大明妖孽-第92部分

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　　汪直命书吏拿着公文退下，转身打量胡桂扬，“天天都有人死掉，为什么你不在其中呢？”
　　胡桂扬这才拱手前趋，笑道：“好几次差点死了，一想到还没完成厂公重托，一咬牙又活过来了。”
　　“呸。”
　　胡桂扬不守礼，汪直也不挑礼，大咧咧地坐下，“听说你杀死了重犯何百万？”
　　“侥幸成功。”
　　“证据呢？”
　　“没带回来。”
　　“那你叫嚣个屁啊？何百万向来神出鬼没，像你这样，谁都可以声称把他杀了。”
　　胡桂扬面露惊讶，“我没有叫嚣啊，厂公不问，我绝不会提起。”
　　汪直冷笑，挥手道：“行了，没事你就滚蛋吧，算你见过我了。”
　　“滚不得，我真有一点小事。”
　　汪直不语，以他的年纪，装出严肃的模样多少有些滑稽，不过只要他是厂公，就没有人敢说破。
　　胡桂扬也不敢，但他敢说几句实话，“如今城里城外尽是高手，厂公不羡慕吗？”
　　“哈，我乃皇帝亲命的西厂太监，会羡慕一群小兵和百姓？亏你问得出口。”
　　“不然，从前在京城的时候，厂公最爱便服私访，身边只带三两随从，到了郧阳城这种小地方，厂公却只能坐在衙门里，实在是……”胡桂扬笑着摇头。
　　“有话就说，别来这套。”
　　“实在是过于谨小慎微了。”
　　“你说我胆小？”汪直腾地站起来，这是他最不爱听的一句话。
　　“面对如此众多的高手，谁不胆怯？”
　　“我……我若不是有重任在身，早吸遍丹穴，成为天下第一高手。说我胆小，你找个高手过来，看看是他死，还是我死。”
　　胡桂扬心下明了，汪直指挥官兵吸取丹穴精华，自己却不碰，其中必有原因。
　　“厂公身边高手众多，谁来都是送死。但是……”胡桂扬挠挠头，“厂公信得过府里的这些高手吗？”
　　“每一个都比你值得信任。”
　　“倒是没错，可我有一项优点，是他们比不了的。这些高手都依赖于丹穴，虽然厂公控制他们接触丹穴的时间，但是贪心已起，只会越来越重，不会逐渐消失。”
　　汪直没吱声，神情冷淡，但也没有开口骂人。
　　“告辞，厂公知道我住在哪，如有需要，随叫随到。”
　　胡桂扬离开的时候，在大门口见到了袁茂，互一拱手，都没说话，胡桂扬心里清楚，他此次能见到汪直，与吴远无关，全是袁茂争取到的。
　　回到住处，小草做的饭还剩半锅，胡桂扬立刻盛上一碗，就着咸菜大吃，赞道：“你的厨艺还真是不赖。”
　　小草没有练功，“那就多吃点儿。今晚你跟我一块出去，一定要找到大铁锤。”
　　胡桂扬又盛一碗，边吃边道：“不用，如果没有意外，大铁锤很快就能主动送上门来。”
　　汪直想要弄清胡桂扬的武功，只能找石桂大手下的江湖人帮忙，如果石桂大明白“以锤相报”的含义，就会派大铁锤过来试探。
　　这是胡桂扬的计划。


第一百九十七章　三枪
　　大铁锤真来了，不是夜里偷袭，而是当天下午光明正大找上门来，直接推门进院，四处打量，大声道：“反贼高青草，出来。”
　　小草正在自己的屋子里修行火神诀，听到叫声，又喜又怒，一个箭步冲出来，发现院子里站着七八个人，唯独不见发声的大铁锤。
　　胡桂扬从另一个间房里走出来，伸个懒腰，“谁在叫嚷？”
　　“我。胡校尉，今天这事与你无关，请你让开。”大铁锤从两人中间挤出，他个子矮，此前被挡在后面。
　　小草伸手握住枪头，开打之前往旁边瞥了一眼，胡桂扬正好也在看她，完全没有阻止的意思，反而在向她征求意见。
　　小草松开握枪的手，向胡桂扬极轻地点下头，表示自己还可以再等一会。
　　胡桂扬这才上前几步，将来者扫视一遍，笑道：“原来是铁大锤，今天怎么有空上门？”
　　大铁锤一愣，随即大怒，“大铁锤，我叫大铁锤。”
　　“抱歉，一时嘴误，该怎么称呼？大兄、铁史、锤兄？”
　　两人见过几面，在莫家庄还发生过争斗，胡桂扬从来没这么客气过，大铁锤又是一愣，抱拳道：“胡校尉不必客气，叫我大铁锤就行。无事不登门，我们今天来是要捉拿反贼高青草。”
　　“她？”胡桂扬指向小草。
　　“对，胡校尉无需辩解，高青草的来历大家心知肚明。”
　　“我不辩解，只想问个清楚，诸位以什么身份来抓反贼？”
　　“呃，当然是官兵，我们早就从军，穿着戎服，你早就知道。”
　　“官兵与官兵不一样，巡捕营能抓人，卫所的官兵不能。”
　　“她是山中反贼，人人抓得。”
　　“不愧是大铁锤，好大口气，朝廷都没说山民全是反贼，你就说她是反贼，证据呢？不提证据，你们既然来抓人，签票呢？公文呢？谁让你们来抓人的？不提签票，你们抓人之后想干嘛？是就地斩杀，还是押回衙门审问？由谁掌刑、由谁问讯、由谁笔录？这些通通不提，你们……”胡桂扬实在想不出要说什么了，“你们能打过她吗？”
　　大铁锤虽说是军户出身，但是没进过军营，从小就与江湖豪杰厮混，哪懂抓人还有这么多讲究，呆了一会，说：“我们今天的身份不是官兵，算是仗义行侠的百姓，知道反贼藏于此处，要抓她送交官府，总可以吧。她若肯束手就擒，可免一场刀兵，若是不肯，死人也得带走。”
　　“你们不是官兵？”
　　大铁锤有点含糊，回头看了一眼同伴，“暂时不算。”
　　“好，你们不算官兵，我也不当校尉。”胡桂扬全身上下只剩靴子还能代表身份，两下脱掉，放在一边，赤脚而站。
　　大铁锤也脱去盔帽与甲衣，剩下一身紧衣，靴子却不肯脱，“擒拿反贼送交官府，我们这算见义勇为。胡桂扬，你既然愿以百姓身份替反贼出头，没啥说的，咱俩先打一架，胜负由己、生死由命，你若败了……”
　　“停停，谁说我要跟你动手？”
　　“你……”大铁锤又是一愣。
　　胡桂扬转身回屋，很快拎一只凳子出来，放在门口，往上面一坐，“我是西厂校尉，看百姓打架而不制止，有失体统，现在好了，我是光脚百姓，你们是打架双方，我只管看热闹。”
　　小草迈步上前，手里握着枪头，“大铁锤，我找你许久了。”
　　说了半天胡桂扬竟然只是旁观，大铁锤冷笑一声，扭头瞥向小草，又笑一声，“杀人就得杀干净，留你这么一个崽子，嗡嗡地让人头痛。今天来个干脆的，不是你死就是我亡，双方都不得再寻仇。”
　　他这番话还是说给胡桂扬听的。
　　小草手中一点点放出细锁链，平淡地说：“没人会给我报仇。”
　　“嘿嘿，那就好。”大铁锤仍然看向另一边。
　　胡桂扬举起双手，“我保证不会为她报仇，你的那些兄弟呢？”
　　大铁锤身后诸人互相看看，脸上全都露出不屑的微笑，中间一人开口道：“我们只是过来观战，顺便做个见证。这是一桩小小的江湖恩怨，今天能够了结，最好不过。大铁锤若是不幸死在这里，我们抬尸就走，绝无二话，更不会再来寻仇。”
　　七八人同时后退，将地方让出来。
　　院子不大，大铁锤也退几步，站到另一头去，终于直面小草，紧紧腰带，“我不用兵器，免得被人说我以大欺小、以男欺女，还要让你三招，放马过来吧。”
　　大铁锤学过火神诀、服过金丹、吸过精华，功力突飞猛进，早已不是在莫家庄求饶时的普通豪杰，一般兵器用不顺手，干脆空手对敌，顺便卖个人情。
　　数日前，他曾在村外领教过小草的链子枪，对她全无惧意，唯一忌惮的是胡桂扬会依仗锦衣校尉的身份事后为难他，如今一切说开，他心里更加踏实，上下打量小草两眼，笑道：“你姐姐是有名的美艳女匪，你也不错，再长两年，不知要祸害多少江湖豪杰，可惜，可惜啊。我这也算是提前为江湖除去一害。”
　　小草本来要收起链子枪，这时改变主意，握在手中轻轻地一圈圈摇晃，脸上却没有怒容，问道：“你有家人吗？”
　　“干嘛？攀亲吗？来不及了，铁爷家里三妻四妾、兄弟众多，没你的地方。”
　　“有人在乎你的死活吗？”
　　大铁锤一愣，随即大怒，“让你三招，你还这么多废话，要打便打，不打跪下求饶，或许……”
　　链子枪脱手而出，快逾闪电，仿佛一条暴起的蛰龙，却是一条无意伤人的老实龙。
　　枪头贴着大铁锤落下，整个没入地里，只剩链子露在外面，被小草紧紧握在手里。
　　大铁锤没躲，因为他根本来不及做出反应，心中不由得一惊，脸上却不动声色，观战的同伴都没看出马脚，还以为大铁锤镇定自若。
　　“第一招。”大铁锤马上道，后悔谦让三招的承诺，心中打定主意，只要小草再一动手，他就要还招。
　　他反悔得快，小草的动作更快，略一用力，拽出枪头，尚未收回手中，就再度出招，不是一枪，而是接连两枪，在地上又刺出两个小洞，与之前的小洞三足鼎立，正好将大铁锤围在中间。
　　大铁锤毫无还手的机会，脸色为之一变。
　　观战的兄弟们不明所以，一人笑道：“三招已过，大铁锤仁至义尽，可以出招了。别看这是一个小姑娘，心狠手辣不输高含英，大铁锤不必手下留情。”
　　大铁锤真想让这人闭嘴，心中感到害怕，却不能表露出来，硬着头皮道：“我要出手了，准备接招。”
　　小草将链子枪缠于腰间，竟然不用兵器，“来吧。”
　　大铁锤成名已久，又得神功加持，心里再怕也不能向一个小姑娘低头，低吼一声，双拳紧握，摆出一个架势，右脚往地上一跺，蓄足全力，准备冲向小草。
　　这一跺出了事，脚下土地一软，右脚竟然陷了进去。
　　一名观战者还以为是大铁锤脚力太大，立刻叫了一声好，其他人却看出几分异常，没有开口。
　　大铁锤自己最知道怎么回事，这里的庭院虽未铺设砖石，但是地面经过夯实，颇为坚硬，被小草戳了三枪之后，他脚下这一小块竟被震得松柔如粉。
　　他打消心中最后一点疑惑，终于明白自己绝非对手，这次比武竟然是自寻死路。
　　他的右脚还陷在地里，却忘了拔出来，个子本来就矮，这时又矮下去一截，心里翻江倒海，不知该如何收场。
　　小草迈步走来，这时所有人都已看出来大铁锤未战先败，全都惊呆，无话可说。
　　胡桂扬坐在凳子上，很好奇小草接下来要怎么做。
　　小草来到大铁锤面前，“你还没回答我的问题：家里有人在乎你的生死吗？”
　　大铁锤并不是一个硬骨头，如果对面是一名男子，比如胡桂扬，他会毫不犹豫地跪下求饶，可是对一个小姑娘，他实在丢不起脸面，颤声道：“老子、老子行走江湖，交的是兄弟，没工夫搭理家人，实话告诉你吧，我无妻无子，跟自家亲友早就断绝来往，你想杀就杀，不用担心有人会为我报仇。”
　　“怪不得你杀人不眨眼，原来你根本不知道失去亲人的痛苦。”
　　大铁锤突然看出一线生机，急忙改口道：“我在庄里有一个女人，她全靠我养活，还有……我还有一个老母亲，虽然多年没来往，但我每年都派人送米送面送衣送钱，我若是死了，她们……她们会伤心……”
　　小草露出微笑，“杨九问呢？他不关心你的生死吗？”
　　“杨老怪不是……我的亲人，但我们交情不错，他、他现在是李仙长身边的红人，李仙长你知道吧？能在皇帝面前说得上话。对，我若被杀，杨老怪不会坐视不管，他不会直接找你报仇，但是……”大铁锤扭头看向胡桂扬。
　　“很好。”说完两个字，小草在大铁锤肩上连拍两下。
　　大铁锤脚下土地已软，被拍两下，双腿全陷进去，嘴里发出杀猪般的嚎叫，“我的腿！我的腿！”挨打的是肩膀，受伤的却是腿脚。
　　小草转向目瞪口呆的观战诸人，“回去告诉杨九问，明日天亮之前，他若来，此事还有转机，他若不来，大铁锤死于他手。去吧。”
　　几人转身就跑，没一个人肯留下来照顾大铁锤。
　　惨叫声不断，小草走向胡桂扬，问道：“我做得好吗？”
　　“我都有点怕你了。”胡桂扬笑了笑，心想小草果然是高含英的妹妹，自己之前竟然没看出来，“但你做得很好，杨九问若还顾及江湖名声，今晚必来。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


第一百九十八章　求情
　　大铁锤嚎累了，只剩下哼哼，几次想要双手撑地挣脱出来，最后却都放弃，一是腿痛，二是小草就在附近监视，他不敢动。
　　小草坐在廊庑下，仔细打磨枪头，偶尔抬头瞥一眼大铁锤。
　　“胡校尉……救我。”大铁锤不得不开口求饶，稍稍压低声音，以免惹怒小姑娘。
　　胡桂扬还坐在凳子上，背靠墙壁，“我可不行，只有杨九问能救你，当初你们一块屠村，如今也该一块担当。”
　　“杨老怪……就是他把我害成这样，当初屠村是他的主意，说是能因此讨好闻家庄，结果……哼哼……结果只有一个假冒的闻苦雨来找过我，他倒好，自己跑了，原来早就与闻家庄勾结在一起。”
　　“早就有勾结？”
　　“他对丹穴比别人的了解都多，凭此成为李孜省的左膀右臂，肯定是有闻家人暗中相助。”
　　“你没见过他？”
　　大铁锤又哼哼两声，“如今人家在天上，我在……我真在地下……啊……我倒是求人给他送过信，想请他出来一聚，可杨老怪居然回复说现在不是时候，等回京再说。”
　　大铁锤又疼又气，连骂几句脏话。
　　胡桂扬向小草道：“你听到了，有何想法？”
　　小草头也不抬地说：“杨九问肯定会来。”
　　大铁锤苦笑道：“小姑奶奶，你不了解我们的规矩，江湖也分尊卑贵贱，比如把我扣在这里的是一位莫蔼那样的老前辈，杨九问才能出面，因为地位平等，能说得上话。你……武功够高，可是在江湖上没有名号，杨老怪自恃身份，把我救了也不显名，没救成则身败名裂，所以他决不会来。”
　　“名号？”
　　“对，就是名号，胡校尉应该明白这个道理，当初你杀死关达子，沈乾元请动莫蔼，我这边才能请来杨老怪……”
　　胡桂扬点点头，“的确是这样，可听你这么一说，我倒有点奇怪了，我在江湖也没有名号，沈乾元怎么能请动莫蔼？”
　　“那是沈乾元的本事，我可不行，何况我人困在这里，更没办法请动杨老怪，要不然……”
　　小草放下磨石，抬头说道：“怎么才能取得名号？”
　　胡桂扬回答不了，大铁锤觉得这是一个自救的机会，急忙道：“说难也难，说简单也简单，要么向前辈投诚，要么向辈挑战，总之想得到名号，就得巴着名号更响亮的人。比如经过今日一战，小草姑娘就已闯出名号，如果能有人给你宣扬一下……”
　　“你算前辈？”小草微微皱起眉头。
　　“论武功，我比不上小草姑娘的一根手指头，论名号……我早出道几年，在江湖上认识的人也多，说是前辈也不为过吧？真的，大江南北没有我大铁锤不认识的豪杰，只要我放出话去，保证能让小草姑娘名扬四海。”
　　小草不理他，扭头道：“胡大哥，你给我参谋一下，我打败大铁锤，取得一点名号，会不会有人想要打败我，抢走这点名号？”
　　“有可能。”
　　“那就得了，我坐在这里等着，来一个打一个，我的名号就会越来越响，杨九问到时候就会露面了。”
　　“不是这样。”大铁锤壮起胆子，双手撑地，一咬牙将两腿拔出来，见小草没有阻止，他坐在地上，发现小腿骨折，用手扶正，疼得全身出一层细汗，继续道：“只有一个晚上，你不可能闯出……”
　　“不用多说，明早不见杨九问，我自会杀你，管它什么名号不名号。”小草站起身，甩了两下链子枪，收起缠在腰上，转身回屋里去了。
　　大铁锤欲哭无泪，只得向胡桂扬道：“胡校尉，看在石校尉的面子上……”
　　胡桂扬起身，“又要做饭，你想吃点什么？好像没什么选择，我这里只有米、咸菜、腊肉，对了，还有一坛酒，若是把它当成醋，味道还算可以。”
　　大铁锤哪有心情吃饭，“我不饿。胡校尉，真的，你若能给我说句话，不只我感恩戴德，石校尉……”
　　胡桂扬走进厨房，真在烧火做饭。
　　大铁锤仰面躺了一会，自语道：“算命先生说我流年不利，我竟然没当真，太蠢，太蠢了。”
　　回想自己这一年来遇到的倒霉事，大铁锤悔恨不已，悔恨者并非自己的所作所为，而是时运不济，朋友不够义气、敌人太过狡诈。
　　突然，他意识到院子里只有自己一个人，胡桂扬在做饭，小草像是在休息，太阳已经落山，四周一片模糊，正是一逃了之的好时机。
　　大铁锤停止抱怨，双臂用力在地上匍匐前进，一点点爬向大门口，时不时扭头看一眼小草的房间，祈祷这个小女魔头千万别出来。
　　离大门越来越近，眼前却出现一双拦路的脚，大铁锤一惊，慢慢抬头，发现那不是小草，也不是胡桂扬，急忙摆手，希望对方不要开口。
　　袁茂诧异地看着大铁锤，侧让一步，还是叫了一声，“胡校尉。”
　　胡桂扬从厨房里出来，“真巧，饭菜马上就要好了。”
　　“我吃过了。”袁茂绕过大铁锤，迎向胡桂扬，“找你有件事。”
　　胡桂扬指向趴在门口不动的大铁锤，“不会是为了他吧？”
　　袁茂点点头，“就是为他。”
　　大铁锤比胡桂扬还要吃惊，他见过袁茂，但是连点头之交都算不上，想不到此人竟会为自己求情——他希望是求情。
　　胡桂扬摇头，“我管不着，这是高家与大铁锤的私人恩怨。”
　　袁茂示意胡桂扬进屋说话。
　　“饭要好了，我得守着。”胡桂扬退回厨房里。
　　袁茂跟着进来，厨房里没点灯，只能看到锅里蒸腾的热汽，“胡校尉竟然会做饭，真是……了不起。”
　　“别嘲笑我了，有话快说，我饿着肚子呢。”
　　袁茂咳了一声，“杨九问让我来的，他说，如果你能给他一点面子，放走大铁锤，他愿意在李孜省那里美言几句，让你们化敌为友。”
　　“他有这个本事？”
　　“有可能，李孜省住在西园，杨九问是少数随从之一，据说李孜省对他言听计从。”
　　“他本事既然这么大，为何不直接通过厂公下令放人？”
　　“是大铁锤的那几个兄弟，他们到处嚷嚷，声称这是江湖恩怨，杨九问若不出头，便是忘恩负义。城里江湖人不少，很快就传遍了，杨九问被架起来，没办法公开以势压人。”
　　胡桂扬摇头，“你信也好，不信也罢，这事不由我做主。”
　　“我信。”袁茂瞥一眼快要煮好的米饭，以及桌上摆好的几碟小菜，确实相信胡桂扬在这所宅子里说的不算，“但我还是要提醒一句，江湖上没有化不开的恩怨，官场里更没有，你得罪的人不少，或许真能通过杨九问化解。”
　　“说化解就化解，那我不白得罪人了？”
　　袁茂被噎得无话可说，胡桂扬笑道：“开个玩笑，但我真办法，我已经向小草承诺过，一切由她做主，是好是坏、是福是祸，我都不会干涉。”
　　“行，我就是过来传话，早就猜到你不会接受。那我告辞了，回去告诉杨九问，他还是得亲自来一趟。”袁茂拱手要走。
　　胡桂扬小声问：“找到了吗？”
　　胡桂扬猜测皇帝很可能秘密来到郧阳城，就藏在汪直身边。
　　袁茂也小声道：“还没有，但是汪直的随从的确多得不同寻常。”
　　“袁茂，富贵险中求，跟着我一块上刀山下火海的事情你都做过，现在反而害怕了？”胡桂扬了解袁茂的为人，一听说皇帝藏在知府衙门里，袁茂反而会束手束脚，估计平时都不敢抬头走路。
　　“这不是害怕的事，我就算找到……又能怎样？文不能出谋划策，武不能保护安全，此事需要从长计议。”
　　“走你的吧。”胡桂扬笑道。
　　袁茂告辞。
　　大铁锤还趴在门口，见袁茂出来，期盼地问：“你是为我求情的吗？找胡桂扬没用，得找正主儿，她在那间屋子里。”
　　袁茂有自知之明，他与小草只是泛泛之交，不愿去讨没趣，同时厌恶大铁锤的为人，也不回答，绕行出门。
　　大铁锤失望至极，举拳在地上连砸几下，想要继续往外爬，转眼又打消念头，之前还有不被发现的可能，现在只会是徒劳一场。
　　胡桂扬做好饭菜，盛一份给小草送去，对大铁锤全不在意。
　　小草坐在漆黑的屋子里，问道：“胡大哥，我是不是给你惹麻烦了？”
　　“嗯，还是不小的麻烦。”胡桂扬将饭菜放在桌上，“你喝酒吗？”
　　“喝。”
　　胡桂扬又去拿酒，顺便将自己的饭菜也带来，“我陪你喝几杯，军营里的劣酒，全