大明妖孽-第41部分

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　　“给我一个善意的提醒，让我别再追查下去。”
　　“呸，他当然不想查下去，我却要查个水落石出，西厂正在收拾，很快就能重设，怎么样，跟我一起干吧，我给一个百户的职位，实授，不是试用，查案之后，我保你一个副千户，甚至千户。”
　　“我已经说过了，只想去南司当校尉。”
　　“南司有什么好的？赵瑛已经将那里的人得罪光了，你还想去受罪？”
　　“正好，我就不用重新得罪一遍了。”胡桂扬笑呵呵地说。
　　汪直很不高兴，“你知道怀恩是什么人吗？”
　　“他应该是一名很有权势的太监吧？”
　　“他很快就会是宫里最有权势的太监了，但他坚持不了多久，因为他不讨万贵妃的喜欢，等我查清一切真相……你不要选错靠山。”
　　“瞧瞧我，要身手没身手，要才智没才智，要野心没野心，全靠着侥幸和一通胡说八道才保住小命，像我这样的人，有靠山不如没靠山。让我去南司吧，这对你也有好处。”
　　“什么好处？”
　　“首先，不在西厂，我就能对你直呼其名，叫你汪直。”
　　“这算什么好处？我就是要当人上之人，就喜欢别人低我一百级。”
　　“那么谁来指出你犯下的错误呢？跪在你面前的人肯定不会。”
　　汪直既愤怒又迷惑，半晌才道：“既然有首先，就得有其次，你接着说。”
　　“南司存放着不少妖仙的线索，你想追查真相，或许我在南司能帮上更大的忙。”
　　“你会帮我？”
　　“你想破解阴谋，我想弄明白天机术，应该有互相帮助的机会吧？”
　　汪直想了好一会，“你这张破嘴……我若是知道你在骗我……”
　　“小小的一名南司校尉，还能躲过西厂厂公的雷霆之怒？”
　　胡桂扬很快被“撵”出皇城，孤身一人，没见到石桂大等人，嗓子渴得冒烟，肚子饿得咕咕叫，所谓的重赏没有半点消息。
　　但他终于自由了，在街上逛了一会，想找个地方填饱肚子，却发现自己身无分文，只得寻路回家。
　　到了史家胡同，天色已暗，胡桂扬反而不那么饿了，加快脚步，经过常去的面馆，径直回家，那是他自己的小家，整个京城里唯一归属他的一小块地方。
　　只是这个家不怎么牢固，院门还是没锁，但也没受到破坏。
　　小小的院子里竟然摆着一具棺材，棺盖没有盖严，露出一小块。
　　胡桂扬往里面看了一眼，看到了义父的遗容，变化很大，但是竟然奇迹般地并未腐烂。
　　“灵济宫还真有点本事。”胡桂扬喃喃道。
　　“汪。”随着一声叫，大饼从正房里蹿出来，几天没见，好像还胖了一些。
　　胡桂扬一笑，“这才是我要的重赏。”
　　大饼跑到主人面前摇尾乞怜，不停地用嘴巴拱大腿。
　　胡桂扬伸出手，大饼张嘴将含着的东西吐出来。
　　那是一枚玉佩，正中间的位置上点缀着一个小小的红点。
　　“何三姐儿。”胡桂扬握紧玉佩，下决心无论如何也要追查下去。
　　（本卷结束）


第八十二章　隐藏实力
　　何五疯子蹲在河边，用力擦洗一只破旧的陶罐，对着清澈的河水说：“胡桂扬，你本来就配不上姐姐，居然还敢推三阻四，你现在后悔了吧？哈哈，姐姐根本不想嫁给你。”
　　“胡桂扬，我们走啦，离开京城那个鬼地方，回江南找神仙师父去，你自己留下吧，给朝廷当爪牙、当走狗，呸。”何五疯子擦得更用力了。
　　“胡桂扬，等姐姐练成天机术，自然要找一个比你更英俊、更有钱、更厉害的夫婿，到时候你就眼巴巴地看着吧，哈哈。”
　　何五疯子一口一个“胡桂扬”，说得不亦乐乎，终于将陶罐刷洗得差不多干净，按进河中涮了几次，这才接满水，双手捧着，高高兴兴地往回走。
　　穿过一片稀疏的树林，何五疯子回到几间草房前。
　　这里是一处小小的乡村野店，只能供应粗茶淡饭，客人停歇，多是为了休息一下腿脚，让牲口吃点草料。
　　店主是一对老夫妻，对每一位客人都客客气气，尽可能提供一切应用之物，好赚几文赏钱，尤其是年轻客人，讲究多，出手却更大方，是他们最喜欢的客人。
　　“碗准备好了吗？”何五疯子大声问。
　　“好了，早就准备好了。”夫妻二人笑脸相迎。
　　“洗干净了？”
　　“干净，洗了整整五遍。”
　　“嗯。”何五疯子表示满意。
　　路边一棵大树的阴影里，何三姐儿端坐在铺叠数层的毯子上，全身都被衣帽所笼罩，像是一尊尚不能正式见光的神像。
　　不远处，一头骡子、一匹毛驴正在低头吃袋子里的草料。
　　何五疯子腾出一只手，托着木盘来到姐姐面前，放下盘子，在两只碗里倒满清水，“我尝过了，这里的水非常不错，仔细品的话，还有一点甜味呢。”
　　“其实不用这么麻烦，随便喝口水就好。”
　　“那怎么行？”何五疯子瞪起稍大的那只眼睛，“走得匆忙也就算了，路上可不能吃苦，咱们又不是没有银子。”
　　何三姐儿身边放着两只包袱，那是他们的全部家当，里面有常备衣物，还有一些金银。
　　“呵呵，姐姐，你什么时候攒了这么多钱？连我都不告诉。”
　　“这不是我攒下的钱，都是何百万的，就当是借用吧。”何三姐儿伸手拿起一碗水，送到面纱里面，喝了一点，又送回原处。
　　何五疯子咕咚灌下一大碗，又倒一碗，“再甜的水也不如劣酒啊。姐姐，你说出城之后就告诉我为什么要走，现在可以说了吧？而且，咱们到底要不要把何百万叫爹了？”
　　“不叫，他不是咱们的亲生父亲。”
　　“可他毕竟把咱们抚养长大。”
　　“他把咱们当成奇禽异兽养大，为的是有朝一日拿咱们炼制丹药，这样的人，怎么能再称他为父亲？”
　　何五疯子抖了一下，那只大眼显得更大了，“不会吧？他虽然称不上是慈父，可也不像是恶人啊。”
　　“还记得你的三个哥哥吗？”
　　“记得，都死了，烧死、淹死、摔死，都挺倒霉的。”
　　“那不是倒霉，是何百万设计好的考验，你的腿是怎么瘸的？”
　　“我的腿……爬树摔瘸的。”
　　“仔细想一想，是你自己要爬树吗？”
　　“太小了，要是仔细回忆的话，好像是……何百万逼我爬上去的，真高啊，现在想起来我还有点害怕。”
　　“这就对了，咱们五个人都曾经受过何百万的考验，他们三个不幸死了，咱们两个活下来，算是过了第一关，才被养大。”
　　何五疯子惊讶极了，端起碗，以水代酒，又灌一大口，“你怎么不早说？三姐，你经受的考验是什么？”
　　“我挨了一剑，无医无药，苦捱了整整三天才痊愈。”
　　何五疯子腾地站起来，将手中的碗往地上一扔，“原来他是这样的人！”
　　远处的老夫妻吓了一跳，他们就怕客人闹事，不仅拿不到赏钱，还会损失不少器具。
　　“枉我叫了他这么多年的‘爹’，下回见到，我一定要按住他的脑袋，让他一声声全叫回来。”
　　“最好永远别见，见到了也要躲着走。”
　　“为什么？他就是一个小老头儿，我一根手指头也能对付得了。”
　　“他不普通，他……”何三姐儿突然闭嘴。
　　何五疯子也察觉到不对劲儿，转身看去，只见几间草房前的凉棚下面，不知何时多了一位客人，店主夫妻正在殷勤接待。
　　客人宽袍大袖，身边站着一头矮小的毛驴，驴背上驮着两只包裹，方方正正，像是用布包裹的木箱。
　　双方相隔颇远，何三姐儿却显得极为警惕，坐在那里一动不动。
　　“我过去问问。”
　　“留下别动。”何三姐儿喝止弟弟，“防着身后。”
　　何五疯子向后面看了看，没瞧见异样，可是很听姐姐的话，没有乱动，“这人是谁？”
　　“咱们刚刚见过。”
　　“见过吗？我怎么不记得。”
　　“那是晚上，他没有露面，我们隔门斗过天机术。”
　　“我想起来了，胡桂扬说他叫闻不……闻不……”何五疯子怎么也想不起来了。
　　那人在桌上扔下几枚铜钱，牵驴缓步走来，身材高大，三缕长须与两只衣袖一同随风摆动。
　　“在下闻不见。”
　　“对了，就是你，闻不见，可你鼻子挺灵的啊，竟然追到这里。”
　　“运气比较好罢了。不知两位要去哪里？”
　　“要你管？”何五疯子握紧拳头，跃跃欲试，在他眼里从来没有不可打或是打不过的人。
　　“五弟。”何三姐儿轻声道。
　　何五疯子倖倖地转身，专心监视后方的情况。
　　“我受人所托，来带你们两个回京。”
　　“何百万如愿以偿了？”
　　“唉，功亏一篑。”
　　何三姐儿沉默了一会，“胡桂扬呢？”
　　“呵呵，他命大，连我都不由得相信他的确有点特别了。”
　　“他没什么特别的，只是比你们都要聪明一点。”
　　“哈哈，可他再聪明也不知道你们姐弟的真面目，居然挺身而出射伤我的驴，只为救你们一命。”
　　何五疯子忍不住转身，“你们两个在说什么？”
　　“你的傻弟弟还不知道。”闻不见讥讽地说。
　　何五疯子怒道：“没人敢说我傻。”说罢就要冲上去大战一场。
　　“五弟。”何三姐儿及时叫住他，“别上当。”
　　何五疯子一惊，“对哦，他会天机术，我不能离得太近。”
　　闻不见轻声一笑，“你这个姐姐倒是挺聪明，你怎么知道那晚我不会杀你们？”
　　“胡桂扬是你们好不容易塑造出来的‘妖狐’，怎么舍得杀死？你那晚的目的是向赵家义子展示天机术，好骗取他们的信任，但你故意不用高深功法，好让我有机会打败你。”
　　“可惜你比我预料得更弱，最后还是胡桂扬想出办法。”
　　“天机术一半靠操作，一半靠器械，我的器械不如你，当然不是对手。”
　　“哈哈，你以为自己的操作与我不相上下喽？”闻不见收起笑容，“就是你的师父，也未见得比我更强。”
　　“放……”何五疯子强行忍住后面的字，气得直咬牙。
　　“跟我回去。”闻不见命令道。
　　“你们已经失败，还不四处逃亡，回京干嘛？”
　　“胜败乃兵家常事，我们还没有一败涂地，仍有机会。”
　　“那也与我们姐弟无关，我们会远离京城，不再参与你们的计划，也不会破坏。”
　　闻不见轻叹一声，“你们一个学会了天机术，一个学会了火神诀，甩下一句话，说走就走？没那么容易。”
　　何五疯子越听越糊涂，可是姐姐在场，不敢再转身，只能老老实实监视后方。
　　“我们姐弟没求任何人传授功法。”
　　闻不见摇摇头，“规则不是你们定的，何三尘、何五凤，我再给你们最后一次机会。”
　　“三姐，让我揍他！”何五疯子忍不住请战。
　　“看着后面。”何三姐儿仍不许弟弟转身。
　　闻不见牵着驴慢慢前进，微笑道：“即使在我保留实力的时候，你也不是我的对手，何必浪费时间呢？跟我回去，你还有机会学习更上层的功法，要知道，除了你师父和我，闻氏还有更厉害的高手，功法超出你的想象。”
　　“或许那一晚我也保留实力了呢。”
　　闻不见面露微笑，他根本不信，他了解何三姐儿学过的每一招，有十足的必胜把握。
　　远处，店主老夫妻站在棚下互相看了一眼，满面忧愁，无论谁胜谁败，对他们的小店都不是好事。
　　“听声音，那只是一个小女孩儿啊，弟弟还是个瘸子。”老妇叹息道。
　　“嘘，少说话，跟咱们没关系。”老汉阻止妻子。
　　两人远远地望着，突然同时睁大眼睛，一脸的难以置信，虽然已经老了，他们的视力还没有完全丧失，看得清清楚楚，宽袍客人身前竟然飞起一柄剑！
　　老夫妻呆呆地说不出话，他们相信这世上到处都有鬼神，却是平生第一次亲眼见到如此神奇的法术。
　　可那柄飞剑没有持续太久，突然掉在地上。
　　说好的战斗无疾而终，宽袍客人似乎在最后一刻善心大发，决定放过年轻的两姐弟。
　　姐弟二人收拾东西，骑着驴、骡过来，还顺便御走了宽袍客人所牵驴背上的两只包裹。
　　何五疯子远远扔来一小块碎银子，“够了吗？”
　　夫妻二人看着银子，谁也没有去拣。
　　何五疯子得意地驱骡前行，他一点也不意外，因为在他心目中，三姐一直就这么厉害。
　　一驴一骡走远了，而那位宽袍客人仍站在原地，老夫妻等了许久，终于忍不住好奇，慢慢走过去。
　　客人仍然站着不动，额头上有一个小小的伤口，鲜血流出，形成一条细线，直抵胸前，这时已经干枯。
　　夕阳西下，骑骡的何五疯子问：“三姐，咱们去哪？回江南吗？”
　　“我不知道。”何三姐儿的语气里一点没有战胜强敌的喜悦。
　　“听你们说话，好像知道神仙师父是谁。”
　　“神仙师父……就是何百万，他不会放过咱们。”
　　与身后的老夫妻一样，何五疯子也惊得说不出话来。


第八十三章　投奔
　　“就是这里吗？”樊大坚呆呆地问，又往远处望了一眼，没看到比较显赫的门户，“他为什么不住赵宅？他找回了赵瑛的遗体，继承了赵瑛的职位，不应该将赵宅也收归己有吗？”
　　胡同口，三个人站成一排，看着不远处的简陋院门，恍惚间觉得自己来错了地方。
　　只有袁茂来过这里，“这里的确是胡宅，胡桂扬大概是觉得……赵宅那边死太多人了。”
　　樊大坚若有所悟地点头，赖望喜还是有些茫然，“咱们以后就要……在这儿了？我是御马监勇士营神枪教头，不是街上的无赖。”
　　话音刚落，从胡桂扬家中走出两个男子，不停地点头哈腰，一出大门就变了一副神态，趾高气扬，好像他们才是整条胡同的主人。
　　“哎呀哎呀，咱们可立下大功了，没有咱们，胡桂扬连小命都保不住。”
　　“就是就是，你看他让咱们做的事，都是提着脑袋的危险活儿。”
　　“对啊对啊，还把我家屋上的瓦都给掀了，结果他一句结果都不透漏。”
　　“没错没错，可咱们得到什么了？几两银子而已。”
　　“惨哪惨哪，这点银子连铺瓦都不够。”
　　“没辙没辙，咱们找几个人赌一把吧，要是赢了，买新房子也够了。”
　　两人扬长而走。
　　樊大坚反悔了，“我是堂堂灵济宫真人，绝不与混混为伍，两位，就此别过，后会有期。”
　　“你要去哪？”袁茂问。
　　就这一句，立刻令樊大坚垂头丧气，“对啊，我能去哪？灵济宫派我去送死……这真是有国难投、有家难回、有庙难奔，世态炎凉莫过于此，我……我浪迹天涯去吧。”
　　老道长叹一声，无限悲伤。
　　赖望喜也叹一声，比老道还要难过，“你们两个好歹事出有因，我招谁惹谁了？老实做人，勤恳做事，结果却落得这样一个下场。”
　　“说这些没用。”袁茂冷冷地说，要论心中愤恨与抱怨，他比谁都多，却不想说出来，“去看看再说，胡桂扬立下如此功劳，总不至于一直困于闾巷之中。”
　　“对。”
　　三人互相鼓励，一块迈步向胡宅走去，到了大门口，樊大坚问道：“你们说说，胡桂扬真的救了……一命？那可是前所未有的大功。”
　　袁茂、赖望喜同时用鄙视与警惕的目光看向老道。
　　樊大坚急忙摆手，“我不问了，永远不问了，把话埋在心里。唉，官家规矩好多，真不如灵济宫自在……”
　　袁茂敲门，里面首先响起的是几声狗叫。
　　“门是开着的，想进就进吧。”接下来才是胡桂扬的声音。
　　小院里已经打扫干净，棺材已经搬走下葬，胡桂扬坐在正房的门槛上，一副要死不活的疲惫模样，一条小黄狗趴在旁边，嘴边就是一根带肉的骨头，它竟然不吃。
　　三人都是一惊，袁茂问：“胡桂扬，你这是……”
　　胡桂扬抬起头，笑了笑，“是你们三个，没事，我坐在这里……想点事情，屋里坐吧。”
　　胡桂扬起身拍拍屁股，带头进屋。
　　屋子本来就不大，这时被塞得满满当当，床上、地上到处都是一只只没开封的箱子，还有十几个食盒和酒坛，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，香气扑鼻。
　　“你在请客？”袁茂问道，以为这是送葬之后的宴席，不由得后悔自己来得不是时候。
　　“请客？不不，没什么客人，我只是在宫里饿坏了，所以多存一些食物。”
　　满屋子的美食都是刚做好不久的熟菜，保存不了多久。
　　“你们来得真好，一块吃点。”胡桂扬先落座。
　　屋里没多少空地，其他三人只好陆续坐下。
　　“老道，我这里可没有素菜。”
　　“管它，我已经离开灵济宫，还守什么戒律？”樊大坚伸手扯下一条鸡腿，咬了一口，竖指赞道：“好吃，跟从前的味道一样。”
　　老道放开了，其他人自然不会拘谨，一通大吃大喝，只有赖望喜胃口不佳，勉强吃了几口，坐在那里看着，注意到屋里的不少箱子上贴着皇宫库房的封条，小心问道：“胡老爷这是得到宫里赏赐了？”
　　胡桂扬吃兴正浓，扫了一眼箱子，笑道：“全是布帛绸缎，也不知拿来干嘛。”
　　“这些可是各地特供皇家的上好布帛，不管是自用，还是转卖，都很好啊。”赖望喜了解这些东西的价值。
　　“能卖多少钱？”胡桂扬立刻感兴趣了，“我现在最缺钱，这些食物都是赊来的，我要拿这些布抵账，他们不干。”
　　赖望喜直摇头，“那是他们没见过世面，当然要看是哪种布帛绸缎，粗略推测，至少值五百两吧，若是不着急，找找识货的人，或许能卖出一千两。”
　　“急。”胡桂扬放下手里的酒杯，“要不然，五百两卖给你吧。”
　　赖望喜吓了一跳，“别开玩笑，这可是宫中赏赐，我一个小小的教头，怎么敢买？再说我也没有五百两。”
　　“四百两。”胡桂扬降价。
　　赖望喜还是摇头，有点紧张，“我就是随便一说，胡老爷真想卖，应该去找官铺问问，他们敢收，也能转卖出去，就是价格可能会低一点儿。”
　　“你能帮我问问吗？官铺的人我一个都不认识。”
　　“呃……当然，我回去问问，明天给胡老爷回话。”
　　“有劳了，这里不是皇城，别再叫我胡老爷，我也不是什么老爷，叫我老胡、小胡、胡桂扬都行。”
　　“是是。”赖望喜笑着应承，没敢真的不拘小节。
　　袁茂倒是没当他是老爷，问道：“胡桂扬，干嘛这么急着变现银两？”
　　“离开京城。”
　　袁茂和赖望喜愣住了，嘴里塞满腊肉的樊大坚也愣住了，三人同时看向胡桂扬。
　　“干嘛？”胡桂扬莫名其妙。
　　“听说你被安排到锦衣卫南司，为什么还要离开京城？”袁茂困惑地问。
　　“哦，是不是要出京公干？”赖望喜猜道。
　　胡桂扬摇头，“我不想当锦衣卫了，想去云游天下，远离京城的是是非非。”
　　之前还说要浪迹天涯的樊大坚一拍桌子，怒道：“这可不行，你一走了之，我们怎么办？”
　　“你们怎么办与我有何关系？”胡桂扬显出几分诧异。
　　“我们在皇城帮你放铳，你立下大功，得了赏赐，我们什么都没得到，连从前的职位都丢了，我当不成道士，老赖当不成勇士，袁茂当不成……随从，只能来投奔你，指望着能够建功立业，博个安身立命之所。你倒好，一句‘不想’，就要去云游天下，难道让我们三个抛家舍业跟着你吗？”
　　“你是老道，哪来的家业？”胡桂扬问。
　　“我……我在城外有一处庄园，比你的狗窝大十倍，那不是家业吗？”
　　胡桂扬点头，“原来你还是个财主。”
　　袁茂想得多些，“胡桂扬，锦衣卫还没送来委任状吗？你想就这么离开京城，不大容易吧？”
　　胡桂扬盯着袁茂，突然大笑起来，越笑越剧烈，“哈哈，你们还真是好骗。”
　　三人恍然，樊大坚怒起，大步走向门口，“这就是一个无赖，你们还想跟他做事？我可不干。”
　　胡桂扬收起笑容，“马上就有一项重要任务，办成的话，是一件更大的功劳，入者有份。”
　　樊大坚停在门口，连哼几声，没有走，也没有转回原位。
　　“胡老爷真是爱开玩笑，我差点就信了。”赖望喜不太在意，在御马监，他见识过更古怪的上司。
　　袁茂冷冷地说：“胡大人，戏耍我们很好玩儿吗？”
　　胡桂扬拱手道：“抱歉，是我的错，不该跟你们开这种玩笑。不过实话实说，你们来的时候，我正在犹豫：留下吧，当然有好处，可我过去这些天里得罪的人太多，即使成为锦衣卫，只怕也是寸步难行；走吧，这座房子花掉了我半生积蓄，还没好好住过，就要让别人享受，我真是不甘心。”
　　三人面无表情，就差直接说这间宅子一文不值