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大明妖孽-第32部分
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五哥等人必然正在四处寻找他的下落，只是还没有大张旗鼓而已。
胡桂扬闲极无聊，默默地背诵昨晚学会的几个发音，只是不能做出相应的动作。
将近黄昏，胡桂扬看到了迎面走来的队伍。
袁彬年老，又是前朝老臣，虽是武官，也获准乘轿，走得较慢，前后扈从有十几人，前方有牌有杖，行人纷纷让路。
胡桂扬早已付过钱，起身就走，掌柜也不阻拦。
跟着队伍走了一会，确定无人跟踪，胡桂扬加快脚步，贴着街边行走，渐渐与轿子平齐。
扶轿跟随的人正是袁茂。
就这样走出不远，袁茂一扭头，终于看到了胡桂扬，脸上露出惊讶至极的神情，马上收敛，什么也没说。
胡桂扬放慢脚步。
袁茂向轿中小声说了几句，连连点头，招来另一名随从扶轿，自己退至一边，看着队伍远去，这才转身看向胡桂扬，一脸的提防。
“走，我请你喝酒，再介绍一位美人给你认识。”胡桂扬笑道。
袁茂仍然冷着脸，“少来，先说说这是怎么回事吧，人人都说你已经逃出京城了。”
“没说为什么？”
“传言不少，还是妖狐那一套。”
“但你总该相信我没有陷害袁大人吧？”
袁茂沉默片刻，“先说你为什么来找我吧。”
“为了真相。”胡桂扬收起笑容，“这里不是说话的地方，咱们去个隐蔽的所在，对了，请你给我当一会‘堂兄’。”
袁茂十分勉强地同意了，总觉得再见到胡桂扬，乃是不祥之兆。
第六十二章 第一次拉拢
袁茂从来不认为自己是一名普通的随从，就连“亲信”这个词，都有点贬低他的身份。
与许多入府之后改姓的奴仆不同，袁茂的确姓袁，与袁彬是论得上的亲戚，袁彬曾经当众说过这是他的亲侄儿，无论公私，都可以称他为“伯父。”
袁茂从来没这么称呼过，但是在心里，他将袁彬视为至亲之人，鞍前马后地奔走效劳，没有半句怨言，反而觉得这是一种荣幸。
袁彬子孙满堂，没有一个人能像袁茂这样受到无限的信任，随时留在身边。
对袁彬的对头，袁茂视若敌仇，这就是为什么在锦衣卫衙门外，他要冲上去痛斥胡桂扬。
“袁大人那么信任你，把你当成赵瑛的继承者，甚至愿意为你引见当朝阁老。”袁茂一边走一边说，语气很是严厉，“可你辜负了这份信任，还差点一走了之！”
胡桂扬笑呵呵的听着，全不当回事，也不解释，顶多嗯一声。
他的笑容总是那么不合时宜，袁茂越看越气，停下脚步，“你不想解释吗？”
胡桂扬也停下脚步，惊讶地说：“就在这里？当着满街行人的面？我还以为咱们要小心行事呢。”
“咱们要去哪？”袁茂左右看了看，天色刚黑，街上行人却越来越多。
“一个好地方。”
华灯初上，胡桂扬带着袁茂回到了本司胡同。
离着还很远袁茂就认出来了，“你不是要带我去那种地方吧？”
胡桂扬笑道：“看来你对这里很熟，应该是常客啊。对了，到地方之后咱们都姓杨，以堂兄弟相称。”
“为什么来这里？”
胡桂扬笑得更开心了，“就是因为大家想不到啊。瞧见那座二郎庙没有？旁边不远就是我自己的家，义父从前安排我联络这一带的几个泼皮，我干脆搬来居住，义父专门下达过严令，我若是迈进春院一步，迈进哪条腿就打断哪条腿，两条腿都迈进去，就一块打断。”
“赵瑛是名合格的南司百户。”袁茂冷冷地说。
胡桂扬继续道：“赵家义子一时猜不到我敢留在这里，按我估计，起码有三天安全。替我挡着点儿，这一带有几个人认得我。”
两人来到任家，老鸨热情相迎，但是给出一个“坏消息”，“真是不巧，一位熟客来了，说是过两天就要乘船南下，今天死活要见榴儿姑娘一面，我是好说歹说，实在抹不开面子，真不是有意晃点两位公子……”
胡桂扬假装发通脾气，最后换来一桌丰盛的酒席以作补偿。
花园小楼里，何五疯子已经等急了，“怎么才回来？这家人也不知道是怎么回事，总来找‘杨三哥哥’，都被我打发走了。”
酒菜很快送到，何五疯子给姐姐送上去一份，下来大吃，吃完之后将骨头收在一个盘子里，拿出去喂狗，对同桌两人以及他们的交谈一点都不感兴趣。
袁茂没怎么吃，他来这里只关心一件事，“妖狐真不是你抓住，并且用来陷害袁大人的？”
“先说说，让你收集的消息怎么样了？”
袁茂此前领到过一项任务，收集妖狐案受害者的详细信息，“差不多了。”
“然后呢？你从中看出了什么？”
袁茂没吱声，目光冰冷。
“你要是不信我，何必跟我来呢？”胡桂扬笑着问道。
“我来这里是要听你的解释，而不是向你报告情况。”
“好吧，我先来。简单点说，事情是这样的，十多年前，有个叫闻天王的叛贼首领，还有一个叫谷中仙的妖人，他们相信能用童男童女献祭，招来真正的天兵天将。在荆襄之地尝试失败之后，他们逃至断藤峡，在祭神峰上再次尝试。”
“嗯。”袁茂神情不变。
“这一回，他们相信招神成功了，但是招来的并非天兵天将，而是‘祖神之子’，它附身在某位童子身上，十年之后才会显现。”
袁茂还是没有开口，轻轻把玩面前的酒杯，自己似乎没有意识到。
“可这名被附身的童子是谁呢？闻天王已死，谷中仙有一个想法，以为能被杀死的人必然不是他想找的目标，于是不停杀人。”
“和你义父赵瑛的想法相似。”
胡桂扬点头，“但我义父绝不会随意杀人，宁愿花费力气一点一点地收集证据，确认无误之后再抓人。”
“接着说，这些事情与妖狐有何瓜葛？”
“应该轮到你说了，如果我没猜错的话，你在妖狐案受害者当中已经找到了证据。”
袁茂神情稍稍缓和，“我不知道这算不算证据，妖狐案中的遇害者全都在过去的十多年里去过断藤峡，有些是兵将，有些是商人，其中数人肯定登临过祭神峰——常用的称呼是九层楼，那里曾是叛贼最后的据点，被攻破时死伤无数。大多数人去那里只是看看风景，感慨一番。”
“还有五行教的教主呢？”
袁茂稍显惊讶，“原来你已经……没错，遇害者当中包括五位教主，教主是他们自己的叫法，在朝廷眼里，他们是工匠把头。”
“他们也都去过祭神峰？”
“去过，其中三人参加过当年的断藤峡之战，另外两人事后去的，帮助官兵修筑营寨。”
“这就对了。”
“什么对了？”
“谷中仙十几年前就声称神子附身，却等了这么久才来寻找，一是培养力量，二是把握不足。此番前来，他不仅要找到神子，还要破坏龙脉，双管齐下，以夺取天下。”
“夺取天下？”
胡桂扬没有笑，“对一群相信神子附身、相信龙脉的人来说，夺取天下只是小事一桩。”
袁茂低头想了一会，抬头道：“一群江湖骗子而已……”
“江湖骗子？难道你还看不出来吗？江湖骗子已经成功说服了许多人，不信的人反而是少数。”
袁茂又想了一会，“你的那些兄弟，胡桂神、胡桂猛也都信了？”
“我不知道，但他们做过的那些事情，的确有利于谷中仙。”
“他们就不怕自己也是谷中仙的目标？”
“或许就是因为害怕，他们才会屈服。”
袁茂起身，“我要将你说的这些事情报给袁大人，然后再做定夺。”
胡桂扬摇头，“等你一去一回，或许我已经身首异处，或者也被说服，从此充当你们的敌人。”
袁茂慢慢坐下，“你打算怎么做？”
“我要你想办法联系上汪直，最迟明晚之前，我要见他。”
袁茂腾地又站起身，厉声道：“那不可能，虽然同遭贬斥，汪直是罪有应得，我家大人是受人陷害，堂堂前府都督佥事，朝廷钦命大臣，怎么可能与阉宦勾结？”
胡桂扬等他说完，又露出不合时宜的微笑，“所以才要你去啊，袁大人不能勾结，你能。”
袁茂在桌上重重一拍，“袁某大好男儿，不做这种卑鄙勾当。”
“嗯，袁大人一生清清白白，大概从没做过苟且之事，可是假如，我是说假如，袁大人不小心掉进污水沟里，你要不要跳进去相救？那会沾上一身脏水，洗都洗不掉。”
“当然。”袁茂明白胡桂扬的意思，只好又坐下，“为什么非得联系汪直？既然知道是谷中仙在作怪，把他找出来绳之以法，不就得了？”
“没那么简单，谷中仙此番有备而来，官府差人虽多，却有他们管不到、不敢管的地方。”
“你是说……他躲进了宫里？”
“天下还有比皇宫更安全的地方吗？我就是没办法，否则的话也要进去躲躲。”
袁茂难以置信地摇摇头，“妖人李子龙去年混进皇宫，只是在边缘逛了逛，惹出多大麻烦？不可能又有人混进去吧？”
“这就是咱们要借助汪直查清的问题啊，时间紧迫，不可能一点一点地调查，必须从最可疑的地方查起。”
袁茂沉默良久，“你不想让我与袁大人商量一下？”
“你可以商量，但是这就相当于将重担转给袁大人，他必须考虑自己的身份、地位与名声，想来想去，把时间都耽误了。”
袁茂又沉默一会，“如果这件事出了纰漏，我就是袁家的大罪人。”
“对，如果出纰漏，我是死人，你是罪人。”胡桂扬也不安慰，直接承认了。
“我是什么人？”何五疯子不知什么时候回来了，抱着狗问道。
“你是愚人。”
“渔人？打鱼的？”
胡桂扬不理他，看向袁茂。
袁茂还是不肯直接回答，而是说起另一件事，“袁大人执掌锦衣卫多年，深受先帝宠信，当今天子初登基时，也是厚爱有加，十几年过去，却突然将袁大人调至前军都督府，明升暗贬，你知道为什么？”
胡桂扬摇摇头，虽然传言很多，但是都不准确。
“因为袁大人活得太久了。”
“这也算理由？”
“对别人或许不算，对袁大人却是个累赘。袁大人执掌锦衣卫，直接管着南司，寻找妖仙多年，拜你义父所赐，一无所获。”
“抓住许多骗子。”
“对南司和袁大人来说，这就是一无所获。而问题就出在这里，一心想要长生的先帝英年早逝，替先帝寻找长生之术的人却活到了古稀之年。等到当今天子注意到这一点的时候，袁大人就有‘罪’了。”
“有人改变了陛下的心思，劝陛下关注长生了。”胡桂扬明白袁茂说这些话的含义。
“所以你应该明白，咱们面临的困难有多大了吧？”
“所以你应该明白，为什么一定要拉拢汪直了吧？”
袁茂起身，“如果惹出事，我承担，你承担，绝不可连累袁大人。”
胡桂扬也站起身，端起酒杯，“那是当然。”
说服一个人就已如此艰难，胡桂扬佩服那个还没见过面的谷中仙，竟然能将那么多人拉拢过去。
第六十三章 告密
丫环收走了残羹冷炙，胡桂扬坐在椅子上发呆，不远处，何五疯子铺床，打算休息了，“希望今晚还能睡个好觉。”
何三姐儿从楼上走下来，问道：“为什么不直接找袁大人帮忙呢？”
胡桂扬从沉思中醒来，起身道：“袁大人是朝中老臣，一心只想恢复旧日的权势，对他来说，鬼神信亦可，不信亦可，能讨好皇帝就行，只要条件合适，他会投向谷中仙。”
“还是你想得周到。”何三姐儿似乎有些失望。
何五疯子盘腿坐在床上，“我瞧袁茂也未必是好人，没准出门就会把咱们出卖。”
“只要他真的忠于袁彬，就会替我去找汪直。”胡桂扬说不清自己为什么会信心满满，想了想，笑道：“耿直的人比较好骗。”
何五疯子嗤了一声，“这就是我一直不喜欢你的地方，你比较……奸诈。”
“哈哈，的确，我比较‘奸诈’。可是我问你，走在河边的时候，你希望同伴会游泳，还是不会？”
“会游泳当然最好。”
“上战场的时候，你希望不希望站在身边的同袍武艺高强？”
“这还用问？当然是越强越好。”
“这就对了，如今咱们面对的是一大帮奸诈之徒，你不觉得咱们也需要一点‘奸诈’吗？”
“这个……”何五疯子心里仍觉得不对，嘴上却说不出理由。
胡桂扬看向何三姐儿，“见到汪直之后，还会见识更多的‘奸诈’，如果你们谁有更好的主意，能够光明正大地击败敌人，最好现在就说出来，不管冒多大的风险，我都愿意接受。”
何五疯子往床上一躺，“别让我想。”
何三姐儿微微一笑，“你总是出主意的那个人，我没有意见。”
胡桂扬一愣，正想问自己还出过什么主意，何三姐儿已经返身上楼了。
“别看了。”何五疯子提醒道，“怨你自己，几天前直接成亲，也就没事了，现在……嘿嘿，姐姐未必会同意了。”
胡桂扬走到床边坐下，笑道：“不急，反正名声已经传扬出去了，她想嫁给别人，只怕难喽。”
“为什么我的拳头又痒痒了呢？”何五疯子斜睨胡桂扬。
“为什么我的心情这么好呢？”胡桂扬倒身便睡。
胡桂扬没有真睡着，半个时辰之后，他悄悄起身，走到何五疯子床前，“皇皇火威，天地之殇。”
何五疯子比打鸣的公鸡还要准，立刻背诵怪文。
胡桂扬这回多背了几句，不再像昨晚那样摸不着头脑，隐隐觉得其中有脉络可寻。
遵从何三姐儿的叮嘱，他没有贪多，约摸够二十句了，回到床上轻声练习，频频出错，他就不停纠正、重复，觉得这比站桩还累。时不时也会心生退意，觉得此时练功再辛苦，也是远水难解近渴，可是一想到可能会受到何三姐儿的嘲笑，他又坚持下来。
“大概我从小就比较懒散，所以她才会提醒我‘坚持住’。”胡桂扬想。
忙碌一天，胡桂扬毕竟还是困了，坚持了多半个时辰，开始昏昏欲睡，就算何三姐儿站在面前监督，他也很难睁开眼睛。
恰在这时，响起了敲门声，比昨晚显得急迫。
胡桂扬不得不睁眼，心中恼怒，趿鞋走到门口，“谁啊？又来找‘杨三哥哥’？”
“是。”外面的人回道。
“睡了，明天再来吧。”胡桂扬太困了，没心情逗丫环。
“叫醒杨三哥哥，你们快点逃走吧。”
胡桂扬一惊，困意顿消，“我们付了房钱，为什么要逃？”
外面的声音更显急迫，“你是不是姓胡？”
胡桂扬又是一惊，没有立刻回答，外面的人接着道：“如果你姓胡，就快点带着杨三哥哥逃走，有人要来抓你们。”
“是谁……”不等胡桂扬话说完，外面的人道：“请转告杨三哥哥，我是为他来报信的，我叫红云。”
脚步声匆匆离去，胡桂扬打开门，只见到一个远去的背景。
外人来的时候大饼不叫，这时却从阴影里蹦出来，跑到胡桂扬面前摇尾吐舌。
“袁茂真把我出卖了？”胡桂扬急忙转身进屋，先往何五疯子身上踢一脚，突然想起这个家伙碰不得，立刻收脚，大喊了一声，随后又向楼上跑去。
何五疯子跟着喊了一声，却没有醒过来。
还没到楼上，何三姐儿走出来了，“这里不安全了？”
“嗯，马上就走。”
“我已经准备好了。”
胡桂扬只能隐约看见何三姐儿的身形，她又穿上了宽大的袍服和斗笠，除了个子稍矮，完全看不出这是一名女子。
何三姐儿之前那身衣服交出去了，相隔不到两天，她又做了一身，胡桂扬甚至不知道她是从哪弄来的布料。
胡桂扬正要下楼再去叫何五疯子，忽然想起何三姐儿不能视物，“我带你下楼。”
“谢谢，不必了，我能看见。”
胡桂扬没工夫多问，快步下楼，连喊几遍，何五疯子终于醒来，茫然道：“这是哪？你是谁？”
“起床逃命。”
何五疯子起床穿鞋，胡桂扬抓起床边的包裹，里面还剩一点银子，肯定不够再租这么合适的房子了。
胡桂扬带路，何三姐儿随后，何五疯子最末，三人依次出门，大饼跟在边上。
还没走到花园门口，何五疯子突然大笑三声，“我就说袁茂不可信，肯定是他告密。”
胡桂扬无从解释，笑了一声，并不接话。
时值三更左右，任家还没到熄灯休息的时候，房间里传来阵阵欢声笑语，胡桂扬带路在廊下行走，尽量避开灯光。
前面的厢房里突然走出一名龟奴，双手端着食盘，看到胡桂扬，愣住了。
胡桂扬骂了一句，“白花这么多银子，连个陪的人都没有，走，咱们到别家找去。”
趁龟奴愣神，胡桂扬大步往前走，何氏姐弟紧随其后，何五疯子更没办法掩饰自己的瘸相了。
刚出大门口，老鸨飞一般追出来，拽住胡桂扬的一只胳膊，笑道：“哎呀，胡公子，怎么说走就走，嫌我们招待不周？快回来，我这就叫榴儿姑娘……”
一声“胡公子”让胡桂扬恍然大悟，原来出卖自己的不是袁茂，于是反手抓住老鸨的手腕，“你认得我？”
“胡公子尽说怪……”老鸨一下子反应过来，自己说错话了，脸上变颜变色，“那个……杨公子，瞧我这张嘴，里面有一位姓胡的客人，我一时嘴拙，叫错人了，杨公子别生气，待会罚我三大杯。”
胡桂扬手上用力，老鸨吃痛不过，忙道：“松手，快松手……我认得你是史家胡同的锦衣卫。”
“你什么时候认得我？”
“胡大人刚搬来的时候我家男人就去打探过，哎呦，快松手。”老鸨痛得直流眼泪。
胡桂扬还是大意了，他虽然不是真正的校尉，但是一直为锦衣卫做事，这样的人搬到附近，自然会引起一些关注，只是“邻居”们都很谨慎，没有主动结交。
任家院里跑出五名手持棍棒的汉子，口中喝骂，却不敢这就上前。
胡桂扬将老鸨一推，大声道：“何五疯子，别说我看低你，一对五，你行吗？”
何五疯子甚至没有开口，一瘸一拐地几步就冲到五名汉子面前，一拳击出，当时打翻一个。
其他四人唬了一跳，举棒乱打，何五疯子也不躲避，顶多让过脑袋，用身子硬抗，顺手抓住一条棍棒，拽将过来，另一手挥拳便打，一拳一个，顷刻间打倒五人，每倒一人，守在一边的大饼就狂吠两声。
五人倒地之后全都抱头蜷身，没一个再敢起来。
何五疯子扭头看向胡桂扬，满脸的挑衅神情。
“是我错了。”胡桂扬笑道，“走吧。”
本司胡同的夜晚从不寂寞，但是街上已经没有行人了，只能听到各家各户隐隐传出来的嬉笑声。
胡桂扬眼下没地方可去，夜里若是遇上巡逻士兵，更是说不清，只好先回蒋二皮家里躲一躲。
蒋家不在本司胡同，但是离着不远，胡同里大都是穷人家的矮小房子。
胡桂扬留着钥匙，开门进院，马上翻墙出去，在外面重新将门上锁，又翻墙而入。
“又回来了。”何五疯子皱眉道。
“天亮就走。”胡桂扬知道这里也不是久留之地，面对院门站立，“如果有人追来……”
“咱们就打他个鸡犬升天。”
何五疯子乱用词，胡桂扬还能笑出声来，“如果来的是江湖人，当然要拼命自保，如果来的是锦衣卫或者官兵，不要反抗，由我来解释，实在解释不通，宁可跟他们走，被官府关起来没准还更安全一些。”
“我可不干，谁敢抓我，我就揍谁。”何五疯子绝不服软。
“五弟，听胡公子安排。”何三姐儿道。
“姐姐，你可不能进监狱，待一会也不行啊。”
“没关系，我受得了。”
何五疯子还想再反对，胡桂扬道：“要是我猜得没错，待会来的人会是闻家子弟，你有得一打。”
“这还差不多。”何五疯子开始摩拳擦掌。
“这里不够隐蔽吗？”何三姐儿问。
“任家十有八九将消息传给了五哥，他能找到这里。”
何三姐儿上前两步，“来的若是闻家子弟，只有我能对付。”
大饼夹着尾巴跑进了屋里。
第六十四章 夜战八方
胡桂扬心里还存着一线希望，或许消息传得没有那么快，或许不会传到五哥等人耳中，或许五哥并没有投向妖人，或许五哥即使投向妖人也不敢明目张胆地派出闻氏子弟，或许他们不会太快找到蒋家……
寂静的夜里传来清脆的蹄声，打破了一切希望。
蹄声在大门外停止。
屋门口的何五疯子伸出一条臂，示意胡桂扬进屋躲一躲，胡桂扬没动，让一名年轻女子挡在最前面，已经够丢人的�
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