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大明妖孽-第91部分
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听到这番话，郭举人更加惊讶，半晌才道：“你今年几岁？”
小草哼了一声，转身要走，又停下，“别管我几岁，送我两匹马吧，我不想整天走路。”
“还有食物和水。”胡桂扬补充道。
郭举人没回答，走向受惊逃到远处的马匹，上马之后直奔山谷。
“我没说清楚吗？”小草问。
“给他一点寻思的时间。”
“那他会送东西？”
“我觉得会。”
小草点点头，无聊地转了一圈，还是要问一句，“我刚才说的话有没有错？”
“没错，有理有据。”
小草笑了一下，“郭举人会改变主意吗？”
胡桂扬摇摇头，“不会。”
小草叹了口气，“我想也不会，但是有些话总得说出来，对不对？”
“对。”
郭举人带着惊讶离去，带着马匹回来，将缰绳抛给胡桂扬，自己没有下马，直视小草，“等你有空，请回来一趟，我想跟你谈一谈，山民当中有不少青年俊杰，你应该认识一下。”
“好啊。”小草忍不住笑了，能让对方改变态度，她已经非常高兴。
两人上马，寻路往南去，郭举人目送，良久方才转身，低声道：“高家出人才，却都是女子，郭家男儿众多，却……唉。”
胡桂扬搜索马背上的包裹，找到了干粮与酒，立刻吃了一点，嘴里塞得正满，小草开口道：“做决定挺有意思，你把自己当回事，别人也会把你当回事。”
桂扬硬咽下去，“你打碎那么大一块石头……”
“郭举人还要介绍许多人让我认识呢，以后我会有许多朋友。”
“嘿，他不是这个意思。”
“那是什么意思？”
“他……我也不知道，郭举人……接下来要去哪？”
“跟我走就是了。”小草信心增长，更有姐姐高将军的气势。
村子里的山民显然已经退回山谷，官兵重新将此地占据，数量更多，设置重重障碍，道路都被堵死。
“你走前面。”小草知道，无论功力有多强，一名山民都没办法让官兵让路。
“然后呢？回城里吗？”
“不，就在村子里过夜。”
胡桂扬突然明白了小草的意图，“你要找大铁锤报仇？”
“如果我只有数日可活，起码让我先报仇吧？”小草脸上并无明显的恨意，想了一下，补充道：“大铁锤和杨九问都是仇人，这是我的决定。”
“大铁锤已经加入官兵，杨九问不知身在何处，报仇可以，但是……”
“我没对你说过‘但是’。”
胡桂扬开始觉得让小草做主有些草率，但他并不后悔，“我去开道。”
官兵前哨早就看到这两人，持枪戒备。胡桂扬仍带着守备臧廉的金牌，向官兵亮出来，以为能够轻松过关，结果却遭到拒绝。
“这是什么玩意儿？”
“行都司衙门的金牌，你不认识？”
“我只认东厂和西厂的大印。”
胡桂扬收起金牌，又取出西厂与锦衣卫共同签发的驾贴，“两位厂公都到了？”
看到驾贴，官兵态度立变，恭敬的接到手中，扫一眼交还，“到了，坐镇城中。”
“知府大人还在这里管事吗？”
“吴知府已被招回城中，如今管事的是黄将军。”
胡桂扬不知道黄将军是谁，又问道：“西厂的人呢？校尉石桂大带来的那些人。”
官兵们互相看看，一人道：“原先驻扎此地的官兵，都被调走了。”
胡桂扬与小草顺利过关，没必要再去村里，沿路直奔郧阳城，驾贴依然好用，一路未受阻拦。
天色将暗，小草低声道：“这些官兵是新来的？”
“嗯，应该是两位厂公带来的。”
“他们好像都吸取过丹穴精华。”
胡桂扬也注意到了，官兵个个矫健，绝非平庸之辈，否则的话也不敢与山民对峙。
“官兵怎么不去进攻山谷？他们占据四处丹穴，就差那一处了。”
“我不知道官兵为什么还不开战，但我知道，两位厂公绝不会将任何一处丹穴让给他人。”
小草回头望了一眼，在送信与报仇之间做出衡量，最后还是选择后者，“至少要杀死大铁锤。”
胡桂扬笑了笑，没有反对，心里正在琢磨，如果谷中仙所言不虚，只有那些僬侥人才可能想出办法救小草一命。
有些决定还是得他来做。
第一百九十五章 躲着点
听说胡桂扬就在城门口，袁茂立即骑马跑来相迎。
胡桂扬与小草已经等了一会，夕阳西落，城门即将关闭，守城官兵却不允许两人进入，手持驾贴也不行，必须向上司通报，得到明确命令之后才能放行。
“汪直既然来了，在城里至少能做一半主，我在西厂挂名，他肯定会放我进去。”胡桂扬一开始信心满满，可是等了许久也没回音。
一名小旗见胡桂扬有驾贴，对他比较客气，“我们只能通报给总旗，逐级上报，不知多久才能送到厂公面前，城里事多，又不知厂公多久才能看到。实在不行，你先在城外找个地方暂住一晚，等明天上午再来。”
郧阳城里尚且没住满人，城外更是荒凉，胡桂扬等人刚来时曾经住过城外的一家客店，如今连同其它房屋都被推倒，只剩一片片瓦砾，也不知是什么时候的事情。
袁茂到来得正及时，再晚一会，胡桂扬与小草只能在城外找一片断壁残垣露宿。
“袁茂，你……”
袁茂向胡桂扬点下头，示意他先别说话，然后给守门军官出示公文，得到许可之后，请胡桂扬进城。
“迎到人了？厂公很高兴吧？”胡桂扬是西厂校尉，他嘴里的厂公专指汪直。
袁茂嗯了一声，没有多说，带着两人去往南城，在一条偏僻的小巷里，找一座空置的民宅入住。
房子盖好不久，还没人住过，一无所有，连窗户纸都没贴，好在天暖，不怕风吹。
“厂公一到，我的待遇下降得厉害啊。”胡桂扬笑道，并不在意住在哪里，只是觉得奇怪。
袁茂将马牵进院子里栓好，“我待会让人送些食物，你们待在这里不要外出。”
“怎么回事？”
“说来话长，请胡校尉相信我，千万不要外出，我去去就来，到时候再做详谈。”袁茂拱手告辞。
小草道：“他怎么像是变了一个人？”
“他碰到另一种丹穴了。”胡桂扬倒没觉得特别意外。
“我是山里人，听不懂你的怪话。”小草冷冷地说。
“权力、大官儿，这就是另一种丹穴，接近者莫不受到影响。”
“我就没有。”
“当你以为船上真是少保大人的时候，对他的态度没有半点不同吗？”
“那不算，他对我很客气，我当然……我不跟你争，休息一下，等袁茂回来，让他帮忙寻找大铁锤和杨九问的下落。”小草自去选屋。
很快有一队兵丁敲门，送来食物、草料、被褥等物，人、马都能得到休息。
胡桂扬真的很累，却没办法睡觉，坐在屋檐下等人，小草携带红球，精神极佳，选好房间之后，来到院子里练功，将一条链子枪舞得神出鬼没。
“还有谁能是我的对手？”小草得意洋洋地问。
胡桂扬看在眼里，想起自己之前也有过这种信心十足的状态，不由得分外怀念，“除了那些侏儒……你有没有想过将阿寅教你的舞蹈融入到武功当中？”
“跳舞怎么能当成武功？”
“我就是随便一想，觉得阿寅的舞有点特别，而且你一学就会，没准就是因为你从小练武。”
小草想了一会，“我试试。”
没等她开始，袁茂推门进来，先将院门闩好，向胡桂扬道：“请进屋里说话。”
胡桂扬起身，小草却对城里发生了什么不感兴趣，“袁茂，你走之前我要打听一件事。”
“好。”袁茂点头，小草说话总是直来直去，他早就不在意。
胡桂扬点起一根蜡烛，坐在桌边，“真是新房子，还有木头香味呢。”
袁茂坐在对面，没工夫闻味道，“首先，我得谢谢胡校尉。”
“嗯。”
“我迎上了厂公，提供第一手消息，非常及时，厂公重重夸奖我，让我留在他身边办事。”
“恭喜。”
“我对厂公说了，我算是胡校尉的番子手，所作所为皆是奉命行事。”
“这么说我也立功了？”胡桂扬笑道。
“还没到论功的时候。厂公率兵兼程赶到郧阳城，先分兵占据南部的两处丹穴，让将士吸取精华，六个时辰之后，将他们派到北边村子里，原有的官兵全都调回来，守卫城池。”
“六个时辰就能调用，现在丹穴这么厉害了？”
“厂公得到高人指点，能够让将士们快速吸取精华，但是不能离丹穴太远。”
“原来如此。这位高人是……”
“胡校尉在皇城里与这位高人打过交道，闹得不太愉快。”
“李孜省？”
袁茂点头。
李孜省是名道士，深受皇帝宠信，常在宫里居住，胡桂扬曾在宫市上揍过他一顿，结下仇怨。
“他从哪了解到丹穴的事情？”
“背山老怪杨九问前去投奔他，提供不少奇术。”
“怪不得一直没见到杨九问露面。呃，你还是把话都说完吧，别让我一句一句问。”
袁茂不好意思地笑了笑，随即正色道：“两厂有备而来，懂得如何利用丹穴，杨九问肯定与闻家庄有来往。据我所知，官兵不打算夺回山谷，而是要将丹穴让给反贼。西厂汪厂公住在知府衙门里，东厂尚厂公进驻行都司衙门。少保大人没有躲避，直接去见汪厂公，密谈多时。胡校尉处境危险，回城是个错误。”
袁茂一口气说完，前后没有联系，胡桂扬竟然听懂了成，“李孜省还要杀我？”
“像他那种地位的人，不会轻易忘掉所受的羞辱。多说一句废话，胡校尉当时真没有必要……得罪他。”
“呵呵，手一痒痒，怎么都控制不住。”胡桂扬并不后悔，也不害怕，想了一会又问道：“厂公不打算占据所有丹穴吗？”
“据我所知应该没有这个打算，很可能是李孜省和杨九问出的主意，具体情况我不是很了解。胡校尉，你应该担心的不是这件事，李、杨二人正受宠，如今大权在握，厂公也要礼敬三分，想杀你只是一句话的事。”
“那他为什么没说这句话呢？”
“等着找你的错儿呗，你在皇城里立过大功，他多少有些忌惮，可是只要你有一点小错被他抓住……”
“那我就放心了。”胡桂扬仍是一副不在意的神情，“我那位三十九弟石桂大呢？”
“他没能守住丹穴，放任官兵与山民吸取精华，被厂公狠狠斥责一顿，也去守城了。嘿，你没看到，他当时万分狼狈，跪在地上不停磕头，将一切罪过都承担下来，倒是很讲义气。”
“其他人呢？”
“知府吴远被扣在衙门里当小吏，守备臧廉因为献上一名奇怪的女子，获得厂公信任，全权指挥守城。”
胡桂扬知道“奇怪的女子”就是知府的侍妾蜂娘，她去过天机船，必然受到李孜省重视。
“有两人在东城门以外等我，一个是李半堵，一个是尤五六，你应该认得。”
“认得，但我没有见着，厂公到的时候，东城门外没人。”
“嗯，那就是躲起来了。我没问题……对了，见过樊大坚吗？”
袁茂摇头，“樊老道丢了？”
“还真是丢了，说是去找何百万的尸首，一直没回来。”
“若是能找到就好了，胡校尉急需这场功劳以立足。”
“没办法，煮熟的鸭子被我扔掉，今后只能老实一点，躲着这位李仙长了。”
袁茂起身，“不是危言耸听，胡校尉千万小心，你公开回城，消息肯定已经传到李孜省耳中，他现在忙着处置丹穴，一旦完成……”
“那至少要等到七月十五，我还有几天好日子。”胡桂扬拍拍嘴，表示自己困了。
袁茂太了解这个家伙，无奈地摇摇头，“告辞，我明天再来。厂公对你……印象还是不错的，或许能在你与李孜省之间调解一下，但你得亲自去求他。”
“那就麻烦你安排一下，看我什么时候能去拜见汪直。”
袁茂叹息一声，转身出屋，看到一大团光在院子里飞舞，大吃一惊，仔细看去，原来是小草在舞动链子枪，身子旋转不停，枪头八面出击，寒光连成一大片。
小草收手，笑着问道：“还行吗？”
袁茂发了一会呆，“我武功低微，没资格评判，可是，你怎么……”
“没事到处跑跑，说不定遇到什么怪事就能功力倍增，现在的郧阳府就是这么不讲道理。”
袁茂嘿嘿笑了两声，急忙摇头，“你别再说了，我好不容易才抵住丹穴的诱惑。”
“嗯，我要问你件事，大铁锤和杨九问去哪了？”
“你还要报仇？”
“不报仇岂不浪费这一身功力？”
“你现在最好少惹麻烦。”
“告诉她吧。”胡桂扬在屋里说道。
袁茂转身看了一眼，不太情愿地说：“大铁锤应该和石校尉一块守卫南城，杨九问住在知府衙门西园里。”
“原来我们的住处被他抢去了。”小草的恨意又多一层。
“那也算不上……但你千万别去硬闯，知府衙门守卫森严，尽是第一等高手，轮流吸取附近的丹穴精华，你的功力的确大长，大概能以一敌十，但是不可能以一敌百。真想报仇，就等杨九问离开知府衙门落单再说。”
“知道了，谢谢。”
袁茂拱下手，刚要离开，屋子里的胡桂扬又将他叫住，“稍等一下，袁茂。两位厂公分别住在不同的衙门里，对吧？”
“对。”
“知府衙门守卫森严？”
“没错。”袁茂还是没明白这有什么问题。
“比行都司衙门森严？”
袁茂想了一会，点点头，“森严多了，那是因为它挨着一处丹穴。”
胡桂扬笑了，“你既然被厂公留在身边，一定要仔细观察，看看厂公周围有没有特别之人。”
袁茂困惑不解，“然后呢？”
“拍他的马屁，尽你所能。”
袁茂又想一会，惊讶地睁大眼睛，“你的意思是？”
“郧阳府这样一场盛宴，咱们只配捞些汤水，天下只有一个人能吃正餐，如果我猜得没错，这个人已经来了。”
第一百九十六章 引蛇出洞
小草出去跑了一圈，承诺绝不去知府衙门里闹事，只想找到大铁锤。
胡桂扬理解怀揣红球之后那种信心满满而又迫不及待的心情，所以没有阻止，自回屋里休息。
郧阳府聚集的人越来越多、地位越来越高、来历越来越复杂，早已不是一名锦衣校尉所能随意插手，他只想睡个好觉。
一觉醒来，胡桂扬感觉好极了，遗憾的是，体内的功力似乎更少，已经恢复到原有的水准，用来行走江湖勉强够用，在郧阳城则是寸步难行，极可能打不过寻常的一名小兵。
胡桂扬挪开桌椅，在屋地中间练了一套拳，确认自己的大部分功力真的没了，虽说那是白得之物，他还是有些怀念。
寻思一会，他承认自己其实是非常怀念，强烈到如果小草此刻就站在面前，他会开口索取红球。
他静静地坐了一会，直到肚中的饥饿稍稍压过心中的怀念，才起身走出房间。
小草不知什么时候回来的，丝毫不露疲倦，又在练功，见到胡桂扬，她稍稍放慢速度，开口道：“没找到。”
郧阳城虽然不大，守城将士至少上万，想从中找个人无异于大海捞针。
“我出去一趟，你自己做饭吧。”胡桂扬也不多问。
“嗯。”小草加快速度，没有停下。
街道上几乎没有行人，直到主街上，才能看到大批官兵，外围负责警戒，里面的人则在吸取精华。
胡桂扬绕行小巷，来到知府衙门前，相隔数十步以外就被官兵拦下，问清姓名、看过驾贴之后，获准原地等待。
没过多久，衙门里走出一人，不是袁茂，而是知府吴远，提着官袍下摆，一路低头小跑，像是在涉水过河。
胡桂扬拱手前行，惊讶地说：“在下冒昧到访，怎敢劳动知府大人亲来相迎？”
吴远一脸苦笑，“我现在不是知府，是门吏，只是门吏。”
这位“门吏”可不简单，头上戴着乌纱，身上穿着官袍、官靴，一脸的狼狈相，全然没有小吏的谦卑谨慎。
胡桂扬虽然常常口无遮拦，但是当面揭伤疤这种事尽量少做，“我来求见厂公，麻烦……”
“胡校尉请到里面稍候，待厂公闲下来再去拜见。”
在门房里，吴远亲自斟茶倒水，显得手忙脚乱，胡桂扬没敢坐下，心里有点同情这位知府大人。
吴远忙了一会，按住胡桂扬的肩膀，硬让他坐下，亲切得像是同窗多年的知己好友。
他的手劲儿不小，胡桂扬只好半推半就地入座，喝了一口茶，发现吴远还站在身边，于是笑道：“知府大人不必客气，有话尽管说就是。”
“千万别再提‘知府’两人，别说乌纱，我这颗脑袋能否保住都很难说。唉，悔不当初，我若是早听胡校尉之言，也不至于落到今日的处境。”
“嗯。”胡桂扬继续喝茶，对方不挑明，他就装糊涂。
“胡校尉，我真是走投无路了，你帮我在厂公面前求个情吧。”
吴远身子一矮，做势要跪，胡桂扬急忙放下茶杯，伸手扶住，笑道：“我一个小小校尉，受知府一拜，怕是要折寿。再说吴大人不至于如此害怕，你是朝廷命官，厂公再怎么着也不能砍你的脑袋。”
“我这回犯大错了，丢乌纱无异于掉脑袋……”
胡桂扬笑了几声，“如果可以的话，请吴大人先解我心中几个疑惑。”
“可以可以，知无不言。”
“你在北边村中吸取丹穴精华，因此惹恼厂公，是吧？”
“主要是放纵兵民之罪……我当时真是完全糊涂了，只想着……总之是我的错，大错特错。”
“可厂公赶到之后，也将官兵分到各处丹穴，轮流吸取精华。”
“不一样，完全不一样，我是放纵，厂公是调遣，任何人在丹穴附近不得停留六个时辰以上，再轮到时还会依次缩短时间，这样一来，人人不会沉湎其中。”
“哦。”
“胡校尉，你是厂公心腹之人……”
“哈哈，心腹之人会昨晚进城，一直到现在还没见到厂公吗？”
吴远大失所望，后悔刚才说话太多，讪讪地说：“不管怎样，胡校尉都是厂公的一员爱将。”
“爱将算不上，但我的确比较了解厂公。”
吴远眼睛一亮，听出话中有话，“请胡校尉指点迷津，大恩大德，毕生不忘，日后定有重谢。”
“别说这种话，我可不当贪官。”
“是是，我也不是贪官，没拿过郧阳府百姓的一文钱。”
胡桂扬真想问问蜂娘是谁送进府的，努力忍住，“我没法指点迷津，但是能指条路。”
“有此足矣，胡校尉常在西厂，事事看得清楚，不比我们这样的外放官员，两眼一摸黑。”
“石校尉你还记得吧？”
“当然记得，他也受到责罚，自愿去守城。”
“学他。”
“什么？学石校尉去守城吗？”
“若论对厂公的了解，石校尉远远超过我，他犯下大错还能立刻受到召见，就是明证，所以他的做法就是最好的选择，肯定能获得厂公谅解。有这样一个榜样，吴大人却来找我，实在是舍近求远。”
胡桂扬这番话听上去像是在推脱，换成别人可能会不高兴，吴远却是个聪明人，一点就透，拱手笑道：“日后……”
“别说那么远的事情，帮我问问什么时候能见厂公吧。”
吴远含笑告退，进进出出好几趟，每次都说快了，却一直没有确信消息，胡桂扬怀疑他根本没敢去问。
将近中午，胡桂扬喝了一肚子水，饿得吃下不少茶叶，吴远终于进来相请，一块去往中院的路上，吴远小声问：“我可以在石校尉面前提起胡校尉吗？”
“可以，但是别说我的好话。”
吴无嘿嘿地笑，他早已察觉到这两名校尉同在西厂效力，却有些不合。
“对了，你若见到石校尉，替我传告一句话。”
“胡校尉请说。”
“我在他头上砸过一锤，希望他也以一锤相报。”
吴远一愣，没明白这句话是何用意。
“要我再说一遍吗？”
“不用，我记住了。”吴远不想多问，对西厂事务，他宁愿毫不知情。
汪直是个张狂的太监，敢让知府当门吏，但是也守规矩，没有占用衙门正堂，而是在偏厅办公。
胡桂扬进来的时候，他正监督两名书吏奋笔疾书。
吴远没敢吱声，送人进来立刻退出。
胡桂扬站在门口，这里看看，那里瞧瞧，既不上前跪拜，也不开口问安。
汪直命书吏拿着公文退下，转身打量胡桂扬，“天天都有人死掉，为什么你不在其中呢？”
胡桂扬这才拱手前趋，笑道：“好几次差点死了，一想到还没完成厂公重托，一咬牙�
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