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大明妖孽-第28部分
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“对。我现在怀疑妖狐已经混进了皇宫。”
第五十三章 夜笛祝寿
“咱们这是真要无话不说啊？”上善教的丘连华比较胖，总是时不时抬手擦拭额上并不存在的汗，说完疑问，又向胡桂扬笑道：“我没有别的意思，只是……只是……”
“只是觉得火神教推出一个外人，实在太奇怪。”胡桂扬替他说下去。
“有一点奇怪。”丘连华笑道，又抬手抹下额头，“火神教提起过你，我绝不怀疑他们的说法，可是……毕竟我没有亲眼所见，听上去那好像是一次偶然，连你也不承认自己是火神传人，对吧？”
“不承认，我甚至怀疑所谓的火神教，还有在座各位的教派，都是编出来的谎言，就连你对我的不信任，也是早有预谋的表演。”胡桂扬说的是实话，他一直在忍住不笑，心里却没将这些人的话太当真。
“你是说我们一块演戏，只是为了骗你上钩？”虽然受到置疑，丘连华却笑得更灿烂。
胡桂扬耸耸肩，“谁知道呢，没准我只是骗局中的一环，真正的大鱼还没有出现。总之，你们不信我，我也不信你们。想说什么，你们随便说，不想说也没关系，反正我只是一听而已。”
丘连华反而不知该说什么了，一个劲儿地抬手擦拭，苦笑道：“咱们怎么都成骗子了？”
非常道的沈乾元微微扬眉，“阁下不相信我说的话？”
“你说妖狐可能混进皇宫，我无从判断真假，你说自己是双刀客，这个简单，你请出小牡丹，我问几句就能确定真假。”
沈乾元沉默片刻，“她不在这里。”
“原来如此。”胡桂扬的笑容原本就不讨喜，这时更像是直白的嘲讽。
沈乾元脸色稍沉，“我那晚前去赵宅无意救人，只是要查看情况，偶遇绝子校尉围攻一名女子，一时义愤，因此拔刀相助。”
“你之前不认识小牡丹？”
“不认识，她带我往北去，甩掉你的追赶之后，她说她叫小牡丹，是赵宅的丫环，实在待不下去才要逃走。谢过我之后，她就与我告别。”
“你没有挽留？”
“她是一名女子，我怎能无缘无故地挽留？”
“可以无缘无故地救人，不能无缘无故地留人？”
沈乾元傲然道：“对你来说，这是不可相信的举动，对我们非常道来说，路见不平拔刀相助乃是祖训，无需缘故。”
“你就没怀疑过她是妖狐？或者妖狐的帮手？”
“我那时以为妖狐必是赵家义子之一，而且小牡丹的武功还没强到能够随意杀人的地步。”沈乾元略一停顿，“当然，如果是现在，我会多问几句。”
胡桂扬笑了笑，低头看着半空的酒杯，突然又抬起头，“你很喜欢穿白色长袍吗？那天夜里，我能从观音寺胡同一直追到东厂附近，就是因为你的白袍太显眼了，想跟丢都难。”
“非常道尚白，所以我穿白袍。”沈乾元冷淡地说。
胡桂扬转向斜对面的郝百英，“非常道尚白，你们太白教呢？”
郝百英脸上的凶相比沈乾元少些，整个人却更显健壮，“太白教尚白与红。”
红色应该属于火神教，继续追问下去只怕是越来越乱，胡桂扬笑道：“还是说妖狐吧，有什么证据表明妖狐已经混进皇宫？”
上善教的丘连华站起身，满脸堆笑，“我的问题还没人回答呢，咱们真要接受火神教的胡闹，当着这位‘火神传人’的面，知无不言言无不尽吗？”
神情越和蔼，说话越不客气，丘连华目光扫视，唯独略过胡桂扬，“既然这样，咱们不如干脆向官府自首得了，没准还能混个招安的名声。”
神木教的白笙之前就为火神教辩护过，这时还是他开口，“五行教同气连枝，火神教相信胡桂扬是火神传人，咱们就得相信，如果觉得奇怪就不认可火神的选择，那咱们还算什么信徒？与不敬鬼神的绝子校尉又有何区别？”
“他就是绝子校尉的一员！”丘连华大声提醒众人，这正是他最难以接受的一点。
“神意如此。”白笙回道。
两人争执不下，其他几人也加入进来，谁也说服不了谁。
胡桂扬没有参与，听了一会，干脆走身，走出房间。
天已经完全黑了，沈家的亲戚与街邻早已告辞，只剩院里的两桌客人还在，夜里有点冷，这些人不停地热酒、喝酒，话也多起来，显得热闹许多。
沈家老大、老二劝老爹早早休息，自家也关上门，熄灯上炕，不许妻子儿女出门。
何百万与青年长老喝得尽兴，脸上红扑扑的，一块起身迎过来，何百万问道：“怎么样，有结果了？”
胡桂扬摇头，“他们不相信我。”
青年长老脸色一沉，“是丘连华吧，这个死胖子就爱搅混水，我去找他……”
胡桂扬拦住门口，“用不着，先不说别人，你们相信我吗？”
何百万惊讶地说：“当然相信，否则的话也不会带胡公子来这里，更不会让胡公子参加五教议事。”
胡桂扬看向青年长老。
“我相信火神。”青年长老回答得有些勉强，马上补充道：“因此也相信你。”
“我连你的姓名还不知道。”
“邓海升，升起的升。”青年长老这回没有犹豫，“会制蜡烛，更擅长做爆竹，那天晚上在赵宅的爆炸，希望没有吓到你。”
“我当时晕过去了，就算是天塌地陷也吓不到我，也是你把我送到后院佛堂里的？”
邓海升看了一眼何百万，摇摇头，“我们只埋火药，那晚没再派人去赵宅，绝子校尉防卫甚严，我们也进不去。”
“你埋下火药，就不怕连我一块炸死？”
“你是火神传人，怎么会被火神杀死？”邓海升反问道，“在那件事之后，我对火神的选择再没有半点怀疑。”
胡桂扬哑口无言，半晌才道：“我明白了，你们越相信火神，越不在乎我的安危——我早晚死在你们手里。”
何百万笑道：“如果胡公子与我们一样信仰火神，就不会有这样的想法了。”
胡桂扬嗤了一声，“算了，我跟你们一块吃点东西，里面虽有一桌酒菜，根本没人动筷。让他们争论吧，我要填饱肚子再说。”
何百万侧身相请，胡桂扬走到桌边，坐在长条凳上，邓海升找来干净的碗筷。
菜全凉了，只有酒还是热的，胡桂扬连吃带喝，待到半饱之后，抬头看向同桌的其他人，笑道：“没错，就是我，前几天还是妖狐，突然变成火神传人，接着又奉旨查案，一念之差，如今坐在这里与诸位同桌喝酒。或许是神注定，或许是一场偶然，总之有缘。来，我敬诸位一碗酒，别管有神无神、有鬼无鬼，反正热酒入肠全身舒畅，这是真的。”
全桌人盯着奇怪的客人已经看了好一会，胡桂扬端起碗，先干为敬，其他人陆续喝酒，等到碗放回桌上，气氛为之一变，恢复了之前的热闹。
有人好奇胡桂扬是怎么成为火神传人的，有人追问绝子校尉的内幕，也有人毫不掩饰地声称自己仍然认为胡桂扬是妖狐，只是还没有露出“原形”。
胡桂扬全不在意，别人说他是妖狐，他就端起碗来，“都说妖怪醉后失态会露出尾巴，你把我灌醉试试。”
众人大笑，酒兴更高，连另一桌的客人也跑过来，凳子上有地方就挤一下，没地方就站着，轮流敬酒，要将“妖狐”灌醉。
屋里的几人一直没争出结果，胡桂扬在外面喝得尽兴。
将近三更，胡桂扬醉得摇摇晃晃，神智却依然清晰，站在凳子上，举杯大呼：“恭祝沈家老爷子长命百岁、寿比南山！”
众人齐声呼叫，沈家没一个人敢露面。
喧闹声中，外面忽然传来几声笛子响。
“这么晚了，还有唱曲儿的来助兴，真是不错。”胡桂扬仍然站在凳子上，伸颈张望。
笛声再度响起，悠扬婉转，却没有喜庆之意，几分惆怅，几分思念，几分洒脱。
“这人走错地方了吧。”胡桂扬道。
立刻有几个人走到大门外查看情况，没一会工夫，又一个接一个退回院内，步履紧张，像是看到了怪物。
一头驮着行囊的毛驴走进来，停在院子中间，嘴里轻轻咀嚼。
“阁下何方神圣？”沈乾元大声道，与其他四人都走出来了。
院外走进来一个人，身穿灰袍，左手持笛，斜放胸前，缓步而行，目光转动，最后瞧向凳子上的胡桂扬，“很好，五行教的人来了不少，非常道的人也在，还有一位祭神峰的祭品，今晚大有收获。”
沈乾元大步前行，手里不知何时多了两口刀，“嘿，阁下自投罗网，我们也省下不少麻烦，阁下是闻家的哪一位？”
“行七，闻不见。”
沈乾元微微一呆，站在凳子上的胡桂扬却忍不住笑道：“那你应该去治治鼻子。”
“不必。”话音未落，闻不见出招了，右袖里飞出一剑，正中距离最近的一人，那人来不及躲避，大叫一声，仰面摔倒。
沈乾元大喝一声，持双刀冲上去，旋风般连出数招。
闻不见却不接招，身形如鬼魅一般在院子里四处飘动，偶一出剑，必中一人。
胡桂扬看得清清楚楚，沈乾元的确是那晚的双刀男子，而闻不见与火神庙里被捉的闻秀才必是一家。
接连倒下五人之后，五行教众人再也忍耐不住，纷纷拔出兵器，上前围攻。
闻不见身形飘动得更快，如入无人之境，照样来去自如。
毫无预兆，闻不见从十几步以外突然冲到了胡桂扬身前，相隔只有一张桌子。
细剑倏出。
胡桂扬武功一般，只来得及稍一移动，小腹已然中剑，啊的一声，向后摔倒。
第五十四章 龙脉
闻不见刺中胡桂扬，纵声大笑，随即大步后退，翻身上驴，双腿用力一夹，毛驴向大门外跑去，闻不见挥动双臂，细小的暗器射向四面八方，偶尔还从袖子里刺出一剑，所向披靡，院子里数十人张惶躲避，没一个人能上前拦阻。
“今夜丰收，改日再战。五教一道，福祸自知。”闻不见扬长而去，远远地还传来几声笛响。
沈乾元大怒，提着双刀追赶出去，兜了一圈，很快回来，大概是没追上敌人，或者是不敢孤身涉险。
沈乾元自视甚高，所以才会单枪匹马回京城拉拢五行教，没想到在自己家中竟然遭人闯入，来去自如不说，还杀伤多名客人，令他颜面无存。
闻不见用细剑和暗器击中了至少十三人，数人当场毙命，另外几人伤势不轻，众人正在手忙脚乱地救治。
各教的长老不在院子里，沈乾元问了一声，直奔刚才议事的屋子，果然长老们都在，最令他惊讶的是，“火神传人”胡桂扬也在，而且还活着，呲牙咧嘴地挤出笑容。
“没追上吗？”胡桂扬问。
沈乾元摇摇头，“你……他没刺中你吗？”
“刺中了，被这个东西救了一命。”胡桂扬举起手中的木牌。
他将驾贴与木牌贴身收藏，木牌坚硬无比，凑巧救了他一命。
胡桂扬觉得这是凑巧，其他人的看法却不同，何百万、邓海升等各教长老，围着他已经一会了，都盯着木牌，好像那是极其罕见的宝物。
沈乾元也不例外，一见到木牌，立刻走过来，收起双刀，伸手要拿木牌，半途收手，仔细看了一会，“这是……真火令牌？”
邓海升虽然年轻，入教时间却比何百万更长，点头道：“看样子没错，否则的话，也挡不住闻氏一剑。”
“可是……”沈乾元目瞪口呆，实打实地说，他从来没相信过胡桂扬会是“火神传人”，以为这是火神教玩弄的把戏，目的是避免承担责任，可是真火令牌的出现，让他不得不认真考虑“火神传人”的可能。
“十五年了，五行牌失踪至少十五年了。”神木教的白笙显得十分激动，“竟然再现于世，这……五行教有救了！”
上善教的丘连华还有怀疑，凑近看了一会，转向何百万，“火神教什么时候找到令牌的？也不告诉大家一声，这可是天大的喜事，理应大肆庆贺。”
何百万退后一步，笑道：“的确是天大的喜事，可令牌是胡公子找到的，我与诸位一样惊喜，也一样不明所以。”
邓海升上前一步，死死盯着木牌，“胡公子，你是怎么找到令牌的？”
胡桂扬看了一眼木牌，没想到这东西如此受重视，“这牌子是我家黄狗从地里刨出来的，还真巧，就在你炸出的那个大坑里。”
邓海升脸色一变，急忙摆手道：“我布置的火药，可是绝没有埋藏令牌——不对，令牌是炸出大坑之后才放进去的，我根本不在场，火神教没一个人在场。”
“你紧张什么呢？看样子这块牌子是火神教的宝物，不管是怎么找到的，你们应该高兴才对。”胡桂扬越来越不理解这帮人。
“胡公子不打算将此牌据为己有？”上善教的丘连华问道，语气中透出一点恭敬。
胡桂扬将木牌往前一抛，“谁要谁拿走。”
面前的几个人纷纷后退，如避蛇蝎，木牌叭的一声掉在地上。
胡桂扬笑道：“老实说，五教一道有点让我失望，被一个闻不见杀得人仰马翻，如今连块木牌都不敢接，还说什么联手对抗妖狐，大家散伙算了，到外地避避风头。抓捕妖狐这种事，还是交给锦衣卫好了。我明白，你们都是江湖好汉，瞧不起锦衣卫，视之为朝廷鹰犬，可鹰犬不是白养的，论捉奸捕盗，还是锦衣卫更拿手些。”
太白教的郝百英正要开口反驳，沈乾元抬手道：“如果诸位不反对的话，让我跟胡公子说吧。”
五教长老互相看了看，陆续点头表示同意。
何百万道：“请胡公子收好令牌。”
胡桂扬一手捂着还在疼痛的肚子，弯腰拣起木牌，轻轻敲了两下，“这东西是木头造的？”
神木教的白笙两眼发光，“木生火，真火令牌当然要用木头制造……嗯，沈兄说吧。”
沈乾元咳了一声，“此事说来话长，我尽量简洁一些，如有错误，请五教长老指正。”
众人抱拳表示谦逊。
沈乾元请胡桂扬坐下，将腰间的双刀连鞘放到一边，站在屋地中间，说：“当年朱棣以叔代侄，夺取天下，建文帝失踪，天下莫不伤痛。”
胡桂扬心中暗道：自己虽然拿着驾帖，却不是锦衣卫，连燕山前卫的试百户也是有名无实，用不着在意这些反辞。
“普天之下岂无忠臣？非常道不忘建文帝，派人四处寻找，只盼还能东山再起。当时朱棣正在营建北京，一是为了打探消息，二是为了安插人手，以备未来不时之需，非常道派出大批工匠北上。”
胡桂扬实在忍不住了，“工匠是朝廷征发来的吧？”
沈乾元冷笑一声，“如果没有非常道支持，朱棣根本得不到天下最优良的工匠。”
胡桂扬笑笑，没再争辩。
“虽然传言甚多，可建文帝始终没有找到，或许已经飞升成仙，不再关心人间俗事。”
胡桂扬咳了一声，强行忍住出言嘲讽的冲动。
“闲话少说，不管怎样，大明不能亡，于是北上的工匠陆续建教，就是今天的五行教，金土水火土各守一方，镇守龙脉之首，非常道留在南京，镇守龙脉之身……”
“等等。”胡桂扬打断沈乾元，看向另外几人，“木东、火南、金西、水北、土中，厚土教理应居中，这位谭老先生，你住哪？”
谭喆捋须微笑，“待会说到妖狐的时候，我再解释。”
“好。请你继续。”胡桂扬对沈乾元道。
“二十多年前，英宗北狩，困于大漠，建文帝次子文圭太子当时正被囚于北京，非常道以为此乃天赐良机，意欲趁此改天换命，可是——”沈乾元严厉地看着几位长老，“北京的五行教不愿配合。”
“改天换命哪有那么容易？一着不慎，汉家江山尽入虏手，五行教当然要拒绝。”神木教的白笙反驳道。
两人争论不休，胡桂扬冷眼旁观，真不明白这些人怎么回事，连一个闻不见都打不过，却大言不惭地谈论改立皇帝的事情，好像建文帝的儿子没能称帝，全是因为五行教不肯帮忙。
其他长老相劝，沈乾元让步，“总之，南京的非常道与北京的五行教就此分道扬镳，但是镇守龙脉的职责未变，直到妖狐出现。去年七月初七以来，妖狐接连杀死各教教主，破坏了五行根基，使得龙脉之首无险可守，相当于皇宫没有了围墙。”
胡桂扬看了一眼何百万，火神教当时说被杀的乃是长老，沈乾元却说是教主，何百万也记得此事，尴尬一笑，显然沈乾元所说才是事实。
“所以你们由此猜测妖狐已经混入皇宫，为的是灭掉龙脉？”胡桂扬大致明白这些人的思路了。
“对，我们猜测，妖狐如今正潜于宫中，随时都可能毁掉龙脉之首，龙首一动，南京的龙脉之身也将遭殃，所以非常道派我北上，希望能与五行教尽弃前嫌再度联手，共同找出妖狐，挽救大明江山。”
眼前的几个人，只有沈乾元武功高强，却也不是闻不见的对手，其他人要么武功平平，要么根本不会武功，却要保护“龙脉”和“大明江山”，胡桂扬见过不少以妖言惑众的狂妄之徒，跟沈乾元相比，全是小巫见大巫。
“说来说去，龙脉在皇宫的哪个位置？”胡桂扬从义父赵瑛那里学到一个道理：想要抓捕妖人，首先得理解妖人的想法，哪怕那些想法荒诞不经。
沈乾元道：“五教一道只负责保护龙脉，并不知道龙脉的确切位置，妖狐有备而来，但是破杯五行根基之后，迟迟没有动手，想必也在寻找，所以咱们还有机会，只是要尽快。”
“好吧，五行令牌还没说呢。”
开口的人是白笙，“五行令牌是镇守五行根基的宝物，一直由各教教主收藏，旁人不得触碰。大概十五年前，五枚令牌在同一个晚上不翼而飞，险些酿成一场大祸，五教彼此猜忌，直到确认所有令牌都失踪之后，才互相和解，联手查找令牌下落，甚至去了南京，结果一无所获。”
“非常道要五行令牌根本没用。”沈乾元说道，当年非常道与五行教为令牌一事发生过不少冲突，“现在想来，必是妖狐盗走了令牌，只是不知道为什么十五年后才开始动手，真火令牌又为什么偏偏落于你手。”
何三姐儿年纪轻轻，却认得真火令牌，胡桂扬没有提她，问道：“闻不见又是怎么回事？”
“闻氏是个大家族，子弟众多，自称是天神后代，曾经帮助朱氏夺取天下，却没有得到奖赏，因此代代相戒，要从朱家手中再夺回江山。”沈乾元了解得更多一些，“但这只是他们的说法，闻氏一直默默无闻，有几个闻家人参与过各地的造反，都没成功，直到最近两三年，才靠着一身邪门武功，名动江湖，在江南所向无敌。如今也来到北京，必定与妖狐有关系。”
“有一个闻秀才，藏身于火神庙，白天时被抓，当众声称他就是妖狐。”
“他绝不是妖狐。”一向少言寡语的厚土教谭喆开口，向胡桂扬拱下手，“你猜得没错，我住在皇宫里，而且我有九分把握，妖狐就藏在宫里。现在看来，真的只有胡公子能够找出妖狐。”
胡桂扬低头看向手中的令牌，还是觉得自己上套儿了，只是不明白，自己到底有何特别之处，值得这些人费这么大的心机。
第五十五章 第三个梦境
五教一道的来历说清楚了，共识却没有达成，尤其是沈乾元败于闻不见，令五教信心骤减，原本同意联手的两教长老也变得犹豫不决，要求非常道展示出更多的实力。
胡桂扬收起木牌，对何百万说：“咱们走吧，明天一早我要回城。”
两人离开沈家，摸黑前往临时住处，路上无人说话，到了屋子里，也不点灯，胡桂扬和衣倒在炕上，何百万这时开口了，“胡公子觉得怎样？”
“什么怎样？”胡桂扬又犯困了，躺在炕上不愿动弹，连话都懒得说。
“五教一道。”
“不怎么样。”听过来龙去脉之后，胡桂扬对这些教派的印象更差了。
“呵呵，闻不见真是败兴。”
胡桂扬打个哈欠，“你要说什么就快点说吧。”
“五教当中的确没有武功高手，此地也不是五教的地盘，被闻不见杀进杀出，情有可原。”
“嗯。”
“但是五教的实力原本就不在武功上，闻氏虽有高手，不过寥寥十余人，终究难成大事。五教信徒众多，遍及各行各业，一呼百应，足以扭转乾坤。非常道着力拉拢五教，正是为此。”
“我只想抓妖狐。”
“请胡公子再仔细想想。”
“嗯，等我睡足了再想。”
“好，胡公子休息吧，我在隔壁。”
“等等。”胡桂扬突然坐起来。
“什么事？”何百万还没有走。
“五教一道为什么非在这里议事，而不是在你们自己的‘地盘’上？”
“因为五教互不统属，无论在谁的地盘上聚会，都会遭到另外四教的反对，此地荒凉，不属于任何一教，所以能将大家都请来。”
“去沈家之前，你�
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