大明妖孽-第34部分

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　　他早就听说过有一种子孙汤，于是假称有神人托梦，将药方进献给太监云丹。
　　云丹欣喜若狂，以为自己的一片诚心终于感动了上苍，立刻前去拜见监军太监，寻求帮助。
　　于是，大军攻破断藤之后，所有童男童女都被留下，以献俘为理由，将童男阉割，梁铁公借机悄悄地挨个检查，果然找到了五名配戴玉佩的童子，让他意外的是，其中有一名童女。
　　但他不会怀疑神意，趁着官兵初胜，一切尚在混乱中，悄悄送走了五名童子，自己则在祭神峰上表演了一次“自焚”，手段非常简单，声称要单独检查祭坛，四下无人时，将一具提前藏在这里的尸体点燃，自己则偷偷逃走。
　　不出他所料，所有亲眼看到尸体燃烧的人，回去之后都自觉自愿地添油加醋，将自焚说得活灵活现，由不得太监们不信。
　　经此一事，云丹更加相信子孙汤了，没想到却在将要大功告成的时候，来了一个赵瑛，收走了全部“药材”。
　　回到京城之后，灵济宫道士向太监声称他们也会制造子孙汤，梁铁公后来听说此事，一点也不意外，他与道士们有过几次合作，太了解那些人了。
　　梁铁公改姓何，以算命先生的身份行走江湖，专心抚养五名义子、义女。
　　让他失望的是，一连几年，神仙没有再给予任何指示，这些孩子也没有显出任何异样，反而有三个接连丧生，梁铁公一次也没有干涉，看着他们死去，事后将玉佩拿走。
　　整整五年之后，他一直期待的奇迹终于到来。
　　何三姐儿与何五凤在江边遇到了神仙，一人获授天机术，一人获授火神诀。
　　梁铁公听说此事之后惊喜万分，可惜神仙不肯相见，他只能尽力提供方便，让一子一女专心学习法术——在他看来，天机术与火神诀显然属于法术。
　　火神诀还好，只需专心修炼就是，天机术却比较麻烦，需要能工巧匠制造复杂的器械，虽然梁铁公不明白为什么神仙不肯直接给予法宝，但还是四处寻找工匠，为女儿制造大大小小的盒子。
　　一开始，梁铁公以为希望都在何五凤身上，最后他发现女儿何三姐儿才是最独特的那一个，她不仅聪明，学习天机术进展奇快，而且刚被收养的时候就给自己起名“三尘”，最让梁铁公惊讶的是，她竟然拥有从前的记忆。
　　断藤峡共有童男童女数千人，梁铁公基本都见过一遍，因为药物的影响，这些孩子失去了儿时的记忆，他从来没怀疑过，直到两年前，一儿一女神功初成，神仙师父不见踪影，何三姐儿突然承认，自己其实记得从前的许多事情。
　　何三姐儿刚被收养的时候大概六七岁，正是单纯可爱的年纪，相处多年，居然从来没有显露出自己拥有记忆，十几年如一日，比大人隐藏得还要好，直到十八九岁这年，才自愿透露真相。
　　何三姐儿说出真话是有原因的，“我要找一个人，他是我儿时的伙伴，无论如何，我要找到他。”
　　梁铁公当然要追问原因，他当年已经仔细搜寻过了，其他孩子并无特异之处。
　　何三姐儿却不肯说了，总之，义父若是愿意帮忙，当然最好，如果不愿意，她就要自己去找。
　　至于何五疯子，即使以为何百万是生父，也会义无反顾地跟随姐姐。
　　在没有神仙更进一步指示的情况下，何百万没有办法，只能同意何三姐儿的计划，也就是从那时起，何三姐儿不再叫他“父亲”，因为她什么都记得，而且很早就猜出了何百万为什么会抚养他们五人。
　　断藤峡童子数千，何三姐儿唯一的线索就是她要找的人是个男孩子，比她大两三岁，姓名肯定已经更改，至于其它，一概不知，或者是不说。
　　范围缩小到两千人左右，当年被阉割的童男大批死于军中或者路上，还剩一千多人，一半送至北京，一半运到南京与凤阳，年龄合适的大概有三五百人。
　　这些事情都是梁铁公调查出来的，因为常居江南，于是从先从南京、凤阳找起，花费将近一年时间，他想方设法去见可能的人选，或图画其貌，或口述其容，结果毫无进展，于是他们来至北京，梁铁公正式化名为何百万。
　　何百万之所以不愿太早来北京，是因为害怕，他知道，百户赵瑛不相信当年的自焚，还在找他。
　　行走江湖多年，曾在北京混过很长一段时间，何百万早就听说火神教，而且儿子何五凤学的就是火神诀，他以为这是神仙给予的一个暗示，于是想方设法入教。
　　果不其然，火神教真有一套火神诀，但只是一套古怪的经文，没有任何功效，只有极少数人有机会读到，教众将它当成上古经文，礼敬有加，却不当回事。
　　赵家义子是何百万最不想接触的一群人，于是先从太监找起，这比在南京麻烦多了，结果还是一无所获。
　　直到听说赵瑛逝世，何百万终于松了口气。
　　赵家义子四十人，年纪符合的有十余人，何百万悄悄见过之后，转述给女儿。
　　何三姐儿一下子就认准了胡桂扬。
　　听到这里，胡桂扬不由得抬手摸摸自己的脸，“我的长相有什么特别吗？”
　　“女儿不肯说，但我描述一遍之后，她就认准是你。”
　　“然后就要立刻嫁给我？”
　　何百万哈哈大笑。
　　何五疯子一直在旁边听着，皱眉道：“还有这么多故事，原来姐姐也不是亲姐姐，唉，为什么我觉得这一切都不像真的呢？”
　　何百万没理他，正色道：“求亲是不得已之举，认出你之后不久，事情一桩接一发生，尤其是非常道的沈乾元来到京城，告诉我们妖狐与新兴起的闻氏大有关系。听过他的讲述之后，我立刻明白，原来妖狐的手段其实就是天机术。”
　　何百万好像想起了什么，沉默良久，“我真不明白，天机术明明是神仙传授给三姐儿的，为什么闻氏也会呢？而且好像更厉害一些。”
　　胡桂扬当然更不知道，但是他会乱猜，“这还不简单，所谓神意难测，神仙的脾气谁也猜不透，比如说你吧，明明是个江湖骗子，害人无数，居然会被神仙选中，承担重任，照此推测，神仙再选一群更大的坏蛋，也在情理之中。”
　　何百万全不在意，何五疯子却举起拳头，“胡桂扬，就算是朋友，也不许你这么说我爹，我不能杀你，但是可以揍你吧？”
　　胡桂扬笑道：“好吧，看在你的面子上。”又向何百万道：“既然闻氏也从神仙那里学会天机术，你为什么不顺应神意投靠闻氏呢？”
　　“因为闻氏的天机术乃是邪术，这是一场考验，也是神明给予我的真正任务。”何百万两眼发亮，他是真相信这些，“邪不压正，神仙要借助我们一家三人之手，消灭闻氏。何三姐儿也明白事态紧急，所以找人求亲，是想尽快与你汇合。胡桂扬，你也是神仙选中的童子之一，只是晚到了十多年。”
　　“照你这么解释也行。”胡桂扬一点也不想争论。
　　何五疯子却越听越兴奋，“原来咱们这么重要？太好了，哈哈，我的火神诀和一身功夫终于要有用武之地了。”突然他警惕地看着父亲，“姐姐的天机术别人也会，我的火神诀呢？”
　　何百万摇头，“暂时还没听说有任何人学过。”
　　何五疯子心满意足地笑了。
　　胡桂扬却知道，何三姐儿已经偷偷学会了火神诀，他则正在偷学。
　　“说了这么多，谷中仙究竟藏在哪？你有线索吗？”胡桂扬问。
　　“其实胡公子已经知道了，妖狐所在，极可能就是谷中仙的藏身之地。”
　　“皇宫。”胡桂扬希望袁茂能尽快联系上汪直。


第六十七章　天机术
　　胡桂扬很想见识一下作为标记的白玉佩，可何百万拿不出来，“都在我女儿那里，玉佩是天机术器械的一部分，她拿去造盒子了。”
　　何五疯子为此作证，“连我的也拿走了，不过那东西留在我手里也没什么用处，记得有一回我差点给扔了。”
　　何百万摇头，“不是差点，就是给扔了，你拿玉佩打水漂，我花钱找了三位水性极佳的渔夫，下河找了将近一个时辰才给捞回来。”
　　何五疯子嘿嘿地笑。
　　何百万今晚说了不少话，觉得差不多了，起身道：“就是这样，与谷中仙、闻氏的战斗，乃是正邪之争，我女儿是胜负的关键，而她一定要找到你，那么你也是关键。闻氏开始尚不知情，现在应该明白了，你们的处境因此会更加危险。我会帮助你们，火神教也会，如果一切顺利，五行教全体以及非常道，都能提供帮助。”
　　胡桂扬也站起身，无所谓地嗯了一声，正要拱手告辞，忽然想起一个问题，“你确定咱们是正，谷中仙、闻氏是邪？”
　　“当然。”何百万显得惊讶，显然没料到胡桂扬会提出这样的问题。
　　“理由呢？”
　　何百万仍然显得惊讶，想了好一会才开口，“因为我亲眼见到神仙了，而且……你也看到了，闻氏滥杀无辜，这难道还不够邪吗？”
　　胡桂扬笑道：“别误会，我在想，五哥他们并非奸诈邪恶之徒，怎么会与闻氏狼狈为奸？没准他们也以为自己是正派。”
　　何百万大摇其头，“详情我不知晓，但是赵家义子投靠闻氏只能有一个原因，为了权势。”
　　胡桂扬仍然在笑，“如此说来，你算是弃暗投明了？”
　　何百万脸上毫无愧意，反而微微昂起头，“无所谓暗，也无所谓明，我相信神意高于明暗、善恶、是非这些凡俗之辩。你想说赵瑛的儿子吧？那让你失望了，我的确怕赵瑛找我报仇，但我并不后悔，也不自责，因为我当时无意害死任何人，他儿子死了，是因为他延误时间，即使受到指点，仍迟迟不去请灵济宫的道士，与我无关。况且，神仙既然找到我，亲自给我启示，正说明我所做的一切，都符合神意。还有……”
　　“既不后悔，也不自责，那你不必说这么多辩解。”
　　何百万脸色变了几次，最后拱手笑道：“另一间屋子你和五凤住，明天一早，咱们换个地方。”
　　胡桂扬拱手还礼，大步走出房间，何五疯子跟在后面，“干嘛不给我单独安排一间房？”
　　主人安排得很周到，一间房里有两张同样大小的床，两桶热水，还在冒着热汽。
　　胡桂扬没问这里的主人是谁，洗漱之后躺在床上，将这些天来见过的事情、听过的话，尽可能回想一遍。
　　“真累啊。”他打个哈欠，另一边，何五疯子已经鼾声震天了。
　　胡桂扬犹豫了一下才去诱导何五疯子背诵火神诀，然后回到床上练习，不知不觉睡了过去。
　　他梦到了何三姐儿，形象模糊不清，忽男忽女，忽大忽小，但他知道那是何三姐儿，跟她说不停，连自己也不知道说的是什么。
　　他是被何五疯子推醒的。
　　“起床，吃饭，待会要走。”何五疯子无精打采地说，也没完全醒过来。
　　胡桂扬强迫自己坐起来，发了会呆，穿衣、穿鞋，“真是奇怪，咱们小时候就认识，却完全不记得彼此，又要重新结交。”
　　“啊——”何五疯子打了一个大大的哈欠，“有什么奇怪的？不记得更好，因为我总是对你印象不好，没准咱们小时候是仇人。”
　　“哈哈。”胡桂扬终于摆脱了残存的梦境，“有道理，谁说相识就一定是朋友呢？”
　　早餐很清淡，熬得烂熟的杂米粥，几样咸菜、蜜饯、腊肉，虽不丰盛，却足够吃饱。
　　吃完不久，何百万匆匆赶来，“昨晚的事情闹得有点大，如今半座城戒严，官兵挨家搜索来历不明者。”
　　“不会搜到这里吗？”何五疯子嘴里的腊肉还没咽下去。
　　何百万微笑道：“不会，你们就留在这里，耐心多等一天吧。吃得怎么样？”
　　“还行，就是每样都太少，而且没有酒。”何五疯子道。
　　“喝酒误事，还是不喝的好。”何百万想了想，又提醒道：“就留在屋子里，尽量少出门，如果出去，绝不要乱走，更不要离开花园。万一消息泄漏，这里也不安全了。”
　　“知道了，知道了，我们也没地方可去啊。”何五疯子不耐烦地说。
　　何百万告辞，很快有一名男仆过来收拾碗盘，顺便还送来清水，期间头不抬、眼不斜，好像屋子里根本没有外人。
　　仆人走了，两人百无聊赖，屁股还没坐热，何五疯子跳起来，“不行，我得出去透透气，一说不让出门，我就憋得慌。”
　　何五疯子出去，没一会又回来了，打开门，探头进来，“出来，三姐找你。”
　　何三姐儿站在一棵虬扎的老树下，一身淡黄色长裙，长发随便一挽，剩余的头发编成几根细辫，垂在耳畔。
　　初春时节，花园里颜色暗淡，那一袭淡黄长裙分外醒目。
　　何三姐儿冲两人笑了笑，她应该有十九、二十岁，眉目却依然稚嫩，唯有微笑和说话时才会显得成熟，“我在想，待到百花盛开，这里一定很美。”
　　花园布置得颇为用心，这里一丛，那里一簇，几乎没有重样的花草树木，虽然都没有焕发生机，单是想象，就能看出几分锦丽。
　　胡桂扬四处看了看，“这家不是大富，就是大贵。”
　　何五疯子冷冷地说：“什么时候你能弄这样一座花园送给我姐姐？”
　　“花园再美，也是凡物，凡物只配送给凡人。”
　　何五疯子不屑地撇嘴，“没钱就说没钱，少来虚的。”
　　何三姐儿上前道：“昨晚才发誓要做朋友，今天就斗嘴。胡公子，请你出来是要问一句，你想学天机术吗？”
　　胡桂扬还没回答，何五疯子跳了起来，“什么？不行，绝不可以。三姐，你忘了？咱们在师父面前发过毒誓，绝不将自己所学的法术授予他人，就算你和我，也不曾互相传授，他一个外人……”
　　“胡公子不是外人。”何三姐儿淡淡地说，“至于在师父面前发过的毒誓，我认，也愿意承受。”
　　胡桂扬没问毒誓是什么，摇摇头，“既然这样，我不能学。况且我也不是聪明绝顶的人，一时半会学不透彻，白白浪费时间而已。”
　　何三姐儿盯着胡桂扬，何五疯子又开口了，“你竟然不想学？胡桂扬，你知不知道，多少人为了学习天机术，愿意少活三五十年？”
　　“三五十年，能喝多少美酒、欣赏多少人间美景啊？我还是留着吧。”胡桂扬知道天机术很厉害，但是真不感兴趣，“放心，我有办法击败闻氏高手。”
　　“射毛驴吗？侥幸成功而已，你还想一直成功？”何五疯子最佩服三姐的天机术，所以知道闻家高手极不好对付。
　　“总之我有办法，只是还没准备好。”胡桂扬卖起了关子。
　　何五疯子根本不信，何三姐儿却认真地考虑了一会，“好吧，既然胡公子不想学，我也不可勉强。但你了解天机术的弱点吗？”
　　胡桂扬摇摇头，“说这个不违背你发过的毒誓吧？”
　　“不违背。”
　　“等等，让我想想。”何五疯子努力回忆在师父面前说过的话，最后道：“的确没有这方面的毒誓。”
　　何三姐儿微微一笑，回到歪脖树下，从弯曲处拿起一只木盒，“这是御剑匣。”
　　胡桂扬见识过“御剑之术”了，颇多不解，于是仔细看了看，匣子长一尺左右，宽四五寸，高三寸许，个头不算小，非得是宽袍大袖才能隐藏得住。
　　“闻秀才也有一个，与这个一模一样。”胡桂扬记得很清楚，闻秀才的机匣在火神庙被鸟铳击损。
　　“外表或许一样，内里绝不相同。”何三姐儿在匣子侧面推了一下，手中多了一枚玉佩，“没有它，只能当普通的器械使用，称不上‘御剑’，此物难得，闻家子弟肯定舍不得浪费。”
　　“玉佩，好久不见了，是我的那一枚吗？”何五疯子问。
　　“不是。”何三姐儿仍托在手中，示意两人可以走近查看。
　　胡桂扬上前几步，看得更清楚了，那是一枚上窄下宽的椭圆形玉佩，中间位置上果然有一粒红点，与一般玉佩不同，通体没有打孔。
　　何三姐儿将玉佩放回匣内，然后单手托匣，五指在下方轻捻慢挑，只见一截细剑飞出匣外，末端连着细至几不可见的丝线，在主人身前上下翻飞，仿佛善舞的长袖。
　　“哇。”何五疯子赞叹不已，他也是第一次如此清晰地看到天机术。
　　何三姐儿收回细剑，“闻秀才的木匣能做到吗？”
　　“不能。”胡桂扬得承认，闻秀才的剑术根本无法与之相提并论，“如果是玉佩的功效，为什么要借助机匣？”
　　“跟你一样，我也是只知其然不知其所以然，我有五枚玉佩，所以有五件最好的机匣，其他匣盒就是普通的器械了，但这不是我想告诉你的。”
　　天机术也有弱点，胡桂扬想了一会，“距离？”
　　“嗯，再怎样出神入化，天机术也要凭借器械之利，尽我所能，御剑不过三十六尺，如果是搬运之术，只能在二十尺以内。”
　　胡桂扬笑了，“真巧，这跟我想到的应对之法不谋而合。”


第六十八章　夜风飒飒
　　何百万从远处走来，何三姐儿收起机匣，“距离固然是天机术的一项弱点，但是稍纵即逝，你必须抢先出手，才有胜算。”
　　“明白。”
　　何三姐儿还要再说，何百万已经到了，“胡公子，恐怕你得走了。”
　　“好。就我一个人？”胡桂扬有些惊讶，扫了一眼何三姐儿。
　　“袁茂派人来了，说是只能带走你一个人。放心，他们姐弟二人留在这里，会很安全。”
　　胡桂扬无话可说，点点头，又看何三姐儿一眼，然后向何五疯子笑道：“行了，你可以独占一间屋子，我也不用听你说梦话了。”
　　何五疯子一捂嘴，“我又说梦话了？”
　　何百万带路，胡桂扬随后，两人快步走向花园出口，何三姐儿目送，没再说一句话。
　　何百万很快回来，向女儿解释道：“真的只能带走他一个人，袁茂那边肯定联系上汪直了，胡公子此去虽然冒险，未必就是死路一条。”
　　“反正你清楚得很，没有他，我不会帮你对付闻氏。”何三姐儿冷淡地说。
　　何百万笑得有些僵硬，“当然，不过有些事情是我不能控制的……好吧，我再想办法，不管怎样，先保住胡公子的一条命再说。”
　　何百万又一次离开。
　　何五疯子望着父亲的背影，纳闷地问：“三姐，你欠胡桂扬钱吗？我替你还，多少都能还。”
　　何三姐儿微微一笑，“我欠的是人情，再多的金银也还不了。五弟，你若是真为姐姐着想，今后就好好保护胡公子，帮我还这份人情。”
　　“等他回来的吧，这小子的命不好，到哪都会遇到倒霉事，这回没准是最后一次了。”
　　何三姐儿的笑容也有点僵硬。
　　胡桂扬换上一身官兵的衣甲，独自站在一间宽敞的客厅里，有些尴尬，还有几分好笑，好在等得不久，一小队官兵直接走进来，到处看了看，转身就走，带头军官扭头道：“还等什么？这里没问题，回去复命吧。”
　　胡桂扬急忙跟上，队尾的三名士兵放慢脚步，将他让到中间。
　　外面还有更多官兵，很快汇集在一起，大概五六十人，客气地向管事者告辞，军纪严明，没有任何人敢于乱走、乱动、乱看。
　　官兵由角门出宅，顺着小巷匆匆行走，有人小声道：“相爷府好大气派，踩着他家一根草好像都要命似的。”
　　“嘿，你若踩着了，还真……”
　　“闭嘴。”前面有人厉声道。
　　胡桂扬扭头看了一眼，原来自己竟然在大学士商辂家中过了一夜，商辂位居首辅，虽无相职，普通人却都当他是宰相，将他的宅院称为“相爷府”。
　　官兵还在东城继续搜索，夹带胡桂扬的这支小队却一路曲折向北，路上除了来来往往的官兵，几乎看不到行人。
　　走出几条街之后，胡桂扬开始觉得眼熟，猛然想起，这是前往东厂的方向，心中不由得一惊，握了握腰间的刀，又摸了摸衣袖里的烟雨盒，它还能再用两次。
　　还好，官兵没有拐向东厂胡同，而是继续北上，直接来到中城兵马司，在这里，军官前往大堂回话，很快回来，只带胡桂扬一人出门，没走多远，由小门进入一间极宽阔的场院。
　　“你在这儿看守草场，不准乱走，明白吗？”军官语气很是严厉，指着旁边一间孤零零的小屋，“这里就是你的住处。”
　　不等胡桂扬开口，军官已经转身走了。
　　草场很大，远处还有更多房间，胡桂扬知道这不是游玩，于是乖乖地进入小屋，站了一会，重重地叹了口气。
　　屋子又小又矮，伸手就到摸着房梁，有一扇小窗，几乎不透光，屋子里黑得像是山洞，脚下的屋地没经任何修饰，坑坑洼洼，有些地方似乎还积着水，窗下一铺土炕，上面铺些干草，还有一卷被褥。
　　“真应该让何五疯子跟来。”胡桂扬小声道，“好让他知道，这世上还有更破的屋子。”
　　胡桂扬解下刀和沉重的甲片，就炕而坐，忽然看到对面的墙上挂着一只葫芦，急忙起身拿下来，晃了晃，拔出盖子，凑近鼻子闻了一下，脸上立刻绽露笑容——里面有酒。