大明妖孽-第46部分

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掺和。”
　　“谢谢，你的提醒很有帮助。”胡桂扬笑道。
　　这个人一点不像锦衣卫，张五虫胆子大了一些，“如果你能抓到梁铁公……算了，我是什么人？早该将他忘得干干净净。”
　　“我可以替你带句话。”
　　张五虫一愣，呆呆地站了一会，说：“那就麻烦胡大爷告诉他……告诉他……张五娃记得他梁石蛋儿。”
　　张五虫赶车走了，浑身前所未有地轻松。
　　“梁石弹儿。”胡桂扬念叨这个名，忍不住笑了。
　　袁茂从火神庙里走出来，“他们又换地方了，跟我来。”
　　在神木厂大街另一条小巷里，袁茂带着胡桂扬进了一户人家。
　　年轻的长老邓海升住在这里，见到来客并没有惊讶，请进屋子里，倒上茶水，“我真是个蠢货，整个五行教里，就没有一个聪明人，竟然被一个算命先生耍得团团转，唉。”
　　五行教属于秘密教派，但是从来不与朝廷对抗，因此多年来不受打击。五位教主，或者叫“把头儿”，去年被妖狐暗杀，使得五行教陷入混乱，猜疑不断，再加上何百万巧妙的煽风点火，他们无意中成为“妖狐”的帮凶，正是他们不断传递的信息，使得宫里越发确信所谓的“祖神之子”确有其事。
　　胡桂扬来这里不是为了安慰邓海升，“你们的确挺蠢。”
　　邓海升看着胡桂扬。
　　“我也挺蠢，明知他是义父的仇人，竟然连抓他的想法都没有。”胡桂扬笑着叹了口气，“还能怎么办呢？蠢货只好凑一堆，看看能否斗过聪明人。”
　　邓海升大笑，“有理，来，以茶代酒，蠢货敬蠢货一杯。”
　　三人都喝了口茶水，邓海升正色道：“五行教悔恨莫及，只要能抓住何百万，我们愿意全力配合。不过丑话说在前头，胡校尉此前也看到了，我们五行教人数虽多，大都是工匠出身，没什么高手。”
　　“你就是高手啊。”胡桂扬笑道。
　　“我？”邓海升苦笑着摇头，“别开玩笑了，要说拳脚棍棒，我的确会几下，可是碰到闻氏那样的高手，我连还手之力都没有。”
　　“你是造火药的高手，当初在赵宅的那一下，引起多大轰动。”
　　邓海升脸红了，那次爆炸正是他对何百万最大的帮助，令胡桂扬越发受到关注，也让“祖神之子”愈显真实可信。
　　“那有什么用？我总不能埋好火药，等着闻氏高手上门。”
　　“你对鸟铳了解多吗？”胡桂扬问。
　　“火药造出来主要就是给铳炮用的，我对鸟铳有一些了解，怎么了？”
　　“我想请你帮忙改进鸟铳，让它射得更远、威力更大。”
　　邓海升呆呆地不知如何回答。
　　坐在一边的袁茂兴奋地插口道：“闻氏高手所依仗的不过是器械，鸟铳也是器械，使用得当，未必就弱于他们的天机术。”
　　邓海升心中冒出无数个念头，一个比一个不可思议，突然站起来，在桌子上一拍，“你不是蠢货，你是聪明人。”
　　胡桂扬笑纳，袁茂解释道：“其实这是我们几个人一块商量出来的主意。”
　　邓海升来回走了几趟，止步道：“只凭我一个人不行，还得找太白教、神木教的人帮忙。他们现在也对何百万恨之入骨，而且害怕闻氏高手再来杀人，我去找人，肯定没问题。”
　　“最好不过，西厂愿意提供一块地方，供你们使用。”
　　邓海升不停点头。
　　“还有一件事，五行教对京畿一带了解多吗？”
　　“什么意思？”邓海升还在想着鸟铳的事情，没听懂胡桂扬的话。
　　“京畿有些地方官府管不到，或者管得不严，其间必有豪杰或是匪徒聚集。”
　　“你觉得何百万藏身其中？”
　　“有可能。”
　　邓海升摇头，“抱歉，五行教信徒依城而生，与外面的江湖好汉接触极少。”
　　“非常道的沈乾元呢？”
　　“我可以帮你问问，但是别抱太大希望。”
　　“嗯，总之有消息就告诉我。对了——”胡桂扬也站起身，告辞之前打算再问一句话，“你们还当我是火神传人吗？”
　　邓海升显得有些尴尬，却没有马上否认，“再看看，再看看，这件事情比较蹊跷，一时半会说不清楚。”
　　胡桂扬告辞，多半天下来，他问清一件事、促成一件事，感觉非常不错。
　　傍晚时分，胡桂扬回到家里，只见蒋二皮、郑三浑正在院子里逗狗玩，“你俩怎么进来的？我记得锁门了。”
　　蒋二皮笑道：“是老三，他学过一点儿开锁的手艺。”
　　郑三浑马上道：“二哥让我开的，锁还是好的，一点没坏。”
　　“你两来干嘛？”胡桂扬心情好，没太在意，反正家里也没什么需要保密的东西。
　　“我们哥俩儿不是一直在各家春院打听消息嘛，还真听说一件怪事。”
　　“说吧。”
　　蒋二皮、郑三浑只是笑。
　　胡桂扬道：“我现在同时给锦衣卫和西厂做事，你们是想一事一结呢，还是今后就跟着我，按月领俸。”
　　郑三浑想要一事一结，蒋二皮却已提前道：“按月领俸最好。”
　　“我可没说同意，先要看看你们是不是真有本事。”
　　“呵呵，桂扬老兄，你可真会给锦衣卫和西厂省钱，好吧，我先说一条：就是前天，本司胡同来了一位奇怪的客人。”
　　“有多奇怪？”
　　“是个女扮男装的客人，而且身手不凡，两三个爷们儿近不了身，你说奇怪不奇怪？”
　　胡桂扬确实觉得奇怪，一下子想到了何三姐儿，能杀死闻不见的她，乃是超出他预料的高手。


第九十三章　女匪
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　　任榴儿最近心情不佳，等了一冬天的江南熟客迟迟未到，连个信儿都没送来，十有八九又是个薄幸之人，俊俏的杨三哥哥昙花一现，消失得无影无踪，反而更令她牵肠挂肚，茶饭不思。
　　但她还得接客，强颜欢笑，努力从那些极其相似的客人当中寻找不同，好让生活稍微有趣一些。
　　就是她，第一个认出了女扮男装的外省客人高翰英。
　　单看装扮，高翰英完全没有破绽，个子很高，稍瘦一些，力气却极大，带来的箱子要由两名男子抬送，不小心掉在地上，她一只手就拎了起来，一脸的英武之气，瞪眼的时候杀气腾腾，令人不敢直视。
　　任榴儿钟情文弱俊美的小生，对高翰英这种类型不太喜欢，可这位客人比较特别，让她多了几分兴趣。
　　高翰英不是一个人，带着七八个同伴，像是随从，又像是朋友，同桌吃喝，不分尊卑，而且极爱热闹，住在任家，又让老鸨从附近的各家春院里叫来好几位姑娘，大摆筵席，纵酒狂欢。
　　没人能看出这是一名女子，高翰英的酒量在众人当中最好，嗓音洪亮，喝到兴起，也与其他客人一样，左拥右抱。
　　任榴儿被抱过，因为坐不稳，所以伸手推了一下，恰好碰到了客人的胸，结果发现了大秘密，原来高大官人是个女的。
　　在这场筵席中随波逐流的任榴儿，一下子来了兴致，表面上不动声色，暗中观察，越看越觉得自己的判断没有错。
　　当天晚上，高翰英留下一名姑娘陪宿，第二天，任榴儿假装感兴趣，姑娘说两人都醉了，进屋就睡觉，什么也没做。
　　任榴儿再无半点怀疑，心里觉得可笑，倒也没有别的想法，只是觉得老鸨的精心安排怕是得不到多少好处，她失了竞争的心，打算劝老鸨快些将客人送走。
　　蒋二皮和郑三浑正好上门来打探消息，两人见不到任榴儿，与任家的龟奴闲聊，一通自吹自摆，声称自己正给锦衣卫最有前途的胡校尉做事，早晚一统附近几条胡同里的混混。
　　龟奴们都知道胡桂扬，其中几人还被何五疯子打过，印象颇为深刻，于是将话传到了内宅。
　　老鸨听说之后没当回事，“我是正常报官，他还能找我报仇不成？”
　　任榴儿却上心了，叫来蒋、郑二人，透露了高翰英的古怪之处，“叫你们的主人来，更多的事情我直接对他说。”
　　胡桂扬听这两人大致描述过高翰英的样貌之后，却不感兴趣，那明显不是何三姐儿，于是道：“我要休息了，你们再去打听，弄清此人的底细之后再说。如果是位好奇的客人，管他是男是女，人家出银子就行，咱们不必多管闲事，就算没银子，也不关我事。”
　　两人没趣地走了。
　　胡桂扬很快将这个消息抛在脑后，吃饭、逗狗、洗漱，然后在灯下反复察看那只被叫作灵缈的小木匣。
　　朱恒把它说得很夸张，可东西两厂显然没将它当回事，汪直甚至没有要求胡桂扬物归原主。
　　让胡桂扬好奇的是，他在匣子上找不到机关，也没发现能放置玉佩的地方，不知道当初的拥有者如何使用。
　　何三姐儿很可能知道，但她逃走了，不知去向，杀死了一名闻氏高手，很可能还要杀死西厂校尉。
　　“她真是一个偷学的能手，偷学了何五疯子的火神诀，还偷学了何百万的惑人之术，我一点都没看穿。胡桂扬啊胡桂扬，你若是还想活下去，还想每天睡懒觉，顿顿喝酒吃肉，就把眼睛睁大点儿，别再随便相信任何人。”
　　胡桂扬自言自语，一想到梦中听到的声音，又觉得自己小时候肯定认识何氏姐弟，尤其是何三姐儿，应该非常熟悉才对，不明白记得往事的她，为何不肯以诚相待。
　　他本想研究一会灵缈匣之后再上床睡觉，结果没过多久，趴在桌上睡着了，灯灭了也不知道，忽然觉得有东西在咬自己的腿，这才醒来，低头看去，只见黑暗中两只亮晶晶的眼睛正盯着他。
　　“大饼。”
　　“汪。”
　　“你是叫我上床睡觉吗？”
　　“汪。”
　　“乖，还是你比较可靠。”
　　“汪。”
　　“你说说，她为什么要将一枚玉佩留给我？”
　　“汪汪。”
　　“说人话。”
　　“呜呜。”
　　“哈哈。”胡桂扬起身伸个懒腰，外面已是深夜，他摸黑走向床边，先取出怀里的驾贴、木牌、匕首、碎银等物，刚要脱下外衣，突然听到疯狂的敲门声。
　　“不想让我睡觉啦。”胡桂扬十分恼怒，走出房间，大声问：“谁？”
　　“是我，快开门，重要事。”
　　是郑三浑的声音。
　　胡桂扬来到院门口，没有开门，“就在外面说吧，我懒得动闩。”
　　“呃，好吧。有人被杀啦？”
　　“谁？”
　　“一个姓杜的客人……”
　　胡桂扬真想骂人，“春院里的客人？”
　　“对。”
　　“那你找我干嘛？报官去吧。”
　　“你不就是官？”
　　“呸，我不管这一摊儿，去找里正和兵马司，别来烦我。”胡桂扬转身要回屋。
　　外面的郑三浑啪啪敲门，“不对，我说的有问题，姓杜的没什么，杀他的人是那个高翰英。”
　　胡桂扬打个哈欠，“对她我也没兴趣。”
　　“可她说她是山大王，你不是让我们打听京畿江湖好汉的情况吗？这个女人全知道！”
　　胡桂扬终于产生一点好奇，想了一会，挪开门闩，打开院门，仍不让郑三浑进来，“她是哪的山大王？”
　　“永清县那边的。”
　　“永清县哪来的山？”
　　“的确是那边的，手下有喽罗七八千人，横行京南一带，连官兵都不敢惹她。”
　　“越说越没边儿，七八千喽罗——她要造反吗？”
　　“反正她是个女匪首，手下人不少，任榴儿打听明白了，高翰英进城一是要见识一下京城绝色，二是要报仇，那个姓杜的就是她的仇人。”
　　“高翰英什么都对任榴儿说了？”胡桂扬难以相信。
　　“她没说，是她手下的一个家伙，酒后向任榴儿抖露出来的。”
　　胡桂扬这才有点相信，“一个女人，当了匪首，进城逛春院，还杀人报仇……你相信吗？”
　　“奇怪吧，可事情真就是这样，已经死了一个人……”郑三浑扭头看了一眼，“二哥也来了，还带着人。”
　　胡桂扬出门看去，果然是蒋二皮跑来，慌里慌张，身边还跟着一人，个子高高，手中好像握着刀。
　　蒋二皮气喘吁吁地说：“快进屋，别让人看见。”
　　胡桂扬还没开口，蒋二皮已经抢进院内，跟来的那人瞪了胡桂扬一眼，也走进院。
　　虽是黑天，那一眼仍让胡桂扬心中一惊，不由自主地扭头避让，抬手向怀里摸去，突然想起匕首留在床上了。
　　郑三浑指指那人，小声道：“就是她。”
　　胡桂扬让郑三浑也进院，关上大门，上好门闩，再看那三人，已经不客气地进屋了，他急忙跟进去，先到床边，将几样东西收入怀中。
　　蒋二皮找到了油灯，正要点燃，高翰英道：“别点，太扎眼。”
　　只听声音，还真分不清是男是女。
　　蒋二皮推郑三浑，“你去大门口盯着，有人来了吱一声。”
　　“干嘛是我？”郑三浑不情不愿地走出去。
　　高翰英已经坐下，蒋二皮介绍道：“桂扬老兄，给你介绍一位好汉……不不，介绍一位英雄，也不对……”
　　“我姓高，双名含英，含英咀华的含英，听说你是锦衣校尉，但是最爱结交天下英雄？”
　　胡桂扬没吱声。
　　蒋二皮道：“高女侠在江湖上有号，人称‘神枪无敌’，纵横河北，乃是京南一带总寨主。”
　　蒋二皮捧完这边又捧那边，“桂扬老兄是我的知己朋友，别看只是校尉，却是锦衣卫的青年才俊，自成一司，不受长官束缚，能够直达天命，随口一句话，就算是顺天府尹也得听从。”
　　胡桂扬拿这番话对照自己，再看高含英，就不觉得她有多厉害了。
　　“你能送我出城？”高含英问。
　　“不能。”胡桂扬也不客气，摸黑坐到了对面。
　　“可他说……”
　　“你认识他多久了？随便说的话也信？”
　　高含英哼了一声，抬起手，握刀置于桌上。
　　蒋二皮急忙道：“别误会，胡桂老兄……”
　　“你也出去看门。”
　　蒋二皮转身就走，不敢有二话，小心地将房门关上。
　　屋里更黑了，高含英轻轻动了动刀，发出吱吱的响声。
　　这种时候指望不上大饼，它个头小，胆子也小，早已察觉到陌生人不好惹，不知躲在哪里，一声不吭。
　　胡桂扬握着匕首，过了一会松开手，笑道：“不知阁下为何进城杀人？”
　　“他是我丈夫，曾经是我丈夫，未经我的允许就逃进京城，所以我来杀他。本想等天亮时动手，然后骑马出城，可我一时没忍住，提前动手，惹来官兵。外面的那个人说你能帮我，我还以为……嘿，你想将我送交官府？”
　　“缉捕盗贼不是我的职责，我这人从不多管闲事，你可以在我这里待到天亮，然后自己想办法出城去吧。”
　　“嗯。”高含英没有任何感谢的意思，反而将刀握得更紧了。
　　“你在京南认识一个叫何百万的人吗？”胡桂扬抱着一线希望。
　　“不认识。”
　　“你想杀我？劝你还是死了这条心，左邻右舍都是我在锦衣卫的同僚，我喊一声，整条街的人都会出来围堵你。”胡桂扬随口胡诌。
　　“嘿。”高含英握刀的手放松一些。
　　胡桂扬在黑暗中看不到她的动作，但是能听到刀身轻轻移动的声音。
　　安静了一会，胡桂扬又问：“你那边最近有什么怪事发生吗？”
　　“干嘛？打听消息吗？”
　　“我有一位熟人，最爱煽风点火，哪有怪事和纠纷，哪就有他的身影，所以我问问。”
　　对面沉默了一会，“比武大会算是怪事吗？”
　　“比武大会？”
　　“对，江湖上有人广撒英雄贴，遍邀天下好汉，齐聚河北以武会友，同时还要选出江南、江北两大盟主。”
　　胡桂扬觉得这是一件怪事。


第九十四章　言出必践
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　　“天下数得着的英雄好汉都会参加这场比武大会，你想见识一下？”高含英松开握刀的手，“陌生人肯定进不去，必须有人介绍。”
　　“你能带我参会？”
　　“当然，但是你要将我的七名部下救出来。”
　　“嗯？”
　　“我这次进城带了七个人，杀死姓杜的王八蛋之后，他们替我阻挡官兵，寡不敌众，十有八九是被抓起来了，你是锦衣卫，把他们保出来。”
　　胡桂扬想了想，说：“也可能都被杀死了。”
　　高含英握拳敲了一下桌子，“活要见人，死要见尸，总之我要将他们带回去。你想办法，作为报答，我可以助你进入比武大会。”
　　胡桂扬笑了，“你误解了，我只对何百万感兴趣，他是否参加比武大会、能否露面都是未知之数，我不想参加什么比武大会，对我来说那里太危险了。待到天亮你就走吧，想救人，自己去闯官府，想出城，也随你的便。我不告官，也不帮忙。”
　　“嘿，我还以为你真是藏身于官府之内的好汉，原来是个胆小之辈。”
　　“只是因为一时忍不住，你就提前动手杀人，以至于兄弟失陷，自己困于城中，却指望着别人充英雄出手相救。抱歉，我不是那种人，我要睡觉了。出门左转，那是我放杂物的房间，你可以待一晚。”
　　胡桂扬打个哈欠，摸黑走到床边，也不脱靴，合衣倒在床上。
　　高含英没吱声，片刻之后，拎刀出去了。
　　没一会，蒋二皮摸进来，站在门口小声道：“桂扬老兄，这个……我很没面子啊。”
　　“我让你打探消息，没让你带人回来。想有面子是吧？带着她出门，一路砍杀，先救七兄弟，再闯城门，明天一早，保证你们全城闻名，面子飞上天，我亲自给你们扬名。”
　　“嘿嘿，我们哥俩儿哪有这等本事？走不出一条街，就得被官兵杀死。”
　　“那也算为义气两肋插刀，我照样替你们扬名。”
　　蒋二皮直挠头，“胡校尉，胡大人，我们真是为你做事才把人带到这儿来，否则的话……”
　　胡桂扬翻身坐起，“她给你多少银子？”
　　“啊？”
　　“再敢犹豫，我这就将你们都撵出去。”
　　蒋二皮立刻换了一副腔调，“呵呵，桂扬老兄，真是……咱们多少年的交情……没多少，五百两，而且还没到手，说是要等到出城之后。我没有隐瞒的意思啊，本想等天亮之后再对你说，银子一人一半……”
　　“那我呢？”郑三浑在门外偷听多时，再也忍不住，推门进来，“好啊，五百两银子，竟然把我蒙在鼓里……”
　　蒋二皮急忙解释，“有你的份儿。”
　　胡桂扬起身，从两人身边走过去，来到外门，将房门关上，顺手挂上锁，然后坐在廊下，叫了一声“大饼”，黄狗从墙角处蹿过来，又是摇尾，又是舔手。
　　夜色正深，蒋、郑二人在屋里争吵不休，胡桂扬一边逗狗，一边抬头看天，心情不错。
　　“你想要多少银子？”高含英从旁边屋里走出来，冷冷地问道。
　　“我只要能花的银子。”
　　“我的银子跟别的银子有什么不同吗？”
　　“你是盗匪，许下再多的银子我未必能拿到手，拿到手也未必敢花。”胡桂扬轻轻摩挲狗头，大饼舒服得纹丝不动。
　　高含英冷笑一声，正要开口，忽听街上传来马蹄声，随后有人大声道：“好像往这边逃了，再叫些人，那个家伙下手狠，千万不可大意。”
　　蹄声远去，接着是一阵杂乱的脚步声，没在门前停留。
　　屋里的两人不敢再吵，屋外两人也都保持静默，只有大饼还在用头顶蹭胡桂扬的手掌。
　　“你究竟想要什么？”高含英低声道，显出几分急躁，“要钱，我带着一串珍珠，价值连城，现在就能给你。要人——我就在这儿，陪你一晚也不是不行。”
　　屋里的蒋二皮小声道：“要珍珠，我能转卖出去……”
　　胡桂扬扭头看向女匪，“你这么相信我能带你出城？”
　　“你很镇定，说明你不怕官兵。说吧，要珍珠还是要人。”高含英上前两步，让月光照在自己脸上，摘下帽子，解开发髻，长发垂腰，虽然容貌硬朗，却有独特的韵味。
　　被锁在屋里的蒋二皮和郑三浑分别咳了一声，提醒胡桂扬千万不要被女色所迷惑，钱更重要。
　　胡桂扬站起身，打量了一会，笑道：“都说江湖人讲义气，言出必践，是真的吗？”
　　高含英脱口骂了一句脏话，“你又想玩什么花样？不是钱，就是色，你们男人心里想的不就是这两件事？但是只能选一样，我从来不养小白脸，睡觉就是睡觉，给钱就是给钱。”
　　“我是真心相问。”
　　高含英沉默片刻，“当然，说出的话若不算数，不算英雄，连人都算不上。我高含英虽是女流，可也从来没做过言而无信的事情。”
　　“好，明天我送你出城。”
　　高含英眉头微皱，“你还没说想要什么。”
　　“我现在什么都不要，只要你记得欠我一个人情就行了。”
　　“我不喜欢欠人情，你最好现在就说。”
　　“可我现在真没什么有求于你的，所以要将这份人情留着，以后再说。”
　　高含英差点又骂出脏话，“有句话说在前头，义气是义气，但我绝不投靠官府，你想让我当走狗，不如杀了我。”
　　“