大明妖孽-第25部分

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　　樊大坚哇哇怪叫，布袋也扔了，手舞足蹈地掉在屋檐上，踩掉了几片瓦，双手紧紧扳住空隙之处，一动不敢动。
　　何五疯子大失所望，“快上啊，妖怪就在你头顶。”
　　樊大坚扁扁地趴在房顶上，更不肯起身了。
　　不过又有人上房了，胡桂兼等人在这里居住多年，小时候淘气也都有过爬墙上房的经历，知道哪里适合攀登，何五疯子与樊大坚说话的工夫，他们已经登上房顶，踩着屋脊排成一行，胡桂兼站在最前面。
　　“阁上是何方神圣，敢来赵宅闹事？”胡桂兼手里握着一柄刀。
　　离得近些，那人的形象清晰了一些，是名蒙面男子，身材很高、很瘦，宽大的长袍晃晃荡荡，但他仍不开口，甚至没有扭头看一眼，右手继续操控胡桂扬。
　　胡桂兼再不多话，提刀冲上去，刚跑出三四步，就觉得手腕被什么东西紧紧缠住，不由自主地高高举起手中的刀，随后原地转身，竟然向身后的同伴砍去。
　　“小心！”胡桂兼大叫一声，刀还是劈了下去。
　　跟在后面的人是李半堵，吓了一跳，身后还有别人，没法后退，急忙挥刀格挡。
　　两人在狭窄的屋脊上斗在一起，胡桂兼不停道歉，刀法也不精湛，只是一味乱砍，对面的李半堵则不敢使出全力，只能防守，不能进攻，一时间僵持住了。
　　“我的手臂……”胡桂兼用左手去抓自己的右臂，明明握紧了，仍然身不由己。
　　这时更多人赶来，前院里有人大声道：“十三弟，怎么回事？需要帮忙吗？”
　　“五哥？先别管我，我身后的人……”
　　“十六弟。”老五胡桂猛明白了形势，立刻叫人。
　　十六郎胡桂奇是赵家义子当中武功最高的人，前些日子在城北受过伤，但那是为了栽赃给三六弟而自创的伤口，并不严重，早已恢复。
　　听到五哥的召唤，胡桂奇应了一是，话音刚落，人已经蹿上屋檐，身形不停，再次起跃，到了屋脊的另一头，与十三郎胡桂兼等人相对，中间则是无名男子。
　　胡桂奇不爱说话，提刀直奔目标。
　　无名男子左手操控胡桂兼，右手摆布院子中间的胡桂扬，这时收回右手，指向胡桂奇。
　　当的一声，胡桂奇挥刀，竟然挡住了飞来的东西，脚步几乎没停。
　　无名男子第一招失利，右手在腰间随手一摸，拽出一柄细长的剑来，刷刷刷连刺三下，全然不采守势。
　　这三剑比刚才挥手掷来的暗器要凌厉得多，胡桂奇止步接招，却没有一刀能与长剑相撞，每次对方都在电光火石的一瞬间收手。
　　长剑的威胁丝毫没有因此减弱，胡桂奇没能前进一步，反而为了避开第三剑，不得不后退半步。
　　不管怎样，无名男子没能立刻取胜，对他来说，这就是失败。
　　院子里的胡桂扬垂下一条手臂，身子侧斜着，快速向小跨院的方向移动，比刚才的“跳舞”还显诡异。
　　“把人留下！”老五胡桂猛已经带人冲进后院，看到三六弟的奇怪样子，立刻就要上前相助。
　　何五疯子拦住去路，不管三七二十一，挥拳就打，“人是我姐姐的。”
　　胡桂猛见过何五疯子，知道这是胡桂扬赌来的仆人，见他拦路，只好带人后退，“住手，你是哪边的？”
　　说话间，房顶上的交战已经结束。
　　无名男子嘿了一声，纵身一跃，几个起落，到了西厢房，极快地向北而去，片刻之后，传来他的声音：“保得了一时，保不了一世，祭神峰终将收回所有祭品。”
　　十六郎胡桂奇追了上去，刚到西厢屋顶，就被五哥叫住，“穷寇莫追，先下来。”
　　前厅房顶上，十三郎胡桂兼也恢复了自由之身，先向李半堵道歉，随后催促众人下到地面。
　　后院聚集的人越来越多，却都被堵在门口附近，何五疯子拦在路上，“谁也不准进来。”
　　胡桂兼挤过人群，先向五哥点下头，对何五疯子道：“你和你姐姐知道有人要来？”
　　“对头。”
　　“那是谁？”
　　“不认识。”
　　“为什么要……操控三六弟？”
　　“不知道。”
　　胡桂兼没法问下去了，老五胡桂猛道：“十三弟，你怎么中招了？”
　　“我……”胡桂兼抬起右臂，旁边有人提着灯笼，只见小臂中间的位置袖子已破，只剩几根线还连着，裸露出来的部分有一圈红，显然是细线勒出的痕迹。
　　即便如此，也不至于整个人都受到控制。
　　“我也说不清，手臂就是不听使唤。”
　　“又是江湖伎俩，不必在意。”老五胡桂猛说这话是为了安抚人心，其实他也明白，这种“伎俩”可不寻常，跟随义父多年，一次也没见过。
　　“这是妖术，你们怎么不信？”房顶上传来一个声音。
　　老道樊大坚还趴在上面，听到了下面的说话声，却不敢下来。
　　老五胡桂猛命人上去将道士扶下来，樊大业先怒视何五疯子一眼，随后向赵家义子们说：“事情还不明显吗？听说胡大人奉旨捉妖，妖狐来报仇了，你们错过了一次大好机会，若是让我早些施法，妖狐已经落网了。”
　　“没关系，不管那是人是妖，敢露面，他就逃不了。”老五胡桂猛早有安排，不愿细说，又问道：“那人所说的‘祭神峰’是什么意思？”
　　没人能回答，樊大坚猜道：“估计是妖狐的老巢。”
　　“我知道祭神峰是怎么回事。”一个声音从后院对面响起。
　　胡桂扬缓步走来，一步一扭，脸上却还挂着那副人人熟悉的笑容，“谁趁我睡觉的时候动我的腿了？”
　　“你醒了！”
　　众人一拥而入，何五疯子拦不住，干脆转身，也跑向胡桂扬，“我姐姐救你一命。”
　　“替我谢谢她。”胡桂扬平淡地说。
　　“汪汪。”身后突然蹿出黄狗大饼，它一直躲藏，确认安全之后才跑出来。
　　众人来到近前，胡桂兼抢先问道：“三六弟，你还记得刚才发生什么吗？”
　　胡桂扬摇头，“但我记起了一些更早以前的事情，祭神峰就在断藤峡，当年咱们都曾经站在峰顶——充当祭品。”
　　胡桂扬的梦境终于变得更清晰了。


第四十七章　峰顶的回忆
　　胡桂扬如愿做了一个梦，梦回十几年以前，他与许多孩子站在山峰之上，等候着一场准备已久的献祭，可是不知道为什么，献祭没能成功，正中间的主祭者暴跳如雷，指天痛骂……
　　接下来的事情他就不记得了，梦境太短，不足以还原全部记忆。
　　“祭神峰，就叫这个名字。”胡桂扬走向众人，每迈一步都觉得全身酸痛，尤其是双脚，好像崴过一样，“许多孩子差点死在上面，侥幸逃脱之后，却又落入太监们手中，大都遭到阉割，只有极少数人被义父所救。”
　　在场的义子谁也没有相似的记忆，他们对从前的事情忘得干干净净，无法证实胡桂扬说得是否准确。
　　“刚才的刺客是谁？”胡桂兼问。
　　“刺客？”胡桂扬一脸茫然，他刚醒来，恢复了一段十几年前的记忆，对刚刚发生的事情反而一无所知。
　　胡桂兼简略地讲述了一遍胡桂扬受到操控的场景，同时亮出自己受伤的手臂。
　　胡桂扬也抬起双臂，借助附近的灯笼，照见他在同样的位置上也有细绳勒出的痕迹，一边稍深一些，几乎快要流出血来，另一边浅些，只有淡淡的一圈。
　　“我姐姐没用全力。”何五疯子指着伤痕较浅的那只手臂说。
　　“有人想要完成当年的献祭，刺客或许是当年的司祭之一，我印象中，站在中间祭坛上的大人有七八位。”
　　灵济宫道士樊大坚道：“如胡大人所言，当年必是一场邪祭，妖魔并出，诸位危矣，必须早做打算。”
　　如果不是在房顶上噤若寒蝉，樊大坚还有几分威严，如今却没人将他的话当回事。
　　胡桂兼又问：“十几年前的事情了，那些人就算逃脱了官兵的围剿，为什么现在才来刺杀咱们这些幸存者？而且……为什么要从三六弟开始？”
　　“这都是需要咱们查清的问题。”胡桂扬转向老五胡桂猛，“如果没有意外，应该有人跟踪刺客吧？”
　　“嗯。”胡桂猛一个字也不肯多说。
　　“好，那就这样，谢谢诸位赶来相助，我现在没事，大家散去吧。”
　　胡桂猛拱拱手，仍是一言不发，转身离开，大多数人都跟着他走，个别人留下。
　　胡桂兼走近两步，用目光指了一下小跨院，“没危险吧？”
　　“放心。”胡桂扬微笑道。
　　胡桂兼也告辞，李半堵早跟着其他人离开，只剩何五疯子与老道樊大坚，前者住在这里，后者暂时无处可去，要等天亮才能回灵济宫。
　　“为什么解药会失效呢？按理说顶多一刻钟你就该被唤醒才对。”樊大坚自己先提出了疑问。
　　胡桂扬反而不在意，“反正醒了，早晚无所谓，何五……疯子，送道爷去前院休息。”
　　“把你一个人留在这儿？”何五疯子面露警觉，担心的并不是胡桂扬，而是小跨院里的姐姐。
　　“你怕我出手太重吗？”胡桂扬调侃道。
　　“切，你？十个也不是姐姐的对手。”何五疯子不太担心了，抓住老道的胳膊，“走吧，前院房间多，你随便挑。”
　　樊大坚不想走，却拧不过何五疯子，只得往前走，扭头道：“胡大人，妖魔并出，凡人是挡不住的，灵济宫能帮你，我们……”
　　老道被拽出后院。
　　李半堵从前院走来，让过何五疯子与老道，向胡桂扬拱手道：“一名护院遇害，其他几人被迷晕，现在没事了。”
　　“又有一个？”
　　“是。”
　　“你先安置一下，明天再说吧。”
　　“是。”李半堵欲言又止，最后还是没有开口，转身回前院去了。
　　胡桂扬支走了所有人，将院门关闭上闩，转身走向小跨院。
　　小院门户紧闭，胡桂扬站在门外，没有敲门，直接道：“你究竟是谁？”
　　隔了一会，门里轻叹一声，“你还是没想起来。”
　　“我记得你也在山顶，虽然我看不到，却记得你应该就站在我身后，离得不远，就这些，别的还没有想起来。”胡桂扬有一种奇怪的感觉，就像是离家多年的游子，终于返乡，物是人非，眼中所见都那么熟悉，又都与记忆中不太一样。
　　“咱们——当时很熟吗？”胡桂扬问。
　　门内传来极轻微的笑声，“算是比较熟吧，当时有许多孩子，都被关在一座院子里，想不熟也不行。”
　　“你记得从前的所有事情？”
　　“和正常人一样，有些记得，有些不记得。”
　　“那你记得我是谁？”
　　“嗯。”
　　胡桂扬等待后面的回答，门内却没有声音了，他刚要开口，远处传来何五疯子的叫声：“开门！为什么关门？”
　　胡桂扬没动，答案对他来说太重要。
　　“我现在不能说。”门内回道。
　　“为什么？”
　　“因为你的记忆还没有完全恢复，不应该受到任何影响，你今天听了我的话，以后再有记忆，怎么确认真假呢？。”
　　胡桂扬还想再问下去，里面的何三姐儿说：“早晚有一天你会想起来的，你们都会。”
　　“只怕我们活不到那一天。”
　　“收好真火令牌，坚持住。”
　　门内没有声音了，只剩何五疯子还在大声发出威胁，命令胡桂扬立刻开门。
　　黄狗大饼不知何时又钻了出来，嘴里叼着那块木牌。
　　胡桂扬拿过木牌，满腹疑惑没有消解，慢慢走向前院。
　　砰的一声，何五疯子破门而入，看到胡桂扬没有进小跨院，松了口气，怒意却没有稍减，“干嘛关门？干嘛不开门？”
　　胡桂扬微微一笑，“你站在左边，与我隔着两个人，奇怪，你当时好像没有瘸。”
　　何五疯子满腔怒火变成了一头雾水，“你在跟我说话？”
　　“原来你和我们一样，什么都不记得。”胡桂扬摇摇头，走向前院。
　　“等等。”何五疯子指着与小跨院相对的厢房，“你得留在后院，否则的话，我姐姐没法保护你。”
　　“好。”胡桂扬随便选了一间厢房，回头道：“你跟来干嘛？”
　　“看着你，你离我姐姐太近了，我必须防着点。”
　　胡桂扬大笑，也不点灯，摸黑坐在炕上，“防我什么？”
　　“当然是防你欺负姐姐。”
　　“你姐姐用一根线就能操控他人，几乎是仙术了，还怕我这样的凡人？”
　　“不是一回事，姐姐要借助器械才能以线控形，所以你必须留在后院，再远的话，器械就够不着了，可是如果太近，姐姐……我说这些干嘛？总之我得防着你。”
　　胡桂扬全不记得自己受操控的情形，只是听十三哥胡桂兼讲述之后，心中大致明白，“房顶上的那个人可没用器械。”
　　“是啊，我也不懂，那个人真是厉害，姐姐做不到。”
　　“但他们的‘法术’是一样的？”
　　何五疯子坐在炕的另一头，沉默了一会，回道：“稀奇古怪的事情太多了，老爹竟然会平地跃墙，还是火神教的大人物，他一点也没向我透露，现在又失踪了，真是……姐姐也变了，不知为什么，非要嫁给你这个家伙，老爹居然也不反对。姐姐的天机术乃是神仙师傅所授，说是独传之秘，连我都不会，结果今晚又来了一位，天机术好像比姐姐还要厉害。”
　　何五疯子的困惑比胡桂扬更多，远远超出他的承受能力，突然在炕沿上重重一拍，“都是你！”
　　“我？关我什么事？”
　　“自从姐姐决定嫁给你之后，怪事就一桩接一桩，所以一切都是你搞的鬼。”
　　“照这么说，我自从见到你之后，遇到的怪事更多，还差点被人杀死，都是你策划的吗？”
　　何五疯子语塞，好一会才道：“你配不上我姐姐。”
　　胡桂扬笑了两声，倒下睡觉，何五疯子等了一会才躺下。
　　胡桂扬很想再进入梦境，可是已经睡过一觉，不是很困，手里握着所谓的真火令牌，只觉得这些天来发生的所有事情都不真实，几乎要动摇他从小建立的信念。
　　“义父是怎么坚持过来的？”
　　次日一早，胡桂扬刚刚起床，老道樊大坚过来告辞，同时提醒道：“我想明白了，胡大人的解药之所以迟了一段时间，是因为这是你第二次服食破煞丹。神药难测，请胡大人再不要轻易服食，过一段时间再说。”
　　“那是多久？”
　　“三个月？半年？我回灵济宫问问。”樊大坚拱手辞别，袍袖飘飘，比夜里更像是神仙下凡。
　　太监云丹一大早赶来，已经听说昨晚发生的事情，非常惊讶，“胡大人说得没错，断藤峡的确有一座祭神峰，当年我赶到的时候，听说峰顶曾有过一次邪祭，叛贼意欲凭此扭转战局，结果还是惨败于官兵，几名祭司应该都被斩首了，怎么还有剩下的？”
　　“断藤峡……你还记得梁铁公吗？”胡桂扬问。
　　云丹脸色微变，老实回道：“记得。”
　　“他当年就是在祭神峰**的吧？可他没死。”
　　云丹脸色连变几次，最后道：“当年他将我也骗过了，直到去年，我才得知他化名何百万，又回到了京城，但是没有联系。胡大人觉得他与昨晚的刺客有关？”
　　如果刺客是何百万派来的，他为什么又让女儿来提供保护呢？如果刺客与他毫无关系，为什么所使用的“天机术”与何三姐儿几乎一样呢？
　　胡桂扬想不出答案。
　　十三郎胡桂兼匆匆跑来，“五哥查到刺客的下落了，三六弟要一起去吗？”


第四十八章　辞工
　　老五胡桂猛派人暗中跟踪昨晚的刺客，找到了他的落脚之处，立刻就要将其抓捕归案。
　　胡桂扬当然不肯错过这样的机会，“这就出发吗？”
　　“半个时辰之后，你准备一下，待会我来叫你。就是咱们兄弟，没有外人。”胡桂兼特意叮嘱一句，然后告辞，匆匆离去。
　　胡桂扬没什么可准备的，驾贴和木牌随身携带，找来一口趁手的腰刀，回到前厅，见太监云丹还在，说：“今天没什么事了，我什么时候能提审李子龙？”
　　“明后天吧，将李子龙带出宫比较麻烦，需要安排一下。”
　　“很好，有消息了随时通知我。”
　　“好。”云丹还是没有告辞的意思。
　　“你还有事？”
　　云丹犹豫了一下，“昨晚的刺客真的提起了祭神峰？”
　　“好多人都听到了。你还知道些什么？咱们现在同乘一条船，最好坦诚相待。”
　　“是这样，说起祭神峰，我想起多年前的一些传闻，当时没怎么当回事。”
　　胡桂扬坐下，“断藤峡的传闻？”
　　“对，当时大军围困断藤峡，军中盛传，叛贼之所以敢与官兵决战，是因为即将请来天兵天将，或者招引天雷地火，于是官兵这边也从各地调到大批僧道，共同做法，压制贼人的气焰，护佑官兵平安。”
　　胡桂扬忍不住露出笑容。
　　云丹道：“当然，这件事怎么解释都行，你义父当这是闹剧，但不管怎样，僧道连做数天法事之后，官兵惧意尽去，这才一鼓作气攻破贼营。”
　　胡桂扬收起笑容，“天兵天将两不相帮，倒是比较公平。”
　　“叛贼不这么以为，据说贼首非常生气，一怒之下杀死了大批法师，官兵攻破断藤峡之后，又杀死一批，只活捉了不到十个人，后来也都枭首示众。在这些法师被处决之前，我曾经参与审问。”
　　云丹稍停，努力回忆当年的详情，“别人都老实招供，乞求饶恕，只有一位法师例外，他很狂妄，经受严刑拷打之后仍然不肯屈服，反而声称邪祭并没有失败，只是晚了一些，早晚还会生效。总之他说了许多大逆不道的话，可是谁会当真呢？干脆一杀了之，现在回想起来，昨晚刺客的话倒是与这名法师有几分相似。”
　　“法师叫什么？”
　　“他是汉人，应该姓闻，叫什么已经记不得了，当时他只是诸多俘虏之一。或许是我想多了，刺客大概只是为了保护妖狐，所以来刺杀胡大人，听说胡大人来自断藤峡，他就胡诌一通，反正狂言妄语都差不多。”
　　胡桂扬想了一会，笑道：“谢谢你的回忆，说实话，我没料到你会如此坦诚。”
　　“因为我真想找出妖狐，弄清楚他究竟是人是妖。”
　　“你不是一直确信他是妖吗？”
　　“我确信的是灵济宫，可道士们……唉，还记得我说过的那块玉吗？”
　　“遇妖变热的辟邪青玉？”
　　“对，我昨天又去一趟灵济宫，道士们终于说了实话。”
　　“他们在玉上动过手脚？”
　　云丹脸色铁青，显然非常气愤，“他们事先在玉上涂抹药水，只要经常用手摩挲，时间久了就会发热，都磨光之后，又会恢复正常，汪厂公那天见到胡大人的时候，恰巧发热。”
　　“道士们那天还说过，辟邪青玉现在经常发热。”
　　“灵济宫怕解释不清楚，干脆多涂药物，然后声称法器失灵。唉，这么多年来，我一直相信灵济宫，结果一切都是假的。”
　　对云丹来说，最严重的一击还是那晚的捉妖，说好的妖狐根本与胡桂扬没有关系，道士们狼狈逃跑，令他大失所望。
　　“所以你现在不信鬼神了？”
　　云丹露出一丝惊讶，“当然相信，而且比从前更坚定了，只是不再相信灵济宫。世上必有鬼神，否则的话，怎么解释胡大人这些天来的奇遇？”
　　“我？”
　　“那晚的雷鸣与白光，是我亲眼所见，以为胡大人必死无疑，结果你还活着。还有昨晚的刺客，有谁见过细线就能操控他人？又有谁**控之后还能生龙活虎？”
　　老太监看向胡桂扬的目光里多了几点闪光，像是崇敬，又像是贪婪。
　　胡桂扬被盯得心里发毛，“别用这种眼神看我，好像我是……珍贵的药材。”
　　“怎么会？天地如洪炉，有人制药，有人入药，胡大人已经摆脱‘入药’的身份，乃是制药的贵人。”
　　“你说自己不再相信灵济宫，说话的调调还是跟他们一个样。”
　　“灵济宫的这一批道士不行，可他们传承的经论还是有道理的。胡大人，如果我没看错，你至少也是半仙之体，只是自己还没有醒悟，一旦受高人点透，必有一番成就。”
　　胡桂扬站起身，上下打量云丹，“刚说过你坦诚，你现在可有点吓着我了。”
　　“我只有一颗求仙之心，别无它意。”
　　“就是你的‘求仙之心’有点吓人。回去吧，快点把李子龙带出来。”胡桂扬稍稍加重语气，云丹没有恼怒，反而露出一丝欣喜，哈腰退下，一直出了房门才直起身。
　　“怪不得皇帝都喜欢太监。”胡桂扬不得不承认，虽然还是一点也不信任云丹，可是老太监的卑躬屈膝与崇敬眼神的确让他放松了一些警惕。
　　十三郎胡桂兼没来，门口有别人探头探脑。
　　“有事就进来。”胡桂扬喝道。
　　外面的几个人互相推让，最后护院李半堵一个人进来，施礼之后说：“胡大人有空吗？有件事……这个……要说一声。”
　　“是那名护院的事吧？真抱歉，我差点给忘了，他有家人吧，需要多少安置费用，我都出。”
　　“小张