大明妖孽-第98部分

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　　闻不华没理他，继续道：“既然如此，我需要功力自保，所以我愿意冒险进入丹穴。”
　　“下一处丹穴在小龟岛。闻不华进去，再下一处是赵历行，然后是闻苦雨，如此循环。”何三姐儿定下顺序。
　　闻苦雨不计较顺序，心里却有一个疑问，“侏儒说采遍五穴才得神功，你只进去过三处。”
　　何三姐儿摇头，“胡桂扬说得对，这世上没有真正的最强，与其我一人成为绝顶高手，不如大家一块成为高手。我今天帮你们一把，希望你们今后也同样待我，彼此扶持，皆保安全。”
　　闻苦雨单膝跪下，低头道：“我愿一生奉三小姐为主，绝无二心。”
　　赵阿七照做。
　　闻不华犹豫一会，没有跪下，“闻家不行跪拜之礼，但我若是真能保住功力，唯何姑娘马首是瞩。”
　　何五疯子高兴地也要跪下，何三姐儿摆下手，示意他不要这么做。
　　“天黑了，你们先去小龟岛，我随后跟上。”何三姐儿的话就是命令，四人结伴离去，走时都看一眼胡桂扬。
　　“什么也别说。”何三姐儿的语气里并没有命令意味。
　　胡桂扬笑了笑，“我也没什么可说的，告辞。”
　　“你要去哪？”
　　“找回小草，还有袁茂和樊老道，这三人是跟我来的，我要将他们带回京城。”
　　“就这些？”
　　胡桂扬重重地呼出一口气，“我想试试看，能不能将天机船毁掉。”
　　何三姐儿露出微笑，其中既有嘲讽，也有一丝赞赏，“不求上进的胡桂扬，野心居然最大。”
　　“这不是野心，只是……必须如此，天机船是一切的根源，我不想再当无头苍蝇，不如直捣贼巢。”
　　“祝你成功。”何三姐儿显然没太当真。
　　“祝你失败。”胡桂扬伸个懒腰，也没太当真。
　　一直在酝酿中的柔情蜜意，瞬间消失得无影无踪，好像从未存在过。
　　何三姐儿追赶同伴，很快消失。
　　胡桂扬回到小路上，慢慢走向官道，心里很清楚，何三姐儿并没有放弃遍采五穴的计划，她只是在利用闻不华等人引走小草而已。
　　在村子外围，胡桂扬要到马匹，连夜回到城里，守城官兵已得到命令，一见到胡桂扬立刻开门放行，一名军官提醒他：“请胡校尉去知府衙门。”
　　知府衙门里灯火通明，大批士兵手持鸟铳严阵以待，当地守备臧廉与朝廷派来的一名大将分别指挥前后院。
　　臧廉亲自迎接胡桂扬，带他去往后院，路上小声表示感谢。
　　西园外的一间屋子里，汪直等人正在秉烛夜谈。
　　汪直向胡桂扬道：“都按你说的做了，接下来就是等着吗？你还有没有别的办法？”
　　“毁掉天机船。”
　　屋子里的几个人同时笑了，想法都与何三姐儿一样，觉得这个计划是异想天开。
　　胡桂扬也笑，心里丝毫不觉得荒唐。


第二百一十章　新坟旧坟
　　摧毁天机船，胡桂扬很认真地提出建议。
　　屋子里的几个人陆续收起笑容，脸上神情一个比一个惊讶，好一会才有人开口。
　　“又有僬侥人对你说过什么？”商辂问道。
　　胡桂扬摇头，“没有，这是我自己的想法。”
　　“天机船是一切的源头，把它毁掉将会发生什么，你想过没有？”李孜省神情严厉，好像这样一来就能让胡桂扬清醒。
　　“帮它飞升，我也没见到有好事发生，不如毁掉，或许一切问题都能迎刃而解呢。”
　　“或许？”汪直站起身，脸有点红，强压心中怒火，“你知不知道此事牵连有多大？”
　　“正因为如此，才要背水一战，否则的话，西园岂不成了天机船的人质？”
　　胡桂扬刚刚立过的功劳此时一文不值，汪直破口大骂，十几句之后才能正常说话，“谁也不能让陛……让西园冒险，要背水，你自己背去。”
　　咒骂对胡桂扬无效，他的脸甚至都没红一点，撇撇嘴，“我没资格让西园冒险，你们有。哦，你们已经做过了，留下一个烂摊子。”
　　他的笑容不合时宜，他的话更是字字如针，将三位大人物都给扎疼，汪直让他滚，李孜省惊讶地自辩，商辂无奈地摇头。
　　胡桂扬再不多说，转身出屋，走不多远，迎面碰上袁茂。
　　汪直骂声不绝，屋外也能隐隐听到，袁茂指着房间，想问不敢问，胡桂扬笑道：“骂我呢，厂公也没个长进，从京城到郧阳府翻来覆去就那么几句。”
　　袁茂急忙拉着胡桂扬走到墙边，“你不是……你不是刚立大功吗？”
　　“对啊，所以脑袋还在，只是挨骂而已。”
　　袁茂放弃劝说，“行，视功劳如粪土，你做到了。樊老道回来了。”
　　胡桂扬大喜，“在哪？”
　　“送到你的住所了。”
　　几天不见，樊大坚瘦了许多，正坐在屋子里大吃大喝，一见到胡桂扬，立刻哭丧着脸说：“没有比我更倒霉的人了。”
　　樊大坚并没有失踪，他一直被官兵关押在南城，离胡桂扬的住处不算太远。
　　说来也真是倒霉，樊大坚自以为在郧阳府已是大有名望的真人，从荒野中出来之后，见到官兵就迎上去，大咧咧地要求提供马匹。
　　没想到，那些官兵刚从外地调来，根本不认得他，也不相信他的话，只要看两厂公文，听说没有，便以老道行踪诡秘为由，将他带回城中，关进临时监狱里。
　　然后，他被忘了。
　　那一天正赶上郧阳城官兵调动频繁，旧人受罚去守城，新人分赴四处丹穴，轮流吸取精华，抓捕樊大坚的官兵倒是向上司递过一分文书，逐级转送，不知怎么回事，多日以后才到达汪直房中，凑巧被袁茂看来。
　　“没有袁茂，我就饿死啦。”樊大坚几近哽咽，感激地看向袁茂，这些天里他没吃过饱饭，偶尔有官兵想起这名囚犯，过去送一碗稀粥，从来不听老道的辩解。
　　樊大坚长叹一声，拿起手中的骨头，狠狠咬了一口。
　　袁茂一见到文书，立刻找人将老道释放，两人只见过一面，草草聊过几句，有许多事情袁茂也不明白，于是留下，与胡桂扬一块打听详情。
　　樊大坚狼吞虎咽地又吃一会，感觉腹中发胀，再吃下去怕是要受伤，这才停下来，向对面两人道：“我找着尸首了。”
　　老道出城的目的本是寻找何百万的尸首，在荒野中搜寻多时，他终于找到一座新起的小坟，拨开一看，果然埋着尚未完全腐烂的尸体。
　　他立功心切，胆子比平时大得多，割下头颅，撒上灵济宫的秘制药粉，包扎起来要带回城里。
　　这成为他被官兵抓捕的重要原因。
　　胡桂扬与袁茂能够想象得到，在那个混乱的夜晚，汪直带来的官兵正处于极度紧张之中，突然见到一名兴高采烈的老道，身上带着一颗显然是从土里挖出来的头颅，他们该有多大疑心。
　　胡桂扬忍不住笑出声来。
　　“胡校尉，你这就过分啦，我去找头颅，主要是为了你的功劳前途。”老道有些不满。
　　胡桂扬收起笑容，脸上仍残留一分笑意，“抱歉。头颅呢？”
　　“被官兵收走啦。”
　　袁茂心动，“你们坐着，我马上去问问，没准还在。”
　　看着袁茂跑去的背影，樊大坚道：“瞧，这才是正常人，听说有功劳就跟见到丹穴一样兴奋。唉，胡校尉，你可真让人操心呐。”
　　“你找尸首用了那么久？”
　　樊大坚拿起桌上的抹布，擦擦手上的油脂，压低声音，神秘兮兮地说：“我不仅发现新坟，还发现一座旧坟。”
　　“嗯，你跟坟有缘吗？”
　　樊大坚嘿嘿笑了两声，“实不相瞒，早年间我学过一阵觅坟之术。”
　　“你居然干过这行，跟番僧学的？”
　　樊大坚点头，脸上颇有几分得意，“若不是后来进入灵济宫，我就拜番僧为师了。”
　　番僧往往以逝世高僧的头骨制作法器，赠送给京城的达官贵人，颇受欢迎，头骨不够，就有一些半真半假的番僧偷掘无主之坟，以普通人冒充高僧，这种事不在少数，赵瑛生前查过数起，胡桂扬听说过。
　　“旧坟有何特别？”胡桂扬不愿指责老道的过去。
　　“你绝对想不到旧坟里埋着谁。”樊大坚卖个关子。
　　胡桂扬真猜不出来，见桌上还有冷酒残肉，自己也吃起来，“反正不是我认识的人。”
　　见胡桂扬不感兴趣，樊大坚略显失望，“僬侥人啊。”
　　胡桂扬大吃一惊，手里的骨头掉在桌上。
　　这才是樊大坚期望中的反应，脸上立刻露出矜持的笑容，“没想到吧。”
　　“没想到。你怎么知道是僬侥人，看到骨架了？”
　　樊大坚摇摇头，“听我细说，我那天很快就找到何百万的尸首，可是有点迷路，就往江边去，半路上发现一处地方有点不同寻常，虽然也长着荒草，但是形状像是经过安排，这是有人故意隐藏坟墓。那座坟可不小，比你住的整个院子还要大。”
　　樊大坚伸手指了一圈。
　　巨坟通常属于巨富之人，樊大坚顿时心动，他了解盗墓有多难，手头没有工具，于是打算在高处做个标记，以后再来。
　　不知是幸运还是倒霉，爬到一半的时候，他脚下一空，直接掉进坟里，摔得七荤八素，满身尘土，全没有半点真人的风采，这是他后来不被官兵信任的另一个原因。
　　墓中很空，没有棺椁，也没有金银珠宝，倒有不少奇奇怪怪的玩意儿，还有两座石碑，上面的字大意是说这里埋葬僬侥人，他们来自极远方，受困于此，不得返乡，诸如此类。
　　“我听说郧阳府原有三十八名僬侥人，去世两人。”胡桂扬想起侏儒阿寅说过的话。
　　“这不就对上了？”樊大坚更加兴奋，“僬侥人真是奇怪，石碑竟然立在墓中，既然不想让人看见，又何必立碑呢？墓里的东西大都被镶嵌在一块巨石板里，只有两块铁片放在石碑上面，我拿回来了。”
　　“让我看看。”
　　“也被官兵搜走了。”
　　“铁片什么样子？写着什么？”
　　“四四方方，不太大，说是铁片，却比铁要重，上面没有文字，只有图案，像是蜘蛛，不知是什么意思。”
　　两人正聊着，袁茂匆匆忙回来，进屋之后将一只布袋扔到桌上，失望地说：“头颅被官兵埋在城外，谁也说不清具体位置，只剩下这点东西。”
　　“啊……”樊大坚更加失望，“那可是我好不容易……煮熟的鸭子都能飞走，我真是倒霉啊。张五臣给我算过，说我在郧阳府凶多吉少，侥幸大难不死，也是徒劳无功……”
　　胡桂扬将袋子里的东西倒出来，在一堆瓷瓶、纸包、小刀、汗巾等杂物当中翻出两枚铁片。
　　“这东西竟然还在，估计官兵觉得它们不值钱。我的银子呢？连个铜板都没给我留。”樊大坚叹息一声，抓起几只小瓶，“还好他们不识货。”
　　铁片漆黑，的确不像值钱之物，仔细端详才能看清上面的图形，其实就是一些极简单的线条，勾勒出蜘蛛似的昆虫，周围还有一些更简单的线条，像是配饰，或者某种独特的文字。
　　“看出什么了？”樊大坚当初把它们拿回来，只是因为便于携带。
　　“两副图案略有不同。”胡桂扬轻轻抚摸图案，“这两块铁挺硬，能在上面划出图案，也是个本事。闻空寿应该了解其中的含义。”
　　“也可能没什么含义。”樊大坚还在懊丧头颅的得而复失，“我在坟上做了标记，咱们可以再去一趟，里面东西不少。”
　　外面有人喊“胡校尉”，胡桂扬出门看去，原来是知府吴远，他曾受过指点，去向石桂大寻求帮助，如今神色看上去好多了，似乎已获得汪直的原谅。
　　“厂公请胡校尉立刻去一趟。”吴远笑道，虽然只是传信的活儿，他却一点没有为难之色。
　　胡桂扬正要去看看闻空寿是否还在知府衙门里，拱手谢过，即刻与吴远一同出门，袁茂急忙跟上，樊大坚留下。
　　一路上，胡桂扬时不时拿起铁片瞧上一眼，越想越觉得怪异，下定决心，这次无论如何要劝说汪直等人摧毁天机船。


第二百一十一章　不识
　　闻空寿没走，越来越多的意外，让僬侥人无法再居高临下地监督凡人，必须参与进来，确保整个计划方向不变。
　　摧毁天机船，光是这个念头也要被阻止。
　　闻空寿站在桌子上，商辂、汪直、李孜省、杨九问四人分处两边，只有杨九问站立，其他人坐着，像是要进行诸司会审，“犯人”则是胡桂扬。
　　胡桂扬刚一进屋，闻空寿就冲他摇头，嘴里发出啧啧的声音。
　　胡桂扬站住脚步，先向几位大人拱手，然后笑道：“谁把侏儒弄成这个样子？”
　　闻空寿停止摇头和啧啧声，“听说你要毁掉天机船？”
　　“对。”胡桂扬回答得干脆利索。
　　闻空寿皱巴巴的小脸上居然也能露出微笑，“收起这个念头。”
　　胡桂扬屏息宁气想了一会，摇摇头，“抱歉，收不起来。”
　　汪直又要发怒，闻空寿倒不在乎胡桂扬的怪话，苦口婆心地劝道：“天机船不可摧毁，因为这里众多凡人都已通过丹穴与天机船相联，一荣俱荣，一损俱损。”
　　“不对，天机船最终会飞升，大多数凡人却什么也得不到，至于天机船毁掉之后会发生什么，你也不知道。”
　　“你把事情想得太简单了，至少我知道一点，天机船一毁，丹穴必然崩溃，甚至爆炸，凡人非死即伤。更何况，你既不知道天机船在哪，也没有毁船的力量。”
　　胡桂扬往上一指，“船在天上，毁船用火药。”
　　侏儒脸色骤变，其他人更是吃惊，商辂看见闻空寿的脸色，立刻明白胡桂扬所言不虚，问道：“天机船怎么会在天上？它不是想要飞升吗？”
　　“你、你怎么知道？”闻空寿连声音都在发颤。
　　“北边山谷红光冲天的时候，我看到了轮廓，当时没明白是什么东西，后来才猜到那就是天机船。”
　　胡桂扬将两枚铁片扔到桌子上。
　　“我只见到一角，想来天机船的样子与这个差不多。”
　　见到铁片，闻空寿一屁股坐下，一手拿起一枚，半晌无语。
　　汪直听糊涂了，“天机船在山谷上方？”
　　胡桂扬又举臂指了一圈，“不只是山谷，整个上空，五处丹穴正好勾画出天机船的形状与大小。”
　　汪直呆了一会，忍不住又骂一句，没有指责之意，纯粹是为了抒发情绪，“怎么可能？天是蓝的、云是白的、太阳晒死人、前几天还下过雨，空中哪有船？”
　　“我不知道为什么，反正船浮在天上，闻空寿已经承认了。”
　　闻空寿正拿着铁片发呆，听到自己的名字，茫然地抬头，“你从哪找到这东西的？”
　　“僬侥人的坟墓里，我的一个朋友不小心掉在里面，发现这两样东西。”胡桂扬替樊大坚遮了一下，没说老道其实是想盗墓。
　　“坟墓？”
　　“对，僬侥人不是死掉两个吗？”
　　“对，可是我们将尸体保存在天机船上，没在这里建墓，我们一心想要离开，当然得将同伴带走。”
　　“墓里的确没有尸体，那是你们建的空坟？”
　　闻空寿摇头，“不是，我不记得我们建过任何坟墓。”
　　胡桂扬本来信心十足，以为解开了最重要的谜团之一，这时又含糊了，“上面的图案是不是天机船？”
　　闻空寿还是摇头，“你说得没错，天机船的确浮在空中，但是形状与这个完全不同，这像是虫子。”
　　商辂与李孜省同时伸手，闻空寿交出两枚铁片。
　　“这是什么东西？你明明认得。”
　　闻空寿本来就皱巴巴的脸孔挤在一起，显出强烈的痛苦与困惑，“奇怪就在这里，这两件东西肯定来自于天机船，我明明觉得很熟，可是……可是……我想不起来。”
　　僬侥人自称从不撒谎，看闻空寿的样子也不像撒谎，胡桂扬挠挠头，“那就别想了，不管你同不同意，我还是要毁船，僬侥人想要活命的话，最好下船，你们可能要一直活在我们中间了。”
　　“我要去问个明白。”闻空寿对毁船之说竟然毫不在意，飞快地夺回两枚铁片，跳下桌子往外跑去。
　　胡桂扬侧身让开，不等开口询问，侏儒已经推门而出，人影都没了。
　　“那究竟是什么玩意儿？”李孜省问道。
　　“闻空寿不知道，我更不知道。”胡桂扬咳了一声，“很简单，给我足够的火药，我带到船上去，把它炸掉。”
　　“谁同意你炸船了？”汪直皱眉质问。
　　“诸位大人把我叫来，我以为你们改变主意了。”
　　“呸，我们是要让你改变主意。”
　　胡桂扬笑道：“那诸位大人别搭理我就行了，我一个小小的校尉，没有诸位大人的支持，既弄不到火药，也没办法进入西园小楼。”
　　“你还记得自己是一个个‘小小的校尉’？”
　　“当然记得，没有一刻敢忘。”
　　“我真讨厌这个家伙。”汪直扭头向身边的商辂道，“还是少保大人来说吧。”
　　商辂点下头，“叫你来，一是劝你改变主意，二是希望你能担负起保护丹穴的职责。”
　　胡桂扬立刻明白了，大人们这是担心何三姐儿与小草再搞破坏。
　　“感谢诸位大人的看重，可我没有这个本事，不敢担此重任，请大人另选高明。”
　　杨九问上前一步，他没拄拐杖，背驼得更明显，抬头说道：“胡桂扬，不妨明说吧，你若不出面，那两名妖女小命难保。你也知道鸟铳的厉害，两厂已经调集五百铳手，分赴五处丹穴，只要见到妖女立刻格杀勿论。”
　　杨九问一口一个“妖女”，胡桂扬也不生气，笑道：“那就更用不到我了，我现在心里就一个念头：炸掉天机船，越快越好。”
　　杨九问没想到胡桂扬对妖女的死活竟然全不在意，一时语塞，不知该说些什么。
　　李孜省起身打圆场，“胡校尉是聪明人，对他不要有隐瞒。鸟铳虽然威力强大，但铳手却是凡人，这些天里一直在吸丹，一旦靠近丹穴难免不会沉浸其中，离丹穴太远又没法保护。所以——也不需要胡校尉做什么，那两位女……侠想用哪处丹穴，提前说一声，可以让出来，不派人进去就是，但是别抢天机丸，让一切按部就班。”
　　“按部就班才是最大的错误。”
　　李孜省本来就与胡桂扬有仇，如此随和地提出建议，竟然遭当面拒绝，他心里更加恼怒，冷笑道：“胡校尉非要弄得天翻地覆啊。”
　　“天翻就够，地覆不必。”
　　李孜省甩袖回到原处坐下，面沉似水。
　　汪直也站起身，冷冷地说：“那就没办法了，西、东两厂只好多派人手，找出妖女藏在哪里，然后鸟铳一放，打个血肉模糊，不给她们靠近丹穴的机会。至于你，胡桂扬，抗命不遵，暂留你一条狗命，回京再做处置。”
　　“谢厂公开恩，那我回去待罪，如果哪位大人想要炸船，可以找我。”
　　汪直刚要开口骂人，商辂道：“如果可以的话，我想与胡校尉说几句。”
　　首辅即便致仕，在朝中的地位也不低，商辂一开口，汪直立刻闭嘴，等了一会，见少保大人不吱声，识趣地告退，向胡桂扬厉声道：“待会去见我。”
　　西厂厂公告退，李孜省和杨九问更不能留下，向商辂告辞，从胡桂扬身边走过时目不斜视。
　　其他人离开，商辂开口道：“你来劝说我吧，为什么非要毁船？”
　　胡桂扬得到一次机会，却没有一针见血的理由，想了一会，说：“鬼神背后必是贪婪，义父常说这句话，他查案时，也往往从贪婪处入手。天机船带来最大的贪婪，必须除掉。”
　　商辂微微一笑，“鬼神为虚，天机船为实，你自己亲眼所见，而且再过些天，天机船自会飞升离去，似不必提前毁掉。”
　　“虚物带来的贪婪尚能酿成大祸，何况实船？据我所见，城内城外之贪婪日甚一日，再过几天，只怕所有人都会被裹胁其中，再没有保持清醒之人，或许这才是天机船的真正目的，它没想放过任何凡人。”
　　“僬侥人不是这么说的，他们不会撒谎。”
　　“僬侥人不撒谎，却可能不知真相。”胡桂扬转身指着房门，“闻空寿竟然不记得僬侥人之墓，其中必有问题。”
　　“那是一桩小事。”商辂沉吟不语，真在考虑胡桂扬的说法。
　　“少保大人又心动了吧？”
　　商辂抬头，面露惊讶，还有一点责备，似乎也要发怒，半晌过后，却轻叹一声，“丹穴近在身边，平民百姓尚能得其好处……但郧阳城里需要几个清醒的人主持大局。”
　　商辂、汪直等人都不吸丹，为的是指挥兵民、保护皇帝安全，但是心中无法做到波澜不惊。
　　“少保大人自觉还能坚持几日？”
　　商辂没有回答，“你觉得僬侥人受骗，天机船上另有主事者？”
　　“那些侏儒天天说‘凡人’，可是除了脾气古怪一点，我真看不出他们与凡人有何区别，原先武功高些，显得与众不同，一旦被超越，跟正常人一样会害怕、会困惑。”
　　砰的一声，房门被推开，同时闯进来五名侏儒，当先的闻空寿指着胡桂扬，“就是他。”
　　五名侏儒对少保大人视若