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大明妖孽-第40部分
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汪直说完，大步出亭，留下大部分弓弩手，只带两人匆匆离去，袁茂等人让到路边的树丛里，没敢让汪直看到。
亭子里只剩两个人。
胡桂大慢慢放下手臂，他没什么可担心的，三六哥如今赤手空拳，绝不是他的对手。
“你真相信你说过的那些话？”
“这是唯一可能的解释。”
“神子也能解释这一切。”
“不对，神子能解释咱们兄弟为何要自相残杀，却解释不了为什么有人一定要帮皇帝找出神子。而且——”胡桂扬瞥了一眼地上的尸体，“你注意到没有，汪直刚才说的是‘妖狐’，不是‘神子’。”
胡桂大勉强点头，“或许他是一时口误，或许他对神子的了解太少。”
“或许他等的就是妖狐，然后杀妖祭神，唤醒真正的神子，这正是谷中仙等人曾在祭神峰上做过的事情。”
胡桂大想了一会，“你真想起了从前的事情？”
“一点儿，闻天王、谷中仙这些名字都是别人告诉我的，但祭神是真的，祭神失败也是真的，谷中仙号称‘祖神之子’降临也是真的。”
“可你不信。”
“我当然不信，因为我记得清清楚楚，闻天王当时快要气疯了，马上就要杀死所有人，包括那些司祭，谷中仙没有别的选择，只能继续编造故事，好躲过那一劫。”
“死了这么多人，只是因为一个谎言？”
“那未必是谎言，谷中仙或许真的相信那一套，咱们都见过这种人，骗着骗着连自己也给骗了进去，死心塌地相信自己真看到了鬼神。”
夜风逐渐弱了下去，胡桂扬说不清这是什么时候，只觉得应该过去很久了。
这一夜实在是太过漫长。
“最后还是因为贪婪。”胡桂扬必须说下去，对面的人已经不是单纯的三九弟，任何时候都可能突然抬臂射出暗器，“义父早就看破了这一切，所以他拒绝所有升官的机会，只当一名普通的百户，以免被贪念俘获。”
“咱们都比不上义父。”
“比不上，因为咱们还年轻，还有野心，当然也会有贪念。”
“你就没有，所以一直不相信‘神子’。”
“哈哈，我不是没有贪念，是一直没有机会，大哥、五哥一两年前就遇到‘奇人’，十三哥是几个月前，我是被临时拉来凑数的，除了几句漏洞百出的谎言，根本没人认真地引诱我，我想贪，却无从贪起。”
胡桂大笑了两声，“我受到引诱比你还晚，可我相信了。”
“如果你真相信‘神子’，就不会犹豫到现在，一早就动手杀我了。你参与杀戮，不是想当‘神子’，而是不想自己被杀。”
“嘿，三六哥真会说话，之前说服了汪直，现在又说服了我。”胡桂大突然抬起左臂，“没错，我不想死，管它什么‘神子’、‘妖狐’，也不管这是谁的阴谋，只要我能活下去就行。”
“你随时都可以杀我，我不会跟你争。”
胡桂大又慢慢放下手臂，“等汪直回来，如果根本就没有弑君阴谋，你的死期就到了。”
“当然。能死在万岁山上，也是一种荣幸吧，五哥千辛万苦地爬上来，或许就是为了这个。”
“都这种时候了，你还能开玩笑，三六哥，我佩服你。”
“又能怎么办？反正已经走到这一步了。”
两人陷入沉默。
胡桂扬正努力寻找话题，胡桂大开口了，他看着地上的尸体，语速很慢，“大哥、五哥之所以失败，就是因为太相信自己是神子了，他们早就受到‘奇人’的蛊惑，暗中练习天机术，自以为必是神子，其他兄弟的死亡不过是最后一步证明。他们没料到你总是不死，更没料到我会先下手为强，尤其没料到自己也会被杀死。”
“嗯。”胡桂扬突然感到既疲惫又厌倦，生性懒散的他，从来没有绷得这么紧、这么久，“我要看看皇宫的景色，如果你要动手，最好一招毙命，别给我回头的机会。”
胡桂扬慢慢转身，看向南边的皇宫，夜色正深，除了几点灯光，什么也看不到，他的心情却慢慢平静，万千景象仿佛俱在眼底。
原来这只是最后的黑暗，不知不觉间，东方泛亮，胡桂扬真的看到了晨曦中的皇宫，却不如想象中美妙，“我跟你说过何三姐儿吗？那真是一个美女，她要是多花点心事，我肯定也相信‘神子’了。”
胡桂扬心生感慨，转身看向一直没动手的三九弟，“汪直回来了，人在山下，很快就能上来。”
第八十章 立功
汪直走到半山腰时，朝阳已经露出大半，他向树丛里喝道：“滚出来。”
三个人分别抱着鸟铳走出来，呆呆地向督公行礼，不敢说话，也不知道该说什么。
汪直脚步不停往山上走，三人不远不近地跟随。
“你错了。”汪直走进亭子，冷冷地盯着胡桂扬，只是十几岁的少年，脸上却有着大将军一般的杀伐之气。
“哦？”胡桂扬扭头看向三九弟。
胡桂大没有因此抬起手臂。
“根本就没什么五行方位，今晚……不对，昨晚镇压妖气的人只有李孜省一个人，广寒殿跟北方水位哪来的关系？它明明在西北方，你胡说八道一通，只是因为看到太掖池里的水吧？至于请进宫的和尚、道士，我也是被你绕晕了，皇城里好几座庙宇，哪年不请进来一批僧道？跟五行方位有个屁关系？”
“错得这么严重？不好意思啊。”胡桂扬脸上的微笑可没有半点“不好意思”，好像还很得意。
“你竟然说陛下亲自主持什么中央土位……”汪直愤怒得脸都红了，想必因为这句话受到了指责，“还说自己见过覃吉老太监，覃吉至少二十年没出过皇宫半步，一大堆人能为他作证。”
“是吗？估计是有人冒充他，否则的话，为什么要叫谭喆呢？”
亭外的袁茂忍不住上前说道：“谭喆当然不是覃吉，他是……”
“闭嘴，轮不到你说话。”汪直转身斥道，愣了一下，脱口骂了一句，“你们在我面前竟然敢拿神枪！”
袁茂脸一红，急忙将鸟铳扔到地上，另外两人扔得更快，樊大坚小心地说：“铳里没有火药，也没有铅弹，连……”
“通通闭嘴，待会你们三个都去抬尸体，然后跟尸体躺一块，别再让我见着。”
樊大坚的老脸也是一红，悄悄地退到一边。
汪直转身重新面对胡桂扬，“数你事儿最多，话也最多，我也是瞎了眼睛，居然听信你的话……”
“这不叫瞎眼。”胡桂扬纠正道。
“嗯？”汪直紧皱眉头，没明白什么意思。
“听信我的话，这叫耳朵软，不叫瞎眼。”胡桂扬解释道。
汪直一跳几尺高，“胡桂大，你立刻把胡桂扬杀了，再晚一会，我连你一块杀。”
胡桂大抬起左臂，对准三六哥，右手按在肘部，迟迟没有射出暗器，反而慢慢垂下左臂，轻轻抖了两下，从袖内掉出一只机匣。
胡桂扬仍在微笑，汪直脸上的怒气逐渐变为困惑。
“三六哥猜错了一些细节，但是也有猜对的地方，对不对？”胡桂大向汪直问道。
“我让你杀了他，这就是答案。”
胡桂大摇摇头，“我杀人是为了让自己活下去，可现在杀死三六哥对我没有好处。”
汪直的目光转向胡桂扬，“那运气就到你这边了，杀死这个愚蠢的小子，跟我一块进宫。”
胡桂扬想了一会，弯腰拣起自己此前扔掉的机匣，托在手里看了一会，一挥臂，将它抛向山下。
“不管怎样，我有一件事猜对了，的确有人想要刺驾，而你也的确救驾成功。汪直，你不必感谢我，但也用不着恩将仇报吧？”
汪直的脸色是这世上变化最快的一种东西，笑容出现得如此自然，既天真无邪，又自然随意，好像早就憋着笑意，实在忍不住了才噗嗤一声笑出来。
“呵呵，上山的时候我还想，要是这两个家伙一看到我就互相出手怎么办？那死得可太冤了。结果你们一点动手的意思都没有，我忍不住挑拨一下，结果被你们看穿啦。”
胡桂扬、胡桂大都不吱声，汪直转身向外面的人说：“我装得不像吗？你们当中还有谁看出来了？站出来让我瞧瞧。”
所有人都摇头，没人敢站出来，尤其是袁茂等三人，只觉得匪夷所思，完全没听懂是什么意思。
汪直走到胡桂扬面前，想要拍拍肩膀，发现太麻烦，只好在胳膊上轻轻拍了两下，向胡桂大招手，示意他走近一些，然后说：“我立功了，你们也立功了，但是事情还没完，要继续追查下去。”
“赵家义子几乎全军覆没！”胡桂大提醒道，一点也没有“立功”的感觉。
“人是你们杀的，但你们也是受害者，不必为杀人负责，应该找幕后的策划者报仇。”
“云丹与何百万？”胡桂大语气尽量平淡，没敢表露出心中的羞愧与愤怒。
汪直没有回答，又一次转身面对亭外的弓弩手以及三名外人，“你们这些人比较麻烦，昨晚听到的事情太多了……”
十几个人全跪下了，弓弩手们齐声发誓自己什么也没听到。
等到声音渐歇，跪在弓弩手们身后的樊大坚高声道：“厂公……不不，督公，我们三个才真是什么都没听到，我们一直在半山腰，离这儿还远着呢，不信你试一下。”
听到“真是”两个字，几名弓弩手扭头怒视老道。
汪直想了一会，指着弓弩手们说：“你们是我的人，我看着，谁敢泄露半个字——所有人一块连坐。”
众人一块磕头谢恩，赌咒发誓绝不敢乱说话。
汪直又指着袁茂、樊大坚和躲在两人身后几乎看不到人的赖望喜，“不管听没听到，你们三个都很多余……”
袁茂反应最快，马上道：“我们协助胡桂扬……‘捉妖’，他有功劳，我们也有。”
胡桂扬走到汪直身边，“那些是你的人，这三位是我的人。”
再早一会，袁茂也不会承认，现在却点头称是，樊大坚和赖望喜更是一口一个“胡老爷”。
“天亮了，咱们别站在这里，还是回内校场吧。”汪直此言一出，所有人都稍稍松了口气。
路上的尸体都被收走了，沿路的各个衙门仍未开门，街道上见不到其他人。
内校场也已经被收拾过，干干净净，连血迹都不见一点，好像昨晚什么都没发生。
汪直带着胡桂扬、胡桂大进入小厅，其他人等在外面，心中虽然好奇，却要尽量站得远一些，以免受到怀疑。
小厅里没变样，临时搭建的小床还在，胡桂扬也不客气，直接躺上去，长出一口气，“从来没这么困过，连饥饿都感觉不到了。”
胡桂大谨慎地站在门口。
汪直坐到一张椅子上，对胡桂扬的懒散已经有点习惯了，“就算困死，你得等会再睡。”
“嗯，我听着呢。”
汪直摸摸茶壶，发现是凉的，只好放弃，“千错万错，你有一件事没错，的确有人想要刺驾。”
虽然已有预料，胡桂大还是大吃一惊。
汪直不喜欢胡桂扬的无动于衷，于是看向胡桂大，“你什么都不要问，因为我只能说到这里，别的事情不能透露。”
“啊……”胡桂大本来就没想发问，因为他还沉浸在茫然之中，不知道从何问起。
他越显困惑，汪直越满意，“刺驾阴谋被挫败了，真的是……但这不只是你的功劳，胡桂扬，即使没有你的提醒，刺驾也不会成功，你只是……只是……”
“只是证明既无妖狐，也无神子。”胡桂扬用这句话表示自己并没有睡着。
“对，就是这样。不对，连这也不是你证明的，总之……你们两个顶多算是知情者，本应除掉，以免后患。”
汪直故意停下，可这一招不好用，胡桂扬仍然躺在床上没有任何反应，门口的胡桂大也只是脸色稍变。
“但你们还有点用处。”汪直意兴阑珊，语速加快，“西厂很快就会重新开张，你们两个都得给我做事。”
“什么事？”胡桂大问道。
“还是从前那些事，你们赵家义子最擅长的，抓捕装神弄鬼的妖贼，尤其是云丹、何百万等人。”
“他们两个还没被抓吗？”胡桂大有点吃惊。
“他们两个都不在宫里，我已经派人去抓了，但是未必能找得到，就算他们落网，肯定还有余党需要追查，这都是你们的任务。”
从昨晚到现在的转折太多、太剧烈，胡桂大一时还没法完全接受，可心里已经开始琢磨了，“我们以什么身份加入西厂？”
汪直笑道：“当然是锦衣卫，开始是校尉，捕灭云、何贼党之后，立刻就能升职。”
“我昨晚杀过的人……”
“不追究了，就对外宣称是中毒吧。”汪直没将死人当回事。
胡桂大看了一眼三六哥，“我愿意加入西厂，只要……厂公能保证我的安全。”
“我到现在都没杀你，这就是最大的保证。”汪直冷淡地说，然后看向床上的人。
胡桂扬呼吸均匀，像是睡着了。
“胡桂扬！”汪直叫了一声。
胡桂扬慢慢扭过头，“我听着呢。”
“我可没邀请你加入西厂，这是命令，也是你唯一的活路。”
胡桂扬又露出他那不合时宜的微笑，“我在想，我还是去锦衣卫南司吧。”
“南司？谁给你选择的权力？”汪直对这个家伙有着说不出的讨厌。
“西厂的任务是抓捕妖贼，可我太懒，受不了满天下抓人的苦头，南司寻找妖仙，我倒是能帮上一点忙。”
汪直从椅子上跳下来，大骂了一句，“整整一晚上你都在给我说这个是假的，那个也是假的，现在却说你能找到妖仙？当我是傻子吗？”
“天机术有一种匣子，比我们兄弟拿到的都要好，里面装着奇怪的玉佩，能够御剑搬物，我亲眼所见，所以一定要查个明白。”
“抓住云丹、何百万这些人，一切不就真相大白了吗？”
胡桂扬重新仰而卧，眼前出现何三姐儿御剑的场景，一点一滴历历在目，“谁说真相就一定在这两人手里呢？”
第八十一章 重赏
汪直还有许多事情需要处理，匆匆离去，留下弓弩手看守内校场，胡桂扬等人相当于被软禁于此。
胡桂大仍然站在门口，等了一会，小声道：“三六哥……”
“就剩咱们两个了，还是直接叫名字吧，我叫胡桂扬，你叫胡桂大。”胡桂扬还没睡着，但是眼睛已经闭上。
“嗯……也行，其实……小牡丹说我姓石，没有大名。”
“所以你叫石桂大？倒也不错。”胡桂扬哈欠连天。
“对，我叫石桂大，你叫胡桂扬——你不记得自己的本姓吗？”
“还没想起来，想起来也懒得改……”胡桂扬声音渐弱。
石桂大上前两步，小声问：“我知道你为什么要说玉佩的事情。”
“为什么？”胡桂扬已经迷迷糊糊，连张嘴说话都觉得困难。
“你担心汪直……还有皇帝，终究不会放过你，所以借口寻找真实的妖仙，给皇帝一点念想，其实是要去南司养老，跟义父一样，或者你是想先离开这里，然后找机会逃走。”
“呵呵，你还真是聪明……”胡桂扬的声音越来越低，很快鼾声响起，真的睡着了。
石桂大盯着胡桂扬瞧了一会，轻叹一声，退回门口，低声道：“我不会逃，我要当一名有用的爪牙……”
胡桂扬真睡着了，一度又梦到了祭神峰，还是同样的场景，没有更新的内容，只是身后“坚持住”的提醒声更加清晰。
那肯定是小时候的何三姐儿，胡桂扬在梦中无比确信，醒来之后心中却是一片茫然，不明白梦中的信心从何而来。
午后的阳光斜照进屋，胡桂扬抬手遮住眼睛，过了一会才适应，发现门口站着的人已经不是刚刚改回本姓的石桂大了。
胡桂扬坐起来，口干舌燥，咳了两声，润了润嗓子，勉强能够开口说话在，“谭喆？”
“是我。”谭喆走来，停在几步之外，低头看着胡桂扬，面无表情。
“你没戴胡子，好像还年轻一些，有点不好认。”胡桂扬打了一个大大的哈欠，正在一点点地恢复清醒。
“五十岁的人，老啦。”
胡桂扬依然疲倦不堪，双手在脸上搓了几下，然后伸手指着一边的椅子，“请坐。”
谭喆坐下，仍然盯着胡桂扬。
胡桂扬总算完全清醒过来，脸上露出笑容，“我昨天乱说一通，没给你惹麻烦吧？”
谭喆指着自己的脑袋，“只差一点，它就要离我而去。”
“抱歉，每个人做事都那么神神秘秘，我掌握的线索实在太少，只好信口胡说。”
“你胡说的本事不小，竟然猜到有人要刺驾。”
“呵呵，全是蒙的。你究竟是谁？”
“我叫怀恩。”
“好像听说过这个名字。”
“如果你关心朝堂大事，就应该听说过我。”
胡桂扬摇摇头，“我从来不关心朝堂大事，六部尚书的名字只知道两三个。大概是义父生前曾经提起过你的名字。”
“你对我不熟，那就更好。我是来提醒你，你差点害死我。”
胡桂扬又笑了，“你显然是宫里重要的太监，却参加五行教，这总不是我害的吧？”
“我是奉旨加入厚土教，为的是监视教中行为，以防有人借教闹事。”
“原来如此。你来找我——是要报仇？”
“我来向你说清真相，免得你以后再‘信口胡说’。”
胡桂扬马上摇头，“不会了，不是被逼到绝路上，我不会胡说八道。”
怀恩冷笑一声，继续道：“的确有传言说五行教掌握着五处重要的方位，能够阻止妖魔进入皇宫，去年妖狐杀死了五位教主、破坏了五行方位，令宫中大惊。”
“并因此相信妖狐和神子的存在？”
怀恩点点头，“以当时的情景，没人能够不信。”
赵瑛不信，胡桂扬也不信，但他们两人去年了解到的信息还很少，“的确，不信很难。”
“怪事越来越多，到了今年，你就出现了。”
“我？”
“你若干次逃过暗杀，很像是传说中的祖神之子。”
“原来侥幸逃生也是罪。”胡桂扬笑着感慨道，“不对，神子不应该是我吧？”
怀恩稍一犹豫，还是说出实情，“按照传言，神子寄附在某人体内，孕育十年之后才会苏醒，最后要以妖血相祭，神子离开寄附者，化为金丹一粒。”
“原来我只相当于孕妇。”胡桂扬觉得可笑，“然后呢？金丹肯定拥有种种奇效，比如长生不老之类，这么好的东西会给谁吃？陛下？还是太子？”
“整件事情比你想象得要复杂，你知道这些已经足够，更多的事情，你不必想，更不要再查下去。”怀恩突然变得严厉起来。
“我只想知道，云丹、何百万被抓到没有，同伙还有谁？”
“云丹落网，何百万暂时不知所在，还有他的一儿一女，也都下落不明。”
“何家三口曾经躲在一位大官儿家里。”
“这位大人也是上当受骗，他没有问题。”怀恩知道这位“大官儿”就是当朝首车商辂，“总之这件事到此结束，即使需要追查，也不是你的职责，明白吗？”
“明白，可我还是得问一句，这是你的‘命令’，还是更上头的‘旨意’？我总不能就这么稀里糊涂地说撒手就撒手吧？”
“这不是‘命令’，也不是‘旨意’，就当成一个善意的提醒吧，胡桂扬，你不能每次都能靠侥幸逃生。这一次你立了大功，会受到重赏，但也仅此而已，如果你再惹是生非，多大的功劳也救不了你。”
“谢谢你的‘善意’。”胡桂扬笑了笑，“说到重赏，不知道汪直提过没有，我想去锦衣卫南司。”
“跟你义父赵瑛一样？”
“对，但我不想当百户，普通校尉足矣，可我也不想受人管束，你说有可能吗？”
怀恩冷笑，随后大笑，起身道：“不受管束，你以为自己是神仙吗？四海之内，皆是王臣，你是大明子民，怎能不受管束？”
“好吧，我换个要求，我希望像我义父一样，只受一位大人的管束。”
“赵瑛的地位并非赏赐，而是他努力争取到的，你也可以争取，能不能争到，就是另一回事了。”
“这么说来，重赏也不是太重啊。”
怀恩向门口走去，“我该说的都已经说了，当不当回事，由你自己决定。胡桂扬——”太监扶门转身，“云丹是骗子，并不意味着所有鬼神都是假的，只是神意难以捉摸。嘿，‘狐生鬼养’，你还真有一点妖气。”
“娇气我有几分，妖气一点没有……喂，你把话说清楚！”
怀恩已经走了。
胡桂扬追到门口，正看到汪直回来。
两名太监在院中相遇，都愣了一下，互相拱下手，谁也没说什么。
汪直走进小厅，到处看了看，疑惑地问：“他来干嘛？”
“给我一个善意的提醒，让我别再追查下去。”
“呸，他当然不想查下去，我却要查个水落石出，西厂正在收拾，很快就能重设，怎么样，跟我一起干吧，我给�
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