大明妖孽-第176部分

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　　公主那边沉默了一会。
　　“神玉真在何三尘手中？”
　　“应该是吧。”
　　“胡校尉有没有想过，何三尘为什么要暗中推动异人将神力集中起来？那枚玉佩虽说是商大人献上来的，背后也与何三尘有关，她似乎很想挫败僬侥人的计划。”
　　“嗯……这一轮异人没轮到她，所以寄希望于僬侥人下回扩大规模的时候能将她囊括进去？不对啊，她有神玉，又掌握释放神力的秘密，随时都能变成异人。”
　　“她的野心太大，觉得这点神力太少，要等天机船散布更多神力。”
　　“这么说来，她的野心真是大到没边了，谷中仙都比不了。”
　　“除此之外，胡校尉没什么可说的？”
　　胡桂扬挺直身体，正色道：“希望朝廷尽快找回神玉，完成僬侥人的计划，以免生灵涂炭，若有用得着我胡桂扬的地方，一声令下，我立刻遵行，绝无二话。”
　　公主笑了几声，“有胡校尉的这句承诺就好。荒郊野外，无以待客，白天时家仆捕得几只野味，胡校尉若不嫌弃，或可用来下酒。奴家不胜风寒，难陪佳客，万望海涵。”
　　公主竟然就要走了，胡桂扬略感失望，笑道：“野味难得，怎么会嫌弃？公主请安歇……还得恕我无礼，多嘴问一句：公主现在管事了？”
　　公主了解这么多内情，显然是参与到机密当中。
　　“算不上管事，只是帮忙而已，有些事情陛下不好通过朝廷降旨，也不想借助宫中阉侍，就让我参与一下。可惜我没做成，肯定会让陛下失望。胡校尉慢饮，我不陪着了。”
　　丝帘后面衣服微响，身影晃动，很快归于平静。
　　两次见面，胡桂扬仍不知道公主长什么模样，还将她给得罪了。
　　“公主知道神玉在我这里。”胡桂扬心里明白，忍不住埋怨自己：“我当时是怎么想的，竟然就将玉佩留下了，这哪里是礼物，分明是个灾星，谁拿在手里谁倒霉。”
　　胡桂扬已经过腻吃吃睡睡的日子，可是一想到有可能失去这种生活，突然间倍加珍惜，急忙多喝两口酒。
　　没过多久，丫环小翠送来烹制好的野味，尽是鸡、兔、鹿一类，说不上有多好吃，但是的确难得一见。
　　胡桂扬吃饱喝足，被送到一间房里睡了半宿，次日一早被骡车送到十里长亭，然后步行回城。
　　胡宅被收拾得干干净净，只有一半是胡桂扬自己的功劳。
　　花大娘子就早来了，闲着没事，将屋子又收拾一遍，看到胡桂扬，立刻迎上来，急切地问：“怎么样？”
　　“什么怎么样？”
　　“公主啊？”
　　“嗯……酒不错，野味一般，尤其是鹿肉，说不清是什么味道……”
　　“谁问你这个了？我是问公主找你是什么意思？”
　　胡桂扬笑道：“公主特意夸了咱们两个人。”
　　“还夸我了？”花大娘子十分意外，还有些得意。
　　“对啊，她说咱们两人嘴严，能保守秘密。”
　　“那是当然……”花大娘子明白过来，脸色一沉，“不想说就算了，拐这么多弯干嘛？”
　　胡桂扬伸个懒腰，“有些事情可以说，比如公主对我不太满意，我的好日子怕是要到头……”
　　“公主为什么对你不满意？你已经瘦下来了，我看着还行，虽然比不上我家小哥，但是在胡家四十兄弟当中，你算是英俊的，放在大街上，也算是一表人材——我知道为什么了，瞧瞧你这身打扮，像是个跑堂的伙计，谁家姑娘能看得上？”
　　胡桂扬苦笑道：“真不是那回事，花大娘子，你别乱猜了。总之我很可能又要倒霉，你最好别再来我家，免得受牵连。这回的事情不小，真出意外，我自保尚难，真没办法再管别人。”
　　花大娘子一愣，“真的？”
　　“骗你干嘛？过一两个月你再打听吧，我不是入狱，就是失踪了。千万别找我，就当没我这个兄弟吧。”
　　“我一个妇道人家，上哪找你去？既然如此，那条黄狗就不还给你了，它在我家待得挺好。”
　　“连狗都不还我了？”
　　“是它自己不愿意走，你想见狗，就去我家……算了，你连我家在哪都不知道。我走了，你自己慢慢倒霉吧。”花大娘子说走就走。
　　胡桂扬一个人呆呆地站了一会，自语道：“变脸也太快了。”
　　虽然预感到将要倒霉，胡桂扬还是坚持练功、收拾屋子，然后自己煮饭，洗漱睡觉，下定决心要过规律的生活。
　　接下来几天，他坚持这样的作息，但是很少出门，就在自家的小院里来回兜圈儿。
　　这天傍晚，花大娘子又来了，带着儿子，敲了两下门，直接进院，到处查看几眼，颇为满意，“还以为你这里又要变猪窝，嗯，有点脱胎换骨的意思，我看这事儿能成。”
　　“咦，你怎么又来了？什么事情能成？”胡桂扬刚刚煮好一锅饭和蔬菜，还没开吃。
　　花大娘子循味进入厨房，揭开锅盖看了一眼，摇摇头，“手艺还是这么差，你知道你需要什么？”
　　“银子？厨子？”胡桂扬站在门口，知道自己撵不走这对母子。
　　“妻子。”花大娘子重重地说。
　　“哈。”站在胡桂扬身边的花小哥笑了一声。
　　“笑什么？羡慕我吗？”胡桂扬问道。
　　“羡慕你？三十六舅，我前天刚刚定亲，明天这个时候就成亲啦，卫所的批文也下来了，明年夏天我就能袭承父职，从此领取俸禄，杀敌立功不在话下……”
　　“领俸就够了，杀敌立功轮不到你，成亲就是为了栓住你，休想出去乱跑。”花大娘子斥道。
　　花小哥向胡桂扬眨下眼睛，没敢争辩。
　　“连你都要成亲了？你才多大啊？”胡桂扬很吃惊。
　　“所以说啊，三十六舅，你再不着急，就得眼睁睁看着我娘抱孙子，而你还是一个人。”
　　“少说怪话！”花大娘子厉声道，脸上却洋溢着“抱孙子”的满足微笑。
　　“一个人挺好，自己怎么都能吃饱，不连累别人。”
　　花大娘子走过来，“我知道你心善，不想连累别人，可是就有人愿意被你连累呢。”
　　“还有这种人？”
　　“真有，连我都纳闷。本来我替你看中几家姑娘，打算等你的霉运过去之后，挨家去看看，虽说不是什么大家闺秀，但也是正经人家，有模有样，性子温柔，手工……”
　　花小哥连咳几声，提醒母亲少说废话。
　　花大娘子摆摆手，示意儿子走开，“没想到有人送上门来，托我保媒，说是非你不嫁，而且不要彩礼，自己带嫁妆进门。”
　　“越说越怪，听着不像好事。”
　　“是啊，我也问过对方，姑娘为何如此看轻自己，结果人家说姑娘跟你见过面，看中你这个人了，非你不嫁。”
　　“跟我见过面？谁啊？”
　　“姓何，叫什么还没说，要等你这边先给回信。”
　　胡桂扬大吃一惊。


第三百七十九章　大饼回家
　　何姓女子非胡桂扬不嫁，而且还见过面，这种事听上去就有几分耳熟。
　　“真姓何？”
　　“对啊，骗你干嘛？”
　　“名字不知道？”
　　“不知道。”
　　“排行呢？”
　　花大娘子摇头。
　　“哪里人氏？”
　　“据说是从江南搬来的。”
　　“登门求亲的是谁？”
　　“一位姓穆的商人……你在审问我吗？”花大娘子生气了，“好心给你寻门亲事，没有功劳也有苦劳吧，干嘛把我当犯人问来问去？你这里是西厂分店吗？”
　　胡桂扬笑道：“花大娘子休怒，实在是这件事过于蹊跷，很可能惹来麻烦。”
　　“你有麻烦，还是我有麻烦？”
　　“都有麻烦，请你听我一句话，如果有官府的人找上门来，务必要实话实说，不可有半句隐瞒。”
　　“我不过是保媒而已，官府为何找我？我又为何要撒谎？”换成花大娘子追问不休。
　　胡桂扬挠挠头，只得道：“有一位何三尘姑娘，乃是朝廷钦犯，与我……关系密切，所以……”
　　“所以你觉得想嫁你的姑娘就是何三尘？”
　　“她应该不会做这种傻事，但官府很可能有此猜测，所以我让你不要隐瞒，有人问起，你就实话实说，以免官府想得更多。”
　　花大娘子皱眉，“给你保媒真是麻烦，比我亲儿子还麻烦。”
　　“娘，没我什么事，而且我只看五家就点头同意，这还叫麻烦？我又不像三十六舅这么困难，有家有业，还有个能持家、能主事的亲娘，找媳妇的时候不得挑一挑？”
　　花大娘哼了一声，向胡桂扬道：“官府爱怎么想就怎么想，有人想嫁你，这是好事，你准备一下吧。”
　　“准备什么？”
　　“聘礼啊，虽说人家不要彩礼，定亲的时候总得有所表示吧？还有你这个家，也得好好收拾一下……算了，你什么都不懂，过两天把钱给我，我替你把这些事情都办了。”
　　“我还没同意这门婚事呢。”
　　“你们啊，都一个样，我说给小哥娶妻的时候，他还跟我发火呢，说自己这么早成亲，会遭同伴嘲笑，结果看到人家姑娘一眼，恨不得明天就抬进家门。”
　　花小哥嘿嘿地笑，等母亲走开，悄声向胡桂扬道：“美若天仙。”
　　花家母子离开，胡桂扬一头雾水，求亲者说是何三姐儿吧，她不会做这种自投罗网的事情，说不是吧，又想不出还有谁非他不嫁。
　　“又是某人玩的把戏。”胡桂扬得出结论，既然把戏才只是开始，还没有显露出真实目的，他也没必要着急。
　　他坚持每天练功，甚至从石匠铺里买来一对各数十斤重的石锁，用来打熬筋骨，配合火神诀，效果绝佳，他越练越起劲，琢磨着什么时候再去拜访名师，学几套更精妙的拳法。
　　半个月之后，天气乍寒，胡桂扬几乎将求亲一事忘在脑后，花大娘子带着儿子再次登门，“这回问清楚了？”
　　“嗯？”
　　“女孩儿姓何，家中就这么一个女儿，没有排行，偶然机会见过你一面，也不知道怎么了，就此念念不忘，茶饭不思，捱了一年多，才好意思向母亲提及，又捱了多时，母女一同向老爷道出实情。何老爷初时不同意，后来派人打听你的底细，觉得……还行吧，又看女儿日渐消瘦，只得点头。”
　　“有父有母？你见过何家人了？”
　　“还没有，这回来的是另一位姓黄的商人。要说何家在江南也是大户人家，几辈经商，认识的人多，担心你早已成亲，所以巴巴地找朋友先来求亲，过些日子，何家将举家北上进京，商量个吉日，就能成亲啦。”
　　胡桂扬苦笑道：“花大娘子，你连人还没看到，就把我卖出去了？”
　　“什么叫卖？我是拿了一点好处，可要不是为你，给再多钱我也不接这趟活儿啊。”花大娘子满面怒容。
　　花小哥笑着插上一句：“求亲的人可说了，何家姑娘美若天仙……”
　　“你就知道一句‘美若天仙’，娶妻是要过日子，容貌还在其次，性子温柔，不争不吵，夫妻和睦才是最重要的。”
　　花小哥向胡桂扬撇撇嘴，他一点不觉得母亲适合“性子温柔”这一条。
　　“官府的人没找上门？”
　　花大娘子笑道：“你呀，想得太多，看到自己的影子都得琢磨半天，官府才不关心这种事情，你就踏踏实实准备娶媳妇吧。”
　　“成亲至少得等一年，三十六舅，你可不能抢在我前面，我先定的亲……”
　　花大娘子在儿子头上拍了一巴掌，四处瞧瞧，看到那对石锁，点点头，“练练就够，别太勉强，你现在得寻个营生，总不能成亲之后全靠着女方的嫁妆活着。”
　　“我是西厂校尉，这不算营生？”
　　“每月俸禄多少？”
　　胡桂扬笑而不语，锦衣校尉听上去威风，月俸却没多少，够他一个人吃饱喝足，再想请客就显得捉襟见肘。
　　“我就知道，朝廷向来小气，只靠月俸的话，没几个当兵的能养起一家人，有本事的人当官，克扣下属钱粮，没本事的人就得再寻一个营生，或是买地收租，或是搭伙经商，或是学门手艺，都算正经事。别学那些无赖军户，家境明明一般，却尽与浮浪子弟厮混，吃喝嫖赌样样俱全，搭进父祖辛苦积攒的一点家业，连自己的前程也都毁了，妻子挨饿受冻，邻居指指点点，图的是个什么？”
　　花小哥站在母亲身后，不停地挤眉弄眼，类似的话他听过无数遍了。
　　胡桂扬却很感激，“嗯，我不是那种人。”
　　“我看你也不像，否则的话也不管你的事。但是……唉，论到营生，你可不如三十九，赵家四十义子若是都活着，估计也没人能比他更强。”
　　“确实不如，他回京了？”胡桂扬消息闭塞，几乎到了不闻窗外事的地步。
　　“早回来了，两三个月前吧。听说从西厂调回锦衣卫，手底下管着不少人。”
　　“他早晚还能升官。”
　　“你就不能……”花大娘子试探地问道。
　　“不能。”胡桂扬肯定地说，他绝不会向石桂大求助，心里却有些酸意，袁茂、樊大坚按理说也该回来了，将近两年了，这两位“朋友”连封书信都没有，就算回京，大概也不会再有来往。
　　花大娘子长叹一声，“一个月以后何家来定亲，到时候你就能知道女孩儿的芳名了。”
　　“还是那句话，我没同意呢。”
　　“等你开口同意，得是七老八十了吧？”
　　花大娘子根本不听胡桂扬的话，带着儿子离开，没过几天又一次登门，这回连大饼也带来了。
　　“忘恩负义的家伙。”胡桂扬怒道，大饼摇着尾巴蹿上来，扑在身上又是吐舌又是蹭头，胡桂扬只得转怒为笑，伸手替它挠头。
　　重回旧家，大饼十分高兴，挨个屋子巡视，比花大娘子查得还细。
　　三人在院子里说话，花小哥拎来一只包袱，花大娘子笑道：“何家果然有钱，我还说让你准备呢，人家都准备好了，这不，二百两银子拿来了，说是让你买几件新衣服。”
　　“啊？”胡桂扬惊讶得说不出话来。
　　花小哥将包袱放在台阶上，“三十六舅，这回我真是羡慕你，人家娶媳妇花钱，就你赚钱，我咋碰不到这种好事呢？”
　　“五十两给你拿过来，剩下的一百五十两留在我那里，给你准备些聘礼什么的。”
　　“好啊。”胡桂扬满心茫然，“何家提什么要求了？”
　　“尽快定亲，明年择日成亲。”
　　“就这些？”
　　“对啊，还能有什么？真有咱们做不到的要求，我也不能同意啊。”
　　胡桂扬越发疑惑，“说实话，是谁跟我开玩笑？假称求亲，就是要给我银子吧？”
　　“呸，想得美，你有多大面子，让人家找借口给你银子？”
　　胡桂扬笑道：“说的也是。”走过去打开包袱，里面是四锭十两银子和一些碎银以及铜钱，还有一套棉衣。
　　“天冷了，我替你买了一套衣裳。”花大娘子最爱替人做主，连买衣这种事也不放过，“行啦，别胡乱猜疑，就当是你上辈子积下的阴德，这辈子享福吧。”
　　“下回何家再派人来，让我见一见。”胡桂扬道。
　　“好吧，看人家愿不愿意。”花大娘子到处寻找，“大黄，是走是留，快做选择，我不等人，更不等狗！”
　　“它叫大饼。”胡桂扬纠正道。
　　“大饼太难听，我叫它大黄。”花大娘子坚持不改。
　　大饼闻声跑过来，嘴里竟然叼着一枚玉佩。
　　胡桂扬吓得心跳都要停了，一眼没照顾到，这条狗竟然挖出神玉。
　　花家母子不认得玉佩，花小哥笑道：“大黄看来是要留下，连三十六舅珍藏的宝物都给找出来了。”
　　“什么宝物，一块破玉而已，我看到了，大黄从墙底下挖出来的，估计就是它从前埋在里面的。”花大娘子不屑地说。
　　胡桂扬哈哈大笑，弯腰抓住大饼的脖子，“真是狗改不了……它还是这么淘气，就留在我这里跟我过苦日子吧。”
　　“行，等它住腻了，再去我家。”花大娘子有点舍不得这条狗，“把你家的院墙堵死，别让大黄钻来钻去，外面坏人多。”
　　“是，待会我就堵上。”
　　花家母子一走，胡桂扬就向大饼伸出另一只手，“交出来。”
　　大饼却不松嘴，反而趁着主人手滑的时候，挣脱掌握，到处乱跑，时快时慢，胡桂扬一时间竟然追赶不上。
　　几趟下来，胡桂扬反而累得气喘吁吁，正扶腿休息，外面传来敲门声。
　　“落下什么东西了？”胡桂扬以为是花家母子去而复返，走去打开院门，看到来者不由得一愣。
　　那竟然是他的上司镇抚梁秀。
　　梁秀笑道：“听说胡校尉要成亲，怎么也不通知司里一声？”
　　嘴叼玉佩的大饼，就站在胡桂扬身后。


第三百八十章　良言
　　梁秀没穿官服，只带一名随从，随从等在外面，他一个人进院，四处打量，一眼就看到嘴叼白玉的黄狗，愣了一下，随后笑道：“你还留着这种东西？”
　　胡桂扬假装刚看到大饼，“哦，从前的旧物，忘在杂物间里，竟然被条狗找出来。”
　　梁秀大笑，没当回事，直接进厅里坐下，又看一眼，“胡校尉一个人住？”
　　“是啊，闲得无聊，收拾屋子就是最大的乐趣。”
　　“嗯，新妇入门，必然喜欢你这样的丈夫，哈哈。”
　　“大人休要说笑，我可没同意这门婚事——胡宅这点小事怎么传到司里去了？”
　　梁秀收起笑容，“不妨明说吧，从一开始南司就在关注这件事，前去花家求亲的几个人，我都派人详细调查过。”
　　“再怎么着要嫁我的是人，不是狐仙……”
　　“南司的职责范围你就不必管了，上头自有安排。”梁秀盯着胡桂扬，不再说话。
　　胡桂扬笑道：“是，我不多嘴。大人其实不必亲自登门，派名校尉，将礼物带来就好。”
　　“礼物没有，良言倒有几句。”
　　“稍等。”胡桂扬转向门口的大饼，喝道：“过来！”
　　大饼期期艾艾地进屋，绕到主人面前，用头蹭腿，胡桂扬一手扳嘴，一手将玉佩取出来，扔在桌子上。
　　玉佩原本白得透明，不知是在地下埋得久了，还是另有原因，竟然恢复从前的颜色，与普通的金丹玉佩没有两样。
　　但是沾上不少大饼的口水。
　　梁秀厌恶地扭过头，本来觉得胡宅虽然简陋，收拾得倒也干净，如今好印象荡然无存。
　　胡桂扬挠了几下狗头，“厨房里有几块饼，自己去吃吧。”
　　大饼摇着尾巴，欢快地跑开。
　　“大人喝杯茶吧？”胡桂扬拿起壶准备倒茶。
　　梁秀急忙摆手，“不必，我不渴。”
　　“好吧，大人刚才说什么来着？”
　　“我带来几句良言。”
　　“大人请说，我最近特别缺良言。”胡桂扬挺直身体，做出认真倾听的架势。
　　梁秀终归没法欣赏这名校尉，强压心中的反感，微笑道：“快两年了吧？”
　　“嗯？”
　　“胡校尉闲居快两年了吧？”
　　“去年二月之后的确没再查过案子，现在是十月……嗯，再有四个月就满两年了。”
　　“感觉如何。”
　　“前些日子胖了一些，手里的钱不怎么够花，有些无聊，除此之外，感觉还不错。”胡桂扬的笑发自内心，他已经有点喜欢上这种无波无澜的平淡生活。
　　“说句实话，胡校尉以为这样的清闲日子还能过多久？”
　　“过一天算一天吧，这种事情不归我管，只能听上头的意思。”
　　梁秀微笑点头，“胡校尉的‘上头’是谁？”
　　“当然是梁大人。”
　　“嘿，咱们真人面前不说假话，你的‘上头’不是我，是西厂汪厂公。”
　　“都是我的‘上头，谁的命令我都得服从。’”胡桂扬笑道。
　　“允许你过清闲日子的‘上头’是汪厂公，我不敢掠人之美。不妨明说，如果是我主事，绝不养闲人，我对胡校尉没有偏见，只是觉得人人有职，不能白领俸禄，对不对？”
　　“那我得庆幸不是梁大人主事了。”
　　梁秀脸色微沉，“汪厂公就要离京。”
　　“离京查案吗？”
　　“西厂查案的日子就要结束了，这几年来，西厂的确查出不少大案，风头无两，可是也惹恼了朝中文武百官，连陛下都觉得过分，虽然不肯裁撤西厂，但是收回不少权力。至于汪厂公，很快要去辽东当监军。”
　　“这说明陛下信任厂公，是件好事吧。”
　　“对汪厂公来说或许是件好事，若能在边疆立功，日后还有前途。对西厂……嘿，没有汪厂公坐镇，西厂上下谁还敢查案？即便查案，怎么能及时送达天听？西厂根基全在汪厂公一人，他一离京，西厂地位骤降，无非是个缉事衙门，与东厂无异，应该说还不如东厂。”
　　胡桂扬拱手道：“多谢梁大人的提醒，改天我得去给厂公送行。”
　　“送行事小，你便是去了，也未必见得到人。胡桂扬，你该想想自己的前途。”
　　“厂公一走，我的清闲日子就到头了？不至于吧，毕竟西厂还在，如梁大人所言，闲人恐怕还会更多。”
　　“无论西厂将有多少闲人，里面都不会有你胡桂扬。”
　　“真是倒霉。”胡桂扬挠挠头，“