大明妖孽-第208部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　次日一早，胡桂扬从家中搜罗到一些银钱，买纸、买香、买礼物，雇车出城去给义父、义母上坟，随便探望孙龙。
　　孙龙老当益壮，一见胡桂扬就骂，骂他来的不是时候，哪有正月上坟的道理，又骂他买礼物胡乱花钱，快成亲的人还像是个孩子……
　　从孙家离开的时候，胡桂扬真心觉得自己就是个普通人。
　　何三尘干嘛要来见他？胡桂扬想不出任何理由，等到二月，他就能坦然取消对怀恩许下的诺言，再不参与神力的任何事情。
　　他不关心天下事，只是有些想念小草。
　　到家时已是黄昏，刚一进院，老强、老马就跑过来，慌慌张张地说：“老爷快去看看吧，有人发疯啦。”
　　胡桂扬以为是蜂娘那边出事，跑到二进院才知道“发疯”的是一群闻家人。
　　他们没有拆除机匣，而是在使用，像一群无人看管的孩子，也不管有没有目标，操纵飞剑四处乱蹿，那些剑大小不一，最大的足有五尺长，后面连着的线极长，能直接击中前院房的后墙，一戳一个窟窿。
　　胡桂扬露个面，转身回到前院，向两仆道：“是疯了，谁也阻止不了，等一等吧。”
　　“等到什么时候？”
　　“像他们这样的玩法，点血机玉很快就会用光。他们闹腾多久了？”
　　“差不多一个时辰了吧。”两人都不懂什么是点血机玉。
　　“快了。”
　　胡桂扬猜得准，不到一刻钟，后面悄无声息，胡桂扬又来到后院，只见闻家人站成一排，面朝厅堂，似在追悼死者。
　　胡桂扬慢慢走近，闻不语转身道：“我们要为何三尘造机匣。”


第四百四十四章　种子
　　闻家人没有搬走机匣，而是将它们毁得一塌糊涂，再也不能使用，面对满屋子的废木料，闻不语略显激动，“我们要造更强大的机匣！”
　　“比天下无敌还要厉害？你们这是要‘天下天上皆无敌’吗？”胡桂扬笑问道。
　　闻不语冷冷地看向胡桂扬，“你不再是教主了。”
　　胡桂扬长出一口气，“多谢，一想到那么多人觊觎我的教主之位，我就紧张不安，这回终于可以放松。”
　　“嘿。不过本教还是认你为前教主，每月送你例银。”
　　“咦，还有这等好事？多少？”胡桂扬可不会拒绝送上门的便宜。
　　“不知道，但是有要求。”
　　“请说，只要别让我再当教主，怎么都行。”
　　“从此不要再提本教名头，一个字也不要提。”
　　“这个简单，我现在就能忘得干干净净，什么教来着？”
　　闻不语轻哼一声，瞧不起胡桂扬的贪财市侩，拱手道：“就此别过，无需再见。”
　　“无需再见，你若见到何三尘……”
　　“走了。”闻不语大声道，带令闻家人离开。
　　“你们闹过就走，谁给我修房子？”胡桂扬大声问。
　　闻家人的心事早在不在这里，没人回答问题。
　　“还是得找那个教。”胡桂扬小声道。
　　次日一早，胡桂扬巡视赵宅，虽然又有不少地方遭到破坏，但是整体完好，最让他高兴的是，前后三进院再没有外人，他亲自动手，将后门用木板封死，再有人想进赵宅，只能走前门。
　　午时过后不久，“那个教”派来人，是胡桂扬最熟悉的邓海升。
　　邓海升送来第一月的例银，五十两白银，加三十串铜钱，赶得上朝中高官的月俸。
　　胡桂扬很高兴，“你们很有钱啊，比朝廷还大方。”
　　邓海升笑道：“那能一样吗？官儿们明面拿一钱，背后要一两，教主别无收入吧？”
　　“别叫我教主。”
　　“别人不认，我还是认的。”
　　“第一，是我自己不愿当这个教主，第二，你这么一叫，我还能每月得到例银吗？”
　　“哈哈，教主莫忧，例银不会少。”
　　胡桂扬笑笑，“那就好，养这么大的宅子，校尉的月俸只是怀水车薪。这不，闻家人又将前后屋子弄出许多窟窿，他们逍遥而去……”
　　“我们负责修缮，初十就来人，很快就能完工。”
　　胡桂扬感慨道：“这么多年来，我做过最正确的事情就是当初没有拒绝掉‘火神之子’的称号，请回去替我感谢种火老母。”
　　“她让我感谢教主呢？”
　　“为什么？”
　　“因为教主的拖延，本教离神玉越来越远，直到最终放弃。种火老母说，本教逃过一劫，实赖教主之力。”
　　“呵呵，懒人也有好处。放弃是怎么说？闻家人不是还有计划吗？”
　　“闻家人已经全体退教，从此以后，他们需要工匠，也跟别人一样或是出钱，或是通过官府下令。”
　　“闻家人没钱，他们会找官府。”
　　“那就无所谓了，官府也一样要出钱。”
　　“铳药局怎么样了？”
　　“托教主的福……”
　　“你还是叫我胡校尉吧，我怎么听‘教主’两字都不舒服。”
　　邓海升笑着改口，“托胡校尉的福，铳药局至少能够延续一两年，神铳的威力没有问题，重要的是得减轻重量，还得方便易造，唯有如此，才能让朝廷接受。”
　　“别人也是这么告诉我的。”
　　“胡校尉有空去局里看看，大家一块喝酒。”
　　“一定。”胡桂扬也有言不由衷的时候。
　　手里有钱，心中高兴，胡桂扬先奖赏老强、老马，然后让老强去买好酒好肉，他要补过新年。
　　两名仆人也高兴，更坚定继续做下去的决心。
　　酒买来，胡桂扬邀两仆一块喝酒，给东跨院也送去一些。
　　三人的高兴劲儿没持续太久，花大娘子带着儿子登门，撵走老强、老马，质问道：“你怎么跟仆人一块喝酒？”
　　“高兴呗，你不是希望我找个营生吗？营生自己送上门来，我曾经帮助过的一伙人，每月送我五十两银子、三十串铜钱。”
　　“这么多！”花小哥惊呆了，“这是什么朋友？三六舅介绍我认识一下吧。”
　　花大娘子不管这些，“有营生是好事，把钱交出来？”
　　“嗯？这是我的钱，跟你们花家没关系。”
　　“有没有关系，等你成亲以后由新娘子决定，你不能管钱。”
　　“为什么？”
　　“瞧你的样子，一有钱就挥霍，酒菜都是外面买来的吧？家里的厨子干嘛用的？所以你就不能管钱，正月里我替你保管，等到二月，交给新娘子掌管。”
　　胡桂扬与花大娘子对视片刻，无奈地说：“就在桌子底下。”
　　花大娘子稍稍弯腰看了一眼，向儿子道：“搬出来。”
　　“好咧。三六舅，你别怨我，我都这么大了，身上的零钱就没超过十文……”花小哥将包袱拽出来。
　　“你不赚钱，要什么零钱？”花大娘子怒道，马上缓和语气，“这笔钱来得正及时，可以用来操办亲事，但是还不太够，我先给你垫上，以后你每月领钱之后先还债。”
　　“一切从简，不要大操大办。”胡桂扬马上道。
　　“何家小姐是明媒正娶，跟丁宫女不同，唉……必须大操大办，要不然让人笑话。”
　　花小哥将包袱放在母亲脚边，竖起右手大拇指，“我真服你，三六舅，人都进家门住几天了，你还能送出去。”
　　“舅舅的好处你要多学。”
　　“呵呵，别的可以学，这个……哎呦，这个也学。”花小哥挨了母亲一巴掌，捧起包袱跟着离开。
　　胡桂扬看着一桌酒菜，叹道：“怪不得义父要等义母去世之后才能纵情酒色，原来是一直没机会啊。”
　　初十当天，五行教果然派来一批工匠，麻利地修补各处房屋，木料现成，很是方便。
　　只用了五天，赵宅焕然一新，只有后院的几间房子还需要大修一下，月底前也能完工。
　　老强、老马比主人还要高兴，互相道：“这才像个大户人家，咱们可以做得更久些。”
　　正月十五这天傍晚，袁茂、樊大坚带着蒋二皮、郑三浑登门，提前送来新婚贺礼，一箱一箱搬进来，箱箱沉重，将、郑二人累得直喘粗气，老强、老马过来帮忙，也感觉沉得不像话。
　　樊大坚笑道：“什么都别问，这是你应得的那一份，以后别再催债啦。”
　　“早送来不就好了。”
　　“早送来你能保得住吗？这才是我与袁茂的贺礼。”
　　樊大坚与袁茂手里各捧着一只木盒。
　　樊大坚送来全套的纸符与丹药，“我知道你不信这个，可这宅子里住的不是你一个人，新娘子若是在意呢？纸符每间要贴一张，丹药你要好好保持，新婚之夜服用，有奇效。”
　　“不正经的老道。”胡桂扬接过木盒。
　　“怎么叫不正经？性命之修乃是大道……你一个凡人不懂这些，收着就是。”樊大坚绝不允许别人质疑自己的丹药。
　　袁茂的贺礼比较正赏，是一盒新打造的金银首饰，“内人说这是时兴样式，不知新娘子会不会喜欢？”
　　胡桂扬笑道：“袁夫人的眼光绝不会错。真是不好意思，买这座宅子的钱还是从你那里讹来的，待会你搬一箱走吧。”
　　袁茂大笑，“那明明是看病的钱，怎么算是讹？”
　　“病情如何？”
　　“请到里面说话。”
　　仆人搬运箱子，三人进屋落座，樊大坚先开口：“你真的再不参与神玉的事情？”
　　“本来我就没想参与，总算如愿以偿。”
　　樊大坚与袁茂互视一眼。
　　“外面传言汹汹，说新娘子就是何三尘，谁想从何三尘那里问出法门，还是得通过你。”
　　胡桂扬苦笑道：“你们相信吗？”
　　袁茂摇头，“我不信。”
　　樊大坚嘿嘿笑道：“我……半信半疑，世人往往为情所困，谁知道何三尘是怎么想的？”
　　袁茂仍然摇头，“咱们只是接触过丹穴，当时就已难以自拔，何三尘深陷其中，怎么可能再作凡人？新娘子是不是她我不知道，但她绝不会轻易分享法门或是神玉。”
　　“还是袁兄想得明白。”胡桂扬拱手道。
　　“不管怎样，你不会再参与进去，对不对？”樊大坚问道。
　　“不会。”胡桂扬说得斩钉截铁，这是他向怀恩做出的承诺，绝不向外人泄露计划，何况他根本不相信何三尘会来找他。
　　樊大坚又看一眼袁茂，点点头，起身道：“我去外面看着，别让蒋二皮、郑三浑顺手牵羊。”
　　樊大坚在外面关上门，袁茂稍稍压低声音，“我现在做的怪梦更多了。”
　　“你能记起自己的梦？”
　　“只有一点，多是内人转告，听上去，天机船好像是在凡人中间撒下种子，等种子长成之后再回来收割。而且据我所知，做梦的人也越来越多，两厂抓不过来，只能派人问话归宁。大家的梦都差不多。”
　　“种子？怎么才算长成？”
　　“我不知道。现在大家都有点紧张，因为陛下与太子也曾去过郧阳府，这个……”
　　“大家不认为那是好事了？”
　　“现在说法太多，没人知道哪一个比较准确。”
　　胡桂扬想了一会，笑道：“好像除了等待，也没有别的选择，我是假郎中，这样的病治不了。”
　　“当然，可我想，或许何三尘了解真相，她在僬侥人墓中掌握的秘密最多，我不求别的，只想要个准话：种子究竟是什么？是神力？是丹穴？是金丹？”
　　“要是我，更关心种子埋在哪了？田地是什么？”
　　袁茂脸色微变，“种子在凡人中间，我们就是田地。”
　　“呵呵，我也接触过丹穴与神力，跟你一样，也是田地。”
　　袁茂做不到胡桂扬那样洒脱，“天机船究竟想要什么？”
　　“好吧，我若是能见到何三尘，替你问问，但你别抱太大希望，我给不了你保证。”
　　袁茂露出微笑，“人各有命，能问清楚最好，不能，也只好如此，怎么都是一世。”
　　胡桂扬很想安慰袁茂几句，想来想去，开口道：“好在袁夫人不受影响，而且她比你有钱，你不用担心她的后半生。”
　　袁茂的笑容没了，“你还是闭嘴吧。唉，何三尘……现在是大家的唯一希望。”


第四百四十五章　有心无力
　　日子突然间过得飞快，正月十五的花灯被京城百姓津津乐道不过三五天，就被遗忘得干干净净，人人都在准备新一年的生活，迫得不及待地等候春暖花开，连观音寺胡同里的“懒人”胡桂扬，也不得不忙碌起来。
　　樊大坚送来不少银子，花大娘子点数之后大为满意，分成若干分，用来置办家具、花木、酒席等物，又雇用一些仆妇，整个赵宅终于恢复正常的生机。
　　“别看赵宅偶尔也有人多的时候，但是没有人气，为什么？因为你招来的那些人都没将这里当成真正的住处。现在好了，就差一位女主人，这里又算是正常人家了。”花大娘子颇多感慨。
　　“可惜，再也恢复不了当年的热闹。”胡桂扬记忆中的赵宅总是人满为患，淘气的孩子到处乱跑。
　　“不要热闹，也不要冷清，安安稳稳的就好，无论如何，先将‘凶宅’的名头去掉，快去试衣服，别跟我贫嘴。”
　　胡桂扬要做的事情不少，试新衣、写请柬、点数物品，还得接待一拨又一拨的客人，尤其是正月的最后几天，客人突然多起来。
　　许多客人是赵家嫁出去的义女，带着丈夫、儿女过来拜贺，有一些人留下帮忙，胡桂扬记不起几位，谈起来总是一脸茫然，好在他总能笑得出来，难得地合乎时宜，避免不少尴尬。
　　他以为这些人是花大娘子找来的，问起来却都不是，她们辗转得到消息，自愿前来，算是回趟“娘家”。
　　孙龙夫妻早早到来，住在赵宅，帮了不少忙，尤其是帮胡桂扬认人，老两口儿记得每一个赵家义女，几乎每天都要抱头痛哭几次。
　　这天下午，胡桂扬难得清闲片刻，找一间屋子独坐发呆，没过一会就有人敲门。
　　老强进来，短短一个月，他的态度与年前相比发生了极大变化，十分恭谨，如果主人再邀请同席喝酒，他无论如何也不会同意。
　　“老爷，有一位石百户求见，花大娘子让我直接带到这里。”
　　“快请。”胡桂扬没想到石桂大会来。
　　石桂大不仅来了，还抱着孩子，身上没穿官服，一进屋就笑道：“不好意思，他非要跟来，来了之后不肯下地，也不肯说话。”
　　孩子将脸埋在父亲怀中，一声不吱。
　　胡桂扬上前笑道：“孩子这么大了？我真是……想不到。”
　　“我也想不到你真会成亲。”石桂大要将儿子放下，小家伙却抱得更紧一些，他只好继续抱在怀中。
　　胡桂扬挠挠头，“是啊，总有想不到的事情。你最近比较闲吗？”
　　“还好，京城豪杰也要过年，等到运河通航，来往的船只多了，他们才会重新活跃，我也要跟着忙一阵子。”
　　石桂大调回锦衣卫，专职打探顺天府江湖上的大事小情，平时清闲，一旦厂卫要抓某人，或是调查某案，就要从他这里取得消息，作为回报，石桂大经常向熟识的豪杰卖个人情，帮他们摆脱一些小麻烦。
　　“这种活儿难立大功吧？”胡桂扬问。
　　“不求有功，但求无过，比较适合我。”
　　“你变化不小。”
　　“有了儿子之后，我对功名利禄就不那么感兴趣了，尽自己本职，再做些生意贴补家用，日子比从前更踏实。”
　　胡桂扬笑而不语。
　　“怎么，你不相信我？”
　　“你做过那种梦吗？”胡桂扬问。
　　石桂大沉默不答，胡桂扬上前逗弄小孩儿，“小家伙，你叫什么名字？”
　　小孩儿扭过头，用稚嫩的声音问：“鬼在哪？”
　　胡桂扬一愣，石桂大忙道：“别乱说话。抱歉，他不知从哪听到的……”
　　“没关系。”胡桂扬作个鬼脸儿，“我就是鬼。”
　　小孩儿笑着扭头，“你不是鬼，一点都不吓人。”
　　石桂大管不住儿子，向胡桂扬道：“别搭理他。我做过梦，跟别人差不多，这已经不是秘密，当年去过郧阳府的人，至少有一半人做过类似的梦。”
　　“这么多！”胡桂扬有点吃惊，几个月前，做梦说疯话的人还不多。
　　“你没做过？”
　　胡桂扬摇头。
　　“嘿，你总是跟我们不一样。”
　　“我不是故意的。”
　　“哈哈。我是来恭喜你成亲的，贺礼在花大娘子那里，她对这件事非常热心啊。”
　　“比对她亲儿子成亲还热心，花小哥已经向我抱怨好几次了。”
　　“明天我要出趟远门，可能赶不回来，就不参加婚礼了。”
　　“今后再请你喝酒，咱们住得这么近，机会多得是。”
　　“是啊。”
　　两人快要无话可聊，石桂大却没有告辞的意思，胡桂扬笑道：“是不是有人让你传话给我？”
　　石桂大点头，还是不肯说出来。
　　“西厂汪直？”
　　石桂大再次点头。
　　“告诉他，我是真的退出，神玉、何三尘的下落都已经有了，我这边有心无力。”
　　“好吧，我就这么回复厂公。”
　　“你还为西厂做事？”
　　“官场如江湖，总有人情要还，还过之后就是新的人情。”
　　“两厂都被排除在外，这让两位厂公很失望吧？”
　　“何至是失望，简直是恐惧，他们害怕会有一个新衙门将厂卫全都压过。”
　　“新衙门？”
　　“你还没听说？”
　　“我最近比较忙，一直没出门。”
　　“你的铳药局已经调归火药局，工匠增加几十倍，据说以后会与厂卫一样，奏折直达内宫，无需关白上司。宫里很快会任命一位亲信太监掌管火药局，宫中几位权宦都想争夺此位。”
　　“我的铳药局？呵呵，闻家人都去那里了？”
　　“据说如此。”
　　“何三尘呢？”
　　“据说还没露面。”石桂大所有消息都是“据说”。
　　胡桂扬突然恍然大悟，“汪直不是让我帮忙抓人，而是希望我替他争取火药局吧？”
　　石桂大笑着点头，轻轻拍打儿子的后背，哄他睡觉。
　　“这才几天工夫，就从抓人变成求人，这个……变化太大了吧。”
　　“效忠陛下的心没有变。”
　　“我的回复也没变：有心为力。”
　　“厂公不求承诺，只希望你记得今天的事：他对神玉没有野心，对何三尘更无恶意。”
　　“我会记得。”胡桂扬笑道，“说来说去，最大的变化来自陛下，厂公……”
　　“这些事情还是不要说了，我来过，也说过，就不打扰你了。”
　　胡桂扬忘了，不是每个人都跟他一样口无遮拦，拱手相送，“恕不远送，以后常来。”
　　石桂大抱着儿子往外走，在门口停下，头也不回地说：“作为锦衣百户，我希望你能帮助厂公，作为……曾经的兄弟，我得提醒你：既然想要置身事外，离何三尘越远越好，一次见面，或是她的一句话，立刻就能让你万劫不复，至于她是怎么想的，或者你是怎么做的，都不重要。”
　　“谢谢。”
　　石桂大离去，胡桂扬继续坐着发呆。
　　闻风而动的衙门不少，石桂大来过之后，东厂、南司以至锦衣卫都派人来套近乎，尤其是南司，镇抚梁秀亲自登门贺喜，拐弯抹角地劝说一通，见胡桂扬实在不领情，才失望而归，最后没忘提醒道：“胡校尉能帮助的不只是南司，还有东厂、李仙长，其中的好处我不必多说。”
　　“我倒是真愿意帮忙，可惜有心无力。”胡桂扬还是拒绝。
　　离成亲还剩三天，他对怀恩许下的诺言也将失效，胡桂扬盼着这一天快些到来，他已经准备好过最普通的日子。
　　江南何家的人赶到京城，岳仗何翁是名和善的老者，亲来赵宅查看一番，十分满意，当场许诺，等运河完全通航之后，要送来更多嫁妆。
　　商少保派来商瑞，也送来一份厚礼，还有一份叮嘱：“谋事在人，成事在天，若有一线机会，望胡校尉以天下苍生为念。”
　　胡桂扬的回答还是那一句“有心无力”，“再过几个月你们就会明白，将希望寄托在我身上是多么可笑，我真改变不了什么，商少保还是找朝中大臣帮忙，正常劝谏陛下吧。”
　　“内阁由万安把持，朝中已无敢言直谏之臣。”
　　“那也不能将这么大的重担推到我肩上啊，况且陛下要做的事情是好是坏还没确定呢。”
　　“朝廷崩坏，必从劳民伤财开始。”
　　“有心无力，请转告商少保，我真是有心无力。”
　　商瑞有些失望，但是没有纠缠不休，留下礼物告辞。
　　成亲的前一天下午，罗氏竟然登门，不带贺礼，去东跨院找蜂娘，良久才出来，求见家主胡桂扬。
　　“你斩断我一条臂膀。”一见面罗氏就发出抱怨，“我以为蜂娘早晚会待够，没想到……多年情谊比不上一条狗。”
　　“可能是因为狗的话比较少吧。”胡桂扬坐在桌后，没有起身相迎。
　　罗氏冷笑，“恭喜胡校尉明日成亲。”
　　“多谢，明天你要过来吃喜酒吗？我这边女眷不少，你可以与她们同席。”
　　“不来了，没时间。”
　　“你有萧杀熊他们的消息吗？”
　　“他们也不会来。”
　　“我没指望他们来，只是想知道死活。”
　　“两厂当初的陷阱不是为了杀人，而是要抓活口。萧杀熊、张慨、赵