：“难为我了，好像有一句是‘蝼蚁不知天高地厚’……”
　　“不是诗，是他说过的每一句话。”
　　“更难为我了，总之他看破你们的计划，要找主谋，就这么回事。”
　　小谭目光冰冷得不像是十几岁少年。
　　“我说过会保密，李刑天若是从我这里得到答案，早就向你动手，还会等到现在？”
　　小谭神色稍缓，“我必须问个清楚，以防受到暗算。”
　　“暗算可不是李刑天的风格。说句实话，你们的计划好像不太成功，前院那两位早已看破，没有大打出手的迹象。”
　　“嘿，别急。”小谭起身，走到胡桂扬面前，“抱歉。”
　　“虽然不知道你为什么道歉，但我原谅你。”胡桂扬也站起身，比小谭高半头，向他微笑。
　　“我必须听实话。”
　　不等胡桂扬开口，小谭突然抓住胡桂扬的左手脉门，逐渐增加力量。
　　“原来是要下狠手，这个可不容易原谅……”胡桂扬一开始还能对抗，甚至笑着调侃两句，很快就感到胸闷气短，明明被握住的是手腕，胸口却如压大石，再没余力开口。
　　“太子丹说了，异人杀死异人不算违规，所以你最好对我说实话，李刑天到底有没有提到过我？”
　　胡桂扬平时随和，不喜与人竞争，可是到了退无可退的时候，他却是个倔脾气，无论如何不愿屈服，一边运功对抗，一边回视小谭，努力挤出一丝微笑。
　　他的笑容向来不合时宜，这一回尤其惹人厌恶，扭曲的微笑在小谭看来满是嘲讽与挑衅。
　　“实话，我只要一句实话！”小谭怒道，手上加力，“为什么你非要逼我杀人？”
　　气血骤然上涌，胡桂扬像是被水淹没，不只呼吸困难，眼前也是白茫茫一片。
　　白光突然消失，胡桂扬又能喘息了，急忙深吸一大口。
　　对面的小谭像是没事人一样，“看来你没撒谎，李刑天还没有怀疑到我。”
　　“但我不想再为你保密了。”胡桂扬道，想笑，却笑不出来。
　　“我刚刚饶你一命，你就这么报答我？”小谭脸上再显怒容。
　　李刑天只是像个孩子，小谭却真的是一个孩子。
　　胡桂扬心中的恼怒突然消散，终于能够笑一下，“好吧，再多保密一个晚上，明天早晨你若是凡人，我躺下睡觉，就当事情没发生过，可你若是异人，我就不再保密，无论谁问，我都会向他说出实话。”
　　小谭一愣，“我是异人你反而不怕？”
　　“天天跟异人待在一起，有点害怕也早消失了。”
　　“我现在就杀……”小谭又抬起手，却没来得及出招。
　　房门砰地打开，有人走进来，打量两人，“你俩在干嘛？”
　　胡桂扬神情坦然，小谭却是大惊失色。
　　进来的人是李刑天。
　　“我俩在打赌，看我能不能熬过今晚。”
　　“熬过怎样？没熬过又怎样？”
　　“我若是没熬过，那就算了，我若是熬过，小谭要叫我一声‘爸爸’。”
　　小谭一愣，李刑天也是一愣，随即大笑，“哈哈，有趣，当众叫吗？”
　　“应该是吧，你说呢，小谭？”
　　“嗯。”一到李刑天面前，小谭又变回原来的样子，唯唯诺诺，紧张得手足无措。
　　“到时候一定要叫上我。”李刑天越发感兴趣。
　　“当然。”
　　“干脆算我一个，赌我能不能熬过……”
　　胡桂扬摇头，“你肯定能熬过，赌起来没意思，只有我这种实力最弱的异人，才值得一赌。”
　　“也对。那我也要加入，但是与小谭相反，我赌你肯定能熬过今晚，你若是变成凡人，我才叫你‘爸爸’，否则的话你叫我‘爸爸’。”
　　“那你岂不是成了小谭的爷爷？”
　　“哈哈，这样更有趣。”
　　“不跟你赌。”胡桂扬拒绝。
　　“为什么？”
　　“你比我厉害太多，所以我不愿意跟你赌。”
　　李刑天拧眉想了一会，居然接受这个理由，“好吧，明天我就看个结果好了。跟我走。”
　　“去哪？”
　　“既然知道我比你厉害得多，还敢问东问西？”
　　胡桂扬走向李刑天，“对了，我若是遇到意外，这场赌局就算作废，谁也不用喊谁‘爸爸’。”
　　“你怎么会遇到意外？谁敢让你意外？”李刑天高声道。
　　“有备无患。”胡桂扬笑道，当先出屋。
　　李刑天跟出来，指向东跨院，走出几步之后小声道：“我知道谁是主谋了。”
　　“哦？”胡桂扬有些吃惊，没想到李刑天能有如此锐利的目光。
　　“关木通。”
　　“老叫花子？”胡桂扬更吃惊了，据他所知，小谭在选同伙的时候，最先排除的异人就是关木通。
　　“对，江湖异人挨个去挑拨离间，只有你、罗氏、关木通没参与，其中关木通最狡诈，所以最为可疑。”
　　“那也只是可疑而已，你打算怎么办？”
　　“过了今晚再说，对凡人，我网开一面，对异人，哼哼。”
　　胡桂扬好奇地问：“你与太子丹究竟谁更厉害一些？你俩交过手吗？”
　　“干嘛，你也想挑拨离间？”
　　“纯属好奇。”
　　说话间两人走到东跨院门口，院门却是关闭的，“院里住的是女子，咱们这时来拜访不太合适吧？”
　　“罗氏和梅娘子已经搬出去了。”李刑天轻轻敲门。
　　“那这里住的是……”
　　李刑天点头，“从前的身份并不重要，如今都是异人，今晚一块碰运气。”
　　院门打开，出来的是一名老太监，向两人点下头，侧身让开。
　　胡桂扬刚要迈步，李刑天伸手抓住他的胳膊，极为认真地说：“我更厉害一些，太子丹用剑，我只空手，所以我更厉害一些。”
　　“明白。”
　　李刑天这才松手放行，没有跟着进入跨院。
　　跨院的几间房里都点着灯，胡桂扬不知该去哪间，身后老太监关上门，轻声道：“胡校尉这边请。”
　　能与皇帝同行的太监自然不简单，胡桂扬不认得此人，向他笑笑，跟随其后，进入边上的一间房里。
　　这里曾是梅氏夫妇的住处，原有的物品都被搬走，只剩一床、一桌、一椅、一灯，别无它物。
　　灯下坐着那名年轻人，脸色仍与从前一样虚弱，身穿便衣，全身上下看不出半点天子气象。
　　“退、退下吧。”他说话也与从前一样，有些结巴。
　　胡桂扬不知说的是谁，回头看去，老太监已经跪在地上，莫名地显得很激动，似乎要哭谏一番，“陛下……”
　　“在这里我只是异、异人。”
　　老太监重重地磕了几个头，这才起身退下，将房门关闭。
　　胡桂扬莫名其妙，呆了一会转过身，突然想到自己应该跪拜，可是又觉得没有必要，“只是异人？”
　　“嗯。”
　　“怎么称呼？”
　　皇帝露出疲惫的微笑，“愿意的话，可以叫我……‘朱老爷’。”
　　“不像‘老爷’，更像‘神仙’。”
　　“呵呵，你、你会说话，在郧阳……”皇帝越是努力，越吐不出“府”字。
　　“在郧阳我一无所知，全凭乱打乱撞。”
　　皇帝微笑点头，“东西还、还在吗？”
　　胡桂扬从怀中取出玉佩，上前轻轻放在桌上，这是公主托花大娘子送给他的。
　　“嗯，你很聪明，居然想到让九公主进宫。”皇帝的结巴时好时坏，心情好的时候，也能一说到底。
　　“还是乱打乱撞。”胡桂扬笑道，屋里只有一张椅子，他无处可坐，但也不肯跪下，就当皇帝是普通异人。
　　皇帝根本没想过要多准备一张椅子或是凳子，对是否跪拜也不在意，伸手拿起玉佩，凝视良久，缓缓道：“世上……真有长生吗？”
　　“我是百户赵瑛的义子，我们家的人都不相信长生。”想起已然信神的石桂大，胡桂扬改口道：“我没变过。”
　　“可是……可是……你见过、见过神、神船……”皇帝的结巴变得严重起来。
　　“见过，可船上的人会死，所以留下僬侥人墓，飞升时需要外力，所以动用十万凡人。强大并不是神，天机船如此，异人也如此。”
　　皇帝或是不想争辩，或是无法争辩，沉默良久，将白色玉佩放回原处，“别人的说法……跟你都不一样。”
　　“鬼神背后总是贪婪，那些人有求于陛下。”
　　皇帝没注意到这一声“陛下”，微笑道：“你无求于我？”
　　“我所求甚少，一名锦衣校尉就能满足。”
　　皇帝脸上的微笑渐渐消失，指指玉佩，示意胡桂扬拿回去，“我不为自己而求长生，我为列祖列宗、大明天下而求长生。”
　　胡桂扬总算管住自己的嘴巴，没有胡乱说话，但是憋得脸上笑容很古怪。
　　“两种说法，我都给……都给机会。”
　　“嗯？”胡桂扬没听懂。
　　“你要救下太子。”
　　“可我不知道太子在哪，太子丹……张慨……”
　　“太子在……阉丐手中，他们已经到了、到了城外。”


第三百四十八章　队伍
　　太子丹走进来，轻声道：“是时候了。”
　　皇帝稍稍挺直腰身，刹那间显出几分威严。
　　胡桂扬却是一肚子困惑，皇帝既然知道太子的下落，为何不早早派兵搭救，非要托付给一名锦衣校尉？托付之后连张纸片都不给，胡桂扬甚至没办法向外人证明自己是奉旨行事。
　　“是时候了。”太子丹重复一遍。
　　胡桂扬这才明白召见已经结束，自己站在这里已是多余，于是躬身退出。
　　小院里站着十余名官府异人，排列整齐，一直延伸到院门口。
　　胡桂扬绕行，挨个打量这些人，心中好奇，他们是否也与江湖异人一样，想方设法也要留住神力？
　　一只手从黑暗中伸过来，胡桂扬反手抓住，刚要运功，察觉到这是一名凡人，急忙收回力量，笑道：“这位公公真爱开玩笑。”
　　是那名服侍皇帝的老太监，低声道：“胡校尉请随我来。”
　　两人走出跨院，来到墙下僻静之处，说是僻静也只是多些阴影，一眼看去，其他异人就站在不远处，正在接受李刑天的排序。
　　“我姓梁。”
　　“原来是梁内侍，久闻大名……”
　　老太监摆手，压低声音：“汪直说你是个值得信赖的人。”
　　“厂公真这么说的？”胡桂扬很吃惊。
　　“嗯，所以你一定要阻止今晚的仪式。”梁内侍的声音更低，也更坚定。
　　胡桂扬看一眼兴致勃勃的李刑天，轻轻摇头，“非是不想，而是没有这个本事。”
　　梁内侍就像没听见一样，“天下安危，在此一举，公之富贵，在此一晚。”
　　“你没明白……”
　　梁内侍匆匆走开，根本不听胡桂扬解释。
　　又是一个莫名其妙的托付，胡桂扬喃喃道：“为什么非得找我啊？”
　　“胡桂扬，过来！”李刑天喊道。
　　异人排成稀稀拉拉的队伍，顺序并不重要，有人私自更换位置，李刑天也不在意，向胡桂扬道：“你到队尾。”
　　“为什么让他站最后面？”队伍中间小谭颤声问道，他怕李刑天，但是心中疑惑必须要问。
　　“没有原因，你想去后面也行。”李刑天厉声回道。
　　小谭犹豫再三，留在原处没动。
　　胡桂扬不在意位置，向队尾去向，“好像少了一位吧？”
　　许多人都注意到了，最为醒目的异人萧杀熊不在队伍中。
　　“他不来，宁愿失去神力，随他便，我们不会勉强，今晚四十八人祈神，会有二十五人过关。”
　　胡桂扬来到位置，前面是罗氏，他很想换个位置，话到嘴边又咽回去。
　　李刑天走到队伍中间位置，高声道：“祈福仪式很简单，你们伸手按在前一人的背上，剩下的事情交给我与太子丹。”
　　“要按准某处穴位吗？”有人问道。
　　“我说过了，剩下的事情交给我与太子丹。”李刑天怒声道，他今晚的心情不是太好，很容易受到激怒。
　　再没人敢吱声。
　　李刑天等了一会，“运数本天定，喜憎皆自知。你们要相信我与太子丹，尽量不要运功，我知道这会很难，但是我提醒你们一句：跟我们比拼神力，没有好下场。”
　　罗氏微微扭头，小声道：“到了最后，不会只剩两三位异人吧？”
　　李刑天和太子丹没准会借机盗取所有异人的神力，胡桂扬却不在意，敷衍地嗯了一声。
　　“如果事有异常，我一定会反抗。”罗氏自问自答，然后幽幽地说：“到时候，还望胡校尉能念旧情。”
　　胡桂扬向前迈出半步，小声道：“那天晚上……你究竟……”
　　“抬手吧。”李刑天下令，快步向队尾走来。
　　众人陆续抬起手臂，掌心按在前者的后背上。
　　“别用力，轻轻按住就好。”李刑天提醒道。
　　胡桂扬退回原位，抬手伸向前方。
　　李刑天站到胡桂扬身后，在他肩上拍了两下，不知是什么意思，随后伸手按背，轻轻一推，胡桂扬的手掌按在罗氏背上。
　　“我要尝试一下。”李刑天高声道。
　　一股寒流从李刑天掌心里传出，胡桂扬激灵灵打个冷战，寒流离去，顺着手臂导入罗氏体内。
　　没过多久，寒流原路回返，却变成了暖流。
　　“很好，还是有人运功抗拒，我知道是谁，就不指明了。现在开始是正式祈福，失去神力者，请自动离队。”
　　话音刚落，李刑天发出一股强大得多的寒流，众异人虽有准备，还是纷纷打冷战，直到暖流返回。
　　整个过程的确简单，就是一寒一暖两种功力周而复始。
　　胡桂扬发现自己的手掌在罗氏背上按得太紧，想要稍微收回一点，却做不到。
　　李刑天再次开口提醒：“其他人不要运功，你们那点神力，几下就被毁个干净，运功越多，出局越早！”
　　胡桂扬很想反驳一下，可是连说话也要用到神力，他只能放弃，随波逐流，心里先向梁内侍道一声歉，他根本没办法阻止今晚的仪式。
　　仪式简单，持续得却久，足足小半个时辰之后，队伍中间的一名官府异人突然尖叫一声，随即倒在地上，瑟瑟发抖。
　　站在他身后的十几人不约而同迈出一步，与前面的队伍接上。
　　两名年轻太监从黑暗中跑过来，将倒地者拖走。
　　李刑天仍能随意说话，“让你们少运功、别运功，就是不听话。第一位出局者已经有了，他若是老老实实地管住神力，至少可以走出队列，不用受伤。”
　　两股外力在体内进进出出，很少有人能够完全放下警惕，多少都会用些神力，大家只能尽量控制。
　　胡桂扬察觉到，寒流不那么冷了，暖流也稍稍凉了一些。
　　李刑天终于表示满意，“对，就是这样，尽可能收回你们的神力。其实道理很简单，你们的神力不够纯粹，需要我与太子丹来回打磨，杂质会一点点集中起来，落到谁身上就不一定了。这是我从僬侥人墓中学到的法门，万无一失，你们放心就好……”
　　李刑天的唠叨真有效果，两股功力的冷暖越来越接近。
　　又有一名异人出局，也摔倒在地，但是自己能爬起来，茫然站了一会，迈步离开，几步之后突然放声大哭。
　　没人在意他的哭声，剩下的异人只觉得庆幸。
　　胡桂扬有些犯困，甚至怀疑自己已经睡着，所谓仪式就是一场梦，因为他感觉轻飘飘的，好像随时都会飞升到半空中。
　　可双脚依然踩在地面上，前方有人退出的时候，他会不由自主地迈步。
　　至于手掌相连的罗氏，他已经感觉不到她的存在。
　　那天晚上，还有更早之前在郧阳山中的经历，轮流在心中闪现，胡桂扬希望找出两者之间的异同。
　　“心无杂念！”李刑天又开口，“收回神力之后就要心无杂念，这一点很重要，虽说去留皆凭运气，但是心事太杂的人，运气不会太好。你们可以默念火神诀，默念即可，不要发出声音。”
　　胡桂扬没办法、也不想心无杂念，反正他不在乎有无神力。
　　时间一点点过去，队伍极缓慢地缩短，队伍中的异人对此却几乎没有察觉，李刑天也不再说话，专心运功。
　　胡桂扬越来越困，心中的念头也是越磨越少，等到突然醒来的时候，他甚至忘了自己在哪、在做什么，发了一会呆才将一切想起来。
　　他已经离开队伍。
　　天边微亮，异人还剩下二十七八位，祈神快要结束了。
　　胡桂扬不在乎神力，可还是有些失望，甚至失落，毕竟受到过不少关注，结局却是这样，多少有些难受。
　　胡桂扬深深地呼吸数次，心情好转，转身看向队伍，罗氏在，梅娘子、小谭等人都在，只有老叫化子关木通不见踪影，不知是随着队伍进入东跨院，还是早已出局。
　　出局就是出局，胡桂扬笑着摇摇头，迈步向前院走去，心里又对罗氏道声歉，他还是没帮上忙。
　　梁内侍斜刺里跑过来，拦住去路。
　　胡桂扬不用在心里道歉了，笑道：“早说过，你找错人了，我没本事……”
　　梁内侍一脸惊讶，“怎么会这样？”
　　“应该是我问，你干嘛非觉得我能阻止仪式？”
　　“李刑天不应该帮你一把吗？”
　　“我跟他不熟。”
　　“可是你对何氏姐弟有恩，李刑天……唉，异人不讲恩情，看来我真是错了。”梁内侍挥挥手，对这名锦衣校尉再没有半点兴趣。
　　那个晚上，不知真假的何三姐的确说过一切皆有安排，李刑天也承认自己欠一个人情要还，可是什么都没发生，胡桂扬瞧不出“安排”在哪。
　　异人不讲恩情，这倒是一个简单而合理的解释，胡桂扬回头最后看一眼队伍，快步离去。
　　出局的异人都在前院，个个垂头丧气。
　　关木通与唐公子坐在台阶上，一动不动，像是已经冻僵。
　　胡桂扬走到两人面前，笑道：“嘿，我也出来了。”
　　关木通先抬起头，勉强挤出笑容，“胡老爷……”
　　唐公子也抬起头，脸上似有泪痕，“其实我不是什么公子，我叫唐小双，家里种地的……”
　　“你接着去要饭，你接着去种地，还有你们，接着去当兵，我嘛，接着去偷懒。这里已经没咱们的事情。唉，赵宅毕竟不姓胡。”
　　胡桂扬绕过两人，走出大门。
　　街上有不少锦衣卫，胡桂扬大都不认识，目光扫过，找到一名熟人，“石百户，赵宅还给西厂，我能回家了吧？”
　　石桂大道：“去胡同口的茶馆，厂公要见你。”
　　“还是厂公有先见之明，知道我肯定会出局。”
　　人群稍稍让开，胡桂扬挤出去，一路来到茶馆门前，轻轻敲门，随后推门进屋。
　　茶馆里点着不少蜡烛与油灯，比外面的清晨还要明亮。
　　两位厂公都在，胡桂扬站在门口，拱手道：“校尉胡桂扬……”
　　“里面还没结束？”汪直问道。
　　“没有，应该快了。”
　　尚铭起身，来到胡桂扬面前，脸上的惊讶与梁内侍颇为相似，“你……没有神力了？”
　　“来得容易，去得轻松，我还没享受到神力的好处，就丢得干干净净。”
　　尚铭失望地摇摇头，回到原处坐下。
　　“厂公找我有事？”
　　汪直皱起眉头，“没事了，滚出去吧，留在外面随叫随到。”
　　“是。”胡桂扬走出茶馆，一步没停，准备出城去找太子。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第三百四十九章　新主
　　樊大坚手里不知何时多了半块硬饼，他厌恶地看了一眼，再看一眼周围的众多乞丐，没敢扔掉，小声道：“这些人疯了吗？”
　　袁茂摇摇头，与老道一样困惑。
　　乞丐们点起一堆堆的篝火，在周围载歌载舞，脸上的幸福表情快要溢出来。
　　“他们真相信天机船、相信会有一位人间新主？”樊大坚觉得自己像是误入了鬼怪世界。
　　袁茂还是摇头，挤出人群，找个僻静的地方，说：“这么多乞丐聚在城外，官府没人管一管吗？”
　　“怪事这么多，你居然关心这个？”
　　“别的怪事我找不出原因，就这件我可以去附近的衙门里问问。”
　　“你还真是一位官老爷。”樊大坚走出几步，随手抓住一名路过乞丐的胳膊，硬拽过来，问道：“你是从清河来的？”
　　乞丐一脸污秽，看不出年纪，却能看出发自内心的喜悦，“是啊，你是新入会的？”
　　“嗯。”
　　“清河乃龙兴之地，我们有从龙之功，今后飞黄腾达，告诉我名字，或许我能提携你们两个。”
　　樊大坚将入会时编的名字给忘了