大明妖孽-第33部分

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　　蹄声在大门外停止。
　　屋门口的何五疯子伸出一条臂，示意胡桂扬进屋躲一躲，胡桂扬没动，让一名年轻女子挡在最前面，已经够丢人的了，他不能在这种时候当缩头乌龟。
　　何五疯子没太用力，见胡桂扬不动，向他投去赞许的目光。
　　何三姐儿站在小院中间，距离大门不到十步，纹丝不动。
　　门缝里有阴影遮挡，外面的人走到了门口，透过门缝向里面望了一眼。
　　“嘿。”外面的人不屑地冷笑一声，随即退后。
　　很快，又有一个声音在外面传来，“三六弟，十六弟究竟怎么得罪你了，你要杀他灭口？”
　　胡桂扬认得这是十三哥胡桂兼的声音，愣了一下，“十六哥死了？”
　　“唉，事已至此，你还要狡辩吗？三九弟说是何家姐弟下的手，可你当时就在现场吧，而且现在也还跟他们混在一起。”
　　“放……”何五疯子强行忍住后面的话，满面怒容。
　　胡桂扬却放声大笑，“又死一个，真是有趣，而且还是身手最好的十六哥，嗯，这说明武功已经没用了，只有十三哥这样的聪明人，或许能够活到最后。”
　　胡桂扬明知杀人者必是三九弟，却没有戳破。
　　外面的胡桂兼长叹一声，“该说的我都已经说了，众兄弟对你仁至义尽。”
　　“十三哥，衷心希望你能活到最后，成为‘祖神之子’，因为咱们兄弟当中，属你最聪明，心肠也最狠，隐忍一段时间之后，能为我们报仇。”
　　胡桂扬不知道今晚能不能逃过此劫，临死之前也要挑拨离间一下。
　　胡桂兼又叹一声，“三六弟，你这是疯魔了，谁也帮不了你。”
　　“先帮你自己吧，十三哥，五哥固然不好对付，大哥也未必就像表面上那样软弱，你得先过自家兄弟这一关，才有资格入选‘祖神之子’，然后才是闻氏子弟、谷中仙这些更大的挑战。”
　　胡桂兼没再吱声。
　　胡桂扬正要再次开口，前面的何三姐儿抬起左臂。
　　事实上，先出招的不是她。
　　一柄细剑跃墙而入，无声无息，直到何三姐儿还招，胡桂扬才借着月光看到半空中寒光一闪。
　　何三姐儿用的也是细剑，两剑相击，当的一声，立刻各自缩回。
　　若不是事先知道细剑末端有绳索相连，这样的打法看上去还真像是两人以法术御剑。
　　即便如此，胡桂扬还是迷惑不解，御剑与能射出钢针的烟雨盒不同，只靠机关操纵似乎达不到如此境界。
　　门外又有一柄细剑跃墙而入，这回换了一个方向，比前一次稍低一些，几乎贴着墙头，像一条鬼鬼祟祟的蛇。
　　何三姐儿盯得紧，立即还招，两臂同时挥动，操纵的不是一柄细剑，而是两柄，第二柄剑直到大门。
　　原来对手也有第二柄细剑，从门缝里进入，贴地飞向，若不是何三姐儿眼尖，非中招不可。
　　当当两声，敌方细剑迅速后退。
　　“呵呵，小姑娘有几分本事，你的师父是哪一位？”外面的人问，胡桂扬觉得很像是那个闻不见。
　　何三姐儿没有回答，站在原地，集中精力准备迎接下一招。
　　“御剑只是粗浅功夫，老夫要领教你的搬运之术，请接招。”
　　话音未落，一大块石头破门而入，砸出一个大窟窿，直奔何三姐儿而来。
　　蒋家穷得一无所有，小院里除了几样破烂儿，只在角落里放着一个多年不用的石碾子，外面的石头尚未破门，石碾子已经腾空而起。
　　两石相撞，不是当的一声了，轰然巨响，碎屑纷飞，何三姐儿不得不退让躲避，就连门口的胡桂扬与何五疯子也要小心避让碎石子。
　　碎屑尚未落地，一片粉尘当中，又有石块飞来，比较小，像是路上或是墙内的砖石，但是速度更快。
　　何三姐儿快速挥臂，蒋家屋上的瓦片陆续飞下，替她阻挡进攻。
　　这样的战斗，胡桂扬更看不懂了，趁着院内一片混乱，他一猫腰，向院墙跑去。
　　何五疯子一把没抓住，还以为胡桂扬要跑，正要开口责骂，却见他冲自己摆手，似乎另有目的，于是又将嘴巴闭上。
　　砖头瓦块横飞，何三姐儿双臂挥动得越来越快，但是不停地小步后退，已有不支之意。
　　蒋家的墙不到一人高，胡桂扬矮身墙下，等了一会，突然起身，顺势一跳，双臂按在墙头，左臂伸直，右臂弯曲，右手在左臂上轻轻一扳，烟雨盒射出三十枚钢针。
　　胡桂扬姿势笨拙，还有几分可笑，效果却是奇佳。
　　昂的一声，街上的毛驴惨叫一声，随后是疯狂的蹄声，还有一个愤怒的喝止声。
　　何三姐儿压力骤减，却没有趁胜追击，只求自保。
　　胡桂扬跳回地面，扭头笑道：“他有一部分机关由驴驮着，对不对？”
　　“嗯，但你这样做是不对的，天机术有规矩，不伤驮兽。”何三姐儿说。
　　“可我不会天机术，用不着遵守你们的规矩。”
　　“你伤了驴，他绝不会放过你。”
　　“他就是来杀我的，难道还指望他会手下留情不成？”
　　何三姐儿沉默一会，“你说得对，现在没必要死守规矩，但你以后要加倍小心了。”
　　两人说话间，何五疯子已经跑到门口张望了一会，“外面没人了。”
　　事情不会就这么完结，胡桂扬笑道：“糟了，房子快要拆光了，蒋二皮回来，非得气疯不可。”
　　蒋家的状况没他说得那么夸张，但是的确一片狼籍，院子里到处都是碎石破瓦，房顶漏洞百出。
　　“待会再有人来，让我打一架。”何五疯子心痒难耐了。
　　胡桂扬也走到门口，向街上望了几眼，的确没人，闻不见和胡桂兼都走了。
　　可他不知道接下来要去哪，偌大的京城此时已经没有他的藏身之地。
　　“咱们只能投官了。”胡桂扬转身道。
　　“什么？投官？咱们又没犯法，干嘛投官？”
　　“就因为没犯法才要投官。”胡桂扬看向何三姐儿，主要向她解释，“之前我还不能确认，如今已经非常清楚了，五哥、十三哥投靠闻家，锦衣卫、东厂都不可信，眼下之计唯有先投官，或有一线生机。”
　　“一线生机？一路杀将出去，到哪都是生机。”何五疯子不服。
　　胡桂扬心里清楚得很，五哥、十三哥原想暗中解决他，失败之后，将不得不动用更多的力量，到时候，只凭他们三人绝不是对手。
　　“听你的。”何三姐儿说。
　　“姐姐，投官就是要蹲监，你没进去过，不知道那里有多苦，我可知道，绝不能让你进去！”
　　“投官也不容易，先得杀出一条血路，何五疯子，准备打架吧。”
　　“如果我能开出一条路，咱们就不投官，直接出城。”何五疯子道。
　　“好。”胡桂扬敷衍道。
　　何五疯子第一个走到街上，“往哪走？”
　　“中城兵马司和东厂最近，但这两家都有锦衣卫的人，不可信，刑部在西城，中间隔着一座皇城，路太远。咱们往这边走，一路向北，或许可以到顺天府。”
　　何五疯子不管去哪，有个方向就行，迈步急行，腿脚不好，走得却快。
　　胡桂扬向何三姐儿道：“抱歉，把你们连累了，我会尽一切努力不让你们坐牢。”
　　“我相信你，坐牢也没关系，我受得了。”
　　远处传来何五疯子的公鸭嗓：“走不走了？”
　　胡桂扬请何三姐儿先行，自己护在后面，蒋家大门没必要上锁了，就让它敞开着，喊了一声“大饼”，那条狗不知是胆小还是跑了，没有出现，胡桂扬也不等了。
　　街上依旧无人，左邻右舍就算听到声音，也不敢出来查看。
　　一队巡逻兵丁迎上来，一人喊道：“什么人？站住！”
　　何五疯子早就憋着一股劲儿，二话不说，赤手空拳冲上去。
　　兵丁有十几人，呼的散开，手持刀枪要将胆大的瘸子包围。
　　他们实在低估了这个瘸子的实力。
　　何五疯子一身蛮力，但也知道兵丁不是本司胡同的龟奴，自己空手难敌，于是趁对方立足未稳，冲向一人，劈手夺过长枪，连枪头都没调转，当成棍棒抡了一圈，大喝道：“挡我者死！”
　　众兵丁大吃一惊，想不到在城里会碰见这种人，连声吆喝，还是将他包围。
　　跟在后面的何三姐儿道：“我立过誓，天机术只用来对付天机术，还有管教五弟时偶尔一用。”
　　胡桂扬觉得这样的誓言有点呆，闻氏子弟可不管这些，已用天机术杀人无数，“何五疯子开道，我护着你。”
　　胡桂扬手里没有兵器，只能握拳走在前面，不禁后悔小时候没有刻苦练功，如今落入如此尴尬的境地。
　　好在何五疯子神勇无比，一杆枪抡得如狂风骤雨，众兵丁围挡不住，喊着要找救兵，纷纷逃散。
　　何五疯子腾出手来，调转枪头，大声道：“走！”
　　“你没去边疆建功立业，真是可惜了。”胡桂扬道，路上有兵丁扔下的刀，顺手拣起一口。
　　“江湖好汉，不吃皇粮。”何五疯子自有一股英雄气概。
　　三人继续前行，没再遇到巡夜兵丁，却被两伙明火执仗的不明身份者前后夹击了。
　　“杀死妖狐余孽！杀死妖狐余孽！”前后都有人大喊大叫，火光中，照见服饰各异，绝不是官兵或者锦衣卫。
　　胡桂扬问何三姐儿：“你真不能对这些人用天机术？”
　　“不能。”何三姐儿肯定地说。
　　“我的烟雨盒可以吧？”
　　“可以。”
　　胡桂扬笑了，“那就死战一场，没准真不用坐牢了。”


第六十五章　发誓
　　何五疯子握枪守前，胡桂扬持刀备后，背对背站立，面对前后两拨敌人，共同保护站在中间的何三姐儿。
　　每一拨敌人都有一两百之多，虽然不是正规官兵，却比官兵更难对付——官兵起码允许投降，而这些人，无意留下活口。
　　“抱歉，我实在没辙啦。”胡桂扬大声道，虽已走到穷途末路，他却显得比平时更加高兴，“只能在这里拼死一战，看来咱们三人谁也不是祖神之子，这样倒好，免去许多烦恼。”
　　“就你话多，打完再说！”何五疯子吼道，前后人群的叫嚷声太大，他不得不叫喊。
　　“没办法，平时不练功，光练嘴皮子了。何五疯子，如果还有一线生机，带着你姐姐逃走，别管我。”
　　“废话，当然不管。”何五疯子双手持枪，眼看人群越走越近，兴奋得直舔嘴唇。
　　胡桂扬就是这毛病，越到危急时刻，嘴巴越停不下来，“何三姐儿，以后可能没机会了，能告诉我你的真实姓名吗？”
　　胡桂扬不问自己与何五疯子的真名，只问何三姐儿一人。
　　“嗯，我叫……”何三姐儿的回答被一阵突然鼎沸的人声淹没了。
　　前后两拨人几乎同时发起进攻，他们的进攻不如官兵齐整，气势却更足，杀声震天，火把照亮刀枪剑戟，比白日里更加杀气腾腾。
　　胡桂扬双手握刀，高高举起，也大声吼叫起来，到了这种时候，早忘了胳膊上的烟雨盒。
　　人群跑近了，近得能看到脸上蒙着的布。
　　胡桂扬心里纳闷，却没工夫细想，死死盯住跑在最前面的一人，打算给对方一个下马威，然后——他不知道还有没有然后了。
　　相距不到十步，胡桂扬忍不住了，抬腿准备迎上去，突然间，对面的人群分开了，像是遇到石柱的河水，自然分为左右两股。
　　胡桂扬重新站稳脚跟，嘴里的吼声越来越弱，最后甚至有几分尴尬，因为没有人过来与他交战，看都不看一眼，全都从两边跑过去，迎战对面的人群去了。
　　胡桂扬小心翼翼地转身，看到何三姐儿还站在原地，何五疯子却已加入战团，也不管是敌是友，长枪抡得滴水不漏，周围无人敢于靠近。
　　最重要的是，前后两拨人并非一伙，竟然打了起来。
　　胡桂扬看得呆住了，被人从身后拍了一下才反应过来，急忙转身，双手还举着刀。
　　“跟我走。”一名蒙面人说。
　　“你？”
　　那人稍稍扯下脸上的面，胡桂扬认出来了，这是火神教的年轻长老邓海升，心中一下子安定下来，来不及多问，马上向何三姐儿说：“有救兵，咱们走。”
　　“还有五弟。”
　　“何五疯子，回来吧！”胡桂扬大声喊道。
　　何五疯子正打得兴起，根本没听到叫唤声，反而向人群深处攻入，眼看就要被团团围住。
　　何三姐儿出手，一条绳索飞出，硬生生将何五疯子拽了回来。
　　“三姐！”何五疯子气得脸通红，“就不能让我痛快打一架吗？”
　　胡桂扬道：“以后有机会，现在有救兵，咱们该走了，除非你想让你姐姐留下来冒险。”
　　何五疯子愣了一会，这才注意到周围并不都是敌人，已有两拨人打在一起，“这……”
　　“快走，此地不宜久留。”邓海升催道。
　　胡桂扬与何五疯子依然护着何三姐儿，跟随邓海升逆人群而行，在各条胡同里拐来拐去，期间还穿越了三户人家的院子，没有任何人出来阻挡，走到最后，连自认为对东城很熟的胡桂扬也迷失了方向。
　　杀喊声逐渐消失，邓海升终于停下来。
　　这里像是大户人家的后花园，夜色中看不清有多大，但是附近有假山、有流水，想必不会太小，几棵歪脖树后面，掩映着三间草屋。
　　邓海升拱手道：“委屈三位在此暂歇。”
　　胡桂扬点头，“你怎么找来的？喊着要除妖孽的又是什么人？”
　　邓海升伸手指向三间草屋，“让那边的人给你解释吧。我要走了，这是京城，数百人半夜械斗，要处理的麻烦可不少。”
　　邓海升匆匆离去，留下困惑不解的三个人。
　　“这人是谁？干嘛救咱们？这里是哪？”何五疯子一堆疑问。
　　胡桂扬带头走向草屋，到了这一步，他已经没什么可怕的了，走出几步之后，他回头笑道：“嘿，咱们不如做个约定吧。”
　　“什么约定？”何五疯子问。
　　“谁若是最后成为祖神之子，发誓不杀另外两人，怎么样？”
　　胡桂扬只是在开玩笑，何五疯子却当真了，这几天他听了不少，却一直没理顺，也不想真弄懂，只在意一件事，“这可是朋友之间才发的誓。”
　　“咱们都一块出生入死了，还不算朋友？”
　　“好吧，我发誓，不管当不当那个之子，都不会杀你们两个，不对，不杀你胡桂扬，对姐姐根本不用发誓。”
　　“我胡桂扬也发誓，不管以后发生什么，就算成为祖神本人，也不会伤害你们两人，何三姐儿与何五凤。”胡桂扬的玩笑之心突然消失了，想起自家兄弟，他开始觉得这个誓言无比珍贵，于是又补充道：“绝不会，我以自己的性命发誓。”
　　何五疯子十分满意，“我也以性命发誓。三姐，该你了。”
　　“我何三尘指月发誓，或远或近，或险或阻，或神或人，无论身为何物，都不会伤害何五凤与胡桂扬。”何三姐儿的声音微微发颤，似乎比另外两人更认真，只是青纱遮住了面容，显露不出脸上的神情。
　　何五疯子失望地说：“我不应该第一个发誓，好词都让你们用了，我能再来一次不？”
　　何三姐儿笑道：“发誓就一次，没有第二次。”
　　胡桂扬抬头望去，明月高悬，见证三人的誓言，恍惚间，他觉得这一幕有些熟悉，似乎曾经发生过。
　　草屋里走出一人，笑道：“我在这里苦等，你们却在外面发誓。”
　　何五疯子一个箭步冲上去，“你……百万爹。”
　　“这是什么鬼话？”何百万斥道。
　　“你不是我亲爹，我不知道该怎么称呼你了。”
　　“我就算从河里捞只王八养上几年，它也比你孝顺。当初若不是我出手相救，你不是被杀，就是被阉，凭此一点，你不该叫我一声爹吗？”
　　何五疯子挠挠头，“好吧，你还是我爹。”
　　何百万摇头，向胡桂扬拱手道：“我说过，还要进城找我这双儿女。”
　　胡桂扬还礼，“难得见到这么守信用的人。”
　　“里面请。”
　　何百万唯独没对女儿说话，何三姐儿也不开口，避开了称呼的麻烦。
　　草屋外看简朴，里面却一点都不粗陋，墙上挂着名人字画，胡桂扬虽不认识，也知道件件有来头，桌椅也都是上好的木料制成，角落里摆放着熏炉，香气阵阵。
　　何三姐儿站在门口不肯进屋，何百万向儿子道：“送你姐姐去旁边屋里休息，她应该很累了。”
　　“好，哪间？”何五疯子得问清楚。
　　“出门右拐那一间。”何百万也必须说得清楚。
　　剩下两人对面而坐，何百万再拱手，“恭喜胡公子又一次逃出生天。”
　　“我都已经是火神传人了，不影响我当祖神之子吧？”
　　何百万笑了笑，“不影响。”
　　“原来火神与祖神是一家人，嗯，有趣。”
　　何百万知道胡桂扬只是开玩笑，也不说破，“胡公子该有不少疑惑吧？”
　　“反正你都知道，用不着我啰嗦了。”
　　何百万点头，何五疯子回来了，端壶倒水，自己喝了一杯，看到父亲严厉的目光，这才给另外两人分别斟茶，嘀咕道：“有手有脚的，非得等我回来吗？”
　　何百万道：“一件件说吧，拦截胡公子的那些人，大都来自漕帮。”
　　“嘿。”胡桂扬立刻就明白了，漕帮是运河船工的帮会，人数庞大，但是居住在城里的不多，与几名赵家义子来往亲密，自然会听从老五胡桂猛的命令，“救我的人肯定是五行教了。”
　　“只有火神教，另外四教不肯参与，也来不及叫他们。”
　　“火神教怎么知道我今晚遇难？”这是胡桂扬最纳闷的问题。
　　“袁彬袁大人身边的一名亲信，名叫袁茂，他通知火神教暗中保护胡公子，没想到第一个晚上就出事，一时仓促，凑不齐太多人，刚刚过百。”
　　“袁茂！”胡桂扬想起来了，自己此前提及五行教的时候，袁茂是知情的，还将教主称为“把头”，只是没料到他能直接命令火神教。
　　“五行教的来历，胡公子大致有所了解了，我们与朝中某些大臣关系还是不错的，袁大人就是其中之一，胡桂猛抓捕的教徒获释，袁大人暗中帮了不少忙。”
　　胡桂扬想了想，无奈地说：“我已经一头雾水了，袁大人跟你们有交情，可他一直借助我义父抓捕京城内外的妖贼。”
　　“除了胡桂猛那一次抓捕，五行教并未受到打扰，那些假冒鬼神的骗子被抓，对我们只有好处，没有坏处。”
　　“可是听你之前的话，火神教不像是忠于朝廷的鹰犬。”
　　“当然不是，我们自成一派，与朝中大臣有合作，也有矛盾。这些都不重要，胡公子，你选袁大人当成盟友，这一步棋走对了，试图联手汪直，或许也是一记妙招，但是你想找出闻氏高手与谷中仙，必须借助我们火神教。”
　　“你们又想借助我什么呢？除了火神传人那一套。”胡桂扬不想再听对方的胡说八道。
　　何百万笑道：“原因一直就在胡公子身边，你还没有明白吗？”
　　“何三姐儿！”胡桂扬终于醒悟了，只有何三姐儿能对付闻家的天机术，可她却偏偏要来到胡桂扬身边。
　　他对自己的小时候的经历更感兴趣了。


第六十六章　坚信不移
　　十几年前，何百万还叫梁铁公，是个小小的江湖骗子，最擅长装神弄鬼，诈取受害人的钱财，在此期间，他结识不少“奇人”，对于鬼神，持有一种颇为实在的态度：很可能存在鬼神，但是像他这样的人，永远不得其门而入。
　　因为不小心害死了百户赵瑛的亲生儿子，梁铁公被抓，辗转落入太监云丹手中，接下来的几年里，两人合作，走遍名山大川，希望通过各类“奇人”搜寻真正的神仙。
　　就是在这个过程中，梁铁公开始坚信真有鬼神，而且相信自己就在门外晃荡，只差一步就能与神仙为伍。
　　这让他激动不已，更加卖力地四处踏访。
　　闻天王与谷中仙的名字就在这时传入他的耳中，梁铁公与云丹即刻前往荆襄一带，结果晚了一步，在官兵的强大攻势下，那两人已经逃之夭夭，而且带走了大批童男童女。
　　梁铁公循迹追至广西断藤峡，在这里，他遇到了一生中最大的奇迹，从此对鬼神再无半点怀疑。
　　当时他们在一处驿站中休息，梁铁公觉得自己受到感召，半夜忽然醒来，没有任何原因，出门在月下闲逛。
　　那人出现了，飘浮在空中，若隐若现，说梁铁公有机会逃出太监的掌握，但是要承担一项艰巨的任务。
　　“断藤峡里有五名中选童子，你要将他们带走，好生抚养，但是不可干涉他的生死，因为他们的性命不属于凡人。”
　　中选童子身上有标记，他们全都配戴一块玉佩，玉佩比较奇特，浑体雪白，唯独中间有一个黄豆大小的血点，如果盯视久了，会觉得血点忽大忽小，甚至在慢慢移动。
　　梁铁公两腿发软，跪在地上听完了这番指示，回到屋里，他想到一个主意，可以轻松完成神仙交待的任务。
　　他早就听说过有一种子孙汤，于是假称有神人托梦，将药方进献给太监云丹。
　　云丹欣喜若狂，