大明妖孽-第99部分

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　　砰的一声，房门被推开，同时闯进来五名侏儒，当先的闻空寿指着胡桂扬，“就是他。”
　　五名侏儒对少保大人视若无物，一拥而上，抬胳膊举退，架起胡桂扬就往外跑。1


第二百一十二章　诱饵
　　（祝大家国庆长假快乐。）
　　知府衙门里聚集不少铳手，时刻都有一批人做好放铳的准备。
　　前院的将官是守备臧廉，五名侏儒闯进来时，臧廉立刻派人通知厂公汪直，很快得到放行命令，他以为这是西厂请来的客人，因此再看到侏儒跑出来时，全无阻拦之意，只是看到被横着举在上面的胡桂扬，感到十分奇怪。
　　“胡校尉！”
　　“没事，我”胡桂扬只来得及说出几个字，就被举出大门，他现在的样子与铁板上的图案倒有几分相似，身下的腿足还要更多些。
　　汪直等人追到庭院里，向臧廉道：“为什么不拦下？”
　　“啊？我这个胡校尉说‘没事’。”臧廉只能将责任推到胡桂扬身上。
　　官兵与百姓大都去吸丹，街上空旷无人，五名侏儒举着一名锦衣校尉在大街上狂奔，由闻空寿指引，很快来到南城的住所。
　　一进大门胡桂扬被放下，闻空寿问道：“你的朋友在哪？”
　　“什么朋友？”胡桂扬没听懂。
　　“找到那两个东西的朋友。”
　　胡桂扬想起来，他曾将樊大坚称为朋友，笑道：“这么简单的一件事，值得跑到这里来问吗？”
　　“值得。”开口的是阿寅，他还穿着女裙，看样子是真喜欢这样的装扮。
　　胡桂扬看向另外三名侏儒，“你们长得差不多，平时怎么区分？”
　　“不用你管，快说你的朋友在哪？坟墓又在哪？”
　　“先让我清醒一下。”
　　胡桂扬正思考如何答，樊大坚自己从客厅里走出来，“哪来这么多侏儒？”
　　闻空寿亮出一枚铁片，“是你找到的？”
　　樊大坚没看见胡桂扬的暗示，道：“对啊，差点死在里面嘿，你们干嘛？”
　　五名侏儒动作整齐划一，又将老道举起来，闻空寿在下面说：“带我们去坟墓。”
　　樊大坚终于反应过来，“我只听胡校尉一个人的命令。”
　　闻空寿向胡桂扬道：“你下命令。”
　　“好，把他放下来。”
　　“向他下命令，不是向我们。”
　　“那也得先把他放下，别动不动就把凡人举起来，不礼貌。”
　　五名侏儒犹豫一会，将樊大坚放下，老道这才想起来，自己“盗”过僬侥人的墓，人家这是来报仇的，脸色一下子变了。
　　“现在可以说了。”闻空寿催道。
　　胡桂扬仍然不急，向樊大坚道：“酒肉还有吗？”
　　“没、没了。”
　　“那就去烧点茶水。”胡桂扬转而向侏儒们笑道：“凡人讲礼貌，诸位既然来了，进屋坐会，喝口水吧。”
　　阿寅一步跳到胡桂扬面前，“我们没时间。”
　　胡桂扬绕过侏儒往客厅里走，“凡人可以说没时间，诸位随便活活就是一百多年，怎么会没有时间？”
　　客厅里一片狼籍，樊大坚又吃又喝，却没有收拾，跟着跑进来，用手臂在桌子上扫了两下，算是清理出一块干净的地方，然后不停向胡桂扬使眼色，询问对策。
　　“烧水。”胡桂扬平静地说，示意老道安下心来。
　　两名侏儒跟着樊大坚去厨房，三名侏儒进厅之后在门口一字排开，还是闻空寿开口，“你不必问，我们现在还一无所知。”
　　“那就把你们‘不知道’的事情说说吧。”胡桂扬笑道。
　　“我们都觉得铁片上的图案非常眼熟，但是想不起它是什么，还有你说的僬侥人坟墓，你确认吗？”
　　三名侏儒脸上显露出同样的困惑与痛苦，像是被不解之事折磨得将要发疯。
　　胡桂扬嗯了一声，“你们能够保证，无论发生什么，都将老道安全送来吗？”
　　三名侏儒互相看了一眼，同时道：“能保证。”
　　胡桂扬起身，从侏儒中间穿过，站在门口向厨房喊道：“樊老道，带他们去一趟坟墓，不用烧水了。”
　　樊大坚哪会烧水，这时连火还没生起来，听到胡桂扬的话，吓了一跳，“你不去？”
　　胡桂扬原本想去，很快改变主意，“我去没用。”扭头向闻空寿道：“你会来告诉我结果吧？”
　　“会。”
　　樊大坚走出厨房，一副生离死别的沮丧神情，“才脱狼窝又落虎口，胡校尉，如果我不来”
　　五名侏儒举起老道，呼啸而去。
　　胡桂扬伸个懒腰，抬头看看天空，房睡觉去了，在这座危机四伏的城里，唯一值得信任的人还真就是这群侏儒。
　　等他睡醒时，只觉阳光刺眼，双手捂眼不情愿地坐起来，向着敞开的房门道：“谁啊，也不敲门。”
　　“胡桂扬，你竟然能睡得着，不觉得自己忘了点什么吗？”
　　胡桂扬揉揉双眼，挪开双手，露出惊喜的微笑，“原来是厂公，我忘记什么哦，我没去见厂公。”
　　汪直说过，让胡桂扬与商辂谈话之后去见他一面，胡桂扬被侏儒抬住处，早将此事忘得干干净净。
　　“你面子真大，让我亲自来见。”汪直冷冷地说。
　　胡桂扬跳到地面，笑道：“厂公礼贤下士，今后必成一段佳话。”
　　“嘿，少拍马屁，你不够格。”
　　胡桂扬快速穿上靴子，“厂公一心忠君，当然没精力听这个。厂公一个人来的？”
　　汪直没带随从，门内门外都没有。
　　汪直嗯了一声，转身出屋，走进客厅，厅里已被打扫得干干净净，摆好一桌酒菜，比平时丰盛得多。
　　汪直像主人一样坐下，指着对面，“坐。”
　　胡桂扬也不客气，先给两人斟酒，然后坐下，“厂公真是太客气了，这顿理应是我请才对。”
　　胡桂扬一饮而尽，汪直没动，“何三尘又占据一处丹穴，高青草又夺走一枚天机丸。”
　　“需要我再送天机丸吗？我可以。”
　　汪直摇摇头，脸上既恼火又困惑，“何三尘跃出村子里的丹穴之后，前往西南的小龟岛，向高青草挑战，将她引走了，我已经派人再送天机丸，消去光柱。”
　　“哦，那就好，皆大欢喜。”
　　“欢喜个屁！”汪直忍不住又开始骂人，而且骂出一连串，没有指名道姓，不知想骂谁，或许是在骂所有让他不顺心的人。
　　胡桂扬边听边点头，眼睛看着汪直，却没忘了吃喝，一口酒、一筷菜，丝毫不乱。
　　汪直越骂越没趣，“就算是一根木头，也能让我骂得开花，你的脸皮比木头还厚啊。”
　　胡桂扬一愣，“厂公是在骂我吗？没听出来，厂公亲自登门，还请我喝酒，我以为”
　　“算了，说正事吧。侏儒和樊大坚呢？”
　　“去看坟墓了。”
　　“你怎么不跟着？”
　　“五个侏儒抬一个老道，正好，多我一个反而不方便，再说我对墓里的东西一样都不认识，去也白去，只能旁观，不如睡一觉，养精蓄锐，好为厂公效力。”
　　汪直冷笑，“睡够没？”
　　“睡够了，填饱肚子之后，就能为厂公上刀山下火海了。”
　　“嘿，不用你去这去那，只要动动嘴就行，先告诉我那个女妖是怎么事？为什么会打起来？”
　　“天机船的错，两人都觉得自己更厉害，自然要打一架。”
　　“因为这个你才要毁船？”汪直面露鄙夷。
　　“这只算原因之一，有些事情厂公不会理解。”
　　“你以为我是太监，就不懂男女之间那点破事吗？”
　　“不，我以为厂公年纪太小”
　　汪直更不爱听，“小怎么了，千军万马都得听我命令。”
　　“好吧，被厂公说中了，那两名女子我不希望任何一个出事，所以我希望毁掉天机船，阻止她们变得更强、更好斗。”
　　汪直这才露出微笑，“所以你不会帮助官兵寻找她们的下落。”
　　“无能为力，我根本不知道她们藏身何处。”
　　汪直站起身，拿起杯子往地上一摔。
　　“这是摔杯为号吗？”胡桂扬笑着问道，说罢加速喝酒吃肉。
　　外面没人进来，汪直一愣，又拿起一只碗，连里面的菜一块扔到门外，落在院子里摔得粉碎，这终于引来反应，从街上冲进来一队官兵，大都手持鸟铳。
　　胡桂扬放下杯筷，起身道：“原来厂公不是一个人。”
　　“知道我要干嘛？”
　　“拿我当诱饵呗。”胡桂扬做出束手就擒的架势，“如果事实表明，天机船对她们的影响比我大得多，厂公愿意考虑毁船的计划吗？”
　　“到时候再说，我倒觉得两个女妖肯定会来救你。”
　　“要去哪个衙门？”胡桂扬问。
　　“不用，就在这里，离丹穴远点，方便放铳。”
　　“厂公早说啊。”胡桂扬重新坐下，继续吃喝。
　　汪直呆呆地看着胡桂扬，忽然觉得摔杯为号既多余又尴尬，门外的官兵更是统统没用。
　　“胡桂扬，别说朝廷有功不赏，除掉女妖之后，你仍是西厂校尉，京之后论功行赏，少不了你。可你若是动别的心事，将女妖看得太重，多大功劳也保不住你的小命。”
　　“女妖？我在想天机船那么大，多少火药才能将它炸毁，起码让它掉下来，地面上的人往哪躲避”
　　汪直哼了一声，走到门口，命令官兵去各间屋子里埋伏，时刻备战，又转身道：“多吃点，待会就没这么自在了，想引来妖女，不能光是酒肉，必须让你吃点苦头。”
　　胡桂扬抬头道：“侏儒与老道还不来，一定是发现什么了。”
　　汪直的微笑里既有少年的纯真，又有成年人的奸诈，“不管坟墓里有什么，都救不了你和妖女。”


第二百一十三章　铳声
　　胡桂扬认为汪直的引蛇出洞之计根本没用，他亲眼见过何三姐儿与小草的变化，相信就算他死在那两人面前，也没法让她们回心转意。
　　汪直命人贴出公文、散布消息，声称要在明日午时处决锦衣校尉胡桂扬，罪名是公然抗命。
　　“我希望罪名能更大一点，万一我真被砍头，也不至于死得太冤。”胡桂扬请求道。
　　“你的地位就这么低，所以罪名也就这么大，而且等着你的不是砍头，是自缢。”
　　“我没那么重要吧？自缢是女眷和达官贵人的死法。”
　　汪直笑了笑，“你不是立过几件功劳吗？所以给你留全尸。”
　　“我这么点功劳就有全尸，比我功高的人，岂不是要被做成塑像供起来？”
　　“嘿，少贫嘴。其实你还是不错的，但是有两个毛病。”
　　“说话没分寸、笑得不是时候。”胡桂扬从小就受到此类指责，早已习惯。
　　汪直却摇摇头，“那都是小毛病，我说的是大毛病。第一，你不忠心，对谁都不忠心。”说到这里，汪直忍不住又骂几句脏话，“你还是我西厂的校尉吗？还是大明子民吗？光这一条就是死罪。第二，太爱自作主张，我是西厂厂公，尚且要揣摩上意，效犬马之劳，立爪牙之功，你一个小小校尉，竟敢违逆众意，你有这个资格吗？”
　　汪直说痛快了，转身要走，胡桂扬难得地没笑，“厂公稍等，我还有一句话没说。”
　　汪直止步，却没有转身，“说吧。”
　　“你那么爱说脏话，就不怕在宫里惹出麻烦吗？”
　　汪直干笑几声，迈步就走，到门口停下，“这你就不懂了，在你们面前我把脏话都骂完了，进宫之后嘴里才能干净。”
　　“有道理，厂公高明。厂公这就要走吗？”
　　“我有别的事情要做，没工夫看管你，待会有别人过来监督。”
　　胡桂扬还要说话，汪直已经走远。
　　其它房间里全是铳手，估计左邻右舍也都如此，胡桂扬无处可去，只能坐在客厅里发呆，“那些侏儒一定发现了什么，若是再不回来……”
　　胡桂扬试图预想自己的死状，怎么也紧张不起来，倒不是胆子大，而是没感觉，过了一会他明白过来，“没有枷锁、绳子和刀锯这些东西，就是不对劲儿。”
　　接替汪直的人很快赶到，不是一个，而是两位。
　　一位是胡桂扬的直接上司，锦衣卫南司镇抚梁秀，他这几天吸足了丹穴精华，神采奕奕，像是刚刚成亲不久的新郎官，在客厅里巡视一圈，向胡桂扬道：“你算是救过我一次吧，我欠你一个人情，按理说应该报答——明天中午之前，只要你老老实实，别出大门，也别玩花招，我不给你上刑具。”
　　胡桂扬拱手道：“多谢大人，以后我一定再救你一次。”
　　梁秀没生气，“上命所差，我能有什么办法？再说你也不必害怕，那两个妖女很可能会来救你，一通鸟铳之后，你不但无罪，还能立功，到时候我还要恭喜你呢。好了，你们兄弟聊会，我不凑热闹。”
　　梁秀脚步轻松地走出客厅，四处查看，时不时发出尖细的呵斥声、命令声。
　　石桂大静静地站在门口，与其说是“兄弟”，更像是一名阴郁的狱卒。
　　“你说他是不是……也变太监了？”胡桂扬指着外面小声问。
　　石桂大摇摇头，看样子无意闲聊。
　　胡桂扬却不识趣，坐在椅子上举臂、伸腿，打了一个大大的哈欠，“厂公原谅你了？”
　　石桂大还是不开口，等外面再无声息，他才冷淡地说：“你知道自己为什么会被当成诱饵？”
　　“因为我认识那两个‘妖女’。”话一出口胡桂扬就知道这个答案并不全对，于是笑着补充道：“因为我得罪顶头上司的顶头上司了？”
　　“你不该坚持毁船。”
　　石桂大没有多做解释，胡桂扬却已明白其中的意思，西园里的皇帝大概正狂热地迷恋天机丸，以为能够从中找到长生之道，“毁船”两字肯定会令龙颜震怒，胡桂扬立过的功劳都被一笔勾销。
　　“西园独享红球？”胡桂扬原本要求所有携带者共同分享一枚小小的天机丸，防止有人沉迷其中，看来这个建议没有被接受。
　　“而且不只一枚。”
　　每次有三人进入天机船，只需某人多带一枚，皇帝就能同时拥有一大一小两枚天机丸，这是极限，再多的话，僬侥人也没法保证安全。
　　“我忘了西园的身份，普天之下……”胡桂扬笑得有点勉强。
　　石桂大上前一步，“你明白危险了吧？”
　　胡桂扬的笑容恢复正常，“无论何三姐儿与小草会不会来、能不能被射杀，明天中午都是我的死期。”
　　“你总是这么聪明，偏偏又总是犯糊涂，平时得罪一个人没什么，就怕在你倒霉的时候，有人会落井下石。西园原本只是对你不满，但是没人替你求情，如李孜省之辈，还会火上浇油，趁机报仇。”
　　“这真是……人到用时方恨没朋友，有人替你求情吧？”
　　“当然。”石桂大极少得罪人，还一直努力拉拢各种“朋友”，汪直身边的许多亲信都愿意为这名仗义的校尉说句好话。
　　“我本来要睡一会的，听你这么一说，我……我得多睡一会，以后可就没机会了。”
　　客厅里没有床，胡桂扬趴在桌子上闭眼，很快发出鼾声。
　　石桂大轻声道：“我可以帮你——但我不会这么做，赵家义子命中注定只有一人能活，只有一人。”
　　石桂大掇一张椅子来到门外，坐在上面，横刀膝头，听着身后的鼾声，看着空荡荡的庭院，静候夜色降临。
　　处决胡桂扬的消息早已传开，“妖女”应该快到了。
　　梁秀从外面进来，脚步轻快，见到石桂大，眉头微皱，“你们兄弟聊完了？”
　　“聊完了，多谢镇抚大人。”石桂大起身，“请。”
　　梁秀也不客气，几步走来，坐在椅子上，“都是绝子校尉出身，你怎么不姓胡？”
　　“石是我的原姓，义父过世之后，我决定认祖归宗。”
　　“应该。胡桂扬……睡着了？”
　　“大难临头时，人各不同，有人痛哭、有人大叫、有人求神、有人求饶，胡桂扬睡觉。”
　　“为了忘记大难？”
　　“对。”
　　“嘿，这倒也是一个办法，他希望一觉醒来之后，所有麻烦都已迎刃而解？”
　　“起码在梦里可以这么想。”
　　“哈哈。”梁秀大笑，也不怕吵醒睡觉者，“如果你遇到大难，会怎么做？”
　　“我平时为朋友尽心尽力，不留余财，不计得失，如有大难，唯有寄望于朋友相助。”
　　梁秀频频点头，稍稍压低声音，“你知道还有谁也喜欢结交朋友吗？东厂。”
　　两位厂公不合，西厂汪直如今占据上风，各间房子埋伏的铳手里有不少西厂的人，石桂大平淡地说：“交友有度，石某身为西厂校尉，所结交的一朋一友都得本厂允许。”
　　梁秀嘿嘿地笑了几声，起身道：“坐吧，你是西厂校尉，我是南司镇抚，职位高些，但在这里……你不必将座位让出来。”
　　两人各为其主，这比职位高低更重要。
　　“我年纪轻，站一会没事。”
　　梁秀又点点头，笑着走出大门，石桂大重新回到椅子上，依然将腰刀横在膝头，面无表情。
　　夜色降临，有官兵拎来两桶水，石桂大等铳手们喝过之后，自己才舀了一瓢，喝完回头望了一眼，胡桂扬仍在伏桌大睡，鼾声小了一些。
　　二更过后，气氛越来越紧张，除了胡桂扬，人人都感到恐慌与急躁，他们既害怕妖女的厉害，又急于完成任务，尽快回到丹穴附近。
　　石桂大无法安坐，起身在院子里来回踱步，时不时望一眼夜空，据说天机船浮在上面，可他什么也看不到，只是猜测“妖女”有可能从天而降。
　　在这所宅子里，所有铳手都听石桂大的命令，外围则由梁秀负责，这是明争暗斗的结果，东厂与南司相信“妖女”没机会闯入禁地，在外面就会被击杀，西厂只能拣漏儿。
　　石桂大以为会等很久，没想到三更未至，外面突然铳声大作，他立刻拔出刀，警惕地四处查看。
　　“真有人来？”胡桂扬醒了，站在门口惊奇地问，“是哪一个？还是都来了？”
　　铳声接二连三，中间夹杂着急促的叫声，石桂大没有回答问题，仍在观察，希望“妖女”能更厉害一点。
　　“我猜是小草一个人，她喜欢硬闯。”
　　外面的铳声不那么密集了，石桂大的目光只盯着房顶，“你不是说没人会来吗？”
　　“猜错了呗。”胡桂扬突然笑了一声，“小草曾经败给鸟铳，她这是不服气，又来挑战，并不是来救人。”
　　铳声停止，不久之后梁秀跑进来，看了一眼，转身就走，显然是没有击中目标。
　　石桂大收刀入鞘。
　　“小草跑了，我猜她还会再来，因为胜负未分。”
　　石桂大嘿了一声。
　　三更刚过，外面再度放铳，持续了将近一刻钟，梁秀又跑进来，“将你的人都调到外面，妖女还会再来。”
　　石桂大也想立功，立刻命令铳手出屋，都去外面支援，只留两人看守胡桂扬。
　　第三轮铳声来势更猛，此起彼伏，来自各个方向，“妖女”显然是在到处试探。
　　两名看守握着准备好的鸟铳，不看胡桂扬，只看屋顶，身子在微微发颤。
　　“你们听，铳声连续不断，丝毫不乱，外面的人攻不进来。”胡桂扬劝道，不看头顶，只是侧耳倾听。
　　铳声停止之后，外面的街道上传来杂沓的脚步声和马蹄声。
　　“东西两厂又调人来，小草还真是厉害，可她这样硬闯根本不是办法……”胡桂扬一拍腿，转身回厅里去了。
　　铳声迟迟不响，两名看守到门口望一眼，隐约见到胡校尉竟然又在趴桌睡觉。
　　四更过后，梁秀、石桂大各带几名手下急匆匆地跑进来，梁秀喝道：“胡桂扬！”
　　胡桂扬睡得浅，立刻起身，来到厅门口，揉揉眼睛，看着神情各异的众人，突然露出他那不合时宜的笑容，“知府衙门里的杨老怪是不是被杀死了？呵呵，小草还挺聪明。”


第二百一十四章　妖女无情
　　真让胡桂扬猜对了，小草几次试探，来了又去，惹怒城里的官兵，各处的铳手纷纷赶到南城支援，知府衙门也不例外，守备臧廉派出一多半铳手，只留少数人专门守卫西园。
　　杨九问一时大意，以为今晚没自己什么事，半夜过后，他去查看附近的丹穴。
　　忍了这么久，老怪早已心痒难耐，他是江湖老前辈，眼看着众多晚辈，甚至默默无闻的晚辈功力倍增，他有点着急。
　　可是只要参与吸丹，就得离开知府衙门里的清醒人群，代价过于巨大，杨九问只想过去看一眼，感受一下丹穴的神奇，没料到自己会见识到真正的神奇。
　　许多官兵被调往南城，丹穴周围的人比平时少得多，杨九问拄着拐杖站在远处，泪眼婆娑，一会想要放弃未来的荣华富贵，立刻加入吸丹圈子，一会提醒自己，吸丹只有一成人能够保留功力，实在不值得冒险……
　　“驼子，你是背山老怪杨九问？”
　　若在平时，一声“驼子”就足以引发杨九问的杀机，此刻他的心思完全不在这里，听到自己的名字，随口答了一声，“是，你……”
　　杨九问扭头看见一个十几岁的小姑娘，下一刻小姑娘已经走了，飞檐走壁如履平地，身形几晃就消失在夜色中，再多的火把也挽留不住，那是江湖人时常向外行人描述、却从来没有人