大明妖孽-第31部分

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　　何三姐儿走来，“嗯，也该是时候了。”
　　胡桂扬转身进楼，何三姐儿随后，何五疯子只好跟进来，加快脚步，抢在姐姐前面。
　　楼下是一座小小的客厅，摆设很全，茶水都是热的。
　　三人围桌而坐，何五疯子警惕地看姐姐一眼，再瞧胡桂扬一眼。
　　胡桂扬抱拳道：“我想起了祭神峰上的大部分事情，知道有人在找所谓的‘祖神之子’，但是还有不少疑惑，万望解答。”
　　何三姐儿侧身而坐，微笑道：“胡公子忆起往事，不会以为自己受到他人的潜移默化吧？”
　　胡桂扬摇头，“不会，从来没人跟我提起过‘祖神之子’，也没人跟我描述过当时的场景，可我在梦中的所见所闻全都清清楚楚。”
　　“既然如此，我也不必秘而不宣了。”
　　“如蒙解惑，感激不尽。”
　　见胡桂扬与姐姐全都一本正经，何五疯子稍稍松懈，端杯喝水。
　　何三姐儿想了一会，“咱们这些人大都不是广西断藤峡人氏，来自四面八方，小时候为妖人所掳，一路带至断藤峡。”
　　“嗯。”胡桂扬没有这么早的记忆，但是当初赵瑛仔细调查过，这些孩子的确来自各处府县，或卖或送，辗转被送往断藤峡，因为记忆丢失，更详情的来历无法查找。
　　“断藤峡蛮贼收集童男童女是为了祭神，你应该想起来了。”
　　“想起来了。声称‘祖神之子’降世的那人是谁？”
　　“我了解不多，只知道他姓谷，人都称他为‘谷中仙’。”
　　“手持长刀的男子呢？”
　　“那是蛮贼的头目之一，姓闻，人称闻天王。”
　　“他和闻秀才是一家人？”
　　何三姐儿点头，“闻氏原籍荆湘一带，家族庞大，曾参加千斤刘反叛，眼见大势将去，带领族人逃至广西，谷中仙等人都是他请去的。”
　　千斤刘是当年有名的草头天子，名声响亮，流传至今，胡桂扬也听说过，“他们怎么不在老家请神？”
　　“原本是有这样的打算，因为准备不足，才移到断藤峡，最终还是失败，任何神明都没有现身相助。”
　　“我记得闻天王当时要杀人寻神。”
　　“他没杀几个人，谷中仙说服了他，说神子尚未成熟，至少要等十年。”
　　断藤峡在成化元年年末被攻破，成化十二年年中，妖狐出现，恰好过去十年多几个月。
　　“闻天王就这么被说服了？”
　　“谷中仙很擅长迷惑他人，但是闻天王没能活下来，死于乱军之中，应该是谷中仙带走了闻氏族人，十余年后，再来京城寻找‘祖神之子’。”
　　“如此说来，闻秀才真是妖狐？”
　　“对这件事，我也很困惑，只怕别有内情。”
　　“天机术又是怎么回事？你和闻氏子弟都会这种功夫。”
　　何三姐儿笑道：“此事更为复杂，以后我再慢慢讲给你吧。”
　　胡桂扬也笑笑，没有追问下去。
　　见两人在笑，何五疯子又警惕起来，挺身咳了两声，表示自己还在。
　　“咱们……当时就认识吧？”胡桂扬问道。
　　何三姐儿点点头，“咱们三人在荆襄匪巢中就已相识，一块被闻天王、谷中仙带到断藤峡。”
　　何五疯子瞪大双眼，“这么早就认识？姐姐，你可没对我说起过这些事情。”
　　何三姐儿继续道：“闻氏子弟此番前来京城，必是来找‘祖神之子’，不达目的不会罢休。胡公子，这些天来，你多次逃生，只怕已是他们最关注的目标。”


第六十章　夜授
　　何五疯子躺在临时搭建的床铺上，翻来覆去，怎么都睡不着，干脆坐起来，“胡桂扬？”
　　“嗯？”隔着不远，胡桂扬也没睡着。
　　“他真不是我亲爹？”
　　“不是。”
　　“那我该怎么称呼他？何百万，还是继续叫爹？”
　　“随你喜欢。”
　　“什么意思？”
　　“怎么称呼都行，你若是觉得他平时不错，感念他的养育之恩，称呼不用变，如果觉得从小到大没受过他的恩，甚至受过不少苦头，那就直呼其名，叫他何百万。”
　　“有道理。”何五疯子重新躺下，喃喃自语：“要说养育之恩，还真感觉不出来，除了吃穿，他什么事情都不管，我上面本来还有三个哥哥，一个淹死、一个烧死、一个摔死，他都不在乎，大哥不小心掉进河里，别人下水去救，他就在岸上看着——对，就叫他何百万。可是这几年来，他对我和姐姐确实不错，我在外面惹祸，他不打也不骂，赌钱欠债，他都给偿还……”
　　说着说着，何五疯子竟然睡着了。
　　胡桂扬平时一入夜就犯困，今天却怎么都没法入睡，他倒是希望快些进入梦境，或许能够再想起一些往事。
　　何三姐并非知无不言，对某些事情总是一语带过。
　　将睡未睡，外面突然传来轻微的敲门声。
　　何五疯子仍在呼呼大睡，胡桂扬一下子坐起来，他正在逃亡，对任何异常都比较敏感。
　　敲门声又响了两下，像是风吹瓦片落在了地上。
　　“谁？”胡桂扬低声问。
　　“杨三哥哥？”
　　胡桂扬一愣，杨三儿是何三姐儿的化名，突然加上“哥哥”两字，很是诡异，起床下地，来到门口，捏着嗓子，用更低的声音问道：“你是？”
　　外面传来一声轻笑，“好兄弟，快开门，我有好事找你。”
　　“主人在休息，我不开门。”
　　“真是不识好歹，杨三哥哥，是榴儿姐姐请你过去。”
　　外面的人是任榴儿的一名丫环，胡桂扬马上明白过来，觉得十分好笑，嘴上仍装糊涂，“这么晚了，找我做什么？”
　　“才三更而已，良辰美景，怎可虚度？榴儿姐姐请你吃酒。”
　　“吃酒也该请主人。”
　　“杨三哥哥，榴儿姐姐今晚只请你一个人。”
　　“我可没钱。”
　　“嘻嘻，榴儿姐姐不要你的钱，你若能哄她开心，没准还能白得几两银子呢。”
　　“几两不行，我要三百两。”
　　外面的人愣了一会，随后骂道：“真是个呆子，白瞎一副好皮囊，想要三百两，到你主人床上要去，也不撒尿照照自己的德性……”
　　脚步声远去，胡桂扬窃笑不已，随后又有一点失落，“堂堂杨公子，居然不如身边的一名随从受欢迎，真是……”
　　胡桂扬蹑手蹑脚地往回去，突然觉得不对，止步抬头，一片漆黑中，隐约看见有人站在楼上，似乎在向自己招手。
　　这可不好回应，万一看差了，上面根本没有人，或是会错了意，对方只是出来看一眼，胡桂扬的举动很可能会遭到嘲笑。
　　“宁可被笑。”胡桂扬暗道，悄悄往楼上走去，行至一半，忽听楼下的何五疯子大叫一声，吓得他腿都有点发软，站在楼梯上不敢再动。
　　楼上的何三姐儿小声道：“五弟睡得沉，没人碰他，不会醒的。”
　　起码这真是何三姐儿在邀请他上楼，胡桂扬松了口气，加快脚步上楼，“刚才外面有人找你。”
　　“我听到了。”
　　胡桂扬有点不好意思，“抱歉，我胡说了一通。”
　　“没有，你回应得很好啊，三百两银子把她吓退了。可她究竟为什么请我过去，是不是咱们的真实身份暴露了？”
　　何三姐儿毕竟极少出门，说起往事的时候头头是道，在别的事情就比较单纯了。
　　胡桂扬挠挠头，“应该不会，她请你过去是为了……为了……你知道这是什么地方吧？”
　　“像是烟花之地。”
　　“嗯。”
　　胡桂扬站在楼梯口，何三姐儿站在门口，隔着好几步，同时陷入沉默。
　　“我选这里，是因为鱼龙混杂，不会受到关注。”胡桂扬解释道，马上又补充道：“我虽然住在附近，但是从没来过这里。”
　　何三姐儿轻笑一声，胡桂扬有些恼火，还有几分后悔，对方并未提问，自己实在没必要多嘴多舌。
　　“想必那边不会再来打扰了，你还有事吗？”胡桂扬问。
　　“接下来你打算怎么办？”
　　胡桂扬对此已有考虑，“眼下形势混乱，但是已有脉络可寻。妖狐等诸多乱象都与闻氏有关，谷中仙如果没死，或许也已藏身京城，找到他，一切问题都可破解。”
　　“可是咱们一点线索也没有，还要防着追捕。”
　　“妖狐被抓，东厂与锦衣卫获益最多，其次是我的那些兄弟，这些人很可能与闻氏勾结。反之，倒霉的人是西厂汪直和前府袁彬。明天我就想办法与他们取得联系，只凭咱们自己是没法查案的，必须借助这两人的势力。”
　　“嗯，你想得周到。”
　　“还有你父亲，他对闻氏显然还有更多了解，等我站稳脚跟，先要找他。”
　　“到时候我们姐弟可以帮忙。”
　　“如此最好，但是——”
　　“胡公子无需在意，父亲当年从断藤峡偷偷带走五人，将我们抚养长大只是为了查找神子，其中并无多少亲情。”
　　胡桂扬放心了，“何百万顶多算是知情者与中间人，只要他愿意帮我找出谷中仙，其它事情并不重要。”
　　“你要注意安全。”
　　“放心，我对京城很熟。”
　　“你的那些兄弟们也很熟。”
　　“这个……就只能碰运气了。”
　　“不只是赵家义子，还有锦衣卫和东厂，以及闻氏弟子，不乏一等一的高手。”
　　胡桂扬苦笑道：“只好寄希望于是我祖神之子了。”
　　“虚妄终是虚妄，平时相信无伤大雅，危急时刻是救不了你的。”
　　“你的意思是……”
　　“天机术你已经见过了，或可作为防身之用。”
　　“天机术出神入化，能学会当然最好，可是来不及吧？”
　　“无妨，学会一点是一点。”
　　脚步窸窣，何三姐儿走近几步，伸手递过来一件东西，“天机术一半靠武功，一半靠器械，太复杂的你还用不得，我这里有一只烟雨盒，一次能齐射三十枚细针，可用三次，操作比较简单，你拿去防身。记住，十步之内使用最佳，最远不可超过三十步。”
　　胡桂扬小心地接过盒子，不敢乱动。
　　“这里有皮索，可以绑在手臂上，这里有机关，向上一扳即可，能扳三次，别太用力，一次扳到头的话，面的细针就都射出去了。因为隔着衣袖，所以你要多练练，摸准位置，别伤着自己。”
　　盒子不大，胡桂扬试了几次就明白了，“天机术都要依赖器械？”
　　“无一例外。”
　　“那你要带多少机关啊？”
　　“最多的时候我会带十件，所以要穿宽大的袍服，而且不敢随便出门，如果是在自己家中，可以布置得更多一些。”
　　胡桂扬明白了，怪不得何三姐儿此前只能留在小跨院里，换下原来的衣服之后，多出来的东西装了一只大包袱，而闻氏子弟无不是宽袍大袖，闻不见还带着一头驴，驴背上驮着的包裹里显然暗藏机关。
　　即便如此，天机术仍有常人难以理解的地方，胡桂扬知道自己还没学到那一步，所以也不多问，只是笑道：“身上带那么多东西，很累吧？”
　　“当然，所以要以武功为根基。待会你去让五弟教你火神诀。”
　　胡桂扬摇头，“他说了，那是神仙传授的武功，必须有什么仙体才行。”
　　“我教你两句话，趁五弟说梦话的时候，你背出来，他就会接下去。”
　　“这样也行？”胡桂扬想不到还有这种学武功的方法。
　　“嗯，小时候我们两个各得传授，师父不准我们互授法门，我就是这样偷学来的。”
　　何家姐弟的师父也是一位来历不明的奇人，胡桂扬问过，可他们说不出所以然来，只记得那是一位来去无踪的神秘老者。
　　“好，我试试。你不能直接教我吗？”
　　“五弟传授的效果会更好。”何三姐儿没做更多解释，继续道：“‘皇皇火威，天地之殇。’就这两句，每次不要贪多，记住十句左右就够了，一定要记牢，默默背诵，不必出声，但要动嘴。”
　　“我要是不明白其中的含义……”
　　“到时候再说，总之先要背熟。”
　　“好吧。”胡桂扬练过武功，虽然不太刻苦，在兄弟们当中也能排在中上，义父请来的所有武师都强调“练”这个字，一年到头风雨无阻，姿势稍有不对就挨打，从来没有火神诀这么易学的，只需要背诵而已。
　　何三姐儿退后几步，“如今不比从前，多学一点天机术，你的安全就会增加一分。”
　　胡桂扬稍稍脸红，“性命攸关，我不会再偷懒。”
　　“嗯，坚持住。”
　　胡桂扬忍不住了，“在祭神峰上你就对我说过这句话，究竟要坚持什么？”
　　何三姐儿沉默了一会，“首先，要坚持活下去。”
　　她没说“其次”，转身要回卧房。
　　胡桂扬又问道：“你记得咱们的真实姓名吗？”
　　“孰为真？孰为假？对现在的你我来说，胡桂扬、何三姐儿就是真。”
　　胡桂扬转身下楼，坐在床铺上发了一会呆，不远处的何五疯子又在嘀嘀咕咕。
　　“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬说出这两句。


第六十一章　“堂兄”
　　“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬说完之后默默地等着。
　　何五疯子嘀嘀咕咕，胡桂扬听不清，只好上前两步，隐约听到“天牌”、“地牌”等词，原来何五疯子梦里还在赌钱。
　　“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬稍稍抬高声音。
　　何五疯子不再嘀咕，连呼吸都变慢了，过了一会，他说了几句，字字清晰，与梦话全然不同，可胡桂扬完全听不懂。
　　“什么？”
　　何五疯子自顾背下去，与其说是口诀，不如说是怪声集合，各种稀奇古怪的发声的中间，还夹杂着叩齿、咂舌、动喉、鼓腹、深吸等种种小动作。
　　胡桂扬这才明白何三姐儿为什么让他每次只学十句，按何五疯子的做法，他甚至没法断句，更不用说背诵怪声，再配合以那些奇怪的动作。
　　胡桂扬跟随义父抓捕妖贼的时候，见识过不少所谓的修行法门，对叩齿等动作稍有了解，否则的话，根本无从学起。
　　火神诀与那些法门很相似，只是更复杂，更晦涩，通常的法门是念诵一段经文，内容完全能听懂，然后叩齿、咂舌若干下，不像火神诀，字字古怪，全无含义。
　　何三姐儿说得轻松，其实布置了一项极艰难的任务。
　　若在从前，胡桂扬绝不受这种苦，宁可睡大觉，可他刚刚保证过绝不偷懒，而且他也的确没有理由偷懒，敌方高手如云，随便派个人来，他都不是对手，总不能每次都靠意外侥幸逃生。
　　何五疯子的背诵弱了下去。
　　“皇皇火威，天地之殇。”胡桂扬又念一遍。
　　何五疯子重新开始，胡桂扬集中注意力，只学开头两三个发音，心想万事开头难，何三姐儿既然能用这种方法学会，自己也能。
　　“皇皇火威，天地之殇。”
　　每当声音减弱，胡桂扬就重新引导，何五疯子倒是不累，随口就念，人也不醒，看上去睡得还更踏实了。
　　时间过得飞快，胡桂扬尚未领会窍门，外面的天快要亮了，晨曦透过门窗照**来，何五疯子伸伸懒腰，似乎要醒。
　　胡桂扬急忙回到自己床上，只觉得口干舌燥，两颊麻木，脑子里昏昏沉沉，暗自感叹，原来没有容易练成的神功，都这么艰难。
　　“希望何氏姐弟没骗我。”胡桂扬想道，眨眼工夫就睡着了。
　　他又梦到了祭神峰，但是没有看到新内容，还是那几个场景，尤其是闻天王凶神恶煞般的面孔，越来越大、越来越近，最后甚至伸出舌头来舔，胡桂扬怎么都躲不开……
　　他一下子惊醒，发现的确有一条舌头在舔自己，不是早已死掉的闻天王，而是活着的黄狗大饼。
　　大饼是条野狗，昨晚睡在外面，有人来它也不叫，到了白天却混进屋子里，在主人脸上乱舔一通。
　　胡桂扬只好起身，推开大饼，打个大大的哈欠，外面太阳还没升起太高，自己大概只睡了一个时辰，晕头胀脑，骨节僵硬。
　　大饼吐着舌头，在他面前转圈儿。
　　“去，没有吃的。”胡桂扬站起身，屋子里没有人，抬头看去，何三姐儿不知在不在。
　　大饼飞奔出去，没一会又回来，嘴里叼着一块骨头，放在胡桂扬面前。
　　“你不是妖怪变的吧？竟然能听懂我的话。”胡桂扬弯腰在狗头上胡乱摸了两下，“自己吃去吧。”
　　大饼叼着骨头跑到桌子下面去了。
　　来到楼外，胡桂扬看到了何五疯子，他正在一小块空地上练拳，招式虽不复杂，却是虎虎生风。
　　“早啊。”胡桂扬打招呼。
　　何五疯子收势，神采奕奕，“我还以为换个地方会睡不着，没想到一觉到天亮，就是嘴里有点干。对了，早饭吃什么？”
　　“没人送早餐？”
　　“没有，大饼倒是不知从哪弄来几根肉骨头。”
　　胡桂扬出花园，到前院找老鸨，“不是说好供应一日三餐吗？到现在连盆洗脸水都没送去。”
　　老鸨笑脸相迎，“唉呀呀，杨公子怎么亲自来了？这些死丫头，奸懒馋滑一样不缺，就是不会做事，我马上派人送水送餐。”
　　老鸨的许诺果然有效，没过多久，两名丫环送来了清水与食物，一进楼就四处张望，一人道：“杨公子这么早就起来啦，怎么不让仆人服侍？”
　　“那两个劣仆，一个不听话，另一个更可笑，非说这里有女妖，昨晚来骗他开门，还好他没有上当，你们说可不可笑？”
　　两个丫环赔笑，再不敢多问，匆匆告辞。
　　何五疯子得到过指示，外人来的时候尽量躲起来，这时从楼梯后面问道：“真有女妖吗？”
　　“放心，真有女妖，害的也不是你。”
　　“那我就放心了。”何五疯子也不洗脸，直奔食物。
　　“先给你姐姐送一份，还有水。”
　　何五疯子很听话，一手拎桶，一手托着食盘，点点头，“还行，知道想着我姐姐，我对你的印象好了一点。”
　　胡桂扬洗漱完毕，吃了两口饭就走了，又来前院见老鸨。
　　老鸨一通道歉，胡桂扬表示不在意，然后又掏出一锭银子放在桌上，足有二十两，老鸨眼睛一亮，立刻伸手拿住，随即缩回袖中，壁虎吞吃蚊虫也没这么快。
　　“果然是富贵人家的公子，大人不记小人过，还给这么多赏钱。”
　　“你知道我什么租住你家，却不与任榴儿见面吗？”
　　“公子从家中逃出，不愿见人嘛，老身明白。”
　　“不只如此，其实……”胡桂扬欲言又止。
　　老鸨拿了钱，一心只想巴结，“公子但说无妨，老身是爽快人，做得到便说做得到，做不到绝不装模作样地揽事儿。”
　　胡桂扬笑道：“有你这句话，我就实话实说吧。我因为得罪老父，被迫从家中逃出来，可是父子情在，还想再回家中。”
　　“那是当然。”
　　“可我父亲这个人极不好说话……”
　　“哦，我明白了，令尊想必也是风流人物，公子想借花献佛，让我家女儿替你求情。”
　　“呸，这世上哪有儿子给老子做这种事的？”
　　老鸨嘿嘿地笑，“也不是没有……公子继续说。”
　　“我有一位堂兄，深受我父器重，我要求他说情，这位堂兄曾经向我提起过榴儿姑娘，说是仰慕已久，却一直无缘得见。”
　　老鸨恍然大悟，“别说了，我明白了，杨公子去找堂兄吧，只要你能请来，没有我家女儿说不服的男人。”
　　胡桂扬抱拳笑道：“你救了我，好，我这就去请人。”
　　老鸨起身相送，“不过，丑话说在前头，杨公子之前给的那三百两只是一个月的房钱。”
　　胡桂扬又掏出一锭银子，“事成之后，必有重谢。”
　　老鸨喜笑颜开，送走客人，立刻就去找任榴儿，说清来龙去脉，一家人心里都踏实了，不再以为客人过于古怪。
　　胡桂扬让老鸨安心，他也的确是要找一位“堂兄”，汪直被招回宫中，老太监云丹不可信任，这条路暂时不通，胡桂扬只能先从袁彬那里争取支持，直接去前军都督府或者袁府都不可行，因此，他要在半路等人。
　　时近中午，本司胡同里行人稀少，整条街似乎还处于沉睡中，胡桂扬突然明白过来，为什么没人送早餐，因为老鸨一家根本没料到会有客人这么早起床。
　　胡桂扬先去史家胡同，远远看了一眼自己的小家，一切正常，没有官兵或是怪人看守，他又去观音寺胡同，站得更远，没瞧出异样。
　　他的“逃亡”似乎没有引起任何异动。
　　胡桂扬知道袁邸的位置，算出前军都督府到袁邸的路线，沿途找一家僻静的茶馆，坐在靠窗的位置，要一壶茶水，边喝边等。
　　天气尚有寒意，掌柜不愿开窗，胡桂扬多要了几样点心，换得一块缝隙。
　　几年积攒的银子就这么如流水一般花出去，胡桂扬暗自心痛。
　　京城散衙比较晚，往往要到天黑，袁彬位高，不受束缚，任何时候都可以回家，所以胡桂扬必须紧盯街上不放，做好了准备，如果今天等不到，明天再来，只是不知还有没有机会。
　　五哥等人必然正在四处寻找他的下落，只是还没有大张旗鼓而已。
　　胡桂扬闲极无聊，默默地背诵昨晚学会